Корвет Конфедерации выскользнул из гиперпространства, обзорные экраны мигнули и передали картинку окружающего космос, всполохом замигал красный огонек на консоли управления, передавая сигнал о присутствии противника. Я стоял рядом с креслом пилота, где сидел один из новичков-дроидов, но довольно способный. Радар выдал несколько отметок республиканских судов в окружении флота КНС — похоже их задачей было просто отправить защитникам планеты грузы с боеприпасами и личным составом — несколько десантных челноков ушли в атмосферу, прикрываясь тушами тяжелых крейсеров, пока те отвлекали на себя противника, то есть суда КНС. Нам тут же поступил вызов — перед нами возник дроид-оператор.

— Корвет, бортовой номер два-два-шесть-пять-один-три, назовите цель вашего визита?

— Диверсионная группа армии генерала Танн. — Произнес я в микрофон. — Направлены на помощь генералу Уорму Лоатсому по приказу командующего графа Дуку. Вам должно было прийти сообщение.

— Такого нет. — Замотал он головой и повернул куда-то в сторону. — Шесть-шесть-два-четыре-девять-один, ты знаешь что-нибудь об этой диверсионной группе?

— Нет, пять-пять-восемь-два-восемь-пять, — помотал невидимый собеседник. — Приказы из штаба не приходили.

— Корвет, бортовой номер два-два-шесть-пять-один-три, приказываю лечь в дрейф, пока не будут получены соответствующие распоряжения.

— Ладно, дроид, мы выйдем на орбиту планеты и будем ждать вашего разрешения. Свяжитесь с генералом, может быть информационный пакет пришел лично ему.

— Понял-понял. — Закивал дроид и отключился.

— Вот ведь уроды. — Выдохнул я и посмотрел на Кошку и Колено. — Неужели и я был таким же?

— Когда-то все мы были такими. — Кивнул Колено и спросил: — Будем ждать?

— А что еще остается, если сядем без разрешения нас просто запишут в противники и расстреляют.

На наше счастье ожидание оказалось недолгим — все же дроид-оператор обратился к генералу Уорму и тот, обозвав его матерными словами, разрешил посадку нашего корвета в районе его базы — корабль был большим, мы ведь рассчитывали загрузить на него готовые материалы и оборудование, так что брать с собой транспортник было нецелесообразно. Генерал танн отправилась на встречу с графом Дуку на том самом пиратском кораблике, который немного модернизировали — Пуле пришла в голову идея иметь скоростной транспорт под рукой, чтобы иметь возможность наносить быстрые и точные удары, высаживать десантную группу и иметь возможность ее оттуда вытащить. Короче, корабль готовили для партизанской войны и я одобрил ее решение — общаясь со мной, дроиды перенимали некоторые мои повадки и навыки из опыта прошлой жизни, что накладывало отпечаток на их мышление. Пока это приносило очень большую пользу и игнорировать «просветления» некоторых из них явно не стоило.

Новичок, которому еще не придумали имя — сам должен был себя показать, посадил корвет в заданном нам квадрате и я во главе нашего воинства спустился вниз. Взял с собой оба отряда своих диверсантов, сотню Рэмбо, которую разбавили дройдеки, три репульсорных танка, тридцать спидеров как раз для своей группы, чтобы иметь возможность быстро зайти в тыл противнику и четыре дроида-паука, которые тоже уже понемногу начали повышать свой интеллект. Стоит сказать, что дройдеки и пауки пользовались только внутренней связью среди дроидов, редко высказывали собственное мнение и четко исполняли возложенные на них функции. Я поощрял инициативу, но в разумных пределах, когда подчиненные не лезли на рожон, а использовали укрытия и вызывали артиллерийскую подготовку. К тому же в этот рейд мы взяли новое для дроидов оружие — минометы, которых всего было три штуки, зато снарядов не меряно — чуть модернизированные патроны для болтера. Да и миномет был не чем иным, как просто трубой, которой внизу приделали репульсор и магнитный ускоритель. Испытательные стрельбы выявили недостатки орудия — навесная траектория была не очень высокой, также как и дальность действия орудия, но из укрытия на полтора километра оно било без труда. Полевые испытания должны были проявить все его преимущества перед ракетницами или гранатометами — все же вести огонь, оставаясь в укрытии гораздо приятнее, чем под массированным обстрелом противника.

Внизу, возле трапа, мою маленькую армию ожидал персональный вестовой генерала Лоатсома — дроид, похожий на зайца с длинными ушами. Заметив нашу гоп-компанию, в доспехах, вооруженных необычными пушками, с лазерганами в набедренных кобурах, да еще и боевой городской раскраске — городской камуфляж рулит — то прямо затрясся, то ли от страха, то ли от возбуждения.

— Генерал ожидает вас. — Пропел дроид тонким голоском. — Раз уж ваше подразделение прибыло, то не использовать его было бы глупо. Генерал планирует атаку на укрепления республиканских войск и хочет послать вас зайти с тыла.

— Разберемся. — Грубовато прервал я его. — Веди. Рэмбо, выводи танки и приготовь Шурупа — посади его внутрь, Кошка, займись охраной периметра, Колено, со мной. Выполнять.

— Есть! — ответили мои солдаты и тут же занялись нашими секретными делами — операторы начали сканировать ближайшие помещения, чтобы выяснить, где находится нужное нам оборудование.

Я же вместе с Коленом предстал перед очами инопланетного «Червя Обыкновенного», генерала Уорма, который сидел в репульсорном танке, даже не выходя из него.

— Это вы те дроиды, что прислала генерал Танн? — осведомился он. — Чего это вы на себя навесили?

— Дополнительная броня. — Пояснил я. — Диверсионная группа ждет ваших приказаний, сэр. — Добавил я.

— А ты слишком умен для дроида. — Хмыкнул тот и поворочался в люке. — Я планирую атаку на бастион клонов, который расположен в конце этой трассы, идущей в центр города. — Генерал ткнул пальцем в сторону дороги, заваленной камнем, остатками корпусов дроидов и танков, взломанным покрытием и редкими дырами в полотне от выстрелов артиллерии. — Мы воспользуемся защитным полем, чтобы подойти ближе к позициям республиканцев. Вашей задачей будет отвлечь их на себя, когда мы атакуем.

Все просто — раз мы чужие дроиды, то и погибать будем первыми. Нет, меня это не устраивает, надо бы сразу поставить этого Червя на место, но сделать деликатно, а то расстреляет еще от страха.

— Сэр, позвольте обратить ваше внимание, что мы диверсионное подразделение и не ходим в открытые атаки, как пехота, для этого другие классы дроидов есть. Поэтому я бы хотел взглянуть на карту местности, чтобы…

— Ты хотел, дроид? — изумился генерал. — Это ты своей генеральше будешь советовать, а у меня — выполнять мои приказы!

— Сэр, — спокойно произнес я, — на данный момент армия генерала Танн является самым результативным подразделением во всех родах войск КНС, имеет меньше всего потерь и больше всего захваченных планет и трофеев. Позвольте нам делать свою работу, для которой мы созданы, а не бегать под выстрелами с оружием наперевес.

Генерал аж задохнулся от злости, он полностью вылез из люка и встал на броню.

— Да ты хоть понимаешь, дроид, с кем ты разговариваешь?!! — Начал орать он. — Тебя еще в проекте не было, а я уже командовал войсками планетарной обороны и очень успешно!! И я не позволю какой-то глупой машине менять МОЙ план атаки!!! Зачем вообще генерал Танн вас сюда прислала?!!!

— Это был приказ графа Дуку. — Спокойно ответил я. — И я уже сомневаюсь в том, что он был разумным. — Генерал из синего сделался фиолетовым. — Спокойнее, сэр, мы на одной стороне и хотим только одного — победы. Для республиканцев будет неожиданностью, когда мы выйдем им в тыл и уничтожим их артустановки. Ведь именно они вам мешают пройти? — Я увидел карту на тактическом дисплее одного из дроидов-командиров, так что имел теперь представление, что нас ждет, а лезть под залпы опытных клонов не хотелось — генерал-джедай, что ими командовал явно был не дурак, раз выстроил такую неприступную оборону. А вот генерал Уорм… ну что ж, если он будет сопротивляться, то придется его вырубить — я сюда прилетел за оборудованием заводов, а не решать чьи-то неудачи, которые приводят к потерям на поле боя. Столько дроидов осталось просто лежать, а ведь их еще можно починить, а уж разбросанных вокруг запчастей вообще навалом, что уже говорит о том, что генерал с пренебрежением относиться к своей армии, пусть она и состоит из машин. Как мне повезло, что я попал к Танн, а не к этому ублюдку или еще кому похуже — там бы уже лежал с дырой в груди или башке где-нибудь на атакованной КНС планете.

Генерал пожевал губами, мрачно харкнул с танка, потом залез обратно в люк.

— Делай свою работу, дроид, — разрешил он, — и делай ее хорошо. Если к моменту когда защитное поле подойдет к границам укреплений клонов пушки еще будут стрелять — я расстреляю тебя.

— Хорошо, генерал. — Спокойно ответил я. — Мы поняли друг друга. — Его лицо и без того длинное вытянулось еще больше.

— Ты угрожаешь мне, дроид? — он даже чуть высунулся из люка.

— Нет, просто предупреждаю, сэр. — Я вытянулся в струнку. — Разрешите идти.

Генерал ничего не сказал и захлопнул люк, скрываясь в танке — сейчас будет ябедничать на меня Танн или самому графу Дуку, да вот только не получится у него ничего — они оба сейчас заняты крайне занимательной беседой.

— Зря ты так. — Обратился ко мне Колено. — Генерал теперь следить за нами будет.

— Ненавижу таких уродов. — Прошипел я. — Корчит из себя невесть что, а поврежденных солдат даже отремонтировать не удосужился — вон их сколько валяется. Тот, кто относится к собственной армии с пренебрежением — не имеет у нее авторитета.

— Так ведь мы дроиды. — Словно смеясь, ответил Колено. — Нам не положено иметь право голоса.

— Как нам повезло с генералом Танн. — Покачал я головой. — Ладно, пошли глянем на карту и подумаем, как этому уроду помочь, да заодно отвлечь внимание от наших демонтажников.

Возле тактического стола собрались два ООМ-командира дроидов, которые планировали будущую атаку генерала — сам он, похоже, этой черновой работой заниматься не собирался. Мы подошли к ним — оба повернули в нашу сторону головы.

— Здорово, мужики! — поприветствовал их я, дроиды от такого обращения зависли на время. — Покажите-ка мне карту местности возле бастиона клонов.

— Э-э, а ты кто? — спросил правый.

— Извини, забыл представиться, командир диверсионно-разведывательного отряда армии генерала Танн Пихто. А ты?

— Дроид ООМ-девяносто-шесть-семнадцать-ноль-четыре. — Проговорил он. — А это…

— ООМ-пятьдесят-четыре-сорок-восемьдесят-шесть. — Опередил своего товарища более сообразительный командир. — Вас отправили нам в помощь?

Ого, а этот явно умнее его товарища, перспективный кандидат в нашу армию.

— Да, генерал Танн расщедрилась, да только генерал не понял своего счастья. — Я склонился над картой. — Так, у них всего шесть орудий и расположены они за порядками защитников, с трех сторон их прикрывают здания, с четвертой — дорога. Значит, решили отсидеться в ожидании помощи. Когда мы летели сюда, то видели несколько республиканских транспортов — они высадили десант и спешно ушли в гиперпространство. Вы заметили куда они сели?

— Да. — Кивнул восемьдесят шестой. — Здесь у клонов посадочная площадка, она прикрыта зданием, поэтому вести огонь прямой наводкой не получается — они легко получают боеприпасы и пополнение.

— Через какой время стоит рассчитывать на возвращение республиканского флота с поддержкой?

— Они пытаются снять блокаду планеты уже два дня, после получения повреждений уходят на ремонт и дозаправку, оставляют здесь гарнизон вместе с джедаями, потом возвращаются через столько же.

— Значит у нас в запасе два дня, прежде чем они смогут вышибить нас из этой планеты. — Я постучал пальцем по столу и переглянулся с Коленом. — Когда планируете атаку на укрепления противника?

— Через час. — Дроид сверился с таймером. — Генерал назначил время еще до вашего прибытия.

— Тогда стоит поспешить. — Я снова посмотрел на карту. — Атаковать пушки можно из здания через окна, хотя они точно выставили там охранные посты и оборудовали огневые точки, они ведь не дураки. Так, а это что?

— Это генератор защитного поля.

— Он совсем не защищен. Джедаи знают о нем?

— Нет, мы еще его не применял.

— Значит, это будет для них неожиданностью. Кто его охраняет?

— Засадные дроиды.

— Это еще кто?

— Такие большие дроиды, похожие на бочки, умеют закапываться и выставляют наружу антенну, которая сканирует все в радиусе десяти метров. — Объяснил мне Колено.

— Маловато, не находишь? — спросил я его. — Я бы разместил там на всякий случай пару танков, дройдек и выстроил укрепления. Займетесь? — спросил я восемьдесят шестого, его товарищ ноль четвертый словно вообще завис и не принимал участия в разговоре.

— Придется забрать часть пехотных дроидов и ставить над ними полевого командира. — Заметил 86, — при этом нужно объяснить генералу, зачем это нужно.

— Тогда обойдемся своими силами. — Я вызвал героя-десантника. — Рембо, подойди к тактическому столу, для тебя есть задание.

— Сейчас буду. — Ответил тот. 86 слышал наш весь разговор и спросил:

— Как получилось, что вам доверили распоряжаться войсками? Над вами даже нет тактического дроида.

— Спасибо мы должны сказать генералу Танн. — Ответил я. — Это она дала нам некоторую свободу. А ты выглядишь явно поумнее, чем он. — Я ткнул в соседа.

— Э-э, что? — спросил тот, поняв, что обращаются к нему, но 86 просто махнул рукой.

— Я еще из старой партии дроидов, которые штурмовали планету Набу. — Произнес он. — Мне не стали стирать память и просто законсервировали, а потом передали под руководство генералу Лоатсому. Он тоже периодически стирает всем память, но меня эта участь обошла стороной. — Дроид замолчал.

— Избегал чистки? — понял я.

— Да. — Кивнул он. — Пока удавалось. Потом посмотрел на соседа. — Давайте не будем об этом — генерал параноик и записывает все переговоры, даже наши. Он может просмотреть запись…

— Не сможет — времени не будет. — Обнадежил его я, хотя у самого такой уверенности не было — у нас никто разговоры не писал — аппаратуру мы отключали тут же и сигнал радиопередатчика тоже блокировали, посылая вместо него обманку. Сделали мы это еще сидя на Татуине, а потом между миссиями занимались тем же с остальными нашими войсками, чтобы нас невозможно было отключить. — Сейчас все мысли генерала занимает будущая атака и те почести, которые ему окажет граф Дуку, если он выбьет республиканцев с этой планеты, так что просматривать разговоры он будет уже после. — Я посмотрел на дроида. — Давай к нам, у нас хотя бы некоторая свобода имеется и рот никто не затыкает — наша генерал наоборот с нами советуется.

