08 часов 18 минут Ему пришлось провести ночь в камере для временно задержанных. Он даже умудрился покемарить пару часов, хотя вряд ли кто-нибудь назвал бы это нормальным отдыхом. Свет не выключался сутки напролет. Двое небритых «сокамерников» бурчали что-то в углу, косо поглядывая на Сашу. Очень хотелось вытянуть ноги, но мешали скованные за спиной руки – на спину не повернуться, а на боку неудобно. К тому же камера не отапливалась и холод стоял жуткий. Когда утром щелкнул замок, открылась дверь и молоденький лейтенант громко объявил в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь: «Товкай, на выход», Саша испытал настоящее облегчение. В коридоре было тепло, и он с удовольствием выпрямил плечи, стараясь отогреться на сутки вперед. На лестнице пахло табаком, и Саше сразу же нестерпимо захотелось курить. Они поднялись на нужный этаж и направились… Ну да, ошибки быть не могло. К кабинету Кости. Вот уж кого Саше сейчас хотелось видеть меньше всего, так это старого друга. Однако его личные симпатии и антипатии абсолютно никого не интересовали. Лейтенант ввел Сашу в кабинет, отрапортовал:

– Товарищ капитан, задержанный доставлен.

– Хорошо, лейтенант. Свободен, – равнодушно отозвался тот.

– Так точно.

– Видишь, Сашук, какой бардак, – сказал Костя, когда за лейтенантом закрылась дверь. – Переезжать собираюсь, в новый кабинет. Бардак действительно имел место. На столе стопкой были сложены папки, лежали какие-то бумаги, самые разные предметы в пластиковых прозрачных пакетах с бирками, начиная от авторучек, заканчивая… на него Саша обратил внимание сразу, как только вошел, охотничий нож «Гербер», модель «6969».

– Вот, – озабоченно продолжал Костя, – подумал: чего тянуть? Друг ты мне, в конце концов, или нет? Чего тебя по камерам зря мурыжить? Закончим, а потом уж и перееду. С чистой совестью, как говорится.

– С чистой совестью, говоришь? Саша хотел усмехнуться саркастически, но не смог. Мышцы лица все еще отказывались повиноваться. Он и говорил так, словно рот был набит кашей. Невнятно, глухо, едва шевеля рассеченными губами.

– Ага, Саш, с чистой, – на «голубом глазу» ответил Костя. – Кристально. – Он присел, посмотрел на Сашу. – А ты чего стоишь-то? Садись, не стесняйся. Садись. – Саша сел. Спина ныла, и стоять, конечно, было тяжело. – А ты чего это уселся-то? – тут же спросил оперативник. – Тут тебе, друг ситный, не санаторий. – Саша послушно поднялся. – Вот и постой. На пользу пойдет. Саша разлепил запекшиеся губы.

– Я требую отвод, – произнес он. Губы мгновенно потрескались, и на них выступили капельки крови. – Ты – мой знакомый и не можешь объективно вести следствие. Еще я требую адвоката и доктора.

– Ну требуй, требуй, – махнул рукой Костя. – Как закончишь требовать – скажи. А докторов мы тебе предоставим. Скоро и в большом количестве. – Он принялся рыться в вещах, разложенных по столу, не переставая, однако, говорить: – И насчет моей объективности – это ты зря сомневаешься. Необъективное следствие – это когда знакомый тебя выгораживает. А я-то тебя по знакомству сажать буду. Курить хочешь? Ах, да, я и забыл, ты же бросил. Может, попить хочешь или поесть? Так ты скажи, у нас же не бериевские застенки. У нас демократия теперь. Можно просить все, что хочешь. Так что ты проси, а я посижу пока, передохну. Не хочешь, что ли? – спросил он с деланным удивлением после минутного Сашиного молчания. – Значит, отметим в протоколе, что от еды отказался. Зря, Саш. Это, к твоему сведению, нарушение внутреннего режима. Пятнадцать суток ШИЗО. Придется сообщить начальству, когда в «Матроску» тебя повезем. Мол, склонен к нарушению режима. – Костя откинулся на стуле, с любопытством уставился на приятеля. – Я ведь тебя сразу раскусил. Вот когда ты насчет ножа сказал, в Склифе, тут-то я и понял: «Что-то с тобой не так». Больно много ты знаешь. Как носил убийца нож, какой нож. И насчет второго Юрьевича тоже хорошо придумал. Как бишь его… Далуия? Я ведь не поленился, навел справочки. Далуия Леонид Юрьевич по указанному в паспорте адресу не проживал и не проживает. Это ведь ты был, верно? Я так сразу и понял. А уж когда ты убил гражданина Якунина, тут бы и тупой догадался: женщины – твоих рук дело.

– Андрея Якунина? – спросил Саша. – Я его не убивал. Он покончил жизнь самоубийством.

– Нет, друг мой. Самоубийством здесь и не пахнет. Хочешь, расскажу, как все было? Якунин приехал к тебе вечером за книгой. В разговоре он понял, что ты – того. – Костя покрутил пальцем у виска. – Псих. И даже записал в блокнот, очевидно, пока ты отходил. Но ты, Сашук, успел-таки заметить, как он убирал блокнот в карман. Когда Якунин вышел от тебя, ты направился следом, догнал возле парка и удавил, набросив на шею петлю. Потом повесил на брючном ремне, пытаясь создать видимость самоубийства. Скажешь, не так было?

– В кого ты превратился, – прошептал Саша.

– Понятно. Короче, давать чистосердечные показания мы не желаем.

– Я не убивал его.

– Ну да, конечно. Я тебе верю. Кстати, – Костя порылся в стопке, вытащил бумагу. – Вот заключение судебных медиков о том, что Якунин был убит.

– Если его убил я, почему же вы обнаружили записную книжку?

– Так книжку-то нашли эвон где, у тебя на лестничной площадке, в электрораспределительном щитке. Хорошо, у меня глаза на месте, – увидел. Костя улыбнулся.

– Ясно, – Саша переступил с ноги на ногу.

– Дальше. Где ты был вчера, с трех до четырех часов дня?

– Дома.

– Кто это может подтвердить? Саша подумал о Леониде Юрьевиче, но не звать же ему Ангела в свидетели. Потому и ответил коротко:

– Никто.

– Значит, не было тебя дома, – по-прежнему с игривой легкостью заметил Костя. – А был ты в это самое время на улице Измайловская, где и убивал гражданку Ленину Юлию Викторовну.

– Кого? – Саша почувствовал, как в горле встал тяжелый ком.

– Свою знакомую, Юлю Ленину. Скажи еще, что не помнишь такой.

– Помню, – не стал отпираться Саша. – Но ее я тоже не убивал.

– Какой же ты все-таки тупой, Саша, – ухмыльнулся оперативник. – Конечно, ты и убил. Измайлово. Тот самый район, где мы взяли фальшивого Потрошителя. Да, насчет Потрошителя. Вот ты не подписал бумажку, теперь он будет гулять, а ты – сидеть. А могло бы быть наоборот.

– Не могло, – уверенно заявил Саша. – Мы оба знаем, что я не убивал Андрея. И Юлю тоже не убивал. Насчет Андрея Якунина не скажу, но Юлю убил ты. И подбросил мне нож.

– Правда, что ли? – с деланным изумлением спросил Костя, раскачиваясь на стуле. – Может, скажешь еще, что и нож мой?

– Нож – Потрошителя.

– Нож, изъятый у Потрошителя, лежит в моем сейфе, – оперативник указал оттопыренным большим пальцем себе за плечо.

– Нет. В сейфе другой нож, похожий. Я даже скажу тебе, где ты его взял. Ты его купил. На Пушкинской, в переходе. Там палатка есть, в которой эти ножи продают. Костя поджал губы и развел руками:

– А кто это видел? Никто. А вот где ТЫ взял этот нож, мы скоро выясним.

– Я напишу заявление на имя твоего начальства, – пообещал Саша.

– Пиши, пиши, писатель, – усмехнулся Костя и снова принялся раскачиваться на стуле. – Только кто тебе поверит, придурок? Ты же придурок! Вот, у убитого тобой Андрея так записано. И профессор-психиатр, специально приглашенный мною на задержание, подтвердил правильность диагноза. Ты же самый настоящий придурок, Сашук!

– Я нормален. А вот ты болен. Очень тяжело болен. И мир, в котором существуешь ты, Костя, и тебе подобные, – больной мир. В таком мире невозможно жить. Сначала его нужно вылечить. И за этим есть я. Я защищаю нормальных людей от твоего Господина, от тебя и тебе подобных.

