Первыми появились Дима и Олег. Примчались в половине восьмого. Выглядели они возбуждёнными и необычайна довольными собой. Ворвались в контору, молодые, гомонящие, весёлые. А вместе с ними ворвался и сумеречный осенний вечер. Запахами прелой листвы, дождевых струй, сырой земли и мокрого асфальта.

— Привет труженикам умственного фронта, — грянул с порога Дима и весело засмеялся. — Где тут у вас принимают рога, копыта и новости первой свежести?

В том, что новости свежайшие, сомневаться не приходилось. Иван выполз из-за стола, где изучал Валеркину распечатку, пытаясь отыскать в ней хоть что-нибудь, что помогло бы пролить свет на природу тревожного звонка.

— Шеф, — Олег шагнул в кабинет, — Стас не появился ещё?

— Нет, — ответил Иван. — А должен был?

— Да обещал. Поехал встречаться с кем-то из своих на предмет жильцов и канул.

Олег плюхнулся в кресло, а несколько секунд спустя в соседнее приземлился и Димыч. В отличие от Петра, державшегося на работе намеренно официально, Иван исповедовал более демократичные взгляды. Отсюда и приятельские отношения с ребятами. Это устраивало всех, и Иван не видел повода что-либо менять.

— Ну, рассказывайте, что у вас.

— Подъезды наметили. Пути отхода тоже, — начал Олег.

— Аж целых три. Там дворы кругом. И все выводят на крупные магистрали. Уезжай — не хочу, — поддержал Дима.

— Отлично. — Ивану не хотелось их торопить. Спокойный человек и вспоминает больше, и в деталях точнее. — Как сам дом?

— Дом как дом. Нормальный. Три подъезда. Жильцы в основном элитные. Таких голыми руками не возьмешь. Олег с консьержкой поговорил. Не из «нашего», правда, подъезда, из соседнего, но все равно много интересного удалось узнать.

— Не засветились?

— Нет. — Олег засмеялся. — Я ей сказал, что квартиру присматриваю для покупки. Попросил посодействовать. Сунул полтинник, она мне все про всех и выложила. Дом довольно старый, в следующем году собираются ставить на капремонт. Фирма какая-то подвизалась. С РЭУ договоренность есть. Мастера, — электрики там, сантехники разные, — прилетают через пять минут после звонка. Все делают быстро и качественно, поэтому и вызовов немного. Раз в два-три месяца. Жильцов шумных нет. Публика сплошь интеллигентная. Компании ходят, но редко. В основном — гости-одиночки. Чердаки закрываются на замки, бомжи не ночуют. С крыши на крышу там тоже не перелезть. «Альпинистские»- варианты не годятся, я прикинул. Дом со всех сторон просматривается наблюдателями. Короче, минуя консьержек, в подъезд не войти. — Он повернулся к двери, крикнул: — Танюшка, золотце, сделай кофейку горяченького, а?

— В «нашем» подъезде консьержка — ведьма, — плавно подключился к разговору Дима. — Мало того, есть там одна жиличка лет семидесяти, воров боится — жуть. Как только кто-нибудь приходит что-то там чинить, сразу звонит в милицию, а потом в РЭУ. Или если компании собираются. Стены и потолки в доме — дай Бог. Ни шагов, ни голосов, как в бункере. Квартиру мы осмотрели. Проверили на наличие подслушивающей аппаратуры. Все чисто. В подъезде, кстати, уже пара «быков» дежурит. Один внизу, на входе, второй — у квартиры. Прежде чем впустить нас в квартиру, он связался с Сергеем Борисычем. И, только получив высочайшее соизволение, разрешил войти. Консьержка ими страшно довольна. Не знаю уж, как жильцы.

— Телефон Борисыча не «сняли»? — оживился Иван.

Олег и Дима довольно переглянулись.

— Обижаешь, начальник. — Олег вытащил из кармана замусоленный блокнотный листок и положил на стол. — В лучшем виде, как с картины.

— Молодцы, парни.

Они снова переглянулись. Вид при этом у обоих был такой, что сразу стало понятно: это ещё не всё. Какой-то козырь ребята держат за пазухой.

В это время в кабинет зашла Танюшка, поставила на стол чашки, улыбнулась мило. Странно, что книксен не сделала. Удалилась с грацией королевской фрейлины.

— Поехали дальше? — предложил Иван.

— Поехали, — согласился Дима. — Квартира нормальная. Трёшка. Дверь — сантиметров десять толщиной. Три замка. Один основной, два блокирующих. Открываются только по порядку. «Маттура». Итальянские. В принципе хороший «домушник» вскроет, но придётся повозиться. Если в квартире действительно будет восемь охранников, без стрельбы войти никак не получится. Короче, во всех отношениях «голяк».

