Олялин ждал. Он, как опытный рыбак, закинул удочки и сейчас терпеливо наблюдал за поплавком. Самое сложное — ждать. Олялин знал: иной раз можно неделями искать нужных людей. Важно только хорошо понимать, КАК и КОГО ищешь, а уж тогда поймешь. Рано или поздно эти туристы всё равно объявятся. Раз человек жив — обязательно оставит след. Тут важно не ошибиться. Похоже, кому-то в правительстве очень хочется получить акции. В «беге на длинные дистанции» его крохотная армия не может состязаться с мощной машиной федеральных служб. Вон какие силы брошены на поиск пленки. А вот на дистанции короткой, «спринтерской», у его парней неплохие шансы. Например, то, что они не гэбисты. В иных ситуациях слабость может обернуться преимуществом. Главное — темп.

ФСБ ищет группу туристов, а его ребята — КОНКРЕТНУЮ группу туристов. Большая разница.

Олялин не сомневался: в их распоряжении не больше двенадцати часов. Дальше поиски теряют смысл. ФСБ перехватит пленку. А сейчас пленка абсолютно необходима ему, Олялину. Он первым должен найти похитителей.

Звонки от мобильных групп приходили один за другим. Нет, нет, нет, не появлялись. Три раза его парни наталкивались на похожие группы, проверяли и убеждались, что след ложный. Обнадеживало то, что треть гостиниц сотрудники ФСБ пока еще «отработать» не успели. Очевидно, они обходили гостиницы одну за другой, по списку.

Первая ласточка объявилась около двенадцати.

— Шеф, мы нашли похожих ребят, — сообщил диспетчер. — Двенадцать подростков, из них трое девочек, остальные — пацаны, в возрасте до пятнадцати лет! С ними один взрослый. Бородатый мужнина лет сорока трех. Интеллигенция. Пробыли три дня. Все, как вы и говорили. С утра до ночи мотаются по музеям. Посетили музей Высоцкого, Рублева, ПДХ, Поклонную гору. Новодевичий. Ни шума от них, ни беспокойства. Все цивильно. Описание сходится, шеф. Администраторша сказала: группа из Курска. Сегодня последний день в Москве. Выписались из гостиницы час назад.

— Превосходно, — искренне похвалил Олялин. — Где они в данный момент?

— Поехали в Останкино.

— Башню смотреть? Или усадьбу Останкинскую?

— Она точно не знает, но говорит, у группы на три часа запланирована последняя экскурсия в Третьяковку. Старший заказывал лично, через экскурсионное бюро гостиницы.

— Ясно. Пошли людей на Королева, пусть заберут запись.

— Насчет силовых методов, шеф?

— Никаких силовых методов. Купите пленку, отвезёте группу на вокзал, посадите в ближайший поезд и отправите в Курск. И смотрите, на вокзале поосторожнее. Там крутятся фээсбэпшики.

— А если они откажутся продавать пленку?

— Значит, предложите такие деньги, чтобы не смогли отказать. Если старший полезет, давите на пацана — хозяина камеры. Камера его — значит, и пленка его.

— Ясно, шеф. Теперь насчет экскурсии?

— Какой экскурсии?

— В Третьяковку.

— Экскурсии не будет. Компенсируете деньгами.

— Какой суммой мы можем оперировать?

— Любой. Меня интересует запись.

— Ясно, шеф.

Олялин повесил трубку, придвинул к себе лист бумаги и принялся вычерчивать замысловатый узор. Получив пленку, они оторвутся от конкурентов на голову. Работали похитители одной группой или двумя — неважно. Вместе с записью они получат «портреты» всех, кто участвовал в деле. Можно считать, место директора банка у него в кармане. Или лучше взять деньгами? Надо хорошенько подумать, как выгоднее разыграть «козырную карту».

Коновалов неловко, бочком протиснулся в кабинет полковника, остановился у двери.

— Ну, проходи, докладывай. — Маков был мрачнее тучи. Он уже знал о перестрелке и теперь предвкушал разнос от начальства. — Как твои гвардейцы, мать их, умудрились так вляпаться да еще и упустить преступников?

— Товарищ полковник. — Коновалов неловко, странным, скользящим шагом, подошел к столу, но не подсел, а почтительно остался стоять. Знал, что виноват. — Объективно сложилась неуправляемая ситуация. Наши люди ничего не могли сделать. Пришлось стрелять на поражение. В целях самообороны.

— Что-то у твоих ребят уж больно много трупов сегодня, — со зловещим спокойствием заметил полковник. — И во всех им приходится стрелять «в целях самообороны».

— Группа попала в засаду. Это может подтвердить жиличка с четвертого этажа. Она как раз вышла на площадку и все слышала. Ее показания запротоколированы. Наши предлагали преступникам бросить оружие. Первый выстрел прозвучал с той стороны. Экспертиза это докажет, я не сомневаюсь. Ребятам пришлось стрелять в ответ. В том, что возникла перестрелка, нашей вины нет.

— Ладно, оставим в покое эту пальбу. — Маков сцепил пальцы обеих рук в один кулак — верный признак раздражения. — Центр оцепили? Эти «бегунки» ведь далеко уйти не могли.

— Так точно, товарищ полковник. Я дал команду. Крупные магистрали уже перекрыты практически полностью, сейчас пытаемся блокировать мелкие.

— Хорошо. Что с личностью преступников? Если уж твоим гвардейцам оказалось не под силу их взять, хоть рассмотреть-то «бегунков» они успели?

— Конечно, товарищ полковник. Во всяком случае, одного. Олег Романов, о котором я вам докладывал раньше. Кстати, на записи, предоставленной нам наблюдателями охранной фирмы, его личность имеется. Он приезжал на место взрыва несколько дней назад вместе с неким Дмитрием Максимовичем Луциком. Так вот, этот самый Луцик через день был найден мертвым в разгромленном офисе «Холодка». По агентурной информации, он занимался спецсредствами прослушивания и видеонаблюдения.

— Ты думаешь, кража акций — дело рук «Холодка»?

— Ни малейших сомнений. У хозяина «Холодка», Ивана Владимировича Диденко, в квартире обнаружен обрезок водопроводной трубы, которым убили Луцика, и следы крови, также принадлежащие покойному.

— По поводу записи. Приметы «профессора» и «подростка» удалось снять?

— Приблизительно, товарищ полковник. Там был очень сложный ракурс. Определить что-нибудь точно не представляется возможным. Но мы обратили внимание на машину. Тёмно-вишнёвые «Жигули» четвертой модели. Пикап. Номер «НЯ XXX М». Машину поставили во двор накануне похищения. А сразу же после взрыва пикап укатил. Мы объявили его в угон. Номера, естественно, оказались фальшивыми. Посты ГАИ сейчас проверяют все темно-вишневые «четверки», но пока безрезультатно.

Маков кивнул раздумчиво.

— Ещё какая-нибудь информация есть?

— Мы разыскали владельца квартиры, где произошла перестрелка. Ее снимал тот же Диденко. Его участие в деле не вызывает сомнений.

— Та-ак. — Полковник с силой сжал пальцы. — А скажи мне, майор, каким образом этот Диденко намеревался сбыть акции? Это ведь тебе не эскимо в электричке «пихнуть».

— Именно об этом я и собирался доложить… — Коновалов улыбнулся победно. — В связи с перестрелкой появилась версия, что похитители работали на мафию. Конкретно — на группировку Тимофея Лукашкина, кличка Тема. Тогда становится ясно, зачем понадобилось убивать Тучкова. При любом другом раскладе убийство «авторитета» Диденко не простили бы. Он должен был это понимать. Теме не составит большого труда продать акции.

— Допустим. — Полковник был настроен более скептически. — Тогда ответь-ка мне на один заковыристый вопросик. Откуда у Диденко информация о ценности акций и о метле заключения сделки?

— От заказчика, Темы.

— Тема рассказать этого не мог. Туча не стал бы болтать о подобных вещах. Он мужик осторожный. И вообще, если бы кто-нибудь из участников сделки обмолвился о том, где и когда состоится продажа акций, мы бы об этом знали. Но нам, — за две недели, заметь, — не удалось выяснить даже местонахождение держателей акций. Полная секретность. Отсюда вывод…

— Да?

— Заказчик — не Тема. Тема просто решил подсуетиться и извлечь из сложившейся ситуации максимальную выгоду. Заказчик — совсем другой человек. Возможно, один из участников сделки, — рассуждая, полковник смотрел в стоя, но тут он поднял взгляд. — И что же из этого следует?

— Что следует? — эхом повторил Коновалов, преданно заглядывая «хозяину» в глаза.

— А из этого следует, что люди Темы, возможно, пришли не прикрывать Диденко, а, наоборот, брать его. И наткнулись на наших парней. Вот таким, понимаешь, аллюром.

— Тогда они болыяе не сунутся. Испугаются.

— Майор, ты идиот, если так думаешь. Когда речь идёт о таких деньгах, перестают пугаться даже инфузории. Понятно тебе?

— Так точно. И что нам теперь делать?

— Искать Диденко. Он может вывести на заказчика.

— Думаете, акции уже успели передать?

— Вот ты и выясни, когда поймаешь всех этих «леденцов-холодков».

— Так точно, товарищ полковник.

— Давай. И учти, Коновалов, у тебя в запасе сутки.

— Так точно, товарищ полковник.

— А через двадцать четыре часа, Коновалов, ты либо наденешь погоны подполковника, либо снимешь свои майорские. Я об этом позабочусь. Ты все понял?

— Так точно, товарищ полковник.

— Кстати, насчёт Темы. Найди-ка доказательства его причастности к взрыву. Там ведь разборка произошла? Разве нет?

— Так точно.

— Вот тебе и подозреваемые. Один «авторитет» решил убрать с дороги другого «авторитета». Организовал взрыв. Подходящий мотивчик для прессы?

— Вполне подходящий, товарищ полковник.

— Вот и проработай эту линию. И пусть пресс-служба составит соответствующее заявление. Мол, в результате операции «Сеть», проводимой совместными силами МВД и ФСБ… Ну и так далее. Кстати, и остальные трупы туда же «подвесь». Нам все эти ковбойские штучки твоих гвардейцев, мать бы их за ногу, тоже ни к чему афишировать.

— Понял, товарищ полковник.

— Ну, а раз понял, выполняй.

Коновалов козырнул и уже бодрее вышел из кабинета. Грозы удалось миновать. Маков же остался листать дело Олега Романова, которое ему полчаса назад принесла секретарша. Он мог оценить проделанную работу объективно. Кольцо вокруг похитителей сужалось. То, что не удалось обойтись без стрельбы, плохо. Стрельба всегда подразумевает шумиху в прессе. Но сейчас это было не главным. Им простят любую стрельбу-пальбу, если она повлечет за собой результат. Те, кто интересуется акциями, — Маков не имел доступа к этим людям, но понимал, что цепочка тянется очень высоко, — сумеют замять любой шум. Да и то сказать, трупы-то бандитские. Против фактов не попрешь. Своеобразная санитария города, вполне укладывающаяся в выбранную ими «легенду». Посмотрим, посмотрим, что за птица такая Олег Романов.

Полковник перевернул первую страницу дела.

* * *

— Ты веришь, что этот придурок отказался от мысли убить нас? — поинтересовался Киноактер, когда они втроём вышли из гостиницы и направились к машине.

— Я что, похож на идиота? — спокойно ответил Тонколицый. — Конечно, нет. Но его всё равно придётся убить. Так что лучше сделать вид, будто мы поверили, и передать акции. Пусть заказчик убедится, что бумаги у нас, положит деньги, а там видно будет.

— Он тоже не похож на идиота и понимает, что мы не детсадовские сосунки и не купимся на липу, — буркнул Молчаливый.

— Верно. Но в одном этот парень будет уверен.

— В чем?

— В том, что мы придем за деньгами. Иначе не стали бы вообще с ним разговаривать. Так зачем ему рисковать? Он будет действовать наверняка. Положит деньги на случай, если на вокзале окажется наш наблюдатель, подманит нас поближе и постарается прихлопнуть без спешки, не потеряв при этом бумаги.

Они забрались в салон пикапа, неторопливо выехали со стоянки и покатили к Щелковскому шоссе.

— Рисковая игра, — подал голос Молчаливый.

— Не то слово, — подтвердил Киноактер. — Но она стоит лишних двадцати миллионов долларов.

— По-твоему, заказчик не пришлет на вокзал своих псов сейчас? — Молчаливый покосился на сидящего рядом Тонколицего.

— Нет, — покачал головой тот. — Наблюдателя — может быть. Псов — нет. После того, что произошло утром, побоится спугнуть. Они постараются перехватить нас позже, когда будут уверены, что акции никуда не денутся. И поэтому мы поступим умнее.

— А именно?

— Сыграем с ними по их правилам. Пошлем своего человека относить сумки с «акциями». Наблюдатель будет ждать, что тот вынесет деньги, но наш человек уйдёт с пустыми руками, просто переложив деньги в другие ячейки. Его не тронут, потому что не сразу сообразят, в чем дело. А когда сообразят, заказчик пойдёт проверить, что же наш человек принёс.

— А если не пойдет? Или пойдет не сам?

— Пойдёт. — Тонколицый усмехнулся. — Захочет убедиться, что акции все и что они не поддельные. Чего ему-то бояться? Вокруг полно охраны, да и условия вы держаны им честно.

— Ну, а вдруг это всё-таки будет другой человек? — спросил Молчаливый, выворачивая руль и заезжая на мост.

— Тогда это будет человек очень близкий к заказчику. Мы просто пойдем за ним и найдем того, кого ищем. — Тонколицый откинулся на сиденье, прикрыл глаза, спросил с улыбкой: — Парни, вы слышите шуршание купюр? Считайте, что они уже у нас в кармане.

* * *

«— Ты цел? — спросил Олег, увлекая меня в сторону метро.

— Что?

Честно говоря, я плохо соображал. Даже не сразу понял, о чем он спрашивает.

— Ты цел?

— Не знаю.

— Пошли быстрее. — Олег оглянулся.

— Все равно они нас догонят. — Мне пришлось как следует тряхнуть головой, чтобы отогнать дурной туман, плывущий перед глазами.

Сердце было готово захлебнуться. Я задыхался. Не столько от быстрого бега, сколько от ужаса. В меня еще ни разу не стреляли. За мной никогда не шли по пятам. Ощущение того, что каждую секунду тебя готовы убить, заставляло меня втягивать голову в плечи и затравленно оглядываться через плечо. Я очень не хотел умирать. Хотя этого никто не хочет.

— Скорее. Самое главное — постоянно находиться в толпе и не давать им подходить близко, — бормотал Олег. — В толпе они стрелять не станут.

Хорошо говорить. Мы же не можем бегать вот так до скончания жизни… Я вдруг очень четко осознал, что это самое „скончание жизни“ может оказаться гораздо ближе, чем мне думается.

Взгляд за плечо. Вон они. Я увидел их среди прохожих. Стаса, смотрящего на меня ледяным, безразличным взглядом, рыхлого, похожего на деревенскую доярку, толстяка и бесцветного парня в плаще. Этот третий был, наверное, моложе меня. Все трое торопливо продирались следом за нами через толпу.

— Олег… — прохрипел я.

— Вижу, — коротко ответил он. — Ещё один в машине. Оранжевая „Нива“.

Я бросил взгляд через толпу влево-назад. Точно. Оранжевая „Нива“ ползла вдоль тротуара с абсолютно не оправданной для проспекта черепашьей скоростью. За рулем широкоплечий здоровяк. Он тоже смотрел на нас, очевидно, ожидая, пока Стас и компания всадят нам по пуле в спину.

— Бегом, к метро, — выдохнул мне в самое ухо Олег.

Мы побежали, довольно неучтиво распихивая прохожих, „собирая“ ругательства и возмущенные крики спинами. Но уж лучше ругательства, чем свинец.

Преследователи тоже ускорили шаг. Судя по всему, им действительно не хотелось стрелять, когда вокруг так много свидетелей. За пальбу в спину двоим безоружным людям по головке не гладят. Половина милиции Москвы сразу же ринется искать этих деятелей. Да и „портреты“ свои им „обнародовать“ не с руки. Олег прав. Самое главное — не дать убийцам подойти близко. „Взломщики“, твою мать!.. Теперь понятно, откуда они знали о видеокамерах и о визите Сергея Борисовича в квартиру. Стас, скотина…

Когда до дверей метро оставалось не больше двадцати метров, все трое дружно запустили руки под плащи. Я мысленно перекрестился. Перекрестился бы и по-настоящему, но не мог. Боялся окончательно сбить и без того не слишком ровное дыхание.

Взвыл клаксон. Олег оглянулся, а следом оглянулся и я.

Стас, Рыхлый и Бесцветный стояли возле „Нивы“ и о чем-то переговаривались с водителем. Что еще они придумали? Разговор происходил в быстром темпе. Фраза — кивок — ответ — фраза. Троица вдруг сорвалась с места и побежала следом за нами. Хоть руки из-под плащей вытащили — и то хлеб.

Толкнув дверь метро, мы скатились по ступенькам. Олег хлопнул себя по карманам.

— Чёрт, у меня ни одного жетона. Я же на колёсах… — Он рванул к кассе. — Товарищи, пропустите, пожалуйста, срочное дело. Беременную жену в роддом везу.

— Беременную на машине надо возить, чайник, — громко сообщил кто-то из очереди.

Однако пропустили и завертели головами, высматривая беременную жену.

— Два жетончика, пожалуйста. — Олег вывалил на тарелку горсть купюр. — Сдачи не надо. Спасибо.

Стас и компания уже спускались по лестнице в холл.

— Помчались! — гаркнул Олег и рванул меня за рукав.

— Э-э, козёл! — донеслось сзади. — На каком месяце твоя жена?

Проскочив турникеты, мы вылетели на платформу, чуть сбавили шаг и быстро зашагали к противоположному концу платформы. Бежать здесь не следовало. Мог остановить какой-нибудь особо ретивый страж порядка. Пока, правда, их не видать, ну да пойди разберись, откуда они берутся? А нам сейчас в милицию никак нельзя.

Стас и Рыхлый проскочили через турникеты, а вот Бесцветный остался наверху. Он явно не торопился. Впрочем, я тут же понял, почему. Ждет, пока мы уедем, чтобы засечь направление и сообщить водителю „Нивы“. Так они и станут нас гнать. От станции к станции. Стас и Рыхлый внизу, Бесцветный и Водитель поверху. Это тупик, подумал я. Рано или поздно нам либо придется подняться на поверхность, где будет поджидать оранжевая „Нива“, — а это означает верную смерть, — либо Стас и Рыхлый настигнут нас прямо в поезде. Это тоже смерть. Как ни крути, а выхода нет. Внизу нас убьют, наверху нас тоже убьют. Остается выбрать, где нам больше нравится умирать. Лично я предпочел бы свою собственную кровать…

Первым подошёл поезд, идущий в центр. Двери открылись, выпустив пассажиров. Народу в вагонах не то чтобы очень уж много, но есть.

Я оглянулся на преследователей. Убийцы шагали спокойно, внимательно наблюдая за нами. Конечно, куда им спешить? Они не клоуны, смешить никого не собираются. Они собираются стрелять.

Ей-Богу, на меня накатило что-то вроде головокружения. Неужели такое возможно? В конце двадцатого века, в самом центре дорогой моей Москвы. С ума сойти!

— Осторожно, двери закрываются, — приятным женским голосом предупредил поезд.

— Заходим! — рявкнул Олег. — Быстро!

Мы нырнули в состав. Стас и Рыхлый сделали то же самое. Нас разделял всего один вагон.

— Пропустите, пожалуйста. — Олег потащил меня в противоположный конец вагона. Обернулся на ходу. — Как ты?

— Нормально. Оклемался немного. А ты?

— Ничего. В норме.

