Кендра просто таяла в объятиях любимого мужчины, а он прижимался к ней сильнее и сильнее. Будто хотел раствориться в ее нежной плоти.
Тихий стон. Взаимные поглаживания. Невероятное желание.
Он мгновенно вспомнил о той потрясающей ночи. Кенни подарила ему свою невинность. И поэтому ночь была волшебной. А сейчас предстояла другая, не менее изумительная. Дьюс это чувствовал.
Монро провел руками по бедрам девушки, испытывая невероятное возбуждение.
– Дьюс. – Она неохотно оторвалась от него и чуть не рассмеялась. Ньюмен со страшной силой дергал за поводок. – Вот собака! Не дает нормально пообщаться.
– Противный пес, ты все испортил. – Мужчина потрепал его за ухо.
Кендра от волнения не могла шелохнуться. Лишь произнесла:
– Послушай меня, Дьюс... – В ее голосе прозвучали страстные нотки. – Признаться, очень часто думала о тебе, но я уже не та наивная девушка, которой была когда-то.
– Конечно, не та, – согласился он, вновь притягивая ее к себе. – Теперь ты зрелая женщина. – Он провел большим пальцем по ее подбородку. – Опытная, еще более красивая, своенравная, умная...
Она отклонилась в сторону.
– Да, представь себе, умная, – Кендра гордо вскинула голову. – И серьезная. – Ее голос дрогнул. Она высвободилась из объятий Дьюса. – Поэтому еду домой. До свидания.
Он улыбнулся.
– Ты мне очень нравишься, Кендра Лок. Очень.
Девушка с сомнением посмотрела на Монро.
– Такое впечатление, ты что-то затеваешь. Я не права?
– Не доверяешь мне?
Она широко раскрыла глаза.
– Господи. Я все поняла. Хочешь заполучить бар целиком, со всеми потрохами. В очередной раз соблазнишь меня, а потом уломаешь отказаться от доли...
– С ума сошла. Несешь полную чушь. Мне такое даже в голову не приходило. Ты мне просто действительно нравишься. По-настоящему.
Кендра не верила ему. Взгляд девушки был холодным.
– Слушай, давай, оставайся. После закрытия бара обо всем поговорим, – предложил он. – Обсудим проблемы нашего бизнеса, наши планы... А потом я сам отвезу тебя домой.
– Ну уж нет. Не останусь больше здесь ни на минуту. Ньюмен, не дергайся, скоро будем на месте. Значит так, – она осмелилась дать Дьюсу Монро несколько советов, – когда соберешься уходить, положи наличные в зеленую сумку, лежащую в письменном столе отцовского кабинета.
– Который толком даже не запирается...
– Ящик стола закрыть можно, – она сунула руку в карман и вытащила цепочку с ключами. – Вот этот, – показала на один из них. – Приедешь в дом Дианы, оставь его в кухонном буфете. Заберу утром. Появлюсь, чтобы погулять с Ньюменом.
Лучше оставлю ключик на комоде в спальне, подумал Дьюс. Тут-то тебя и поймаю, крошка. Рыбка моя.
Он потянулся к ее руке.
– Но мне так хочется, чтобы ты сейчас осталась. С тобою в кафе намного веселее.
Она предупреждающе вытянула руку, будто устанавливая между ними перегородку.
– Вон стоит моя машина. Пока. – И бросилась прочь.
Дьюс Монро молча смотрел ей вслед. Никуда не денешься, думал он, никуда. Его возбуждение постепенно шло на убыль. Отлично. Ведь нужно работать. Нужно быть в форме.
Он дотронулся до своих губ. Они запомнили недавний поцелуй. Таких поцелуев будет много. Дьюс намеревался продолжить отношения с Кендрой Лок. У них все еще впереди. Абсолютно точно...
* * *
Парадная дверь бара распахнулась. Смеясь, оттуда вышли на улицу двое бесшабашных парней. Товарищи Дьюса по бейсбольной команде.
– Дружище! – Чарли Лотейн хлопнул Монро по спине. – Классное заведение. Нам здесь очень понравилось. Ты молодец! Именно это и нужно было в Роке. Слава богу, что ты вернулся. Хвала небесам.
– Всегда рад угодить старым друзьям. – Дьюс улыбнулся, но, когда ребята ушли, вдруг загрустил.
Черт возьми, а что он, собственно, хотел доказать своим возвращением? То, что считается чуть ли не самой популярной личностью в городе? Что сестренка Джексона до сих пор любит его? Ну а дальше? Спортивная карьера рухнула. Боль от этого не проходила. Жить было невмоготу.
Но ведь он не слабый человек, не какой-то там нытик. Пройдет через все испытания.