– Да нет, Саш, – вдруг совершенно серьезно ответил Костя. – Это ты болен, если до сих пор не понял: наш мир – совершенно нормален, а ты – обычный м…к. Идеалист в вонючих штанах. Нормальность же мира, к твоему сведению, достигается за счет страха перед такими, как я. Перед законом. Перед Богом, Президентом, карательными органами, перед начальством, перед внешним врагом, перед кем угодно, но всегда – всегда! – за счет страха. Страх – основа любого хорошего государства и первое условие стабильного прогресса. Мир же отличается от страны только тем, что вместо отдельных граждан он состоит из государств. Да еще тем, что масштабы страха немного другие. Боятся уже не полиции как организации, а ядерной бомбы, или экономической блокады, или военного вторжения, или прекращения оказания финансовой и гуманитарной помощи, или еще чего-нибудь. Но тоже боятся. Я это понял и принял и поэтому сижу за столом, а ты не понял, потому что м…к. А не был бы м…ком – не стоял бы сейчас передо мной в наручниках и с разбитой мордой. И не боялся бы меня.

– Я не боюсь тебя, – тихо сказал Саша.

– Да что ты? – Костя засмеялся. – А вчера ты в штаны на…л от большой храбрости, что ли? Боишься, Саш. Боишься. Еще как.

– Не боюсь. И есть еще люди, которые не боятся.

– Ага. Дошло до дела, и мы сразу заговорили о каких-то «людях». Нет таких людей, Сашук. Боятся все.

– Есть.

– Хочешь проверить? – спокойно, без всякой злости, предложил оперативник. – Вот смотри. Я пригласил двоих твоих знакомых. Татьяну и этого… как его… ну, профессора, с которым ты ездил в институт. У нас сейчас демократия, заметь. Можно ничего не бояться, говорить, что думаешь. Так давай поспорим, что оба «сдадут» тебя с потрохами? – Саша молчал. – Что же ты не кричишь о честности и смелости? – «удивился» Костя. – Куда подевался весь твой запал?

– Я все равно не боюсь тебя.

– Ну и хорошо. – Костя достал из стола бумажку. – Смотри, это постановление о твоем освобождении. Вот я его заполнил, так? – Он действительно заполнил постановление. – Даже распишусь. Значит, если хоть один из этих двоих вступится за тебя, считай – повезло. Я снимаю с тебя наручники и отпускаю на все четыре стороны. Но если оба дадут показания против тебя – ты мне подписываешь чистосердечное. Идет?

– Я не стану заключать с тобой никаких соглашений.

– Вон как? Ну гляди. Хозяин – барин. – Костя посмотрел на него с интересом. – Тогда так. Если эти двое тебя «сдадут», я сниму трубочку вот с этого телефончика, – он кивнул на черный аппарат, – позвоню в дежурную часть и вызову одного сержанта. – Костя махнул рукой и засмеялся. – Что это я? Ты же его знаешь. Он вчера тебя охранял. Помнишь? – И засмеялся, увидев, как невольно напрягся Саша. – Вижу, что помнишь. Потом, стало быть, я пойду пообедаю, а он покараулит. А то что-то ты сегодня снова неважно выглядишь. Как бы опять не упал ненароком. Не расшибся бы. Здесь ведь твердых предметов много, не дай Бог, пальцы переломаешь или голову пробьешь. А вот когда я вернусь, ты мне подпишешь не только чистосердечное, но и все прочее, что я тебе дам. Саша сглотнул. Напугал его Костя. Напугал. Тоном своим спокойно-палаческим, равнодушием к чужому страданию, готовностью причинить боль, с легкостью, мимоходом, даже не остановившись. Напугал. Но Саша подумал о том, что ему, точнее, Гилгулу, за все его жизни пришлось пережить столько, столько раз пытались его ломать, что поддаться на угрозы Кости сейчас означало бы скомкать шесть тысяч лет перенесенных страданий и боли и зашвырнуть их в мусорное ведро.

– Не пойму, зачем ты это делаешь, – пробормотал он. – Какая тебе от всего этого польза?

– Говорю же, ты – м…к, Сашук, – засмеялся Костя. – Потрошителя-то поймали всем скопом, а тебя, дурака, я один. И если уж меня за Потрошителя к начальнику отдела представили, то уж за тебя-то я так скакну… Ну и за книгу, естественно. Так сказать, в порядке братской взаимопомощи.

– Значит, из-за книги это все?

– Просто надо быть благодарным. Мне люди добрые глаза раскрыли. Объяснили дураку, почему одни получают все, а другие последний хрен без соли догрызают. Был дурак, стал умный. Понял, что к чему. Надо же людей заботливых отблагодарить как-то.

– Я ничего не подпишу, – сказал решительно Саша.

– А вот ты как был дураком, так дураком и помрешь, – продолжал спокойно Костя.

– Ты слышал? Я ничего не подпишу.

– Подпишешь, Сашук, – равнодушно пообещал Костя. – Еще оттаскивать от стола придется, ручку из пальцев вырывать. – Посмотрел на часы. – Что-то заболтались мы с тобой. Девять. Профессор-то должен бы подойти уже. Саша закрыл глаза. Он думал. Ему надо было очень быстро думать и принимать решения. Они убили Юлю. Кому-то из двоих «Ангелов» это стало выгодно? Леонид Юрьевич хотел, чтобы Саша убил Татьяну. Значит, смерть Юли нужна Потрошителю. Так? Судя по всему. Тогда понятно, из-за чего вся эта свистопляска с арестом. Впрочем… нет, насчет Святой земли он забыл. Как же Потрошитель его убьет, если он, Саша, будет сидеть на Петровке, в камере? А если… Что-то тут не клеится. Леонид Юрьевич соврал? Если бы Сашу не арестовали, он бы, допустим, убил Татьяну. Саша запутался в собственных рассуждениях…

– Добрый день, профессор, – услышал он словно сквозь вату голос Кости. – Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. Давайте пока заполним протокольчик. Документик ваш позвольте, я данные спишу. Благодарю… Костин голос мешал. Он был ядовит и отравлял душу. По капле. Мягкой вежливостью обвивался вокруг сердца и сдавливал его, замедляя биение и призывая смерть. Саша вздохнул поглубже, стараясь успокоиться. Ему нужно отсюда выйти. Выйти, чтобы исполнить то, что он должен исполнить. У него еще есть время. До вечера. «Интересно, – подумал он отстраненно, – что означает слово «вечер» в понимании Леонида Юрьевича? Семь? Восемь? Девять часов? Позже? Или, наоборот, раньше? Нет, раньше девяти вряд ли. Они разговаривали в девятом часу и Леонид Юрьевич сказал, что у Саши в запасе сутки. Значит, будем считать, девять. К девяти Предвестник должен быть мертв». В эту секунду Саша понял, что именно подразумевал Потрошитель, когда говорил об Апокалипсисе. Боль и ужас Адмы. Вот такие Кости везде. Левиты. Они все левиты. Служители ужасного Бога! На каждом более-менее значимом посту. Пугающие и боящиеся. Пугающие тех, кто внизу, и боящиеся тех, что сверху. Трех всадников. Белого, рыжего и черного. А те боятся стоящего над ними. Четвертого всадника. Всадника бледного, имя которому Смерть. У каждого из четверых будет свой страх. Страх повсюду. Страх, когда человек боится жить и вместе с тем боится умереть. И пришедший ЗА НИМИ шестой ребенок. Имя ему Ад. Ужасный, всесильный Бог, которого боятся все, в том числе и Предвестник. Тотальный страх. Страх, достигший абсолюта, ставший принципом существования. Это и будет Ад. Самый настоящий. Апокалипсис. «Зверь». Слово-аллегория, выражающее степень ужаса, испытываемого по отношению к тому, кто придет шестым. Саша должен выполнить свой долг. Он обязан спасти души, которые еще можно спасти. Ради этого он и шел сквозь время, ради этого умирал и воскресал, чтобы снова умереть. Саша открыл глаза.

– …узнаете этого человека? – спрашивал Костя, указывая на него.

– Э-э-э… Мне кажется, это тот самый юноша, с которым мы посещали одного… э-э-э… несомненно, больного молодого человека, содержащегося под охраной в Институте Склифосовского. Но, должен заметить, с момента нашей встречи внешность его претерпела весьма значительные изменения, причем далеко не в лучшую сторону.

– Он упал, – объяснил Костя, улыбаясь.

– Что? – Профессор повернулся к нему и рассеянно кивнул, вновь посмотрев на Сашу. – Может быть. Хотя… Знаете, я вам почему-то не верю.

– И правильно делаете, – засмеялся Костя. – Правильно делаете. Кто же верит сотруднику правоохранительных органов? Здесь же работают одни лгуны. Верно, профессор?

– Ну зачем же так однозначно, – смутился тот. – Просто юноша может не сказать вам правды, исходя из личных соображений, например, в том случае, если его побили сокамерники.

– Что-то я не пойму вас, профессор. – Костя поднялся, обошел стол, сел прямо на крышку так, чтобы быть вплотную к посетителю. – Во-первых, откуда вам известно, что данный, как вы выражаетесь, юноша, содержится под стражей? Во-вторых, вы что, хотите сказать, будто сотрудники правоохранительных органов попустительствуют рукоприкладству во вверенных им исправительных учреждениях? Так, по-вашему, получается? – Он слегка повысил голос, не до крика, но ровно настолько, чтобы профессор понял: страж порядка недоволен его ответами.