— Как ты грохнулся с балкона… — ухмыльнулся я. — Думал — расшибешься.

— А-а-а, ерунда. Пригодился опыт героя-любовника. Посмотрел бы ты на меня в прежние времена. Такие штуки проделывал — эта детской сказкой покажется. Слушай. — Он посмотрел через плечо, словно боялся, что Стас и его приятель могут каким-то образом проходить сквозь стены. Вагонные в том числе. — Идея такая. На следующей остановке вылетаем из вагона и — пулей наверх.

— А „Нива“?

— Пока они найдут разворот, пока на светофоре постоят, мы уже будем далеко. А с этими двумя, — он кивнул за спину, — я уж баш на баш разберусь. Как идея?

— Бог её знает.

Я действительно не представлял, насколько хорош предложенный Олегом план. Никогда еще мне не доводилось „обрубать хвост“. Да и места эти я знал плохо. Какая следующая? „Динамо“? Там вроде рынок…

— Станция „Динамо“, — еще более любезно сообщил поезд.

— Ходу! — гаркнул Олег.

Мы выскочили из вагона и понеслись к эскалатору, оглядываясь на ходу. Стас и Рыхлый поспешали следом. Сердце плавно подкатило под горло. В легких словно граната разорвалась. До эскалатора оставалось не более трети пути, когда я заметил Бесцветного. Он спускался вниз, спокойно рассматривая встречных пассажиров. Вот мы и попались, мелькнуло у меня в голове. Но каковы сволочи, а? Понятно, что Бесцветный сообщил напарнику, в какую сторону мы едем, и спустился вниз, чтобы зажать нас прямо в составе. Перейти на другую ветку нам не дадут, а водитель „подстрахует“ наверху.

— Чёрт! — выдохнул Олег. — В вагон, живо.

Мы шмыгнули в вагон. После небольшой паузы нам вновь сообщили, что двери закрываются. Это чтобы мы не вздумали подставлять под них физиономии.

— Умные, твари.

Я заметил в глазах Олега затравленность. Не сомневаюсь, что и он видел в моих то же самое. И уже давно.

— Что будем делать?

— Идем по составу, перебегая из вагона в вагон.

— Зажмут.

— Конечно, но не раньше „Маяковки“, я прикинул. До хвоста ещё вагонов пять или шесть. На „Маяковке“ выскакиваем — и наверх.

— А смысл? Там, наверху, уже будет этот… на „Ниве“.

— Может, ещё и не будет. Центр, разгар дня. Как раз у „Маяковки“ поворот на Садовое и пост гаишный. Ему придётся постоять изрядно. Правила нарушать он не станет, а и захотел бы, так вряд ли сможет. В центре мы оторвёмся от машины. Самое главное.

— А Стас и компания?

— В центре народу полно. Сразу палить они не решатся, а пока будут раздумывать, нам, глядишь, удастся вырубить одного или даже двоих. — Олег повернулся к межвагонной двери. — Стоят. У-у-у, волки!

Я тоже невольно перевел взгляд. Почти прижимаясь лицом к стеклу, на нас смотрел Рыхлый, и в глазах его не было ничего. Ни ненависти, ни радости от вида близкой добычи, ничего. Идеально пустые глаза.

Олег вдруг показал ему язык. Рыхлый усмехнулся уголками губ, поднял руку и прицелился в нас пальцем. Это было сродни сумасшествию. Я почему-то поверил, что он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сможет выстрелить и инстинктивно отшатнулся, когда палец дёрнулся наподобие пистолетного ствола.

Олег внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

— Станция „Белорусская“, — ехидно сообщил нам динамик.

— Приготовься, — тихо сказал мне Олег. — Как только откроется дверь — выскакиваем.

— Хорошо.

В груди у меня что-то тоскливо сжалось. Показалось, что не хватает воздуха.

— Спокойно, спокойно, — пробормотал Олег.

Двери с шипением раскрылись, и мы оба пулей вылетели из вагона. Четырьмя вагонами впереди показался Бесцветный. Он смотрел прямо на нас, и на губах его играла улыбка. Убийца шагал нам навстречу. Мы успели пробежать пару вагонов и нырнуть в дверь третьего. Сказать по правде, я надеялся, что убийцы замешкаются и двери захлопнутся перед их носом. Не тут-то было. Стас и Рыхлый вбежали в соседний вагон, за спиной, Бесцветный — в тот, что впереди.

— Нас зажали, Олег, — сказал я, отдуваясь.

— Сам видел, не слепой, — ответил он.

— Может, попробуем перейти в другой состав?

— Не стоит. Во-первых, неизвестно, удастся ли нам дождаться этого состава живыми, а во-вторых, чем дальше от центра, тем меньше народу, а значит, больше возможностей нас прикончить. — Он усмехнулся зло. — Иван, запомни, никогда не меняй планы на ходу.

— Уже запомнил.

Стучали колеса, покачивался вагон. Пассажиры читали, глазели отстраненно перед собой, подремывали. Интересно, подумал я, как бы они повели себя, если бы узнали, что рядом с ними убийцы? Не гипотетические бандиты, а киллеры. С натуральными автоматами под плащами. Впрочем, странно, что я сейчас об этом думаю. Надо шкуру спасать, а не рассуждать на отвлеченные темы.

— Готов? — спросил Олег. За окном уже мелькали мраморные розово-белые колонны „Маяковки“, — Ты готов, спрашиваю?

— А, да. Готов, — торопливо затряс головой я. — Готов, конечно.

— Отлично. — Состав замедлял ход. — Самое главное — не мандражируй.

— Да я и не…

Больше мне ничего не удалось сказать. Двери открылись, и мы выпрыгнули на платформу. Я ожидал увидеть Бесцветного, но не думал, что он окажется настолько близко. Растерялся. Убийца шагнул из соседней двери, и я едва не налетел на него. Мне удалось даже разглядеть тонкий белесый шрам у верхней губы и точки угрей на носу. Бесцветный сунул руку в карман. Что у него там было? Нож? Или пистолет? Чёрт его знает! Похоже, потаскуха-судьба уже определила место и время моей смерти. Здесь. Сейчас. Я ощутил, что не могу сдвинуться с места. Ноги словно приросли к полу.

И вновь, в который раз, выручил Олег. Изо всех сил он ударил убийцу по колену. Бесцветный, замкнувшись на мне, не успел среагировать. Произошло это за доли секунды, но для меня время растянулось в невообразимо длинную паузу. Убийца взвыл и рухнул словно подкошенный.

— Бежим, чего встал!

Олежка вдруг закатил мне затрещину. В ушах у меня зазвенело, но подзатыльник оказал почти магическое действие. Я еще жив! Черт возьми, что со мной происходит? Я ведь ещё жив!

Это и была точка перелома. Словно открылось второе дыхание. Нельзя сказать, что мне стало невыносимо легко, нет. Но пропал панический ужас перед этими людьми. Ему на смену пришло глубинное, внутреннее осознание: те, кто гонится за нами, точно такие же люди, как и мы. Они смертны и чувствительны к боли. Также, как и мы, чего-то боятся и время от времени совершают ошибки. Значит, с ними можно бороться. Можно.

Мы бежали, лавируя в толпе, к эскалатору. За нами, с отрывом, быстро шагали Стас и Рыхлый. Пятью метрами позади, прихрамывая и бормоча под нос беззвучные ругательства, шел Бесцветный. Теперь в его глазах горела ненависть. Неплохо. Лучше ненависть, чем вообще ничего.

„Чудо-лестница“ понесла нас вверх. Мы помчались по ступенькам. Олег впереди, я сзади. Дистанция между нами и убийцами возросла ещё метров на пять. Рыхлому с его комплекцией было тяжело взбираться по лестнице. Он запыхался. Бесцветный с подбитой ногой тоже не поспевал. Стас же не рискнул слишком отрываться от приятелей. Очевидно, понимал, что мы в порыве отчаяния вполне можем кинуться в драку. Наверное, он справился бы с нами, но не на эскалаторе. Опять же народу вокруг слишком много. Это будет бой не в ограниченном пространстве, а в слишком ограниченном. Собственно, и боя-то никакого не получится. На движущейся лестнице да в толчее ногами-руками особенно не помашешь. Оступишься ненароком, скатишься вниз колобком — ни одной целой косточки не останется.

Мы пулей вылетели из метро, оглянулись. Оранжевой „Нивы“ пока не видно. Отлично.

— Пошли, — скомандовал Олег. — Не торопись. Идём спокойно.

Легко сказать. Попробуйте идти спокойно, зная, что за спиной три парня, готовые при первой же возможности вцепиться вам в горло. Мы чуть сбавили шаг, приноравливаясь к целеустремленной рыси толпы».

* * *

Оранжевая «Нива» притормозила у метро в тот самый момент, когда трое убийц вылетели из стеклянных дверей и принялись крутить головами, выискивая взглядом беглецов. Водитель нажал на клаксон. Стоящий у перекрестка гаишник насупился и бодрой трусцой направился к машине. Подошел одновременно с убийцами. Открыл рот, кинул руку к козырьку и тут же наткнулся взглядом на фээсбэшные «корочки», которые, не поворачиваясь к окну, продемонстрировал водитель.

Гаишник, не задавая вопросов, козырнул, развернулся на сто восемьдесят градусов и потопал на место, кляня в душе «костюмов», обнаглевших прямо-таки до беспредельности. Весь город сегодня в их руках. Короли хреновы.

— Ты их видел? — спросил Стас, открывая дверцу.

— Как раз в пробке стоял, когда они вышли, — ответил водитель и двинул подбородком в ту сторону, куда ушли Иван и Олег. — К центру идут. Там народу много, надеются затеряться в толпе.

— Понятно, — кивнул Стас. — Мы с Шустриком идем пешком, вы на машине.

Бесцветный, морщась, полез на переднее сиденье.

— Гад, по колену шарахнул.

Водитель хмыкнул:

— Они тебе?

— Конечно. Там народу до хрена из поезда выходило. Разве уследишь. Да как сильно, сволочь, ударил-то.

— Трещины нет?

— Нет вроде бы. Ну ничего. Они оба у меня попляшут, твари.

Бесцветный повернулся и взял с заднего сиденья что-то завернутое в тряпки. Он не стал разворачивать, просто сдвинул несколько тряпок так, чтобы открылся оптический прицел, курок и глушитель.

— Я им, блин, устрою райскую жизнь.

— Райскую смерть, — поправил водитель и засмеялся.

— Какая, на хрен, разница!

«Нива» неспешно вырулила во второй ряд. Поток машин был довольно плотный, движение не слишком быстрое, рывками. Проехав метров триста — триста пятьдесят, автомобили замедляли бег, останавливались. Через полминуты ещё триста пятьдесят — и снова стоп.

Тем не менее «Нива» постепенно настигала беглецов.

* * *

«На ходу Олег оглянулся.

— Видишь их?

Я тоже посмотрел через плечо. Хорошо, что Рыхлый обладал слишком броской фактурой. Такого даже в толпе заметишь.

— Вижу.

— Где они?

— Метрах в пятидесяти.

Мы немного ускорили шаг. Пока еще есть надежда, что убийцы нас не заметили, поэтому не стоит бежать и привлекать к себе внимание. Но как четко они сориентировались. Пошли именно за нами, не по Садовому, хотя мы вполне могли направиться в сторону Кудринской площади или Каретной. Ясновидящие они, что ли? За Стасом, во всяком случае, ничего подобного раньше не замечалось.

Мы как раз прошли Благовещенский переулок, когда они выстрелили первый раз. Хлопка я не слышал. Его заглушил шум моторов. Очевидно, на это-то убийцы и рассчитывали. Просто прожужжал совсем рядом стальной шмель и ударил в шикарную витрину „Бокаловиста“. Точнехонько в роскошную хрустальную люстру. Брызнули в разные стороны осколки стёкла и хрусталя. Осыпалась витринка, как и не было её здесь. Толпа разом сбилась с размеренного шага, распалась на отдельных людей, изумленно остановившихся, раскрывших рты. Они смотрели на витрину, мы с Олегом в противоположную сторону — на дорогу.

Я видел, как Бесцветный чуть переместил винтовку и вновь нажал на спуск. Из глушителя вырвалось облачко дыма, но звук потонул в реве моторов. Мы пригнулись инстинктивно и кинулись бежать. Теперь уже таиться смысла не было. Нас заметили. Выскочивший из магазина охранник, получив в грудь предназначенную кому-то из нас пулю, ввалился обратно в зал, распахнув телом тяжёлую стеклянную дверь. Прохожие все еще не понимали, что происходит. Вот если бы началась пальба, тогда да, а так…

— Ложитесь! — кричал Олег, размахивая рукой. — Ложитесь!

Он нёсся, согнувшись в три погибели, укрываясь за правым рядом машин, а я мчался следом, тоже согнувшись и втягивая голову в плечи. Прохожие испуганно шарахались от нас, принимая, наверное, за умаяишенных, и оборачивались, глядя вслед.

Фонг! — нам на спины рухнул здоровенный пласт штукатурки.

Фонг! — пуля угодила в витрину ларька, разбив вдребезги пару бутылок с ликером. Яркий пахучий ручеек потек на асфальт.

Справа вынырнула афиша ТЮЗа.

Фонг! — словно щелкнули линейкой по картону. В тумбе появилась аккуратная дыра.

Я шарахнулся было в переулок, но Олег удержал меня.

— Сдурел? Зажмут! Прямо!

Бег „гусиным шагом“ под огнем утомлял куда больше, чем кросс по пересечённой местности.

Фонг! — лопнуло толстое стекло в двери магазина „Сигары — вина“, раскололось на две здоровенные части, одна из которых тут же вывалилась на ступени и разлетелась сотней мелких осколочков.

Фонг! — сидящий в зальчике „Русского бистро“ мужчина перестал жевать кулебяку и, обернувшись, с изумлением уставился на аккуратную дырку в витринном стекле. У самой его головы.

Народ тоже начал пригибаться и почему-то задирать головы вверх. Кроме, конечно, Стаса и его толстого напарника. Теперь мы проигрывали им в скорости. Где-то в районе Пушкинской они нас догонят. Очевидно, на это-то и рассчитывал стрелок. Гады, ничего не боятся.

Фонг! — очередная пуля угодила в забор Музея революции и рикошетом ушла в небо.

Я оглянулся. Рыхлый и Стас были уже метрах в тридцати от нас. На лине толстяка читалось откровенное злорадство. Стас же, как и прежде, казадся идеально спокойным. Только испарина выступила у него на лбу — от быстрого бега, должно быть.

Я отчётливо понял, что нам не уйти. Если, конечно, не выпрямиться в полный рост. Риск, но в противном случае нас настигнут через полминуты. Я выпрямился и заорал:

— Бежим!

Пронёсся мимо Олега со скоростью метеора. Он тоже оглянулся, а через секунду топотал у меня за спиной, бормоча:

— Вот дураки! Ну и дураки!

О ком это он?

Теперь выстрелы следовали один за другим. Осколки кирпича сыпались на нас безостановочно, Бесцветного не смущало даже то, что вокруг полно народу. Споткнулся и рухнул лицом вперед „денди“, болтавший на ходу по сотовому телефону. Завалился на асфальт мужчина, стоявший у остановки с букетом гвоздик в руках. Вскрикнула женщина и, побледнев, зажала простреленное плечо рукой. По наманикюренным пальцам протянулись кровавые дорожки.

— Твари! — выдохнул Олег, оглянувшись в очередной раз. — Падлы позорные! Их что, стрелять не учили?

Он нечасто употреблял подобные выражения — наследие „славного боевого“ прошлого. Но уж когда начинал употреблять, значит, спокойного Олежку разозлили чрезвычайно.

Поток машин ускорил движение. Сито светофора на пересечении Тверской и Страстного бульвара просеяло очередную порцию „железных коней“, отловив руками гаишника самых дорогих.

— К площади! — завопил я. — На бульвар уйдём!

Выстрел. Бабулька, торговавшая цветами, мимо которой мы пробежали полсекунды назад, неловко подвернула ногу и кулем повалилась на заплёванный асфальт. Цветы рассыпались по ступенькам подземного перехода. Народ, поднимающийся из метро, останавливался, оглядывался и… проходил мимо. Вот женщина опустилась на корточки рядом с упавшей торговкой.

— Вам плохо, гражданочка?

Олег вдруг остановился, развернулся на сто восемьдесят градусов. Я по инерции проскочил ещё несколько метров и только потом оглянулся.

— Ты чего?

— Беги, — скомандовал он. — Беги, я догоню. А если не догоню, встретимся в офисе.

— Постой, — я заметался, — а как же ты? Что ты будешь делать?

В кабине „Нивы“ Бесцветный снова приник к прицелу. Линза ослепительно сверкнула на солнце.

— Беги! — крикнул Олег. — Беги и уводи „стрелков“! Вместе не оторвёмся!

Иногда случаются моменты, когда от тебя требуется немедленное, порой чрезвычайно жесткое решение. Такие минуты перекраивают всю дальнейшую жизнь на иной лад, заставляют смотреть на мир, людей и самого себя совсем другими глазами. Глазами нового человека. Какое бы решение ты ни принял, — даже если оно было самым здравым, — потом все равно приходится мучиться, что поступил именно так, а не иначе. Вы ведь понимаете, о чём я говорю?»

* * *

— Беги!

Олег запустил руку в карман и достал складной нож. Обычный дешевый отечественный нож с пластмассовой ручкой в виде прыгающей то ли белки, то ли какого другого зверя. Подобные ножи можно найти едва ли не в каждом втором магазине. Спрятав руку за спину, Олег двумя пальцами подцепил темное, местами покрытое ржавчиной лезвие.

— Чёрт! — Иван стиснул зубы. — Черт, твою мать!

Пуля, выпущенная Бесцветным, прочертила у него на щеке кровавую полосу.

И тогда Иван побежал, а Олег остался стоять, тускло глядя из-под полуопущенных век на приближавшихся убийц. На лице бывшего вора застыло странное, отрешенное спокойствие. В это мгновение он напоминал тореадора, сосредоточившегося перед последним, решающим ударом.

Стас и Шустрик перешли с тяжелой рыси на валую трусцу, а затем и вовсе на шаг. Остановились в метре.

— Ну что, тварь, — осклабился толстяк. — Надумал характер показать, а?

Олег, по-прежнему держа руку за спиной, шагнул им навстречу.

— Осторожней, — предупредил напарника Стас. — Этот мозгляк — бывший урка.

— Я таких блатных десятками в свое время дуплил, — откликнулся Рыхлый и растянул пухлые губы в улыбке. — Может, повяжем? Поговорим по-нашему?

— Не стоит. Давай быстрее да пойдём уже. Нам ещё второго догонять.

— Ладно, как скажешь. — Шустрик сунул руку в карман и тоже вытащил нож. Не такой, как у Олега, а длинный, с узким трёхгранным клинком. — Спокойно, корешок. Не рыпайся, тогда умрешь быстро. — Он шагнул к жертве, держа сгинет лезвием вниз. — Не боишься, что ли? Молодец.

— Разбей понт, мусор, — тихо ответил тот.

Их явно озадачивало поведение Олега. Он не бежал, но и в драку не лез. Стояв спокойно, словно чего-то ждал. Убийцы не понимали, в чём дело. Поэтому и замешкались. Медлили. Выжидали.

Шустрик сделал ещё шаг, резко выкинул руку вперёд. За долю секунды до того, как узкое лезвие коснулось его живота, Олег неуловимым движением прогнулся, пропустив удар слева, а когда толстяк по инерции начал валиться вперед, вонзил свой старенький ржавый нож в горло убийце по самую рукоять. Провернул резко и рывком извлек из раны, шепнув быстро Шустрику на ухо:

— Умри ты сегодня, я — завтра.

