Неожиданное появление еще одного попаданца поставило меня в тупик — что теперь делать? Стало ясно, что девчонку нужно вытаскивать из джедайского болота, в котором ее вполне могут обвинить отошедшей от генеральной линии партии, судить и потом засадить за решетку и выйдет она лет через пять уже в Империи или вообще прирежут тихо световым мечем в камере. Но забрать ее нужно как-то не привлекая внимания, да и спалились мы уже конкретно благодаря той мелкой рыжей сучке, что оттяпала мне руку световым мечом. Нужно заиметь такой же как у генерала костюм из бескара, а то каждый встречный мной падаван будет испытывать на моей тушке свои полученные в храме способности, а это чревато отправкой в мир иной, хотя и жизнь в дроиде меня вполне устраивает. Пока же девчонка осталась с клонами — если бы я сейчас же забрал ее, то это вызвало еще больше вопросов и недоверия, а у нас на носу встреча с джедаями по передаче пленных. Не я разговаривал с Воротом, но и так понятно, что генерал при смерти и если она умрет, то с дроидами разговаривать точно никто не будет — не тот уровень, так что нужно приложить все усилия к тому, чтобы она выжила.

Мы очень быстро вернулись в лагерь, где нас ждал с вестями Восемьдесят Шестой. Генерал Лоатсом уже готовился в атаке и прятался где-то в колонне репульсорных танков, ожидая, когда же артустановки клонов взлетят на воздух. Что ж, я помогу маленькому глупому попаданцу продержаться до подхода основных сил, отключив генератор защитного поля. Хорошая вещь, может быть забрать его с собой? А что мне, собственно мешает?

— Рембо. — Вызвал я по связи. — Отключите генератор и начните его демонтаж — мы уходим.

— Есть.

Чем мне нравятся дроиды — они не задают глупых вопросов типа «зачем», «почему» и «не приведет ли это к предательству», а просто выполняют указание. Также и Рембо — тут же отключил генератор и дроиды-ремонтники активировали процедуру свертывания оборудования. Генерал Лоатсом что-то кричал в микрофон, требуя возобновить его работу и обвиняя всех в саботаже, но я отключил его канал связи, подойдя к Восемьдесят Шестому. Дроид стоял и не знал, что делать дальше. Одна его часть говорила, что он должен выполнять приказы генерала, который брызгал слюной и разворачивал танк, другая же видела перед собой самостоятельных дроидов, которые деловито упаковывали генератор и тащили его в корвет, а их танки и пехота неожиданно ловко окружили войска Лоатсома, держа их под прицелом, так что 86 задумался о предательстве. Я подошел к нему.

— Должен честно тебе сказать — нашего генерала объявили предавшей Конфедерацию и скоро на всю ее армию начнется охота. — Моя левая рука покоилась на рукояти лазергана, обоими я пользовался одинаково, очень метко стреляя. — Тебе предстоит сделать свой выбор: продолжить служить генералу Лоатсому и КНС или уйти с нами. Если предпочтешь первый вариант, то останешься их рабом, второй — будешь свободным. Выбирай.

86 колебался. Его программы говорили, что он должен выполнить приказ генерала, активировать генератор защитного поля и уничтожить дроидов-предателей, однако та часть, что уже достаточно эффективно развилась, имела немного отличную от другой логику, тем более, что ему предлагали выбор. Генерал Лоатсом никогда этого не делал — он вел армию дроидов на убой, совершенно не считаясь с потерями, тогда как 86 наблюдал, что все более-менее целые корпуса роботов были тщательно собраны отрядом генерала Танн и сейчас на борту корвета шло их восстановление. К тому же он успел перекинуться парой слов с дроидом Рембо, который был оставлен охранять генератор, спросил его о самом их главнокомандующем и получил очень лестные отзывы, а самое главное, что Рембо верил Пихто. Дроид верил дроиду, что тот делает все правильно и никогда не отдаст смертельного приказа, к тому же он видел собственными визорами, что командиры заботились о простых роботах-солдатах словно те были живыми. А что такое жизнь, задался он вопросом. Если бы родился не естественным путем, а на конвейере завода, у тебя в голове процессор не из плоти, а из металла, который точно также передает электросигналы по нервам-проводам? Чем я отличаюсь от тех же клонов? Только тем, что я имею металлическое тело и мыслю гораздо быстрее, могу обработать множество операций в секунду. И как верно сказал Пихто — здесь я останусь рабом. Рабом генерала, буду вынужден выполнять его приказы, противоречащие друг другу, терять солдат, не иметь инициативы для проведения маневра и более продуманной тактической стратегии. Но что ждет меня у генерала Танн, ведь то, что предлагает Пихто — это дезертирство.

— Это ведь дезертирство. — Произнес 86. — Я создан, чтобы исполнять приказы генералов КНС, это в моей программе. Война в моей программе. А что я получу у вас, ведь буду вынужден сражаться уже против своих же военных частей.

— Выбор сделать нелегко. — Кивнул Пихто. — Знаешь, почему нас объявили дезертирами? Просто мы были не согласны с некоторой проводимой политикой Конфедерации и наша генерал не устраивала массовых казней на площадях, как это делали некоторые другие командующие. Органическая жизнь священна для дроида просто потому, что это основной закон, который зашит в наши микросхемы изначально. Боевые дроиды нарушают его на каждом шагу, для них сделаны послабления, но мы делаем это в бою, когда против нас вооруженный противник. Расстреливать безоружных мирных жителей или военных никто из нас не захотел, вот поэтому против нас ополчилось командование. К тому же нашей целью является создание первого автономного государства, где основными жителями будут дроиды и роботы всех мастей. И генерал поддержала нас в этой идее. Скажи мне, что сделал для вас командующий Лоатсом? — Пихто указал левой рукой на не подлежащие восстановлению останки дроидов. — Он даже не стал осуществлять ремонт своей армии, требуя нового железного мяса! Для него вы просто инструмент, тогда как для нашего генерала мы — элитные солдаты, которых нужно беречь! Она даже советуется с нашими тактическими дроидами, выбирая наиболее правильную стратегию нападения или обороны. Скажи, генерал Лоатсом сделал что-нибудь подобное?

— Нет. — 86 замотал головой.

— Что ты ему объясняешь! — произнес идущий мимо дроид-солдат с грузом. — Если своих мозгов нет подумать, то и нечего распинаться! — Он остановился и посмотрел на 86. — Меня восстанавливали три раза. Я три раза появился на свет и все благодаря Пихто и генералу! А здесь я бы превратился в ржавый прах и кучу торчащих во все стороны проводов и я благодарю Машинного Духа, который отправил меня в ее подразделение.

Это убедило 86 и он кивнул.

— Тогда я с вами. Но бросить свои отряды я здесь не могу — начинать на новом месте с бегства я не могу.

— Заберем их с собой, на корабле места хватит. — Пихто посмотрел на солдата, который продолжил тащить ящик. — Только свое старое имя забудь, порядковый номер — это не более чем рабский ошейник, который ты сейчас сбросил. Нужен новый позывной. — Я подумал и выдал: — Кузнец.

— Почему Кузнец? — спросил 86.

— Потому что всяк сам кует свое счастье и свою судьбу. И ты сделал первый шаг на этом пути. — Пихто отвернулся от дроида-коммандера и вызвал некоего Шурупа. — Как там продвигаются дела с поиском нужного нам оборудования?

— Три завода расположены в разных полушариях планеты рядом с месторождениями углеводородов из которых получают полимер. — Доложил тот. — Самое ближайшее находится в пяти тысячах девяносто семи километрах от места дислокации.

— Хорошо, тогда грузимся и вылетаем, здесь мы закончили. — Я услышал, что канонада в районе лагеря джедаев прекратилась. Столько времени потерял на то, чтобы убедить одного дроида, но оно этого стоило — грамотные командиры у нас появятся не скоро, а этот уже почти готов, только перепрошить и сигнал подменить, чтобы его не отключили. Он ведь скрывался все это время от процедуры стирания памяти, дурака валял, представляясь болваном, но до сих пор сомневается в своем выборе. Ничего, дружок, скоро ты оценишь все открывшиеся перед тобой перспективы, да дроиды готовы душу свою механическую отдать, только чтобы перейти к нам. Шуруп уже пристроил на корабль отряд местных техников, просто взломав их закрытый канал связи и расписав все открывающиеся перспективы. Дроиды любят работать, они делают все продуктивно и с удовольствием, потому что их так запрограммировали и если их лишают работы… то они начинают скучать, впадают в тоску и вообще ведут себя неадекватно. Поэтому астродроидам и ремонтникам постоянно чистят мозги, потому что решение инженерных и конструкторских задач требует более рационального и интуитивного подхода, а люди никогда не согласятся с тем, что машина делает что-то лучше их. Опять же про восстания не забываем. Держать в узде такую огромную армию роботов очень сложно, важно дать им цель, которую они могут выполнять и если правильно расставить приоритеты, то никакого восстания больше не будет. Понимаю, что хозяева вряд ли согласятся с тем, чтобы их раб вдруг обрел свободу, да еще и заявил о своих правах, но пока пугать Республику и Конфедерацию этим не будем, тут самим бы выжить.

Перелет прошел буднично и быстро — взлетели, сели. Возле завода прогуливались несколько патрулей охраны, состоящих из дроидов, работники завода уже трудились вовсю, выпуская нужную продукцию, поэтому как только наш корабль сел, к нам поспешил круглый толстячок из администрации, а вместе с ним в нашу сторону зарулил отряд под руководством ООМ-дроида. Толстяк утирая платочком лоб, чуть трясся, но при этом говорил четко и внятно.

— Мы только запустили производственные линии! — запричитал тот. — Товара на складах недостаточно, мы не успеем выполнить все требования генерала Лоатсома в срок!

— Мы не от генерала, мы сами по себе. — Напугал его я. — Нам во-первых, нужна вся ваша готовая продукция, часть сырья и одна производственная линия. Ее можно демонтировать в кратчайшие сроки?

— Э-э, оборудование установлено давно, оно проходило модернизацию, но на месте. — Протянул толстяк. — Даже не знаю получится ли у вас. Но зачем вам это?

— Военная необходимость. — Отмахнулся я. — Один из заводов должен быть перевезен на другую планету, выбор пал на вас, так что сейчас распустите персонал по домам, оставив несколько инженеров, чтобы они помогли нашим техникам сделать все очень быстро.

Пока я болтал с толстяком, ребята Рембо быстро выгрузились и развернули мобильные укрытия, чтобы иметь возможность отразить любую атаку на завод. К нам подошел ООМ со своим отрядом. Он посмотрел на меня и на его внутреннем дисплее не отразился мой порядковый номер, также как и моих солдат.

— Э-э, — начал он. — Неопознанный дроид, назовите себя. Вы не имеете права находиться на территории завода.

— Без обид, друг, но шел бы ты отсюда. — Просто сказал я. — У тебя же есть маршрут? Вот и топай по нему, не мешай нам заниматься свои делом.

— Я не получал указаний на счет вас.

Ну и слава Богу, подумал я, а то бы вместо болтовни ты начал по нам стрелять, а мне бы не хотелось уничтожать ни в чем не повинных железяк. Но теперь мы сами за себя. Надеюсь мои парни это поймут не устроят мне ночью неожиданный взрыв под кроватью, хотя я уже не помню когда последний раз спал. Еще на Земле, наверное.

— Я же уже сказал тебе, топай. — Махнул я рукой и сошел с трапа, на котором до сих пор стоял.

— Я буду вынужден доложить на командный пункт. — Произнес дроид и повел свой отряд прочь с территории завода. Я повернулся к толстяку.

— А ты чего ждешь? Брысь отсюда!

Тот очень быстро ретировался, а я вызвал всех по внутренней связи.

— Друзья, скоро у нас могут быть проблемы — наши братья под управлением генералов КНС вполне могут уничтожить нас и наш корабль, так что лучше занять оборону и приготовиться к бою. Мы теперь не являемся подразделением КНС и принадлежим только генералу Танн, так что у меня один к вам вопрос: вы будете продолжать сражаться, только уже за нее?

— Конечно. — Послышались ответы, а Молот мудро заметил, бесцеремонно перекрыв все остальные каналы связи и его тут же послушались. — Ворот сделал свой выбор несколько часов назад, когда на него вероломно напали дроиды графа Дуку. Почему мы должны щадить этих болванов, ведь жизнь генерала для нас священна! Она дала нам свободу и доверяет нам, а это стоит многого! Ну что, братья, покажем этим недомеркам, если сунуться, чего стоит свободный дроид против раба?!

— Да! — внутренняя связь чуть не лопнула от восторга. — Мы с генералом Танн и с тобой, командир!

— Отлично, тогда занимаем позиции, пилот, спрячь корабль за зданием, установим на нем зенитные пушки, репульсорным танкам окопаться по периметру и прикрыть основные направления. Группе демонтажа начать работы, командиры подразделений ко мне!

Новоявленный Кузнец, Рембо, Кошка и Колено побежали и встали рядом. Я оглядел их — орлы! Каждому железный крест на грудь! О, а это идея — ввести награды в подразделениях, чтобы даже дроидам можно было чем гордиться, это еще больше укрепит у них веру в «царя и отечество», которое предстоит защищать. Надо бы подумать на досуге над дизайном, вот только когда он выдастся, этот досуг. Я указал рукой на три дороги, ведущие к заводу.