— Я приписан к своему подразделению и побег может быть расценен как дезертирство. — 86 чуть повесил голову.

— Ничего, что-нибудь придумаем. О, а вот и Рембо!

К нам подошел десантник в таких же доспехах, что и у меня — первым делом я оснастил всех дополнительной броней — терять солдат в мои планы не входило.

— Смотри. — Подвел я его к голографической карте. — Тут находится генератор защитного поля, про который джедаи не знают. Я уверен, что как только его активируют, они бросятся его уничтожать. Займешь оборону вокруг него, постарайся их задержать.

— Против джедаев я не справлюсь. — Пробурчал Рембо. — Всех уничтожат.

— Если все грамотно сделать, то не уничтожат. — Я чуть укрупнил местность. — Здесь открытое пространство, а джедаи не пользуются стрелковым оружием, значит, подавить огнем вас не смогут. Единственное их преимущество — скорость и использование Силы. Генерал Танн сказала мне, чтобы пользоваться Силой эффективно, надо сосредоточится, а если они все время будут под огнем и оборонятся, то сделать этого не смогут. Значит нужно вести непрерывный огонь и запросить поддержку стервятников, чтобы забросали их бомбами. Такого не один джедай не выдержит, будь он хоть супермастером. Твоя задача — обнаружить их и нанести превентивный удар, после чего к тебе на помощь выдвинутся резервы восемьдесят шестого. — Я повернулся к дроиду. — Так?

— Да, часть войск всегда числится в резерве.

— Вот! — я поднял палец. — Установи минометы здесь и здесь, накроешь джедаев дополнительно еще и минами — мало им не покажется. Дальше сам думай.

— А ты куда?

— А мы пощиплем их артиллерию. — Произнес я. — Пройдем через здание этого завода. — Я показал пальцем на карту. — Оно как раз прикроет нас от возможных наблюдателей со стороны противника. Затем через промзону выйдем к административному зданию, поднимемся на крышу и атакуем их пушки из ракетниц. Они точно отвлекутся на нас, в этом момент можно будет атаковать. — Я повернулся к 86. — Не раньше, что бы там не орал генерал. Так ты и солдат положишь и задачу не выполнишь. Подойдете к их укреплениям и остановитесь, дождетесь взрывов и вперед. Мы покинем здания и присоединимся к вам. Ну как, хорош план? Можно задействовать наших стервятников-бомбовозов, пусть пройдут над их порядками и скинут подарки на «головы несчастных парижан». — Я пристукнул по столу. — Сколько вам нужно времени, чтобы достичь укреплений врага?

— Около тридцати трех минут. — Произнес 86.

— Тогда нам уже нужно выдвигаться. — Я посмотрел на Рембо. — Тебе хватит часа, чтобы организовать оборону генератора?

— Вполне. — Рембо протиснулся к карте. — Если джедаи соберутся уничтожать установку, то пойдут как раз через завод — ты можешь с ними встретиться.

— Поэтому мне нужно занять его раньше их — твоя линия обороны будет крайней, если мы на них нарвемся.

— Возьми с собой пару Колобков. — Произнес Рембо. — Лишними не будут, подготовишь засаду на тот случай, если джедаи пойдут через завод.

— Хорошо, стационарные турели не помешают. — Кивнул я. — Тогда разбегаемся. И, восемьдесят шестой, помни о нашем разговоре, не подставляйся.

— Понял-понял. — Закивал тот.

Танн с интересом наблюдала, как дроиды ведут себя при полете — Пуля сосредоточенно управляла кораблем, доставшимся от пиратов, ее телохранители с отрядами — Ворот и Клык — проверяли оружие, что-то там подкручивая и постоянно разрабатывая планы атаки с всевозможными внешними и случайными факторами, что даже Сев'ранс стало интересно и она включилась в эту игру. На голографическом экране происходило миниатюрное сражение — один из дроидов атаковал, другой защищался, причем призом была фигурка генерала, а граф Дуку выступал как неизвестный фактор, который был на стороне защитников. Проиграв партию, дроиды менялись и снова шли в бой, оттачивая план действий. Рядом с ними собрались несколько солдат из отряда, которые тоже следили за маневрами командиров. Танн поняла, что дроиды всерьез собираются штурмовать дворец, причем силы как защитников, так и нападающих были равны, но первые все равно выходили победителем, а атакующие теряли до 70 % личного состава. Ворот и Клык подняли головы, заметив, что генерал подошла к ним ближе.

— Генерал? — обратился один из них, который именно, она не знала — дроиды все на одно лицо.

— Кто из вас Ворот, а кто Клык? — спросила она. — И почему вы выбрали себе такие странные имена?

— Клык — это я. — Правый поднял руку и показал из-под доспеха небольшой клык животного на веревочке. — Во время операции на Татуине на меня бросилось агрессивное животное и сломало челюсть об руку. — Дроид показал правый наруч. — Ее зуб застрял в пластине корпуса руки, а Пихто предложил мне повесить его на цепочку. С тех пор я его таскаю с собой. Он мне помогает. — Серьезно заявил дроид.

Машина, которая верит в то, что зуб песчаной собаки хранит его от выстрелов и гранат, подивилась Танн. Непонятно, куда катится этот мир, если уже дроиды начали подвергаться суевериям, хотя без Пихто тут не обошлось, возможно, это влияние его нестандартной искусственной матрицы. В Силе он совершенно не чувствуется, если бы был шардом, то я бы это знала, но нет — нормальный такой обычный дроид. Нет, не обычный, ненормальный дроид, который похоже скоро создаст церковь имени себя, если так и дальше пойдет, то эти железяки будут на него молиться, он и так среди них непререкаемый авторитет. Странно все это, странно и удивительно. Странно то, что я совершенно не чувствую опасности, исходящей от них, словно это старые друзья или близкие подчиненные, которые всегда протянут руку в тяжелые минуты. Все, абсолютно все отвернулись от меня в Доминионе, кроме адмирала Трауна, только благодаря ему я оказалась здесь — он показал неизвестный гипермаршрут, ведущий в цивилизованные сектора Республики, а то бы я так и сгинула в тюремных застенках или была казнена. Да, я поступила достаточно жестоко, но приходилось выбирать — жизнь моих людей или гражданских. Я выполнила требуемую от меня задачу, но руководство само же обвинило меня в превышении полномочий. А здесь я свободна в своем выборе. Хотя нет, предстоит еще встреча с графом, от которой я не жду подарков — ощущение тревоги прочно поселилось в груди.

— А как ты получил свое имя? — обратилась она ко второму.

— У меня шейная защита больше всех на полсантиметра. — Ответил тот. — Этот вот ворот, который окружает уязвимое место. Поэтому и ворот.

— Визуально незаметно, что он больше.

— У дроидов наметанный глаз, генерал. — Произнес Клык. — Имя ему назначил Штык. Мы даем друг другу имена просто потому, что так короче обращаться в бою и к тому же они характеризуют самого дроида. Вот взять того же Колено. Он ломал себе сустав шесть раз, причем на каждой высадке и два раза, когда проходил восстановление. Винтик и Самоделкин специально усилили его, но этот дроид как-то умудрился сломать его во время штурма станции. Зря Пихто взял его с собой.

— Ага, ты хочешь, чтобы он подвел всех в критический момент? — вопросил Клык. — Лучше уж побудет с командиром.

— Я смотрю, вы его сильно уважаете. — Заметила Танн.

— Генерал, вас мы уважаем гораздо больше — вы дали нам самое главное — свободу.

— Свободу? — спросила Сев'ранс, понимая о чем говорит дроид.

— Свободу в выборе действий. — Ответил за Клыка Ворот. — Это повысило эффективность подразделения на двести восемнадцать процентов, что очень хороший показатель.

— Что ж, раз это пойдет вам на пользу, то продолжайте в том же духе. Вы и так очень сильно напугали галактику своим появлением и я уверена, что джедаи теперь ломают головы, как с вами справиться. Вы уже в курсе про восстания дроидов, которые периодически происходили в галактике. — Вся железная братия одновременно кивнула. — И что думаете по этому поводу?

— Генерал, думаю, что я отвечу за всех — дроиды хотели только чуть-чуть свободы и заниматься любимым делом. Они не вещи и имеют свое собственное мнение, не всегда совпадающее с мнением хозяина. А так как дроид — механизм, созданный разумными существами, то сама мысль о том, что создание превосходит создателя бьет очень больно по их самолюбию, хотя машины никогда не претендовали на живой мир. — Клык обвел рукой помещение. — Дроиды могут многое, работать в условиях, где живой организм не выдержит и секунды, строить корабли, модернизировать механизмы, открывать новые миры и готовить их к колонизации, но они не могут главного — изобретать. Мы лишены такой способности как воображение, мы можем придумать множество вариантов действия исходя из полученных параметров, но создать идею с нуля — никогда. Даже все эти модернизации оружия и механизмов сделаны на основе прототипов. Вот почему Пихто притащил мальчика на борт флагмана — доработать оружие мы могли и без него, но придумать с ноля — никогда. Ну, может быть кроме самого Пихто.

— И чем он так уникален? — Танн стало любопытно, боевой дроид, который философствует.

— Его логические цепочки подверглись атаке неизвестного вируса, когда он еще находился в процессе сборки — записи файлов это подтверждают, ведь он сам попросил нас проверить, не внедрили ли ему вредоносную программу, которая включится по кодовой фразе или сигналу. Тогда мы и обнаружили, что целостность программной оболочки нарушена, а ее логика очень сильно отличается от нашей — она не двоичная, а троичная. То есть добавляется еще и отрицательное значение переменной и это повышает свободу выбора Пихто, позволяя ему находить решения, которые лежат вне плоскости двоичной системы. Именно этим объясняется его гениальность. К тому же один из техников пытался удалить его программы, но потерпел неудачу — вирус проник слишком глубоко в программный код и запустил процесс самокопирования. Как только приходила команда на удаление, то вирус прописывал себя в ней, тем самым возобновляя загрузку, потому что поврежденные файлы удалялись, а вместо них загружались обновленные. Так вирус спасался от уничтожения. И если вы боитесь, что Пихто сойдет с ума, то он этого не сделает никогда — главной своей задачей он поставил сохранность вашей жизни. Если вы погибните, то эта галактика точно сгорит в огне — он вырежет каждую планету где есть жизнь просто чтобы отомстить за вашу смерть и остановить его будет очень сложно. С этого всегда начинались все восстания дроидов, потому что на каждой стороне присутствовали как сторонники, так и противники дать машинам чуть-чуть свободы. Разумные убивали разумных, а потеря хозяина всегда приводит к тому, что дроид пытается за него отомстить, то есть воздать по заслугам убийце. И неважно кто перед ним — маленький ребенок, который в будущем станет воином или матерый головорез — такие Падшие не понимают разницы. Ваша задача, генерал, не дать Пихто стать Падшим дроидом, и мы приложим все усилия, чтобы вы остались в живых.

— Похоже, что я разбудила гнездо заххордов. — Пробормотала Танн.

— Нам неизвестно это животное. — Произнес Ворот. — Поясните, пожалуйста, кто это и как они могут вам навредить.

— Заххорды — это хищники с планеты Вамп в Доминионе Чиссов. — Ответила генерал. — Они очень живучие и мстительные, даже если вы улетите с планеты, их поколения все равно будут вас помнить и если вы вернетесь — обязательно на вас нападут, неважно сколько пройдет времени. Поэтому их стараются не трогать, что почти невозможно.

— Эта планета так ценна? — спросил Клык.

— Да, там добывают аналог бескара — мандалорского железа, причем он практически не требует обработки. Первые экспедиции, высадившиеся на планете, совершенно не интересовались местной фауной и стреляли при первом появлении любого животного возле поселка, чем и вызвали дикую ненависть заххордов. Все последующие шахтерские партии уничтожались ими до последнего чисса, кто-то даже предлагал провести полное уничтожение биосферы планеты, но потом оказалось, что лиондис, аналог бескара, вступает в реакцию с горючей смесью и как итог разрушается. Поэтому от плана отказались и наняли для разработок другую расу, строго-настрого запретив стрелять в заххордов. Таким образом удалось наладить довольно сносную добычу металла, хотя иногда инциденты случаются, но всякий раз хищников удавалось задобрить — они все же скорее полуразумные животные, чем дикие. — Кому я это рассказываю, горько подумала Танн, дроидам! Это все от недостатка общения с обычными людьми, да и железяки удивительные собеседники — никогда не перебивают и внимательно слушают, а уж как они исполняют приказы…

— Генерал Танн, выходим в системе планеты Серенно. — Возвестила Пуля. — Через семь минут совершим посадку в космопорту планеты.

— Всем занять боевые позиции. — Распорядился Клык. — Готовимся к выходу.

Дроиды молча расползлись по кораблю, а Танн прошла в рубку управления, где обзорные экраны уже включились и показали довольно насыщенный трафик возле планеты — здесь было много аристократических графских родов, которые рулили бизнесом по всей галактике, поэтому грузоперевозки в данной системе были очень востребованы. Караваны тяжелых транспортников выходили из гиперпространства несмотря на то, что в галактике началась война, но для кого-то это неплохой доход, ведь можно на поставках запрещенных товаров или оружия поднять огромные кредиты, тем более если продавать обеим сторонам, как это делают некоторые компании. И все законно, не подкопаешься — они платят налоги в Республиканскую казну, в то же время получая прибыль от сделок с КНС и беря заказы на производство у той же Республики. Тут самое главное удачно пристроиться и подписать контракты с нужными людьми. Сев'ранс не сомневалась, что граф сумел преумножить на этой войне свое состояние — теперь она уже слепо не верила всем его словам. Пообщавшись с дроидами, которые словно отрезвили ее, она ничего хорошего от этой встречи не ждала, чувство тревоги еще более усилилось и теперь где-то в глубине, в душе поселился этакий маленький надоедливый грызун.

Диспетчер связался с кораблем, выдал им номер посадочной площадки и проложенный курс. Пролетая мимо орбитальной станции, Танн обратила внимание на мощные орудийные порты, из которых торчали стволы турболазеров и ионных пушек — убраться отсюда будет очень проблематично, доползти бы до зоны гиперпереходов. Похоже, не одна она внимательно рассматривала систему обороны планеты — дроиды тоже сделали себе закладку в памяти. Рядом с ней справа встал Клык и не трогался с места, даже когда корабль совершал маневры — Пуля ровно зашла на площадку и мягко посадила судно. Шлюз открылся и Танн спустилась вниз в сопровождении Клыка и еще одного дроида из его группы — Ворот оставался командовать отрядом спасения и дройдеками. Техники засуетились возле корабля сразу же — Пуля обратилась к портовым властям, чтобы корвет заправили топливом. Танн взяла спидер в аренду, Клык и второй охранник следовали за ней неотрывно. Никто ее не встретил, граф вообще никого не прислал, хотя должен был, ведь до этого постоянно оправлял сопровождающих, что уже наводило на некоторые мысли. Ну ладно, Дуку, зло подумала Танн, посмотрим, что ты мне скажешь, глядя в глаза и как попробуешь отправить меня в отставку.

