Дома на кухне я намешал творога со сметаной, щедро посыпал малиной, и напоследок залил десерт майским медом. В моем возрасте такая диета полезна для профилактики атеросклероза.
Забыл, как это сочетается с армянским коньяком, но я рискнул и не пожалел. Медицина рекомендует использовать коньяк при простуде и от кашля, а также для предотвращения ишемической болезни. Правда, простуду я не ощущал, более того, чувствовал себя прекрасно. Однако зачем доводить дело до болезни и чего-то ждать, когда профилактика устраняет причину?
Возле холодильника застыла кошка. Она сидела над своим блюдцем, осоловелыми глазами гипнотизируя горку добавки. Отойти ей не позволяло чувство долга, зовущего доесть эту вкуснятину. Мне ее настойчивость была хорошо известна — пока не закончит дело, не уйдет.
Запив диетический полдник стаканом козьего молока, я залез в душевую кабинку.
Ополоснулся, и собирался было уже выходить, когда явилась Анюта. Точнее, она ворвалась стремительным ураганом, сопровождающимся криком, грохотом, смехом и помрачением разума. Усталость как рукой сняло, а память с мозгами отшибло напрочь.
Очнулся только в спальне, в собственной постели.
— Антон Михалыч, спите? — прошептала девчонка.
— Уже нет, — я открыл глаза.
За окном темнела ночь. Вот это да! Время летит громадными скачками. Впрочем, сейчас это неважно.
— Млею, когда вы рядом, — Анюта подняла голову с моей груди, серые глаза блеснули. — А когда гладите спинку, то таю. Такое счастье привалило, спасибо тебе, господи…
Девчонка была чиста помыслами и прозрачна, аки стекло. Ей хотелось любить и быть любимой, а в завершение сказочного романа выйти замуж. Осуждать подобное грех, поскольку понятные желания вытекают из простых женских инстинктов.
Я ждал продолжения разговора в предсвадебном ключе, однако Анюта меня удивила.
— Скажите, Антон Михалыч, а что будет с нами дальше?
— Интересный вопрос, — хмыкнул я. — У Антона точно поменялась жизнь с моим переселением в тот мир, но лично у тебя пертурбаций должно быть немного.
— Думаете, это не большие перемены? — она обвела рукой спальню, а в завершение обзора ткнула мне крепким пальчиком в живот.
Пресс тут же отработал, обозначив железные кубики. Собственной заслуги во вновь обретенных мышцах было мало, просто ежедневные тренировки Антона позволяли мне теперь гордиться еще и крепкими бицепсами. Перехватив девичью руку, я поцеловал запястье:
— Знаю одно, ты умница. Поступишь в музпед, успешно его закончишь. Потом станешь зарабатывать свой кусок хлеба в симфоническом оркестре.
— Ну, это понятно, — заворочалась она. — А потом?
— А потом на пенсию, внуков нянчить.
Анюта опешила.
— Господи… Сорок лет одно и то же? Выходит, в оркестровой яме просижу всю жизнь?!
— Ну да, поскрипишь немного со скрипкой в руках, где-то в третье ряду, — я вещал уверенно. Таким голосом из телевизора вангуют прогноз погоды. — Там ты найдешь свою половинку, наплодишь кучу детей, потом внуков заделаете.
— Завидная биография… — расстроенная Аня поджала губы. — Врагу не пожелаешь. А сейчас я хоть жива?
— Жива. Хотелось, чтобы была еще и здорова, но того не ведаю. Вот насчет внуков точно знаю — нянчишь их где-то под Киевом.
— Старенькая, горбатая и седая?
— Наверно. По логике вещей, так.
— Не хочу так! — взвилась девчонка. — Я бас-гитаристка, в конце концов! И вообще, меня вчера на подиум звали! Сказали даже, готовая модель.
— Вот как? — иголка ревности царапнула висок. — Это в караоке-клубе, или когда?
Анюта лукаво улыбнулась.
— В клубе. По вашему заданию работала исключительно Виктора Цоя и Адриано Челентано. В точку попали, Антон Михалыч! Мне активно хлопали и подходили знакомиться. Визиток полный карман насобирала!
Поручив ее заботам Лены, я думал быстрее адаптировать девчонку к современным реалиям, и заодно приучить Аню к публике. Это важно, актриса должна чувствовать себя раскованно, уверенно передвигаясь по сцене. Талант заразить толпу и передать энергетику в зал у нее есть, оставалось только работать.
— Антон Михалыч, чего молчите? — Анюта тихомолком переложила мою руку на себя.