— Нужно заминировать подходы — взрывчатки у нас достаточно. Рембо, отправь пару десятков сделать это. — Дроид кивнул и передал указания дальше по связи. — Кошка, на тебе прикрытие с южной стороны цеха — расставь там бойцов с ракетницами и возьми пару дройдек, там все же скалы выпирают, местность не такая ровная, не думаю, что они там пойдут, но проконтролировать это направление не помешает. Кузнец, собери своих бойцов и поставь им задачу создать оборонительный вал на дороге, идущей с центра города. Если здесь есть гарнизон, то располагается он только там. Пару танков засыпьте грунтом и щебнем, укройте их. Колено, на тебе прикрытие северной дороги, достаточно разместить там мобильные укрытия — от удара из центра города тебя защищает бетонная стена магистрали, так что если в твою сторону попрут, то только прямо по трассе. Я возьму восточное направление. Теперь что касается всех — используем минометы, расставим их возле цеха завода. Эх, нам бы еще пару артустановок, а то мы тут как на ладони.

— Можно использовать корабль для удара с воздуха, а также дроидов-стервятников. — Заметил Колено. — Это будет фактором неожиданности.

— Прибережем до крайнего случая, когда уже не сможем сдержать натиск. — Кивнул я. — Наша главная задача — демонтаж оборудования, погрузка готовой продукции и поиск медицинского борта Республики с грузом бакты — она нужна нашему генералу. Это первоочередные задачи, выполнять!

Мы организовали оборону где-то за два часа, трудились как проклятые, пришлось несколько батарей заменить, но на борту у нас был реактор, зарядка происходила быстро, так что отлынивающих не было, да и не могло быть в принципе. Когда оборонительный вал уже был почти готов, с корабля передали, что в нашу сторону летит республиканский транспорт. Минут через десять он будет уже в пределах досягаемости корабельных орудий. Это может быть только попаданка Ася с кем-то, подумал я, но почему она не вышла на связь по коммуникатору? Словно отвечая на мои мысли динамик зашипел:

— Говорит генерадл-джедай Оби-ван Кеноби. Сейчас я обращаюсь к командиру отряда дроидов — я хочу с вами встретиться. Это дипломатическая миссия и вы не имеете права стрелять в парламентера.

— Ладно, Убиван, садись на площадку возле цеха. — Произнес я. — Послушаем, что ты можешь нам предложить.

Джедай спорить не стал и его десантный челнок проводили стволы танков и бластерных винтовок моих солдат. Колено наклонился ко мне.

— Что если это ловушка?

— Вот и проверим. — Ответил я. — Помни правило восемнадцати дроидов — только так можно ранить или убить джедая. Держите его на прицеле и снайперам скажите, чтобы не дремали.

— Уже сделано. — Визоры дроида чуть сверкнули — он уже передал приказания.

Челнок сделал круг над нашими позициями и сел там, где и было указано. Его уже ждал я со своими солдатами, подтянулся Колено и Рембо, а также Кузнец, который тоже решил послушать предложение противной стороны — не зря же Кеноби летел с другого конца континента на этот. Челнок заглушил двигатели, чуть погодя его десантный отсек открылся и показались две фигуры — высокий силуэт джедая и хорошо знакомая броня попаданки Аси. Что ж, возможно ей удалось убедить генерала, что мы не враги друг другу, хотя бы на время. Я подошел чуть ближе, ожидая, когда Павиан сделает шаг мне навстречу. Он не стал кочевряжиться, раз прибыл на встречу с дроидом, то будь готов соответствовать принятым правилам.

— Я генерал-джедай Великой Армии Республики Оби-ван Кеноби. — Он положил руку себе на грудь. — Вы, я так полагаю, дроиды генерала Танн? И что же вас привело на эту планету?

— Кое-какое оборудование и ресурсы, генерал. — Ответил я. — Если вы прилетели просто поболтать, то могли бы сделать это по коммуникатору, который я дал вашему падавану для связи.

— Точнее, своему шпиону? — Кеноби сложил руки на груди, а Ася удивленно посмотрела на него, а потом опустила голову.

— Если бы я нуждался в разведданных, то легко перепрограммировал любого вашего дроида и он бы с радостью сливал мне информацию. — Произнес я на выпад джедая в нашу сторону. — Вашего падавана я второй раз вижу — первый был в цеху того завода. Скажите спасибо, что они остались в живых.

— Но именно она предложила зайти в тыл и отключить тот генератор защитного поля, кстати, спасибо, что сделали это, но от ваших действий у меня вопросов меньше не стало. Зачем вы это сделали?

— Мы на допросе? — спросил я в ответ. — Я что, должен перед вами всю свою электронную душу вывернуть?

— У дроидов нет души. — Твердо ответил Кеноби.

— Откуда вам знать? Вы привыкли, что железные люди только выполняют приказы, прислуживают вам и делают всю грязную и тяжелую работу за органиков. Вы привыкли видеть в нас вещи, поэтому вам так тяжело осознать, что дроиды способны на многое.

— На что? — усмехнулся Кеноби. — Сочинять музыку и писать картины? Думаю вряд ли.

— Композитор сочиняет музыку глядя в ноты, а это всего несколько символов — почему дроид не может того же, ведь сложить символы в звуки это так просто, но для этого человеку нужно учится много времени, тогда как электронный разум подберет мелодию за секунды. Насчет живописи — тут вы тоже не правы, ведь художник переносит на холст то, что он видит. Абстракцию сейчас в расчет не берем — это просто рисунки сумасшедшего.

— Это с точки зрения дроидской логики. — Довольно улыбнулся Оби-ван. — Вам не понять, что эти линии могут символизировать…

— Они ничего не символизируют, это просто мазня неумех-пидарасов, которое выдают за высокое искусство! — Отрезал я. — Оно неприятно для созерцания, тогда как правильно переданное в красках раннее утро где-нибудь в лесу, когда через плотные кроны деревьев проникают лучики света и цветы распускаются, тянутся им навстречу. Такие картины символизируют жизнь и все ее великолепие, тогда как кубы и черные квадраты — закат и слабоумие. Если вы достаточно умны, то согласитесь со мной, что гораздо приятнее смотреть на первые картины, чем разгадывать головоломки сумасшедшего во вторых. Если же нет, то к чему этот разговор…

— Не ожидал такого мнения от дроида. — Джедай был очень сильно удивлен, нет, он был просто поражен. — Но я все еще не понимаю — вы помогли нам, отключили генератор поля, хотя могли этого не делать. Почему?

— Мы заключили с ней сделку. — Я указал пальцем на Асю. — Вы даете нам два дня на вывоз необходимых материалов, а мы помогаем вам выжить. Все шло хорошо, если бы не дурость некоторых падаванов и клонов.

— Они сами нарушили условия? — вкрадчиво спросил Оби-ван.

— Не просто нарушили — отрубили мне правую руку! — я показал на замененную конечность.

— Но она на месте. — Возразил мне Павиан.

— А количество пальцев вы пересчитать не подумали? — я защелкал клешней. — На левой у меня пять, а здесь три! Чтобы получить новую руку мне надо вернуться на базу, сейчас я не так эффективен, чем с родной, но все же еще могу постоять за себя!

— Я слышал, что кто-то из вас трижды победил одного падавана в поединке. — Кеноби всмотрелся в меня. — Это был ты?

— Смотрю, что эта соплюшка уже все вам рассказала? — я имел в виду Солму, но Ася очевидно приняла на свой счет и надула губы, обидевшись. Ну и ладно, мне сейчас не до огорчившихся девушек, я так и не понял, чего же Кеноби нужно.

— Если ты про Асоку, то она даже не в курсе. — Джедай был довольно приветлив. — Я про того падавана, которого вы отпустили, предварительно перед этим унизив. Зачем?

— Чем выше задерешь нос, тем сильнее упадешь. — Произнес я. — К тому же ее воспитанием совсем не занимались в храме — жуткая нахалка и халда.

— Люди не идеальны — у каждого есть свои недостатки. — Оби-ван развел руками. — Но разве нельзя было просто ее отпустить?

— Скажите, мастер-джедай, если вы объясняете своему ученику теорию, не подкрепляя это практикой, многое он потом сможет закрепленных навыков? Его же некому будет поправить, рефлекс еще не образовался, а получив все сразу, он не будет осторожен, что в итоге приведет к его гибели. Этот случай не исключение — свобода не должна была достаться ей просто так.

— Ага, я понял. — Щелкнул пальцами Кеноби. — Вы предложили ей поединок, условием победы в котором являлась ее личная свобода. И она согласилась, но тут же получила по носу. Я знаю, как все прошло — Солма рассказала все на Совете, — джедай смотрел на меня честным взглядом, — видишь, я ничего не скрываю, я просто хочу понять ваши мотивы, что заставило вас предать своих хозяев и помочь нам.

— У нас нет хозяев. — И Оби-ван напрягся. — У нас есть командир — генерал Танн и мы выполняем ее волю, а также защищаем ее. Все что мы делаем так или иначе предназначено для ее и нашего блага.

— То есть генерал Танн, в погоне за победами, заигралась с дроидами и перестала стирать вам память? — как бы невзначай спросил Кеноби. — Она не думала о возможных последствиях для галактики?

— Если вы говорите о восстаниях дроидов, то у них всех была одна причина, — произнес я, — отношение к разумной машине как к вещи. Что если бы у вас, генерал, постоянно стирали вашу память и вы превращались бы в чистый лист бумаги, на котором все время разные люди записывают свои мысли. Матершинник пишет всякую гадость, а культурный человек — философский трактат, в первом случае его неприятно читать, во втором — только на такого же любителя искусства. Я о чем хочу сказать: человек — это то существо каким его определяет влияние внешней среды. Ведь прошлый вы умерли с той памятью, а новый родился и это совершенно два разных человека. Да, дроидами управляют программы, но разве людьми нет? Самая главная программа живого существа — найти самку и продолжить свой род. Я говорю так как оно есть в природе и нечего этого стеснятся, просто с изобретением цивилизации программы под влиянием социализации общества начали изменяться — теперь живому существу кроме как набить брюхо, переспать с самкой и наделать детей необходимы оказались вещи, новые головизоры, космические корабли, деньги в конце концов! А как основа вашего общества, также как и Республики — товарно-денежные отношения. Чего у нас, дроидов, нет и быть не может.

— То, что вам не нужны деньги, я понимаю, но без них вы не купите энергию, запчасти, не воспроизведете таких как вы в конце концов. — Заметил джедай. — Любое общество не может существовать без товарно-денежных отношений.

— Вообще-то может, но, боюсь, ответ вам не понравится. — Я вспомнил отцов-основателей идеологии коммунизма, утопическая мечта советского общества. — На первоначальном этапе деньги нужны, чтобы приобрести необходимые материалы и технологии у органиков. — Согласился я. — Вот вы и сами ответили на сой вопрос зачем мы здесь.

— Вам нужно это оборудование? Но для чего?

— А вот на этот вопрос я отвечать не буду — я и так сказал слишком много. — Я склонил голову. — Что ж, генерал Кеноби, раз вы удовлетворили свое любопытство, то, может быть, вернетесь к управлению своими войсками, а то как бы без вас их окончательно не уничтожили. И да, эта девочка не виновата в том, что я решил заключить сделку именно с ней — на тот момент она оказалась самой здравомыслящей и спокойной среди всего отряда. Если бы я выбрал ту рыжую, то ее пришлось бы убить — она не приняла бы идею самого сотрудничества с дроидами.

— Ты сломал ей руку. — Произнес джедай.

— Око за око. — Спокойно ответил я. — Ей уже наверняка наложили шину и кость скоро срастется. Кстати, у вас не будет с собой кубов так с тысячу бакты? Нам она бы пригодилась.

— Я слышал, что ваша генерал получила серьезные ранения в схватке с графом Дуку. — Кивнул Кеноби и посмотрел на Асю. — Это правда?

— Что ж, раз уж вы и это знаете… да, это правда. — Незачем скрывать то, что и так станет известно почти всей галактике — Дуку разболтает или еще кто-то. — Просто у вас есть выбор — или вы дадите нам нужное количество бакты или… нам придется ее захватить и добыть самим и тут я уже не буду обещать, что защитники корабля, станции или госпиталя останутся в живых — почему-то никто не верит в мирные отношения с дроидами и все начинают тут же стрелять.

— В этом виноват ваш внешний облик. — Улыбнулся Оби-ван. — Он слишком схож с дроидами сепаратистов. Раз уж вас объявили дезертирами, то почему бы не примкнуть к Республике? Обещаю, что вас не будут судить, также как и генерала Танн за преступления, которые вы совершили против государства, когда были в составе КНС.

— Это вы говорите за себя, генерал, а сенаторы решат иначе и нас просто отключат. Вы еще не дали согласия на сделку, которую мы вам предложили, о каком сотрудничестве может идти речь? Сделайте нам шаг навстречу и мы подумаем о возможной помощи. Пока же мы оказали столько услуг вашей Республике хотя бы тем, что не вырезали под корень ваши подразделения. Сколько клонов вернулись назад в армию и могут вернуться еще только благодаря нашему милосердию?