Глаза у Рыхлого стали круглыми и удивленными. Он выпустил стилет, поднял руки, чтобы зажать страшную рваную рану, из которой фонтаном била кровь, да так и завалился. Сперва на колени, а затем уж лицом на асфальт. Захрипел, испуская последний вздох.

Олег посмотрел на Стаса.

— Твоя очередь, ублюдок.

Бесцветный краем глаза заметил, как упал Шустрик. «Нива» в очередной раз остановилась, и он получил возможность спокойно прицелиться. Совместил перекрестие со светлым пятном — плащом Олега — и нажал на спуск.

Пуля вошла бывшему вору в спину, толкнула того вперед. Изо рта Олега вылетел темный сгусток. Он пошатнулся, но остался стоять. На губах у него пузырилась кровь, и от этого Олег выглядел особенно жутко.

Стас спокойно обошел раненого и вновь потрусил вдоль дороги, слыша за спиной гомон:

— Вот этот того ножиком пырнул.

— Да нет же. Сначала тот его в спину, — видите, пятно, на плаще, — а уж потом этот того.

«Тот-этот-того-зтого». Пусть едет родная милиция. Десяток свидетелей-доброхотов понарасскажут такого — у любого столичного Шерлока. Холмса ум за разум зайдёт.

Когда Стас оглянулся в последний раз, Олег уже лежал. Светлое пятно на сером асфальте. Никому не интересное, кроме разве что жалкой кучки любопытных. Кто вспомнит о нем завтра? Как, впрочем, и о Шустрике.

Мимо медленно проехал изумрудно-зелёный «БМВ». Машина притормозила. Водитель, не опуская стекла, несколько секунд смотрел на мёртвого Олега, а затем поехал дальше.

* * *

Андрей и Павел вошли в подъезд кирпичного четырнадцатиэтажного дома, остановились на узкой лестнице в ожидании лифта.

— Четырнадцатый этаж, квартира сто двенадцать. Он хороший парень, — говорил Павел, нетерпеливо поглядывая на мигающий индикатор над дверьми. — Раньше в ОБХСС лямку тянул, теперь в налоговой полиции работает.

— Не пойму только, чем этот твой приятель нам поможет? — пожал плечами Андрей.

— Да ты что? — Павел, похоже, обиделся. — Стёпка во всех этих делах, знаешь, как разбирается, — и похлопал себя по груди, где в кармане пиджака покоился сертификат. — Получше любого брокера.

— Да ладно.

— Точно тебе говорю.

— Надо было на биржу съездить, пока время есть.

— Ну-ну.

Павел с независимым видом встал впереди у дверей, заложил руки за спину, замурлыкал модный шлягер. Андрей вздохнул. У него вдруг испортилось настроение. Прорезалось что-то такое мутное под сердцем. Причин для беспокойства вроде бы не было. Наоборот даже. Всё интереснее и интереснее становилось «дело о покушении». Затягивало. Ежу понятно, каша заварилась из-за этих сертификатов. Оставалось распределить действующих лиц, каждого на свое место. Впрочем, место Диденко он уже для себя определил. Хорошее место, никогда не остающееся вакантным. Место «козла оптущения», «стрелочника», «приговоренного». Называйте как хотите. Суть дела от этого не меняется.

Хлопнула дверь подъезда, по ступеням короткой лестницы прошаркали шаги. Андрей лениво покосился на вошедших. Мужчина средних лет с внешностью типичного работника ЖЭКа и довольно молодой парень, помладше Андрея лет на пять. Оба в грязноватых оранжевых безрукавках, надетых поверх рубашек. Встали за спиной справа, тоже ждут лифт. Чистенькие, не то что раньше. Придет такой дядя Вася-шаромыжник, перегаром от него на всю квартиру, и шляется за тобой, шатаясь, цыганит пятерку на бутылку. Целую философскую базу под жажду свою неуемную подведет. Дослушаешь до конца, и докторскую можно защищать. На тему. «Положительная роль алкоголя и опохмелки в психологическом состоянии и ударном труде работников советского ЖЭКа». И ведь пока пятерку не дашь — пальцем о палец не ударит, зараза. А теперь? Приятно посмотреть. Брюки отглаженные. Туфли начищенные.

Вроде бы скрипнула внизу вторая дверь, на лестницу. Прошел кто-то? Или показалось? А может, ветер озорует? Что-то долго. Кабина застряла на четвертом этаже и ни с места. Уснул там кто-то, что ли?

Андрей отвернулся, вновь задумался о своем. Диденко. Скорее всего Диденко попытаются убить. Не оставлять же его в живых. А улики подбрасывают специально, чтобы ни у кого потом вопросов не возникло. Кто убил, за что. Ясно, за что, за бумаги эти. «Лапша». Кража сертификатов, да еще с групповым убийством, — дело серьезное. И сработали его «профи». А «профи» пистолеты не теряют. Если только сами этого не хотят, конечно. Скажи об этом Павлу, сразу вскинется: «Диденко — не „лох“, а „профи“, „косящий“ под „лоха“». Да только это фигушки. Не стал бы «профи» пистолет бросать. Ни к чему это.

В шахте загудели, закрываясь, створки. Заурчал мотор. Андрей вздохнул, шумно выдохнул. Снова покосился на жэковских работников. Скользнул по ним взглядом и… почувствовал, как у него неприятно заныло под ложечкой. Обшлага у рукавов их рубашек едва ли не белоснежные — ладно. Брюки без жирных пятен и пузырей на коленях — тоже Бог с ними. Туфли, сияющие, как будто по ним бархоткой только что прошлись — в середине-то рабочего дня! — можно допустить, хотя это уже из области невероятного. Но руки! Ни чемоданчика, ни сумки. Ногти чистые, без налета трудовой грязи и непременных заусенцев. Да и кожа не задубевшая, мягкая, сразу видно. Ни следа въевшейся смазки.

Андрей вроде бы невзначай провел рукой по пиджаку, расстегивая пуговицы, завозился, незаметно сбрасывая клапан кобуры. Поинтересовался лениво, вроде бы от скуки:

— Случилось чего, ребят?

«Ребята» переглянулись. Не ожидали, что с ними заговорят.

— Да вот… — буркнул неохотно тот, что постарше.

— Лифт барахлит, — живо вставил молодой.

Поперёд батьки в пекло? Ну-ну. А Павел даже не обернулся со своей обидой. Эх, голуба! И ведь никакого сигнала ему не подашь. Дернуть за рукав? Себе же хуже. Начнут эти двое шмалять с двух стволов — мало не покажется. Ладно, если у них пистолеты только, а ну как и помощнее чего, поскорострельнее. «Клины» те же или «кипарисы», например. А в лифте наверняка еще кто-то. Потому-то и встали «жэковские работнички» не прямо за спиной, а чуть правее, чтобы под пули своих же «коллег по цеху» ненароком не угодить. Эх, говорил, надо было на биржу ехать.

Индикатор мигал цифрами. Четвертый этаж, третий, второй. Чуть отступили «жэковцы» или показалось? Точно, отступили. Андрей быстро сунул руку под пиджак, сжал рукоять пистолета. Первый. Свободной рукой он схватил Павла за плечо, толкнул за узенький кирпичный выступ. Двери лифта начали открываться, и Андрей увидел в кабине еще двоих. В таких же оранжевых тужурочках, как и двое за спиной. По лестнице поднялись, сволочи. Те, что в кабинке, молодцевато вскинули автоматы. Да не какие-нибудь там «клины» с «кипарисами», а натуральные «хеклеры» с глушителями. «Кто они такие, эти ребята?» — подумал Андрей, нажимая на курок.

Под пиджаком выстрелы прозвучали приглушенно. Бок опалило огнём. Загорелся плащ на спине. «Жэковцы» не ожидали выстрелов, не успели среагировать. Молодой отлетел к стене, с грохотом вломившись в ряд почтовых ящиков, кувыркнулся по лестнице вниз. Павел тоже запустил руку под пиджак. Андрей присел, одновременно вытягивая пистолет из кобуры. Шелестящая автоматная очередь прошла над его головой. Пули сухо затрещали по пластику. Андрей вскинул оружие, поймал на мушку одного из автоматчиков, дважды нажал на курок и нырком ушел в сторону. Грохнулся боком на затоптанный пол, под ноги уцелевшему «жэковцу», перекатился с плеча на спину, выстрелил дважды, практически по отвесной, снизу вверх. Яркий пример нехитрой народной мудрости: «Хочешь жить — умей вертеться». «Жэковёц» с криком отпрянул, сбил-таки многострадальные почтовые ящики, рухнул. Бели пуля выпущена с расстояния пятнадцать сантиметров, то уже безразлично, из какого оружия. Слабенького ли «макарки» или убойного «питона» — все одно мало не покажется. Стариковский «стечкин» упал всего в паре сантиметров от Андрея. Тот подхватил пистолет, рывком вскочил и гигантским прыжком укрылся за стеной. А пока прыгал, увидел Павла, изрешеченного пулями. Оперативник полусидел, навалившись спиной на стену. Голова склонилась к плечу, остекленевшие глаза смотрят в пол. Плащ в крови.

«Ублюдки, — подумал Андрей озлобленно. — Все из-за какой-то бумажки?» Взгляд вниз. Четыре гильзы. Две его — две, очевидно, «стечкинские». Значит, в запасе как минимум восемнадцать выстрелов.

Лязгнули двери лифта. Кабина пошла вверх. Что, боишься, когда страшно? Привыкли, позорники, иметь дело со стадом.

Андрей выскользнул из-за укрытия, скатился по лестнице, выбежал из подъезда. Носиться по лестнице без толку. За лифтом не утонишься. Было бы их двое, еще туда-сюда, а один на один убегающий всегда переиграет догоняющего. Выскочит на лестницу парой этажей выше да врежет очередью от бедра. Нет, это скачки для дураков и бешеных собак.

Андрей огляделся. Где их машина? Вон те синие «Жигули», припаркованные у зарослей жухлой сирени? Вроде бы не было их когда они проходили мимо. Андрей подбежал, пощупал капот. Так и есть, горячий. Вот за куст-то мы и спрячемся. Не в салон. Это только в кино посреди дороги вдруг выныривают из-под заднего сиденья. «Здрась». А по правде? У водилы от напряжения да неожиданности обширный инфаркт, и, глядишь, через полсотни метров догорают оба в кювете вместе с машиной. На такие дешевые штуки покупаются только откровенные дундуки. А автоматчики на дундуков не похожи. Засаду, во всяком случае, они устроили вполне грамотно. Только не ожидали, что по ним стрелять начнут. Не привыкли. У нас народ приучен при виде оружия по стойке «смирно» вытягиваться. За долгие годы советской власти рефлекс выработался не хуже, чем у собаки Павлова.

Андрей наблюдал за подъездом. Вот вышел молодой мужик. Невысокий, полноватый, хотя и не толстый. Румяный, куда там красному яблочку. Без тужурки, правда, но осторожно вышел, озираясь. И рука в кармане куртки. Автомат придерживает, конечно, чтобы не вывалился из-под полы ненароком. Постоял, осмотрелся. Чего ждешь, голубь? Топай сюда, потолкуем. Андрей сунул «макарку» в кобуру, приготовил «стечкин». Повнушительнее, а значит, и психологическое воздействие посильнее. Мужик пошел к машине, то и дело оглядываясь через плечо да посматривая внимательно по сторонам. Нервничал, понятное дело. Ситуация для него невыгодная. Противника он не видит, а тот, не исключено, наблюдает откуда-нибудь, и как удобный момент выпадет — выстрел. Иди, иди, не бойся, мысленно приговаривал Андрей. Ты мне мертвый не нужен. Ты мне живой нужен. Да побыстрее, пока милиция не понаехала. А то ведь и поговорить не дадут.

Мужик подошел к «Жигулям», достал из кармана ключ, отомкнул дверцу, прыгнул за руль. Оглянулся ещё раз. Боится? Значит, есть чего. Андрей, пригнувшись, рванул, как пьяный лось, через кустарник, выскочил у самой машины. Автоматчик заметил его, воздух жевать не стал, а полез за «хеклером». Ну уж нет, подумал Андрей, сокрушая стекло рукояткой «стечкина». По второму разу этот номер не пройдет, не надейся. Он перегнулся через дверцу, ткнул стволом в румяную щеку, сказал тихо, внушительно:

— Сиди смирно, сука. Руки на затылок, быстро. — Толстяк замешкался, стрельнул глазами в окно. То ли кого-то высматривал, то ли играл, надеясь отвлечь. — Я троих твоих дружков завалил, — напомнил Андрей, — и тебя в случае чего не побрезгую. Мне терять нечего, сам видишь. Быстренько положи руки на затылок. Считаю до трёх.

Мужик нехотя выполнил приказание. Андрей расстегнул ему куртку, вытащил «хеклер», откинул за спину, в кусты.

— Казённый же, — проследив за автоматом глазами, сказал мужик.

— Переживешь. — Андрей, не отводя ствол от лица толстяка, отомкнул замок, отступил на шаг, продолжая выцеливать водителя, открыл дверцу свободной левой рукой, сел на пассажирское сиденье. — А теперь мы с тобой поговорим, — сообщил он водителю.

— О чем? — усмехнулся мужик и прищурился, как сытый кот.

— О многом. О тебе, например. О жизни твоей интересной. Об автоматах ваших. О засаде. Еще тему подкинуть?

— Ни о чем я с тобой разговаривать не стану, — хмыкнул мужик и уставился Андрею в глаза.

— Конечно, станешь.

— Не стану. — Румяный усмехнулся. — И что ты сделаешь? В отделение меня отвезешь? Валяй, вези. Прокатимся. Я люблю на машине кататься.

— Не станешь, значит? — Андрей почувствовал нестерпимое желание нажать на курок.

— Нет.

— Ну смотри, сам напросился. Как надумаешь говорить, скажи.

Андрей резко наклонился вперёд, положил левую руку на шею толстяку, прижав его голову к подголовнику и что было сил саданул пистолетом по округлой коленной чашечке.

— Уй-я! — взвыл хрипло румяный. — Охренел, что ли? Больно!

— Это ещё не больно, — прошипел яростно Андрей. — Больно было Пашке, когда ты в него стрелял. Я тебе сейчас покажу, что значит — больно. Ты у меня узнаешь, что такое больно.

Ещё один удар, не менее сильный, чем первый.

— Уй, дурак!

— Кого ты назвал дураком, скотина?

Третий удар. Под рукоятью что-то хрустнуло, и румяный заверещал как поросенок, которого поднимают за уши. Из-за сдавленного горла визг получался хриплым, надрывным.

— Пусти, сволочь, фашист! — дёргался румяный. — Пусти, гад!

— Вот это — больно, — процедил Андрей зло. В тот момент он плохо понимал, что делает. В нём жило только одно желание: молотить этого румяного пистолетом по голове до тех пор, пока тот не забьется в агонии. — А бывает ещё больнее. Сейчас я тебе продемонстрирую.

— Не надо! — В побелевших глазах румяного мелькнул ужас. — Не надо, не бей! Пожалуйста.

— Боишься? — Андрею пришлось приложить усилие, чтобы не ударить. Толстяк утвердительно закивал. — Правильно делаешь. Потому что сейчас мне первый раз в жизни захотелось убить. Тебя. И знаешь, за что? — Снова усердное мотание головой: «Нет», — Видишь, ты даже не понимаешь. Да за то, что вы, животные, заставляете остальных быть похожими на вас. Жить по навязанным вами законам. Рычать, скалить зубы и пользоваться правом сильного. Люди такими не бывают. Знаешь что, я не стану тебя больше бить. — На потном, залитом слезами лице толстяка отразилось невероятное облегчение. Андрей аккуратно взвел курок. — Не хочу окончательно превратиться в скота. Если ты сейчас же не начнёшь говорить, я тебя просто застрелю. Ты хорошо меня понял? — Румяный усердно замотал головой. — Говори.

— Что? — прохрипел тот.

— Кто ты такой?

— Капитан Гончар, ФСБ.

— Кто приказал нас убить?

— Не знаю. Приказ пришел сверху. Можно мне снять руки с затылка? Колено затекает.

— Снимай, — разрешил Андрей. — Только без глупостей.

Толстяк медленно опустил руки и обхватил пальцами ногу чуть выше треснувшей чашечки.

— За что?

— Не знаю.

— Должна же быть какая-то причина?

— Правда, не знаю. Честное слово. Вся ФСБ на ушах стоит. — Толстяк поморщился, шмыгнул носом. — Кого-то ищут. Что-то там у них пропало. То ли бумаги какие-то секретные, то ли документы. Нам не объясняют.

— Это из-за вчерашнего взрыва?

Румяный замотал головой: «Да».

— Как на нас вышли?

— «Вели». От места происшествия. Один из сотрудников вызвал подмогу. Мы перехватили вас у отделения.

— Кто-нибудь еще поблизости есть?

— Нет. Нас четверых послали. Сказали — обычные менты. Рядовая работа. Убрать — раз плюнуть.

Андрей почувствовал, как голову окутывает жар безумия. Толстяк говорил о смерти, но в его голосе не было ничего, кроме боли. Ни тени эмоций.

— Ты женат?

— Семнадцать лет уже.

— Дети есть?

— Двое. Машенька и Алешка.

— И ты, ублюдок, так спокойно рассуждаешь об убийстве?

Румяный испугался, глянул с прихлынувшим ужасом. Решил, что его сейчас снова будут бить. Промямлил:

— Работа такая.

— Работа, — повторил Андрей, сатанея. — Твоя жена и Машенька с Алешкой станут плакать, если я тебя убью?

— Да. — Голос толстяка стал сиплым от волнения и страха. Вновь хлынули слезы. — А Алешка маленький ещё. Ему всего два годика. Он не понимает. — Толстяк захлебнулся рыданиями. — Будут плакать, конечно.

— Помни об этом. — Андрей распахнул дверцу, передуман, повернулся и скомандовал буднично: — Наклони голову, выродок.

Толстяк медленно наклонил голову, втянул в плечи, зажмурился в ожидании выстрела. Андрей без всякого сожаления удариж пистолетом по коротко стриженному затылку. Не настолько сильно, чтобы проломить череп, во достаточно, чтобы румяный минут двадцать

Он сделал это не от злости. Просто понимал: стоит ему уют, и толстяк вызовет, — будет вынужден вызвать, — подмогу. Андрей же не хотел больше стрелять. Хватит, достаточно.

Выбрался из машины, увидел автомат, повисший на ремне а кустах. Подобрал, огляделся: куда бы его? Не дай Бог, найдёт кто. До беды недалеко. Кинул в машину, под сиденье. Зашагал к подъезду. Поднялся по лестнице, собрал оружие убитых фээсбэшников. Лифт всё ещё стоял открытым — створки начинали закрываться, ударялись о ноги автоматчика и распахивались снова. Автомат ж «стечкины» Андрей сбросил в шахту. Целее будут. «Макарку» Павла сунул ему же в кобуру. Осторожно, двумя пальцами вытащил акцию, спрятал в карман плаща. Коснулся ладони Павла, сжал её. Что-то вроде прощального рукопожатия. Проделав это, Андрей выпрямился, подошёл к двери первой попавшейся квартиры, надавил на кнопку звонка. Тихо. Ещё один звонок. Кто-то, стараясь ступать беззвучно, подошел к двери. Мелькнула тень в глазке.

— Кто? — спросил напряженный женский голос.

— Вызовите, пожалуйста, милицию, — сказал он громко. — В подъезде четверо убитых.

Замок тотчас щелкнул. Бледная женщина выглянула из квартиры, вытянув шею, посмотрела на лестницу, увидела тела, кровь, ойкнула, прикрыла рот ладонью и прошептала испуганно: «Господи!»