Вот хитрюга рыжая! Александр Македонский, столкнувшись с подобной проблемой, взял и разрубил узел.
А я просто навалился сверху.
— Ой, мамочки, ой! — запричитала она.
Отвечать на девичьи призывы надо обязательно, иначе преступление выходит. А вот жениться, извините, не обещал. И не буду. Может, кто и забыл, но я помню, что уже женат. И дети имеются, и внуки. Супруги, правда, рядом нет, однако определенные обязательства перед семьей сохраняются.
Конечно, хотелось бы жить долго и счастливо, и умереть с любимой в один день. Но здесь вылезает некая закавыка: любимая женщина у меня не только эта. И потом, свою жизнь я уже прожил, в конце которой меня два раза убили. Как планировать завтрашний день, когда сегодняшний в полном тумане? Не о женитьбе впору задуматься, а о небесных садах — где нет болезней, печали и воздыхания, а пребывание длится бесконечно.
Под утро я проснулся. Моментально пробудился, как по сигналу. Прислушался: полная тишина, только Анюта, в унисон сплит-системе, тихо сопит рядом. Повернул голову и увидел желтые глаза Лапика. Встав назадние лапы, кот гипнотизировал меня неподвижным взглядом.
Господи, он-то откуда здесь взялся?
Недоуменная мысль мелькнула и ушла. Разбираться некогда, раз кот пришел — значит что-то случилось. Когда гордый и неприступный вожак стаи просит, надо выдвигаться. Протянул руку, и Лапик ее лизнул. А потом он муркнул, запрыгивая на постель.
Переложив кота на грудь, я вызвал черное одеяло.
В ночной атмосфере витал аромат цветов и яблок. Смешиваясь с запахом Веры, знакомый коктейль бодрящим наркотиком обстоятельно дурманил голову. Будучи давним, первым ярким ощущением после смерти, сочный аромат и сейчас не утратил остроты. Сладкое благовоние будоражило, с каждой очередной встречей заново туманя разум. А Верин запах, подобно глотку свежего воздуха, подавлял унылость, призыва я верить в светлое будущее. В любом случае, будущее Антона теперь накрепко связалось с девчонкой, жарко дышащей ему в шею.
Этой ночью мой парень изволил почивать на веранде. Спал он в привычной позе — на спине и под девчонкой, что уже не удивляло. Одну руку Антон, как обычно, закинул за голову, другая покоилась на девичьей ягодице. Не удержавшись, я пошевелил пальцами. Господи, ну как простое тактильное ощущение может доставлять такой кайф? Надо этот кусочек воспоминаний заблокировать наглухо, а то Антон потом заревнует.
Спящая на плече девчонка казалась пушинкой, хотя недавно утверждала, что поправилась. Но все познается в сравнении. Анюта, к примеру, будет серьезно весомей. Конечно, сорок второй размер ноги итридцать четвертый детский сравнивать смешно. Прелесть в том, что каждая нога хороша по-своему. Здесь радость не в весе, дело в качестве.
Уткнувшись в шею Антона, Вера дрыхла беспробудным сном. Картина привычная, и собственную маму бояться нечего, она далеко в больнице. А если наша мама увидит? Впрочем, у домашних по ночам бродить привычки нет. Ничего особенного, странным показалось лишь то, что Антон не проснулся.
Осторожно отстранив девчонку, я прислушался. Предрассветная тишина была пронзительной, лишь где-то вдали тявкали собаки, да награни слышимости гремела сцепками сортировочная станция. Чудесное здесь все-таки место, словно сказочная полянка у родника с целебной водой.
Эти мысли промелькнули за одно мгновение. Тем временем Лапик мягко спрыгнул на пол. Выгнув спину, он еле слышно заворчал утробно, глядя в глубину комнаты. Темно-серое пятно, качнувшись, смазалось в черноте. Предчувствие опасности резануло сердце холодом, и я включил торможение мира.
Чернь ночи моментально посветлела, россыпь звезд за окнами резанула глаз. Оконные занавески, трепетно волнуемые сквозняком, замерли в полете. Мотыльки на стекле застыли, а ровное дыхание Веры смазалось до монотонного тихого гула. Прорезались детали — словно в прицеле ночного видения, из посеревшей тьмы соткалась пепельная фигура с высоко поднятой ногой, остолбеневшая на ходу.
Из-под тахты выкатился мохнатый колобок. Обнюхав ногу незваного гостя, щенок удивленно обернулся к Лапику. А сибирский котяра неспешно, боком, надвигался на темную фигуру, угрожающе выгнув спину и беспрестанно шипя боевую песню.