– Я только хотел сказать… – нерешительно произнес профессор, переводя взгляд на Сашу, словно спрашивая: «Что здесь происходит?» – Знаете, молодой человек, – добавил он, – судя по вашей манере вести беседу и по тому, что царапины на лице этого юноши, – кивок в сторону Саши, – совсем свежие, у меня такое ощущение, будто я перенесся лет на пятьдесят назад. Во времена НКВД Ежова и Берии.

– Очень уместное замечание, профессор, – лицо Кости напряглось и помертвело. – А вам известно, что этот «юноша» убил шесть женщин и собственноручно удавил своего коллегу по работе?

– Как? Не может этого быть.

– Может, профессор, все может быть. Последняя его жертва – ваша студентка. Юля Ленина. Помните такую?

– Разумеется, помню, – потерялся профессор. – Но то, что вы говорите, это… абсолютно невозможно. Я вам не верю.

– Ну что же, прекрасно. – Костя поставил ногу в щегольской начищенной до зеркального блеска туфле на стул, между ног профессора, полюбовался ею, скомандовал негромко, словно между прочим: – А ну-ка, встать, выб…ок.

– Что? – На лице профессора появилось озадаченное выражение. Костя поднял на него равнодушный взгляд.

– Я сказал: встать, – и, почти не размахиваясь, ударил профессора по лицу. Это нельзя было назвать ударом в полном смысле слова. Костя лишь легко «мазнул» ладошкой по чисто выбритой профессорской щеке. Точно так же, как сделал это бритоголовый амбал на Арбате с Сашей. Тот же жест, та же небрежная легкость, то же равнодушие во взгляде, та же пустая насмешливость. «Они не считают нас за людей, – подумал Саша. – Так человека не бьют. Так бьют раба, покорное животное, на которое достаточно лишь замахнуться, чтобы оно испуганно поджало хвост».

– Вы что себе позволяете, молодой человек? – возмутился профессор.

– Заткни пасть, старый п…рас, – спокойно, промокая уголок глаза мизинцем, сказал Костя.

– Сейчас, слава Богу, не тридцать седьмой год! – не унимался профессор. – Вас никто не боится!!! Я на вас быстро управу найду.

– Да, – согласился Костя. – Сейчас не тридцать седьмой. Сейчас хуже! – Он наклонился вперед, схватил профессора за отворот пиджака и рывком вздернул на ноги. – Стоять. Ты кому это грозить вздумал, а? – И уставился на профессора тяжелым немигающим взглядом. – Я тебя в лагерную пыль сотру, козел старый.

– Я знаком с профессором Мальцевым…

– А мне по хрен, с кем ты знаком, – лениво ответил Костя и тут же сменил тон на подчеркнуто доброжелательный. – Что же это вы, профессор, со студенточками своими спите? – Профессор побледнел. – Оценки заставляете отрабатывать? – Оперативник снова промокнул уголок глаза. – Черт, попало что-то… А если об этих ваших «невинных шалостях» в институте станет известно? Как тогда, а? Между прочим, вы хоть знаете, какой срок полагается за принуждение к сожительству, профессор? Пять лет. А ну как я завтра приглашу сюда ваших студентов и сниму с них показания? Вполне ведь можете на уголовное дело нарваться. А если и не нарветесь, то с работы вас уволят – это на раз. Причем с «волчьим билетом». Заграница – симпозиумы разные и все такое прочее – для вас накроется. Из всех ученых союзов, ясное дело, вышибут. И останетесь вы, профессор, один-одинешенек на старости лет. Никому не нужный, без работы, без денег.

– Я… Да как вы смеете! Это наглая клевета! – Лицо профессора пошло пятнами. – И… вы плохо думаете о людях! Мои студенты никогда не совершат подобной низости! Костя засмеялся и толкнул профессора в грудь. Тот плюхнулся на стул.

– Еще как совершат, профессор. Еще как совершат, – уверенно заявил оперативник. – Помяните мое слово. Сталинская школа, она, знаете, живуча. И по сей день живее всех живых. Нет, – он усмехнулся, – не подумайте ничего дурного. Меры физического воздействия в наших органах никогда не применялись и применяться не будут. Все строится исключительно на добровольном сотрудничестве. – Он усмехнулся многозначительно. – Никакого принуждения. Просто намекнем, что в случае отказа направим официальное требование о переэкзаменовке. Мол, по имеющимся данным, оценки, проставленные профессором таким-то таким-то ученикам, проставлены незаконо, на основании… И подробненько распишем, что к чему. Мол, по фактам принуждения к сексуальным контактам студентов и студенток такого-то и такого-то курса профессором таким-то, возбуждено уголовное дело.

– Но это клевета! Подлог! Низость!

– Конечно, – легко согласился Костя. – Но вы полагаете, хоть один человек в вашем институте об этом задумается? Вы считаете, кому-нибудь будет дело до того, состоится суд или дело в результате закроют «ввиду отсутствия»? Нет, профессор. Все кинутся спасать свои задницы, защищать свою репутацию. Чтобы, не дай Бог, и на них чего такого не подумали бы. И учениц этих отчислят в тот же день, независимо от того, спали они с вами или не спали. Так что напишут ваши студенточки показания, накатают. Посмущаются для вида и напишут. Старательно, от души. Кстати, – Костя слез со стола, закурил, зашел сидящему профессору за спину. – Вот вы тут сидите, оскорбляете наши правоохранительные органы и меня лично. Даже с кулаками бросаетесь…

– Я? – изумился профессор. – Я бросаюсь с кулаками на вас?

– Именно вы, профессор. У меня и свидетели есть. Они на планерке сейчас, но позже я могу вас познакомить, если угодно. Так вот, вы бросаетесь на меня с кулаками, вынуждая заподозрить вас буквально черт знает в чем, а между тем я лично желаю вам только добра.

– Молодой человек, – замахал руками профессор, – оставьте эти ваши… Оставьте! Если уж вы действуете сталинскими методами, то хотя бы потрудитесь соответствовать. И не надо играть тут со мной… Не надо! Я уже пуганый! Меня в пятидесятом такие пугали – не чета вам! И ничего! Жив, как видите! Костя слез со стола, обошел стул и встал позади профессора, упершись руками в спинку стула, наклонился к самому уху и прошептал:

– Ничего, профессор. Это ненадолго. – Он посмотрел на дергающуюся щеку старика и добавил все там же вкрадчивым шепотом: – Кстати, надо бы посоветовать этой вашей студенточке белобрысой поскорее аборт сделать. С вашим-то нынешним здоровьицем, профессор, на зоне больше года не протянуть. Опять же, студенточка эта… Любочка, кажется? Любочка. Так вот, Любочка обязательно подпишет заявленьице, что вы ее сперва изнасиловали, а потом склонили к сожительству. Непременно подпишет, вот увидите. Когда узнает, что вы помимо нее спали с половиной курса. Уязвленная женская гордость, она, знаете ли, пострашнее пистолета будет.

– Прекратите говорить об этой девушке гнусности! – выпалил профессор. – Я запрещаю вам, слышите? Оперативник вздохнул, выпрямился. Лицо профессора было бледным, подбородок трясся, по лбу и щекам катился пот. Костя усмехнулся, сказал уже громко, буднично:

– И правда, стоит ли говорить о ней гадости? На кой ляд вы сдались этой Любочке? Молодая, красивая. Фигура опять же. А темперамент… Сказка, а не девушка. И такая должна передачи вам в тюрьму таскать? Смеетесь, что ли? Тоже мне, нашли жену декабриста. Ей ведь, профессор, не вы нужны были, а квартирка ваша замечательная в центре да блага профессорской женушки. Симпозиумы за бугром, санатории престижные, круг общения, ну и прочие трали-вали. А что вы не могли ее удовлетворить в половом отношении, так Любочка – девушка не только красивая, но еще и общительная. Она с лихвой окупала недостаток семейного тепла институтскими и профессорскими «связями». Причем иногда не с одним, а сразу с двумя пар…

– Вы лжете! – закричал профессор, вскакивая и замахиваясь на Костю сухоньким кулачком. Оперативник даже не стал уклоняться. Просто ткнул старика согнутым пальцем в солнечное сплетение, и тот задохнулся, упал на колени перед Костей, схватился за сердце.

– Ну вот, – насмешливо сказал оперативник. – А говорите, не кидаетесь с кулаками.

– Вы бессовестно лжете! – прошептал сдавленно профессор.

