Каждый раз, когда открывалась входная дверь в баре "У Монро", Дьюс поднимал глаза, ожидая увидеть на пороге Кендру Лок. Придет. Никуда не денется.

В конце концов, она ведь по-настоящему любит его.

Одиннадцать часов вечера. Два оставшихся клиента потягивали пиво, заканчивая игру на компьютере.

– Ребята, поторопитесь. Скоро бар закрывается, – обратился к ним Монро.

Те закивали головами.

Дьюс пошел в сторону кабинета, но вдруг резко остановился. Парадная дверь открылась в очередной раз. Он повернулся и увидел... Мартина Хэтчера.

Монро был сильно удивлен.

– Рад вас видеть, сэр. Но не поздновато ли вы здесь появились? Близится ночь.

Дьюс с удовольствием бы пообщался с Хэтчером. Однако он пришел как-то не вовремя. Монро пытался скрыть досаду. Приветливо улыбнулся.

– Но я же на пенсии, сынок. Вот и не спится старику. Вдруг захотелось поболтать с тобой, глотнуть пивка.

– Пожалуйста. – Дьюс наполнил кружку золотистой жидкостью и передал Мартину.

– Видел последние тренировки наших бейсболистов? – спросил Хэтчер.

– Да. Я приходил на стадион.

– А не хочешь сам снова играть?

– Вряд ли со мной теперь кто-нибудь подпишет контракт. Все настроены против моей персоны, в том числе и юристы. Правда, врачи говорят, что я здоров как бык. Смог бы еще побегать с битой.

– Так тому и быть, – Мартин добродушно улыбнулся. – А где же Кендра?

– Она работает только днем. По вечерам – я. Вот такой у нас график.

– А как ее планы в смысле реконструкции вашего бара? Претворяются в жизнь?

– Потихоньку.

– Девочка старается изо всех сил. Она просто молодец! Трудяга. Не случайно Шеймус сделал ее главным менеджером и совладелицей "У Монро". – Бывший директор школы наклонился к Дьюсу и произнес: – Я бы не хотел, чтобы кто-нибудь снова обижал ее.

О чем это он? Дьюс насторожился.

– Вы хотите сказать, что она несчастна? Кто же ее таковой сделал? Имеете в виду меня?

Мартин Хэтчер нахмурился.

– Я этого не говорил.

– Тогда на что вы намекаете?

– Не надо мешать Кенни в работе. Она слишком много сил отдала этому бизнесу. Мне жаль девочку. У нее ведь, насколько мне известно, были свои соображения относительно кафе "У Монро". Компьютерный клуб, небольшая галерея... Ты же хочешь превратить бар в обычную пивнушку...

Дьюс Монро расхохотался.

– Мистер Хэтчер, вы не правы. Я стараюсь выйти на другой уровень. Здесь все будет по высшему разряду.

– Значит, ты не собираешься отказываться от этого бизнеса?

– Конечно, нет. О, господи, понял. Вы хотите, чтобы я тренировал бейсбольную команду школы? Но я вознамерился продолжить дело отца. Кажется, мы уже беседовали с вами на эту тему.

– Выбор за тобой. Однако надеюсь, я когда-нибудь увижу тебя на тренировке. – Мартин Хэтчер раскланялся и покинул бар.

* * *

Дьюс запер ящик письменного стола в кабинете Кендры и положил ключи в карман. Выручка была приличной. Он довольно усмехнулся и чисто машинально отодвинул от стола стул. Задел ногой что-то мягкое.

Нагнувшись, увидел большую хозяйственную сумку. Должно быть, Кенни оставила ее здесь, когда они спешили в Фолл-Ривер, а потом про нее забыла.

Монро не удержался и потянулся к сумке. Расстегнул молнию и взглянул на содержимое. Лэптоп, калькулятор, несколько папок и тетрадь в красной обложке.

Ничего особенного.

Дьюс взял сумку с собой в машину и положил на заднее сиденье. Он решил оставить ее вместе с ключами на столе в кухне Дианы. Когда Кендра придет выгуливать Ньюмена, все это и обнаружит.

Поправка. Завтра утром Кенни должна проснуться в его постели. Он добьется своего. А потом отдаст ей сумку лично.

Монро завел мотор "мерседеса" и рванул в Хай-Касл. Его охватило чувство предвкушения.

