Утро началось страшно.
Не успела Сати выпить первую чашку кофе, как в кабинет заявился Хамер, уже съездивший с утра пораньше куда-то на вызов.
– Хорошая неделя, – сообщил криминальный корреспондент, довольно улыбаясь. – Два ограбления, убийство… есть о чем писать! А бывало, сидишь, ждешь – а ничего не происходит. Хоть сам иди и… Кстати, – добавил он, роясь в папках. – Гм… куда у меня чистая бумага делась? Вчера же еще была… А, так вот. Тебе утром из милиции звонили.
Сердце Сати с размаху упало в желудок и превратилось в кусок льда.
– Да? – слабым голосом переспросила она. – Из милиции? Что сказали?
– Сказали? – Хамер с садистским хладнокровием продолжал рыться в бумагах. – Ну, ничего особенного. Спросили, когда ты придешь, и просили перезвонить обязательно.
Сати осторожно поставила на стол чашку с недопитым кофе. Ужасные мысли проносились в голове, обгоняя одна другую.
– Кто звонил? – выдавила она.
– Сейчас… я тут записал. Кто-то из оперов, кажется. А, вот! – Хамер вытащил из папки обрывок бумажки. – Васильев. Знаешь такого?
– Нет. – Сати сделала несколько неуверенных шагов и взяла бумажку. – Но это уже неважно. А больше никто не звонил? Из художественного музея не звонили?
– Из музея? Нет.
– Точно не звонили?
– Точно.
Хамер захлопнул папку.
– Чистой бумаги нет. Гм… придется у секретаря спереть.
Он, насвистывая, вышел из комнаты и сбежал вниз по лестнице.
Сати проводила его взглядом, посидела немного, потом сняла телефонную трубку и, с трудом попадая на нужные кнопки, набрала номер компьютерного отдела.
– Слушай, подельник, – угасающим голосом проговорила она. – Все не так плохо, как мы думали! Все гораздо хуже!
Через минуту явился встревоженный сисадмин.
– Ну что опять? Что случилось?
– Случилось вполне ожидаемое. – Сати лихорадочно листала записную книжку. – Я сейчас собираюсь позвонить начальнику СИЗО, вот что случилось. Пока время еще есть.
– Это еще зачем?
– Камеру зарезервировать. Потом уже некогда будет. Если заранее не побеспокоиться, посадят куда попало. Не уходи, я хочу, чтоб ты тут был и узнал номер камеры. Поесть принесешь.
Никита оглянулся по сторонам и спросил, понизив голос:
– Думаешь, уже пора о камере позаботиться? Рассказывай, в чем дело!
Сати сунула ему под нос бумажку.
– Вот, читай! Из милиции звонили! Как думаешь, зачем? Не иначе музей обнаружил пропажу и ментам сообщил. Выгляни в окно, там за мной еще не приехали?
Сисадмин добросовестно выглянул. Во дворе было пусто, лишь разгуливали толстые важные голуби.
– Нет пока. Попозже подъедут, наверное…
Сати наконец отыскала нужную страницу.
– Ага, вот он. Начальник СИЗО. Так… Ладно, Никита. Иди работай. Мне еще собраться надо. Не забудь мне прислать последний экземпляр нашей газеты, тот, что сейчас верстается. И еще журнал «Гламур». Не забудь, это очень важно, понял? А номер камеры я попозже тебе сообщу.
Сисадмин вздохнул и уселся за стол Хамера, сдвинув папки в сторону.
– Да погоди ты начальнику звонить! Успеешь еще камеру забронировать. Я так думаю, для хороших людей в тюрьме всегда резерв есть, ну, знаешь, пара-тройка особо комфортных камер…
Он еще раз глянул на бумажку с телефонным номером.
– Кто такой Васильев?
– Понятия не имею. Может, следователь?
– Ты звонила?