— Ну, дальше, дальше, не томи.

— В соседней квартире пару недель назад начался ремонт, — спокойно, но со скрытым торжеством в голосе объявил Димыч. — Бригада — три человека. Хозяин временно жилплощадь освободил. Сейчас многие делают евроремонты и так далее. Вроде бы обычное дело. Но консьержка сказала, что мусор эти ремонтники выносят раз в день. С шести до семи. Мы проверили контейнер. Догадываешься, что в нём было?

— Догадываюсь, Кирпичные осколки.

— Точно. Прокаленные. Понимаешь?

— Понимаю, — ответил Иван. — Час пик. Жильцы возвращаются с работы. Охранник в соседнем подъезде не в состоянии уследить за всеми. У него в это время работы невпроворот.

— Точно, — кивнул Дима. — Я подумал так же. Поднялся в «нашу» квартиру, проверил стену томографом.

— И что?

— Разбирают как раз против большой комнаты. Размер будущего пролома — примерно полтора на два метра. Шире они вряд ли отважатся делать. Без опоры верхние рады кирпича посыплются — делать нечего.

— И много уже разобрали? — поинтересовался Иван, с любопытством.

— Всего там восемь слоев. Полностью снято шесть. И седьмой примерю на две трети. Как раз дня на четыре работы осталось. Расколупают раствор по периметру, в нужный момент грохнут кувалдой конкретно, кусок и вывалится. Соседи ничего не услышат. А если к услышат, то милицию вряд ли станут вызывать. Разок ведь, не все время.

— И всё за пару недель? Невероятно! — Темпы «ремонтных работ» вызывали справедливое восхищение. Учитывая, что орудовать «взломщикам» приходилось только горелкой. — Молодцы.

— Да уж. С огоньком работают ребята, — скаламбурил Димка. — Торопятся. Вообще деятельные мужики. И охрану обходят, и в квартиру попадают. Кто же мог подумать, что они без малого полутораметровую стену разбирать отважатся?

— Валерка эту версию кинул в порядке бреда. Я ж видел, — добавил Олег. — Это потом уж он всерьёз завёлся.

— Наша «дурная» идея угодила в самое яблочко, — продолжал веселиться Димка. — Интересно, заказчик оценит сей факт по достоинству?

— По чьему достоинству? — тут же подхватил Олег.

— По нашему.

— Ногой.

— А деньгами? — обиделся Димыч. — И лучше бы в твёрдой, как камень, валюте. Ты, Иван, кстати, намекни ему. Мол, если есть друзья там или знакомые, так милости просим. Пару-тройку таких, как он, обслужим, с каждого по шесть сотен тыщ долларей, и можно смело на отдых.

Насчёт отдыха Иван не разделял оптимизма своих сотрудников. Несколько обнадёживало то, что стала известна причина «волнения» анонимного собеседника. Дыра в стене. Можно делать выводы. «С другой стороны, — подумал Иван, — мы не просто ПОПЫТАЛИСЬ найти брешь в обороне, а НАШЛИ её. И кто-то, чьи планы мы срываем, будет этим очень и очень недоволен. И, пока мы еще не сообщили о находке заказчику, может попытаться нас… Интересно, а затем понадобилось делать эту дыру, а?»

Он вдруг понял, что история, поданная Сергеем Борисовичем и подкрепленная телефонным звонком и необычной находкой, абсолютно не увязывается с довольно обыденным в наше время киллерством. Какая-то уж чересчур трудоемкая работа. Существовало по меньшей мере пять способов устранения мафиозо и его гостей, куда более простых и, следовательно, куда более надежных. Так почему же именно дыра в стене? Чего на самом деле боится заказчик?

— С вашего позволения, — Олег поднялся, — пойду, переброшусь парой слов с Валеркой, заодно составлю отчёт.

Написание отчёта было правилом, обязательным для всех и неукоснительно соблюдавшимся. Завёл его Пётр, мотивировав своё указание тем, что пишущий человек как бы заново всё переживает и порой в процессе этого самого переживания вспоминает очень важные детали, ненароком упущенные в устном изложении. Дима продолжал сидеть, прихлебывая кофеек. Когда Олег вышел, он, глядя в чашку, пробормотал:

— Иван, мне всё это очень не нравится.

Тот оторопел. Услышать подобное от беспечного оптимиста Димы было равносильно тому, что услышать собственными, ушами пение Додо.

— Позволь поинтересоваться, почему?