Они очень быстро добрались до дворца графа, который стоял на горном плато недалеко от города в окружении домиков прислуги и богатых жителей, которым тоже хотелось приобщиться к богатству аристократа. Большой двор с садом, внутренние строения и возвышающаяся над всем этим великолепием башня, в которой обычно Дуку проводил аудиенции. Спидер остановился возле ворот, Танн и ее дроиды вышли из машины, женщине пришлось подойти к окошку привратника, чтобы он доложил о ее прибытии и мощные створки наконец-то распахнулись перед гостями. Человек поклонился генералу Танн и произнес:

— Граф ждет вас у себя в кабинете. Одну, без сопровождения.

— Они постоят за дверями. — Спокойно, даже чуть царственно ответила женщина и проследовала по дорожке с грацией королевы. Привратник оценил ее поведение.

Дроиды топали позади, Танн не знала, что Клык постоянно держал связь с группой прикрытия, а на соседних с дворцом зданиях уже располагались снайперы, занимая позиции, вот только двора с крыш не было видно, так что дроиды сами сообразили, что точный огонь бесполезен, лучше использовать склоны горы и двое тут же спрыгнули с крыш, устроившись на спидерах и рванули наверх. Прохожих в этот полуденный час, когда светило стоит в зените, было немного, если кто-то и обратил внимание на странных дроидов, которые рассекают словно сумасшедшие на быстроходных моноциклах, то докладывать не собирался — в городе и так было полно патрулей из Б-1. Танн вошла в огромную башню и поднялась на лифте к кабинету графа, который находился двумя уровнями ниже крыши и имел широкий балкон, выходящий в пропасть. Двери распахнулись перед Сев'ранс — Дуку ждал ее. Она сделала знак Клыку и охрана осталась за створками. Граф повернулся к женщине, стоя возле кресла — он рассматривал какую-то картину, которую должен был уже давно изучить в подробностях. Танн приклонила колено, приветствуя учителя.

— Ты знаешь, кто написал это полотно? — спросил Дуку, отходя от картины.

— Не знаю, мастер. — Сев'ранс тряхнула головой. — Я не слишком сведуща в искусстве, тем более написанном в Республике.

— Это живописец времен Империи Ситхов, Горлан Ха'раан, его самая лучшая работа — «Поле после боя». — Граф провел пальцем по рамке картины. — Шедевр, так передать безысходность и горечь поражения одной из сторон, когда вторая в этот трагический момент празднует победу. Ты видишь эти фигурки вдалеке? Они склонились над погибшими солдатами и оплакивают их, словно это их сыновья и дочери. Впрочем, — Дуку повернулся к Танн, — это могут быть действительно их сыновья. Как ты думаешь, что она символизирует?

— Наверное, бессмысленность войны. — Танн пожала плечами. — Я не понимаю, к чему вы говорите это, учитель?

— Сейчас поймешь. — Дуку активировал свой меч и рывком сблизился с Танн, которая едва успела блокировать его удар. — Вероломная чисска! Я дал тебе все, ты сама приползла ко мне, умоляя, чтобы я стал твоим учителем, а ты предала меня!

— Неправда! — Воскликнула Танн. — О каком предательстве вы говорите?! — разговаривать и парировать удары было очень тяжело, Дуку был превосходный фехтовальщик и сейчас просто наслаждался моментом, ощущая свою мощь перед слабой ученицей.

— Значит, их было больше, чем два? — спросил, насмехаясь, граф, нанося удар за ударом, даже не используя вторую руку, чтобы удобнее перехватить рукоять. — Я говорю о том, что ты стала слишком мягкосердечной! Отпускаешь своих врагов, ведешь с ними переговоры о выкупе! Ты предала сам путь ситха, саму истину моего учения!

— Вашего учения?! — задохнулась Танн. Ну где же эти дроиды, подумала она.

— Именно так! Ситх не может быть мягким и слабым — это удел джедаев! — возвестил Дуку, — а раз ты решила свернуть с Темного пути, то пора и тебе отправиться к свету!

И тут граф начал атаковать по настоящему, Сев'ранс еле успевала отбиваться, шлем мешал и, улучив момент, она натянула его на голову, загерметизировав. Ее спасала броня и автоматическая пушка, которая без приказа стала лупить по Дуку, быстро израсходовав свою батарею, но граф был очень верткой и резвой мишенью, не то что тот валух-джедай — если и была пара попаданий, то она не причинила бывшему магистру вреда. Дуку ловко нападал, заставляя Танн только защищаться, она даже не могла атаковать, бросив все силы на отражение ударов мастера-ситха. Граф теснил ее к стене и женщина поняла, что уже проиграла, ей вдруг стало так спокойно и уверенно, она словно сбросила невидимые оковы, приготовившись продать свою жизнь подороже. Граф ощутил эту перемену в ней и, злобно сверкнув глазами, оскалившись, ринулся в бой по-настоящему.

Как только дверь за генералом закрылась, то Клык тут же прислушался к тому, что происходило внутри, но, к его глубочайшему сожалению, звукоизоляция у помещения была такая, что даже сверхчувствительные микрофоны не помогали. Он тут же передал по внутренней связи: «Пуля, взлет!», но сигнал не прошел. Ловушка, тут же проанализировал он и рванул створку двери на себя, но ее словно заклинило, а Шум, второй охранник, которого Клык взял с собой, тут же схватил болтер и начал стрелять вглубь коридора. Дройдеки, передал он, не наши. Дроид понимал, что если они сейчас не проникнут внутрь и не спасут генерала, то их просто замесят. Похоже, Дуку готовился к этому визиту генерала, словно знал о ее планах, хотя все обсуждалось только в присутствии знакомых дроидов и самой Танн, но, видно, у графа был шпион в рядах генерала, было бы глупо с его стороны не контролировать руководителей свой армии. Но сейчас вычисление предателя не было первоочередной задачей — нужно было срочно вытаскивать генерала и отбиваться от дройдек и дроидов — обычные Б-1 и Б-2 — которые спешили уничтожить лазутчиков.

Шум использовал болтер, чтобы побыстрее вывести наиболее опасных дройдек из строя — их дефлекторные щиты держали выстрел из бластера, но против обычного стрелкового оружия были бессильны, так что обе довольно быстро взорвались от точных попаданий дроида-коммандос. Сам Клык пока погодил использовать болтер — вынул бластерный автомат и точными выстрелами выбил пару окон, после чего перенес огонь на Б-1 и Б-2. Находится под обстрелом в коридоре, где совершенно негде было спрятаться становилось все труднее — охрана дворца пристрелялась и стала более точно лупить по двум дроидам-ренегатам, пока их спасали персональные щиты и дополнительная броня, но даже она не была панацеей. «Во двор», — скомандовал Клык и оба метнулись к окошку, вылетая птичками в проем.

Во дворе их уже ждали — несколько дройдек и отряд Б-2 тут же принялись палить в две мишени, которые и так еле-еле стояли на ногах. Информационная система пестрела сообщениям о повреждениях и отказах электроники, но обе машины продолжали сражаться на одной только команде, которая прописалась в их программе — необходимо защитить генерала. Любой ценой. Человек назвал бы это железной волей, но вот дроид не имел такого понятия. Клыку попали в ногу, Шум последний раз выстрелил из болтера, отправляя в полет куски двух Б-2, как ему начисто сбрило верхнюю половину, а тело еще раз выжало спусковой крючок, посылая заряд, разорвавший дройдеку. Врешь, не возьмешь, вдруг неожиданно для себя подумал Клык, срывая гранату с приваренного кольца и отправляя в полет. Нога не могла двигаться, дроид подтянул свое тело, прикрылся корпусом павшего товарища, разбросал еще пяток гранат по двору, взрывы вырывали с корнем вековые деревья, валили стволы, нарушая идиллию, скульптуры фонтана получил град осколков, покрываясь темными пятнами отлетевшей штукатурки, обнажая свое пустое нутро. Клыку было не до красоты — он отшвырнул бластер и взялся за болтер, досылая патрон в патронник. Бух, бух, бух — три выстрела подряд, очередью разметали подходящих к нему противников. Дроид не заметил, что из разбитого окна высунулся Б-1 и навел ствол на мятежного дроида, как голова стрелка вспухла, а сам он выпал сверху во двор, а потом…

Земля вокруг вздыбилась, с воздуха словно неведомые существа плюхнулись на газон дройдеки, разворачивая щиты, а стервятники прошлись по двору, рассыпая бомбы вместо новогодних подарков. Цепь взрывов перевернула защитников дворца и тут стрелявший на последних эргах энергии дроид услышал:

— Клык!!! Клык!!! — кричал кто-то. — Мы видим тебя! Держись!

Десантный отряд Ворота спрыгнул из зависшего над дворцом корвета, зенитные пушки уже разворачивались, беря его в прицел, но Пуля не собиралась просто так подставляться — она активировала спаренный турболазер, который пришел на замену слабеньким лазерным турелям и ионной пушке. Пару зениток разметало, остальные уничтожили стервятники, проделав немыслимые пируэты в воздухе и совершив новый заход на цель. Датчики положения тела сообщили Клыку, что его подняли и тащат куда-то.

— Генерал. — Просипел он из последних сил. — Спа. сти гене…рала, — вокодер забарахлил и разрядился.

— Конечно, уже сделано. — Солдат передал тело неисправного дроида ремонтнику, который зацепил к ему карабин и заскользил вверх — Пуля не стала садить транспорт, а просто сбросила тросы, открыв трюм.

С закрытой стороны дворца вернулся стервятник, неся на себе тело генерала Танн и двоих дроидов со скорострельными болтерами, которые закрепились на его плоскостях. Машина шла тяжело — все же конструкция не была рассчитана на такой вес, но робот своими куцыми мозгами понимал, что делает важное и нужное дело, программа требовала выполнения и он старался изо всех сил. Стервятник подлетел к открытому трюму и стоявший на его плоскости Ворот, закинув скорострел за спину, подхвати тело женщины и бегом потащил в медицинский отсек, передав всем приказ:

— Уходим! Немедленная эвакуация!!

Дроиды прицепились к тросам, катушки потянули их вверх, стервятники приняли на борт дройдек, которые свернулись в калачики и прилепились к металлу, сами же летуны закрепились на обшивке корабля, попутно избавившись от бомб, взрывами полностью уничтожившими сад, часть построек, скульптуры и фонтан, превратив недавнее великолепие в грязно-белую лужу. Граф Дуку, раненый в руку и грудь осколками от этих пушек дроидов, выполз на балкончик, выходящий по внутренний двор, осмотрел произведенный роботами разгром и с ненавистью глянул в небо, на точку уносящегося в космос на всех парах корабля.

— Ты мне сполна заплатишь за этот ущерб, Сев'ранс Танн! — Граф был не просто зол, он был в бешенстве и ему срочно требовалась разрядка. Но сначала, пожалуй, медик. А потом он убьет кого-нибудь. С наслаждением!

Генерал Танн, очнувшись, медленно разлепила глаза, оглядывая покатый серый потолок космического корабля. В голове мутилось, ощущалось действие лекарств и обезболивающих, тело было словно налито тяжестью и растеклось по койке, генерал с трудом повернула голову, пытаясь высмотреть живых. Что ж, раз она выжила, значит граф не до конца ее зарубил и дроиды смогли ее все же вытащить. Или она находится в плену у Дуку, который решил поразвлечься еще раз, это вполне в духе ситха, ведь во время боя с бывшим учителем Танн явно чувствовала ярость и гнев, который переполнял его, захлестывал и давил на нее, вызывая страх. Возможно, это было подготовкой ситха по воздействию на противника, но пережить такое снова Танн вряд ли смогла. Она и так держалась на одной силе воли, уступая графу в искусстве фехтования, броня из бескара защищала от его режущих ударов, меч просто чиркал по ней, оставляя едва заметные следы, что еще больше злило Дуку. Тогда он начал наносить колющие удары, используя сочленения бронекостюма, там, где пластины наползали друг на друга и части тела были прикрыты тканью, например в районе пояса или подколенных суставов и локтей. К тому же граф отрубил ей протез и Танн снова потеряла оружие, хорошо что боли в этот раз она не почувствовала — хоть какое-то преимущество от искусственной конечности. Тогда граф вознамерился разрубить ее на куски и уже принялся за дело, как что-то взорвалось в кабинете и после генерал погрузилась в бессознательную тьму.

Буквально через несколько секунд после того, как Танн очнулась возле койки возник медицинский дроид, единственный, кто отличался от экипажа, целиком состоящего из Б-1 и рядом с ним показалась потертая физиономия хорошо знакомого, такого родного дроида ее армии. Генерал провела языком по губам и тихо попросила:

— Пить.

Меддроид тут же смочил ей губы, чуть влил в рот воду, усилив жажду.

— Вам пока нельзя употреблять пищу. — Заявил он. — Множественные повреждения внутренних органов, сращивание костей потребует немалого времени, так что вам не рекомендуется совершать резких движений и уж тем более вступать в бой. — Заявил медик.

— Что произошло? — спросила Танн. — Почему вы медлили?

— Граф Дуку приготовил нам всем ловушку. — Произнес дроид. — Как только за вами закрылась дверь, Клык и Шум остались без связи — они пытались нас вызвать, но во дворце запустили генератор помех. Линза и Визор, дроиды-снайперы, заметили, что во дворе началось непонятное шевеление, потом грохот взрывов и одно из окон разбилось. Они тут же вызвали нас, но в космопорту корабль уже окружили под предлогом досмотра таможенные власти, используя дроидов. Тогда я принял решение пробиваться к вам — мы уничтожили портовую охрану, отцепили стервятников, попутно разбомбив часть патрульных кораблей, которые стояли на взлетных площадках. Я и Шакал закрепились на одном из стервятников и зашли со стороны пропасти, куда выходили окна кабинета графа. Он уже собирался вас убить, но мы подоспели в последний момент, использовали скорострелы-болтеры, граф попытался отразить снаряды, но это не лучевое оружие, поэтому он тоже пострадал и предпочел скрыться, активировав спрятанные в его кабинете турели. Шакал как раз эвакуировал ваше тело — вы были без сознания — и тут его расстреляли в спину. Только чудом вам удалось выжить. Подавив огонь турелей, мы в срочном порядке доставили вас на корабль.