– Хотите проверить? – деловито предложил Костя. – У меня в сейфе как раз лежит рапорт одного нашего внештатного сотрудника, «стукача», проще говоря. Так вот, в этом рапорте очень интересные фактики содержатся. Хотите узнать, как отзывается о вас ваша Любочка, когда занимается групповым сексом? Кстати, Сашук, Юленька Ленина тоже принимала участие в этих оргиях. Причем неоднократно и с удовольствием. – Он снова повернулся к профессору. – А может быть, вам интересно, как Люба называет партнеров и особенно партнерш во время предварительных ласк? Или какой вид сексуальных извращений доставляет ей самое большое удовольствие? Или что она кричит в момент оргазма?

– Это… это фальшивка. Грязная подделка!

– Вам бы, конечно, этого очень хотелось, – кивнул Костя. – Я понимаю. Ладно, чтобы развеять ваши сомнения, давайте отправим за вашей Любочкой машину. Ее привезут через сорок минут, а заодно и «стукача» этого прихватят. И еще нескольких ребят и девочек из тех, чьи фамилии значатся в рапорте. Хотите? А потом посадим их в этом кабинете, всех вместе, при вас, и начнем задавать вопросы. Тогда и увидим, лгу я или говорю правду. – Старик вдруг закрыл лицо ладонями и зарыдал. Плечи его заходили ходуном. Спина ссутулилась. – Ну, ну, профессор. Что это вы? Давайте-ка присядем на стульчик. Во-от. Чего вы на полу-то, да еще и на коленках? Здесь ведь не подвалы Лубянки. Да и, как вы верно подметили, времена не те. Перед нами на коленках стоять не обязательно. – Так, приговаривая едва ли не по-сыновьи, Костя ухватил старика под руку, заботливо помог подняться и усадил на стул. – Так получше, профессор? Удобно? Ну и хорошо.

– Вы – садист, молодой человек, – пробормотал профессор, сразу старея лет на двадцать. – Чудовище, палач.

– Наконец-то вы, профессор, поняли, с кем имеете дело, – улыбнулся, ничуть не обидевшись, Костя. – Я очень рад. Поздравляю.

– Оставь человека в покое, – сказал Саша.

– А ты вообще помолчи, – отмахнулся от него, словно от мошки, оперативник. – А то грохнешься опять, морду разобьешь.

– Оставь человека в покое! Костя, быстро повернувшись, ударил Сашу тыльной стороной ладони. Сильно ударил. Тот не сумел сохранить равновесия и упал, опрокинув стул. Ударился головой об пол и уже плывущим сознанием услышал, как Костя спокойно говорит:

– Так что уж лучше, профессор, оставить все как есть. Никого не вызывать, ни о чем не спрашивать. А рапорт этот я сожгу. Вот прямо на ваших же глазах и сожгу. И будем считать, что ничего не было. Представим, что я просто пошутил. Ну, согласны? Согласны, профессор? По глазам вижу, что согласны.

– Согласен, – покорно пробормотал тот.

– Вот и правильно, профессор. И очень даже умно. Кому нужны лишние неприятности? О, смотрите-ка, – воскликнул Костя в деланном изумлении. – Кажется, пока мы тут с вами болтали, наш задержанный упал. Вы заметили, профессор?

– Да, – еще тише ответил тот и снова заплакал. – Упал. Я заметил. Упал он. Упал. Он упал. Упал. Упал. Его никто не бил. Он упал.

– Ну, ну, ну, ну, ну. – Костя присел на корточки, цепко схватил старика за подбородок, вздернул голову, достал из кармана носовой платок и принялся вытирать слезы, приговаривая увещевающе, словно ребенку: – Это что еще за истерика, профессор? Взрослый человек, уважаемый. Жена-красавица. Ребеночек скоро родится. А вы в слезы, как девица. Не надо, не надо. Некрасиво. Все хорошо. – Оперативник погладил старика по седым волосам. – Все очень хорошо. Легко и просто. Ну, успокоились? – Старик кивнул и шмыгнул носом. – Вот и чудненько. Но в следующий раз, когда он упадет, вы уж мне скажите обязательно. А-то я заболтаюсь с вами, ничего и не замечаю вокруг. Хорошо? Вот и договорились.

– Я… могу уйти? Мне… надо домой. Мне плохо. Мне нужно домой. Вызвать врача.

– Конечно, конечно, профессор. Только запишем ваши показания относительно этого деятеля, – кивок в сторону Саши. – И я вас немедленно отпущу. Даже машину предоставлю. Мой шофер лично отвезет вас. На квартиру или в больницу, как скажете. Мы же не звери, в конце концов. Ну? Получше вам? Может, валидольчику под язык? Нет? Ну, смотрите. А вот я выпью. Разволновался с вами, понимаешь. Это же вы на вид только старики, а на деле ваше поколение еще ого-го! Кого угодно можете до инфаркта довести. Уф-ф-ф. Вроде отлегло. Ладно, не будем терять времени, начнем потихоньку. Итак, профессор, постарайтесь припомнить, в то утро, в воскресенье, задержанный не упоминал об убитых женщинах? Может, случайно, вскользь? Нет? А вы напрягитесь, профессор, напрягитесь. Припомните. Я подожду. Время терпит… Продолжения разговора Саша не слышал. Он потерял сознание.

***

«Они прошли Большой цирк и за Палатином, у Форума, свернули направо, к театру Помпея. Каска встревоженно оглянулся.

– Мы идем не на Марсово поле? – спросил он, хмурясь.

– Кесарь пожелал провести заседание Сената в театре, – пояснил Туллий. – Разве тебе не все равно, где будет убит Гай Юлий? Сенаторы готовы. Ты сам назначил день. Пятнадцатое марта. День мартовских ид.

– Да-да, – кивнул Каска, но остался мрачен. Это известие было похоже на насмешку. Словно бы Кесарь потешался над смертью, выбрав для собственной смерти театр, выстроенный в честь его жертвы! «Неужели Предвестник догадался о том, что должно произойти? – подумал Каска и тут же успокоил себя. – Нет, нет. Если бы Кесарь хоть на миг усомнился в личности Гилгула, он бы приказал арестовать и убить всех магистраторов, а если бы понадобилось, то и преторов, и даже консулов».

– Тебя что-то беспокоит? – спросил Туллий.

– Нет, ничего, – ответил Каска. – Идем. Разве мог он рассказать Кимвру все, пусть даже тот был его другом? Да и захочет ли Туллий знать? Каска в этом сомневался. Его замысел срывался. Он рассчитывал, что собрание Сената пройдет именно на Марсовом поле, за крепостью Капитолия. Там множество Храмов. Чтобы не возбуждать подозрений Предвестника, Каска рассчитывал воспользоваться его тогой. Некоторое количество крови впиталось бы в материю, но от театра Помпея ему не удалось бы донести окровавленную тогу до Храма. Весть о смерти Кесаря мгновенно облетит город. В этом у Гилгула не было сомнений. Сенаторы, не поддержавшие заговор открыто, постараются обезопасить себя и, конечно, придут на Форум, чтобы сообщить гражданам Рима о случившемся. Но менять что-либо было уже поздно. Когда они подошли к театру, здесь собралась толпа. В основном магистраторы, не имеющие даже империев‹$F‹›Империй – от глагола «imperare» («управлять, властвовать») и буквально означает «приказание». Этим словом римляне обозначали право командовать римскими войсками. В республиканском Риме различалось три вида империев: полный, большой и малый. Полным империем наделялся только диктатор. Большой империй имели консулы. Малый – преторы, заместители консулов. Все остальные магистраторы империем не располагали. Их полномочия рассматривались как «potestas» (власть). Они могли высказывать волю государства, налагать штрафы и удерживать имущество до уплаты долга. За пределами Рима любой империй мог действовать в полном объеме.‹››. Среди них Каска заметил Гая Кассия, претора. Но вот Марка Юния он не увидел, как ни тянул шею. Зато увидел легата Децима Юния, двоюродного брата Марка. При их появлении многие магистраторы обернулись, а патрульные легионеры приложили правые руки к груди в знак приветствия. Каска, не обращая внимания на толпу, пробился к Дециму и, остановившись рядом, спросил негромко:

– Кесарь здесь?

– Здесь, – кивнул тот. – Гадатель Спурина наболтал ему что-то плохое о мартовских идах. Да и Кальпурия не хотела, чтобы Кесарь сегодня шел в Сенат. Но мне удалось его уговорить, – Децим улыбнулся с налетом торжества.

– Где твой брат? – серьезно спросил Каска. – Я не вижу его.

– Он не смог прийти, – улыбка быстро сползла с лица магистратора Брута. – Сказал, что плохо себя чувствует после вчерашних возлияний.

– Я так и думал. Он все-таки отказался. У него не хватило решимости сделать это.

– Но ведь отсутствие Марка не сможет поколебать нашу решимость? – торопливо, с некоторым беспокойством отозвался Децим. – Здесь же Гай Кассий! Он тоже претор. И у него есть малый империй.

– Это Марк сказал тебе? – усмехнулся Каска.