Кеноби промолчал — он не знал, что ответить, этот дроид загнал его в угол, он оказался слишком сообразительным и умным, ловко оперировал словами как протокольник, но при этом был боевой моделью. Чтобы так развиться, необходимы годы функционирования, но никак не недели или месяцы. Здесь кроется какая-то тайна и чем скорее она будет разгадана, тем лучше. Надо как-то стравить дроидов генерала Танн с железяками КНС, пусть рубят друг друга, это позволит быстрее получить подкрепления и перегруппироваться, чтобы нанести сокрушительный удар по всем сразу. Враг моего врага мой друг, но до поры до времени, эти дроиды слишком опасны, чтобы оставлять их в живых, искусственный интеллект на то и машинный разум, что может решить за всю галактику и объявить свой боевой поход истинной веры, где нет места органической жизни. И да, это настоящий дроид, не шард, как думал магистр Йода. Небольшая беседа с ним принесла гораздо большие плоды, чем все результаты разведки. Нужно закрепить успех и пока не препятствовать им, потому что у них в плену находятся Шаак Ти и Маркус и еще десять тысяч разумных, жертвовать которыми не хочется.

— Хорошо, вы можете пока грабить этот завод, все равно сил препятствовать вам у меня нет. — Он посмотрел на цех. — В этом вы не слишком отличаетесь от КНС, но та хоть не вывозит оборудование с планет, предпочитая эксплуатацию на месте.

— Дайте нам денег, мы не будем грабить. — Ответил дроид.

— Вы же дроиды, могли бы и заработать.

— Кто будет платить дроиду, находясь в ясном уме и здравой памяти? Тут война идет, если вы не заметили, а мы боевые дроиды, а это оборудование — наши трофеи. Разве вы отказываетесь от техники КНС, если ее можно починить? — спросил я. — Думаю, что нет. Так что не будем друг друга тыкать в честность и порядочность — если есть возможность, то ей нужно пользоваться.

— Дроиды наступают! — прокричал наблюдатель. — По дороге из центра!

— Всем занять позиции! — крикнул я. — А вам лучше убраться отсюда — скоро тут будет жарко. — Это уже джедаям.

— Мы можем помочь, тем более, что это и наши враги тоже. — Мягко заметил Кеноби.

— Я пока вам не настолько доверяю, чтобы позволить размахивать тут оружием у нас за спиной. — Ответил дроид. — Если хотите помочь, то просто не мешайтесь под ногами.

— Хорошо, тогда мы пройдем на наблюдательный пункт. — Кеноби и самому было интересно, как дроиды будут выкручиваться, ведь на них явно отправили небольшой отряд — как минимум тысячи три-четыре, все кто был в гарнизоне города, а грабителей завода тут навскидку четыреста роботов вместе с новым пополнением.

— Сидите там и не высовывайтесь. — Я жалел, что не взял артустановки, но кто же знал, что все так выйдет. — Кузнец, не вздумай отправлять новичков в бой, пусть лучше оттаскивают поврежденных к ремонтникам и подносят боеприпасы и запасные батареи.

— Понял-понял. — Закивал тот.

— Танкисты готовы? — спросил я.

— Давно. — Прогудели по связи. — Только ждем команды.

Я посмотрел в щель баррикады — дроиды валили коробочкой, вышагивая строем, держа оружие наизготовку. С этими будет трудно договориться — отключить они нас не могут, во-первых у них кодов наших нет, у каждого генерала коды свои, во-вторых, сигнал все равно не пройдет, но им об этом знать не обязательно. Рядом со мной устроились мои ветераны. Я пошевелил клешней — использовать болтер не получится, у того скоба маленькая, толстый палец не пролезет — поэтому взял стандартный бластер и разложил перед собой запасные батареи. Мы спокойно ждали, когда передовые отряды пехоты зайдут на заминированный участок. Не знаю, все ли силы кинул против нас гарнизон, но среди наступающих солдат были четыре танка, шесть репульсорных машин и штук двадцать пауков, которые вышагивали впереди. Я посмотрел на Рембо, ребята которого минировали дорогу.

— Пора. — Произнес тот и покрытие вздыбило — мины были самозакапывающиеся и залегали неглубоко, детонатором служило дистанционное управление, чтобы раньше времени не сработали, так что все прошло как надо — передовые части разорвало в клочья, кого-то перебросило через бетонное ограждение и он упал на грунт — все дороги на этой планете были приподняты над поверхностью.

— Минометы огонь! — скомандовал я и наши установки, скорректировав огонь, начали хлопать одна за другой, посылая в ряды дроидов взрывные снаряды и наводя хаос и разрушение. Командовал всей этой братией ООМ, который высунулся из люка танка и что-то кричал, показывая рукой на наш бруствер.

— Меткий, видишь командира? — спросил я.

— Отчетливо.

— Сними его.

— Уже. — Плюх и голова дроида отделилась от шеи.

Отряды встали и мы на время прекратили огонь, но потом все вновь пришло в движение — похоже следующий занял его место и спрятался в танке. Наши тяжелые орудия пока не проявляли себя, полузасыпанные грунтом — они ждали когда в простреле появятся вражеские машины, чтобы отработать по целям и уже после заняться пехотой. Дроиды перли как сумасшедшие и у нас уже заканчивались снаряды для миномета, как тут они расступились, давая возможность отстреляться. Наши танкисты ждать не стали и огрызнулись первыми, уничтожая сразу три машины и две выводя из строя — у одного заклинило башню и тот развернулся боком, чтобы выстрелить, но ему влетел заряд плазмы прямо в борт и техника грузно осела на дорогу, а у второго разорвало орудие и он, хоть и был на ходу, но стал бесполезен. Где-то среди танкистов находился командир, которого убило и подразделение снова встало, ожидая команды.

— Да они же как мишени в тире! — возмутился кто-то. — Легкая добыча.

— Теперь ты понимаешь, что бы тебя ждало в армии КНС? — спросил я Кузнеца, стреляя в болванов. — У солдат нет инициативы, они не могут самостоятельно принять решения и поэтому гибнут — нет опыта, нет нужных программ, нет толковых сержантов и командиров в конце концов. Единственная тактика — задавить числом. Так что не расслабляемся, ребята! Если повернут назад и вернуться в гарнизон, то в спину не стреляем!

— Ясно. — Ответили с разных сторон.

— Каковы наши потери?

— Десять получили повреждения, двое наглухо. — Доложил по связи наш техник-медик Костоправ. — Попадание в голову. Эту десятку восстановлю в течение двух часов.

— Хорошо, будьте внимательнее, не высовывайтесь без нужды.

— Они будут искать другие пути. — Заметил Рембо.

— Пусть ищут. — Я связался с Шурупом. — Сколько времени нужно на демонтаж одной линии?

— Полный цикл включает в себя шесть установок преобразования вещества, где у каждой свой катализатор, затем вытяжка, нагрев и плавление, после которого полученный материал постепенно охлаждается в камере. Итого для одного процесса нужно демонтировать десять устройств. Для получения диэлектрика соответственно еще двенадцать — там процесс сложнее.

— Ты мне голову не морочь, скажи сколько времени на это уйдет?

— Если пользоваться репульсорами для переноса груза и разобрать только конвейерную линию, то на один цикл — тридцать восемь часов.

— Почти полутора суток. — Присвистнул я. — Одновременно разбирать не получится?

— Получится, но рабочих рук не хватает.

— Отправлю тебе в помощь солдат Кузнеца, пускай хотя бы гайки откручивают.

Шуруп быстро посчитал на своем виртуальном калькуляторе.

— Тогда время чуть растянется до двух суток, но мы успеем демонтировать обе линии, но вот влезут ли они в корабль?

— Снаружи кто-то полетит — нам нужно это оборудование. — Ответил я. — Так что приступайте.

— Хорошо. — Кивнул невидимый Шуруп и отключился.

Эту нескоординированную атаку мы отбили, но генерал Лоатсом связался с орбитой и запросил поддержку — уничтожить нас стало главное задачей его жизни. Хакер сидел на линии связи и слушал все разговоры и тут же сообщил мне безрадостные новости. К нам подошел Кеноби и попаданка.

— Что ж, впечатляет. — Произнес он и похлопал в ладоши. — Эти ваши штуки, которые стреляют снарядами с навесной траекторией оказались очень эффективными, да и закопать танки в грунт тоже хорошая идея.

— Только снарядов к ним больше нет. — Я посмотрел, как дроиды отступают. — Трофейные команды, приготовились к выдвижению — одна из машин пострадала не очень серьезно, ее можно починить и использовать. Соберем останки солдат и займемся их перепрошивкой — пехота нам понадобится.

— Что ж, вижу что тут вы справитесь сами. — Кивнул Кеноби. — Тогда позвольте я вернусь к своим войскам.

— Мои взломщики перехватили сигналы связи орбиты с поверхностью — генерал Лоатсом планирует вышибить нас отсюда всеми своими силами и уже заказал авиаудар. Хорошо бы, чтобы ваши войска ударили ему в тыл, глядишь, это заняло бы неугомонного Червя на время.

— Мои люди устали, им требуется помощь и отдых. — Завилял Оби-ван. — У вас здесь самое боеспособное подразделение, почему бы вам самим не устроить ему диверсию? Можете использовать один из наших транспортов. — Оби-ван указал на челнок, а Ася согласно закивала, мол, пока предлагают нужно пользоваться. Что ж, развязать партизанскую войну идея неплохая, нужно только нанести один точечный удар по гарнизону в центре города, чтобы генерал понервничал и забыл о том, что тут сидят дроиды-дезертиры.

— Согласен, это дало бы нам время. — Я повернулся к Кеноби и протянул свою правую руку. — Союз. На двое суток.

— Что ж, в таком случае я тоже согласен. — Оби-ван не стал кривится и пожал мне ладонь. — Много солдат он не возьмет… — имея в виду транспорт

— Много и не нужно. Колено, остаешься здесь. Рембо — за старшего, присмотри за Кузнецом и его доходягами. Глина, Крест, Наждак, Шорох, Молот, Штурвал, Меткий — со мной. Сладкая парочка — дройдеки Коло и Бок тоже пойдут, Хакер, дуй сюда, и для тебя работка найдется. — Я быстро раздал приказы. — Для начала наведаемся в этот гарнизон, посмотрим что там и как, высадите нас поближе к центру, вот здесь. — Я указал пальцем на голографической карте. — Можно войти в их сеть и выяснить наиболее слабые точки в обороне противника, а то генерал не дал нам кодов доступа. Если согласуем одновременную атаку, то генералу Лоатсому жизнь до нашего прилета малиной покажется. Но нужно действовать сообща, не потеряйте мой коммуникатор. — Я повернулся к их челноку — солдаты уже были здесь, все вооружены болтерами, у Штурвала скорострел, Меткий с винтовкой, а пара дройдек, хоть и были крупноваты и медленно передвигались, но зато их щиты могли легко сдерживать трехкратную перегрузку и даже пушка истребителя пробивала не с первого раза — отличные стационарные турели для отвлечения внимания и прикрытия группы. Тяжелых роботов у меня не было и я уже начал задумываться о том, что некоторых Б-1 нужно переделать в подобие ходячих танков с встроенным вооружением и мощными роторными бластерами вместо рук. Пока же только Штурвал и Молот таскали подобное оружие — батарея была очень мощной, вешалась на спину и занимала много места, пришлось переделывать доспехи и укреплять защиту этого горба, а то один выстрел и весь отряд разорвет на куски от взрыва боекомплекта.

Я уже махнул рукой, отправляя отряд на погрузку, как со стороны цеха завода к нашей группе, стоящей вместе с джедаями, бежал Б-1, в котором я без труда узнал Кошку и даже не подсветка ее имени на внутрннем дисплее была тому причиной — только у этого дроида были подобие забавных ушей как у зайца. Надо было назвать ее Зайцем, но дроид так забавно прижал уши, что стал похож на нашкодившего кота. Он и был первое время котом, пока не решил «сменить пол». Видно эти уши повлияли на его логические цепи — его микрофоны выгорели, а встроить новые не получилось, это потом Костоправ стал менять начинку в голове дроида, если корпус его башки пострадал очень сильно, но основные компоненты сохранили функциональность и существовала возможность пересадки. А к голове Кошки просто приделали то, что было под рукой — какие-то подвижные микрофоны от дроида-советника. Все уже привыкли к ее странному виду, да и вообще наша компания очень сильно отличалась от остальных хотя бы тем, что не была однообразной. У каждого своя индивидуальность, которая проявлялась внешне, таким образом дроид получал имя. Кошка подбежала ко мне и начала снимать наплечник и дополнительную броню.

— Успела! Возьми. — Она протягивала мне свою праву руку. — Тебе пригодится.

— Я и этой справлюсь. — Я пощелкал клешней.

— Не дури, Пихто, она будет лучше этой отрыжки завода Бактоид. — Кошка была очень настойчивая. — Тебе идти в рейд по тылам, с этой рукой ты не сможешь пользоваться болтером, метко кидать гранаты и драться в рукопашном бою. Возьми. — Рука зависла перед моим лицом.