* * *
Кендра не стала оставлять Ньюмена в доме Дианы. Она взяла его с собой. Песик свернулся клубочком в углу маленькой гостиной. А Кенни, дабы прийти в себя после всех треволнений, решила перечитать свой дневник.
Он был замаскирован под обычную школьную тетрадь. Таким образом Кендра прятала свое жизнеописание от братца и его любопытных дружков. Простенькая тетрадка совершенно не привлекала внимания. Она терялась среди учебников.
Девушка дрожащими от волнения руками листала свой дневник. Сколько записей! Вся ее непростая жизнь.
* * *
Она не очень хотела возвращаться в прошлое, но сегодня вечером, когда поцелуй Дьюса взбудоражил ее донельзя, девушка открыла коробку со старыми свитерами и вытащила из-под них наверх, образно говоря, кусочек своего сердца, которое когда-то ранил жестокий и... очень обаятельный, известный бейсболист.
Кенни чуть не зарыдала над страницами дневника. Как же она пережила исчезновение Дьюса Монро, который так сладко целовался, который умел быть таким нежным? Пережила.
Но стоит ли повторять ошибки? Стоит ли вновь поддаваться соблазнам?
Вот же твой дневник, сказала самой себе Кендра. Своего рода предупреждение. Перечитай все, что написала когда-то. Уроки прошлого нельзя забывать. Ни в коем случае.
Кендра раскрыла тетрадь. Девушка будто пересела в машину времени.
Первая, вторая, последующие страницы... На полях каждой аккуратным почерком было выведено "миссис Монро". Как же она хотела выйти замуж за Дьюса. Как хотела.
Кенни загрустила. Вряд ли такое когда-нибудь произойдет.
Затем она наугад открыла еще одну страницу.
Завтра моя семья едет в Фолл-Ривер на чемпионат по бейсболу. Мой брат Джек будет участвовать в играх. И, конечно, Дьюс Монро!!! Мы отправляемся на чемпионат все вместе, в одной машине!!! Постараюсь забить местечко рядом с Дьюсом. Если удастся, счастье.
Кендра Лок улыбнулась и покачала головой. Она прекрасно помнила ту поездку. Сидела от Дьюса справа. Была в полном восторге. Но он, увы, больше общался с ее братом. Они все время обменивались репликами по поводу предстоящих игр, на бедную Кенни же практически не обращали внимания. Господи, как она тогда расстроилась. Чуть не заплакала. Успокаивала себя лишь тем, что у парней свои дела, в которые не стоит вмешиваться глупым девчонкам.
Следующая страница дневника.
Я ненавижу Энн Кепплер. Ее темные, роскошные волосы, ее практически идеальную фигуру. Чирлидерша ведет себя вызывающе. Просто вешается Дьюсу на шею. И все время глупо хихикает. Боже. И эта наглая девица, судя по всему, нравится Монро. Я слышала, как он рассказывал Джеку о своих отношениях с ней. Они уже целовались. Мне очень плохо.
Рядом с текстом было нарисовано разбитое сердце. В нескольких местах записи расплывались. Кендра много плакала из-за Дьюса Монро.
Девушка перевернула еще одну страницу.
О, прекрасный момент. Я держу в руках мои водительские права. Мама попросила съездить в супермаркет и кое-что купить в бакалее. Буду проезжать мимо "Рок-Филд". Сегодня там играют в бейсбол. Обязательно выйду из машины. Мне же нужно увидеть Дьюса. Обязательно.
Она ездила этим маршрутом миллион раз. И придумывала миллион предлогов, чтобы оказаться рядом с полем, где постоянно находился Дьюс Монро, ловко размахивающий бейсбольной битой. Но он практически не замечал несчастную девочку. Сестренка Джека была для него тогда слишком мала. Однако Кенни не сомневалась, что, когда она подрастет, Монро обратит на нее внимание. Нужно только немного подождать.
Шло время. Кендра Лок превратилась в красивую, достаточно взрослую девушку. И что же? Дьюса-то в городе уже не было. Он уехал из Рокингема играть в высшей лиге. Кенни сильно расстроилась, пыталась забыть его, поступила в Гарвард, в свободное от учебы время работала в кафе "У Монро", но образ любимого все равно постоянно всплывал в ее памяти.
А потом случилось страшное горе. Умерла Лия Монро – мать Дьюса. Он приехал на похороны. Был сильно подавлен, никак не мог осознать, что его мамы больше нет на свете. Уверенный в себе мужчина плакал навзрыд.
Кендре очень хотелось утешить его. И, как это ни кощунственно звучит, она решила успокоить Дьюса с помощью женских ласк. Хотя и была совершенно неопытна в данном вопросе. Монро же бросился в пучину страсти скорее от отчаяния, но не от большой любви к этой наивной девочке. И они провели ночь на пляже, и он лишил ее невинности. А потом исчез...