Сразу вспомнилось, как Лапа исполняет охранные функции — лучше любого цербера. Признав несомненное превосходство, местные кошаки давно отучились меряться силами на его территории. И если и завывали иногда, то где-то вдалеке. Впрочем, к кошечкам он относился благосклонно, как и положено кобелю мартовскому. Соседских кур, случайно забредших во двор, он просто душил в порядке наказания, ибо «оставь мне мою добычу, принадлежащую мне по праву». А чужих собачек с огорода изгонял играючи — после молниеносного броска летели они прочь со свистом и визгом.
Полный собственного достоинства, Лапик позволял гладить себя только маме, да и то по большим праздникам. И сейчас вожак стаи собирался атаковать явного врага, тут к бабке не ходи. Но как же так, я же заморозил время! Не слышны в саду даже шорохи, и Вера вон замерла неподвижной куклой. Хоть и не до утра, но все замерло, а Рексу с Лапиком тормоза нипочем?
Однако удивляться некогда, пора действовать.
— Лапа, спокойно. Погоди нападать, — я поднялся с постели. — Рекс, место!
Щенок послушно умотал под тахту, а кот, наоборот, двинулся следом за мной. Сибирская порода такая — они сами себе на уме. И понимают гораздо больше, чем это кажется на первый взгляд.
В прошлой жизни я бы вызвал полицию, в настоящей — позвонил бы собственной охране. Но телефон остался там, так что воров придется вязать самостоятельно.
В полной тишине внезапно звякнула эсэмеска. Тихие мелодичные колокольчики показались мне резкими и требовательными. Машинально достав аппарат, я уставился в текст сообщения: «Антон Михалыч, баланс телефона близок к нулю? Сбербанк предлагает вам автоматически пополнять телефон с вашей карты». Так, здесь болтается еще одно непрочитанное: «Вам одобрен кредит на выгодных условиях». Блин, как же они надоели со своим ненавязчивым сервисом! Последний кредит еще не закрыл, а они предлагают новый. Кстати, надо найти время и рассчитаться досрочно, хватит жить в долг.
Стоп, что за глупые мысли в голову лезут, откуда здесь телефон? Уходя, я не брал ничего с собой, кроме кота! Тем более что это Антоновы шорты, а мой телефон точно в спальне, на тумбочке валяется. Неужели само собой? Как сон в руку — только подумал, и на тебе. Чудо чудное! А можно продолжить аттракцион неслыханной щедрости богов? Раз пошла такая пьянка, неплохо было бы и пистолетиком разжиться. Хотя бы достопамятной «Осой».
Я представил себе четырехствольного уродца, и тут же шорты провисли от тяжести в правом кармане. Однако! Заботливому и сон не в сон… Иначе говоря — дурак думкою богатеет. Овеществленные мысли своей послушностью начали доставать и, налюбовавшись ими вдоволь, прибыток я рассовал по карманам.
Но сначала звякнул Коле Уварову, чтобы доложить обстановку.
— Откуда у тебя там связь?! — в сонном голосе Коли превалировало возмущение. — Грубое нарушение режима секретности, товарищ Бережной! Что еще?
— Еще «Оса»…
— Совсем охренел, — охнул Коля. — Не умру я своей смертью. Так, больше ничего не делай, зови Дениса. Пусть занимается своей работой, пока не слышны в саду даже шорохи, и все замерло до утра. Понял? Отбой связи.
Темная фигура оказалась щуплым подростком в спортивном костюме и вязаной шапочке, надвинутой по самые глаза. Горловины двух серых мешков из толстой рогожи он крепко прижимал к груди. Стоял вор неподвижно, с нелепо поднятой ногой, однако котяра не утратил агрессивных устремлений — все-таки бросился на вражескую ногу, вонзившись в нее зубами и активно молотя задними ногами.
— Лапик, хватит уже, — укоризненно сказал я.
Посчитав отважную атаку удачной, кот отскочил в сторону, всем видом демонстрируя боевой настрой.
— Хороший котик, — похвалил я героя. — Считай, точно мышку поймал. Непременно получишь колбаски.
И принялся разжимать пальцы домушника, чтобы достать из куля покраденное — свой «Фендер Страт». Во втором мешке обнаружился Колин подарок, «Гибсон SG». Однако знатно поживился воришка, выбрал самое лучшее. В Советском Союзе похвастать «Фендером» могли редкие люди — не любят наши моряки гитары на продажу возить, со шмотками мороки меньше выходит.