– Нет, – призналась Сати. – Страшно как-то… С другой стороны, звонить-то все равно придется. А то ведь они и вправду сюда подъедут! Проведут задержание по всем правилам. Надо тогда хоть Хамера предупредить, что ли? Пусть заметку напишет, раз уж так… Как думаешь, на задержание ОМОН приедет?
– Сейчас выясним. – Никита набрал номер.
На другом конце провода мгновенно откликнулся бодрый голос.
– Здравствуйте. – Сисадмин вытер холодный пот со лба. – Васильева можно? Газета «Вечерний проспект».
– Сержант Васильев! – жизнерадостно рявкнули в трубку через минуту. – Это из редакции?
– Из редакции, – покладисто подтвердил Никита.
– А! – Сержант Васильев орал так, что Сати отчетливо слышала каждое слово. – Тут девушка вчера приходила из вашей газеты! Фоторобот дедушки своего делала!
Сати насторожилась.
– Да, было такое, – осторожно проговорил сисадмин.
– Вы ей передайте – дедушку сотрудники наши сегодня утром видели на бульваре, когда ехали с дежурства!
Сати подскочила к Никите и вырвала трубку.
– Где, где видели? – закричала она. – Ой, здравствуйте, сержант Васильев! Извините, что я так…
– Да ничего, – снисходительно отозвалась трубка. – Я понимаю. Дедуля ваш бульвар метет возле речного вокзала.
Сати оторопела.
– Как это – бульвар метет?
– Да получилось так, – смущенно загудела трубка. – Ну, праздники же у нас в городе, губернатор ездит с гостями, улицы-то должны быть чистыми! А дворников не хватает. Ну, ребята набрали бомжей на вокзале, привезли на бульвар и улицу велели подмести. И дедуля ваш попал. Вы уж не пишите про это в газете, ладно?
– Нет, нет, не буду. Что вы, какие пустяки! Я вам так благодарна! Когда видели, вы говорите? Час назад? А долго они там мести будут? До вечера? Спасибо большое!
Сати брякнула трубку на место и уставилась на Никиту.
– Так. Вот и отыскался дедушка.
– Это хорошо, – блеснул глазами сисадмин. – Сейчас мы ему устроим задержание. И даже без ОМОНа.
Сати забеспокоилась:
– Слушай, Никита… это все-таки великий маг… Думаешь, справимся вдвоем? Может, и правда вызвать ребят из райотдела? Парочку? Я договорюсь с ними, заплачу сколько надо… Народ там приличный, много они не берут…
– Вызови, вызови! Они народ бывалый, им не впервой великих магов ловить.
– Я скажу, что это дедушка мой. А что? В прошлом году, когда у меня в подъезде соседи буянили, ребята сами услуги предлагали… У них твердые расценки. Вывезти за город и побить – одна цена, ногу нечаянно сломать или руку – это дороже, конечно…
Никита покрутил головой.
– Ну и знакомства у тебя!
– Нормальные у меня знакомства, – недовольно пробурчала Сати. – Не хочешь – как хочешь.
Сисадмин поднялся с места.
– Своими силами попробуем справиться. Собирайся! Зайдем сейчас в кладовку, мечуган захватим, погрузим в машину. Отловим твоего дедушку…
– Какой он мне…
– Не перебивай! Отловим старикана, сунем ему меч и…
– А он не возьмет. Что тогда? Нет, Никита. Придется с ним поговорить сперва, растолковать, что к чему… так, мол, и так… Ждут вас очень сильно в вашем царстве-государстве, там без вас дела совсем плохи. На совесть давить надо, понимаешь?
Сисадмин кивнул.
– Понимаю. Надавим. Все, через пять минут спускайся в кладовку.
Он исчез, столкнувшись в дверях с фотокорреспондентом Аверченко.
– Сати, а где каталог карикатур? – поинтересовался Аверченко. – Ты его собиралась отнести в кабинет ответственного секретаря. Ты отнесла или нет? В кабинете нету, я проверял!