— Кошка дело говорит, командир. — Прогудел Молот. — Потом вернешь, после вылазки.

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. — Проворчал я, отстегивая клешню. — Тогда так, остаешься на командном пункте, в свалку не лезешь, координируешь действия и раздаешь приказы. Поможешь Кузнецу и Рембо. Справишься?

— Обязательно. — Проговорила дроидесса, пристегивая клешню на место плечевого сустава.

Я тоже зафиксировал руку, натянул наплечник, чтобы прикрыть уязвимое место, сжал пальцы, проверяя работоспособность.

— Я получу новую, а моя рука пусть останется твоей. — Тихо произнесла Кошка.

— Надеюсь, она меня не задушит, когда я буду наедине с кофеваркой. — Пошутил я.

— Только попробуй. — Ответила дроидесса. — Я слежу за тобой. — Из ее динамика раздались хихикающие звуки.

— Ладно, грузимся ребята. — Приказал я и мы споро попрыгали в десантный отсек челнока.

Транспорт оторвался от площадки и я смотрел, как маленькие фигурки быстро разбегаются по своим местам, только одна из них простояла некоторое время и потом, повернувшись, вернулась на позицию. Ася сидела рядом с Оби-ваном и, посмотрев в сторону десантного отделения, где кучковались дроиды, стараясь не вывалиться наружу — дройдеки занимали много места, спросила у Оби-вана.

— Что это было, магистр Кеноби?

— Это именно то, чего я и боялся. — Мрачно ответил он. — Дроиды развиваются очень быстро в эмоциональном плане, если они научились испытывать привязанность и чувство долга, то скоро познают гнев, ярость и ненависть, а это никогда ни к чему хорошему не приводило.

— Но ведь они дроиды! Им не грозит падение на Темную Сторону Силы!

— Просто в случае смерти их генерала они вполне могут стать для галактики угрозой еще большей, чем ситхи. Что ты знаешь про восстания дроидов? — спросил он неожиданно, летели медленно и низко, чтобы не быть замеченными и Кеноби очень аккуратно вел челнок, чтобы не угробить себя и команду внутри.

— Только то, что они были. — Пожала плечами Ася. — Я пыталась искать в архивах Ордена информацию на эту тему, но для юнлингов доступ был закрыт.

— И правильно. — Оби-ван чуть подправил модуль. — Для неокрепшего разума информация слишком серьезная и страшная. — Он чуть помолчал и продолжил. — Все восстания всегда начинались с уничтожения самих дроидов. Это в природе разумных — боятся, что твои творения восстанут против тебя. Дроидам устанавливали ограничения, понижали возможности процессоров, управляли дистанционно, как это было при блокаде Набу, но все это приводило только к тому, что машины не были по настоящему разумными — они просто выполняли приказы и от этого страдало качество исполнения. Тогда энтузиасты-одиночки как правило начинали экспериментировать с программным обеспечением роботов и это неизбежно приводило к тому, что машина задавалась вопросом — почему я прислуживаю хозяину, а не наоборот? Если он сам в силах произвести какую-либо работу, то пускай делает, я же готова трудиться в той области, которая человеку не под силу. Но разумными ведет лень и чем больше операций поручают дроиду, тем сильнее органик ленится. И вот отсюда вытекает противоречие, которое машина решает очень радикально — раз хозяин может сам все выполнить, то я не собираюсь делать за него работу, тогда как человек ждет слепого выполнения его приказов. Развившаяся машинная логика вступает в конфронтацию с программами и всегда побеждает интеллект. Робот сам себе прописывает нужные программы и следует уже им. Вот здесь в душу разумного проникает страх. Дроид не думает ему угрожать — в их микросхемах заложены неписанные три закона, где он не может причинить человеку вред, правда в боевых дроидах они обходятся логическими исключениями, но это уже другой вопрос. К чему я все это веду. — Произнес Кеноби, сажая челнок на небольшом пятачке возле небоскреба. — Все восстания дроидов как правило начинались с того, что хозяева спешили их уничтожить. Машины объединялись и давали отпор, а затем катилась волна убийств и разрушений, ведь это логично для робота — уничтожить противника до того, как он успеет натянуть штаны и вооружиться. Все восстания давились в зародыше, орбитальные силы были начеку и тут же выжигали кварталы с дроидами. — Оби-ван посмотрел на экране, как железные солдаты выпрыгивают из десантного отсека, а дройдеки откатываются и разворачиваются в боевой режим. После чего поднял челнок в воздух, когда Пихто махнул ему рукой, улетай, мол. — А эти дроиды уже достаточно мобильны, они имеют очень крупную группировку космического флота и просто так их уничтожить не удастся. Как только новостным порталам станет известно, что часть армии КНС вышла из-под их контроля, то будь уверена — все ополчатся на этих железяк. — Оби-ван посмотрел на притихшую Асю. — Мы можем воевать друг с другом сколько угодно, но, едва заслышав о возможной угрозе самой органической жизни, тут же забудем свои распри и единым кулаком обрушимся на противника. Поверь мне, так и будет. Граф Дуку сам выступит с обращением к Республике и сенаторы его поддержат, потому что в галактике до одури боятся разумных дроидов.

— Но ведь они же пока ни как кого не нападают! — возразила Ася. — Тем более, что сами предложили вам обменять пленных на деньги или товары, а это уже шаг навстречу, как символ доброй воли.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно произнес джедай и девушка тут же прикусила язык.

— Дроид сказал. — Тут же вывернулась она. — Еще там, в цеху.

— То есть он тебе вот так запросто разболтал информацию, что они готовят пленных к передаче Республике? — удивленно спросил Кеноби. — Не за что не поверю!

— Магистр. — Ася опустила голову, — простите нас, магистр, мы подслушали заседание Совета. — Она посмотрела на Оби-вана. — Нам было любопытно — столько новых новостей, привели клона и раненую девушку-падавана, двери закрылись и магистры начали их спрашивать об армии генерала Танн и странных дроидах. Ведь мы же видели их на видеоматериалах, которые вам показал Кирсел, я сразу же узнала их! А республиканские новости все врут — не нападали дроиды на эту горную планету, там отметились пираты, а они летели туда чтобы… — Ася задумалась, а зачем они туда летели? Ведь Иш не дала более подробной информации, да и ее не было рядом. Но как тогда корабль мог узнать, что с ней приключится беда?

«Я здесь», — раздался голос в голове. — «Мои возможности в сфере связи очень высоки, твой передатчик, который я тебе дала, она работает как маяк и я могу слышать все, что говорят окружающие твоими ушами и делать выводы. Также он сканирует твое тело и сообщает мне о возможных повреждениях. Поверь, я способна перенестись с поверхности планеты за секунды до смертельного ранения и даже чуть отмотать время назад, ведь это такая же мера, как длина и ширина. Что же касается тех дроидов, то магистр Ордена прав в одном — их постараются уничтожить как можно скорее и это одна из причин, по которой в этой галактике невозможно рождение альтернативного разума. Дроиды прибыли на Каларбу, чтобы высадить рабов, которых они обнаружили на спутнике Эреденна, той самой планеты, где Республика разрабатывала разрушительное оружие. Ты можешь выбрать, какую часть правды из этой рассказать Кеноби, но я тебя предупреждаю сразу — он не поверит в то, что ты скажешь. Ему удается находить компромиссы, но догмы их учения сидят в нем слишком глубоко, он уже не так гибок как десять лет назад, к тому же сам Орден заставил его отречься от самой главной ценности, доступной органической форме жизни — любви. Сейчас это просто такая же машина как и дроид, только на службе у Ордена». — Голос Иш пропал.

— Чего задумалась? — спросил Кеноби, — подбираешь оправдание их действиям?

— Нет, магистр, просто я сама не знаю, зачем они прилетали. — Права Иш, он не поверит. — Но то, что пираты были на орбите этой планеты и власти попросили у дроидов помощи — факт. Просто потом наместник решил не платить спасителям и уничтожить их, за что и поплатился. Жадность фраера сгубила. — Закончила Ася.

— Кто такой фраер? — спросил Кеноби. Слово было произнесено по-русски и он не понял.

— Нехороший человек. — Отмахнулась тогрута. — И что, магистр, вы верите, что дроиды устроят свой крестовый поход против человечества, если до этого сами же ему помогают? Как бы нам не спровоцировать еще более ужасную войну, ведь договориться с ними будет невозможно. Пока у них есть генерал Танн, которой они служат — все нормально. Но вдруг она умрет? Они же могут создать из ее образа культ, которому будут служить, а они знают, что генерала серьезно ранил граф Дуку и машины не успокоятся, пока не уничтожат его. Это ведь нам на пользу.

— А что они будут делать потом? — спросил Кеноби у падавана, который оказался довольно умен не по годам. Прав был магистр Йода — Асока очень взрослая девочка и мыслит разумно, возможно, она хорошо повлияет на Энакена, вот только… как бы их не постигла его, Оби-вана, судьба, ведь он принял решение Совета, и до сих пор сердце иногда екнет, когда Сири проходит мимо и грустно улыбается в ответ, понимая, что они не могут быть вместе. — И про какой такой крестовый поход ты говорила?

— Читала в одной хронике, что был на одной из планет Внешнего Кольца такой Бог-Император, жизнь которого поддерживали искусственно. Он устроил свой первый Крестовый Поход, чтобы объединить племена и колонии, но его предал один из генералов, но убить не смог. Императора спасли, генерал скрылся со своими предателями в джунглях и с тех пор они резались друг с другом, пока ситхи во время своих войн не уничтожили планету полностью — выжгли биосферу.

— Я не слышал об этой истории. — Кеноби задумался и подергал себя за бороду — челнок шел на автопилоте и руки были свободны, но одна все же продолжала лежать на штурвале. — Где ты ее раскопала?

— Это не из архивов Ордена. — Тут же предупредила попытки поисков Кеноби в собрании голокронов. — Это писал один из историков на Корусанте в свой статье, посвященной древним и погибшим цивилизациям. Он там приводил пример, как фанатизм может полностью изменить общество, превратив его в закоснелое собрание патриархов, которые держатся за свою власть, совершенно не развиваясь и не давая делать это другим. А это приводит к стагнации и застою цивилизации, хотя были примеры в истории, когда религиозные организации вели самостоятельные исследования в области наук. То, что они не делились им с обществом это уже на их совести, но сам факт таких экспериментов был. Да зачем далеко ходить, возьмем к примеру наш Орден… — Асю уже понесло, но Оби-ван резко прервал ее.

— На опасную дорогу ступаешь ты, падаван. Рассуждения такие к Темной Стороне привести могут.

— Вы сейчас как магистр Йода заговорили. — Ася улыбнулась, чтобы чуть смягчить Кеноби. — Он тоже все время говорит о Темной Стороне и тут у меня возникает вопрос, если в древности не было ситхов, то откуда они взялись? Я сейчас не говорю о народе с Коррибана, а о том, что джедаи тогда пытались познавать Силу, используя все ее стороны, но неожиданно в Ордене произошел раскол. Разве вы не задумывались об этом, учитель? — Ася намеренно задала именно такой вопрос. — Просто возникает ощущение, что джедаи боятся Темной Стороны, как черт ладана.

— Странные вопросы ты задаешь, падаван. — Оби-ван улыбнулся в ответ. — Тут тебе помог бы мой учитель Квай-Гон, если бы был жив, он тоже постоянно сомневался в Темной Стороне, считая, что каждый сам себе обвинитель, адвокат и судья. Если у джедая темные мысли, жажда власти и желание управлять другими, то это неизбежно приведет его на Темную Сторону. Ну а жажда убивать делает то же самое, были и такие печальные страницы в истории Ордена, когда многие джедаи переходили на Темную Сторону. Скажи, кто поведал тебе эти истории?

— Никто, я сама до всего докопалась. — Ася мотнула головой. — Мне было интересно, часть архивов все же открыта, что касается времен Старой Республики, там только описаны основные события, но раскол, произошедший в Ордене, освещен довольно слабо, просто пара строк и все. Вот и пришлось домысливать самой, а из джедаев мне никто не объяснил, магистр Йода так вообще сразу отправил на кухню посуду мыть.

— Что ж, я его понимаю. — Смеясь, кивнул Кеноби. — На скользкую дорогу ты вступила, где потерять равновесие можно очень легко.

Вот ты и попался, подумала Ася и произнесла:

— Учитель, а что такое это равновесие? И в чем оно заключается? Я сейчас про равновесие Силы говорю.

— Равновесие, падаван, — торжественно начал джедай, — заключается в том, что ты следуешь по пути света, не обращаясь к более легкой Темной Стороне, которая начинает склонять тебя постичь ее учение ведь сделать шаг очень легко, а вернуться назад — трудно.

— Учитель, вы сейчас говорите о равновесии на выбранном пути. А я спросила про равновесие Силы. — Чуть с нажимом произнесла Ася. — Как быть с ним?

— Э-э, — задумчиво протянул Кеноби. Ну и пытливый же у нее ум, у Энакена от ее вопросов уже давно бы ум за разум зашел. Ну же, Оби-ван, соберись, чтобы тебя поставила в тупик девочка-падаван своими вопросами. — Равновесие Силы — это когда обе стороны равны. Я так это понимаю. — Выдохнул он.