На таких инструментах сейчас играют Ричи Блэкмор в легендарной группе «Дип Пёпл», Джимми Хендрикс, гениальный индейский потомок внеземных богов, и Дэвид Гилмор, восходящая звезда «Пинк Флойд», светило космической величины.
Эрик Клэптон, трижды включённый в зал славы рок-н-ролла, считал «Фендер Страт» лучшей гитарой, на которой когда-либо играл, а Джимми Хендрикс в порыве безумной страсти даже поджег свой «Фендер» на сцене.
По мне, так это не гитара, а нечто особенное, круче самолета, моя тайная мечта всей жизни. Соло с бендами и вибрато я готов играть часами, не уставая от водопада звуков — мало какой инструмент дает такой чистый теплый звук с глубоким сустейном.
— И этой радости меня хотели лишить? — думал я, обматывая конечности вора лейкопластырем. — А уж горе Антона даже представить трудно. Нет, другую гитару, в принципе, мне купить несложно, но тенденция нездоровая. Когда на ходу подметки режут, лавочку надо прикрывать. Интересно, какая скотина сдала? Кроме мамы и моих музыкантов, новых инструментов никто не видел. Однако родную мать подозревать в предательстве нелепо. Тогда кто из музыкантов оказался крысой?
Уложив щуплое тело на травку под яблоней, я направился к дому Риммы. Жалко будить Дениса, но любое дело лучше делает специалист. А кому, как не бывшему спецназовцу, должно владеть полевыми методами допроса…
Глава восемнадцатая, в которой происходит допрос пленника
Крепко связанного домушника мы пристроили на садовую скамейку. Он мычал протестующе, но как-то вяло. Сами, раздвинув на столе учебники, расположились напротив.
— Сейчас я дерну лейкопластырь, — Денис вещал тихим баритоном зловещей тональности. — Крепко тебе рот залепили… Будешь кричать?
Пленный вор замотал головой.
— Нет, кричать можно, — успокоил его Денис. — Но тогда прибежит милиция. Хочешь в кутузку?
Пленник помотал головой еще более энергично.
В судебном процессе я не участвовал — усадив Лапу рядом, угощал друга завтраком космонавта. А что? Герой дня, удачный полет, награду заслужил. Сегодня в меню для избранных значилась кетовая икра, а на второе — докторская колбаса, порезанная мелкими квадратиками. Икоркукот вкушал с удовольствием, но без восторга. А вот колбасное лакомство глотал, практически не жуя. Он щурился, урчал, и едва не терял сознание от блаженства. А еще на столе дожидался десерт в виде перепелиного яйца, о честной передаче которого я заранее кота предупредил, и даже дал понюхать.
— Имя? — надорвав, наконец, пластырь, Денис начал допрос с банального, но обязательного вопроса.
Психологи утверждают, что плотный контакт начинается с простых тем. И чем быстрее пойдет диалог, тем раньше клиент расколется.
Я же с первых мгновений допроса начал ментально давить на вора. И если Надежду Константиновну призывал бороться за себя, отговаривал от алкоголя мягко и нежно, то здесь проталкивал другой мысленный посыл: «Сопротивление бессмысленно. Чистосердечное признание облегчает вину». Давил грубо и жестко, аж вспотел. Но результат дал себя знать сразу же.
— Имя?
— Птичка, — сообщил домушник тонким, с хрипотцой, голосом.
Удивленно хмыкнув, Денис сдернул с него шапочку — каштановая грива волос расплескалась по плечи.
— Птичка-невеличка… — ошарашено пробормотал он, мимоходом зачерпнув из кошачьего блюдца добрую горку икры. — Надо же, девка!
Волосатую руку Лапик проводил недобрым взглядом, загривок напрягся.
— Еще раз так сделаешь, получишь глубокую царапину до кости, — поостерег я нахала. — Иногда кот атакует без предупреждения.
Облизнув палец, Денис ухмыльнулся. Однако следующий вопрос задал прежним строгим тоном:
— Желательно говорить четко, ясно, по-русски. Видишь, котик нервничает? Имя, фамилия, год рождения.
— Сара Супрун, 20 лет, — вытаращив глаза, воровка поежилась. — Ростов-на-Дону, улица Королева, дом шесть, квартира девять.
Процесс пошел, скрадчица явно стремилась к сотрудничеству.
Я присмотрелся: меткое прозвище. Круглые глазки на остреньком личике вкупе с горбатым носом и крохотным подбородком несли в себе нечто птичье.