Правильно, ни с того ни с сего озлобился Андрей. Скажи: человеку плохо или помощь какая-нибудь требуется — ни за что не откроют. В угол забьются от страха. А четыре трупа — пожалуйста. Будьте любезны. Трупов уже не боятся. Труп безопасен. Скоро начнём говорить, как генерал Шеридан: «Хороший человек — мертвый человек». Привыкли к крови. Того и гляди, шерсть на хребте расти начнет.

— Вызовите милицию, — с неожиданной даже для самого себя злостью повторил он. — И дверь закройте.

Женщина испуганно посмотрела на него, юркнула в квартиру и торопливо защелкала замками. Через полминуты из-за двери доносился её голос:

— Милиция? Милиция, срочно приезжайте. У нас четверо убитых. Адрес?..

Андрей повернулся, вышел на лестницу и побежал вверх, перепрыгивая через ступеньку.

* * *

Тонколицый окинул взглядом стоянку перед вокзалом. Киноактёр, расположившийся на заднем сиденье, наклонился вперед, положив руки на спинки передних кресел.

— Ну что?

— Не вижу, — пробормотал Тонколицый. — Вряд ли они здесь. Скорее всего в зале ожидания.

— Кто пойдёт?

— Тонколицый дёрнул плечом.

— Без разницы. Пока мы ничем не рискуем.

Молчаливый, не обращая внимания на их разговор, достал из кармана телефон и набрал номер. Подождал секунд двадцать и, чертыхнувшись, повесил трубку.

— Не отвечают? — не поворачивая головы, поинтересовался Тонколицый.

— Нет. Может быть, что-то случилось?

— Что могло случиться? — пробормотал Киноактёр. — Я послал к ним семерых ребят. Не думаешь же ты, что твоим «обмылкам» удалось завалить всех девятерых?

— Нет, конечно, — ответил Молчаливый. — Но могло произойти что-нибудь ещё.

— Что, например?

— Откуда мне знать? — резко сказал Молчаливый и отвернулся к окну.

Его не оставляло чувство тревоги. Оно, словно неприметный червь, устроилось глубоко под сердцем и грызло изнутри. Самое плохое, что Молчаливый даже не мог отыскать причину тревоги. Вроде бы все шло как по маслу. Стас и Шустрик исчезли, но это не давало повода для паники. Вероятно, виной всему — неизвестность. Молчаливый терпеть не мог ждать непонятно чего. Он во всем любил конкретность. Опасность, имеющая конкретный облик, не так уж страшна. Её можно избежать, попытаться нейтрализовать, в конце концов, кинуться навстречу. Неизвестность же держит в постоянном напряжении. Деморализует.

— Сходи прогуляйся, — кивнул ему Тонколицый. — Ты вроде бы малость не в себе, я смотрю. Заодно и продышишься.

— Со мной все нормально, — ответил Молчаливый.

— Сходи, — уже не предложил, а приказал Тонколицый.

— Чёрт! — Молчаливый вздохнул, открыл дверь. — Ну, где эти, мать их, акции?

Подхватив сумку, он забросил ее на плечо и, засунув руки поглубже в карман плаща, побрел к вокзалу, попыхивая на ходу сигаретой. У дверей зала ожидания украдкой оглянулся, бросил окурок в урну и шагнул внутрь.

Народу, как и всегда, много. В такой толпе, пожалуй, за человеком и не уследишь. Наблюдатель заказчика, если, конечно, он есть, должен занять позицию либо на балконе, либо, что более вероятно, непосредственно у камер хранения. Молчаливый, словно прогуливаясь, прошелся по залу, рассматривая стоящих на балконе людей. Никого похожего на соглядатая. Может быть, и правда не прислал заказчик своего человека? Решил не рисковать? Ладно, потом проверим. Молчаливый решительно свернул к эскалатору, спустился этажом ниже. Здесь народу даже больше, чем наверху. Толчея такая — яблоку упасть негде.

Молчаливый продрался к автоматическим камерам хранения, купил два десятка жетонов, пошел вдоль шкафчиков-камер. В самом дальнем углу он наконец обнаружил именно то, что искал. Четыре пустых гнезда, совсем рядом друг с другом. Проследить, не обнаружив себя, кто и в какую ячейку кладет багаж, практически невозможно. Отлично.

Молчаливый засунул в первую ячейку баул, установил код и захлопнул дверцу. Опустил жетоны. Со второй, третьей и четвёртой ячейками он проделал те же манипуляции с той разницей, что они остались пустыми. Записал номера ячеек и коды на двух листках и спрятал их в разные карманы. Главное, не перепутать.

Подергав для верности дверцы, Молчаливый зашагал обратно, поднялся на первый этаж, вышел на стоянку, забрался в салон пикапа.

— Ну как? — спросил Тонколицый.

— Нормально. — Молчаливый протянул один из листков. — Вот. Номера и коды.

— Отлично.

* * *

Олялин вставил кассету в видеомагнитофон, «воспроизведение» и «перемотку». Кадры замелькали в ускоренном режиме. Музеи, снова музеи, прогулка по вечерней Москве, гостиница — клоповник, прости Господи. Девчонки, пацанва дурачится. Щёлкает внизу таймер, отсчитывая минуты и секунды. Проплывает на экране чья-то жизнь. Не отрывая взгляда от телевизора, Олялин спросил у стоящего рядом парня:

— Группу отправили?

— Конечно. Все, как вы сказали.

— Молодцы. Сколько заплатили?

— Двадцать тысяч. Они очень не хотели продавать. Сказали, что у них копии нет, а эта запись — единственная память о Москве.

— Копии нет — это хорошо, — задумчиво пробормотал Олялин, открыл стол, достал две пачки купюр, прибавил к ним ещё одну, протянул охраннику. — Бери. Компенсация расходов и вознаграждение. Как наговаривались.

Парень принял деньги, рассовал по карманам пиджака, но не ушел, а продолжал переминаться с ноги на ногу в нерешительности.

— Что? — не поворачивая головы, спросит Олялин.

— Борис Палыч… насчёт группы…

— Что? — По непривычному обращению Олялин понял: случилось что-то плохое. Нажал «паузу», неожиданно резко для его медвежьей комплекции повернулся в кресле. — Да говори же!

— Группа ездила в Останкино не за тем, чтобы осматривать башню или дворец.

— А зачем?

— Отвозить пленку.

— Кому? — понижая голос до утробного рыка, спросил Олялин.

— Для новостей. На первый канал. И на шестой тоже. И в ТВ-Центр отдали.

— Та-ак… — Под тяжёлым взглядом начальника парень потупился. — Почему сразу не сказал?

— Так я пытался…

— Ладно, свободен. Ребята могут отправляться по домам. Оставь пару человек. Они мне могут понадобиться. И дежурные смены, конечно.

— Понял.

Охранник вылетел из кабинета словно на крыльях. Должно быть, испытав большое облегчение. Все знали: когда шеф в плохом настроении — лучше под руку ему не попадаться.

Олялин снова включил запись. Задумался, положив по привычке тяжелые руки на колени. Он зря разволновался раньше времени. Определенно. Пока еще неизвестно, есть ли что-нибудь существенное на записи. А если и есть, то ведь всегда можно обратиться к Мише. Бывшему коллеге, за деньги продающему все и вся, но жутко пугающемуся при этом даже собственной тени. На самый крайний случай… Но до самого крайнего пока далеко. Стоп! То что надо.

На экране осыпались осколки. Камера метнулась вбок, переместилась влево. Отсюда лучше просматривались выбитые окна. Голоса как сквозь вату. Дерьмовенький, видать, микрофончик у них на камере. Да и сама камера не из дорогих. Цвет плохо держит, автофокус медленный. Олялин подался могучим телом вперёд. Тяжелая челюсть выдвинулась, отчего лицо приобрело совершенно звериное выражение. Пальцы автоматически мнут ладони, да так, что хрустят суставы. Вот. Из-под арки вышли «профессор» и «подросток». Обоих то и дело заслоняли прохожие. Лица смазанные, ни черта не разберёшь. Как нарочно, ей-Богу! Снимать не умеют, гады, не брались бы. Камера снова дернулась вверх, на окна, за которыми потрескивал огонь. На долю секунды лица «профессора» и «подростка» стали видны совершенно отчетливо. Олялин нажал «паузу», перемотал запись, включил «покадровый просмотр». Осторожно перещёлкивал кадр за кадром, пока не дошел до нужного. «Подросток» что-то говорит «профессору». С «профессором» все ясно. Латексная маска. Хорошая маска, раз даже вблизи не отличили фальшивку. Рост не выдающийся. Этого скорее всего опознать так и не удастся. А вот второй… Олялин перещелкнул следующий кадр. «Подросток» как раз повернул голову, оказавшись к снимающему в профиль. Объектив поднялся ещё на сантиметр, но в кадре остались глаза «подростка». Красивые женские глаза.

— Чтоб тебя! — процедил Олялин зло и включил нормальный режим воспроизведения.

Ладно посмотрим, что дальше. Оператора толкали немилосердно, и он сместился еще левее. Внизу в кадре мотались чьи-то вихры. Вплыл и снова сгинул мальчишечий затылок. Вот из-под арки выехал вишневый пикап. Объектив захватил его практически полностью. Лица как на ладони. Похитители и «клиент». Твою мать! Олялин зарычал от злости. Эти дерьмовые интеллигенты со своей ср…й камерой явно оказались не в то время и не в том месте. По-хорошему бы их следовало убить. Повезло ребяткам, что вовремя унесли ноги. Однако в гостинице остался адрес. А это означает, что рано или поздно группу отыщут. Промелькнула крыша светло-серой «трешки». Машина свернула в переулок. Не то. Олялин невольно напрягся. Темно-синяя «пятерка» закупорила движение. Камера «гуляла», машина то и дело попадала в кадр. А вместе с ней и водитель. Спокойный, уверенный. При аварии так себя не ведут.

Олялин снял трубку телефона, набрал номер.

— Миша? Это Борис.

— Боря… — Похоже, Михаил не на шутку встревожился. — Я же просил тебя…

— Миша, — жестко оборвал Олялин, — помолчи. У меня к тебе дело, не терпящее отлагательств. Миша, мои парни нашли группу, о которой ты говорил. Собеседник от изумления поперхнулся.

— Где нашли, Боря?

— В одной из тихих гостиниц. А теперь скажи, Миша, ты можешь изъять из журнала регистрации проживающих их данные?

— Нет, Боря, — торопливо забормотал Миша. — Нет, не могу. Никак не могу. Ты что! Нет. Если такое всплывёт, меня же с работы моментально… Нет. Что-нибудь другое, ты знаешь, Боря, я всегда, а это, извини, не могу.

— Пятьдесят тысяч долларов, Миша.

— Нет, Боря. Дело не в деньгах.

— Сто,

— Не могу. За сто я для тебя сделаю все что угодно, но это мне не под силу, Боря.

— Ладно. Бог с ним, с адресом. Запись с телевидения ты можешь изъять?

— Как-кую запись, Боря?

— Ту самую, Миша, ту самую! — взревел Олялин. — Что ты лепишь из меня идиота? Запись с места происшествия!

— Ты нашел запись?

— Я спрашиваю тебя, — отчеканил, разделяя слова, Олялин, — ты можешь забрать плёнки с телевидения?

— Нет, Боря. — В голосе Михаила прорезались нотки независимости. — Этого я тоже не могу. Извини, мне пора.

— Миша, если ты заберешь записи, я заплачу любые деньги.

— Любые… — повторил Михаил эхом. — Куда они отнесли запись?

— Первый канал, шестой, ТВ-Центр точно. Возможно, ещё куда-то.

— Ты просишь слишком много, Боря. Слишком.

В трубке запищали гудки. Олялин выругался. Он ни на секунду не усомнился в следующих шагах «друга» Миши. Сдаст, сволочь. Как пить дать. Олялин набрал второй номер, подождал и, когда сняли трубку, бросил отрывисто:

— Ты мне нужен. Срочно. Да, контракт. Крупный. Мы уже договаривались об одном? Так вот, к нему прибавились ещё двое. Встретимся у Курского вокзала. Через час.

Ещё один набор номера. Голос Олялина стал властным.

— Это я. Вы положили акции? Номера ячеек? Коды? Хорошо. — Он торопливо записал номера и коды в блокнот. — Завтра к десяти утра деньги будут на месте. Сертификаты положите в те же ячейки. Всё.

* * *

Когда ласково прокурлыкал телефон, Константин Георгиевич как раз наливал себе очередную порцию из почти опустевшей бутылки. Он уставился на аппарат, буркнул: «Заткнись!» Но тот упрямо заливался трелями. Константин Георгиевич витиевато выматерился, отставил стакан, рванул трубку, едва не опрокинув аппарат на пол, рявкнул:

— Да! Алло! Слушаю!!!

Через секунду спина его стала мокрой от пота, потому что в трубке прозвучал тихий шелестящий шепот:

— Слушай меня внимательно и не перебивай.

— Кто говорит?! — выкрикнул Константин Георгиевич.

— Неважно — кто, важно — насчет чего. Ты хочешь получить сертификаты? Тогда запиши номера ячеек и коды. Пошли своего человека на Курский вокзал. В одной из ячеек — сумка с акциями. Проверь и убедись, что с ними все нормально. Код не меняй. Завтра в восемь утра ты приедешь на вокзал и положишь в указанные ячейки двадцать миллионов долларов. Мы проверим их. Если купюры будут не мечеными и не фальшивыми, через два часа заберешь из тех же ячеек остальные сертификаты. Ты все понял?

— Да, — сипло ответил Константин Георгиевич.

— Согласен?

— Конечно.

— Отлично.

— Но…

— Что «но»?

— Могу ли я вам верить? Вдруг вы заберете деньги и скроетесь?

— Нам эти ср…е бумажки ни к чему. Не в сортире же ими подтираться. Все. Будь. Да, в качестве подарка. Твой драгоценный отпрыск жив и здоров. Мы отпустили его. Он уже должен быть дома. Позвони, порадуйся. Пока. И смотри, без фокусов. Если надумаешь шутить с нами, акций не увидишь.

В трубке запищали истеричные гудки. Константин Георгиевич несколько секунд смотрел на нее, затем медленно положил на рычаг, отодвинул в сторону бутылку и стакан, вдавил клавишу переговорного устройства.

* * *

На интеркоме замигал сигнал вызова. Олялин нажал нужную клавишу.

— Слушаю.

— Зайди немедленно, — возник в динамике голос Фролова.

— Иду, — ответил Олялин.

Он открыл вмонтированный в стену кабинета сейф, где хранил деньги на непредвиденные расходы, и принялся доставать тугие бандерольки. Деньги Олялин укладывал в «дипломат». Действовал он быстро и целенаправленно. В движениях его сквозило злое напряжение. Взяв со стола фотографию в рамке, вытащил её, разорвал на две половины, одну из которых также положил в чемоданчик. Затем из верхнего ящика стола достал несколько карточек, заготовленных им заранее, выбрал две и кинул поверх обрывка. Закрыв крышку «дипломата», поставил его к столу, поправил пиджак и зашагал к двери.

* * *

«Я успел увидеть, как упал Олег. Словно кукла. Просто рухнул на асфальт, под ноги зевакам, и они кольцом сомкнулись над ним. Не опустились на корточки, не попытались помочь. Просто стояли и обсуждали его смерть, как… результат футбольного матча, например. В этом их плотоядном интересе было что-то ужасное, наводящее на мысль о стервятниках. Вот именно. На стервятников-то они и были похожи.

Фонг! — пуля с жестяным стуком продырявила водосточную трубу и ушла куда-то к „Макдональдсу“.

Этот выстрел и привел меня в чувство. Я повернулся и побежал со всех ног, уже не оглядываясь. Слева рычали машины, за спиной топотал Стас.

С платной стоянки выползал черный „Мерседес“. Я налетел прямо на него, споткнулся и силой инерции перекатился через капот. Никогда не понимал, как это проделывают герои боевиков, а тут — на тебе. Приземлился на ноги, но потерял равновесие и шлепнулся на пятую точку. Немного зашиб плечо, но в целом ничего страшного. До свадьбы, конечно, заживет. Если мне самому посчастливится до нее дотянуть.

Хлопнула дверца.

— Ты чё, мужик, о…л? — заорал, вылезая из салона, парнишка лет двадцати. Признаться, немного да, того самого. В голове маленько звенит. — Блин, лезет под колёса, как к себе в квартиру, на фиг!

Я торопливо поднялся.

— Извини, брат.

Стас был уже метрах в семи. Дышал он легко и ровно, словно и не бежал за нами от самой „Маяковки“. Мне вдруг стало ясно, что до трагического финиша этого марафона осталось совсем чуть-чуть. Ну, метров сто — сто пятьдесят я, наверное, еще протяну, а больше — нет. Вот что значит сидячий образ жизни. Спортом надо было заниматься. Бегом на длинные дистанции.

Я затравленно озирался по сторонам. Как сказал один из великих: „Умный всегда найдет выход из безвыходной ситуации“. Правда, еще он добавил: „А мудрый в нее не попадет“. Это уже не про меня. Это про кого-то другого.

Неужели я позволю им убить себя? Такой день. Люди вокруг. Соберутся кружком и станут обсуждать мою смерть, как только что обсуждали смерть Олега. С хищным интересом шакалов. Не хочется, честно говоря.

Я пулей пролетел мимо газетного ларька и остановился на ступенях перед фонтаном. Может, рвануть по бульварному кольцу? Всё равно Стас меня догонит. Позвать на помощь? Кто подойдёт-то? Разбегутся все, как муравьи под дождем.

Внизу, у подножия лестницы, спортивного вида девица усаживала на замученного пони мальчугана лет двух с половиной. Тот ревел и отчаянно сопротивлялся. Рядом суетились фотограф и счастливые родители. А в паре метров переминался с ноги на ногу старый коняга. Наверное, пожалели отправлять на колбасу, дали шанс самому заработать на пропитание. Это и было мое спасение. Когда-то в институте нас несколько раз возили в манеж, учили держаться в седле. За эти три несчастных занятия профессионального жокея из меня, конечно, не сделали, но с лошади, во всяком случае, я падать перестал. И потом у меня все равно не было выбора.

Я скатился со ступенек, сунул девице стодолларовую купюру и потрусил к коню. Здесь, внизу, Бесцветный меня не видел и стрелять не мог. Более того, убийцы вполне могут решить, будто я повернул на бульвар, перестроятся в правый ряд, свёрнут, и… счастливого пути. Разворот только у Арбата. А верхом оторваться от Стаса мне раз плюнуть.

Я полез на лошадь. Лошади это явно не понравилось. Она попыталась убежать, но я железной хваткой умирающего ковбоя вцепился в узду и волей-неволей побежал следом, чмокая губами, успокаивая упрямое животное. Народ вокруг начал откровенно веселиться. Даже стоящий на ступеньках Стас улыбнулся. Наверное, со стороны это выглядело забавно. Впереди бодрой будённовской рысью мчимся мы с лошадью, за нами бежит девица, выкрикивая:

— Гражданин, вы куда? Гражданин!

Я куда? Спросила бы лучше у лошади. Она меня волокла, а не наоборот. Проклятое четвероногое нарезало круги вокруг фонтана с таким апломбом и прытью, словно участвовало в скачках и норовило взять первый приз. При этом оно мотало головой, стараясь отделаться от меня, а я, соответственно, волочился сзади. Девица остановилась, подождала, пока мы с лошадью завершим очередной круг, и ловко поймала узду. Лошадь, очевидно, признав хозяйку, встала как вкопанная. Но я-то встать не успел и поэтому налетел на девицу со скоростью курьерского поезда. Врезался так, что дыхание перехватило, и рухнул на землю, подняв облако бежевой пыли.