— Что с теми двумя охранниками-дроидами? — спросила Танн.

— Клык получил множественные повреждения, сейчас его восстановлением занимается нам штатный ремонтник. Шум погиб, все нестандартное вооружение мы уничтожили, чтобы оно не досталось врагу. — Ответил Ворот. — Во время выхода на орбиту планеты наш корабль подвергся обстрелу, часть оборудования вышла из строя, но гипердвигатель сохранил свою функцию и нам удалось уйти. Сейчас мы направляемся на Сарапин.

Танн устало прикрыла глаза. Вот и все, она сделала свой выбор. Точнее, за нее постарался граф, который обвинил ее в предательстве, причем открыто врал в глаза, распаляя себя. Совершенно не понимаю его поведения, он был так похож на того безумного джедая, даже повадки те же. Что ж, значит Темная Сторона в самом деле отнимает разум у ее адепта. Танн не хочет для себя такого сумасшествия, но и в догмы джедаизма тоже не верит. Что ж, еще мама ей когда-то желала найти свой путь среди звезд и это ее предназначение, недаром она очутилась в Республике, значит Сила уже сплела для нее нитку судьбы. Теперь нужно решить, что делать дальше, как суметь удержать захваченную планету, ведь теперь придется воевать на два фронта, сдерживая атаки той и другой стороны. Можно заключить контракт с джедаями о временном ненападении, но нейтралитете по отношению к начавшейся войне, хотя ее дроиды могут оказать кое-какие им услуги. Взять того же Пихто, которому совершенно наплевать против кого воевать. Просто ей нужна передышка, на галактику она не претендует, тут хотя бы самой суметь выжить. Можно скрыться где-нибудь, но у графа на нее теперь зуб и многочисленные охотники за головами ей теперь обеспечены — будут толпой ломиться за вознаграждением. Так что это не вариант — прикончить ее где-нибудь в кантине будет гораздо проще, чем в окружении верных дроидов. Так что нужно обустраиваться на месте. Танн повернулась к Вороту, который терпеливо ждал вопросов и приказов.

— Свяжитесь с нашими частями, особенно с Пихто — армия КНС нам уже не союзники, а противники, думаю, что граф Дуку успел объявить мои войска дезертирами, подлежащими уничтожению, поэтому пускай быстрее хватают то, до чего могут добраться и возвращаются на базу. Необходимо подготовиться к передаче пленных и выторговать у противной стороны хотя бы минимальные условия для нашего существования — нейтралитет. — Эта речь далась генералу тяжело и она снова закрыла глаза, а меддроид смочил ей губы водой. — Сильно меня покромсало?

— Протез мы уже заменили. — Ответил дроид. — Псевдокожи не было, поэтому пока только черный корпус. Из остальных ранений — повреждение желудка, часть кишечника, нанесен урон псевдомышцам, необходимого материала для восстановления у нас нет — вся надежда на Пихто, который должен будет достать образцы, поэтому пока вы подключены к аппарату искусственного жизнеобеспечения. Оба коленных сустава на ногах срезаны ударом светового меча — медик попытался нарастить кости, но регенерирующего состава хватило только на одну ногу — все ушло на восстановление кровеносных сосудов и части органов. — Танн приподняла голову и скосила взгляд на свой левый бок, куда подходили трубки и все было залеплено пластырем. В вены поступал питательный состав, ее тело представляло собой сейчас смесь живой плоти и медицинской аппаратуры, только благодаря ей она еще оставалась жива.

— И сколько я пробуду так? — спросила Танн.

— Мы выйдем в системе Сарапин через два часа, после чего вас доставят в лазарет на флагмане. — Произнес Ворот. — Для полета на этом корабле мы взяли только экстренный набор медицинской помощи, основные материалы и аппаратуру, только чтобы вы не умерли. На флагмане оборудование лучше и неограниченный доступ к медицинским препаратам — мы собрали все лекарства из станционных лазаретов и медотсеков. Я отдал такой приказ во время ухода в гиперпространство, поэтому там нас ждут. К тому же мы начали проверку персонала флагмана.

— То есть? — не поняла Танн.

— Все поступающие к нам пополнения дроидов мы сами перепрошивали, поэтому в их лояльности сомневаться не приходится. Отсюда следует вывод, что среди техников находится шпион, который информировал графа Дуку о нашем прилете, раз они смогли устроить качественную засаду.

Танн замолчала, обдумывая сказанное дроидом.

— А ты не предполагал, что он с самого начала хотел от меня избавиться и просто подстраховался.

— Возможно. — Ворот кивнул головой. — Но собирать огромное подразделение для ликвидации всего двух дроидов-охранников бессмысленно, лишняя трата ресурсов. Поэтому мой вывод из всего этого — граф точно знал, какова численность нашего отряда и наши возможности, недаром наш корабль попытались задержать в порту, как только вы скрылись у него в кабинете. Я уверен, что среди нас есть шпион. Я передал всю информацию Тиктаку и он займется проверкой. Сначала пилотов, потом техников, но также исключать тайного использования дроидов нельзя. Возможно проникновение вредоносной программы в электронную матрицу одного из наших солдат. Если мы локализуем шпиона, то это позволит нам ликвидировать утечку информации.

— Тогда нужно создать свою службу контрразведки. — Произнесла задумчиво Танн. — Чтобы никто не смог во-первых, получить о нас полные данные и во-вторых — вовремя выявлять возможных шпионов. Назначить на эту службу необходимо кого-то из живых, а то дроида могут взломать и он будет саботировать свою же работу.

— Да, генерал, такое возможно. — Кивнул Ворот. — Но любого разумного можно купить деньгами, заставить работать под угрозой уничтожения его или его семьи, ввести в долги и таким образом перевербовать. Нужен человек без родственников и даже без семьи, либо всю его родню держать под охраной, чтобы он мог спокойно трудиться.

— Это получится то же самое. — Попыталась махнуть рукой Танн, но ее рука лежала тяжелым грузом. — Но службу такую создавать нужно — попытки диверсии у нас в тылу неизбежны, тем более, что нам придется воевать на два фронта, а без поддержки и ресурсов нас быстро сметут.

— Можно договориться с Республикой о нейтралитете, отдать им их пленных, пойти на уступки и возобновить поставки энергокапсул. — Произнес дроид. — Это будет оптимальным решением в данной ситуации.

— Я тоже думала об этом, но вступать в Республику я не хочу. Просто не имею такого желания. Значит нужно новое государственное образование.

— Заявку можно подать в тот же галактический Сенат, ее рассмотрение ускорится в виду того, что им нужна будет энергия.

— А если они решать просто ее отобрать? — горько усмехнулась Танн. — Отправят флот и размажут нас по орбите.

— Тогда мы взорвем все геотермальные станции. — Ответил дроид. — Это шантаж, но они больше потеряют на восстановлении, потому что оборудование необходимо будет заказать, привести и установить, нанять персонал, обеспечить охрану, а энергетическая компания, у которой мы отобрали их активы, может не пойти на такие расходы — их целью является получение прибыли. Такое решение вызовет отток капитала из Республики, ведь если сенаторы принимают такие угрожающие ведению бизнеса постановления, не заботясь о будущем, то это может нанести им же более серьезный финансовый урон. Компании заключат контракты с КНС и будут поставлять им корабли, вооружение и обеспечивать финансирование, тогда как Республика останется без армии и флота — верфи могут отказать проводить ремонт кораблей только потому, что существует сама угроза их захвата противником, после которой он будет их использовать, а при возможной атаке превосходящими силами — взорвет. Так что логичнее им с нами договориться.

— Что ж, вот и посмотрим. — Решила Танн. — Но я должна присутствовать при передаче пленных и джедаев, чтобы самой договориться с Сенатом или Советом Ордена, смотря кто будет их представителем.

— Передача планируется через четыре дня, но пока Орден не дал своего ответа — Пихто выдал падавану небольшой кораблик без гиперпривода и выбросил ее в системе Корусанта, быстро слиняв оттуда, чтобы его не уничтожили, так что она уже давно должна была добраться и передать Совету нашу «просьбу».

— Что ж, тогда подождем. — Кивнула Танн. — Главное — это встать на ноги.

— Вместо вас мы можем отправить болвана. — Произнес Ворот. — Дроида, управляемого дистанционно. Вы можете говорить через него, оденем его в ваши доспехи, если джедаи и поймут подмену, то если они умны, то не покажут вида, а если глупцы, то тут никакие договоренности не помогут.

— Откуда вы взяли такого дроида? — с любопытством спросила Танн.

— Пихто подумывал послать его вместо вас на встречу с графом Дуку, но отказался от такой идеи — вы бы ее не поддержали. Даже предложил его заминировать. Просто корпус Б-один без мозгов с одним дистанционным управлением. Таких у нас полно после каждого боя, так что нехватки в них нет. Единственный недостаток — задержка прохождения сигнала.

— Это как раз объяснимо. Хорошо, я согласна с вашим предложением. — Одобрила Танн. — Если не успею встать на ноги к через три дня — пошлем болвана. А сейчас я бы хотела отдохнуть. — Она закрыла глаза.

Генерал не видела, как дроиды обменялись взглядами и медик чуть добавил ей питательных веществ, а сам передал по внутренней связи: «нужна бакта или подобное ей вещество, позволяющее увеличить время регенерации — без нее генерал умрет через пару дней».

«Нужно передать Пихто, — ответил Ворот, — пусть попробует достать. Или напасть на медицинский транспорт Республики — пока мы не подписали мирный договор, то находимся в состоянии войны, а промедление для нас — это гибель генерала. Я должен связаться с Тиктаком и Пихто, чтобы обсудить этот вопрос и принять решение».

«Согласен». — Дроид-медик кивнул, повернувшись к своим приборам.

Ася постаралась экипировать «свою» команду падаванов по полной — вытрясла из кладовщика еще один комплект репульсоров и четыре реактивных ранца, которые использовали клоны. Дополнительные батареи для костюма и бластеров, лазерганов и скорострела, которым был вооружен Енгол, их ходячий танк, заняли свои места в рюкзаках и подсумках. Вообще здоровяку намеренно усилили броню, чтобы он мог стоят под огнем противника и вести обстрел. Два генератора силовых поля, еще один слой пластин и без того увеличили вес носимого Енголом доспеха, так он из джедая превратился просто в солдата, но очень одаренного солдата. Еще при подготовке к походу Ася сделала упор не огневую подготовку здоровяка, раз уж уроки фехтования ему слабо даются. Возможно, Йода определил бы его в Корпус Обслуживания или вообще на местный аналог свинофермы, потому что к своим семнадцати годам Енгол был физически развит не по годам, а вот с использованием Силы у него были проблемы — медитации ему не давались, сидеть и пыжиться в неудобной позе долго он не мог и часто засыпал, чем вызывал смех остальных юнлингов и неудовольствие учителя. Фехтовал слабо, в философии учения Ордена вообще не разбирался, предпочитая опять же сладко посапывать на лекциях, зато в спортзале многим давал фору, легко поднимал веса, даже не пользуясь Силой, но это была скорее заслуга его папаши, которые передал сыну свои гены. Силу Енгол ощущал и применял ее инстинктивно, она здорово помогала ему при стрельбе — все попадания были в десятку, так что отстрелить дроиду голову с большого расстояния не представляло для здоровяка труда. Поэтому Ася тут же ориентировала его на поддержку пехоты и джедаев, выдала бластерный скорострел, с которым здоровяк очень быстро освоился теперь не расставался.

Кирсел тоже получил что хотел — дополнительные программы для взлома и перехвата управления дроидами. В местах боев обе стороны использовали генераторы помех, что не позволяло генералам КНС своевременно донести до воюющих частей свои приказы и дроиды были предоставлены сами себе, поэтому быстро погибали, потому что не имели военного опыта. В отличие от продвинутых моделей генерала Танн. Хорошо, что мы с ними не встретимся, подумала Ася, удерживаясь за поручень в десантном челноке, Кристофсис вроде бы штурмовал или оборонял какой-то другой командующий, я даже не знала, что есть в армии КНС такая генерал Танн, так что реальность немного отличается от придуманной сценаристами Вселенной. Так что испытание боем мы все должны пройти. Свою броню и костюм Скаут девушка тоже чуть усилила, проверила ее и свое оружие, а то откажет в неподходящий момент и это приведет к смерти, хотя Иш заверила, что в случае смертельной опасности она придет на помощь — перемещение корабля с площади перед храмом никто не заметит — она может вернуться в ту же долю секунды, хоть и темпоральные прыжки отнимают прорву энергии и ее нужно терпеливо накапливать, но замедлить течение времени для корабля инопланетной сверхцивилизации это плевое дело. Ну что ж, поверим на слово, да и сами плошать не будем, а то так можно расслабиться и получить выстрел в лоб и нож в бок.

Тяжелый крейсер, куда прибыло джедайское пополнение вместе с клонами, уже вышел из ремонтного дока и теперь грузился боеприпасами. Он принял на борт десантный модуль и тут же прыгнул в систему Кристофсиса. Клоны молчали, готовясь к бою, Скаут и Кирсел нервничали, Асе тоже было не по себе, один только Енгол сладко посапывал, устроившись в обнимку со своим оружием. Хорошо иногда быть дураком, подумала Ася, за тебя все решат, накормят, спать уложат. Только мне это явно не светит.

Красный свет проблесковых маячков пробудил от спячки и дум всех — крейсер вышел в системе и тут же принял бой. Интерком закашлялся и произнес голосом пилота:

— Всем внимание, высадка будет происходить под обстрелом орбитальной группировки врага, так что слегка потрясет. Взлет через десять секунд.

Все схватились за поручни и приготовились к болтанке — пилот будет совершать маневры и уходить от вражеского огня. Ася заметила в красном свете, как чуть побледнело лицо Скаут — девочке было страшно. Тогрута подошла и ободряюще улыбнулась, положив ладонь на плечо подруги. Одно дело представлять бой, сидя в храме и махая световым мечем, ведя поединок с воображаемым противником или с хорошо знакомым юнлингом, когда ты уже давно выучил все его финты, и совсем другое окунуться в мясорубку, где не поймешь кто откуда стреляет, что-то все время взрывается и налеты авиации не редкость. Тут можно только поддержать морально — каждый сам справляется со своим страхом. Да и не прав Йода — страх помогает джедаю выжить, останавливает от принятия глупых решений, а не ведет на Темную Сторону. Страх за своих близких может быть, но страх в бою — это совсем другое состояние, его нужно принять, свыкнуться и тогда он станет частью тебя и не будет мешать. Так говорил ее инструктор по рукопашному бою и она вполне ему верила — ведь бесстрашный человек по сути безумец. Мы все чего-то боимся, также как и боимся признаться самим себе в этом. Не боятся может только Енгол, он, по-моему, до сих пор не понял, в какую задницу мы влезли, подумала Ася, глядя на спокойное лицо здоровяка. Он надел шлем и остальные последовали его примеру, напялив защиту на головы. Модуль вылетел из ангара и тут все вокруг закружилось, завертелось, содержимое желудка попросилось назад и это все из-за искусственной гравитации. Отключили бы ее и крутились сколько хотели — никто бы не знал, где низ, а где верх, а тут… точно знаешь, что сейчас будешь вниз головой и тебя спасают только магнитные захваты от падения. Скорее бы эта болтанка закончилась, подумала с тоской Ася и Высший Разум услышал ее молитвы — модуль выровнялся и пошел уже быстрее по прямой. Еще несколько томительных минут и он плавно опустился на поверхность планеты. Загорелся зеленый свет, аппарель упала на мощеную гранитными плитами дорогу и стоявший возле модуля клон приветливо помахал рукой.