– Уйди из-под ног! – рявкнула Сати. – Скажешь шефу, я на задании! Срочный звонок из… из… короче, придумай сам, откуда. Материал, скажи, привезу – пальчики оближет!
До речного вокзала было рукой подать, но ехать приходилось медленно – как назло, где-то впереди опять завывали сирены: гости города мчались на очередную экскурсию.
– Господи, когда они уже уедут, – бормотала Сати. Она ерзала на сиденье, грызла ногти, чего за ней никогда не водилось, и нетерпеливо выглядывала в окно машины. – Гости – это прямо стихийное бедствие какое-то! Хуже прошлогоднего урагана, помнишь, Никита, какой ураган в прошлом году был?
– Гости-шмости… помню! Вся контора сутки без света сидела, как такое забудешь!
– Да что контора! У меня дома тоже электричества сутки не было.
Наконец машины тронулись. Никита проехал по бульвару, возле Управления геологии свернул на тихую тенистую улочку и затормозил неподалеку от хлебного киоска.
– Гляди, – шепотом проговорил он. – Вот они!
– Который из них?
Через мутное ветровое стекло Сати и Никита напряженно разглядывали крошечный скверик. Несколько серых личностей вяло шаркали метлами по асфальту. Сати вытащила листок, уже потрепанный и потертый на сгибах, и развернула.
– Так, ага…
– Дай, дай глянуть!
Сисадмин впился в портрет взглядом, потом, прищурившись, принялся изучать помятые лица «дворников».
– Вот этот! – свистящим шепотом произнес Никита. – Точно! Он это… Тильвус!
Сати пригляделась.
Великий маг выглядел в высшей степени непрезентабельно: высокий сутулый старик с седыми всклокоченными волосами. Под глазом красовался синяк – похоже, чародею недавно кто-то дал в глаз.
– Какой отвратительный у меня дедушка! – скривилась Сати. – Морда побита, борода – клочьями…
– Возраст, что ты хочешь… – Сисадмин не отрывал глаз от бомжа.
– Да… – отозвалась она тоже шепотом, сверля взглядом Тильвуса. – Я тоже так думаю. Старый он уже, дедуля-то мой.
– С другой стороны, это он на наш взгляд старый, – так же вполголоса ответил Никита, словно чародей мог его услышать. – Мужик-то что говорил? Сколько лет-то Тильвусу? Вот то-то! А для такого возраста он неплохо сохранился. Да и с мечуганом управляться умеет будь здоров.
– Ну все равно. Я думаю…
– А ты что, думала, он тут с боевым посохом бегает? Молнии направо-налево швыряет?
– Я думаю, чего ему в своем мире не сиделось?
Никита притих, по-прежнему пристально разглядывая мага.
– Может, он любит экстремальные приключения? – неуверенно предположил он.
Сати, затаив дыхание, следила за Тильвусом.
Великий маг шаркал метлой по асфальту, время от времени почесывая в бороде и косясь на ларек с надписью «Холодное свежее пиво от местных производителей».
Молоденький милиционер, сидя в тени на лавочке и почитывая газетку, следил за порядком.
– Так, Никита, – проговорила Сати, не отрывая взгляд от чародея. – Экстремальное приключение мы ему сейчас обеспечим. За мной!
Они выбрались из машины и неторопливым шагом направились к Тильвусу, делая вид, будто прогуливаются по скверику.
– Никита, осторожно. Не спугни, – сквозь зубы забормотала Сати. – Не пялься на него! Заходим с двух сторон!
– Да тише ты, полководец! – зашипел тот, тревожно озираясь по сторонам. – Надо осторожней… инкогнито.
Тильвус, продолжая орудовать метлой, поднял голову, скользнул взглядом по скучающему милиционеру, по дачникам, спешащим к речному вокзалу, и тут заметил парочку, описывающую круги вокруг газона. В глазах мага мелькнуло удивление, сменившееся узнаванием.