Когда мы поднялись, Бесцветный уже стоял рядом со Стасом и смотрел на меня. Народ вокруг хохотал, даже пацана под шумок усадили на пони, а вот мне было совсем не до смеха. Надежды мои не оправдались. Оранжевая крыша „Нивы“ маячила над лестницей. Почему-то эти ребята спокойно припарковались в неположенном месте, а гаишник не сказал им ни слова. Именно данный факт, а вовсе не то, что они позволяли себе стрелять по толпе, окончательно убедил меня в могуществе этих людей. Кто те двое, что едут в машине? Тайное подразделение, работающее на правительство? Но какое отношение имею к ним я и тем более „взломщики“? Мафия? Ерунда. Тимофей предупредил бы нас. Да и не похожи они на мафию. Фасон не тот.

— Гражданин, вы слышите меня? — орала девица мне в ухо.

— Да-да, слышу. Разумеется, — рассеянно ответил я, наблюдая за убийцами.

Стас с Бесцветным переглянулись и начали спускаться по ступенькам. Не торопясь, спокойно. Убьют прямо тут, на глазах у трех десятков свидетелей? Или оттащат куда-нибудь? А если я не пойду? Нет ничего проще. Объявят меня психопатом. Вон как за лошадью носился. Разве здоровый так станет бегать?

— Что же вы в седло пытаетесь сесть, раз ездить не умеете?

— Да умею я, умею. Раньше здорово катался. Просто не практиковался давно. Поможете?

— Ставьте ногу в стремя, — скомандовала с тяжким вздохом девица.

В её облике отчетливо читалось безграничное презрение ко всем, кто не умеет даже поставить ногу в стремя.

Я, словно бы между делом, обошел конягу так, чтобы она оказалась между мной и убийцами.

— В стремя? Сейчас. Это мы запросто.

— Лучше с этой стороны, — сказала девица, глядя на меня, как на полного кретина.

— Да нет, уж лучше тут. Я… ногу зашиб, когда падал.

— Я тоже. — Она вдруг улыбнулась. — Ставьте правую в стремя. Та-ак. Не бойтесь, уверенней. Ласточка у нас вообще-то смирная. Не знаю даже, что это с ней сегодня случилось. — Зато я знал точно. Если бы мне кто-нибудь попробовал на спину запрыгнуть, я бы тоже взбесился, хоть и не буйный. — Хорошо, — продолжала командовать девица. — А теперь левую перебрасывайте через спину.

Правое колено прострелило болью. Я едва не рухнул. Убийцы остановились в паре метров и насмешливо наблюдали за мной.

— Ну, может, хватит? — наконец произнес Стас. — Слезай, Иван, приехали.

Я всё-таки взгромоздился в седло, тряхнул поводьями:

— Н-но!

Лошадь и ухом не повела. У нас с ней явно было разное представление о галопе.

— Товарищи, — покосилась на убийц девица, — отойдите в сторонку, пожалуйста. Лошадь нервничает.

И не одна она. Я тоже нервничал здорово.

— Девушка, — вместо того, чтобы отойти, Бесцветный, наоборот, шагнул еще ближе и протянул девице красные „корочки“. — Помогите-ка этому пижону слезть.

Она повернулась ко мне, и на лице ее была написана растерянность. Девушка явно пребывала в замешательстве.

— Что у них там написано? — намеренно громко спросил, почти прокричал я.

— ФСБ, — почему-то шепотом ответила девица.

— Не верьте, у них удостоверение поддельное. Граждане, позовите, пожалуйста, милиционера. Позовите, позовите.

Я ожидал, что убийцы хотя бы смутятся, но они только посерьезнели. Зеваки не восприняли мой крик всерьёз. Снова заулыбались. Смотрите, мол, этот полоумный сейчас опять начнет номера откалывать.

— Ну ладно, Иван, хватит, — резко и зло сказал Стас, шагнул вперёд и вцепился в стремя».

* * *

«БМВ» остановился у светофора. Водитель словно раздумывал, ехать прямо или свернуть. Когда загорелся зелёный свет, «БМВ» пересёк Тверской бульвар. У «Армении» водитель остановил машину и вышел из салона. Встав на углу бульвара и Тверской, этот человек спокойно наблюдал за развитием событий. На лице его отражалось некоторое напряжение, но в целом он не привлекал к себе излишнего внимания…

* * *

«Лошадь фыркнула и пошла боком. Хорошо, а то я уж начал подумывать, не уснула ли она.

— Товарищ, — девица шагнула к Стасу и вцепилась ему в запястье, — оставьте лошадь в покое.

— Слезай, Иван, — глядя на меня снизу вверх, процедил Стас. — Слезай, иначе будет хуже.

Интересно, что он понимает под словом „хуже“? Если я слезу, они меня убьют. А если нет, тогда что? Пристрелят вместе с лошадью? „Гринпис“ рыдает.

— Слезай, мля, — угрожающе понизив голос, продолжал Стас. — Или я тебя сброшу. Считаю до трех.

Лошадь попятилась, повернулась боком. Ей не нравилось, что Стас дёргает стремя. Она слегка толкнула убийцу крупом. Тот отступил. Теперь он стоял слева, в центре я на Ласточке, а справа — девица и Бесцветный. А где третий?

Неестественно вывернув шею, я посмотрел через плечо и увидел оранжевую „Ниву“. Водитель, наблюдая за мной краем глаза… мирно болтал с гаишником. Черт побери! Бесцветный — фээсбэшник. Стас — бывший фээсбэшник. Водитель треплется с гаишником, припарковавшись в неположенном месте. Логично предположить, что и он из той же компании. Господи, ну ФСБ-то мы чем не угодили?

— Слезай, тебе говорят!

Стас рванул стремя. Девица ударила его по руке. Кто-то из зевак, заподозрив неладное, поднялся.

— Всем оставаться на местах! — крикнул Бесцветный, вытягивая „корочки“. — ФСБ!

А я… Я вытащил ногу из стремени и что было сил лягнул Стаса. Если этого не сделала лошадь, почему бы не сделать мне?

Правда, метил-то я в плечо, а попал по лицу. Стас отшатнулся, ухватился за разбитый нос. Из-под ладоней брызнула кровь. Как нас учили, дай Бог памяти?..

Эх! Я вонзил пятки Ласточке в бока. Видимо, подобный приём был ей хорошо знаком. Она заржала и встала на дыбы. Мне пришлось вцепиться в короткую гриву, чтобы не полететь вверх тормашками. Стас отшатнулся, вскинул руку, прикрывая голову. Даже девица отступила на шаг. Если бы Ласточка сейчас ударила убийцу копытами и размозжила ему голову, клянусь, я даже не повернулся бы. Согласитесь, трудно жалеть человека, который искренне жаждет вашей смерти.

Ласточка резво прыгнула вперед, сбив грудью Стаса в пыль. Он покатился, словно детский мячик. Лошадь шла вполне приличным галопом. Ощущение было совершенно фантастическое. Я мигом отбил себе задницу, зато уяснил на будущее, что скакать верхом уже разучился, а галоп — это вам не хухры-мухры. Впрочем, в седле я все-таки держался довольно сносно. Спасибо инструкторам.

Взгляд через плечо. Бесцветный помогает Стасу подняться. Отлично. Нам удалось выиграть секунд пять. Мы пронеслись к выходу из сквера и вылетели на проезжую часть. Мне повезло, Ласточка не пугалась машин. Судя по всему, привыкла. Слева надвигался сплошной поток. Нас разделяло метров двадцать. Ха-ай! Я изо всех сил ударил лошадь пятками в бока. Правду сказала девица. Умница, а не лошадь. Она поняла, что от нее требуется, взмыла над черной оградкой сквера. И приземлилась хорошо, ровно. Я потянул левый повод. Следовало держаться людных мест. Значит, по центру. Взгляд влево. Стас и Бесцветный бегут к машине. Гаишник смотрит на меня, раскрыв рот. Даже зеваки повскакивали с лавочек, обернулись. Кто-то поднял повыше ребенка, чтобы лучше видел. Тоже мне, театр нашли. Мы вылетели на пятачок у сквера. Ласточка заметалась на месте, не понимая, куда ей бежать. Я оглянулся. Стас уже сидел в салоне, Бесцветный как раз забирался на переднее сиденье. Сейчас он возьмёт винтовку — и тогда всё. Нам не уйти. Или они предпочтут догнать меня выше по Тверской? Там ведь им не придётся сбрасывать скорость. Светофоров нет до самого Камергерского переулка.

Водитель развернул „Ниву“ полубоком. Он словно бы намеревался вклиниться в автопоток и одновременно давал Бесцветному возможность вести прицельный огонь. Мы как раз оказались бы открытыми для снайперского выстрела. Можно не сомневаться, если я немедленно чего-нибудь не предприму, пуля в спину мне обеспечена.

Справа и слева несся поток машин. Водители немного сбрасывали скорость, с удивлением разглядывая человека, гарцующего в центре города на коне.

Была не была. Я не знал, насколько реален трюк, который собирался проделать. Просто видел в каком-то фильме — или, может быть, читал? — что это возможно. Хотя, наверное, квалификация наездника должна быть раз в сто выше моей. Ну да ладно. Смерть — хороший побудительный мотив к безрассудным действиям.

Наклонившись к самому уху лошади, я прошептал: „Давай, родимая“, развернулся и послал Ласточку вперед. Пятачок был узкий, особенно не разгонишься. Мысленно я поклялся, что, если несчастная лошадь поможет мне спастись, ей никогда больше не придется возить остолопов вроде меня. Приникнув к шее Ласточки, я посмотрел вправо, на дорогу. Слава Богу, джипов не видно. Одни легковые.

Завизжали истошно тормоза. Не обращая на них внимания, я в который раз ударил бедное животное каблуками, словно шпорами. На мгновение мне показалось вдруг, что Ласточка испугается движущегося барьера, остановится и я, пролетев десяток метров по воздуху, грохнусь об асфальт и сломаю себе шею. Но отступать уже поздно. Еще один удар. Сильнее первого. Ха-ай!

Это был королевский прыжок. Не сомневаюсь, никто из невольных зрителей ничего подобного не видел ни разу в жизни. Нам посчастливилось, что машина оказалась сравнительно узким „жигулем“. Через более широкий „Москвич“ или; того хуже, иномарку Ласточке перескочить не удалось бы. На взлёте она задела задними копытами крышу машины, но каким-то чудом выровнялась и пустилась галопом по Тверской к Красной площади. За моей спиной визжали тормоза. Глухо ударил металл о металл, посыпалось стекло. Оглянувшись через плечо, я увидел, что на перекрестке образовался приличный затор. Бесцветный, стоя на подножке „Нивы“, смотрел мне в спину.

У меня не возникло сомнений в том, что убийцы найдут способ объехать внезапно возникшую на их пути преграду, однако на это у них уйдет минуты три. А это означает, что разрыв между нами увеличится как минимум до полукилометра.

Да, я знаю, надо было бросать лошадь и убегать во дворы, но в тот момент мной руководило вовсе не рацио, а элементарная боязнь за собственную жизнь. Страх нашептывал на ухо: уноси ноги так далеко, как только можешь. Время — главный козырь. И потом, ФСБ — организация очень могущественная. Если им понадобится, они оцепят центр за несколько минут. Мышеловка захлопнется. Мое спасение — толпа. Всё время среди людей, избегать пустынных и даже малолюдных мест. Только в этом случае я могу рассчитывать на спасение.

Откуда мне было знать, что оранжевый автомобиль уже проскочил Тверской бульвар, свернул на Никитскую и несется, настигая нас, со скоростью больше сотни километров в час к Газетному переулку. На крыше машины вращается голубой „маячок“, ж другие водители прижимаются к обочине, уступая дорогу „сумасшедшему ездоку“.

А тем временем на Манежной площади, перекрывая Тверскую, разворачивалась серая милицейская цепь».

* * *

Как только всадник промчался мимо, водитель «БМВ», прихрамывая, прошёл к машине, сел за руль и ударил по газам. Напротив мэрии он снова остановился. Отсюда ему хорошо была видна вся улица до самой Манежной площади.

Андрей нажал кнопку звонка, несколько раз глубоко вдохнул, успокаивая тяжелое дыхание. Открыли почти сразу же. Белобрысый худосочный, хотя и жилистый парень, наверное, ровесник Андрея, смотрел прямо, не скрывая настороженности.

— Что нужно? — не слишком приветливо поинтересовался хозяин.

— Вы — Степан?

— Ну, предположим.

— Павел вам звонил, — начал Андрей.

Парень улыбнулся. Улыбка у него была приятная, открытая.

— Ты — Андрей, да?

— Андрей.

— Проходи. — Степан шагнул в сторону. — А где Пашка?

— Его… — Андрей замялся. Он не очень-то хорошо представлял себе, как станет объяснять Степану, что Павла несколько минут назад застрелили. Здесь, в подъезде. Не поворачивался у него язык. — Его задержали на работе. Что-то важное.

— А, ну ясно.

Квартира у Степана оказалась приличной «двушкой», с вместительной прихожей и довольно большой кухней. В кухню хозяин и пригласил гостя.

— Понимаешь, старик, в комнате Машка с малым нянчится. Да и кофе удобнее в кухне заваривать. Всё близко. Не приходится с кружками носиться туда-сюда. Ты проходи, проходи, не стесняйся. — Степан сгрёб с пластмассового стула газеты, бухнул их на подоконник. — Присаживайся. А что за дело-то? Пашка толком ничего не сказал:

Хозяин поставил на огонь кофейник, подсел к столу, закурил.

— Тут, старик, вот какая свистопляска. — Андрей вытащил из кармана сертификат, положил на стол. — Вчера взрыв на Маяковской был, слышал?

— Что-то такое говорили в новостях, но я краем уха только и зацепил. Теракты ведь не по нашей части. А тут пеленки надо гладить, то, се. Телек бурчит так, для фона. — Он снял кофейник, разлил напиток по кружкам. — Ну, и что там со взрывом этим?

— Да, понимаешь, ребята из ППС, первыми прибывшие на место происшествия, нашли во взорванной квартире несколько таких вот сертификатов. — Андрей придвинул Степану бумагу. — Павел сказал, ты по ценным бумагам специалист. Может, объяснишь, что это за акции, сколько стоят, что они могли делать в той квартире? Хотя бы предположительно.

Степан придвинул сертификат, покрутил в руках, проверил на свет, хмыкнул.

— Ну, что тебе сказать. Бумага, которую я держу в руках, на сегодняшний день стоит примерно семь с половиной тысяч долларов. Смотря где продавать. Правда, в Москве с такой суммой никто связываться не станет. Тут работают крупнее. Сертификат на десять тысяч акций, на предъявителя. Такие бумаги выпускают, чтобы снизить расходы на печать. Напечатать акцию тоже ведь денег стоит. И не маленьких, скажу тебе. А тут сразу десять тысяч. На предъявителя, для удобства клиента и для снижения стоимости. На каждого покупателя новые акции шлепать — никаких денег не напасешься. Разоришься за год. Что же касается курса, то он явно занижен, но с этим ничего не поделаешь. Правления предприятий частенько проделывают похожие штуки.

— Зачем?

— Объясняю. Кофе еще хочешь? Нет? Ладно. Смотри. Я директор завода, запускаю через своих людей информацию, что в скором времени завод подписывает контракт с… ну, скажем, с «Мерседесом». Буржуи ставят свои линии, привозят комплектующие, работают их специалисты. Иначе говоря, с конвейера сходит натуральный «мерс». Акции сразу же подпрыгивают в цене. И очень значительно. Я продаю свою часть акций, навариваю на этом колоссальные деньги, а потом говорю: «Какой „Мерседес“? Какой контракт? Кто сказал эту чушь? Никакого контракта. Выпускали, выпускаем и будем выпускать только передовой „Запорожец“». Это так, к примеру. Акции снова падают, и я скупаю их назад, но уже по прежней цене.

— А зачем скупать?

— Чтобы восстановить свой пакет. Какой же я директор без пакета? У меня и права голоса тогда не будет. Меня собрание акционеров запросто может отстранить. В итоге акции снова у меня, а разницу в курсах кладу себе в карман. С одной такой операции можно озолотиться. Так ведь это еще и без налогов.

— Как? Они что, налоги не платят?

— Нет, конечно. Как их проверишь? Директор ведь не станет все зги свои махинации в реестр акционеров вносить. Он этот реестр контролирует целиком и полностью.

— А как иначе?

— Да очень просто, запишет, что те, у кого он купил, продали акции тому, кому он продал. У него-то на руках прежний пакет. Чтобы его поймать, надо очень и очень постараться.

Андрей подумал, поболтал в чашечке остатки кофе.

— А с этим Смоленским заводом чего?

— Да то же самое. Не так давно, может быть, пару месяцев назад, прошёл слух, что с кем-то из штатовцев собираются заключать договор о партнерстве, но курс подрос, потом снова опустился. И всё. С тех пор тишина.

Степан покуривал, наблюдал за гостем.

— Скажи, а если бы такой договор был подписан, что произошло бы с акциями?

— У-у-у, старик, для акционеров наступил бы вечный праздник.

— Для всех?

— Абсолютно.

— Почему?

— Да потому, что импортяги настояли бы на реальном курсе. То есть правлению завода пришлось бы во всеуслышание объявить обоснованную цену акции, которая включает в себя кучу самых разных активов.

— И какова же обоснованная стоимость смоленских

— Порядка пятнадцати долларов. А уж когда с конвейера сойдет первая машина, акции поднимутся долларов до двадцати, я думаю.

Американские линии тоже вошли бы в стоимость.

— А сейчас торгуют по восемьдесят центов?

— Точно.

— Сволочи!

— Ну, старик, никто не идеален. Сейчас время накопления первичного капитала. — Степан отпил кофе, прикурил новую сигарету. — Плюс к тому правлению пришлось бы разрешить пространственный арбитраж.

— Это ещё что такое?

— А это значит, что я и ты могли бы скинуться, купить акции здесь, в России, а продать уже за бугром, за «зелёные». Наверное, правительство установило бы определённый максимум возможного количества продаваемых за бугор акций, но те же существующие двадцать процентов — это и так очень много. Целое состояние.

— Ладно. Такой вариант. Допустим, подобная сделка с иностранцами действительно имеет место быть. Как тогда станут развиваться события?

— Ну, для начала ни ты, ни я ничего об этом не узнаем.

— Почему?

— Да потому, что информацию закроют самым строжайшим образом. Никакой утечки. Брокеры — люди ушлые. Просочится слушок — считай, что всё накрылось.

— Что накрылось?

— Скупка. Или ты думаешь, правление завода и люди в правительстве, знающие о контракте, будут сидеть сложа руки и наблюдать, как дядя Вася с завода богатеет? Да ничего подобного. Они сами постараются скупить максимальное количество бумаг, прежде чем история получит огласку. У нас не Штаты. За подобные манипуляции уголовной статьи не предусмотрено.

Андрей поджал губы.

— Скажи, а что будет, если правление и те самые люди в правительстве узнают, что кто-то начал скупать акции в обход них?

— Старик, точно ответить на этот вопрос тебе смог бы только человек из правления или правительства. Но думаю, что для начала они постараются выяснить, кто этот скупщик, откуда у него информация и сколько он уже успел захапать. Речь ведь идёт даже не о десятках, а о сотнях миллионов долларов.

— Подключат ФСБ?

— Возможно.

— А когда найдут и всё выяснят?

— Старик, существует тысяча способов вывести человека из игры. Можно упрятать в психушку, наслать бандитов или налоговых инспекторов, обвинить в контактах с криминалитетом, под этим соусом изъять всю финансовую документацию и заморозить счета. Пока всё восстановят — два года пройдет. Но в одном можно быть уверенным — акции у него изымут. Как акции или как вещественные доказательства. Суть дела не меняется.

— А могут убить, — утвердительно сказал Андрей.

— Смеёшься, старик? — Степан прищурился недобро. — У нас в стране законопослушные граждане никого не убивают. У нас гибнут от рук бандитских киллеров, попадают в катастрофы, тонут во время купания, пропадают без вести, наконец. Но правительство, как ты понимаешь, к этому никакого отношения не имеет.

