- Не понимаю! - вскинулся генерал Чебриков, нервно трогая очки. - Это же черти что получается. Ни в какие рамки... Как такое могло случиться?!
- Вот именно, - согласился Андропов. - Несколько туманно, нет ясности. Чем вы там занимались вообще? Доложите с самого начала, товарищ полковник.
Собрание проходило в сухой деловой атмосфере - чай с баранками не подавали. Во рту давно пересохло, и полковник Зимин набрался смелости, налил себе теплой воды из графина.
- По прибытии в Ставрополь я сразу обратился к товарищу Горбачеву, и получил всю необходимую помощь. Михаил Сергеевич пошел навстречу, организовал несколько крупных совещаний в городах края. Последнее собрание партхозактива проходило в Пятигорске, откуда мы с группой товарищей вылетели на вертолете в Архыз.
- Зачем Архыз? - удивился Андропов. - Ваши поиски затронули и это место?
Зимин замялся:
- Эту поездку предложил Михаил Сергеевич. В смысле, продолжить беседу в неформальной обстановке. Там, на берегу реки Зеленчук, прекрасная природа и замечательные шашлыки.
- Да, - подтвердил генерал Нордман, начальник ставропольского Управления КГБ. - Воздух там необыкновенный, мозги прочищает отменно.
- Вы там тоже были, Эдуард Болеславович? - догадался генерал Цинев.
Обычно говорливый, по поводу и без, сегодня он предпочитал помалкивать.
- Так точно, - согласился Нордман. - Во всех поездках я сопровождал товарища Горбачева и полковника Зимина. Была команда накрутить хвоста на местах, я это тоже делал.
- Так-так, - Андропов поднял глаза. - Выходит, именно в реке Зеленчук утонул Горбачев. Хм... Выпивали, небось? Впрочем, я не сомневаюсь. Выкладывайте все как есть, обойдемся без ложной скромности.
- Выпивка была, но до нее особенно не дошло, - признался, подтянувшись, генерал Нордман. - Мы в своем кругу обсуждали варианты привлечения пограничников к поисковой операции. Посторонних не было, прилетели только свои: партийное руководство, милицейское начальство, и руководитель пограничников с замполитом. Мои чекисты тоже, само собой. Смеркалось, когда это случилось. Примерно в двадцать часов Михаил Сергеевич отошел в кустики. И больше мы его не видели.
- Ерунда какая-то выходит! - воскликнул генерал Цвигун. - Ищем одних, теряем других...
А Чебриков налился багровым:
- Тихий летний вечер, мелкая река, пусть горная! Мне приходилось бывать в тех местах, тишь и благодать. Хм... И первый секретарь крайкома, член ЦК КПСС, утонул на глазах своих товарищей? Не понимаю.
Когда-то рыжая прическа генерала Чебрикова поредела и поседела. Временами бледное лицо становилось красным - от внутреннего волнения и злости. Наблюдая такую особенность в ежедневной работе, сотрудники Комитета за глаза прозвали его «Ошпаренный». Кроме Управления кадров, Чебриков курировал пограничные войска, и за любую промашку по службе мог отчитать очень жестко, от всей души.
- А куда смотрела охрана? - наконец поинтересовался он.
- Охрана смотрела в сторону, - честно ответил Нордман, - он же по нужде пошел. Минут через десять они забеспокоились, начали звать. Потом кинулись искать.
- Так-так... Какие меры предприняты? - бросил Андропов.
Он запил таблетку и поморщился. Происшествие выглядело крайне неприятным, оно могло аукнуться серьезными проблемами - Горбачев давно ходил в перспективных кадрах. Еще когда работал первым секретарем крайкома комсомола, в одно время с Шелепиным и Семичастным, его предложили на должность начальника УКГБ края. Не прошел. Оказалось, что хоть и работал в одно время, но не в одной команде. Неожиданный удар нанес председатель КГБ Владимир Ефимович Семичастный. Человек, вместе с Брежневым свергнувший Хрущева, возразил тогда категорично: «Не показывайте мне больше эту кандидатуру. Не подойдет».
Что же, кому не подойдет, а кому - так в самый раз. И где сейчас Семичастный, и где Горбачев? Только вот на' тебе - от одной беды бежал, да на другую напал.
Тем временем генерал Нордман излагал подробности:
- Пограничники прислали наряд. Невзирая на ночь, прочесали местность, посторонних в округе не обнаружили. Служебная собака след не взяла именно по этой причине - следов нет. Пограничный следопыт подтвердил. Силами местной милиции организованы поиски тела на базе и ниже по течению. Река там неширокая, но местами бурная... Пока не нашли.
- Но ищете?
- Так точно, с движением вниз по течению. Подключились спасатели, пограничники и местный отдел КГБ.
- Хоть что-то нашли? - вздохнул генерал Цинев.
- Да, башмаки товарища Горбачева.