Душевная боль, которую испытала Кенни после бессердечного поступка Дьюса Монро, была невыносимой. Девушка впала в страшную депрессию. А он даже не позвонил.
Дьюс уехал несколько дней назад. Хватаюсь, как полная дура, каждые полчаса за телефонную трубку. Почему нет звонков? Может, неполадки на линии или сломался аппарат? Постоянно бегаю к почтовому ящику. Надеюсь получить открытку, письмо, на худой конец небольшую записку. Увы...
Узнаю о жизни Дьюса Монро лишь из газет. Он удачно сыграл вчера вечером. Сегодня, к сожалению, проиграл...
Думает ли он обо мне, когда возвращается в отель? Может, у него есть какие-то причины мне не звонить? Идиотка. У Дьюса полно девиц. Ты ему совершенно не нужна.
Но почему же он все-таки не звонит? В ночь их близости был таким нежным, таким милым... Неужели притворялся? Нет, так играть невозможно.
Кендра Лок захлопнула дневник и бросила его на стол. Что тут думать? Она никогда не значила много для Дьюса. Сколько у него было женщин? Несть числа. Одна Энни Кепплер чего стоила. А другие? Летели на Дьюса, как бабочки на яркий свет.
И наверняка сгорали. Так же, как сгорела она. Подарила себя любимому мужчине всю, без остатка, взамен – его бегство и долгие годы молчания.
Понятия не имел, жестокий человек, что та их единственная ночь страсти практически погубила всю ее жизнь. Кендра забеременела, бросила университет, а потом случилось самое ужасное – она потеряла ребенка. Но даже в минуты полного отчаяния Кенни никому не рассказывала, кто стал виновником этой трагедии. Впрочем, девушка понимала, что сама совершила непоправимую ошибку. Нечего было вести себя так легкомысленно и поддаваться своим желаниям. А мужчины, они и есть мужчины. Всегда ловко пользуются подходящим моментом...
Хорошо хоть Шеймус Монро выручил. Ни о чем не спрашивая, дал ей приличную работу. Хотя наверняка догадывался, что у его сына с Кендрой были какие-то отношения...
* * *
Когда залаял Ньюмен, она вернулась к действительности. В дверь резко постучали.
– Кендра? Открой ради бога. Ты ведь точно не спишь?
О боже. Дьюс Монро снова нарушил ее покой. Кенни схватила тетрадку с записями и спрятала в сумку.
– В чем дело? – Девушка подошла к двери. – Какие-то проблемы?
– Просто я хотел вернуть тебе ключ.
Она медленно приоткрыла дверь и протянула руку ладонью вверх.
Опрометчиво. Дьюс неожиданно прикоснулся к ее ладони губами. От нежного поцелуя у нее подкосились колени.
– Сегодня вечером мы заработали больше тысячи долларов, – прошептал он.
Кендра отдернула руку и, открыв дверь пошире, крикнула:
– Уезжай из города! Уезжай.
Он ухмылялся, стоя в лунном свете.
– Это я уже сделал когда-то. Теперь вернулся. – Он шагнул через порог. – Хочу рассказать тебе о том, каким замечательным был вечер в нашем баре.
Она не желала ничего слышать.
– Меня это не интересует. Прочь отсюда.
Дьюс все-таки надеялся проникнуть в дом, где обитала Кендра Лок. Ничего не получилось. Она собралась с силами и закрыла дверь у него перед самым носом.
Так и будет поступать впредь.
* * *
Дьюс Монро стоял у забора вокруг стадиона "Рок-Филд". Как давно он здесь не появлялся. Сколько воспоминаний связано с этим местом. О, бейсбол, игра всей моей жизни, подумал Дьюс. Как же я буду обходиться без спортивных баталий? Скучно. Но придется смириться со своей незадавшейся судьбой. Значит, не суждено больше взяться за биту.
Неожиданно он услышал звонкий смех. Веселая компания школьников собиралась к бою. Спустя пару минут на поле выбежал мужчина лет сорока, со свистком. Ба, да это же Рик Делакорт. Стал тренером. Молодец.
Дьюс ревностно наблюдал за происходящим на поле.
Увидев, как разогреваются молодые спортсмены, он испытал знакомые ощущения. Волнение, азарт, готовность победить во что бы то ни стало.
Тренировка закончилась ближе к вечеру. Господи, да он же опаздывает на работу в бар. Черт возьми, слишком уж расслабился. Надо уходить.
– Я прошу прощения, – к нему подошел служащий спортивного комплекса. – Вы, кажется, неравнодушны к бейсболу?
Дьюс кивнул.
– В принципе да. А что?
Мужчина, улыбаясь, медленно подошел к Монро ближе.
– И как тебе новый тренер, Дьюс?
– Простите, мы разве знакомы?
Его визави рассмеялся.