* * *

На первом этаже жиличка, вызвавшая милицию, преданными песьими глазами смотрела на двоих представительных мужчин в штатских костюмах. Время от времени она косилась на людей в белых халатах, выносящих трупы.

— Эти трое, — с легким напряжением в голосе говорил один из штатских, — сотрудники ФСБ. Выполняли задание по задержанию особо опасной группы торговцев наркотиками. Теперь вы понимаете, почему для нас так важны ваши показания?

— Да я, Господи, чем могу… — Женщина зябко куталась в халатик.

— Опишите еще раз, как выглядел человек, с которым вы разговаривали.

— Ну, симпатичный, высокий. Повыше вас, наверное. Или такой же. Шатен. Мужественное лицо.

— А как он был одет, не запомнили?

Женщина наморщила лоб.

— В костюме, по-моему. Сером… или синем? Нет, всё-таки в сером. И в плаще, таком… — она потеребила лацкан халата, — с широкими лацканами. Цвет — кофе с молоком. На левом боку, под мышкой, пятно… такое, знаете, обгорелое…

— Хорошо, — вступил в разговор второй фээсбэшник. — А в какую сторону он пошёл, не заметили?

— А он из подъезда не вышел, — зашептала женщина. Глаза её стали испуганными. — Знаете, я ведь специально в окно смотрела.

— Почему?

— Ну… как вам сказать… — Женщина поглядела на фээсбэшников, словно надеялась, что они прочтут её мысли. — Это трудно описать словами.

— А вы всё-таки попытайтесь.

— Понимаете, я его никогда здесь раньше не видела. Мы ведь с колясками все время у подъезда. Жизнь дома, можно сказать, на наших глазах крутится. И этого парня я раньше не видела, точно. Вот и подумала, почему именно он ко мне позвонил? Думаю, присмотрюсь повнимательнее, на всякий случай. Милиции ведь могло понадобиться…

— Да-да, это понятно, — кивнул фээсбэшник. — Продолжайте, пожалуйста.

— Ну и пошла к окну. А его все нет и нет. Вот я и подумала: куда это он делся? А теперь вспомнила. Вы вот спросили, я и вспомнила. Дверь же хлопнула.

— Какая дверь?

— Да на лестницу же. Эти двери прямо замучили уже. Когда их не придерживают, как по голове бьёт. Вот и он хлопнул. Я только сейчас вспомнила, что дверь-то хлопнула, а из подъезда никто не вышел.

— Угу. — Фээсбэшники переглянулись. — Спасибо. — Один из них улыбнулся женщине. — Пожалуйста, пройдите пока в квартиру.

— Хорошо, конечно, я понимаю.

Женщина поспешила к своей квартире, оглядываясь на ходу. Зашлепали по кафелю задники разношенных тапочек.

— Товарищ майор, — к штатским подошёл невысокий человек в очках, — он оружие в лифтовую шахту сбросил.

— Так достаньте, — резко ответил майор и повернулся к коллеге.

— Что будем делать? — спросил тот, понижая голос.

— Да все ясно. Надо позвонить в управление, пусть поднимут список жильцов дома. Они же к кому-то пришли, не просто так.

— Может быть, вызвать РУОП?

— С ума сошел? — поморщился майор. — Тебе мало шума? Не надо никакого РУОПа. Ты к менту этому людей уже отправил?

— К какому?

— К тому, который им сертификат дал?

— А-а-а, да, отправил.

— Надежные парни?

— Да, всё сделают как надо.

— Отлично. Пойдём. Пусть эксперты тут заканчивают, а мы в машине посидим пока. Заодно, кстати, в управление позвоним.

* * *

Докладные записки легли на стол Макову в половине второго дня. Полковник, не глядя на стоящего у стола Коновалова, просматривал их по диагонали, не особенно вникая в суть. Он искал упоминание об акциях. Буркнул раздраженно:

— Работнички, двух ментов завалить не смогли. Кто отбирал людей?

— Я, товарищ полковник, — неуверенно откликнулся Коновалов. — Не волнуйтесь. Никуда этот второй не денется. Он где-то в доме. Наши его возьмут, когда выйдет из подъезда. Не до старости же будет там сидеть? Я отправил группу поддержки.

— Ты, мля, только группы отправляешь, а толку — хрен с прованским маслом. Сертификата нет, акций нет, одни мертвяки. Вот эти, например, на Пушкинской…

— Мы тут ни при чём, товарищ полковник, — быстро вставил Коновалов. — Это без нас. Романов вместе со своим подельником Диденко открыли огонь по преследовавшим их сотрудникам. Те не стали стрелять в ответ, поскольку боялись зацепить кого-нибудь из граждан, находящихся вокруг. Диденко и Романов убили двоих граждан и еще двоих тяжело ранили. Рядом случайно оказался наш бывший коллега, попытался задержать преступников, ну они и его… Ножом в горло. А потом, очевидно, Диденко понял, что вдвоем им не уйти от преследования, и пристрелил Романова.

Объяснение было притянуто за уши, но для отчета вполне годилось. А именно это и требовалось.

— Оружие, из которого стреляли, нашли? — хмурясь, спросил полковник.

— Ищем, товарищ полковник.

— Значит, плохо ищете. Чтобы через полчаса оружие лежало у меня на столе.

— Так точно.

— Что с этим постовым?

— С которым?

— Ты мне дурочку-то не валяй, Коновалов. С тем, который набил карман сертификатами.

— Тут все нормально. Патрулировали участок, заметили пьяную драку, полезли разнимать, ну и… кто-то ткнул в сутолоке осколком бутылки. Задета артерия. Даже до больницы не довезли.

— Эт’ хорошо, — задумчиво произнёс полковник. — То есть, я имею в виду, ничего хорошего, конечно. Ты, Коновалов, надави там, чтобы пенсию супруге, как положено. Порекомендуй товарищам из ОВД.

— Хорошо, товарищ полковник, обязательно порекомендую.

— А с милиционером этим, которого в подъезде…

— Тут тоже всё в порядке. — Коновалов едва заметно улыбнулся. — В отделении знают, что он вместе с коллегой проводил операцию по задержанию опасной группы торговцев наркотиками. А на операции, сами знаете, всякое случиться может.

— Они не удивились насчет операции?

— Никак нет. Мы это под дело об убитом Дмитрии Луцике подвели. Мол, убитый был посредником в группе, его за что-то повесили, а милиционеру этому случайно удалось выйти на всю группу. Погибли двое сотрудников МВД.

— Почему двое?

— Ну так… второй-то тоже будет выходить? А в заключении время и причину смерти поставим те, которые надо.

— Что значит «которые надо»? — нахмурил густые брови полковник. — Ты что, Коновалов, с ума сошёл? У тётки на блинах, что ли? «Которые на-адо», — передразнил он. — Тут тебе не частная лавочка, а правительственное учреждение, понимаешь. Не которые надо, а которые на самом деле. Мне твоя липа не нужна! Мне правда нужна. Понял, Коновалов? Прав-да! Ещё раз услышу такое, ты у меня враз под статью пойдёшь!

— Так точно, товарищ полковник. А я разве сказал… Конечно, правду и запишем. Мол, погибли в перестрелке с особо опасной группой торговцев наркотиками.

— А то — «которые надо». Совсем обалдели, понимаешь. — Полковник полистал бумаги, буркнул: — Сертификат нашли?

— Нет. Он, очевидно, у того, второго.

— А с Диденко что?

— Возьмем в ближайшие полчаса.

— В смысле?

— Да он лошадь на Пушкинской площади угнал.

— Что он угнал? — искренне изумился полковник.

— Лошадь. И сейчас направляется в центр, мушкетёр хренов. Мы все перекрыли. Никуда ему теперь не деться.

— Как возьмете, сразу ко мне.

— Хорошо, товарищ полковник. У нас ещё одна новость.

— Ну?

— Один из наших сотрудников доложил следующее: им получены агентурные сведения о том, что разыскиваемая нами группа отвезла пленки на телевидение.

— Куда? — Полковник ддже подскочил от изумления.

— На телевидение. Сама-то группа якобы уже отбыла в Курск, домой, но копии пленок успели передать на ОРТ и еще несколько каналов.

— Что за сотрудник? — поинтересовался полковник.

— Капитан Стеклов. Михаил Стеклов.

— Поощрите за отличную работу. Благодарность в приказе я вынесу. Учись, Коновалов. Один сотрудник с хорошей агентурной сетью сделал больше, чем все твои живоглоты вместе взятые.

— Так точно, товарищ полковник, — вытянулся во фрунт тот.

— Отправь людей на телевидение, пусть просмотрят плёнку и снимут копию.

— Может быть, наложить запрет на выпуск материала в эфир?

— Не стоит. Вой поднимется. Как же, ФСБ нарушает закон о СМИ! Газетчиков ведь хлебом не корми, дай только пасть поразевать. Распустили, понимаешь. Так что плёнки не трогать. Только снять копии и немедленно ко мне.

— Ясно, товарищ полковник.

— И живо. Одна нога здесь — другая там.

— Так точно.

— Действуй.

Как только Коновалов вышел, полковник закурил и отодвинул от себя бумаги. Кому охота забивать себе голову всякой чушью? Вот если вызовут «на ковер» к большому начальству, тогда и захватит с собой. А прочитать всю эту галиматью можно и по дороге.

* * *

Выслушав рассказ шефа, Олялин задумчиво кивнул:

— Двадцать миллионов долларов… Огромные деньжищи.

— Это немного, если учесть, какие деньги можно выручить впоследствии за акции, — спокойно произнёс Константин Георгиевич.

— Как бы не было подвоха.

Олялин с удовлетворением отметил, что к шефу вновь вернулось прежнее спокойствие и уверенность. Несмотря на изрядное количество выпитого, Константин Георгиевич выглядел практически трезвым.

— Нет. Похитители — не дураки, — покачал головой он. — Им, конечно, было известно заранее, что именно они похищают. Значит, должны были сообразить, что сбыть акции не удастся. Думаю, они играют в открытую.

— В любом случае… Когда отнесем деньги… — Олялин намеренно держал длинные паузы, — …оставим у камер нашего человека. Пусть проследит, кто придёт их забирать.

— Хорошее предложение, — Константин Георгиевич придвинул Олялину бумажку, на которой были записаны номера ячеек и коды. — Мне бы очень хотелось узнать, от кого они получили информацию о сделке. А пока пошли кого-нибудь из своих парней на Курский вокзал забрать сумки с акциями из камеры хранения.

— Лучше поеду сам. Если эти… ублюдки оставили наблюдателя, я его засеку.

— Да, — кивнул Константин Георгиевич. — Это отличная мысль. Конечно, поезжай лично.

Через двадцать минут серебристый «Линкольн-Таункар» припарковался на стоянке у Курского вокзала. Олялин не стал выходить из салона. Он уже заметил человека, которому назначил встречу, но тот не спешил подходить. Соблюдал осторожность. Стоял, подпирая стену вокзала плечом, и смотрел по сторонам. Шмель — именно так звали человека — всегда славился чрезвычайной осмотрительностью и фантастическим, звериным чутьем на опасность. Кроме этого, Шмель обладал еще одним очень ценным качеством.

Он умел стрелять из снайперской винтовки. Само по себе это качество не могло поразить воображение, если не знать, на какие дистанции стрелял Шмель. От километра и больше. Снайпер никогда не подходил к жертве ближе. Считал это чересчур большим риском. Когда же выстрел произведен с большого расстояния, поймать стрелка практически невозможно. На одни только поиски орудия убийства уходит от двенадцати часов до нескольких суток. По мере удаления от цели количество возможных позиций возрастает в геометрической прогрессии.

Наконец Шмель отлепился от стены, вразвалочку подошел к машине и забрался на переднее сиденье. Знаменитая походочка являлась следствием инвалидности. Шмель был безногим. Сперва он не мог найти работу и «с голодухи» взялся выполнить заказ. Для форса свалил мишень с расстояния тысяча шестьсот метров. Талантливого стрелка приметили. Очередной заказчик обеспечил его отличными импортными протезами. С тех пор карьера Шмеля быстро пошла в гору.

— Привет, командир, — глухо поздоровался он, захлопывая дверцу.

— Привет, Шмель. Как живется-можется?

— Ничего себе. Без работы не сидим.

— Рад за тебя.

— И я за себя рад.

Олялин усмехнулся, достал с заднего сиденья чемоданчик и передал собеседнику. Шмель щёлкнул замками, приоткрыл крышку, спросил безразлично:

— Сколько здесь?

— Сто пятьдесят.

— Жертвы? — Убийца взял фотографии. — Все трое?

— Точно.

— Я теперь меньше, чем по семьдесят за рыло, не беру, командир. Цены на квалификацию растут. Тем более, насколько я понял, твой заказ срочный.

— Очень срочный. Но мне ты сделаешь скидку. Как оптовому заказчику и твоему бывшему командиру.

Шмель подумал несколько секунд, кивнул:

— Договорились. Когда и где?

— На обороте написано. Времени у нас мало, поэтому я не стал выписывать всё. Но в указанных местах они появятся точно. Третья жертва, — Олялин постучал согнутым пальцем по фотографии, — ещё не окончательна.

— В смысле?

— Возможно, удастся уладить дело без твоей помощи. Если я позвоню тебе завтра вечером, заказ на третью жертву аннулируется. Деньги оставишь себе. Если нет — придется поработать.

— Лады. — Шмель ответил всё с тем же безразличием. — Если ты не позвонишь завтра вечером, я «работаю» всех троих.

— Совершенно верно.

— Это всё?

— Всё.

Шмель кивнул.

— Тогда я пошёл.

— Иди. Счастливо.

— И вам умереть в собственной постели, командир.

На губах убийцы возникла ледяная улыбка, которая, впрочем, так же быстро пропала. Снайпер выбрался из «Линкольна» и зашагал вдоль стоянки к своей машине, припаркованной десятью метрами дальше.

Олялин же закрыл свою иномарку и широким шагом направился в вокзал. Ему еще предстояло забрать акции.

* * *

«Ласточка летела стрелой. На морде у нее выступила пена, и я испугался, что загоню несчастное животное. Справа промелькнуло здание мэрии, слева — князь Долгорукий. Наша половина улицы, ведущая к центру, была пустынна. Зато вереница машин по второй половине вытянулась до самого Камергерского переулка. Выли клаксоны, шум стоял ужасный. Иной раз шарахалась даже привыкшая Ласточка. На тротуарах стояли пешеходы и с детским восторгом на лицах указывали на нас пальцами. Цокот копыт отражался от стен домов. За моей спиной развевался мятый, перепачканный пылью плащ. Волосы трепал ветер. Феерическое зрелище!

Живое заграждение выросло впереди настолько внезапно, что я даже не успел удивиться. „Горбатая“ улица достигла пика, и от магазина „Вольво“ я увидел далеко внизу фигурки людей. Самые худшие мои опасения сбывались с такой стремительностью, что впору было записать себя в ясновидящие. Ласточка неслась к заграждению, а я лихорадочно пытался найти выход. Раз улицу перекрыли в этой точке, значит, наверняка закупорили и ближайшие переулки, и Тверскую за спиной, отрезая мне все пути к бегству. Я проскакал мимо Газетного переулка, успев заметить приближающуюся на бешеной скорости оранжевую „Ниву“. Визжа тормозными колодками, машина начала поворачивать. Силой инерции ее выбросило на встречную полосу, и она со скрежетом ударилась в борт черной „Ауди“, выбив боковые стекла. Теперь-то мне точно сворачивать нельзя. Убийцы вряд ли упустят возможность зажать меня в сравнительно малолюдном переулке. Свидетели — свидетелями, но гражданские лица — это одно, а милиция всё-таки немного другое. „Нива“, потерявшая при ударе скорость, вновь устремилась вперед. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Усталая лошадь против автомобиля — это игра в одни ворота. Пролетели Камергерский. Можно было бы попробовать свернуть в Георгиевский и выскочить на Дмитровку, но поворот оказался отрезан вереницей машин.

Ласточка понеслась на цепь милиционеров. Прикрытые прозрачными плексигласовыми щитами, они смотрели на нас и, похоже, думали о том, что было бы очень неплохо пристрелить лошадь, а заодно и меня. Не помню точно, в какой книге, но я читал, что пешие воины, кроме разве что арбалетчиков, не могут устоять против кавалерии противника. Вот и выпал случай проверить сие утверждение на практике.

Я направил лошадь в центр строя. Туда, где стояли „ушастые“ курсанты с пустыми погонами. Во мне теплилась надежда, что „альтернативники“ не слишком горят желанием расставаться со здоровьем.

— Расходитесь! — заорал я, замахал рукой и едва удержался в седле. — Уходите!

Мой расчет оправдался. Когда живое заграждение оказалось метрах в пяти от нас, цепь дрогнула. Солдаты кинулись врассыпную, толкая друг друга, цепляясь щитами, спотыкаясь и падая. Они, в отличие от своих начальников, мгновенно представили, что может сделать с человеком несущаяся во весь опор лошадь. Мы с Ласточкой пролетели мимо и помчались к памятнику товарищу Жукову.

„Нива“ притормозила, осторожно объезжая упавших, и тут же вновь увеличила скорость.

У Воскресенских ворот мне все-таки пришлось бросить Ласточку, хотя и было жаль. Дальше мне придётся передвигаться на своих двоих».

* * *

Оранжевый вездеход пролетел мимо гостиницы «Москва» и возле памятника Жукову резко ударил по тормозам. Трое убийц выскочили из машины. Бесцветный кивнул на бегущих следом милиционеров, скомандовал водителю отрывисто:

— Отвлеки этих долбо…в и догоняй.

Он и Стас побежали следом за беглецом, а водитель, смачно плюнув себе под ноги и буркнув: «Оно мне надо?» — направился навстречу бегущим милиционерам, вытаскивая из кармана «корочки» и выкрикивая на ходу:

— Кто старший, мужики? Старший, спрашиваю, кто?

* * *

Изумрудный с отливом «БМВ», заложив крутой вираж, свернул в Камергерский переулок, пересек Дмитровку и, спустившись до Петровки, направился к Театральному проезду. Через полминуты он уже был на Лубянской площади и здесь свернул на Никольскую. Под лобовым стеклом «БМВ» висело разрешение на проезд по центру. Водитель вел машину не торопясь, успевая рассмотреть спешащих мимо людей. Нужного человека среди них не было. Вскоре машина оказалась у Богоявленского переулка. Здесь водитель и остановился. Никольская — улица достаточно людная. Если тот, кто ему нужен, хочет выжить, то не станет сворачивать в Ветошный и на Ильинку. Там его обязательно настигнут и убьют. Остается только Никольская.

Водитель закурил и откинулся в кресле. Ему было тяжело сидеть прямо.

«Я пробежал через ворота и, перейдя на быстрый шаг, направился к Красной площади. В голове билась одна только мысль: „Не дать убийцам себя догнать“. Возможно, они и не отважатся стрелять среди толпы, хотя у меня имелись очень большие сомнения на этот счет. С другой стороны, им никто не мешает оттащить меня в тихий закуток и пристрелить там. ФСБ как-никак.

На ходу я посмотрел через плечо. Стас и Бесцветный поспешали за мной. Пройдя ворота, они разделились. Бесцветный, словно бы торопясь по каким-то своим делам, побежал вправо и вперед, обходя меня и отрезая от площади. Стас же продолжал преследование. Ловушка была элементарной: я сворачиваю на Никольскую, где уже поджидает, — или будет поджидать через пару секунд, — водитель. Скорее всего он пойдет через переход, связывающий площадь Революции и Никольскую. Как бы вы поступили на моем месте?