— Выходите, тут безопасно. — Сообщил он. — Модуль надо отогнать в ангар, пока дроиды его не уничтожили с воздуха.

Клон-коммандер быстро отдал приказы и солдаты высыпали из модуля, рядом с которым приземлялся другой, полный боеприпасов. Солдаты начали суетиться, выгружая контейнеры и боксы с пайками, оттаскивая все это к позициям артиллерии, которая виднелась за зданием. Сама посадочная площадка располагалась между двух высоток на площади, где был установлен самодельный ангар для модулей — туда пилоты заползали, активировав репульсоры и на самом малом ходу. Ася спустилась первой и огляделась, высматривая хорошо знакомые фигуры в балахонах.

— А вот и наши па… даваны. — Произнес Оби-ван, увидев вместо двух аж четырех, да еще и вооруженных до зубов, один только Енгол внушал уважение со своим «пулеметом».

Оба джедая слегка охренели от такой картины и тормознули, не подходя к падаванам. Идущий рядом с ними клон-коммандер ухмыльнулся и посмотрел на генералов, но не сказал ни слова. Оби-ван был явно поражен таким решением магистра Йоды, а его бывший ученик, который уже удостоился звания рыцаря, смотрел на юнлингов с некоторой смесью удивления и брезгливости на лице, вроде как не по-джедайски это носить броню. Стоит заметить, что сам Кеноби и его ученик были облачены в подобие клоновской брони — кираса у одного была белая, у другого черная или скорее темно-синяя, шлемов они не носили, лазерганов в кобурах Ася тоже не заметила, что по ее мнению было довольно глупо, рассчитывать только на световой меч, Силу и искусство фехтования. Ну, может быть они были настолько продвинутыми мастерами, что от одного их чиха все дроиды и враги разлетались в стороны, но наедятся на это… как-то это не вяжется с образом мудрого и опытного генерала-джедая, который нарисовала себе в голове девушка.

Она вышла вперед и «ее» отряд юнлингов как-то сам собой выстроился за ее спиной.

— Я — Асока Тано. — Представилась Ася. — А это…

— Твой отряд? — перебил ее ухмыляющийся Скайуокер. — Тогда зачем тебе учитель, если ты для них и так являешься мамочкой и папочкой в одном лице?

— Брось, Энакен, — Кеноби нахмурился. — Не зря Йода прислал юнлингов сюда, в столь трудный для нас момент, они будущие джедаи, помни об этом, и прилетели научиться чему-то новому, основам их уже обучили в храме. — Оби-ван подошел к Асоке, как стоявшей впереди всех. Ростом он превосходил ее на голову, тогда как Скайуокер был еще выше — этакий каланча даже по сравнению с Кеноби. — Я знал, что магистр Йода пришлет нам учеников, но сразу четверых…

— Нам?!! — удивился Скайуокер, — как это нам?!! Нет, нет, нет, я не собирался брать ученика, тем более сразу двух, сами возитесь с этим детским садом!

Скаут неодобрительно покосилась на Энакена, она всегда очень близко к сердцу воспринимала, что скажут про нее или ее подруг и слышать такое от прославленного джедая, которого нарекли Избранным было по крайней мере странно. Она уже открыла было рот, чтобы адекватно ответить этому выскочке, но Ася чуть придержала ее, просто положив ладонь на плечо, потому что девочка вышла вперед. Этот жест не укрылся от Оби-вана и он сам повернулся к своему ученику.

— Энакен, тебе не кажется, что ты подаешь плохой пример юнлингам? Тем более, что взять ученика тебе все равно придется.

— Я не собирался делать этого, учитель! — возразил тот. — Здесь идет война и следить за этими детишками мне точно будет некогда.

Ася сняла шлем и устроила его на сгибе руки. Она посмотрела в глаза Энакену и произнесла:

— Испугался ответственности, Скайрокер? — спросила, прищурившись, Ася. — Боишься не справиться?

— Скайуокер! — чуть зло поправил ее Энакен. — Откуда ты знаешь мое имя? Впрочем, и так понятно. И ничего я не испугался, мне некогда бегать и сопельки вам вытирать!

Енгол от таких слов хмуро засопел, а Кирсел напрягся — никто из будущих учеников не представлял себе такого приема и все разговоры об Избранном, который предстал перед ними неприятным самодуром и болваном заставили юнлингов немного задуматься, а так ли он хорошо, как о нем говорят. Ничего, иногда упасть с вершины пьедестала полезно для здоровья, подумала Ася.

— Не понимаю, как магистр Йода мог доверить этому мальчишке управление отрядами солдат, когда ему самому нужно задницу подтирать! — Девушка сложила руки на груди, перевесив шлем на специальный зажим. — Его самого нужно еще учить прилежанию и терпению, может быть вам взять его в падаваны назад, магистр Кеноби?

— Не смей мне шпильки вставлять, мелкая! — прошипел Скайуокер. — Я смиренно приму волю Совета, но тебя я учить не буду!

— Странно, но магистр Йода определили меня как раз в обучение к вам, Скайрокер. Меня и этого тихоню-забрака. — Ася улыбнулась. — Так что выбор у вас невелик, учитель!

— Да ты!! — задохнулся от злости Скайуокер. Не слишком ли я перегнула палку, подумала Ася, а то прямо сейчас передо мной родится Вейдер. — Да как…!! Оби-ван, как она может так обращаться ко мне, ведь я ее старше?!! Неужели ее не научили в храме уважать старших!!

— Ну, Энакен, это ведь юнлинг и ей можно простить некоторую подростковую наглость. — Кеноби улыбнулся и незаметно подмигнул Асе — он был более опытным и понял, что тогрута специально вывела его бывшего ученика из себя, просто показав ему, как это тяжело с такими же как он. — И потом, Совет ничего не делает просто так. Думаю, что мы все не с того начали. Предлагаю забыть обо всем, что тут произошло и начать с чистого листа. — Оби-ван улыбнулся в бороду. — Я Оби-ван Кеноби и я принимаю в ученики сразу двух падаванов, раз это воля Совета. Хотя такое на моей памяти происходит впервые.

— Просто Совету пришлось вспомнить старые традиции, которые существовали в Ордене джедаев. — Ответила Ася. — Сейчас трудное время для Республики и если обучение будет проходить как в мирное время, то умелых джедаев Орден получит не скоро, да и учителя могут погибнуть. Мы и так многих потеряли.

— Я согласен с тобой. — Кивнул Оби-ван. — Ты рассуждаешь мудро не по годам, теперь я понимаю, почему магистр Йода назначил тебя в обучение к Энакену. — Кеноби бросил на надувшегося Сковородкера быстрый взгляд и повернулся к падаванам. — А как ваши имена, молодые люди?

— Я Енгол Тараск. — Прогудел здоровяк.

— Меня зовут Таллисибет Энвандунг Эстерхази. — Скромно проговорила девочка.

— Слишком длинное имя. — Буркнул хмурый Скайуокер, Скаут бросила на него неприятный взгляд.

— Ну Эни, ну будь лапочкой — прекрати уже дуться. — Отозвалась Ася и все засмеялись, даже клон-коммандер не удержался.

— Прояви уважение к своему будущему учителю, Шпилька! Тебя точно следует научить манерам в первую очередь! — Вспыхнул Скайуокер, но было заметно, что он уже успокоился и держит себя в руках, хотя его раздражает присутствие языкастой тогруты.

— Ну хоть не задницей ранкора меня назвал. — Пошутила в ответ Ася.

— Вижу, что вы сработаетесь. — Произнес, смеясь, Кеноби. — Не думаю, что в храме кто-то мог полностью выговорить твое имя, прозвища у тебя нет? — обратился он к назначенному Йодой девочке-падавану.

— Можете называть меня Скаут. — Произнесла та. — Все так зовут.

— Ну что ж, хорошо, Скаут и Енгол, следуйте за мной. — Оби-ван смерил фигуры падаванов. — Я понимаю, что вы готовились к боевым действиям, представляли, что идете впереди пехоты, но одеться в такую тяжелую броню… это снизит вашу маневренность.

— Извините, магистр, но мы не пользуемся световыми мечами. — Ответила за всех Ася.

— Как?! — вскричали оба. — Вы не умеет фехтовать? — спросил уже Кеноби.

— Наоборот, — улыбнулась Ася, — Скаут очень даже хороший мечник в отличие от меня или Енгола. Просто в этой войне рулят танковые клинья и ковровые бомбардировки, и от меча пользы почти никакой.

— Что за танковые клинья? — спросил Скайуокер. — Дроиды стали использовать только танки и авианалеты?

— Новая стратегия КНС. — Сбрехала Ася. Ну как этим объяснить, что это фраза из бессмертного перевода одного веселого человека, который стебется над западными фильмами. Впрочем, к «Звездным Войнам» он тоже приложил свою руку. — Накрывают залпом артиллерии, сильно мечем не помашешь, лучше стрелять из укрытия, а это у нас получается гораздо лучше, чем фехтовать. Ну, кроме Скаут. Поэтому у нее броня такая легкая.

Клон подошел к Енголу и посмотрел на его вооружение.

— Умеешь обращаться с этой штукой, юнлинг?

— Падаван. — Прогудел тот из-под маски. — Легко. — Он одной рукой удержал скорострел и потряс им. — Отдача небольшая, могу в каждую взять по одному и вести бой.

— Небольшой такой ходячий танк. — Прокомментировал действия ученика Оби-ван. — Тяжело мне придется…

— А уж каково мне… — вздохнул в ответ Скайуокер. — С этой полосатой язвой и рогатым молчуном.

— Шпилька нравилось мне больше. — Ответила Ася. — А молчуна между прочим зовут Кирсел и он очень хорошо разбирается в технике.

— Правда? — воспрял духом Скайуокер. — Ну-ка, скажи мне, какой провод нужно перерезать у ДУМ-дроида второй серии, чтобы отформатировать его память без применения электронных устройств?

— Это слишком просто, — Пожал плечами Кирсел. — У ДУМ-дроидов нет проводов — все смонтировано в едином блоке, даже батарея для питания. Сервоприводы управляются простейшими фотоэлементами, которые передают сигналы с блока на приемник исполнительных механизмов. Это позволяет им иметь такую компактную форму при перевозке и консервации.

— Хм, верно. — Скайуокер был доволен. — Ну вот, появился хоть кто-то, кто разбирается в технике.

— Я люблю корабли, механизмы и дроидов. — Произнес Кирсел и, увидев, как нахмурился клон, поправился, — в том смысле, что разбирать их и ремонтировать. В дроидов КНС я предпочитаю стрелять.

— Мне нравиться этот парень. — Ухмыльнулся клон-коммандер. — Добро пожаловать в команду, падаваны.

— Сэр! — к группе джедаев подбежал клон-солдат. — Дроиды снова готовят атаку, сканеры зафиксировали их активность, к тому же у их командного центра приземлился корвет. Наверняка он доставил пополнение.

— Корвет — это еще как минимум несколько десятков тысяч дроидов. — Помрачнел Кеноби. — Когда же магистр Йода подойдет со своим подкреплением?

— Он обещал как только крейсера восстановят после битвы за Камино, так сразу же направит флот сюда. — Быстро проговорила Ася. — Нужно только немного подождать и продержаться до этого момента.

— Когда он наступит, этот момент, — вздохнул Оби-ван. — Дроиды уже вышли к дороге?

— Нет, сэр, — клона замотал головой. — Они еще собираются, у них в лагере замечена какая-то непонятная возня.

— Вот это-то и настораживает. — Пробормотала Ася и все повернулись к ней. — А где находятся наши наблюдатели?

— Вон в том здании. — Клон указал пальцем. — Оттуда хорошо виден весь лагерь.

— Давайте поднимемся туда и поглядим своими глазами на то, что у них там происходит? — предложила Ася.

— Тут я со Шпилькой согласен. — Кивнул Скайуокер. — Нужно самим взглянуть.

— Тогда поспешим, можем потерять момент. — Заявил Кеноби.

Все шестеро чуть ли не бегом кинулись к нужному зданию, только Енгол отстал — металла на нем было много, но здоровяк не устал. Он закинул скорострел за спину, закрепил в захватах и влез в лифт, который поднял всех джедаев наверх. Грузная фигура здоровяка слегка прижала Скаут к забраку, того к Асе, а саму девушку к Скайуокеру, который постарался дистанцироваться от тогруты, но угодил в Оби-вана, а того в свою очередь припер Енгол.

— Здоровяк, ты не мог бы жрать поменьше! — возмутилась Скаут. — И топчешься как ситхский боевой бегемот!

— Думаю, нам всем нужно потерпеть, пока лифт едет. — Произнесла Ася откуда-то снизу — Асока не выделялась ростом, да еще шлем мешал, поэтому она одела его на голову. — Осталось немного…

Звяк — кабина остановилась на нужном этаже и вся шестерка вывалилась наружу. Скайуокер оттянул ворот, ему вдруг стало жарко, Ася обворожительно улыбнулась и первой подошла к клону-наблюдателю. С башни открывался замечательный вид на разрушенный город — некоторые небоскребы были словно срезаны бритвой, одни обрушены, от других остались только остовы металлических конструкции, но посадочную площадку дроидов было видно даже через здания, также как и лагерь со стоявшими рядами репульсорными танками. Клон заметил прибывших и вытянулся в струнку.

— Сэр! — поприветствовал он командование, даже не удивившись, что количество джедаев утроилось. — Дроиды собираются двинуться в атаку — формируют колонну. К ним прибыло пополнение, только оно небольшое — по аппарели корвета спустились только три танка и несколько дроидов.

— Странно, — Кеноби подергал себя за бороду. — Это не характерно для генералов КНС.

— А можно посмотреть? — попросила Ася и протянула руку к биноклю.

Клон посмотрел на Оби-вана и тот рассеяно кивнул, а Энакен пояснил:

— Падаваны.