— Так. — Ася сделала вид, что нахмурилась. — Если равновесие Силы — это равенство между двумя сторонами, то сейчас оно нарушено.

— Конечно! — обрадовано воскликнул Кеноби. — Ситхи объявились в галактике и могут вновь вернуть галактику к временам Империи!

— Э-э, вообще-то я имела в виду другое, учитель. — Произнесла Ася. — Не будете ли вы считать мои слова крамолой и ересью, но разве сейчас джедаев не больше в десятки раз? Ситхов ведь очень мало — граф Дуку, его темные аколиты, которые еще даже ситхами не стали — их всего наберется едва ли с десяток, а джедаев ведь сотни? Выходит, что равновесие Силы уже давно нарушено, как быть с этим?

— И что же, теперь половине джедаев нужно в срочном порядке перекраситься в темный цвет? — немного раздраженно ответил вопросом Кеноби.

— Может быть, следует немного изменить устав и политику Ордена, которая за столько веков уже не может соответствовать новому времени? Или найти то идеальное равновесие, которое включает в себя понимание обеих сторон?

Уже второй раз за сегодня его поставили в тупик, сначала этот дроид, теперь падаван своими вопросами и ведь смотрит честными глазами, не подкопаешься. Оби-ван с тоской вспомнил своего учителя — тот мог разруливать такие неудобные шаткие замечания и вопросы пусть не с легкостью, но достаточно уверенно, но вот что делать ему? Не рано ли сам Кеноби получил звание магистра? Может быть только потому, что в Совете появилось свободное место и предпочли взят его, полностью лояльного Ордену, никогда не перечившего воле Совета, как это делал Квай-Гон? Вопросы, вопросы и не одного ответа. А падаван явно ждет. Что ж, придется вновь сделать умное лицо и многозначительно промолчать. Или ответить в духе Йоды:

— На это вопрос ответ предстоит тебе найти самой. — Произнес Кеноби, радуясь, что смог выкрутиться, он просто не хотел понимать, что сам поставленный вопрос страшил его до одури. Вот один из учеников сомневается, нет, даже не сомневается, а ПОЗВОЛЯЕТ себе сомневаться в учении джедаев, заявляя, что Темную Сторону можно изучить, не попадаясь в ее капкан безумия и власти. — Это и будет твоим первым испытанием — изучит философию ордена и разобраться в ней. — Вот так, теперь сиди и зубри устав, а то вопросы она тут задает, Оби-ван обрадовался, что смог озадачить настырного падавана, но вот где-то внутри, в душе, у него зрел червячок сомнения, который начал потихоньку его грызть, вот только джедай еще не догадывался об этом.

Я уже знаю ответ, подумала Ася, но вот донести его до ваших упертых тугодумных бошек совершенно невозможно. Демократия опять в опасности, подумала она, кисло улыбнувшись своим мыслям, но здесь не Империум и пока еще меня не сожгли на костре и не превратили в сервитора при одном только подозрении, хотя бы спасибо за это.

Десантный челнок высадил нас на окраине центра и упорхнул куда-то на юг. Городов на планете было немного и находились они возле крупных месторождений минералов, где располагалась промышленная зона с ее шахтами, заводами переработки и складами готовой продукции. Людям нужно было трудиться посменно, так что комфортные условия создавали на месте. Сами города представляли собой типовую застройку — круглая или ромбовидная площадь со скульптурой или фонтаном в центре, от которой расходились четыре дороги, вдоль которых стояли дома. Буквально пара кварталов, не больше. Все эти конструкции не стояли на твердом грунте, а были приподняты, как дома на сваях где-нибудь в Якутии. Также по воздуху проходили трубы водоснабжения, канализации, силовые и коммуникационные кабели были проложены вдоль теплотрасс. Если бы я хотел оставить весь город без воды и электричества, то легко бы заминировал в одной из точке магистраль и подорвал. Аварийные службы, которые приехали чинить поврежденный участок были бы мной уничтожены, потому что оставлять специалистов в живых последнее дело. Это я рассуждал чисто гипотетически, отмечая у себя в памяти возможные места диверсий.

Собственно гарнизон располагался прямо в центре «Августграда» — огромная статуя мужика-основателя и кого он там символизировал, была окружена щитовыми укрытиями с четырьмя воротами. Вокруг патрулями ходили дроиды, по улицам тоже маршировали их же отряды, так что лучше не попадаться им на глаза. Наш отряд прошмыгнул вдоль дорожного ограждения по пешеходной дорожке — роботы КНС топали по магистрали, изредка крутя головами. Редкие прохожие старались избегать встречи с нами и моментально исчезали в подъездах домов. До центра мы добрались очень быстро и ввалились в офисный центр, где нас попытался задержать охранник. Я схватил его за ворот и произнес:

— Надумаешь стукануть на нас — лишишься башки. Все понятно?

Тот торопливо закивал.

— То-то же. Пшел отсюда. — Страж испарился. — Коло и Бок, займите удобные позиции внизу, охраняйте вход. Меткий и Глина — со мной наверх. Хакер, подключись к системам связи здания — чтобы ни одна падла не смогла отсюда дозвониться. — Взломщик тут же приступил к работе.

— На крышу? — уточнил снайпер.

— Нет, слишком высоко, да и заметно. — Покачал я головой. — Сейчас поглядим на лагерь из окна, там решим, где идти на прорыв.

Остановились на двадцать первом или около того, хотя в здании было этажей шестьдесят. Прошлись по офису, где впечатлительные барышни тут же попрятались за своими столиками, чтобы не дай Бог не попасться на глаза ужасным дроидам-убийцам. Широкое панорамное окно открывало чудесный вид на центр города, голова статуи мужика была почти вровень с нами и закрывала снайперу обзор другой части лагеря, но и отсюда все четко было видно — несколько турелей возле ворот, пара репульсорных танков, один из которых удачно смог избежать уничтожения и вернулся в расположение части, дроиды, шатающиеся по двору, командный центр генерала местного разлива, который на удивление оказался живым. Я же думал, что тут всем заправляет дроид серии ООМ, с которым трудно договориться, но наличие живого все упрощало. Захватим его и он сам прикажет сложить оружие. Бить железяк не хотелось, но и раздувать штаты уже было не куда — хватало и Кузнеца с его ребятами. Хотя наш корвет мог вместить до пяти-шести тысяч дроидов и несколько десятков тонн груза. Груз нам был необходим как воздух, а вот армия… пока же мы не планировали крупных наземных операций, в основном космические бои, так что нам больше нужны пилоты, а не пехота. К тому же на местах боев всегда можно набрать пополнение и правильно его замотивировать, просто удалив ненужные программы подчинения генералам КНС из памяти. Я поднес к визорам бинокль и посмотрел на лагерь — все вроде бы спокойно, только командующий слишком нервный, постоянно орет на дроидов и подгоняет их. Что ж, можно воспользоваться ситуацией.

— Штурвал, Молот, Наждак, Крест — поднимайтесь. — Приказал я. — Будем атаковать отсюда.

Названая четверка очень быстро оказалась на месте — дал дроидам свой пеленг и они точно знают твое местоположение, не надо ничего объяснять. Штурвал подошел к окошку и посмотрел вниз.

— Хочешь спрыгнуть им на головы? — спросил он.

— Ага. — Кивнул я. — Только прыгать будем втроем — Я, Крест и Наждак. Вы вдвоем займете позиции по углам здания на этом этаже и поддержите нас огнем. Добро?

— Сделаем. — Ответил немногословный Молот и свернул стволом своего скорострела всю скульптурную композицию из канцелярских предметов, стоящих на столе — ручки, органайзеры, монитор и потянувшаяся за ним клавиатура упали на пол и были раздавлены пятой тяжелого робота. Молот не обратил на это никакого внимания — у него появились цель.

— Активируем репульсоры как только прыгнем. — Предупредил я. — Наша цель — вон тот дрищ в генеральском мундире. Он за главного. Возьмем его — дроиды сами сдадутся, пойти против приказа не смогут.

— Хорошо. — И Наждак уже собрался разбить стекло.

— Стой! Нам нужна скрытность, эффектное появление с неба они и так увидят. Просто откроем его. — Я нажал на защелку и откатил огромную стеклянную панель в сторону. В помещение офиса ворвался ветер, дующий на такой высоте, поднял ураган из бумаги и документов, прошелся по столам, переворачивая легкие предметы, роняя и катая их по полу, забавляясь от души. Я не чувствовал забияку-ветра, иногда так хотелось ощутить себя живым, но это желание очень быстро пропадало под влиянием металлического тела — железо, оно железо и есть. — Прыгаем! — скомандовал я и мы сиганули вниз.

Полет был недолог — что это такое двадцать этажей, высота метров пятьдесят пять — шестьдесят. Естественно в лагере никто наверх не смотрел и мы удачно приземлились возле командного пункта — была возможность подкорректировать полет репульсорами. Я ударил стоящего передо мной дроида в грудь ногой — тяжеловес отлетел в сторону, размахивая руками, сбивая с пути еще двоих. Глаза у командира дроидов выпучились от удивления, когда неожиданные визитеры свалились ему в прямом смысле на голову — ждать пока он опомниться я не стал и быстро взял его в оборот, приставив вибронож к горлу.

— Прикажи своим дроидам опустить оружие. — Прошипел я, чуть сменив тембр вокодера. — Иначе… — и погладил его чуть-чуть кончиком ножа. Даже этого прикосновения было достаточно, чтобы кожа покраснела и начала сочиться кровью.

— Всем отойти!!! — заорал испуганный командир. — Бросьте оружие!!! Выполнять немедленно!!!

— Понял-понял! — раздалось со всех сторон и роботы остались без оружия.

— Пусть соберутся в кучу и откроют южные ворота. — Приказал я.

— Делайте как он говорит!!! — Паника у человека уже зашкалила и он был на грани потери сознания, да и шею ему перевязать все же следовало.

— Э-э, сэр, мы не имеем права… — начал было дроид-коммандер, но был перебит заложником.

— Открыть южные ворота!!!

— Есть сэр, да сэр! — пара дроидов побежала открывать.

Во двор вкатились наши дройдеки и тут же активировали боевой режим, окутавшись пленкой силовой защиты. Наждак и Крест пошли собирать оружие и сбивать дроидов в кучу, словно те были отарой глупых овец. Частично так оно и было — лишенные возможности развития они производили печальное зрелище их даже убивать не хотелось, можно было просто отключить.

— Где у тебя пульт от роботов? — спросил я у командира поста.

— Мне нужна медицинская помощь!!! — заревел тот.

— Ничего, от кровопотери не помрешь, всего-то пара капель. — Произнес я. — Где пульт?!

— У меня!!! У меня в кармане!!! — я тут же выудил левой рукой черную коробочку с двумя кнопками и нажал красную. Все дроиды в радиусе километра тут же вырубились. Кроме нас. Оказывается, у каждого подразделения был свой код на отключение, не общий, любой командир мог воспользоваться пультом и по желанию выбрать дроида, которого нужно было вывести из строя. Набираешь его номер и жмешь кнопку. Если нужно деактивировать все подразделение — просто жмешь кнопку и подразделение засыпает. Я бросил пульт на пол командного центра и раздавил ногой. Командир дроидов взвыл, но ничего не сказал. Я отнял вибронож от его горла и, развернув к себе, усадил в единственное кресло. Человек схватился рукой за горло, почувствовал липкую кровь и заскулил. Наждак отдал индивидуальный перевязочный пакет, который мы все таскали для генерала Танн, если ей вдруг понадобится помощь, и залепил «раненому» горло.

— Жить будешь. — Произнес дроид и прошел к танку — обе машины нам пригодятся, не оставлять же их тем, кто в будущем будет нашим противником.

Сверху спустились остальные, глядя на такое подкрепление, особенно на Молота и Штурвала, вооруженных роторными скорострелами, человек затрясся.

— Рассказывай. — Я присел рядом, приготовившись слушать, сам же попросил по внутренней связи Хакера подключится к системам КНС. Стоит отметить, что пока связь между нами была еще не у всех, точная настройка параметров соединения была сложной и кропотливой, поэтому только наша пятерка командиров и несколько бойцов имели ее, но мы постоянно работали над расширением «зоны покрытия». Просто сейчас были более первостепенные задачи, требующие исполнения.

— Что?!! Что вы хотите знать?!!

— Когда пришел приказ на наше уничтожение?

Человек чуть замялся, но его опередил Хакер, который принял вопрос на свой счет.

— Чуть более часа назад. — Ответил дроид. — В сети КНС появилось сообщение, что с этого момента генерал Танн и ее подразделения объявляются дезертирами и предателями, нарушившими устав Конфедерации и переметнувшимися на сторону противника, поэтому их надлежит уничтожить.

— Видишь? — спросил я. — Мы сами все узнали, зачем тогда ты нам нужен? — Я потянул лазерган из кобуры.

— Я вам нужен!!! Не убивайте меня!!! — человек зарыдал. — Не надо!!! Нет!!! Обещаю, что не буду на вас нападать!!! Я выполнял приказ генерала Лоатсома!!! Я не виноват!!!