- Хм... - Цвигун закашлялся.
Нордман закончил мысль:
- По всему выходит, что товарищ Горбачев хотел умыться. Наверно, ноги заодно обмыть. Ну и поскользнулся, в речку упал неудачно. Может, об камень ударился. Вот течением и унесло.
***********
Все мы где-то служим. Много или плохо, вопрос десятый, а вот живут люди на заработок. И пока меня не приголубило электричеством, жизнь была проста и понятна. Зарплата два раза в месяц, плюс навар с халтурок - это уже как бог пошлет. Пенсия не в счет, там одни слезы. В результате электротравмы я бросил работу, пристрастился к путешествиям во времени, за что поимел на своё седалище приключения, проблемы и несколько ранений.
Позитив все-таки перевешивал, но неделю назад случилась совсем неприятная штука - черепно-мозговая травма. Как говорится, зовусь я Бережной, и в голову меня стукнуло. Слава богу, не моча ударила, а простой утюг. Били, собственно, по голове Антона, но мне досталось также неслабо.
Очнулся тогда не дома. И не в родной палате, а в незнакомом помещении, очень похожем на длинный больничный коридор. Положив руку мне на лоб, рядом ссутулилась рыдающая Анюта. Тепло ее руки глушило тупую пульсирующую боль в висках, она постепенно утихала. За Нюсиной спиной переминались с ноги на ногу Артем Трубилин с Гришей, а смутно знакомый полицейский капитан сидел на стульчике.
Он встрепенулся, и радостным тоном завзятого доктора проворковал:
- Ну вот мы и очнулись, Антон Михалыч, - выдал так, будто родного дядю встретил. Такое поведение совершенно не вязалось с текущей ситуацией и мрачным запахом карболки из дверей недалекого туалета. - Я у вас в квартире электричество проверял, помните? И вот сейчас, так получилось, проходил мимо. Совершенно случайно.
Гриша хмыкнул: мол, каждый встречный полицейский обязан отреагировать на просьбу гражданина. И бутылка доброго коньяка здесь совершенно не при чем. Тем временем капитан приступил к исполнению - начал заполнять протокол.
- Вы молчите, вам разговаривать нельзя, - разрешил он особый тип допроса.
Ага, а то я собрался с ним беседы беседовать. Голова кружилась, в ушах звенело, а в глазах мошки летали, причем целой стаей. И язык распух так, что совсем не ворочался.
Капитан встряхнул листом бумаги:
- В медицинском заключении написано, что черепномозговая травма нанесена спереди, тупым тяжелым предметом. Ранее гражданин Трубилин утверждал, что в вас бросили камень. Однако на месте происшествия никаких камней Артем Борисыч не нашел.
- Да, я ошибался, - нахмурился Трубилин. - Два раза. Сначала показалось, будто снайпер отработал.
- Если бы это был снайпер, вместо меня сидел бы священник, - капитан ласково улыбнулся. - Впрочем, место тоже было бы другим.
Трубилин зыркнул свирепо, но от грубости удержался:
- По всему выходит - он просто упал.
- Так и запишем! - радостно воскликнул капитан. - Антон Михалыч, находясь в ресторане, внезапно почувствовал себя плохо. Верно? Падая, головой ударился об угол стола. Свидетели... Свидетели подтверждают. Что в ресторане делали сотрудники охранного предприятия «Стена»?
- Проходили мимо, - быстро вставил Трубилин.
- А сотрудник автоинспекции?
- Просто гулял, - Гриша пожал плечами.
- Верно! Они и доставили пострадавшего в больницу, - капитан шустро строчил шариковой ручкой. - Так и пишем. Претензий к ресторану «Вечный зов» не имеете? Отлично. Вот тут распишитесь: «С моих слов записано верно». Подпись, дата.
- Один экземпляр протокола мне дай, - влез Гриша. - Михалыч поправится, поедем туда снова. Покупку не обмыть - грех великий. А за эту бумажку нам там скидку сделают от души. Кстати, ты с нами.
- А почему нет? - обронил капитан философский вопрос, не требующий ответа.
- Ну, сегодня точно никто никуда не едет, кроме как к лысому доктору, - Нюся грозно шмыгнула носом. - Я с ним договорилась, машина скоро будет.
Народ, снующий по коридору, жался к стеночке, опасливо поглядывая в сторону двух автоматчиков в черной форме. Волновало меня не это: Антон во мне не ощущался. Отрезало парня, как будто и не было.
А потом примчалась медсестра со шприцем, и всех отогнала. Только Нюсе разрешила остаться.
- Больному нужен покой. И женщина, - тонким пальчиком с ярким ноготком она указала на Анюту.
- При сотрясении мозга помогает женщина? - поразился Гриша.
- Еще как, - хмыкнула медсестра, вонзая шприц мне в ягодицу. - Что бы вы без санитарок делали?