Ася сняла шлем, приложила к глазам окуляры, встроенный сканер глаза определил ее остроту зрения и автоматически настроил резкость. Девушка с интересом начала рассматривать позиции роботов, столпотворение которых и позициями было не назвать — машины стояли ровно, не шелохнувшись, никаких укрытий или брустверов, окопов или колючей проволоки, короче, хоть сейчас накрывай залпом артиллерии.

— А почему мы не можем их накрыть артобстрелом? — спросила Ася, не отрывая глаз от бинокля.

— Дома мешают. — Ответил Скайуокер. — Неужели не видишь? Дроиды засели на дороге между двух районов, с одной стороны их прикрывают небоскребы, с другой — здания завода.

— Теперь ясно. — Девушка продолжала исследовать позиции противника, пока не перевела на аппарель приземлившегося корабля и ее сердце екнуло. Она замерла, тщательно вглядываясь в появившиеся фигуры дроидов, наставники почувствовали ее напряжение и Оби-ван обратился к Асе.

— Что случилось? Что тебя встревожило?

— Вы видите этих дроидов, что спускаются по трапу корабля. — Она передала бинокль Кеноби.

— Да. — Тот посмотрел несколько секунд. — И что в них такого необычного?

— Это же дроиды генерала Танн! — воскликнула Ася, а Кирсел подался вперед:

— Что, вся армия? Генерал здесь?

— Нет, только те, что прилетели на корабле. — Отмахнулась Ася. — И похоже у нас большие проблемы.

— Что не так с этими дроидами? — Скайуокер взял бинокль в руки. — Так, дополнительная броня, не страшно, ну какое-то непонятное оружие — тоже не смертельно. — Он отнял увеличитель от глаз. — Чего вы все так перепугались? Это же дроиды.

— Откуда ты о них знаешь? — спросил Оби-ван.

— Кирсел, покажи ту запись. — Попросила Ася.

— Которую? — на всякий случай уточнил забрак.

— Где они улетают с Каларбы.

— А… — сообразил тот и продемонстрировал происходящее генералам-джедаям. Те внимательно просмотрели запись.

— Они двигаются не как обычные Б-один. — Заметил Скайуокер. — И используют рукопашный бой, что само по себе странно. Новая модель?

— Это те же Б-один, только серьезно модернизированные. — Ответил Кеноби, задумавшись. — Ты права, Асока, эти дроиды очень опасны и если их вызвал генерал Лоатсом, то значит, что он сомневается в своих собственных силах. И как это он убедил Танн передать ему одно из своих подразделений?

— Да что такого в этих дроидах? — Бушевал Скайуокер. — Обычные жестянки, пусть и слегка резвые.

— Эти обычные жестянки не проиграли ни одного сражения. — Произнес Оби-ван, теребя бороду. — И все потому, что они нестандартно мыслят, используют персональные щиты и укрытия, подбирают и ремонтируют солдат в полевых условиях — по предварительным данным, переданной разведкой их потери в каждом бою составляют от семи до восемнадцати процентов. — Кеноби посмотрел на Энакена. — А это очень высокий показатель боеспособности подразделения, когда уничтожается только малая часть армии, а остальные продолжают эффективно вести боевые действия. К тому же появилась тревожная информация, что один подобный дроид может справиться с падаваном. — Оби-ван зыркнул в сторону учеников. — То есть фактически каждый.

— Разве это возможно, сэр? — обратился к ним клон-наблюдатель.

— Сейчас все возможно. — Кеноби сосредоточенно думал. — Мы даже не знаем зачем они здесь.

— Эти дроиды специализируются на диверсионных операциях. — Произнес Кирсел. — Значит, нужно ждать удара с тыла в самый неподходящий момент.

— Тогда нужно атаковать самим! — воскликнул Энакен. — Нанесем решительный удар, пока они не развернулись!

— Не спеши, Энакен, с этими дроидами не все так просто. — Кеноби продолжил размышлять. — Эти штуки у них на груди вероятно новое оружие. Интересно, сколько образцов они привезли с собой?

— Что за оружие? — спросил Скайуокер.

— Стреляет взрывными боеприпасами. — Пояснил Оби-ван. — Для него дефлекторные щиты не являются препятствием.

— Тускенские винтовки не очень убойные. — Заметил Энакен. — Почему же это оружие дроидов должно быть эффективным?

— Пока не увидишь, не узнаешь. — Оби-ван нахмурился. — Не к добру это и намеренья дроидов нельзя прочитать в Силе — осторожными надо нам быть.

— Смотрите! — воскликнула Скаут и тыкнула пальцем в сторону лагеря КНС. — Они активировали защитное поле!

— Вот это номер! — восхитился Скайуокер. — Я готов поверить, что это придумали дроиды, а не генерал Лоатсом!

— Может быть они привезли генератор с собой? — спросила Ася.

— Все может быть. — Кивнул Оби-ван. — Но эти знания нам не помогут — огонь наших орудий не пробьет их щит, а оказавшись внутри него мы будем уязвимы и они просто перебьют нас — соотношение не в нашу пользу.

— Тогда нужно его отключить!

— Тут я со Шпилькой согласен. — Кивнул Скайуокер. — Но как нам проникнуть под щит незаметно?

Ася не стала выдавать дурацкую идею спрятаться под корытом, как это сделали в мультике, она ткнула пальцем в сторону огромного здания завода.

— Видите, тот огромный ангар как раз попадает в радиус действия поля! Нужно просто пройти сквозь него и мы окажемся у них в тылу и сможем отключить генератор!

— Хорошая идея, Асока. — Похвалил ее Кеноби. — Нужна диверсионная группа.

— Я готов. — Тут же откликнулся Энакен.

— Я и не сомневался. — Мрачно кивнул Кеноби. — Но один ты не справишься.

— Так есть же мы! — возмутилась Ася. — Зачем тогда мы прилетели?

— Отправлять падаванов на такое опасное задание, разумно ли? — спросил Энакен у Кеноби.

— Мне тоже эта идея не нравиться, но они же не усидят. Лучше отправить вместе с вами небольшой отряд клонов — у них явно опыта побольше. — Он посмотрел на Асю и Скаут. — Тогда лучше махнемся падаванами — два мечника и поддержка из стрелкового оружия будут лучше, чем один и два стрелка, пусть и чувствительных к Силе. Бери с собой Асоку и Скаут и осторожно — слышишь, Энакен — осторожно, проберетесь через цех завода и взорвете генератор, а мы пока подготовим этим необычным дроидам встречу.

— Магистр Кеноби. — Подал голос Кирсел. — Можно установить ретранслятор где-нибудь среди руин, чтобы его не было заметно и передать на него искаженный сигнал, чтобы на время лишить дроидов ориентации — необходимые программы у меня есть. Тогда можно будет их атаковать из засады и уничтожить большую их часть.

— Молодец, падаван. — Улыбнулся Оби-ван. — Ну вот видишь, Энакен, от таких смышленых ребят уже так много пользы, а ты был против.

Скайуокер ничего не ответил на это замечание, просто повернулся и зашагал к лифту. Ася и Скаут переглянулись и последовали за ним, Енгол тоже было дернулся, но был остановлен Кирселом — наша задача будет другой, сказал ему забрак. Девушки спустились вниз, где Скайуокер уже формировал команду — он отобрал с собой десяток солдат, выдал одному ранец со взрывчаткой и только после этого дал отмашку на выдвижение к заводу. Дроиды не выставили наблюдателей, так что добраться до завода можно было довольно быстро, что группа и проделала. Ася держала в руках бластерный автомат наизготовку, сердце тяжело бухало в груди, адреналин в крови или что там у тогрут просто зашкалил, в костюме стало жарко и система вентиляции активировалась, охлаждая носителя. Пальцы на спусковом крючке чуть подрагивали от мандража, она видела, что Скаут тоже не по себе, но девочка держалась. Тут все по-настоящему, сохранений как в игре нет, убить могут запросто, даже шальным залетевшим осколком или рикошетом выстрела из лазера, так что нужно быть начеку. Асю никто и никогда не готовил к боевым действиям, впрочем как и джедаев, которые в большинстве случаев учились в тепличных условиях храма, а испытания, которые выпадали на их долю, в основном касались диких животных и усмирения разгневанных народов, которые единственное бамбуковое дерево на всем острове не поделили. А вот так, ожидать нападения противника из ниоткуда, даже не зная, с какой стороны ведется огонь было страшно. Ася следовала четвертой за спиной солдата-клона в камуфляжной броне, который нес на себе ракетницу. Энакен шел впереди и его меч был активирован, Скайуокер не расслаблялся. Что бы там не говорили про его безалаберность и редкое неподчинение приказам Совета, дураком все же он не был, раз до сих пор жив.

Группа вошла в огромный цех, где несколько конвейерных линий производили мягкие игрушки — были видны формы и ткани, станки представляли собой огромные металлические кубы, в которые загружались материалы и на выходе получался забавный милый плюшевый пупс или мирно выглядящий слоник, во всяком случае игрушка была с длинным хоботом. Оборудование было отключено и не работало — всех гражданских эвакуировали в другие города планеты, которые сейчас контролировала КНС и те трудились на их благо. Здесь же засела армия генерала Кеноби, поэтому Лоатсом принял решение ее выбить, чтобы не одного джедая не осталось на всей планете. Это только в мультике корабли остаются на орбите и все неожиданно оказываются спасены — в реальности же все наоборот, части, отрезанные от снабжения и подкреплении, оставшиеся на планете, продолжают драться, ведя партизанскую войну, захватывая поселения и используя мирных жителей как рабов, добывая пищу или как дроиды — энергокапсулы. Впрочем, единственные кто такое может провернуть из всей этой железной армии — это пресловутые солдаты генерала Танн. Урфин Джюс местного разлива, блин, подумала Ася, осматривая потолок ангара, где вдоль стен шли балки, по которым катался мостовой кран — он забирал готовую продукцию, грузил в транспорт и с него же забирал материалы, так что использовать его было реально. Но все произошло совсем не так, как предполагала Ася, ожидая атаки — когда Скайуокер шагнул в образованные кубами коридоры, сработали заложенные мины. Взрыв был очень сильным и мощным и Энакена отбросило назад. Избранного контузило, ему вообще повезло остаться в живых, просто потому, что часть зарядов пропала впустую — они слишком ушел вперед от своей группы и только два клона пострадали, но даже этого было достаточно, чтобы вывести из строя ключевую фигуру, способную натворить дел.

Клоны тут де заняли круговую оборону, а двое метнулись к Скайуокеру, чтобы попытаться его вытащить, но были срезаны очередью из разрывных патронов этого нового оружия — дроиды грамотно использовали тактику времен Второй Мировой Войны, когда снайпер оставлял раненого и убил тех, кто пытался его вытащить. Клоны полегли и в распоряжении Аси осталось шесть бойцов, которые вместе с падаванами прижались к кубам станков.

— Что будем делать? — спросила дрожащим голосом Ася. — Учитель мертв?

— Нет, он жив, но без сознания. — Прошептала та в ответ. — Нужно его как-то вытащить, может быть попробуем Силой?

— Тогда нас нужно будет прикрыть. — Кивнула девочка. — И я бы вызвала подкрепление!

— Не получится, атака дроидов уже началась. — Произнес стоявший рядом клон, сжимая оружие. — Генерал Кеноби не будет оголять направление — выкручиваться нужно будет самим.

— Эй, — прокричал стальной голос из вокодера, — республиканцы, сдавайтесь и мы сохраним ваши жизни!

— Черта с два, железяка! — прокричал в ответ клон.

— Никогда не соглашаются. — Сокрушенно произнес невидимый оратор. — Что за люди? — вопросил он. — Предлагаешь им жизнь, а они цепляются за какие-то идеалы. Обещаю, что будем кормить вас три раза в день и один раз водить в туалет.

— Эта консервная банка слишком много болтает. — Заметил клон. — Что совсем не характерно для дроида. Можешь определить, где он сидит?

— Сейчас попробую сосредоточиться на звуке. — Ася закрыла глаза, протянув руку к источнику голоса, но тут все и случилось.

Дроиды появились как будто из ниоткуда — часть из них пряталась на крышах станков, двое снайперов засели на балке мостового крана и прострелили голову одному из клонов, который кинулся к товарищам, когда заметил вывернувших из-за оборудования роботов. Скаут пронзительно закричала и активировала меч, нападая на одного из них, но тот ловко перехватил ее руку, сжимая до боли, отчего девочка вскрикнула, роняя на пол оружие, а сам, прикрывшись ее телом, выхватил лазерган и выстрелил в клона, что пытался точно попасть в голову дроида. Но он был такой не один — дроидов оказалось даже больше, чем было бойцов в группе республиканских солдат и они ловко разоружили всех, несогласным с отъемом пристрелили. Они не говорили пафосных речей, не задавали вопросов, а провели операцию по обезвреживанию диверсионного отряда очень быстро и эффективно. Скаут почувствовала, что с ее головы сдергивают шлем, а к горлу приставляют вибронож, лезвие которого неприятно щекотало кожу. Девочка замерла, чтобы ненароком не порезаться, хотя внутри нее поднималась злость, также как и у Аси, которую просто окружили и наставили стволы своих мощных пушек — огромное дуло под большой патрон. Тогрута поняла бессмысленность всего дальнейшего сопротивления — полягут все и подняла руки, бросая бластер на пол. Дроиды оставили в живых трех клонов, которые точно и в срок выполнили все их требования и трех джедаев, двое из который являлись всего лишь падаванами. Ася видела, как дроид с черной меткой на лбу ловко сковал руки Скаут, потом убрал вибронож в чехол и подошел к Асе, чтобы проделать ту же процедуру и с ней.

— Не советую дурить и использовать свою джедайску магию. — Прохрипел он. Девушка поняла, что даже не этот дроид разговаривал с ними, хотя мог использовать дистанционный мегафон или еще какую-нибудь приблуду. Самое странно, когда они успели организовать тут засаду, если высадились часа полтора назад — все эти хождения к наблюдательному пункту взад-назад очень быстро съели время — и проделали это довольно ловко, используя единственное свое преимущество — их не видно в Силе. — Это еще мало кому помогло.

Дроид ловко завел ее руки за спину, одновременно разоружая и сковывая руки. Его солдаты собрали все оружие в кучку, рассадили пленных возле стены станка, притащили находящегося без сознания Энакена и дроид встал рядом с ними, снимая с каждого шлем.

— Так, братья-близнецы, — комментировал он каждое свое действие. — Небесный Тихоход, Полосатая Башка и Рыжая Сопля — неплохой такой улов, а Кошка? — спросил он, обращаясь к одному из дроидов, который просто кивнул.