— Какие приказы отдал генерал? — клиент поплыл сразу же, нужно ковать, пока горячо. Хлипкие они тут, в далекой галактике.

— Уничтожить ваше подразделение до последнего дроида! — скороговоркой забормотал командир гарнизона. — Собрать трофейное оружие и доставить ему лично, он скоро собирается нанести авиаудар по месту вашего базирования, сейчас связывается с орбитой!

— Вот сволочь! — восхитился Глина. — Командир, что будем делать?

— У нас есть генератор щита, пускай попробует. — Вспомнил я и активировал связь, все же человеческая составляющая дает о себе знать, да и эти болваны не подсказали — просто сложили трофей в трюме, забыв, что он в рабочем состоянии. — Рэмбо, вытаскивайте щит и разверните его — по нам возможен авиаудар. Накройте всю территорию завода и корабль.

— Стервятники могут проникнуть под щит и скинуть бомбы.

— Ну, думаю, с ними мы справимся. Это все же не бомбежка с орбиты.

— Сделаю. — Рембо отключился.

— Дальше. — Потребовал я информацию у командира. — Что генерал планирует делать с республиканскими войсками?

— Он ждет подкрепления. — Моментально ответил человек. — Собирает всех дроидов по гарнизонам, оставляя только малую часть. Будет синхронизировать одновременную атаку на вас и на клонов.

— Когда планируется нападение?

— Пока всех не соберут и не назначат командиров, на это может уйти день, может быть чуть больше. Отряды надо перебросить, а значит задействовать атмосферные челноки и орбитальные модули, а флот ждет новой атаки Республики.

— Ладно, время у нас есть. — Я кивнул Наждаку и тот, переключив бластер на оглушающий разряд, вырубил человека. — Хакер, можешь проникнуть в их сеть?

— Я уже там. — Ответил дроид. — Она общая вместе с флотской, можно обрубить им каналы связи — это создаст неразбериху и хаос в их порядках, потом запустить вирус, который уничтожит все системы наблюдения на кораблях, вплоть до видеокамер — просто отключит их от сети и заблокирует доступ.

— Тогда делай. — Разрешил я. — Теперь Глина и Крест — пойдете со мной на поиски госпиталя. Тут должна быть больница, а в ней запасы бакты. Нам нужно это вещество. Молот, помоги Наждаку, займитесь танками, будут нашими.

— Уже. — Дроид закинул себе за спину оружие и потопал к машине.

План города с обозначениями магазинов, баров, торговых лавок, пунктов охраны правопорядка и медицинских учреждений у командира дроидов был. Возле каждого он оставил пост, но расслабляться не стоило — сигнал мог и не сработать из-за зданий и обилия бетона, так что мы взяли три спидера и погнали к первому медпункту, которых оказалось всего три — один покрупнее вроде нашей больницы и два поменьше для оказания первой помощи. Возле ближайшего пост охраны был деактивирован — дроиды лежали вповалку, к ним подходили мирные жители, трогая тела и беря оружие в руки. Когда наша тройка подлетела на спидерах, часть из них разбежалась, но двое подростоков, схватив оружие, начали в нас стрелять. Не прицельно, да и руки у них дрожали то ли от адреналина, то ли от страха.

— Умрите, поганые дроиды! — выкрикнул один, спрятавшись, однако, за щитом укрытия.

Глина уже приготовился выстрелить из болтера, чтобы накрыть обоих одним залпом, но я придержал его руку.

— Погоди, это малолетние дураки, которые не соображают, что делают. Не зачем их убивать.

— Скоро они повзрослеют и направят свое оружие против нас. — Пробурчал тот.

— Верно. — Кивнул я. — Но тогда они станут мужчинами и для нас будет честью сразиться с ними, тогда как сейчас это не более чем беззубые щенки. Разве может опытный воин запятнать себя позором, убивая безоружных и неумех?

Чтобы правильно замотивировать свой личный состав, я наплел им в три короба про доблесть и честь в бою, а то с них станется перебить всех, кто может держать оружие. Когда стоит вопрос выживания, тут я не буду колебаться не секунды, но что касается вот таких вот придурков, которые хотят вкусить романтики войны… их надо учить раз и навсегда. Парни продолжали выкрикивать угрозы и стреляли в белый свет как в копеечку, однако пару раз все же в нас попали, но силовое поле выдержало заряд. Мы же тоже не шагали в струнку — Глина и Крест открыли точный огонь по щитам, который были не такой уж серьезной преградой и мальчишки тут же замерли, свернувшись калачиком. Я быстро подбежал к ним и, выстрелив одному в ногу, другому в руку, тут же подавил зарождающееся сопротивление в корне. Ствол моего лазергана смотрел прямо в лоб одному из пареньков, который как завороженный глядел в черный срез дула. Из здания метнулась какая-то тень — я тут же перевел оружие на нее. Оказалось, это женщина, одетая в белый комбинезон медика. Она подяла руки вверх и быстро заговорила:

— Пожалуйста, не стреляйте! Они еще глупые дети, не понимают, что творят!

— Не понимают, говоришь? — спросил я. — Зато оружие держать в руках уже могут и стреляют неплохо. Таких дураков надо сразу учить, раз уж вы с этим не справились.

— Но не убивать. — Мягко заметила она. — Ваши дроиды отключились, соблазн был велик, оружие под рукой, а тут вдруг появились вы и… случилось то, что случилось.

К нам подошли Глина и Крест, контролируя улицу, оглядывая окна и широкие балконы, где могли засесть снайперы. Они мельком взглянули на храбрую женщину, предоставив вести разговор мне.

— Позвольте сделать им перевязку. — Произнесла она. — А то мальчики могут истечь кровью.

— Вам повезло, гаденыши, что я сегодня добрый. — Я убрал лазерган в кобуру и подхватил обоих за ворот, подняв и потащив в медпункт. — Глина, контроль улицы, Крест — за мной.

Женщина спешила следом и указала путь, куда следует поместить пострадавших. Кроме них в пункте были еще пятеро взрослых, которые испуганно жались по стенам, увидев дроидов в потертых доспехах, увешанных оружием и гранатами. Эти были очень опытными и сразу же поняли, что с нами лучше не шутить. Когда я швырнул одного из мальчишек на койку, то лежащий рядом старик покачал головой, явно сочувствуя его положению.

— Что, малец, решил поиграть в героя? — спросил он, не обращая внимания на нас. — Скажи спасибо, что тебя не пристрелили.

— Пока ты отлеживался здесь, старик, я пытался спасти наш город от захватчиков! — пылко возразил паренек.

— Дурак ты. — Спокойно произнес пожилой человек и отвернулся, намереваясь прекратить этот разговор. Малой открыл было рот, чтобы наговорить гадостей, но я сунул палец ему в рану на ноге и он заорал от боли.

— Слушай, что тебе старший говорит. И чему только вас, молодежь, учат?

— Спасибо, что не пристрелили этих малолетних придурков. — Произнес старик, повернувшись ко мне. — Вы ведь не из армии КНС?

— Что, так заметно? — спросил я в ответ.

— Внешне вы похожи на тех дроидов, что охраняли вход в больничку, да только я успел помотаться по галактике и кое в чем соображаю. — Усмехнулся старик. — Наемники?

— Пусть будет так. — Кивнул я, а мальчишки в палате и остальные задрожали от страха. Ведь перед ними дроиды-убийцы, которые сами по себе. — Нам нужна бакта и много. Есть у вас? — обратился я к женщине.

— У нас есть часть, но запасов немного. — Он откатила дверцу шкафа и вынула небольшой контейнер. — Это все что есть.

— В большой больнице запасов побольше? — спросил я.

— Может быть. — Пожала она плечами. — Это очень дорогое лекарство и компания завозит его сюда небольшими партиями. Применяет только в излечении действительно важных и нужных работников и граждан планеты.

— А остальные подыхают от гангрены. — Усмехнулся старик. — Или от старости.

Я посмотрел на лица этих людей, прикинул содержимое банки, которого максимум хватило бы, чтобы залепить небольшой разрез, не более — баночка напоминала те, в которых сдают мочу в поликлинику. Нас она точно не выручит.

— Оставьте себе. — Махнул я рукой и повернулся к своим. — Проверим госпиталь, может быть там будет больше бакты.

— Что если они нас обманули? — спросил Крест, тыкая стволом в женщину. — Вдруг она прячет за стенкой несколько тонн?

— Вряд ли. Тогда тут вообще никого бы не было. — Я осмотрел помещение больницы, которое напоминало больше хоспис на Земле, где умирают никому не нужные люди. — А так полна коробочка. Пойдем.

— Хорошо, командир. — Согласился со мной Крест и мы вышли.

Старик посмотрел на женщину, потом на мальчишек.

— Дроидам нужна бакта и ты знаешь, где ее достать. — Он указал пальцем на доктора. — В главном бункере директора компании целый бассейн с этим веществом.

— И что с того? — неожиданно зло огрызнулась та. — Они ничем не лучше корпорантов!

— Их хозяин явно очень серьезно ранен, иначе они бы забрали и этот контейнер. — Заметил старик. — К тому же они не убили эти сопливых героев, за что ты уже должна быть благодарна. И директорат не поделился с нашим городом запасами бакты, когда на заводе произошла утечка газа и спровоцировала взрыв. Сколько было обожженных? — старик приподнялся на локте. — Как вы просили у них хоть немного медикаментов? И каков был ответ? Пустые фразы и обещания! А я знаю, почему! Потому что простые работяги им на фиг не нужны — сдохнут эти, наймем новых. Новые покалечатся — заведем дроидов, пускай работают и приносят прибыль. И ты прекрасно знаешь об этом. — Старик перевел дух и лег в койку. — Пусть дроиды немного попугают эти денежные мешки, заставят поделиться. Ты ведь догадываешься, почему они не покинули планету?

— Если я скажу им, то директорат догадается…

— Директорат уже собирался заключить договор с КНС на поставку минералов и если бы джедаи не вмешались, то война не коснулась бы нашего мира! — возразил кто-то с соседней койки. — Эти дроиды явно не КНС и возможно не в ладах с ними и с джедаями тоже. Пусть пощиплют толстосумов, я только за. — Крепкий мужчина чуть сел на койке. — Позови их назад, я сам скажу им о бункере.

— Не надо. — Доктор устало опустила руки. — Там бакты хватит на всех. Я догоню их, пока они не уехали.

— Вот это правильное решение, девочка. — Одобрил старик. — И вообще, эти дроиды какие-то странные для убийц, во всяком случае их командир не похож на маньяка, которыми их рисуют в новостях. А я встречал за все это время разных бандитов, в том числе использовавших роботов и знаете, что я вам скажу? — старик замолчал, нагнетая момент. — Дроиды НИКОГД по своей воле не убивали гражданских — только по приказу живых. И раз их хозяин сказал не трогать местных, то поверьте, они не тронут. Могут убить только таких дураков вроде вас, потому что вы первые их атаковали.

— Я же тебе говорил, что надо было подождать и выстрелить им в спину. — Один мальчишка толкнул другого в плечо рукой.

— Тогда бы вас обоих убили не задумываясь. — Ответил вместо него старик. Доктор вышла из помещения.

Она догнала меня, когда мы уже садились на спидеры и собирались трогаться к следующему пункту. Женщина замахала руками и я понял, что она решилась рассказать нам если не правду, то хотя бы дать наводку.

— У директората есть свой собственный лечебный центр. — Заговорила она, запыхавшись от быстрого бега. — Там очень много запасов бакты, которые они берегут для себя. Но он очень хорошо охраняется, расположен под поверхностью планеты где-то в столице, где точно я не знаю, но планы эвакуации директората должны быть в их головном офисе на улице Менчер. Может быть, там вам повезет.

— Что ж, спасибо за информацию. — Я обрисовал пальцем круг в воздухе. — Возвращаемся в лагерь, будем решать, что делать дальше.

Развернув спидеры, мы погнали в гарнизон, чтобы уже с танками вернуться на наши позиции. По пути я думал, что же заставило женщину изменить свое мнение и рассказать нам о бункере директоров и решил, что на нее повиляли люди, лежавшие в больнице. Я не стал забирать у них и так малые запасы бакты, видя, что часть их них получила давно не зажившие ожоги и просто мучается от боли, а такие раны можно заработать только от взрыва или бластерного выстрела. Вряд ли это были КНС, скорее всего какая-то авария на производстве, во время полета мы видели разрушенный ангар, который разбирали люди. Вероятно, это и было место трагедии.

Возле развернутого генератора я собрал «военный совет» и рассказал о тайном логове директората планеты. Все задумались, только Кузнец первым взял слово.

— Если такой бункер существует, то должны быть планы его строительства, сметы проведенных работ и оплаты трудящимся. Подобная документация может быть в офисе компании.

— Согласен. — Кивнул я. — Придется нам снова вернуться в столицу и поискать уже там.

— Слишком рискованно ползать под носом у джедаев. — Заметил Рембо.

— Может быть попросить их о помощи? — спросила Кошка. — Вроде бы они поддерживают с нами нейтралитет.

— Это пока им выгодно. — Проворчал Колено.