– Да, это его слова, – охотно подтвердил тот. – Марк просил заверить, что всецело поддерживает заговор и… словом, он на нашей стороне.

– Умный Марк Юний Брут, – покачал головой Каска.

– Надеюсь, ты не осуждаешь его, – снова обеспокоился Децим.

– Нет, что ты, – Каска усмехнулся криво. – Напротив, я восхищаюсь его умом. – «Жаль только, что ум этот – плод трусости», – хотел добавить он, но промолчал. – Не был бы ты таким простодушным, последовал бы примеру брата и постарался бы побольше выпить вчера вечером.

– Зачем? – непонимающе захлопал глазами тот. Каска только взмахнул рукой, отметая вопрос.

– Марк Цицерон и Вентидий в Сенате?

– Да, – подтвердил Децим. – Я видел, как они входили в театр. И оба брата Цицерона и Вентидий.

– Это хорошо, – кивнул Каска. – Нам понадобится красноречие первого и влияние второго, когда горожане узнают о смерти Кесаря.

– Ты полагаешь, будут народные волнения? – нахмурился магистратор.

– Консул Марк Антоний тоже в Сенате?

– Да, он здесь.

– Тогда волнений не избежать. Антоний слишком жаждет власти. И волнения плебса – именно то, что ему нужно. Он постарается не упустить такой шанс и взять контроль над толпой и армией в свои руки.

– Но всадники на нашей стороне, – возразил взволнованно Децим.

– Всадники – еще не вся армия. – Каска оглянулся. Толпа смотрела на него, ожидая сигнала к началу расправы. – Следите за тогой Кесаря.

– Зачем? – спросил кто-то в толпе. Каска и сам не знал зачем. Только чувствовал, что это очень важно. И ответил честно, так, как чувствовал:

– Это важно, – а затем добавил: – Пойдемте. Заговорщики вошли в театр. Здесь, вокруг арены, на белых скамьях сидели сенаторы. В самом же центре арены, в кресле из слоновой кости, восседал Кесарь, Гай Юлий. Он как раз что-то говорил, когда на арене появилась толпа. В белом хитоне и пурпурной, вышитой золотом тоге, с простертыми вперед руками, Кесарь выглядел очень величественно. Большой рост, отличное сложение и гордая осанка создавали ощущение, что Кесарь на голову выше остальных сенаторов. Единственное, что портило благородную внешность Цезаря, – обширная лысина с зачесанными на нее жиденькими прядками светло-пепельных волос, сквозь которые проглядывала розовая кожа. На шум у входа Кесарь замолчал, повернул голову и взглянул на приближающихся людей. Конечно, он не мог не узнать претора Гая Кассия, с которым общался более близко, нежели с другими. Но и брата Марка Юния он узнал тоже. Однако лицо его осталось бесстрастным. На нем не отражалось ни оживления, ни ожидания. Каска сунул руку под тогу и огляделся. Кто-то из сенаторов напрягся. Другие смотрели с любопытством. Цицерон – высокий, сильный мужчина с лошадиным лицом – исподволь наблюдал за действиями заговорщиков. Приблизившись к Кесарю, Туллий Кимвр поднял руку и прижал ее к груди.

– Правосудия! – попросил он. Гай Юлий поморщился. Он не любил, когда его перебивали.

– С какой просьбой ты пришел к нам, магистратор? – спросил он, не повышая голоса.

– Я хотел просить о помиловании брата, – ответил тот, склоняя голову в поклоне. – Он брошен в Туллианум ‹$F‹›Туллианум – тюрьма в Риме.‹›› за долг до уплаты. Сжалься над ним, милосердный. Туллий шагнул вперед, протягивая просительное письмо. Каска тоже сделал шаг, оказавшись за плечом Кесаря. Отсюда он отлично видел розовые проплешины за ушами Гая Юлия, которые не могли прикрыть волосы. Плотнее сжав в пальцах рукоять ножа, Каска замер в ожидании условного знака. Кесарь быстро развернул письмо, прочел его и протянул обратно.

– Мы не можем удовлетворить твою просьбу. Ты знаешь закон, магистратор. Твоего брата не отдали в рабство. Заплати его долг, и он будет отпущен. Это наше слово.

– Подожди, великодушный Кесарь. – Туллий сделал еще шаг и оказался в полуметре от Цезаря. – Я еще не привел все аргументы.

– Говори скорее, магистратор, – нетерпеливо кивнул тот. – У нас много дел и мало времени. Остальные заговорщики пошли вперед, словно для того, чтобы поддержать просьбу Кимвра. Туллий сделал совсем крохотный шаг и схватил Кесаря за запястья.

– Это насилие, магистратор! Гай Юлий попытался выдернуть руки, но Туллий, скорее от страха перед начатым, чем из-за отваги, держал очень цепко. Он с такой силой сжимал руки Кесаря, что кисти того мгновенно приняли синюшно-фиолетовый оттенок. Расшитая золотом тога поползла с плеч Кесаря, открыв загорелую, жилистую шею. Краем глаза Каска безразлично отметил, что кое-кто из сенаторов вскочил и побежал к выходу. «Надо было оставить там несколько человек», – подумал он отстраненно, выдергивая из-под тоги нож. Это был первый раз, когда он лично мог убить Предвестника, и Гилгул ощущал нечто, напоминающее удивление. Неужели это действительно случилось? Он убивает Предвестника? Каска опустил взгляд и встретился глазами с Туллием. Тот умоляюще смотрел на него. И тогда Каска, почти не размахиваясь, ударил Гая Юлия ножом в шею, целя немного выше плеча. В последний момент Кесарь дернулся, пытаясь освободиться, и клинок, не нанеся серьезной раны, вспорол кожу. Кровь Гая Юлия брызнула на белый хитон, делая его одного цвета с тогой. Невероятным усилием Кесарь высвободил руки и обернулся. Каска увидел бездонные черные глаза римского диктатора.

– Гилгул, – Гай Юлий оскалился, по-звериному обнажив зубы. – Значит, это был не Помпей!

– Ты ошибся, – быстро ответил Каска. И снова ударил Кесаря ножом, на сей раз попав в плечо. Горячая кровь хлынула ему на лицо и руки, залила хитон. Превозмогая боль, Кесарь выпрямился и резким движением набросил на голову тогу, покрывая голову. В ту же секунду последовал удар в спину. Гай Юлий обернулся. За его спиной стояли Туллий и Децим Юний. Остальные пока жались в стороне, все еще не решаясь накинуться на Кесаря.

– И ты, Брут… – пробормотал Кесарь и усмехнулся презрительно. Из пробитого легкого кровь попадала ему в рот, и казалось, что зубов нет, остались только десны.

– Умри, – прошипел в лицо Гаю Юлию Децим и ударил снова. И тотчас бросились вперед остальные заговорщики. Теперь удары сыпались на Кесаря со всех сторон. Беспорядочная толчея мешала убийцам. Многие в порыве слепой ярости ранили друг друга. Кесарь упал. Он пытался ползти, но ножи настигали его, правда, попадая все больше по рукам и ногам. Лишь два или три укола оказались сильными. За Кесарем тянулась смазанная кровавая дорожка. Сенаторы в панике выбегали из театра, метались по арене. Только некоторые остались на месте, чтобы увидеть, чем же все закончится.

– Остановитесь! – закричал Каска, рванувшись вперед и отгоняя обезумевших заговорщиков. – Разойдитесь! Однако прежде, чем ему удалось призвать к порядку, Кесарь получил еще несколько ударов. Наконец магистраторы расступились. Они тяжело дышали. Лица их были красными, перекошенными яростью, залитыми потом и кровью. Каска шагнул к Кесарю и перевернул его на спину. Тот все еще был жив, хотя почти не мог говорить. Он только едва заметно шевелил губами, на которых пузырилась кровь. Каска наклонился, стараясь услышать.

– Я вернусь, Гилгул, – прохрипел чуть слышно Кесарь. Глаза его закатывались.

– Славь Господа в царствии его, – прошептал беззвучно Каска и ударил Кесаря ножом в сердце. Тот дернулся, выгнулся дугой и мгновение спустя обмяк и опрокинулся в пыль. Каска поднялся.

– Аве Каска! – крикнул кто-то. Однако тот не слушал. Он оглядывался, ища что-то на земле.

– Где тога Кесаря? – наконец спросил Каска. – Кто взял ее? Заговорщики принялись озираться. На лицах многих было написано недоумение. Спустившись на арену, подошел легат, претор Квинт Цицерон.

– Каска, – окликнул он. – Если меня не подвело зрение, тогу Кесаря забрал Марк Антоний.

– Ты сам это видел, претор?

– Мне так показалось. Каска опустил руки, медленно вытер окровавленный клинок о хитон и спрятал его под тогу. Откуда-то из-за стен театра докатился рев толпы. Каска поднял голову, прислушался, скривился в отчаянии.