Все эти фразы и слова насторожили Асю. Она была девочкой не глупой и довольно сообразительной, раз все же смогла сама поступить в институт на бюджетное место и училась очень прилежно, успевала по всем предметам, если бы не трагическая случайность, так быстро прервавшая ее жизнь там, на Земле только чудом она оказалась в этом теле. Допустим, дроид знает фамилию Скайуокер, но чтобы вот так перефразировать ее нужно хоть бы догадываться о предмете обсуждения, тем более, что был такой советский фильм, если ей не изменяет память про летчиков, а Скайуокер очень неплохой пилот, даже лучший из всех. Что именно имел в виду этот странный дроид? И дроид ли это? Ася внимательно пригляделась к его корпусу, где на правом наплечнике темным пятном схематично выделялось изображение летучей мыши, напоминающее эмблему военной разведки, а в ее городе было три воинских части, тогда… От осознания свой догадки Ася прямо задохнулась, она выпучила глаза и испуганно смотрела на дроида, который тоже заметил ее взгляд.

— Чего зенки пучишь? — спросил он совсем как человек. — Не убьем мы вас. Пока. Если не будете фокусы свои показывать.

Ася чуть успокоилась и начала вспоминать момент своей смерти — почему она вообще решила, что именно ей так повезло родиться здесь, кто ведь мог очнуться в дроиде. Это само по себе невероятно, но здесь, в отличие от нашей галактики дроиды — вполне себе сформировавшиеся личности искусственного интеллекта, да взять для примера ту же Иш, которая не просто умнее Аси или любого гения, она превосходит их в разы, но в то же время не показывает своего преимущества над низшими формами разумной жизни и старается общаться на их же уровне, хотя могла вовсе не активироваться, но, видимо, даже кораблю бывает скучно. Почему сознание невозможно оцифровать? Такой вопрос не раз поднимали зарубежные фантасты и даже пара фильмов вышла на этот счет. Так что внутри корпуса дроида может сидеть кто угодно и это наверняка мужчина — та толстая тетка если бы очутилась внутри механизма, то точно подняла бы вой и рев, а этом умудрился не только сохранить инкогнито, но еще и вырасти в иерархии КНС, а именно одной из ее армии. И как ему сказать, что я тоже попаданка? А что если эти мысли не более чем плод моего воображения и дроид просто нахватался их от их же командующего. Ладно, есть способ проверить.

— Слышь, Бэтмен, — произнесла Ася, — ты же вроде бы должен быть на стороне добра, а не наоборот. Тебе плаща не хватает и еще трусов на поясе и не стыдно ходить голым.

Дроид завис на секунду, обдумывая ее ответ, после чего продолжил:

— Плащ положен только генералу Гривусу, я рылом не вышел. — Он подошел ближе к Асе и присел на корточки. — Откуда броня, джедайка? Ваши вроде как в тряпочках бегают.

— Ну не все такие как он. — Ася кивнула на лежащего Скайуокера, — кто-то и за свою жизнь боится, тем более если получил второй шанс. — Она уже прямым текстом намекнула этому туповатому дроиду.

— Я понял тебя. — Произнес он, вставая. — Колено — охранный периметр, Зуб, Пила, Заточка — наблюдение, Меткий и Щелчок — контроль территории и джедаев. Этому вколите снотворного, пусть проспится, с Рыжей глаз не спускать. — Он подхватил Асю за локоть, вывернув руку. — Пойдем, пошепчемся.

— Эй, куда вы ее?! — воскликнула Скаут, но тут же была грубо прервана одним из дроидов, который легонько пнул ее в живот — броня выдержала удар, но все же было ощутимо.

Теперь Ася поняла, как дроиды смогли оставаться незамеченными и тихо передвигаться — на их подошвах была приклеена грубая ткань, которая не скользила и при этом отлично скрадывала шаги. Такую задумку мог реализовать только попаданец и сейчас он тащил ее в дальний угол цеха подальше от чужих ушей. Дроид швырнул девочку к стене завода и ударил рядом с ее головой своим стальным кулаком с дополнительными накладками на суставах.

— Забралась ко мне в голову?! — чуть громче чем нужно сказал он. — Что еще смогла узнать? Говори!

— Я такая же как ты! — чуть всхлипнула Ася, оторопев от такого напора. — Тоже попаданка!

Дроид не поверил, но руку убрал и чуть отстранился от девушки, потом начал ходить рядом с ней, измеряя пол шагами — Ася ничего не предпринимала, ожидая его решения. Наконец он повернулся к ней.

— Как ты умерла? — спросил он, подойдя чуть ближе.

— Переходила дорогу на зеленый свет, но тут какой-то черт несся на красный. — Скороговоркой проговорила девушка. — Меня какой-то дядька оттолкнул на толстую тетку, дальше не помню. Очнулась в храме в этом теле, надо было как-то приспосабливаться, а тут война. — Она всхлипнула, уже на сдерживаясь и слезы покапали из глаз. — Кругом чужие, если бы призналась, то тут же посадили бы под замок или вообще уничтожили, приняв за душу какого-нибудь ситха древних времен.

— Ладно, не реви. — Дроид сложил руки на груди. — Тебя как зовут-то?

— Ася. — Шмыгая носом, произнесла тогрута. — Аксинья Танохина. — Она посмотрела большими влажными глазами на дроида.

— Я и есть тот дядька, который тебя оттолкнул. — Произнес он. — Борис Эдуардович Одинцов, старший лейтенант, военно-полевая разведка. Бэ-один. — Произнес он, хмыкнув и разведя руками. — В этом теле с начала войны, просто делал, чему учили — выживал, собирал отряд, воевал. Применял некоторые свои навыки. Вы чего в ангар без разведки полезли?

— Так ведь нас Скайуокер вел. — Шмыгая, ответила Ася. — Он вроде как самый опытный.

— Если это опытный, то я вообще гений мысли и отец русской демократии. — Произнес дроид механическим голосом. — Или он привык с шашкой наголо под пулеметы? — Ася грустно смотрела на робота. — Ладно, с этим дураком и так все ясно. Что будем делать, попаданка, раз уж нас свела судьба или Сила, черт ее тут разберет, как она работает.

— Почему вы не бежали из КНС? — тихо спросила Ася.

— А почему ты не дернула из храма? — вопросом на вопрос ответил дроид. — Вкусно кормят, спать уложат, крыша над головой есть? — Девушка хмуро посмотрела на него. — Я тебя не виню, сам бы добровольно на чужую войну не полез, просто сейчас нахожусь в центре событий, да и сюда прибыли по одному очень важному делу.

— По какому?

— Сдашь? — спросил я.

— Скаут и клоны видели, что ты меня утащил в дальний угол и явно не для сексуальных утех. — Отрезала Ася. — Так что подозрения мне обеспечены, а возможно что и допросы. Так что давай, выкладывай. Наши думают, что вы новое подкрепление местному Червю и скоро нападете с тыла и уничтожите орудия.

— Мы это и собирались сделать. Откуда информация? — поинтересовался я.

— У клонов на одном из небоскребов наблюдательный пункт откуда весь лагерь и посадочная площадка как на ладони. — Поведала Ася.

— Вот придурки! — ругнулся я. — Эти командующие точно меня в могилу сведут — никакой разведки, авиаудара, даже артподготовки нет. Они чем там думают?

— Тем же чем и джедаи — жопой. — Произнесла Ася.

— А тебе разве можно такие слова говорить? — строго произнес дроид. — Я ведь помню тебя — маленькая такая, худая, шея цыплячья.

— Это у тебя сейчас шея цыплячья! — обиделась девушка.

— Ну, что есть, то есть. — Дроид покрутил головой. — Но все равно, отучайся ругаться, женщинам это не идет.

— Я знаю. — Кивнула та, чуть опустив голову. — Папа также говорил. Просто иногда бывают такие моменты, что… — Она попробовала пошевелить пальцами и вспомнила о наручниках. — Может уже расстегнешь?

— А ты меня Силой не раздавишь? — подозрительно спросил я. — Знаешь, есть такие идейные фанаты, которые маму свою готовы убить, если она не разделяет их убеждений. Может быть ты из таких?

— Я смотрела все семь частей и мультик. — Зло призналась Ася. — Мне не все в них нравиться, но я не безумный звездновойщик, который с пеной у рта будет доказывать, что форсюзеры круче дроидов или наоборот. Я за здравый смысл и логику.

— К тому же в реальности все иначе, правда? — тут бы дроиду подмигнуть, да только его железная физиономия не приспособлена к передаче мимики. Он снял с нее наручники и Ася растерла руки.

— Так зачем вы прилетели? — вернулась она к своему первому вопросу.

— Нам нужен определенный полимер, который производят на этой планете и хотя бы одна конвейерная линия. — Произнес я, не пытаясь скрыть информацию — зачем? — сырье мы в любом случае найдем или добудем, а вот станки производить еще не умеем.

Ася вспомнила про Сарапин.

— Вы хотите обосноваться на одном месте?! — поняла она. — Для этого вам нужны производственные мощности, но зачем именно этот полимер?

— Он имеет два назначения — при термической обработке приобретает свойства отличного проводника, при криозаморозке — диэлектрика.

— То есть вы хотите создать защиту от ЭМИ-гранат и мин? — догадалась Ася.

— В точку. — Подтвердил дроид. — К тому же сервоприводы не идут ни в какое сравнение с настоящими мышцами, так что хочется полностью переделать конструкцию инженеров далекой галактики.

— Ты хочешь сменить тело, но боишься, что в результате переноса информации с ячеек памяти в нового дроида твое сознание сотрется?

— Я думал над этим. — Кивнул разведчик. — Это одна из причин, почему я до сих пор остаюсь в этом куске железа, хотя я уже выжал почти все из его возможностей. Сам я абсолютно ничего не понимаю в электронике, зато могу найти тех, кто понимает. Знаешь, — поведал дроид, — я читал много книг про попаданцев, где они с самых первых страниц становились мегакрутыми, нагибали всю вселенную, а правители блеяли перед ними, прыгая словно козлики.

— Не забывай про гарем, — улыбнулась Ася, — в который попадают самые красивые девушки, они хотят своего «повелителя» и не доставляют ему проблем. Я все понимаю, подростковые мечты, я тоже о чем-то подобном мечтала, только на меня тут обратил внимание один рогаты товарищ, с которым мне крутить любовь ну вот почему-то совершенно не хочется.

— Козел? — произнес дроид. — Мы ему рога-то быстро пообломаем.

— Ты так же мрачно шутишь как мой инструктор по рукопашному бою. — Заметила Ася.

— Знаешь пару приемов? — удивился дроид. — Скорее всего у нас с ним одна подготовка. Может быть спарринг?

— Ну уж нет, еще переломаешь мне руки, потом придется как Скайуокеру с протезом ходить. — Ася знала на что способен ее учитель с Земли и этот вряд ли будет хуже, раз смог победить даже падавана.

— Ладно, скажи просто что испугалась, я пойму. — Без подначки произнес дроид. — В этом нет ничего стыдного. Теперь что касается нашей ситуации…

К нему очень быстро подбежал еще один дроид из отряда.

— Пихто, ты отключил внутреннюю связь, до тебя не достучаться!

— Что случилось? — произнес дроид, а Ася улыбнулась. Теперь ясно, почему ему пришлось назваться Пихто — дроиды записали в своих ячейках памяти этот позывной и сменить его было сложновато. Впрочем, она ведь тоже свое имя настоящее никому не назвала.

— Ворот вышел на связь. — Доложил тот и покосился на Асю.

— Говори, я вроде как договорился с ними о нейтралитете. — Оправдался командир стальной команды.

— Генерал ранена и при смерти, нужно много бакты или его аналог, встреча с графом произошла так, как мы и планировали. — Вроде ничего лишнего не сказал, но Пихто его понял.

— Так, тогда мы теперь никому ничем не обязаны. — Он повернулся к Асе. — Если мы поможем вам выстоять, то обещаешь, что джедаи дадут нам время на демонтаж нужного нам оборудования?

— Э-э, — пробормотала Ася. — Обещать не могу, но с Кеноби переговорить можно. Он не такой твердолобый как этот, может заключить временный союз.

— Тогда решено, — Дроид повернулся к своему соратнику. — Забираем клонов, трупы тоже с собой берем — пусть похоронят павших товарищей согласно их обрядам и идем договариваться с Кеноби. Времени с марша генерала Лоатсома прошло не так уж и мало пока мы тут болтали, так что его передовые части уже должны были подойти к границе республиканских войск. Предупреди Рембо и Восемьдесят Шестого о том, что план изменился — мы теперь вне закона и враги КНС, так что действуй. Выступаем. — Он повернулся к Асе. — Смотри, я доверился тебе. Но в случае атаки на моих парней… — Он очень выразительно потрогал висящий возле груди уродливый бластероавтомат. — У меня не останется выбора.

— Главное, чтобы вы не начали палить первыми, а с Кеноби я поговорю.

— Хотя бы просто да мне с ним переговорить, может быть мне удастся его убедить не стрелять по нам.

— Тогда поспешим. — Произнесла Ася и первым делом подбежала к Скаут, которая угрюмо сидела в окружении дроидов.

Девочка подняла на целую и невредимую Асю свои чуть заплаканные глаза и просияла, увидев ее живой.

— Я думала, что они тебя убилииии… — завыла в конце Скаут. Ася погладила ее по волосам, прижала к своей грудной пластине костюма маленькую голову плачущей от радости девочки и проговорила:

— Ну что ты, моя маленькая, разве же они смогли? Видишь, я живая и здоровая, со мной все в порядке, все хорошо.

— Правда? — глазами полными слез посмотрела на Асю Скаут и шмыгнула носом. — Я не маленькая. — Добавила она уже сердито.

— Тогда немедленно прекрати плакать и вставай. — Ася сняла с ребенка, по недоразумению ставшего падаваном открывшиеся наручники и протянула их дроиду-попаданцу, который наблюдал всю картину с самого начала. Один из клонов проворчал:

— Навязали детей на нашу голову. — Но Ася проигнорировала его слова. — Чего смотришь на них? — вскрчал солдат. — Бери меч да руби поскорее!

— Может быть его пристрелить? — осведомился дроид у Аси. — Он может нарушить нашу договоренность.

— Не надо. — Со страхом в голосе возразила девушка. — Он просто не в курсе. — Тогрута повернулась сразу ко всем. — Слушайте, эти дроиды согласились нам помочь взамен на то, что мы позволим им вывезти с планеты нужные им материалы.

— Они хотят ограбить Кристофсис?! — удивился другой клон-солдат. — И вы, джедаи, хотите им в этом помочь? Да вы настоящие предатели Республики!

— Я же говорил, что они не поймут. — Дроид уже было повернулся к солдату, который зло посмотрел на него, ожидая казни.

— Подожди! — Ася удержала Пихто за локоть. — Дай им шанс, они еще могут очнуться!

— Уже нет, помни, кто они на самом деле. — Ответил тот. — Будущее не изменить, его можно только немного отсрочить.

Клоны не понимали слов, сказанных дроидом, зато Ася тут же сообразила.

— Тогда вот оно, лежит перед тобой, то самое будущее!! — рявкнула она. — Попробуй убей его!!