Вот и я поступил точно так же. Свернул к ГУМу. Бесцветный изменил направление движения и устремился к одной из боковых дверей. Стас побежал за мной. Настоящий капкан, каждую секунду готовый захлопнуться. Они, уже предчувствуя легкую добычу, перекладывали оружие в карманы плащей».

* * *

Водитель «БМВ» заметил мелькнувшего в толпе Стаса. Он осторожно повернулся, поднял подушку пассажирского сиденья и достал из тайника пистолет «беретта-93». Проверил обойму, передернул затвор и поставил пистолет на предохранитель. Спокойно навинтил на ствол глушитель, сунул оружие в карман плаща и выбрался из машины. Небрежно нажал кнопку на брелоке. Пискнула, включаясь, сигнализация. Сами собой опустились замки на дверях. Водитель зашагал к ГУМу, посматривая по сторонам. Всех троих убийц он видел раньше, на бульваре, и без труда узнал бы в толпе. Его же видел только один из них. Поэтому водитель не боялся быть узнанным

* * *

«Я влетел в торговый зал и сразу же свернул на лестницу. Стас, бегущий следом, наверное, заметил мой нехитрый маневр, но Бесцветный видеть не мог, а это несколько упрощало мою задачу: обойти убийц и выскочить с противоположной стороны, оставив их за спиной. Стас тоже свернул на лестницу. Мы поднялись на второй этаж. Я — впереди, он — метрах в пяти сзади. Пришлось ускорить шаг. Стас сделал то же самое. На середине балкона я увидел Бесцветного. Он стоял внизу и озирался недоуменно, очевидно, не понимая, куда мы делись.

— Эй! — позвал Стас. — Мы здесь.

Бесцветный поднял голову, заметил нас и улыбнулся. „Ты ещё не набегался?“ — прочел я по его губам. Секундой позже в зале появился и водитель. Он вырос в дверях, квадратный, внушительный, покрутил головой и потрусил к Бесцветному. На ходу они о чем-то пошептались и потрусили вперед. Понятно, хотят подняться по лестнице и зажать меня на балконе в „коробочку“. Нет уж, ребята, подобного удовольствия я вам не доставлю. Побежал сам. Это напоминало игру в прятки. Кто первым домчится до „водящего столба“. И летишь сломя голову, потому что от твоей резвости зависит, кому водить в ел едущий раз. Сейчас правила изменились. Успевшему первым достается жизнь. Мне — своя, им — моя. Хорошенький расклад. Стас бежал следом. Не очень быстро, соблюдая правила приличия. Правильно, ему-то куда торопиться?

Задыхающийся, трясущийся от напряжения, я свернул на лестницу и, прыгая сразу через две ступеньки, побежал вверх. Ну, не вниз же мне было бежать. А по прямой догнали бы, несомненно. Внизу уже топотали скорые шаги. Двужильные эти парни, что ли?

Третий этаж, наверх ведет еще одна короткая лестница. Я встал на цыпочки и быстро пробежал эти несколько ступеней. Уперся в обитую жестью дверь. Осторожно нажал ладонью. Так и есть. Заперто.

Услышал быстрые шаги. Убийцы остановились этажом ниже. Вроде шепчутся? Или мне это уже со страху кажется? Быстрые удаляющиеся шаги. Разошлись в разные стороны? Потеряли? Отлично. У меня появился шанс. Я ткнулся было вниз и… заметил водителя. Тот стоял на лестнице спиной ко мне и крутил головой. Назад! Я поспешно взлетел наверх. Казалось, сердце бьется прямо во рту. Спина покрылась липким горячим потом. Солёные капли заливали лицо. Вот и все. Это называется — сам себя поймал. Стас с Бесцветным обойдут этаж и поднимутся сюда. Конечно, поднимутся. Я посмотрел на дверь. Что им стоило оставить замок открытым? Нет. Подергаем на всякий случай. Точно, заперто. В каком-нибудь западном боевике герой вытащил бы откуда-нибудь булавку, отомкнул бы злосчастный замок — и только его и видели. Улетел бы на вертолете. Откуда вертолёт? Да Бог его знает, откуда они в боевиках берутся.

Я прислушался. Вроде бы тихо. Ну да, на третьем этаже ведь Дом моды. За две минуты не осмотришь. Чёрт, вспомнил бы раньше, побежал бы туда. Да чего теперь-то… Все мы сильны задним умом.

Стоп! Я посмотрел на дверь. Ну точно, открывается внутрь. Снаружи ведь лестница, а площадочка совсем узкая. Может быть, попробовать ударить по ней как следует? Всем весом не получится, места для разбега маловато, а вот ногой вполне можно. С другой стороны, если я не сумею открыть ее с первого же удара, мне конец. Водитель услышит грохот и примчится посмотреть, не я ли это. Окажется, что и вправду я. То-то, наверное, парень обрадуется.

Мои сомнения были прерваны дружным топотом.

— Его здесь нет, — проговорил, отдуваясь, Стас. — Дом моды, народу — толпа. Ему бы не удалось проскользнуть незамеченным.

Я уцепился за перила и что было сил ударил ногой по двери. По косяку пробежала трещина. Створка с пушечным грохотом распахнулась.

— Ты верх не проверил, что ли? — крикнул кто-то. Наверное, Бесцветный. — Я же тебе сказал: посмотреть на лестнице!

— Я смотрел, — возразил водитель.

Очевидно, он путал „посмотреть“ и „присмотреть“. Что ж, мне от этого хуже не стало. Последнюю фразу я услышал уже на бегу. Помещение хоть и длинное, но узкое и темное. Второй двери не видно. Если она и есть, то скорее всего тоже открывается внутрь, так что ее не выбить. Зато впереди, очерченная узкими полосками дневного света, ещё одна дверь. Мне показалось, что на ней навесной замок. На уточнение времени не оставалось. Я, не сбавляя скорости, понёсся на неё, словно таран. Врубился плечом так, что створка распахнулась настежь, и я… вылетел на крышу. Впереди, словно застывшая волна, стеклянная галерея, расчерчённая на квадраты стальными рамами, за ней следующий ярус крыши, над которым округлый стеклянный же купол.

Надо добежать до противоположного края крыши. Возможно, удастся перепрыгнуть на соседний дом.

Я помчался к галерее. По самому верху тянулись деревянные мостки с невысокими перилами. В центре — подъем. К нему-то я и побежал. Лесенка и перила выглядели вполне надежными.

За спиной звонко хлопнул выстрел. Пуля взвизгнула над самым ухом. Я оглянулся. Тёмный силуэт на фоне лучащегося светом дверного проема. Человек стоит, подняв пистолет.

— Стой! — крикнул он.

Стоять? И не подумаю.

Стас выскочил на крышу и понесся следом за мной. У мостика-перехода я оказался секунд на пять раньше. Господи, помоги мне! Я же боюсь высоты! Осторожно перешел через галерею, раскинув для равновесия руки. Устремился к стене следующего яруса. Еще один выстрел. Пуля с треском вонзилась в стену, отколов от нее несколько крупных кусков. Уцепившись за край крыши, я забил ногами по стене, пытаясь найти опору. Нащупал подошвой лепной цветок, оттолкнулся не без труда, взобрался на следующий ярус и поспешил дальше. Однако время было уже упущено. Стас, подготовленный куда лучше меня, взлетел по полутораметровой стене одним мощным рывком и крикнул:

— Стоять! Или всажу пулю в башку.

Я уже был у самого купола. Он, как и галерея, оказался опоясан мостками, но до них еще предстояло добраться. Ветер дул мне в лицо, заставляя щуриться и отворачиваться.

Я обернулся. Стас стоял на краю крыши, держа пистолет в вытянутых руках. Плащ раздувало ветром. Ни дать ни взять — кадр из боевика. Бесформенно-трепещущая фигура на фоне голубого неба и кремлевских башен.

— Стой и не шевелись! — крикнул он.

Как бы не так! Интересно, Стас действительно рассчитывал на то, что я остановлюсь? Мне бы только перебраться через купол. Склоны, правда, слишком скользкие. С разбегу мне удалось бы взбежать по ним до самых мостков, ашагом… Все равно, надо попытаться. Стас ведь так и так меня пристрелит…

Я осторожно ступил на край купола. Здесь ветер ощущался куда сильнее. Представляю себе, что творится с той стороны. Шажок. Еще шажок. Стекло вроде бы толстое, однако неизвестно, рассчитано ли оно на то, чтобы выдержать вес взрослого мужика. „Только не смотри вниз, — сказал я себе. — Не надо смотреть вниз“. К горлу подкатила тошнота, голова закружилась, во рту правился привкус окислившегося железа. Колени у меня ходили ходуном. В этот момент я боялся высоты даже больше, чем пули. Ещё шаг. Стекло дребезжало под ногой немилосердно. Неужели они всегда так звенят? Какой ужас!

— Иван, брось валять дурака! — крикнул Стас. — Ты же упадёшь! Стекло не выдержит! Спускайся! Мы тебя не убьём. Скажешь, где акции, и иди на все четыре стороны.

Да-да, звала щука пескаря на обед.

— Иван! — снова позвал Стас, перекрикивая ветер. — Я знаю, это вы были в квартире! Ты, Олег и эта девчонка!

— Мы там не были! — проорал я в ответ. — Оставьте меня в покое!

— Иван, посмотри вниз! Какая высота! Метров пятнадцать! Ты не боишься упасть? Если свалишься — разобьёшься в лепешку. Даже мокрого места не останется!

Это он прав. Я невольно опустил взгляд. Далеко-далеко внизу бродили маленькие, словно игрушечные, человечки. Чуть правее — серебристый фонтан размером с чайное блюдце. Перед глазами у меня все поплыло. Я пошатнулся и замахал руками, стараясь сохранить равновесие. Стас захохотал.

— Ты боишься высоты? Боишься, Иван?

Господи, ну почему Олег убил Рыхлого, а не этого ублюдка?

— Знаешь, что будет дальше? — продолжал орать Стас. — Сейчас мои друзья спустятся на второй этаж, прицелятся хорошенько и разнесут тебе башку.

Расскажи об этом кому-нибудь другому, урод. Если бы они просто хотели прострелить мне башку, то не пошли бы вниз. Да и ты сам мог бы нажать на курок. Нет, они хотят поймать меня живым в надежде, что я расскажу про какие-то акции. Клянусь, если бы я знал местонахождение этих чертовых акций, я рассказал бы не задумываясь. Никакие акции не стоят таких мучений.

— И ты полетишь вниз! — надрывался Стас. — Пятнадцать метров свободного полёта. Представь себе, Иван.

— Заткнись! — заорал я. — Заткнись, прошу тебя.

Он засмеялся.

— Страшно? Посмотри вниз! Посмотри! У тебя кружится голова! Ты сейчас упадешь! Если как следует ударить по стеклу, оно разобьётся! А ячейки достаточно широкие, чтобы в них прошел человек твоего сложения.

Чтоб тебя разорвало, гнида! У меня действительно кружилась голова, а мир вращался вокруг с меланхоличной медлительностью. В глазах стоял странный туман. И все-таки я шаг за шагом приближался к мосткам. В тот момент мне почему-то казалось, что, перебравшись на ту сторону, я обязательно спасусь. Ветер трепал по щекам, толкал в грудь, мешая идти.

— Иван! Где вы спрятали бумаги?

— Я тебя не слышу! Не слышу!

— Где бумаги? Если не скажешь, мы будем вынуждены тебя застрелить! Потом мы найдем эту сучку, и она-то нам все расскажет как миленькая! Спаси свою жизнь! Скажи, где акции?

Сердце у меня екнуло. Я ни на секунду не усомнился в том, что они действительно достанут Ирину. Вызовут ОМОН, О ДОН и прочие РУОПы, повяжут всю банду Тимофея и… Что будет потом, даже подумать страшно. О „гуманизме“ наших правоохранников в народе и сейчас ходят легенды. Станут ли они церемониться с Ириной, потому что она женщина? Не думаю.

— Где акции, Иван? Куда вы их спрятали?

— Я тебя не слышу!

— Твою мать! Ты идиот! Хочешь в долю? Скажи, где акции, получишь двадцатую часть и уйдёшь живым!

Стас медленно пошёл вперед, не опуская, однако, оружия.

— Я-а тебя-а не слышу-у!!!

Бант! — стекло перед моими ногами лопнуло. Словно фонтанчик ударил. Бант! — второе, справа. Бант! — третье, слева! Я развернулся. Бант! — сзади. Все пути к отступлению отрезаны. С моей-то гипсофобией через метровый пролом да на такой высоте не перепрыгнуть.

— Кретин! — крикнул Стас. — Если ты сейчас же не скажешь, куда вы спрятали акции, я не смогу их остановить! Следующий выстрел будет тебе под ноги! Ты упадёшь! У тебя есть тридцать секунд.

Я инстинктивно посмотрел вниз. Покупатели разбегались, прячась от падающих осколков. Бесцветный, очевидно, использовал оружие с глушителем. Никто не слышал выстрелов, но зато все видели сумасшедшего, стоящего на крыше и бьющего стекла. Я покачнулся, инстинктивно присел и раскинул руки в стороны.

— Двадцать секунд, Иван! Потом ты упадешь!

— Стас, — в моем голосе помимо воли сами собой прозвучали просительные нотки, — честное слово, я понятия не имею, о чём ты говоришь. Никаких акций я в глаза не видел! И ни в какой квартире не был!

— Дурак! Олега видели, когда он уезжал на мусоровозке!

— Человек, сказавший вам это, — лжец!

— Это сказал Пётр! — рявкнул Стас. — И я ему верю!

— Пётр? — Я подумал, что ослышался. — Он был с вами?

— Разумеется. Скажи, где акции, и останешься жив! У тебя пять секунд! Ну? Быстрее!

— Чёрт вас побери, мне ничего не известно ни о каких акциях!

Стас смотрел на меня, я — на него. Стекло едва заметно подрагивало».

* * *

Водитель «БМВ» вошёл в зал и остановился, озираясь. Он искал не лица, а движение. Бегущий человек выделяется даже на фоне толпы. Вокруг сновали люди, много людей, но того, кто ему нужен, здесь не было. Он пошёл вдоль витрин. Быстрый шаг давался значительными усилиями, на лбу у него выступила испарина, лицо стало бледным. Сжимая в кармане рукоять пистолета, мужчина автоматически отметил, что ладонь стала мокрой от пота. Такого раньше не случалось. Его организм начал давать сбои.

Мужчина дошел до центра зала, остановился. На лице его отразилась тревога. Если тот, кого он искал, выбежал на Ильинку, можно смело идти в церковь и заказывать по нему заупокойную молитву. Если же этот человек всё ещё в магазине, то, чёрт возьми, где же он? На первом этаже эти трое зажали бы его быстро. Избежать ловушки можно, только используя мостки второго этажа. Мужчина перешел на вторую линию, оттуда на первую, вновь вернулся на третью. Его волнение становилось все более очевидным.

Ладно, решил он, попробуем пройти по второму этажу. По ближайшей лестнице мужчина поднялся на балкончик, подошел к перилам и остановился, оглядывая второй этаж. Никакой чрезмерной суеты. Ничем не нарушенный ритм крупного столичного магазина. И все же он не терял надежды. Мужчина прошел к центру зала, остановился над фонтаном. Бах! — где-то над головой послышался звон битого стекла.

Мужчина поднял голову и туг же увидел Ивана. Тот стоял почти на самой вершине стеклянного купола, раскинув руки крестом. Совсем как статуя Христа над Рио. Бах! — второе стекло взорвалось градом осколков. Посетители на первом этаже кинулись в разные стороны. Бусины осколков стучали по полу, падали в струи фонтана. Мужчина закрутил головой. Где? Стреляли снизу, без сомнения. Стоя на крыше, невозможно разбить стекла вокруг жертвы, не зацепив при этом саму жертву. А Иван всё ещё стоит. Единственный вопрос: какого дьявола его понесло на крышу? Через несколько минут магазин будет нашпигован сотрудниками ФСБ. В этом мужчина не сомневался. Он перегнулся через перила. Где же стрелок, мать его? Бах! Плечистый здоровяк, стоящий спиной к перилам. Из-за его плеча вырвалось лёгкое облачко дыма. Понятно. Один стреляет, второй закрывает стрелка от любопытных глаз. Бах! — четвертый выстрел.

Мужчина бросил ещё один взгляд вверх. Теперь Ивана с четырех сторон окружала пропасть. Впрочем, через неё несложно перепрыгнуть. Надо только оттолкнуться посильнее и, приземлившись, сразу отбежать в сторону на случай, если стекло не выдержит удара.

Мужчина приближался к стрелку. Он не смотрел на убийц. Опустил глаза. Пристальный взгляд настораживает. Стрелок стоял вплотную к прикрывающему, словно говоря что-то тому на ухо. Мужчина подошел совсем близко. Он вполне смог бы дотянуться до стрелка и схватить его за воротник. Подходящая дистанция для выстрела. Мужчина остановился, спокойно достал из кармана пистолет, приставил к затылку стрелка и нажал на курок.

Стрелка толкнуло вперед. Он был уже мертв, когда пистолет выпал из его пальцев и глухо ударился об пол. Заливаясь кровью, стрелок начал сползать вниз. Мужчина, не меняя позы, взвел большим пальцем курок и, как только открылось лицо здоровяка, всадил пулю ему в лоб. Того откинуло назад. Затем прикрывающий переломился в пояснице и мешком завалился на бок.

Мужчина спокойно спрятал пистолет в карман и зашагал к выходу. Когда за спиной завизжала какая-то женщина, он даже не обернулся.

— «Скорую»! «Скорую»! — завопил сочный басок.

— Вызовите кто-нибудь милицию! — это уже надломленный, полный ужаса баритон.

Мужчина усмехнулся. Сегодня у милиции много работы. На один день город превратился в джунгли, в которых не было места сантиментам. Сильные пожирали слабых, здоровые добивали раненых, хитрость побеждала глупость. Впрочем, когда было иначе? Просто сегодня кое-кто, почуяв богатую добычу, содрал мешающую маску цивилизованности, став на время тем, чем являлся на самом деле. Самим собой. Животным. Хищником. И это закономерно. Все рано или поздно возвращается на круги своя.

Мужчина вышел из магазина и направился к своему «БМВ». На ходу отключил сигнализацию, сел за руль. Он видел, как из перехода вывалилась толпа запыхавшихся ребят, одетых в стереотипные, средней стоимости, костюмы и плащики. Гости с Лубянки пожаловали. Он нажал на газ, и машина покатила вперед. Предстояло подобрать Ивана. Если тот, конечно, сумеет выбраться. Мужчина, честно говоря, на это рассчитывал, хотя и оценивал шансы на удачу как пятьдесят на пятьдесят.

* * *

Андрей побарабанил пальцами по столу. Вот, теперь пришло время сказать Степану самое главное.

— Что? — Тот оказался парнем понятливым.

— Понимаешь, старик, Павел НЕ задержался на работе.

Андрей чертыхнулся про себя. Плохо начал. Получилась эдакая театральная многозначительность. И из-за этой дурацкой многозначительности Степан встревожился.

— Как не задержался? А что с ним?

— Его убили.

— Когда? Где?

Степан начал привставать со стула. Даже про тлеющую в пальцах сигарету забыл.

— Сядь, старик. Не дай Бог, жена твоя войдёт, испугается.

— Когда убили? — повторил Степан, опускаясь на стул.

— Тридцать минут назад. В твоем подъезде, на первом-этаже, у лифта.

— Кто?

— ФСБ.

Степан кивнул, затянулся глубоко, до самого дна лёгких, выдохнул:

— За что?

— Вот за этот самый сертификат. — Андрей постучал по бумаге.

— А тебя почему не убили?

Степан напрягся. В его тоне прорезалась подозрительность.

— Хотели, да не получилось, — ответил Андрей уклончиво. Он не горел желанием описывать перестрелку в деталях. Да и не помнил в деталях-то. Все отдельными фрагментами. Кадриками застывшими. Поди склей. — Я успел выстрелить первым.