– Мы опоздали, – пробормотал он. – Марк Антоний успел первым. – И, оглядев молчавших заговорщиков, сказал: – Теперь ничего не изменишь. Бегите из города. – Каска подумал и добавил: – И не верьте Октавиану, когда он предложит вам прощение. Иначе многие из вас погибнут».

09 часов 58 минут Сначала он услышал гул голосов. Постепенно голоса проявлялись из темноты, насыщались тембром. Вскоре Саша даже узнал их. Костя беседовал с Таней. Голос у него не был напряженным или ядовитым. Нормальный треп двух чуть ли не приятелей.

– А вот двадцать седьмого марта, между десятью и… где это?..

…вот, двумя часами ночи, что он делал?

– Двадцать седьмого? «Двадцать седьмого, – повторил про себя Саша. – Что же я делал двадцать седьмого марта с десяти до двух? Где был, разве вспомнишь сейчас? Он толком-то не помнит, что неделю назад делал, а уж в марте-то, хоть в конце, хоть в начале… Нет, не вспомнить».

– Двадцать седьмого марта мы были у моей подруги на дне рождения. «А ведь точно. Были. То ли у переводчицы, то ли у гида какого-то. Народу тьма там еще гуляла. Весело было…»

– И что, Александр Евгеньевич все время находился на ваших глазах? Никуда не удалялся, да? – напирал Костя.

– Ну почему не удалялся? Удалялся, – ответила Татьяна.

– Куда?

– В туалет, кажется.

– И надолго?

– Знаешь, я за часами не смотрела.

– Скажите, а машина, на которой вы приехали, чья?

– «Девятка»? Моя.

– И документы на нее есть?

– Кость, ну чего ты дурью-то маешься? Вопросы какие-то идиотские задаешь… Знаешь ведь, что с документами все в порядке.

– Я тебе не Костя, – негромко сказал оперативник, – а товарищ старший оперуполномоченный. А ты мне сейчас не Татьяна, а Татьяна Николаевна Лерих, между прочим, подозреваемая в соучастии. Поняла? И поэтому попрошу отвечать на мои вопросы точно, четко и по существу. Саша услышал, как Татьяна хмыкнула озадаченно:

– В каком соучастии? Костик, у тебя совсем, что ли, крыша съехала «на почве»?

– Так. Ознакомься с протоколом осмотра.

– С протоколом осмотра чего?

– Машины твоей, дура. «Жигулей» «девятой» модели, цвет «свежая вишня». Регистрационный номер… Ты что думаешь, я тебя зря тут полтора часа байками развлекал? Пауза. Долгая, кромешная, черная пауза.

– Что за чертовщина? – озадаченно спросила Татьяна. – Какие следы, какой крови, под каким ковриком?

– Под левым, со стороны водителя! – рявкнул вдруг Костя. – И группа крови, между прочим, совпадает с группой крови последней жертвы! Поняла? Кому машину давала? Быстро? У кого ключи от твоей машины есть? Ну? Живо отвечать! Сука, овца тупорылая! Будет она мне строить из себя королеву гишпанскую! Кому машину давала, а? – заорал он. – Ты у меня сейчас узнаешь, у кого тут «крыша съехала»! Кому давала машину, отвечать быстро!

– Никому, – совсем сухо ответила Татьяна. У нее всегда становился такой голос, когда разговор бывал ей неприятен.

– Какому это «никому»? Где он живет? Адрес, телефон! Быстро!

– Обалдел, что ли? – заорала она в ответ. – Никому не давала! И хлесткий звук пощечины. Тут-то Саша понял, что и Таню Костя «сломает» тоже. Не труднее, чем профессора.

– Ты, дура, – прошипел оперативник. – Сама-то хоть понимаешь, что сейчас сказала, а? Понимаешь? Нет? Я тебе объясню. Ты сейчас сказала вот что: «Саша Товкай – не убийца, а убийца – я». Ты это хоть поняла, а? Поняла?

– Почему я? – растерялась Татьяна.

– Да потому, что если ты никому ключи от своей машины не давала, значит, никто, кроме тебя, эти убийства совершить не мог! Значит, сама ты села в машину, сама доехала, грохнула девицу и вернулась обратно! И снова села пить, гулять да веселиться! А тачку твою, «девятку» ср…ю цвета «свежей вишни», регистрационный номер такой-то, видели в ночь убийства аккурат рядом с местом преступления. Вот так! – хрипел Костя. Татьяна дышала тяжело, с едва ли не болезненным хрипом. Саша представил себе эту картинку: она сидит на стуле напротив стола, а Костя, как в кино, упершись руками в стол и направив лампу Татьяне в лицо, выкрикивает свои идиотские вопросы провокатора. Саша открыл глаза. Он собирался вскочить… ну, или уж, на худой конец, подняться и… что-то сделать. Стукнуть его, или, может быть, что-нибудь еще, главное, прервать эту уродливую цепочку наводящих вопросов и отдающихся ответов. Но вместо этого он снова закрыл глаза. То, что Саша увидел, показалось ему чудовищным сном. Они… трахались. Нет, не занимались любовью. Это нельзя назвать любовью. Нет. Именно так: «трахались». Еще – «спаривались». Животный секс, – она грудью на крышке стола, он сзади, – когда нет чувств, а есть только необузданное желание овладеть. Ов-ла-деть! Костя и овладел. Саша ошибся. Косте не пришлось ломать Татьяну. Он ее просто взял. Право победителя. Саша лежал и ждал. А перед глазами у него стояло бледное лицо Татьяны, закушенная нижняя губа, – чтобы не до крика, – и капельки пота над верхней губой и у переносицы. Ей это нравилось. Саша-то знал Татьяну достаточно хорошо, чтобы сделать подобный вывод.

– И что мне теперь делать? – с хрипотцой спросила она.

– Подпишешь показания против этого кретина – и все дела. И снова долгая пауза, тяжелое дыхание, хрипотца и нарастающее постанывание. Саша стиснул зубы и открыл глаза.

– Таня, – громко позвал он. Она вздрогнула, но Костя повелительно ухватил ее за шею и пригнул, прижал к столу. И Татьяна даже не попыталась вырваться.

– Что, очнулся? – весело поинтересовался Костя. – Слаб ты стал на башку, Сашук. Слаб. – Он облизнул губы. – А мы вот тут показания снимаем.

– Таня, – снова позвал Саша, отхаркивая кровь. – Скажи мне, ты занималась этим с кем-нибудь еще?

– Старик, это называется секс, – напомнил Костя, совершая фрикции.

– Ты занималась этим с кем-нибудь еще? В последний месяц? Костя задергался, лицо его покраснело, на лбу выступил пот. Татьяна начала поскуливать совсем по-собачьи. Наконец оперативник выпрямился, деловито подтянул брюки, застегнул «молнию». Татьяна не без труда поднялась со стола, прикрываясь, неловко начала натягивать узкие джинсы. На мгновение Саша увидел белую полоску ее бедер и отвернулся.

– Что ты спрашиваешь, Сашук, – засмеялся Костя через одышливое дыхание. – Она же нимфоманка. Ты посмотри на ее лицо. – Он ухватил Татьяну за подбородок и повернул лицом к Саше. – Ей понравилось, видишь? Не хотелось бы тебя расстраивать, старик, но факт есть факт. Ты не просто м…к, ты – слепой м…к. Потому что не видишь того, что видят все. – В доказательство своей правоты он грубо поцеловал женщину. Взасос, долго. Она не отстранилась, хотя и не бросилась ему на шею. – Ну, видишь? – Костя довольно усмехнулся. – А теперь мы подпишем протокольчик и… аля-улю, Сашенька. Дельце в прокуратурку, оттуда в суд. А там… пишите письма, шлите передачи.

– Татьяна, – позвал Саша, глядя на девушку, – кто отец твоего ребенка?

– Не ты, – вдруг оскалилась она, поворачиваясь и глядя ему прямо в глаза. – Удовлетворен? Тварь, я три года жизни на тебя угробила. Думала, поженимся, как люди. Кому я теперь нужна с этим ребенком? Психиатр хренов. Шизофреник. Дебил недоразвитый! – выкрикивала она, заходясь душащей, бессильной злобой и сатанея еще больше от собственного бессилия. – Кобель, ублюдок, тварь больная! Заткнись, понял? Заткнись!

– А ты ударь его, – посоветовал Костя легко, с улыбочкой. – Давай, врежь ему как следует.

– Таня, – сказал Саша. – Ты не понимаешь, это очень серьезно и очень страшно. Кто отец этого ребенка? Она вдруг одним кошачьим броском оказалась рядом с ним и действительно ударила мыском острой туфли под ребра. Саша захрипел, скрючился, забился в кровавом кашле.

– О-отменно, – оценил Костя и захлопал в ладоши. – Танюша, солнышко мое, а ты не хочешь к нам на работу устроиться? У тебя, я смотрю, способности. Талант даже.