Он сделал шаг назад, потом еще один и очутился за длинной клумбой, поросшей левкоями. Оказавшись на безопасном расстоянии, Тильвус торопливо огляделся по сторонам и быстро двинулся по дорожке прочь. Сати с Никитой тоже прибавили шагу, толкая друг друга локтями.
Маг оглянулся, прибавил ходу, свернул к выходу из сквера, прислонил метлу к чугунной решетке и бросился наутек.
– Стой, дед! – гаркнул Никита, раскрывая инкогнито. – Стой, хуже будет!
– Надо кричать: «Врешь, не уйдешь!», – поправила его Сати. – Заходи слева!
– На набережную побежал! Держи его! Не теряй из виду!
– Провалилась наша спецоперация.
Прямая, как стрела, набережная была заполнена гуляющим народом. Чародей ловко проскользнул через толпу, ухитрившись при этом никого не задеть, и свернул в сторону. Там вдоль подстриженных кустов нескончаемым рядом тянулись палатки с пивом, мороженым и всякой всячиной.
Тильвус проворно метнулся в кусты, вынырнул из-за белого киоска с шаурмой, за прилавком которого застыл со сверкающим ножом в руке усатый чернявый продавец с выпученными глазами, едва не налетел на лоток с горячими пирожками, свернул за палатку с сахарной ватой – и угодил прямо в объятия сисадмина.
– Добро пожаловать, дедуля! – гостеприимно пропыхтел Никита. – Прыткий ты, однако! Для своих лет прямо-таки олимпиец!
Хромая, подошла Сати. Она свирепо поглядела на мага, сняла туфлю и сунула ему под нос.
– Сказать вам, сколько эти туфли стоили?! Сказать?!
– Спокойно, спокойно, девушка, – опешив от такого напора, проговорил Тильвус. – Ну, сломала каблук, с кем не бывает!
«Девушка» не ответила, продолжая сверлить его сердитым взглядом.
Тильвус одернул мятую грязную майку с двумя дырками – на животе и на груди.
– Требую объяснений! – заявил он. – Чего гонялись? Чего вам надо от… гм… скромного городского бомжа? Нехорошо так старика пугать! Я метлу вот потерял из-за вас – отделу по благоустройству убытки нанес.
– От бомжа, ха! – презрительно фыркнула Сати. – Думаете, не знаем, кто вы? И если у вас совесть чиста, чего вы удирали?
– Привычка, – пробубнил чародей. – Уж очень целеустремленно вы шли. Думал, может, бить будете?
– Была такая мысль, – с готовностью подтвердила Сати. – Но, видать, до нас уже постарались. – Она выразительно посмотрела на синяк под глазом мага.
Тильвус ощупал синяк и вздохнул.
– А откуда сведения у вас обо мне, а? Говорите уж… Догадываюсь, впрочем, – недовольно проворчал маг. – Есть у меня приятель один… виртуоз… Большой специалист свои проблемы на других перекладывать. С ним встречались?
– Мы приятелей ваших не знаем, – ответила Сати. Она сняла вторую туфлю, оглядела ее и вздохнула. – И не горим желанием знакомиться. А с кем встречались – вы лучше нас знаете. Их четверо было и…
– Ну точно, Тисс! Вот ведь зараза эльфийская! Небось опять в образе голливудского красавца явился? Как он выглядел?
– Кто?
– Тот, кто с вами разговаривал.
– Темноволосый такой. Глаза синие, яркие. Красивый, – нехотя призналась Сати.
Тильвус плюнул себе под ноги.
– Опять поменял внешность, я так и знал! Тщеславное существо. Не может удержаться от… ну ладно. Ну и чего вам от меня надо?
– А вы что, не догадываетесь? Не по своей воле Мы тут в кошки-мышки играем. Мы весь город прочесали уже. Нашли вас с таким трудом, а вы – бежать. Порядочный человек так не поступает.
– А я не человек, – буркнул Тильвус, покосившись на Никиту, который бдительно следил за каждым движением мага. – Знаете ведь небось уже. У меня о порядочности свои представления.