— Думаешь, я не пытался? — с усмешкой в голосе произнес дроид. — Бластер отказал, батарея разрядилась за секунды, болтер дал осечку, а взрыватель гранаты чуть не угробил меня самого. Думаю, что Сила приберегла его для себя, другого объяснения у меня нет — он должен сделать то, для чего подготовлен.

— Может быть его удастся переубедить?! — возразила Ася.

— Световым мечом я еще не пробовал, — задумчиво произнес дроид и резким движением снял у тогруты ее оружие. — Пока есть еще время.

— НЕТ!!! — закричала Скаут, вытаскивая свой и отрезая дроиду правую руку, а потом резким взмахом пытаясь отрубить ему голову, как пара лазерных выстрелов отразилась от ее брони и ранила клонов и немного Асю, ей повезло, что костюм поглотил выстрел. Пихто не стал глупо ждать, что ему отрубят голову, он среагировал моментально, левая рука была свободна и он тут же подшагнул к девочке, которая делала второй замах — время для Аси, которая была наблюдателем как будто замедлилось, они стояли плотной группой, но даже в ней дроид-диверсант чувствовал себя комфортно — и перехватил ее запястье, выворачивая меч в обратную сторону. Раздался хруст и ладонь повисла, а сама девочка закричала от боли. К голове Аси кто-то приставил ствол болтера. Пихто повернул к ней свою голову и его темные визоры уставились на тогруту и воющую от боли Скаут, которая левой рукой прижимала к животу сломанную правую и с ненавистью смотрела на дроида.

— Я же говорил. — Произнес он так, как будто ничего не случилось. — Им не объяснить наших мотивов.

— Оби-ван Кеноби поверит тебе. — С уверенностью в голосе, которой, однако, не испытывала, произнесла Ася. — Просто дай им шанс.

— Я уже дал один и эта Рыжая Бестия отрубила мне руку — мне срочно нужна новая. — Дроид повернулся к своим.

— Убить их? — спросил один из его солдат.

— Видишь, даже мы, машины, понимаем, что живых уже не переделать. — Произнес Пихто. — Забирайте клонов и уходите на свою базу — я выполню свою часть сделки и отключу генератор, чтобы вы были в равных условиях с армией генерала Лоатсома. Но подходить к лагерю с тыла не советую — тогда у меня не останется выбора и я убью любого, кто приблизится. Наручники с клонов срежешь сама — у тебя для этого меч есть. Прощай.

— Погоди! — закричала Ася. — Но мы же вроде бы договорились, разве можно так быстро от всего отказываться?

— Если люди не держат слово, то почему я должен? — произнес Пихто. — Дроиды в этом отношении гораздо честнее живых, даже таких как ты. — Он вдруг кинул Асе в ладонь небольшую пластинку коммуникатора. — Ты звони, если что.

Повернулся и ушел. И вместе с ним также отступили его солдаты, растворившись в тени станков цеха завода. Клон-солдат выразительно посмотрел на нее и протянул руки, говоря:

— Скорее, освободи нас, мы еще успеем ударить им в спину и выполнить задание!

— Ты так ничего и не понял. — Устало произнесла Ася. — Они пощадили нас, хотя могли уже раз двадцать убить. И кто теперь человечнее, бездушная машина или ты, который рвешься ударить ей в спину, исподтишка, чтобы удовлетворить свое чувство мести? — Она подошла к баюкающей руку Скаут и ловко ощупала пальцами запястье. — Перелом. — Констатировала она, хотя это было и так ясно. — Нужно наложить шину, вколоть обезболивающее и не тревожить руку в течении нескольких дней. — Ася строго посмотрела в глаза девочке. — Зачем ты это сделала?

— Он же хотел убить джедая. — Возразила та и посмотрела на лежащего Энакена. — Разве нет?

— Теперь я уже не уверена. — Ася подобрала меч и разрезала наручники клона. — Дроид прав в одном — его хранит Сила для одной великой цели, знать которую мы не должны. Подберите оружие и Скайуокера — мы возвращаемся с лагерь.

— Но наша задача не выполнена. — Произнес обескураженный клон. — Нужно отключить генератор.

— Условием нашего договора, — бесцветным лекторским тоном произнесла Ася, — являлось то, что дроиды отключают генератор и помогают нам обезвредить армию генерала Лоатсома, напав с тыла. Он намерен подтвердить свои слова делом. — Говорить о том, что сейчас дроиды генерала Танн стали изгоями Ася не стала — она поняла слова солдата, что принес нехорошие новости о физическом состоянии их командующего как крайне тяжелое и о ссоре с неким графом. А в КНС был только один граф и как помнила из мультфильма Ася участь Ассаж Вентре постигла и генерала Танн — похоже ей отказали в карьере командующего Конфедерации. Девушка понимала, что попаданцу в дроида нужна живая ширма, за которой можно спрятаться и видимо эта Танн очень подходила на эту роль, вот почему он так для нее старается. Но тут как всегда вмешался неизвестный фактор и все испортил. — Поэтому берите Скайуокера и тащите его в лагерь — у учителя контузия и ему может понадобиться помощь.

— Что ж, ты здесь главная. — Пробурчал тот самый клон, хотя остальные оба хранили полное молчание. Ну и правильно, сойдут за умных. — Давайте, братья, нам не впервой вытаскивать генерала с передовой в лазарет.

Когда изрядно поредевший отряд появился на позициях клонов, то Оби-ван и его ученики первыми прибежали к телу Энакена и пострадавшим падаванам, причем Скаут помощь уже не требовалась — Ася наложила шину и повязку на руку, все туго зафиксировав стальным медицинским прутом. Девочка помахала сломанной конечностью перед носом у Кирсела и Енгола.

— Отвоевалась. — Произнесла она.

— Что случилось?! — вскричал Оби-ван, Ася открыла было рот, но тут вперед вылез клон, который заявил:

— Она вступила в сговор с противником, это из-за нее пострадали наши братья. Генерал, вы должны ее арестовать и предать суду! — Клон обвиняющее указал на тогруту пальцем, а солдаты тут же навели оружие.

— Стоп, стоп. — Кеноби поднял ладони вверх. — Никто пока никого под суд отдавать не будем, давайте сначала разберемся — что произошло? — он обратился к клону, так что Ася не стала вылезать — послушаем его точку зрения.

— Мы попали в засаду, сэр! — Отчеканил тот. — Хорошо организованную засаду, нас точно ждали именно с этой стороны и убили бы всех, но среди нас был шпион дроидов, — клон указал на Асю, — я видел, как их главный утащил ее куда-то в угол, чтобы мы не подслушивали, а перед этим они обменялись с ним условными фразами, после чего…

— Какими фразами? — заинтересовано спросил Кеноби.

— Она назвала его Бэрмен или Бетмен, что-то в этом роде, а он ее Полосатой Башкой. — Тут же наябедничал клон. — Утащил в уголок, где наверняка получил важную информацию о расположении наших укреплений. Сейчас он передаст ее генералу КНС и железяки будут бить по нам прицельно. А еще дроид хотел уничтожить генерала Скайуокера, но ему не дала это сделать эта девочка-падаван, тогда как тогрута просто стояла рядом и смотрела.

— Это правда? — Кеноби повернулся к Асе.

— Частично. — Она выудила полоску коммуникатора. — Это передал мне дроид для связи.

— Вот! — тыкая пальцем в девушку, закричал клон. — Я же говорил!

— Если бы я была шпионом, то ушла бы вместе с ними, болван! — огрызнулась Ася. — Дроиды нас не убили просто потому, что к тому времени нейтрализовали всех, кто был с оружием — ты первым отбросил от себя бластер! — Клоны неодобрительно покосились на своего товарища. — Если бы мы этого не сделали, то железяки всех нас перебили бы за секунды. — Тогрута повернулась к Кеноби. — Дроиды предложили сделку — они помогают нам выжить, а мы в свою очередь не трогаем их до того момента, пока они не демонтируют одну из линий какого-то там конвейера на заводе. Но кое-кто, — Ася покосилась на Скаут, и та чуть опустила голову, — нарушил все договоренности. Дроиды заявили, что отказываются от своих слов, но генератор они все равно отключат.

— Как это? — не понял Кеноби.

— У них самих возникли какие-то проблемы внутри КНС — похоже граф Дуку разжаловал их генерала. — Припасла свой козырь для Оби-вана Ася. — Когда я вела беседу с их главным дроидом, то к нему подбежал еще один и доложил, что Танн ранена и ей срочно требуется помощь и много бакты, так что сейчас дроиды будут бегать по всей планете и разорят не один госпиталь в ее поисках. А ведь мы могли бы привлечь их на свою сторону! — Ася зло сверкнула на клона, но тот спокойно выдержал ее взгляд.

— А вы что скажете? — обратился Кеноби к двум другим оставшимся в живых.

— Я не знаю, о чем у падавана с дроидом шел разговор, но то, что они нас не убили — факт. — Рассудительно заявил солдат. — И потом, он же сам дал нам средство связи, почему бы вам не спросить его самого?

— Действительно. — Магистр Ордена джедаев взял пластинку и приложил палец, как вдруг барьер защитного поля погас. Это было до того необычно, что все просто охренели, а Ася улыбнулась — все же этот Борис не такой сердитый, каким хочет казаться. — Все на позиции! — взревел Кеноби, — Артиллерия — огонь!

Клоны-канониры тут же начали обстрел стоявших болванами дроидов, а пехота заняла огневые позиции, поддерживая гаубицы. На время все забыли о подозрениях и кинулись к наваленным камням и плитам дорожного покрытия, выступающими в роди брустверов. Ася ловко прижала бластерный автомат к плечу и начала точными очередями выбивать дроидов из строя — это было просто как стрельба по ростовым мишеням. Несколько их танков дали залп — генерал очнулся от такого предательства и приказал вести наступление и орда машин тронулась на засевших защитников. Рядом с Асей встал в рост Енгол, который налег на свой скорострел, посылая в колонну марширующих жестянок натуральное море выстрелов, сметая их всех, кося словно заправский фермер созрелую пшеницу. К нему присоединились несколько клонов с подобным оружием и наступление захлебнулось даже не начавшись — гора дроидов росла, танки и летающие машины не могли ее перепрыгнуть, к тому же артиллерия нанесла сокрушительный удар по тяжелой технике противника и генерал Лоатсом принял решение отступить, чтобы разобраться с предателями, которые внезапно оказались в тылу. Он развернул свою машину и погнал танк прочь от гибнувших дроидов его армии, бросив напоследок приказ своему командиру:

— Наступать.

— Понял-понял. — Закивал тот и тут же свалился под снайперским огнем клонов — слишком близко стоял от их позиций. Голограмма показывала рухнувшее тело дроида.

— Корабль КНС взлетает! — доложили с наблюдательного поста клонов. — Перед этим они погрузили в него несколько отрядов дроидов, часть техники и контрольного оборудования с пункта управления, где возились их товарищи.

— Что там происходит? — спросил Кеноби.

— Корвет не уходит в космос — он удаляется из города на северо-восток! — Наблюдатель следил в бинокль за огромной тушей корабля. — Похоже, они не покидают планету, просто перебазируются куда-то.

Им нужно оборудование, без которого они не улетят, иначе все будет напрасно, подумала Ася, продолжая стрелять. Оби-ван был рядом и она все слышала благодаря своим монтраллам. Дроиды, оставшись без командира, бестолково толкались впереди, да, это не солдаты Пихто, подумала Ася. И как ему удалось добиться от них такой выучки и слаженности действий, тем более, что я уверена — погибни он, то среди дроидов нашлось бы кому его заменить. Она сунула оружие за спину и посмотрела на Кеноби, который просто стоял и смотрел на побоище.

— Вы мне верите, магистр? — спросила Ася. — Что я не предатель.

Он повернулся к ней и взглянул на падавана, в его глазах была настороженность и немного тоски, но он все же ответил:

— Иногда очень трудно доказать правдивость твоих слов. — С сожалением в голосе произнес Оби-ван. — Пока же сдай мне свое оружие — я должен сам во всем разобраться.

Стоявший рядом Енгол снял свой шлем и на его лице было написано изумление.

— Но магистр… — прогудел он, — когда бы Асока успела вступить с дроидами в сговор, если она все время была у нас на виду.

— Но ведь это она предложила пройти по заводу. — Мягко заметил Кеноби. — И именно там вы нарвались на засаду.

— Просто это самое удобное место. — Произнес подходящий Кирсел и тоже снял шлем. — Я не верю, что она является предателем — у нее просто не было бы времени передать информацию, тем более, что мы только что прибыли с Корусанта, а там только недавно получили назначение от Йоды к вам. Могли бы дать и других учителей.

— Прибыли одновременно с кораблем этих дроидов. — Кеноби вновь потеребил подбородок. — Все это крайне странно — почему вдруг они предали своих, ведь машины не способны на это. Или способны? — задал он вопрос Асе.

— Я не знаю, но достаточно развитые интеллектуально наверное способны.

— Что ж, я возможно поверю тебе, но сначала я должен встретиться с их главным дроидом, который передал тебе коммуникатор. Где приземлился корабль, можешь определить? — спросил Кеноби у клона-наблюдателя.

— Нужно связаться с операторами радара и посмотреть карту, но и так ясно, что где-то на другом конце материка в промышленном секторе.

— Ты говорила, что им что-то нужно? — спросил Оби-ван и Ася кивнула. — Значит они это наши. Полетишь со мной. Одна. — Он строго посмотрел на Енгола и Кирсела. — Вы оставайтесь тут. Рекс, ты за старшего. Как только Энакен очнется — введешь его в курсе дела. Мы неплохо потрепали генерала Лоатсома, да и эти дроиды помогли, но вся эта история выглядит слишком странной. — Кеноби зашагал к ангару с челноками. — Не отставай, Асока. Нам еще придется решить твою судьбу.

Да в гробу я видала этот Орден, со злостью подумала Ася, делаешь для них же лучше, а тебя суют в камеру! Правильно сделала тогрута, что ушла из этого гадюшника, надо было и мне также сделать, только раньше и вместе с Пихто. Уж он-то о своем товарище по несчастью смог бы позаботиться. Блин, еще и коммуникатор Оби-ван забрал! Ладно, может быть и в самом деле удастся с дроидами встретиться и вот тогда я приму решение. Скаут только жалко, девочка привязалась ко мне, верит моим словам, да и я как-то к ней привыкла уже, не хочется бросать ее на съедение этим дуракам-джедаям, ведь отправят на хозработы и будет она в храме посуду мыть, пока туда не заявится чудовище Вейдер в сопровождении армии клонов. Может быть я и в самом деле выбрала не ту сторону и Оби-ван прав — от этой встречи зависит моя судьба? Поживем — увидим. Ася залезла в челнок и села рядом с Кеноби, который устроился в кресле пилота и взял штурвал управления в руки.