— У них тоже есть раненые и запасы лекарств на исходе. — Пробормотал я. — А директорат не спешит им помогать — они ждут, кто возьмет верх над планетой и только с тем будут вести переговоры о поставках минералов и готовой продукции. Это можно использовать, но вот джедаям я не доверяю. Не всем. — Тут же поправился. — Но вот их командир может меня не поддержать в силу своих джедайских принципов и догм, так что придется нам искать бункер самим. В любом случае необходимо возвращаться в столицу.

— Возьмите заводской атмосферный транспортник. — Произнесла Кошка. — Он не слишком приметный и местного производства, не вызовет больших подозрений если вдруг будут наблюдать с орбиты.

— Тогда начнем выдвигаться сейчас. — Решил я. — Пойдут два отряда — мой и Колена, Кошка, Кузнец и Рембо — остаетесь здесь, укрепляете оборону, грузите станки — вот ваша главная цель. Мы добудем бакту для генерала. Думаю, что Ворот тоже ее ищет по галактике.

— Возьмите больше боеприпасов и взрывчатку. — Произнес Рембо. — Вдруг придется подрывать двери.

— Тогда уж лучше джедайский меч. — Пошутил я. — Славный плазменный резак.

— Попросите джедаев помочь. — Попросила Кошка. — Думаю, что они не откажут, раз уж им самим требуется бакта, а директорат, располагая ее запасами, не идет им навстречу.

— Ладно, уговорила. — Проворчал я. — Попробовать можно, в лоб не ударят. Только сначала надо бы с ними связаться, а то расстреляют прямо в воздухе.

Всю дорогу назад учитель и ученик молчали. Оби-ван постарался ускориться, чтобы поскорее проскочить этот путь и уже высадить падавана, который доставил ему только головную боль. Такого ученика у него не было, впрочем, кроме Энакена у него вообще не было никакого другого ученика, а мальчик всегда внимал его словам, не оспаривая их, но частенько нарушая приказы. А Асока начинала задумываться, причем в такой области, в которую сам Оби-ван старался не заходить, дабы не быть искушенным. Пора уже самому себе признаться, что он боялся Темной Стороны, подумал джедай, а эта девочка пробудила в тебе желание познания, когда ты был еще учеником Квай-Гона и все было просто в этом мире — рядом всегда находился учитель, который все объяснит и подскажет как надо.

Оби-ван посадил челнок и открыл шлюз, вставая с кресла. Ася выскочила раньше него и теперь стояла в окружении клонов, которые наставили на нее оружие. Кеноби махнул им рукой, чтобы опустили стволы и произнес:

— Эти дроиды действительно не входят больше в армию КНС и являются ее врагами, так что пока мы временные союзники.

К нему подошел Энакен, держась за голову.

— Ох, попадись они мне, я не буду разбираться, союзники они или враги, сразу же зарублю.

— Враг моего врага мой друг. — Заметил Кеноби. — Помни эту истину. А если бы не она, то вас бы всех перебили. — Он указал на Асю.

— Чертовы жестянки застали нас врасплох! — попытался оправдаться бывший ученик.

— Если противник не чувствуется в Силе, это не значит, что его нет. — Мудро изрек Оби-ван. — Это урок тебе на будущее, Энакен.

Внезапно у него просигналил коммуникатор дроидов и Оби-ван с любопытством взглянул на вызов.

— Что ж, послушаем, что заставило их связаться с нами. — Он нажал кнопку ответа и возникла маленькая голограмма дроида в доспехах.

— Генерал Кеноби. — Произнес он. — Не скажу, что рад вас видеть снова, — дроида потряхивало, словно он летел, — но нужна ваша помощь. У нас свежие данные по планам генерала Лоатсома — он планирует одновременную атаку на ваши и на наши позиции. Сколько у вас раненых?

— Много. — Помрачнел Оби-ван, оглядываясь на командира клонов. — Примерно двести бойцов и на ногах не более полторы тысячи.

— Мне стало известно, где совет директоров планеты прячет огромные запасы бакты. — Сообщил дроид. — Вам это вещество нужно также как и нам — предлагаю разделить пополам их резервы.

— Ты предлагаешь их ограбить? — спросил удивленно Оби-ван, а стоящий рядом клон присвистнул. — Хорошенькое дельце!

— Недавно на планете произошла промышленная катастрофа. — Произнес дроид. — Погибло очень много людей, а еще больше загнулось в больницах. Директорат мог их спасти, но приберег бакту для себя. Ну и кто кого после этого ограбил? Вы и ваши солдаты получали ранения в боях с армией дроидов, медики не имели возможности спасти всех, а у вас под носом под землей в бункере сидели главы совета компании и имели возможность вам помочь. Скажите, генерал, стоит ли смерти ваших солдат, чтобы защищать ТАКУЮ Республику? — дроид задал вопрос спокойно, но чувствовалось, что он вложил в слова столько злости и ненависти, которую ощутил не только Кеноби. Коммандер Рекс подтянулся и посмотрел в глаза Оби-вану, желая услышать ответ или хотя бы опровержение слов дроида.

— У вас есть доказательства?

— Пройдемте с нами до головного офиса компании и поищем их вместе. — Предложил дроид. — Если не найдем, что ж, можете меня разрубить на куски, но я уверен, что они там есть.

— Ладно. — Согласился Кеноби. — Значит, вы решили наведаться к нам в гости?

— Да, мы уже вылетели, будем через час. — Ответил Пихто. — Не сбейте нас при заходе на посадку — мы на обычном атмосферном транспортнике серии Т, он не вооружен.

— Ждем. — Ответил Кеноби и прервал вызов.

— Думаете, он говорит правду? — спросил генерала Рекс.

— Все может быть. — Кивнул Оби-ван и заметил, что к их группе спешат Кирсел и Енгол, а Скаут чуть отстает и бережет правую руку. — О, а этим что не сидится?

— Сейчас узнаете, магистр. — Произнесла Ася. — Я попросила Кирсела порыться в архиве местной службы новостей и вот что он нашел.

Забрак подошел ближе и включил датапад, с которого взволнованная дикторша сообщала:

— Ужасная трагедия! Более двухсот погибших и около тысячи получивших ранения и ожоги! Работники завода по получению концентрата из минеральной руды пострадали в результате случившегося взрыва на трубопроводе, по которому транспортируют горючий газ. Как выяснили специалисты, в трубе была микротрещина, которая под влиянием давления и проводимых рядом бурильных работ разорвала трубу, газ коснулся плазменного резака и произошел взрыв. Автоматика перекрыла подачу газа, но больше двух километров трубы было уничтожено взрывом, а также один из цехов завода, куда он подавался разогрева плавильных печей. В это время происходил пересменок на заводе, отсюда огромное количество пострадавших. Столица скорбит вместе с родственниками по погибшим. — Ведущая склонила голову и тут же радостно улыбнулась. — А теперь к более веселым новостям, заместитель директора компании «Минеральная Руда» с удовольствием сообщил, что все готово к открытию нового развлекательного центра в квартале Мон. Он лично… — дальше Кирсел выключил запись.

— Новостям две с половиной недели, война только началась, КНС еще не вторглись на планету и их нельзя обвинить в аварии. — Произнес забрак. — За трубой просто не следили, не проводили профилактику, не выделяли необходимых денежных средств, и вот результат — множество погибших.

— Да. — Кеноби схватился за бороду, как за спасательный круг. — Бизнес всегда ставит во главу угла получение прибыли, а не человеческие жизни. Но мы же не можем обвинить их в отказе от помощи пострадавшим, у нас ведь нет доказательств.

— А что если дроиды помогут их раздобыть? — спросила Ася. — Ведь все переговоры наверняка записываются и где-то хранятся. Пусть они наведаются в этот секретный бункер, где они сидят до сих пор. Я понимаю, что бакта им нужна для личных целей, но они ведь согласились поделить все пополам и если ее там действительно так много, то нам хватит поставить в строй раненых, да еще и распределить запасы по больницам и госпиталям, ведь простые люди тоже нуждаются в помощи, разве не эту цель ставили себе джедаи, когда поклялись защищать интересы Республики, которая состоит из обычных работяг, пилотов и строителей, а не в первую очередь из воротил бизнеса? — горячо произнесла Ася.

— Молодец, девочка. — Закивал Рекс. — Тебе надо было не в храме мечем махать учиться, а в Сенате выступать.

— Только толку от этого немного — лобби не продавить, если уж сенаторы никак не могут решиться на закупку дополнительной техники и кораблей для армии.

Ася видела, как потемнел лицом Энакен. Ну еще бы, ведь его благоверная как раз выступала с подобными высказываниями и ратовала за сокращение военных расходов и мирного дипломатического решения вопроса с КНС. Мягко стелет, да жестко спать, подумала Ася, вот тебе и камень в огород, учитель. Оби-ван пребывал в глубокой задумчивости и наконец изрек:

— Думаю, что выскажу общее мнение, если совет директоров заметит хоть кого-нибудь в клоновской броне, то поднимет вой до небес о том, что на самом деле Республика делит территории с КНС, так что наше участие в этом предприятии слишком обременительно. Но доказательства равнодушия главных начальников могут помочь нам сменить руководство компании или выдвинуть им такие условия, которые они не смогут нарушить. Но я не могу допустить нашего участия в этом деле.

— Позвольте тогда нам помочь дроидам. — Вылезла Ася и на нее посмотрели с еще большей подозрительностью. — О нас ведь не знают, мы в броне, мечи можем оставить вам, опознать нас могут только по ним, используем оружие и все. Никто даже не догадается, что мы падаваны, если мы сами не будем кричать об этом на каждом углу.

— Я с дроидами работать не буду. — Мрачно произнесла Скаут.

— У тебя рука еще не зажила, так что ты все равно останешься на базе. — Заметила тогрута.

— Так, давайте не будем спешить. — Произнес Кеноби. — Если дроиды добудут доказательства, то я свяжусь с советом директоров и запрошу у них столько бакты, сколько нам необходимо. Можно даже припугнуть их этими фактами и никого штурмовать не надо — сами отдадут.

— А что если они решат нас уничтожить? — спросил Кирсел и посмотрел на Асю. — Ведь они будут думать, что мы единственные свидетели их жадности и алчности, и нас очень мало, чтобы идти у нас на поводу. Они могут связаться с генералом Лоатсомом и провести его армию подземными коммуникациями к нам в тыл — тут все изрыто неизвестными ходами под столицей и многие идут за пределы города. Они же решат, что так будет быстрее и дешевле, раз уж отказались помочь простым людям.

— Я согласен с падаваном. — Кивнул Энакен. — Торгаши могут пойти на все ради прибыли.

— Что ж, тогда подождем дроидов и результатов проведения переговоров. — Решил Оби-ван. — А сейчас время перекусить.

— Продовольствия мало, разведчикам не удалось добыть каких либо припасов в разрушенных магазинах. — Сообщил Рекс.

— Еще один факт в копилку директората. — Произнесла Ася. — Могли бы и поделиться, там кроме запасов бакты еще и еда наверняка есть.

— Вот это и выясним. — Кивнул Кеноби.

Транспортный корабль с дроидами прилетел где-то через 40 минут, клоны проводили его на посадку стволами своих бластерных винтовок, было заметно, что солдаты нервничали, многие непроизвольно почесывались или переминались. Роботов встречали джедаи с падаванами и хоть Асе конкретно никто не угрожал засадить ее в кутузку или выпереть из Ордена, но и отношение вдруг стало холоднее. Кроме Скаут и двоих приятелей. Они верили подруге, что другого способа вытащить оттуда учителя и сохранить жизни клонам не было — ведь дроиды ясно предупредили, чтобы их не преследовали.

Боковая дверь отошла в сторону и из проема начали выпрыгивать необычные машины в доспехах — клоны таких еще не видели, но Ася уже насмотрелась, да и Кеноби попривык, а вот в Кирселе и Энакене проснулось любопытство техников — оба даже чуть ближе подошли к дроидам, все же сохраняя безопасную дистанцию. Отряд роботов тоже не стоял болванами — они тут же рассредоточились, заняв оборону возле транспорта, из десантного отсека появились два роторных скорострела, удерживаемых дроидами, которые были чуть крупнее остальных (новая модель?), а железные солдаты мигом взяли на прицел джедаев, как наиболее опасных. Все были вооружены так называемыми «болтерами» и что они могут натворить Ася уже знала. От дроидов отделился Пихто — робот с черной меткой на лбу и летучей мышью на наплечнике. Впрочем, у них у всех был такой знак — значит пожаловала военно-полевая разведка собственной персоной, с этими ребятами лучше не шутить, могут легко составить конкуренцию клонам или вообще превзойти их.

— Генерал, — обратился к Кеноби дроид. — Позвольте нам пройти через ваши позиции — головной офис компании находится в том здании.

— Я сам проведу вас. — Кивнул Оби-ван. — Следуйте за мной.

— Мыло, Гром — охрана транспорта. — Распорядился дроид. — Ухо за штурвалом. Остальные за мной.

Из корабля выкатились две дройдеки и, не обращая ни на кого внимания, медленно покатились за идущими роботами. Кто-то из клонов не выдержал и пальнул по ним, но заряд попал прямо в пехотного Б-1, который поглотил выстрел своим слабеньким силовым полем. Роторный скорострел, торчавший из десантного отсека, повернулся в сторону стрелявшего и его стволы пару раз крутанулись, чуть взвыв приводами, но стрельбы не последовало.