– Оно и видно! – не осталась в долгу Сати. – Короче, нам приказали вас убедить вернуться обратно. И давайте-ка не затягиваете с возвращением, у нас и без вас дел полно. Мне еще магазину «Русский мех» рекламу писать надо.
Никита побренчал в кармане мелочью, потом вытряхнул деньги на ладонь.
– Даже не старайтесь! – непреклонно заявил великий маг. – Не вернусь – и точка! Мне и тут хорошо!
Сати чуть не задохнулась от возмущения:
– Вам-то хорошо! А я… а нас… а мы… Слушайте, у вас совесть есть? Этот ваш приятель нам сказал, что там без вас…
– Это не мои дела! – хамским голосом отозвался Тильвус. – У меня тоже жизнь не сахар. Вы там про меха пишете, а я тут по жаре целый день метлой машу. Это не легче, чем…
Тут в разговор вмешался Никита.
– Слушай, дед, – сисадмин еще раз пересчитал скудную наличность, – ты есть хочешь?
Впереди, поминутно озираясь, нехотя брел Тильвус, лохматый, неопрятный городской бродяга. Следом, время от времени подталкивая его в спину, двигалась Сати – босиком, держа туфли в руке. Замыкал процессию сисадмин, зорко следивший, чтобы найденный с таким трудом великий маг не дал стрекача.
Вполне вероятно, что со стороны процессия казалась странной, но гуляющие по набережной граждане не удивлялись, в городе видали и не такое.
Под конвоем Тильвуса довели до зеленой палатки с вывеской «Всегда горячие пельмени и холодное пиво!», и тут вся троица устроилась за длинным деревянным столом. Народу в кафе, как ни странно, не оказалось.
Сидя за столом, великий маг глядел на сверкающую на солнце реку, посреди которой тянулся длинный зеленый остров с песчаной отмелью. Маленькие речные трамвайчики сновали взад-вперед, доставляя на остров горожан: пляж там был замечательный.
Никита отправился делать заказ, предварительно взглянув многозначительно на Сати и незаметно кивнув на чародея. Она поняла безмолвный приказ не спускать глаз с мага и добросовестно уставилась на Тильвуса, облокотившись на теплую от солнца столешницу.
Подошел Никита, уселся напротив, следом появилась барменша. Она принесла пиво, расставила стаканы, пообещала минут через десять подать пельмени и ушла.
Сати и Никита так пристально глядели на Тильвуса, что тот от неловкости начал ерзать на скамейке.
– Что? – не выдержал он, отрываясь от созерцания реки. – У меня одежда сейчас дымиться начнет от ваших взглядов.
– Вы мне на один вопрос ответьте, – начала Сати голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
– Ну? – обреченно буркнул маг.
– Вы от нас припустили с такой скоростью, потому что мы, как вы выразились, «целеустремленно шли» или потому что нас узнали? Подозрения у меня имеются…
Тильвус забарабанил пальцами по столу.
– Ну, узнал! – пробормотал он, отводя глаза. – Сказали мне, что вы меня ищете… по всему городу бегаете. И внешность описали.
– Кто это? – Сати впилась взглядом в чародея, тот молчал, делая вид, что не расслышал вопроса. – Кто? Догадываюсь! Марксист, да? Предатель! Вероломный гад! – Она стукнула кулаком по столу, пластиковые стаканы подпрыгнули. – Дождется он еще! Ни копейки больше от меня не получит! Будет ему недвижимость в Испании!
– Да ладно! – забубнил Тильвус, напуганный криками. – Он просто так предупредил, от чистого сердца.
– Предупредил, значит? Ну, хорошо же… Я ему это припомню!
Никита разлили пиво, придвинул стакан Тильвусу.
– Ну, ты тоже, дед, нас пойми, – произнес он. – У нас из-за тебя положение такое… врагу не пожелаешь! Мы тебя повсюду…
– Где искали-то? – Тильвус отхлебнул пиво.