* * *

Кендра никак не могла уснуть. Она вышла на улицу подышать воздухом. И вдруг услышала шум подъезжающего авто. В ночи сверкнули мощные фары.

Девушка почувствовала волнение. Может, спрятаться за дюну? Глупо. Но что же делать? Дьюс совсем близко.

Она услышала, как хлопнула дверца машины.

Монро подошел к дому Дианы Тернер, взглянув попутно на скромное бунгало рядом, где проживала Кендра. В окошках – тусклый свет. Очевидно, Кенни еще не спит.

Он постоял немного у особняка отцовской подруги, а потом сделал несколько шагов в сторону.

Кендра боялась пошелохнуться. Она от страха закрыла глаза и... представила себе, как ее целует и обнимает любимый мужчина. Во рту от волнения пересохло. Ее охватила дрожь. Девушка пыталась успокоиться. Не получалось.

Она почувствовала присутствие Дьюса, прежде чем увидела его. Ведь было достаточно темно.

А потом услышала:

– Чертовски грустно. Кенни мне очень нужна. Но не врываться же посреди ночи в ее дом.

Кендра Лок еле слышно ахнула. Он тут же повернул голову, осветив территорию вокруг фонариком.

– Куколка, что ты тут делаешь? – Дьюс провел рукой по своим волосам. Привычка.

– Пытаюсь от тебя спрятаться. Неужели не понятно?

Он рассмеялся.

– Тебе незачем избегать меня, дорогая. Надо только сказать, что ты не хочешь меня видеть, и я сразу все пойму.

Кендра не знала, как вести себя дальше. Устоять перед этим мужчиной у нее не было никаких шансов. Никаких.

– Я хочу смотреть на тебя постоянно, – призналась она и погладила его руку. – И больше не буду прятаться от человека, которого по-прежнему люблю. Мне нравится твое лицо, твоя фигура, твой запах. Все. Признание слабой, безвольной женщины.

Он нежно обнял ее и поцеловал в губы. Она закрыла глаза. Желание нахлынуло на Кендру с такой же силой, с какой волны океана ударяются о берег во время сильного шторма.

– Мы повторяем то, что делали когда-то?

– Повторы невозможны. Каждый раз все происходит по-новому. – Он погрузил одну руку в ее волосы, другой приподнял ее свитер.

Она ахнула. Жар, исходящий от его пальцев, обжигал кожу.

– Остановись, Дьюс. Нужно сначала положить одеяло...

– Да, – с трудом произнес он. – Я прихватил его на всякий случай.

Он быстро вытащил его из дорожной сумки и сразу же увлек Кендру вниз.

Слегка коснулся ее живота, нашел застежку лифчика, расстегнул.

Затем снова впился поцелуем в губы девушки. На сей раз пахнут мятой. Замечательно.

У нее застучало в висках. Чуть не лишилась сознания. Прерывистое дыхание Дьюса, его ласковый шепот и тихие стоны доводили Кенни до экстаза.

Он расстегнул ее джинсы. Она вся задрожала, когда его рука скользнула ей в трусики.

– Я хочу снова заняться с тобой любовью. Ты ведь тоже этого хочешь?

Кендра была на грани нервного срыва. Она вдруг резко вспомнила обещание Дьюса Монро после той, их первой ночи.

Я тебе обязательно позвоню.

Никаких звонков Кендра Лок так и не дождалась. Сейчас обида вновь захлестнула ее.

Дьюс, почувствовав неладное, отстранился.

– Что происходит? Я тебе противен?

Обязательно позвоню. Ты не сдержал обещание...

Он приподнялся, чтобы взглянуть ей в глаза. Благо вокруг стало уже как-то светлее. Ночная мгла постепенно отступала.

– Поверь, мне очень стыдно, что я тебя обидел однажды, – мягко произнес Дьюс. Он застегнул ее бюстгальтер и нежно поцеловал ложбинку на груди. – Но я искуплю свою вину. А сейчас тебе лучше одеться. Ведь здесь не слишком удобно лежать. – Дьюс натянул на нее свитер. – Да и прохладно. В моей постели будет гораздо теплее. – Молодой человек многозначительно посмотрел на Кенни. Он помог ей подняться. – Ночь еще не кончилась.

А завтра я буду звонить тебе все утро.

Теперь уж точно не обману.

Дьюс снова поцеловал ее.