— Пока разрабатывался абстрактный план проникновения в квартиру, я был стопроцентно уверен, что мы получаем халявные деньги. Иначе просто быть не могло. Ни один киллер не, полезет в такую квартиру, если только он не полный дегенерат. А дегенерат не стал бы разбирать стену. Мне казалось, со стороны заказчика это не более чем попытка справиться со своими собственными страхами посредством денег. «Крутые», знаешь ли, временами боятся не меньше нашего. Только виду не подают, потому и «крутые». Однако теперь, когда все невероятнейшим образом подтвердилось… Я тебе так скажу. Ребята, разбирающие стену, — не убийцы, — крайне спокойно продолжал он, потирая пальцами веки. — Можешь у Олега спросить или у Стаса. Киллеры так не работают. Максимальный риск при минимальной эффективности. «Взломщики» должны понимать: прежде чем на нужную им квартиру заявятся «гости», охрана обойдёт и соседние подъезды.

— Это не факт, Дима, — ответил Иван, признавая, однако, что собеседник высказывает вслух его собственные мысли, — Во-первых, в нужную квартиру охранников могут просто не пустить, а шуметь наши «взломщики» закончат как минимум за сутки. Они не дураки. Но насчет киллерства ты, пожалуй, прав. Это не убийство.

— А что тогда?

— Откуда мне знать. Может, хотят захватить «гостей» в качестве заложников. Иди украсть что-нибудь.

— Не думаю, что твои предположения полностью соответствуют истине, — сказал Дима, поднимаясь, — но они более правдоподобны, чем убийство.

Иван мельком взглянул на часы. Половина восьмого. Чтобы поспеть домой к девяти, ему придется поторапливаться.

— Торопишься? Понял, понял, — кивнул Дима. — Уже отваливаю.

— Есть ещё несколько минут, — ответил: Иван. — Сегодня звонили какие-то люди и посоветовали отказаться от этой работы, если не хотим нажить серьёзные неприятности.

— Занятно. Полагаешь, «взломщики»?

— Думаю, да. Не знаю только, до какой степени серьёзна угроза. Возможно, они блефуют. А теперь скажи мне, Дима, что бы предпринял в подобной ситуации ты?

— Это тебе лучше у Олега спросить. Или у Стаса. Они у нас по таким делам специалисты. А ещё лучше посоветуйся с Петром.

— И всё-таки что бы сделал ты?

— Я? — Дима хмыкнул. — Ну, обо мне разговор особый. Я вообще другое дело.

— А поконкретнее?

— Хм… То, что «взломщики» не убийцы, ясно как Божий день. Значит, и угрозы скорее всего блеф. И всё-таки… Я бы доложил заказчику о находке, а потом приостановил работу фирмы и. залег в «берлогу» на месячишко. Гонорар перекроет простой. Нашему заказчику хватит недели, чтобы разобраться с этими типами. После этого, думаю, мы их никогда больше не увидим. Вот и всё. Решение сложной проблемы чаще всего оказывается простым.

— Спасибо за подсказку.

Дима легко поднялся.

— Не за что, шеф. Мы все в одном корыте плывем. Знаешь, — он остановился на пороге, повернулся с улыбкой, — меня вот один вопрос мучает.

— Какой?

— А что, если они и правда ремонт делают? Скажем, долбят нишу под встроенный шкаф, а?

— Думаешь, стоит проверить?

— Нет, не думаю, Мы ведь оба знаем, что это не так. Подобных совпадений не бывает даже в книжках. Я просто схохмил, не учтя ситуации. Лучше поручить это дело парням нашего заказчика. Им сподручнее, а нам прямая выгода. И вариант проникновения готов, и бдительность проявили. Вот так, старина.

— Слушай-ка, надо установить здесь пару камер и подключить их к видеомагнитофону иди, ещё лучше, к компьютеру.

— Да-да-да. Помню-помню, знаю-знаю. Без проблем. — Дима закивал, как будто к нему с этими камерами приставали по меньшей мере год. — Если Валерка поможет, за пару часиков управимся.

— Можно завтра, — сказал Иван. — Сегодня поздно уже.

— Да ладно. Задержусь маленько, не страшно.

— Завтра. Ты, конечно, парень работящий, но это не значит, таз на тебе теперь ездить верхом можно.

— Ладно, как скажешь. Отчет тебе нужен? — Он подхватил со стола лист бумаги, достал из кармана ручку.

— Да. Отчёт — да. Закончишь — оставь на столе. И скажи ребятам; кто уходит последним, чтобы дверь запереть не забыли.

Иван снял с вешалки плащ, и они вышли из кабинета.