Подошла барменша, поставила на стол пластиковые тарелки с пельменями.
– Да уж где только не искали! – Сисадмин пододвинул тарелку, выдавил на пельмени майонез из пакетика, перемешал. – Даже в ночлежку ездили! Там тебя опознали, кстати. Сказали, что ты у них был, да сбежал.
– Не сбежал, – запротестовал маг, – а… покинул заведение, так сказать.
– А чего так? – змеиным голосом поинтересовалась Сати, яростно тыча вилкой в пельмень. – Меню в богадельне недостаточно разнообразное?
– Нормальное там меню. – Тильвус прожевал пельмень и запил пивом. – Да в приюте только пять дней жить можно. А потом на работу устраивают. На овощебазу или улицы мести. Благодарю покорно!
– Да, – неопределенно протянул Никита. – Дворником работать – это тебе не мир спасать. Понимаю.
Тильвус покосился на него, но промолчал.
– Так что насчет возвращения? – гнула свое Сати. – Будете возвращаться?
Чародей отрицательно мотнул головой.
– Слушайте, господин маг, это, в конце концов, ваше дело. Раз вас совесть не мучит, можете и здесь отсидеться, пока у вас там война идет. Ну, друганов ваших на войне этой положат, так это фигня, новых заведете, правда? Но вот мечуган свой вы у нас извольте забрать! – Сати решительно махнула вилкой.
Маг замер, не донеся пельмень до рта.
– Какой мечуган?
– Вечный Странник! – пробормотал Никита сквозь зубы.
Тильвус поперхнулся пивом.
– Имей в виду, дед, хочешь ты или не хочешь, а железку заберешь! Мы и так с ней страху натерпелись. Все равно, что бомбу с часовым механизмом с собой возить – неизвестно, когда рванет.
– Он у вас?
– Ну а где? – воскликнула Сати, теряя терпение. – Приятель ваш сказал, что меч нужно спереть и вам вернуть как можно скорее. Нам до вас дела нет, скажем прямо, но то, что Странник мог в музее веселье устроить, нам как-то не очень понравилось. Так что мы его того… ну, позаимствовали, в общем. В кладовке прятали, а сейчас он в машине у Никиты. Забирайте!
Тильвус задумчиво отхлебнул пиво.
– Ну, что вы молчите? Это правда, что меч сам может… ну, убить кого захочет? – спросила Сати.
Маг кивнул.
– Он еще не то может…
– Ну вот! – подхватил сисадмин. – Поэтому забирай его, дед, и делай с ним что хочешь. Нам такое счастье ни к чему.
– Да-да! – подхватила Сати.
Из-за соседних палаток показался лысоватый загорелый мужик. Он вел за повод большого серого оленя.
– Кто желает прокатиться или сфотографироваться? – бормотал мужик привычной скороговоркой. – Кто желает…
Проходя мимо столика, где сидели Тильвус, Сати и Никита, олень мотнул головой и насмешливо фыркнул.
Маг бросил быстрый взгляд на Сати и пробормотал:
– Ну, ты уж слишком… постеснялся бы!
Сати растерянно заморгала глазами, ей показалось, что великий маг обращался к оленю, чего, конечно же, быть не могло!
Она тряхнула головой и решительно вернулась к теме разговора:
– Давайте не будем терять время. Пойдемте прямо сейчас к машине, заберете…
– Ну что «заберете», что «заберете»! Не решил я еще! И вообще с этим возвращением… Что за бесцеремонное вмешательство в частную жизнь! Совесть надо иметь! – Тильвус с достоинством окинул взглядом собеседников и подцепил на вилку очередной пельмень.
Никита слушал его с открытым от удивления ртом.
– Ну, дед, ты даешь! – начал он было, но Сати перебила его.