– Так ты проведешь эту ночь со мной? – Его голос был наполнен нежностью.

У Кендры от волнения подкосились колени. Что же делать? А вдруг он снова исчезнет? Разве можно верить этому притворщику?

Девушка вспомнила про свой дневник. Каждая его строчка пропитана ее слезами. Сколько же она выстрадала! Неужели опять поддастся чарам Дьюса Монро?

Нужно сказать "нет". Да вряд ли хватит духа. Она пребывала в состоянии паники. Убежать домой или, забыв обо всем на свете, броситься в омут любви? Прямо в постель Дьюса Монро. Она подняла на него глаза. Что же произнесут ее уста?

Пульс учащенно бился. Кендра молчала.

Она приняла решение в течение нескольких секунд.

Вырвалась из объятий Дьюса и поспешила к своему бунгало.

– Кендра! – Он погнался за ней. – Куда же ты? Постой.

– Подальше от тебя, – ее глаза сверкали гневом.

На миг он остановился.

– Но почему ты не веришь мне?

Она отмахнулась, продолжая быстро шагать к своему домику.

Дьюс не отставал. И вот они уже поравнялись. Вместе подошли к двери.

– Кенни, пожалуйста, послушай меня...

Она развернулась и чуть не дала ему пощечину. Девушку захлестывала ярость.

– Как ты смеешь издеваться надо мной? Соблазнишь меня в очередной раз и снова исчезнешь. Не сомневаюсь в этом.

– Ты ошибаешься. Я не смогу уже без тебя жить.

Кенни скрестила на груди руки.

– Лжец.

– Я не лжец. Говорю совершенно искренне.

Она закрыла ему рот ладонью.

– Не надо. Не надо обманывать несчастную девушку, придумывать всякие небылицы, лишь бы затащить ее в постель.

Он отстранил руку Кенни.

– Но у меня к тебе действительно серьезные чувства. Как это доказать? Пока не знаю. – Дьюс неожиданно притих. – Однако я найду способ... Я постараюсь... – Он совсем запутался.

– Да. Тяжело тебе приходится. Охота на беззащитных девчонок – нелегкое дело. Или ты сильно мною увлечен? А вдруг? Правда, поверить трудно. – Она до боли сцепила пальцы рук.

Он виновато улыбнулся.

– Ты мне всегда нравилась.

– Дьюс! Ох, хитрый лис Дьюс Монро. Лучше замолчи.

– Да. Сначала я воспринимал тебя просто как милую девочку, сестренку своего друга, не больше, но потом... – Он закрыл глаза и перевел дух. – Потом я увидел в тебе женщину. А когда ты смотрела на меня влюбленными глазами, я таял от счастья. Но жизнь – сложная штука, Кендра. Увы, на время наши пути разошлись. Так бывает. Однако есть возможность наверстать упущенное.

Она пристально смотрела на него, не произнося ни слова. Без сомнения, раздумывала Кендра, сейчас он говорит искренне. Но что же будет дальше?

– А почему я ни разу не позвонил? Считал, что недостоин любви такой замечательной девушки. Я просто дурак.

Кендра сокрушенно покачала головой.

– Сколько боли ты мне причинил. Обращался со мной, как с куклой. Ты – очень жестокий человек.

– Но неужели никогда не простишь меня? Значит, жестокая ты? Попробуй перебороть себя. Сжалься над бывшим, однако очень известным бейсболистом.

Она попыталась что-то сказать в ответ, но Дьюс вновь закрыл ее рот поцелуем. А потом собрался уходить. Нужно оставить девушку на время в покое. Пусть осмыслит происходящее.

– Спокойной ночи, Кендра.

Она схватила его за локоть.

– Подожди секунду.

Он медленно обернулся.

Кенни глубоко вздохнула и закрыла глаза. Так легче было говорить.

– А сейчас ты воспринимаешь меня как взрослую женщину?

Дьюс слегка коснулся ее щеки.

– Ты взрослая и любимая мною. А тот первый раз я не забуду никогда. – Он погладил большим пальцем ее нижнюю губу и почувствовал, как она задрожала. – И сейчас я тоже мечтаю заключить тебя в объятия. Но...

Кендра уже сама притянула его к себе и страстно поцеловала.

– Это означает "да"? – тихо спросил он.

– Я больше не могу с собою бороться. Притворяться ни к чему.