— А Пашка не успел?

Андрей не ответил. Посмотрел в чашку, допил остатки кофе, сказал, не глядя на собеседника:

— Я вызвал милицию. Но они будут обязаны сообщить о происшествии в ФСБ. Те поднимут список жильцов. Возможно, уже подняли. И, конечно, им не понадобится много времени, чтобы установить, к кому мы приходили. Так вот, когда они придут, не говори им, что я был здесь. Иначе они убьют и тебя, и твою жену.

Степан в упор смотрел на него. Андрей подсознательно ожидал упреков, может быть, даже проклятий на свою голову, но вместо этого собеседник спросил:

— И всё из-за этой гов…й бумажки?

— Всё из-за гов…й бумажки, — повторил Андрей.

Степан кивнул, словно ответ удовлетворил его целиком и полностью. Он сунул ладони между колен, сжал их, посмотрел в потолок, затем заявил с абсолютной уверенностью в голосе:

— Они будут ждать внизу, пока ты выйдешь. Если уж заварилась такая каша, то скорее всего эти парни разделятся. Одна группа пойдет по дому, вторая останется караулить внизу. Машунь! — громко позвал Степан. — Маш!

В кухню заглянула высокая симпатичная девушка лет двадцати. Андрей даже удивился. Степан парень обаятельный, безусловно, но писаным красавцем его не назовешь, а жена — словно с обложки «Космо» сошла.

— Чего кричишь? Степка только уснул.

Голос у нее оказался приятным, ровным, насыщенным.

— Степан Степаныч — это мой бутуз, — пояснил Андрею Степан. — Герой, весь в отца. Два месяца уже, — и снова повернулся к жене. — Машунь, сходи в магазин. У нас хлеб кончился.

— Как кончился? — удивилась Машуня. — Ты же вчера вечером два батона принес.

— Сходи, говорю, в магазин, — строго сказал Степан. — Муж я или хозяин в доме? Заодно и Степку прогуляешь. Вот Андрюха тебя проводит до парка. А я туда подойду через полчасика.

Маша пожала плечами. Степан поднялся, кивнул гостю:

— Пошли. — В комнате он достал из шкафа джинсы, клетчатую рубаху-шотландку, снял с вешалки кожаную куртку, бросил на постель. — Одежду только верни потом.

— Да я в своем, — возразил было Андрей, но Степан остановил его движением руки.

— С горелой дырой на плаще? Не смеши. Да и видеть тебя могли. У нас народ любопытный. А значит, описание твоих шмоток ФСБ уже имеет. Так что переодевайся.

* * *

Майор заглянул в список жильцов с обозначенным возрастом и местом работы, ткнул пальцем в фамилию Сидоренко, напротив которой красовалась цифра «112», сказал капитану:

— Смотри, сотрудник налоговой полиции. Вот к нему-то они и приходили. Голову даю.

Он оглянулся. Группа поддержки состояла из восьми человек.

Майор подошёл к машинам, скомандовал:

— Значит, так, парни. Занимаем сразу оба лифта. Трое идут в сто двенадцатую. Скорее всего «объект» там. Держаться предельно осторожно. Он вооружен и терять ему нечего. Полчаса назад этот парень завалил троих наших. Ещё двое осматривают чердак и спускаются по лестнице до первого этажа. Ты — у лифта на первом. Вы двое — у подъезда. Мы будем рядом, для подстраховки. Предупреждаю: имеется приказ начальства — ввиду особой опасности подозреваемого разрешается открывать огонь на поражение без предупредительного выстрела. Всё ясно?

Люди из группы поддержки закивали. Конечно, ясно. Чего же тут не ясного? «Мочить» эту сволочь без разговоров.

— Вперед, — скомандовал майор. — Все переговоры только на специальной волне. С Богом, парни.

Хлопнули дверцы машин. «Парни» выбрались на гашу и двинулись к подъезду.

* * *

Андрей натянул чужие вещи, подвернул штанины. Куртка была мешковатая, так что размер не играл решающей роли. Степан тем временем записал на клочке бумаги пару телефонов, протянул гостю:

— Держи.

— Что это?

— Телефоны одного моего приятеля. Макс его зовут. Он в РУОПе работает. Если понадобится поддержка — позвони, я предупрежу его.

— Спасибо, — кивнул с благодарностью Андрей.

— Не за что. Маш, где у нас еще молодые пары живут? С дитём? — спросил Степан, глядя почему-то в потолок.

— Лена с Юрой, на одиннадцатом.

— Во, — кивнул Степан. — Если вдруг вас остановят, скажешь, что вы с одиннадцатого. Из девяносто восьмой. Лена и Юра Ушимцевы. Девчонке вашей три месяца. Зовут Наталья. Ты работаешь на «скорой», фельдшером. Жена — временно безработная. Понял?

— Понял, — кивнул Андрей.

Он навесил кобуру, сунул в нее пистолет. Акцию — в карман рубашки. Документы — во внутренний карман куртки.

— Красавец, — оценил Степан. — Машунь, ну ты скоро?

— Ребенка дашь запеленать?

— А-а, сам запеленаю. Ты одевайся давай.

Через десять минут Маша и Андрей вышли из квартиры. Степан, стоя на пороге, подмигнул:

— Удачи. Держи хвост пистолетом.

— Спасибо, — улыбнулся Андрей. — Ты мой плащ в мусоропровод спусти. На всякий случай.

— Да уж не бойся, не пожалею. Старик, у меня, между прочим, мания: вещи в мусоропровод спускаю. До одиннадцатого по лестнице, — напомнил он и, улыбнувшись, добавил: — На всякий случай.

Проходя мимо лифтовой площадки, Андрей автоматически отметил, что кабины движутся. Правда, вверх или вниз, разобрать не смог.

Они вышли на лестницу. Андрей подхватил коляску спереди, под дно, Маша — сзади, за ручку. Спустились на три этажа, вышли в лифтовый холл. Вызвали кабину.

Человек, стоящий на первом этаже, поднял голову и посмотрел на индикатор.

* * *

Фээсбэшники появились на площадке четырнадцатого этажа как раз в тот момент, когда из сто двенадцатой квартиры вышел голый по пояс парень в затертых до невообразимой белизны джинсах. В руке парень держал мусорное ведро.

— Минуточку, — шагнул вперед один из фээсбэшников, загораживая парню дорогу. — Вы — Сидоренко?

— Предположим. — Степан обвел взглядом визитёров. — И что дальше?

— Степан Александрович?

— Допустим.

— Не допустим, а потрудитесь ответить на вопрос, — официальным тоном сказал фээсбэшник.

— Ну, Степан Александрович, и что дальше?

— Проживаете в сто двенадцатой квартире, работаете в налоговой полиции. Все правильно?

Степан поскреб затылок, оглянулся на дверь квартиры, сказал задумчиво:

— Вроде проживал до сегодняшнего утра. А что, меня уже уволили и решили выселить?

— Нет пока, — ответил холодно фээсбэшник. — Нам известно…

— Минуточку, — остановил его Степан и поставил ведро. — Кому это «нам»?

— Федеральной службе безопасности. — Говорящий продемонстрировал удостоверение. — Так вот, нам стало известно, что примерно сорок минут назад к вам заходил некий Андрей Андреевич Строев.

— Ребят, — Степан усмехнулся, — вам много чего известно. На то вы и ФСБ.

— Он до сих пор у вас?

— Кто?

— Строев.

— Да не знаю я никакого Строева.

— Конечно, знаете.

— Ну вы посмотрите. — Степан повернулся к коллегам собеседника. — Я ему: «Стрижено», он мне: «Кошено». Я: «Стрижено», он: «Кошено». Друг, — вновь посмотрел Степан на главного, — иди посмотри, если хочешь. Там открыто. А я пока мусор вынесу. Воняет.

Фээсбэшник взглянул на ведро. Бумаги, сигаретные пачки, кофейная гуща, картофельные очистки. Мусор.

— Пошли, — кивнул он коллегам.

Все трое вошли в квартиру, а Степан поспешил к мусоропроводу, мысленно благодаря Бога, что не забыл присыпать плащ мусором.

Когда он вернулся в квартиру, фээсбэшники стояли в комнате и… разглядывали брюки Андрея. Дверь в комнату Степки-маленького нараспашку, балконная дверь — настежь. Сволочи!

— Вы бы хоть обувь сняли, — скрывая замешательство, с неприязнью заметил Степан. — В комнату всё-таки входите, не в конюшню. А у нас маленький, между прочим.

— Чьи это брюки? — спросил фээсбэшник, резко поворачиваясь.

— Мои, — без тени смущения соврал Степан. — Чьи же ещё.

— Рост маловат, — язвительно сказал собеседник.

— Вырос, раздобрел малость. А брюки решил не выбрасывать. В хозяйстве сгодятся. Ремонт в квартире сделать или ещё чего. Не пачкать же выходной костюм.

Фээсбэшник пристально смотрел на хозяина, а тот, так же пристально, — в ответ. Старший группы сомневался в том, что брюки эти действительно принадлежат разыскиваемому. Иначе и разговор велся бы совсем в ином ключе. Можно было бы пристрелить этого чересчур разговорчивого мента, как говорится, для надёжности, но насчёт него прямого приказа не поступало. А за самодеятельность в их ведомстве по голове не гладят. И даже наоборот. Вполне могут и оторвать эту самую голову.

— Ладно. — Фээсбэшник бросил злосчастные брюки на диван, вытер руки. — Поверим пока вам на слово.

— Коллегам вообще надо на слово верить, — заметил Степан.

— Какой ты мне коллега, — брезгливо скривился тот.

— Ну, раз я тебе не коллега… — Степан открыл платяной шкаф, порылся на верхней полке, вытащил «макаров» и ловко щелкнул затвором: — Пошли вон из моей квартиры! А если захотите прийти сюда ещё раз — прихватите санкцию прокурора на обыск.

— Ты…

Один из подручных шагнул вперед, но Степан мгновенно переместил ствол, и тот уставился прыткому фээсбэшнику в живот.

— Попробуй подойди, — насмешливо сказал Степан. — Я в тебе мигом дырок понаделаю.

— Пошли, — кивнул главный, не сводя настороженного взгляда с пистолета. — Эти придурки из МВД все чокнутые.

Фээсбэшники бочком протиснулись к двери, вышли на площадку. Степан быстро захлопнул за ними замок, перевёл дух. А ведь прав был Андрей. Пожалуй, и убили бы, если бы были уверены, что ему известно об акции. Что-то такое мелькнуло в глазах у их главного.

Степан принялся торопливо одеваться.

* * *

Андрей и Маша вышли из лифта на первом этаже и, сопровождаемые пристальным взглядом фээсбэшника, спустились по лестнице. У дверей стояли ещё двое. Один из них загородил парочке дорогу, поинтересовался вежливо:

— Прошу прощения. Вы проживаете в этом доме?

— А вы сами не видите? — вдруг неприязненно спросила девушка. — Устроили из дома проходной двор.

Фээсбэшник улыбнулся.

— Назовите, пожалуйста, свое имя, фамилию, этаж и номер квартиры.

— Ну да. — На губах Маши возникла саркастическая усмешка. — Мы с мужем уйдём, а вы прямиком к нам домой. Да?

— Зачем вы так? — спросил фээсбэшник, словно предположение девушки его чрезвычайно обидело. Достав из кармана «корочки», он продемонстрировал их девушке, затем Андрею. — Надеюсь, теперь всё в порядке?

— Надейтесь, — дернула плечом Маша.

Андрей вдруг вспомнил о женщине с первого этажа. О той, которую он просил вызвать милицию. А что, если она сейчас смотрит в окно? Узнает ведь. У нее было время рассмотреть его хорошенько. Андрей повернулся так, чтобы оказаться спиной к окну. Примирительно бормотнул:

— Нормально все, командир. Мы же понимаем. Работа. Я — Юра. Она — Ленка. Ушимцевы мы. Пацанку Наташкой назвали. А живём на одиннадцатом. В девяносто восьмой.

Фээсбэшник сверился со списком, кивнул удовлетворенно. Спросил, но уже без особого интереса, для проформы:

— Ваше место работы, пожалуйста?

— Шоферю я. На «скорой».

— Извините за беспокойство. — Фээсбэшник отступил в сторону. — Всего доброго.

— Да уж, доброго, — продолжала ерничать Маша. — Всё настроение испортили. Я ещё вашему начальнику жалобу напишу. И в газету.

Фээсбэшник вздохнул, пожал плечами: мол, что же делать, пишите, — не без сожаления посмотрел на «Юру». Жаль парня. Такая стервоза досталась — за руль на чулках удавит. То-то он — шоферюга, а заморенный, как студент-вечерник.

Когда они отошли от подъезда на достаточное расстояние, девушка перевела дух, сказала спокойно:

— Я так испугалась, передать не могу.

— А держалась просто отлично. Молодец. Тебе в театре надо с таким талантом работать.

— А я и работаю, — ответила девушка и туг же поинтересовалась: — Они тебя ищут?

— Меня, — честно ответил Андрей. — Спасибо, что выручила.

— Пожалуйста.

Она кивнула, даже не спросив, за что же, собственно, ФСБ ищет нового знакомого. Очевидно, была абсолютно уверена в порядочности мужа.

* * *

«Это был настоящий кошмар. В голове застыла статичная картинка: лопнувшее стекло под ногами и я, вскинувший руки, падающий, уже постигший смерть. На лице — выражение запредельного ужаса, глаза огромные, рот — буквой О.

Стас тоже ждал. Мы смотрели друг на друга, а выстрела все не было и не было. Он поднял руку, посмотрел на часы, оглянулся. Снова посмотрел на меня. В нем отчетливо боролись два желания: первое — поскорее спуститься вниз и узнать, что случилось; второе — остаться и все-таки выяснить, где спрятаны акции.

Наконец Стас решился, поднял пистолет, прицелился мне под ноги. Конечно, зачем ему стрелять в меня? Пулю извлекут, начнутся допросы-расспросы. А так, упал себе и упал. Его-то все равно никто на крыше не видел.

— Иван, спрашиваю последний раз! — проорал он. — Где акции? Попробуешь снова морочить мне голову — стреляю.

Я собрался с духом.

— Не знаю!

— Кретин?

Он нажал на курок. И в этот момент я прыгнул в сторону. Знали бы вы, какого усилия воли стоил мне этот прыжок. Стекло за спиной лопнуло, взлетели в воздух осколки, закружились в воздухе пыльным дождём. Стас чертыхнулся и принялся палить раз за разом. Стёкла хрустели и лопались у меня под ногами. Я пытался петлять, но на скользком, покатом куполе это было очень непростым занятием. Подо мной колыхалась пропасть. Ветер толкал в плечо. Я понимал: самое главное — перебежать на ту сторону, чтобы Стас не мог стрелять прицельно. Но одно дело — понимать и совсем другое — осуществить задуманное.

Трещину я так и не заметил. Она была слишком тонкой, а у меня от ветра слезились глаза. Просто, ступив на очередной квадрат, я вдруг почувствовал, что опора исчезла прямо из-под ног. Сердце ухнуло в пятки. Если бы мне удалось моментально изменить направление движения, оттолкнуться второй ногой, прыгнуть в сторону, был бы шанс избежать падения. Но у меня не хватило на это ни сил, ни ловкости. Сила инерции тащила вперед. Я окончательно провалился в пустую ячейку, сильно ударившись грудью о стальную раму, перевернулся в воздухе и полетел вниз.

Мне никогда не забыть этого полета. Мимо лица промелькнули какие-то тросы, покрытые бахромой жирной пыли. В ушах свистел ветер. Мраморный пол, балконы, зеркальные колонны неслись навстречу. В голове возникла абсолютная пустота. Из груди словно выпустили весь воздух. Меня охватило странное ощущение эйфории. Тело стало идеально лёгким, невесомым. Я заорал во всю глотку, и в крике этом ужас смешался с восторгом».

* * *

Посетители магазина смотрели, как человек, размахивая руками и ногами, падает вниз. Молодая девчонка зажала рот рукой, отвернулась и уткнулась лицом в плечо патлатому кавалеру. По толпе пронесся дружный вздох.

Падающий приземлился точно… на натянутый между балконами транспарант «Тефаль». Захрустела, разрываясь, материя. Человек скорее инстинктивно, чем благодаря ловкости, вцепился в транспарант мертвой хваткой и перевернулся в воздухе. Мелькнуло белое перекошенное лицо, на котором горели безумные глаза. Материя лопнула под весом человеческого тела. На обрывке транспаранта, словно на качелях, мужчина пронесся над полом, взмыл на пару метров вверх и шлёпнулся в фонтан, подняв тучу зеленоватых брызг. Он сидел по шею в воде и растерянно озирался.

Кто-то захлопал в ладоши. Отдельные хлопки перешли в аплодисменты.

Мужчина, покряхтывая и морщась, поднялся. Вода текла с него ручьем. Он посмотрел по сторонам и… поклонился. Затем, перебравшись через бортик фонтана, побежал к выходу. За ним тянулась мокрая дорожка.

* * *

Увидев, что Иван исчез в проломе, Стас сунул пистолет в карман и побежал к выходу с крыши. Его насторожил тот факт, что Бесцветный и водитель не стали стрелять. Однако он ни на секунду не допускал мысли, что с ними могло случиться что-то серьёзное. Сотрудники ФСБ сегодня все равно что боги. Стрельба в магазине? Чушь. Здесь никто не стрелял. Этот несчастный идиот сам бил стекла. Наверное, сошел с ума. Кто докажет обратное? Мог бы Иван, но он уже мертв. Лежит внизу, идиот чертов, с расколотой башкой. Что касается самого Стаса, он ни за какие деньги не согласился бы подыхать. Наплевал бы и на акции, и на все остальное.

Стас перебрался через галерею, прошёл через чердак, свернул на лестницу и остановился, увидев троих мужчин. Те, подняв оружие, выцеливали маячащую в проеме фигуру.

— Стоять! — рявкнул один из мужчин. — Руки на голову, быстро!

— Я свой, мужики, — сказал Стас, поднимая руки и опуская ладони на затылок.

Пока двое держали Стаса на прицеле, третий обшарил его одежду, вытащил пистолет и, хмыкнув, сунул себе в карман.

— Свой, говоришь? — зло спросил он.

Стас почувствовал, как ему выворачивают руки за спину и защелкивают на запястьях наручники.

— Пошли, тварь.

Его довольно жестко ухватили за воротник и подтолкнули вперед. На лестнице процессия встретила четвёртого фээсбэшника. Тот покосился на задержанного и сказал негромко:

— На балконе второго этажа двое наших. Оба мертвы. По пуле в голову.

Стас оторопел. Бесцветного и водителя убили? Кто? Неужели за ними шел еще кто-то? Он нахмурился.

— Что, озаботился, гнида? — Конвоир весьма чувствительно ткнул его под рёбра. — Правильно. Подумай. «Вышак» тебе обеспечен. Если раньше не загнёшься. Пошли.

— На крыше был парень, — пробормотал Стас. — Он сорвался вниз. Эти двое — его работа.

— Кто сорвался? Если бы кто-нибудь сорвался с крыши, то разбился бы в лепешку. — Конвоир повернулся к одному из своих. — Ты не заметил внизу ничего такого?

— Нет, — покачал головой тот.

— Вот так, — снова ткнул конвоир Стаса. — И не грузи нам тут. Это ты был на крыше. Я хорошо тебя рассмотрел.

— Ты ошибся, — ответил Стас.

— Мы никогда не ошибаемся. — Конвоир усмехнулся и ударил задержанного в третий раз, но теперь настолько сильно, что тот рухнул на колени и принялся глотать воздух. — Хватит рассиживаться, пошли.

Стаса рывком подняли на ноги и потащили вниз по лестнице.