– Это вам неплохо бы про совесть помнить! Нету у вас ее, господин великий маг! – сердито заявила она. – И никогда не было! Там, где ваша помощь нужна, вы помогать не хотите, потому что тут, в нашем мире жить вам проще и удобнее! Бомж вы, по призванию бомж, а не по определению!
Никита толкнул ее в бок, но подельница с досадой отмахнулась.
– Да какой это великий маг? – пренебрежительно спросила она, ткнув вилкой в сторону Тильвуса. – Ты только погляди на него, полюбуйся! И он же нам еще про совесть говорит! А самому наплевать, что там люди гибнуть будут! А тут? Мы меч для вас нашли, художественный музей обворовали, между прочим! А это дело – уголовно наказуемое, ясно вам? Раскроется эта кража рано или поздно, музейщики милицию вызовут и нас с Никитой в тюрьму посадят! Как вам это, а? Да если б мы знали, что сидим не зря, не так обидно было бы! Так что о совести лучше не говорите!
Она оттолкнула тарелку и отвернулась.
Великий маг почесал в голове и помолчал, что-то соображая. Потом вздохнул.
– Хорошо, хорошо, – покладисто сказал он. – Вы меня убедили.
Никита подозрительно прищурил глаза.
– Правда? – обрадовалась Сати, она не умела подолгу сердиться на кого-то. – Ой, ну наконец-то! А когда вы отправитесь… э… ну… в общем…
– Да вот прямо сейчас и отправлюсь! – бодрым голосом откликнулся маг.
Он вылил в стакан остатки пива и выразительно посмотрел на сисадмина. Тот понял намек и поднялся.
– Пива или пельменей?
– И пива, и пельменей, – нахально распорядился Тильвус.
Сати отодвинула пустые тарелки и стаканы в сторону.
– Вот, я так и знала, что все хорошо закончится. Как и полагается.
Тильвус согласно кивнул.
– А… э-э-э… Вы не подумайте, что мы вас торопим, – извиняющимся тоном продолжала Сати. – Но вас там ждут, как мне кажется… так что… Но нам, конечно, будет вас очень не хватать, гм… ну, это всегда так говорится, сами понимаете. Из вежливости.
Сати немного помялась.
– Да, я вот еще о чем хотела вас спросить. Вы же маг, чародей и все такое… послушайте, а как насчет небольшой компенсации за моральный ущерб?
Тильвус насторожился.
– Какой еще компенсации?
– Каблук вы починить не можете? Я же из-за вас его сломала! Ну, там, заклинание какое-нибудь? Очень туфли жаль… Может, при помощи магии?
– Никакой магии я тут применять не могу, – отрезал Тильвус и метнул быстрый взгляд в сторону барной стойки, где Никита рассчитывался с официанткой.
– А вообще-то… – проговорил он, снова воровато глянув в сторону сисадмина. – Попробовать можно. Где твои туфли?
Сати обрадовалась:
– Ой, спасибо большое! Туфли тут, под столом валяются!
Она сползла с лавки и принялась шарить по полу. Как назло, туфля отлетела в сторону, почти к соседнему столу, пришлось потрудиться, чтобы отыскать ее.
В конце концов Сати, крепко стукнувшись несколько раз головой о скамейку, вылезла из-под стола, зажав в руке покалеченную туфлю.
Тильвуса на месте не было.
Не веря своим глазам, Сати уставилась на скамью, где мгновение назад сидел чародей. Потом вскочила и бросилась к выходу, едва не сбив с ног подходившего Никиту.
– Где дед? – встревожился сисадмин. – Упустила?!
– Сбежал, подлец! Смылся! Только что тут был и как испарился!
Они выскочили на набережную, обшаривая взглядами пеструю толпу гуляющих. Тильвуса среди них не было видно.
– Где же он? – растерянно спросил Никита. – Исчез…
– Гад! – яростно выкрикнула подельница. – Ну погоди у меня!
Несколько прохожих обернулись, явно приняв выкрики на свой счет, но Сати было все равно. Ей хотелось плакать от злости.