– «Ольха» – «Грому-один», доложите обстановку, – произнес Второй оперативник, поднимая рацию.

– «Гром-один» – «Ольхе», – немедленно ожил динамик. – Все тихо. Никакой активности.

– «Гром-два»?

– «Гром-два» – «Ольхе». Чисто.

– Что у нас? – подошел к нему Первый оперативник.

– Пока тихо.

– Как действуем дальше?

– Пойдем насчет женщин договариваться. Первый покачал головой:

– Может, дождемся, пока начальство по поводу денег решит?

– А ты не знаешь, что оно решит? Первый только вздохнул:

– Знаю.

– Ну а чего тогда? – Второй оперативник посмотрел в сторону темного ресторана. – Ладно. Идти все равно придется, не будем зря тянуть время. Он собрался было выйти за ограждение, когда со стороны второго кольца оцепления появился эмвэдэшный полковник:

– Товарищи, прибыли следователи.

– Наконец-то, – резко ответил Второй.

– Пробка аж до Белорусской, – объяснил полковник. – Машины в четыре ряда стоят.

– По встречной могли проехать, – отрубил Второй. – Они же не к теще на блины добирались. – Полковник только развел руками. – Ну и где эти ваши молодцы?

– Сейчас, – полковник оглянулся. Группа уже шагала от оцепления – пятеро мужчин, все в штатском. Приблизились, представились. Следователь, трое оперативников из ОВД «Головинский» и один оперативник из ОВД «Ховрино».

– А следователь ваш где? – спросил Первый. – Дел много?

– Здесь был, – ховринский оперативник оглянулся. – Толя! Стоящий рядом с группой заложников мужчина в штатском повернулся и быстро подошел к ограждению.

– Следователь Жигулов. ОВД «Ховрино».

– Вам особое приглашение нужно, следователь Жигулов? – в тоне Первого прозвучало раздражение.

– Никак нет, – ответил тот. Первый хотел было сказать что-то резкое, но сдержался, вздохнул:

– Так. В курс дела вводить не надо? Все уже, наверное, знаете, что произошло?

– Знаем.

– По нашим данным, в здании четверо бандитов и около сотни заложников, – поделился свежей информацией Первый. – Детей нам удалось вывести, но ситуация остается напряженной.

– Мы вызвали вас, – перехватил эстафету Второй, – в надежде, что вы сможете нам помочь определиться с личностями и психологическими характеристиками бандитов. Что это за люди и чего от них можно ожидать.

– Я вел их дело с самого начала, – сказал негромко Жигулов. – Объяснять тут… не то чтобы сложно, но слишком долго. Разрешите, я сам с ними поговорю? Думаю, смогу убедить их сдаться.

– Почему вы так решили? – Первый посмотрел на следователя не без любопытства.

– Я их знаю. Знаю, почему они этим занялись. Знаю, что с ними произошло. Знаю, как с этими ребятами лучше разговаривать. Оперативники переглянулись.

– Вы понимаете, какой это риск? – спросил Второй.

– Понимаю, – кивнул следователь. – И все-таки хотел бы попробовать. Второй подумал, кивнул решительно:

– Хорошо. На всякий случай наденьте бронежилет под рубашку.

– Да не стоит, – отклонил предложение Жигулов. – У них же «ТТ». Скрытые «броники» пробивает, как картон. А надеть тяжелый – они поймут, что мы им не доверяем. Психологически сработает против нас. Вы-то, наверное, без бронежилета на переговоры ходили?

– Вообще-то да.

– Вот поэтому дети сейчас здесь, а не в ресторане. Второй оперативник помотрел на следователя с уважением.

– Я вижу, вы действительно понимаете этих парней.

– Хочу на это надеяться, – ответил Жигулов.

– Товарищ полковник, – к группе подбежал патрульный сержант. – Вас к телефону.

– Иду, – эмвэдэшный полковник потрусил к «РАФу», оглядываясь на ходу.

– Ну что ж, не желаете надевать «броник» – ваше право, – сказал Второй. Следователь кивнул.

– Могу идти?

– Идите. Если что, вы там не геройствуйте, сразу падайте. У нас два снайпера контролируют главный вход, они вас прикроют.

– Хорошо, – Жигулов отодвинул ячейку, шагнул за ограждение. Вернулся запыхавшийся эмвэдэшный полковник, снял фуражку, утирая пот со лба, шумно выдохнул:

– Товарищи, приказано парламентера отозвать. Всякие переговоры с бандитами прекратить. Вплоть до особого распоряжения. Оба оперативника повернулись к нему. Остальные наблюдали за Жигуловым. Стоя спиной, Поликарпов прислушивался к разговору полковника с оперативниками.

– Они выделили деньги? – спросил Второй.

– Сейчас подъедет генерал-лейтенант Сигалов, – многозначительно продолжил полковник, – он займется этим вопросом. У него полномочия руководства…

– Твою мать, – прошептал Поликарпов. Жигулов остановился, обернулся. От ограждения его отделяло несколько метров.

– Да что вы мне о полномочиях? – взорвался вдруг Второй. – Деньги они выделили или опять начнется масло масляное?

– Я передаю приказ начальства, – нахмурился полковник. – Между прочим, в министерстве тоже… не мальчики со школьной парты сидят. Не хуже вас разбираются…

– Товарищ полковник, – обратился ко Второму Поликарпов. – Даю вам слово офицера, заслушав рапорты, генерал Сигалов сразу же отдаст приказ о штурме.

– Слушайте, – возмутился эмвэдэшник. – Вы перестаньте тут! За оскорбление и клевету на вышестоящего офицера можно и под суд загреметь.

– Я знаю, – ответил тот и вновь повернулся ко Второму оперативнику. – Мы можем разрешить ситуацию еще до приезда генерала. Второй не дослушал, посмотрел на Жигулова:

– Идите.

– Но товарищ генерал приказал… – возмутился эмвэдэшный полковник.

– Идите, – резко скомандовал Второй. – Под мою ответственность. Жигулов кивнул и зашагал к ресторану. Вся группа наблюдала за ним. Второй поднял рацию:

– «Ольха» – «Грому», будьте на связи, докладывайте обстановку.

– «Гром-один». Вас понял.

– «Гром-два», понял.

– Как видите парламентера?

– «Гром-один». Вижу отчетливо.

– «Гром-два». Парламентера вижу хорошо. Подходит к ресторану. Второй покосился на Поликарпова.

– Послушайте…

– Капитан, – напомнил тот.

– Послушайте, капитан. Этот ваш следователь… Он как? Толковый мужик? Поликарпов усмехнулся:

– Отличный.

– Думаете, справится?

– Уверен, – ответил тот. Они увидели, как Жигулов поднялся по ступеням. Через десять секунд на пороге появилась черная фигура. От Бульварного кольца группа плохо различала бандита, тем более что тот был одет в темное. Прошло около полуминуты. Жигулов не проявлял признаков беспокойства. Внезапно бандит стянул маску и зашвырнул ее в темноту.

– Что там такое? – встревожился Первый. Второй поднял рацию:

– «Гром-один», доложите обстановку.

– «Гром-один», парламентера вижу отчетливо. Разговаривают. «Объект» признаков агрессии не проявляет. Как поняли, «Ольха»?

– «Ольха», вас понял, – он опустил рацию. – Похоже, все в порядке. Прошло еще несколько минут.

– «Гром-один» – «Ольхе», – внезапно ожила рация. – Наблюдаю активность со стороны ресторана.

– «Гром-два». Бандиты выпускают заложников.