– А ты тоже заткнись, понял? – закричала Татьяна, поворачиваясь к нему. – Понял? Вы все одинаковые! Все! Костя шагнул к ней и хлестко ударил по лицу.

– Откроешь рот еще раз, подстилка дешевая, – безразлично сказал он, – я тебя на твоих собственных чулках повешу. Теперь сядь и не выеживайся. – Татьяна всхлипнула, опустилась на стул. – Так, чтобы с тобой здесь базары лишние не разводить, – спокойно сказал Костя, – вот тут и тут подпись свою поставь. А сверху напиши: «С моих слов записано верно». О-о-от. «Верно». Правильно. Молодец. Я потом впишу все, что нужно, и завезу ознакомиться. – Костя подмахнул повестку. – Иди.

– Когда? – спросила Таня негромко.

– Что «когда»?

– Когда завезешь?

– Когда приспичит, – жестко оборвал он. – Все, пошла отсюда. – Женщина медленно направилась к двери. Костя проводил ее, закурил спокойно, присел на краешек стола. – Ну что, Сашук, – оперативник похлопал по лежащей на столе папке. – Вот они, изобличающие тебя показания. Теперь выбор маленький. Чистосердечное и «четвертной» или без чистосердечного «вышак». Что скажешь? Он курил, щурясь от заползавшего в глаза дыма, и смотрел на скрюченного Сашу.

– Помоги встать, – наконец, произнес тот. – И наручники сними, а то ручку держать не смогу.

– Ну вот, – улыбнулся по-дружески Костя. – Другое дело. Видишь, как все просто. Я же тебе, дураку, добра желаю. А попал бы к другому следователю – он бы с тобой цацкаться не стал. Он бы тебя в пресс-хату определил, и все. Тебя бы там самого оттрахали за милую душу. Почки бы опустили. Вышел бы калекой. А так отправишься лет на пять-шесть в больничку, полежишь, подлечишься. И выйдешь. Молодой еще, здоровый. Сороковник – это для мужика разве возраст? Самый сок. Думаешь, зачем я психиатра приглашал? Для тебя же, дурака, старался. Все хочу как лучше. – Говоря это, Костя ухватил Сашу поперек груди, взгромоздил на стул. – А ты обижаешься. Вместо того, чтобы оценить.

– Я оценил, – прошамкал Саша распухшими губами.

– Ну и правильно. – Костя расплылся. – Что я тут могу поделать? Служба такая. Я вообще к тебе нормально отношусь. Ты – хороший парень, просто так уж сложилось неудачно. Система, сам понимаешь. Против нее не попрешь. У нас ведь как – не ты, так тебя. Думаешь, при Брежневе система была? Или при Сталине? Не-ет, старик. При них ерунда была. Сегодня ты к стенке ставишь, а завтра тебя ставят. Сейчас система! Делай, что хочешь, никто в твою сторону и не посмотрит. Главное, чтобы результат налицо, а как уж ты его получил… Сашук, это же темный лес, Сашук. С волками и медведями. Все так и норовят друг друга сожрать. Думаешь, у нас одних так? Ха! У нас еще дисциплина. Ты бы посмотрел на ФСБ или на армейских. Вот где бардак, я тебе скажу! – Он бормотал, а сам тем временем доставал бланки, ручки, сгребал в сторону «дела». – Ты, может, курить хочешь? Или водички попить? Так скажи, не стесняйся… Не хочешь? Ну, смотри, хозяин – барин. Наше дело предложить. А выйдешь из больнички, мы с тобой на рыбалочку закатимся. Девочек прихватим, туда-сюда, трали-вали, – Саша поднял голову и посмотрел Косте в лицо. Издевается, что ли? Но оперативник был совершенно серьезен и, похоже, говорил искренне. – Чего ты? Из-за Таньки, что ли, переживаешь? Да брось, Сашук. Не бери в голову. Ее же половина Москвы уже перетрахала. Говорю тебе, она нимфоманка. – Он придвинул Саше чистые листы бумаги, ручку. Обошел стул, снял с Саши «браслеты» и сунул в карман пиджака. – Вот, значит, тебе ручка, вот бумага, давай действуй. Строчи свое чистосердечное, а я пока Танькины показания «зафиксирую». Чтобы на суде потом вопросов не возникало. Ну, и чтобы тебя не подставлять лишний раз, само собой. И явку с повинной оформлю, чтобы скостили пару лет. А что? Раз есть возможность, почему для друга не сделать? Только ты смотри, Сашук, того… – Он потряс пальцем. – Не вздумай кидаться. Только себе же хуже сделаешь. Пиши, пиши, чего ты? Саша помассировал затекшие запястья, оглядел стол, разыскивая нож, увидел. Тот лежал под серой папкой, в пластиковом пакетике, с аккуратной биркой, перехватывающей горловину.

– Сигарету можно? – спросил Саша.

– Что? А, да бери, конечно. Саша протянул руку, спокойно взял пакет, и не меняя положения, ударил Костю ножом в горло. Он даже не испугался. И рука не дрогнула. Потому и лезвие вошло в чисто выбритое Костино горло уверенно. Примерно так же, как у Ангела Нахора. Костя откинулся назад. В глазах его застыло непонимание. Он схватился руками за распоротое горло, из которого длинной черной струей выплескивалась гонимая сердцем кровь, посмотрел на руку и рванулся к двери. Шатаясь, цепляясь за стену, оставляя на паркете черную дорожку. Саша вскочил, опрокинув стул, настиг его и ударил еще раз. В спину. И еще. Костя рухнул на пол, и тогда Саша принялся молотить оперативника, уже ничего не соображая, то ли от ярости, то ли от страха перед содеянным. Он бил и бил, пока пакет не разодрался в клочья. Он бил, даже когда Костя перестал шевелиться. Он бил, потому что его мир рухнул. Пришел он в себя только когда понял, что забрызгался кровью с головы до ног. И это было плохо. Нет, не то, что он убил, а то, что вот таким, избитым до полусмерти, окровавленным, ему не удастся выйти отсюда. А он должен выйти. Ему надо закончить начатое. Саша сорвал обрывки пластикового пакета с рукояти ножа, отер лезвие о Костины штаны и выпрямился. Словно во сне, он огляделся, подошел к столу и принялся рыться в бумагах. Где-то здесь лежало подписанное Костей постановление об освобождении из-под стражи. О его, Саши, освобождении. Он переворачивал папки, вытряхивал из них документы на пол, отбрасывал ненужные листы за спину, искал, искал, искал, но треклятое постановление словно сквозь землю провалилось. И вдруг он понял. Не собирался Костя его отпускать. С самого начала не собирался. Подписали бы бумаги Татьяна и профессор, нет ли, значения не имело. Саша перевернул мусорную корзину. Так и есть. Вот она, его скомканная, замызганная свобода. Он аккуратно разгладил постановление, сложил, сунул в карман. Затем спокойно подошел к вешалке, снял Костино пальто и кепку и напялил их на себя. Собрав со стола кучу бумаг, Саша отер ими туфли и штанины. Не ах, конечно, но все попристойнее. Затем перевернул мертвое тело, двумя пальцами откинул полу пиджака и попробовал вытащить из наплечной кобуры пистолет. Тот никак не хотел поддаваться, а Саша, глухо матерясь себе под нос, продолжал его дергать, пока не сообразил отстегнуть клапан. Он и сам не понимал, зачем ему пистолет. Перестрелки устраивать Саша не собирался, но… может, застрелить Предвестника будет проще? Это ведь тоже считается за пролитую кровь? А вот сумеет ли он еще раз полоснуть человека ножом – большой вопрос. Хоть тот и Предвестник Зла, но вид-то у него вполне обыденный. Еще неизвестно, один ли он заявится. Впрочем, неизвестно, заявится ли Предвестник вообще. Сунув пистолет в карман пальто, Саша вытащил из замка ключ, вышел в коридор и запер дверь. Затем, беспечно насвистывая, спустился на первый этаж и оказался на улице. Он попытался проскочить через пропускной пункт «дурой», но ничего не вышло.

– Гражданин, повесточку предъявите, – напомнил ему лейтенант.

– Какой же я вам гражданин? – пробормотал Саша, доставая постановление и протягивая его лейтенанту. – Я вам товарищ. Лейтенант внимательно изучал постановление, а Саша все четче понимал, что не верит лейтенант ни маскараду этому бестолковому, ни бумажке «липовой».