– Я тебя знаю точно, но ты, вероятно, меня не помнишь. Мартин Хэтчер, я был...
– Директором школы "Рокингем Хай", – закончил Дьюс и пожал руку пожилому мужчине. – Извините, я не узнал вас сразу, сэр.
Тот рассмеялся.
– Ничего страшного. Не все помнят начальство в лицо. Кстати, сейчас я на пенсии, – признался Хэтчер, сунув руки в карманы брюк. – Однако подрабатываю в разных местах. А что делать? Заставляет жизнь. Но я до сих пор люблю школу, постоянно наведываюсь туда. Знаешь, так тянет...
Дьюс заметил сетку морщин на знакомом лице, обратил внимание на седые волосы Хэтчера. Да. Время берет свое. Сдал старик.
– Очень изменился? – Хэтчер перехватил взгляд Дьюса. – Годы идут... Кстати, я слышал, ты покончил с бейсболом. Очень жаль.
– Увы. Меня отстранили от игры. Навсегда. Сам виноват.
Бывший директор школы похлопал его по плечу.
– Ничего, мистер Монро, в жизни бывает всякое. Прорвемся. Тем более вы такой обаятельный человек.
– Однако мое обаяние никоим образом не подействовало на юриста, занимающегося контрактами "Невада Снейкс Айз".
– Не расстраивайся, сынок. Что бог ни делает, все к лучшему. Зато ты вернулся домой.
– А откуда этот парень? – Дьюс показал рукой на нового тренера местных бейсболистов. – Как его зовут?
– Джордж Эллис. Преподает в нашей школе естественные науки. По-моему, у него это получается гораздо лучше, чем непрофессиональное размахивание битой.
Дьюс посмотрел на поле, по которому бегал Эллис.
– А мне кажется, он неплох. Весьма энергичный. Тренер таким и должен быть.
– Он занимает твое место.
– Мое? Нет, спасибо. Не хочу возиться с крутыми, амбициозными ребятами, которые думают, что умеют практически все...
Они пошли к стоянке автомобилей.
– Значит, ты предпочитаешь работать в баре?
Дьюс почувствовал в голосе Хэтчера легкую иронию.
– Но бар-то называется "У Монро". Это – детище моего деда и моего отца. И мне не стыдно продолжать их дело. Что плохого в ресторанном бизнесе?
– Да ты не обижайся. У вашего заведения отличная репутация. Конечно, немного жаль, что ты ушел из спорта, но я от души желаю тебе успехов на новом поприще. – Мартин Хэтчер понизил голос. – К тому же у тебя такая помощница... Говорят, у Кендры Лок очень большие планы относительно реконструкции "У Монро"?
– У меня тоже есть кое-какие идеи.
Бывший директор школы заулыбался.
– Ты очень умный парень, а вот Кенни была любимицей всех учителей. Милая, славная девушка.
– Ее брат Джек – мой лучший друг.
– О да. Я помню Джексона Лока. Хулиганистый, но обаятельный – так отзывались о нем взрослые. Частенько играл во дворе школы в баскетбол. А помнишь, какую вмятину он оставил на старой машине Роуз Кавендиш? Потом, хитрец, все свалил на тебя. Друг называется.
Дьюс засмеялся.
– Это было единственным его предательством по отношению ко мне. Я простил мерзавца. Подростки бывают неадекватны. Верно, господин директор?
– Верно, верно. Но у меня не выходит из головы история сестры Джека. И почему она бросила Гарвард? Немыслимо.
– Печальный факт. – Дьюс покачал головой. – Такая умница, а в университете недоучилась. А что случилось, не знаете?
– Может, спросишь у нее сам? – Хэтчер открыл дверцу своей машины. – Говорят, между вами были какие-то отношения...
Дьюс замер от неожиданности. Господи, в этом городе ничего невозможно скрыть.
– Ладно, не будем на эту тему, лучше скажи: ты по бейсболу-то поди скучаешь?
Монро ухмыльнулся.
– Я не собираюсь быть тренером, не уговорите. Никогда.
Мартин Хэтчер сел за руль и глубокомысленно заметил:
– Ты долго и серьезно наблюдал за тренировкой на поле.
Да. Мистер Хэтчер всегда отличался внимательностью.
– Был рад снова увидеться с вами. – Дьюсу не терпелось уйти.
– Как-нибудь зайду в ваш бар. Слышал, вчера вечером там было очень весело. Клиенты в восторге.
– Рокингем – это большой телеграф? Свежие новости уже распространились?
Мартин кивнул.
– Естественно.
– Ну, всего доброго, – Дьюс попрощался и снова повернулся к бейсбольному полю. Он глубоко вздохнул. – А может, все-таки податься в тренеры?
Но сейчас его больше одолевала другая мысль.
Почему же Кендра Лок бросила престижный университет? Тут кроется какая-то тайна.