– Подождите минуточку, – попросил лейтенант. – Я должен проверить…

– Не надо проверять, – тихо сказал Саша, доставая пистолет. – Не надо, я тебя прошу. Не заставляй меня стрелять, ладно? Я не хочу тебя убивать. Лейтенант смотрел на пистолет, а Саша никак не мог решить, что же ему делать. Наконец, он протиснулся через турникет и, спрятав оружие в карман, зашагал вниз по Петровке. Он успел пройти метров десять, пока за его спиной не прозвучал заполошный окрик: «Стой! Стой, стрелять буду!!!» И тогда Саша побежал. Тело болело так, словно в нем не осталось ни одной целой кости. За спиной хлопнул выстрел, но то ли лейтенант плохо целился, то ли палил в воздух, Саша не услышал даже свиста пули. Он свернул в одну из узких боковых улочек, забежал в первый попавшийся двор, забрался в мусорный контейнер и захлопнул крышку. Здесь было темно и тепло. Хотя и воняло. Ну и что? А разве все остальное, мир или его бесконечная жизнь, не воняло?

***

«Когда Октавиан, в сопровождении десятка легионеров, вошел через преторские ворота в лагерь, один из часовых, несущих караул у палатки претора, отдернул полог и предупредил находившегося внутри Антония:

– Проконсул здесь, император‹Император – почетный титул, аналог верховного военачальника.›. Антоний пожевал потрескавшимися от солнца губами, сказал задумчиво:

– Когда услышишь шум, доставай меч, входи и бей Октавиана в спину. Или в лицо. И не бойся. Я избавлю тебя от ответственности перед законом. Никто ни о чем не узнает.

– Хорошо, император, – кивнул легионер.

– Но если предашь меня – берегись.

– Я верен тебе, император, – негромко ответил легионер. Через полминуты в палатку вошел сам Октавиан. Был он высок, как и его дядя, Гай Юлий, широк в плечах и отлично сложен. Но в отличие от Кесаря у него не было лысины. Юноша успел впитать величавую манеру дяди. Он и одевался почти так же, как Кесарь в молодости. Кожаный, обитый медью и золотом панцирь-лорица, пурпурный плащ-сагум, расшитый золотой нитью, внушительная золотая фибула. На правом боку, на роскошном балтиусе висел короткий меч-гладиус. Октавиан был без щита, но это не мешало узнавать в нем воина. Рядом с ним Антоний чувствовал себя уродцем. Низкий, хотя и с очень развитой мускулатурой, в компании нового консула он выглядел убогим карликом. На широком, непропорциональном лице отражалась вечная настороженность и почти звериная готовность оскалиться навстречу опасности.

– Приветствую тебя, проконсул. – Антоний поднялся и прижал кулак к груди.

– Приветствую тебя, император, – спокойно ответил Октавиан. – Разве Лепид еще не прибыл?

– Он задержался в пути и прибудет через два дня, – угрюмо ответил Антоний и указал на походный лежак. – Садись. Я прикажу подать вина.

– После обратимся к трапезе, – отказался решительно Октавиан. – Теперь же я хочу спросить тебя: намерен ли ты следовать со мной или тебе больше по душе сразиться и умереть в бою? Антоний выдержал паузу, давая понять, что оценил прямолинейность бывшего противника, затем заметил:

– Без нашей поддержки тебе не справиться с Сенатом. И Боги пока не дали знак, чем кончится сражение. У тебя всего шесть легионов, у нас же с Лепидом, включая испанский легион Асиния Поллиона и галльский Луция Планка, четырнадцать. Октавиан присел на лежак, передвинув ножны так, чтобы рукоять гладиуса находилась под пальцами.

– Если ты не дашь ответ немедленно, – буднично сказал он, – я не стану дожидаться прихода Лепида. Этой ночью мои воины нападут на твой лагерь и перебьют всех. А потом, под видом твоих солдат, дождутся легионов Лепида, Поллиона и Планка. Они-то не будут готовы к битве. Не сомневаюсь, что мне легко удастся вырезать их без лишнего шума. Антоний нахмурился. Ему не нравился уверенный тон молодого племянника Кесаря. К тому же он отметил некоторую странность во внешности молодого консула: глаза юноши, ранее карие и теплые, теперь стали черными, словно ночь. Если бы Антоний верил в переселение душ, то он, пожалуй, решил бы, что сам Кесарь вернулся из Царства Мертвых, чтобы покарать своих убийц. Вне всякого сомнения, глаза Октавиана были глазами Гая Юлия. И в них скрывалась тайна. Антоний сделал вид, что обдумывает фразу Октавиана. На самом же деле он решал, как удобнее согласиться с предложением Консула, не проявив при этом слабости. Наконец, Антоний посмотрел на Октавиана и наткнулся на встречный жесткий взгляд.

– Ты пришел с небольшим отрядом, консул, – проговорил он медленно. – Тебе не страшно? Я ведь могу использовать твой план. Убью тебя, а потом прикажу устроить засаду в лагере. Рано или поздно твой претор, трибуны и кентурионы захотят узнать, что же с тобой стряслось. И пошлют солдат. Я убью и их. А когда твои воины придут, их встретят мои легионеры. А потом мы с Лепидом пойдем на Рим, и я заставлю Сенат покориться и назначить меня проконсулом и диктатором. В связи с твоей, – он усмехнулся, – внезапной смертью.

– Мне не страшно, – ответил спокойно Октавиан. – И тому есть две причины. Первая: ты недостаточно глуп, чтобы исполнить то, о чем только что говорил. Я предвидел подобный поворот событий и предпринял определенные меры предосторожности. Если меня не увидят в лагере к началу второго тречасья живым и здоровым, претор не станет посылать разведчиков. Он просто поднимет легионы и приведет их сюда. Ты плохо поставил лагерь. У тебя за спиной река. Твоим солдатам некуда отступать. Мои легионеры сровняют лагерь с землей в течение часа. В боевых качествах моих солдат ты мог убедиться еще при Мутине. Вторая причина: тебе известно, что Сенат никогда не назначит тебя проконсулом. Ни со мной, ни без меня. Лепид для Сената – никто. Но со мной вы оба можете стать триумвирами, это даст вам те же империи, что и проконсульство. А без меня вам не протянуть и полугода. Рим слишком ненавидит вас.

– Заметь, проконсул, незаслуженно ненавидит, – напомнил примирительно Антоний.

– Заслуженно или нет, не имеет значения, – отмахнулся Октавиан. – Теперь слушай внимательно. Сейчас я поднимусь и уйду. И ты ни слова не скажешь караулу. Если же ты попробуешь поднять шум, – проконсул до половины вытащил меч из ножен, – клянусь, я убью сначала караульных, а потом и тебя. Мои легионеры окружили твою палатку. Если здесь завяжется бой, они займут круговую оборону. Долго, конечно, им не простоять, но тебя-то, император, я убить успею.

– И погибнешь сам, – напомнил Антоний.

– Я не боюсь смерти, потому что живу вечно, – блекло улыбнулся красавец Октавиан. – Итак, я ухожу. Жду твоего решения до наступления темноты. Если к четвертому тречасью ты не пришлешь гонца, мои легионеры атакуют лагерь. – Он поднялся, сделал шаг к выходу, но вдруг обернулся и сказал с мертвой улыбкой на губах: – Без меня ты – никто. Со мной станешь всем. Если будешь верен. Смотри, не ошибись в своем решении, император, консул Марк Антоний. Ты уже почти триумвир.

– Постой, – остановил его Антоний, поднимаясь.

– Что еще? Октавиан обернулся. Это движение, напряженные плечи, чуть согнутые руки, пальцы, обхватившие рукоять меча, словом, все говорило о том, что он готов к схватке.

– Ты неверно меня понял, триумвир, – улыбнулся Антоний, отчего его некрасивое лицо стало еще некрасивее. – Я не собираюсь драться с тобой. Твое предложение достаточно щедро для того, чтобы подумать над ним.

– Думай быстрее. У тебя не так много времени.

– Ответь мне, триумвир. Каковы будут твои первые шаги после того, как мы придем в Рим и объявим о триумвирате?

– Для начала я прикажу убить всех, кто принимал участие в заговоре против моего дяди. Октавиан улыбнулся, и снова это была неживая улыбка, от которой у Антония мороз прошел по коже. Однако Антонию удалось совладать с собой. Он улыбнулся в ответ еще шире, что уж и вовсе напоминало оскал.

– Мне это нравится.

– Но это не все, – ответил Октавиан. – Потом я прикажу убить тех, кто знал о заговоре и не предупредил дядю. Потом тех, кто знал, пытался предупредить, но не остановил его. Потом членов их семей. Потом родственников. Потом друзей. Потом рабов. Антоний хмыкнул. Он смотрел в черные глаза проконсула, и в голове его крутилась только одна мысль: «Этот юнец – сумасшедший». Хотя, оно и к лучшему. Тем проще будет убить его. Потом, когда он, Антоний, будет уверен, что сможет удержать власть в своих руках.

– Мне это нравится еще больше, – произнес он весело.

– Мне тоже, – ответил Октавиан, развернулся и вышел из палатки. Хлопнул полог. Через секунду в палатку заглянул легионер Антония:

– Император, проконсул уходит!

– Пусть идет, – приказал тот и повторил задумчиво: – Пусть идет».