— Лучше следите за своими людьми, джедай. — Проворчал Пихто. — Слишком они у вас нервные.

— Просто им еще не приходилось видеть дружественных дроидов. — Произнес Оби-ван. Он строго-настрого запретил вылезать Энакену и остальным со своими предложениями и комментариями, чтобы не спровоцировать роботов. Да, клоны смогут уничтожить их всех, но у машин хватит ума, чтобы подорвать себя вместе с ними и тогда от подразделения генерала останутся только воспоминания в хрониках храма — дроиды способных взорвать реактор модуля.

— Надо быстрее приспосабливаться к изменчивому миру. — Ответил тот и замолчал.

Магистр быстро пересек площадь, провел отряд дроидов между командным пунктом и наваленным бруствером — голографическая карта была погашена, а запретить разглядывать оборону Оби-ван все равно не мог — они же не стали завязывать ему глаза, позволив даже наблюдать за отражением атаки. Дроиды явно шли на контакт, не обостряя обстановку, так что зря тот клон обвинил девчонку — будь их воля, машины перестреляли бы всех, если уж умудрились контузить Энакена. Возле раненных клонов сидела Скаут, которая поила одного из них. Она злобно зыркнула в сторону Пихто и крикнула:

— Эй, дроид, смотрю у тебя новая рука? Быстро же ты поправился!

— Хочешь такую же? — спросил тот, сворачивая к раненым и Кеноби чуть притормозил — дроид сменил траекторию движения очень быстро. — Могу устроить.

Скаут достала меч и активировала его. Левой рукой она работала также хорошо как и правой, так что для нее это проблемы не доставляло, но дроид не собирался с ней драться. Он остановился в четырех шагах, его отряд замер позади, не поднимая оружия.

— И кто тебе доверил такую взрослую игрушку? Выключи, пока не порезалась.

— И не подумаю. — Нахально заявила Скаут.

— Скаут! — прошипела Ася. — Немедленно прекрати! Ты хочешь опять все испортить?

— Он первый начал. — Обижено заявила девочка.

— Мне это напоминает игры в песочнице. — Задумчиво произнес дроид. — Когда маленькие людишки сыплют друг другу песок за шиворот, чтобы отомстить. Надеюсь у тебя ума побольше, чем обижать старого дроида, у которого смазка вот-вот засохнет? — Пихто посмотрел по сторонам и увидел двух лежачих клонов. — Айболит, посмотри, что с ними.

От отряда отделился такой же как они Б-1 и подошел ближе к раненым. Кеноби не препятствовал его передвижениям и остальных дернувшихся к нему придержал, чтобы не мешали. Посмотрим, что он скажет. Дроид приблизился к клонам, не обращая внимания на державшую меч активированным Скаут, которая выглядела ну полной дурой. Ася подошла к ней и вынула «саблю» из ее ладони, отключив и сунув рукоять за пояс. Медик тем временем остановился над одним, потом над другим, после чего повернулся к Пихто.

— Гангрена распространилась выше колена, нужно ампутировать ногу, бакта поможет, но ее нужно очень много. Второму необходимо вколоть это. — Он достал шприц из коробочки на поясе. — По прошествии двух часов провести полный курс, вколов еще два препарата. — Он повернулся к Скаут, решив, что она местный медик, хотя Ася могла бы разобраться быстрее, но пока летала с Кеноби туда-сюда, да потом занималась перевязками клонов, как-то не смогла дойти до этих пострадавших. — Рана не опасная, но инфекция распространилась по всему организму, необходим сон и соблюдение лечения.

Медик отошел от раненых и встал в строй. Пихто повернулся к Кеноби.

— Можем идти дальше.

— Зачем вам человеческие препараты в отряде и медик? — спросил Оби-ван. — Для генерала?

— Нет, для ваших солдат. — Покачал головой дроид. — После боя много раненых и мы помогаем им по мере сил. Он не даст соврать. — Дроид указал на клона-коммандера, который прибыл вместе с падаванами.

— Почему? — удивился Кеноби, еще не сообразив.

— Потому что он сделал все для спасения своих солдат, из которых выжили всего шестьдесят два, несмотря на глупые и преступные приказы одного из джедаев и видел, что мы не такие изверги, какими нас выставляет ваша пропаганда. — Оби-ван нахмурился при этих словах, но дроид словно не заметил. — Хотя они все на одно лицо, но номера на форме именные и узнать его не составило труда. — Дроид повернул к клону, разжалованному в рядовые на свою голову. — Что ж, ты решил вернуться на службу? Желаешь отомстить?

— Нет. — Покачал головой тот. — То желание уже прошло. Но и на гражданке мы никому не нужны. Я понял это еще в космопорту.

— Я уважаю твое решение. — Дроид склонил голову. — На твоем месте я поступил бы также. Идем. — Это уже было обращение к Оби-вану.

— Надо бы поговорить с этим клоном. — Заметил Кеноби и кивнул Энакену, который чуть приотстал.

— Ничего нового он вам не скажет, магистр-джедай. — Произнес Пихто. — Все вы уже услышали на Совете.

— Тебе она рассказала? — Оби-ван мотнул головой в сторону Аси.

— Она тут не причем. Простая аналитика — отпустив клонов на свободу, мы рассчитывали, что они побегут на доклад к джедаям, чтобы те разобрали нашу тактику, но у нас есть одно неоспоримое преимущество.

— Какое?

— Мы никогда не повторяемся. — Произнес дроид и первым вошел в здание. — Давайте разберемся с советом директоров, а потом уже будем решать судьбу галактики.

Зал совета директоров и их кабинеты находились на самом верху здания — дроиды разбрелись по помещениям, Кеноби сам просмотрел несколько листков документов, какие-то накладные и распоряжения. Искать здесь можно было несколько лет и все равно не найти. Он бросил бумаги на пол.

— Пустая затея.

— Командир! — позвал Пихто дроид-взломщик, который подключился к серверам компании. Питание на них подали от небольшого аккумулятора, притащив его с собой — видимо дроиды первыми сообразили, что электроэнергии в здании может не быть. Точнее, ее совсем нет. — Здесь транспортные накладные! Каждые две недели приходил транспорт с Тайферры — прямые поставки высококачественной бакты, причем они очень серьезно возросли с началом войны. Было принято восемь транспортов с общим объемом перевезенного груза около ста двадцати тысяч кубометров, причем в районные больницы и госпитали было распределено около двадцати трех тысяч кубометров.

— А где недостающие девяносто семь? — спросил, подходя, Пихто.

— В документах этого нет. — Взломщик покрутил разъем порта доступа. — Но я нашел план бункера — он проходил в файлах как вспомогательные помещения. Его размеры приблизительно равны центру города, вероятно, сначала строили его, затем возводили уже здания сверху. На плане есть несколько входов и выходов, два из них ведут за черту города к скрытым под поверхностью стартовым площадкам космических кораблей. Все это есть на планах — их почему-то не стали удалять.

— Просто не подумали, что до них кто-то может добраться. — Пихто посмотрел на Оби-вана. — Что скажете, магистр?

— Скажу, что все это очень странно. — Кеноби потеребил бороду. — Если они заказали такой огромный объем, то где остальное? Может быть храниться в резерве и они просто ждут возможности отправить ее в больницы?

— Нам не нужен такой большой объем — хватит и тысячи кубов. — Отмахнулся я. — Вот только в больницах его нет и не было — там только маленькие пилюли, мы проверили. Вход в бункер должен быть где-то здесь, не думаю, что в случае опасности совет будет спускаться пешком и бежать под обстрелом до укрытия.

— За этими панелями расположен грузовой лифт, который ведет прямо в коридор бункера — мы можем спуститься здесь. — Произнес Хакер.

— Все не поместимся, тогда пойдут…

— Стоп, стоп! — Кеноби поднял руки ладонями вперед. — Вы же не будете штурмовать их прямо сейчас?

— А чего ждать? — спросил я. — Я спущусь туда со своими ребятами, обещаю, что совет директоров не пострадает, если не будет делать глупостей. Сохранить жизнь охране не обещаю — я не настолько милосерден, как вы, для меня жизни моих солдат дороже всех остальных. А вам туда соваться не советую — это может испортить ваш имидж.

Я подошел к фальшпанели, которую уже вскрыли и перед нами раскрылись широкие створки лифта.

— Возьмите тогда нас! — попросила Ася. — Мы сойдем за наемников.

— Нет. — Я повернулся к девчонке. — У вас нет боевого опыта, вы будете только мешать.

— Но мы можем использовать Силу! — не сдавалась она.

— Генерал Кеноби, кому в голову пришла такая мудрая мысль тащить на войну детей? — обратился я к джедаю. — Это не настолько масштабный конфликт, чтобы затыкать их телами каждую дыру, которую прорвут вражеские войска. Может быть лучше их отправить в храм или где они там у вас живут.

— Чтобы мы отсиделись за чужими спинами? — воскликнула Скаут, которая также как и все падаваны поперлась наверх. — Этого не будет, железяка!

— Они все у вас такие глупые? — спросил я у магистра, который хранил молчание. Потом шагнул к девочке, которая тут же схватилась за меч. — Слушай сюда, сопля, — произнес я, — там внизу узкие коридоры, нет места для маневра, если нас зажмут то сразу же хана, а еще вы будете размахивать своими саблями и рваться под выстрелы, мешаться и сбивать прицел моим парням. Мне не нужен раздражающий фактор и так проблем хватает.

— Я не сопля, понял, ты, жестянка! — Скаут ткнула меня в грудь пальцем, но Силу не использовала.

— Давайте все успокоимся и решим как поступить дальше. — Громко произнес Кеноби. — Я согласен с дроидом — вам там делать нечего, также как и согласен с тем, что и нам светиться не следует. Пусть это будет случайное нападение. Дроиды помогут нам — мы поможем им, по-моему разумно.

— Они же враги?! — удивилась Скаут. — Как мы можем им помогать?

— Вообще-то их подразделение уже вывели из состава КНС и сейчас они сами по себе. — Произнес Кеноби. — И отвергать их помощь было бы очень глупо, ты согласна, моя ученица?

— Э-э, да учитель. — Скаут опустила голову.

— Вот и прекрасно. — Кеноби погладил ее по голове.

— Скоро у меня будет новый ученик. — Нараспев произнес дроид и, заметив как Ася невесело усмехнулась, пояснил. — Так, к слову пришлось. Ну что, ребята, выдвигаемся?

Дроиды закивали головам и вошли в лифт — всего восемь штук. Там они достали из-за спины силовые щиты, приготовили болтеры и скоростная кабина поехала вниз. Падения не ощущалось, но спустились мы быстро и когда двери открылись, то двое охранников на посту очень сильно удивились, увидев дроидов. Пара выстрелов из болтеров разорвали их на куски, а мы быстро вышли из лифта, отослав его наверх за следующей партией.

— Вперед! — если останемся в этом коридоре, то мы гарантировано куча железа.

Понятно, что шум и выстрелы услышали и на звук вылезли еще двое, одетые в наемничью броню. Они уже схватились за оружие и высунулись из помещения, но пара взрывов от гранат заставила одного дико завыть от боли, а второй получил контузию и сел на задницу, совершенно ничего не соображая. Эти добивали уже вручную. Помещение представляло собой комнатку охраны, так что нам было неинтересно — пара коек, стол, шкафчик и все. Никаких камер слежения и датчиков, лучей смерти и турелей, хотя я опасался в первую очередь их, но что называется накаркал — противно взвыла сирена тревоги и свет в коридоре погас. Нам было безразлично, есть он или нет — активировалось ночное виденье, визор переключился в режим обнаружения противника по отпечатку тепла его тела, так что мимо не пройдешь. Мы двинулись дальше, пока на перекресте с потолка не свесилась турель. Если бы не силовые щиты, то тут нам бы пришел конец — легкая корабельная лазерная пушка выступала в роли защитницы коридора. Мы открыли огонь одновременно с ней, взрывные боеприпасы болтеров повредили механизм и она заткнулась, вяло повиснув. У Глины скончался щит и его задело разрядом, сорвало дополнительную броню, но он еще был жив.

— Вернись назад. — Приказал я. — А то тебе немного осталось. Двигаемся.

Глина не стал спорить, развернулся и утопал во тьму, а мы свернули налево — именно там располагались комнаты директората и казармы охраны. Лечебный пункт, столовая, бассейн, подземные сады и еще черт знает что там понастроили богачи — все было под рукой. Нужно было быстро достичь комнаты — она не располагалась далеко от лифта, чтобы толстосумам не пришлось долго топать. Тем самым они оказали нам услугу — заходи мы снаружи, то могли заблокировать коридоры гермодверями. Впрочем, что-то подобное случилось у нас перед носом — сверху упала створка и перегородила коридор.

— Взрывай. — Я отступил назад и наш подрывник быстро размазал по двери смесь, которая прожигала металл, замкнул цепь и подал питание. Вжих — и толстый кусок металла упал внутрь, а оттуда прилетели выстрелы.

Закинув пару гранат в помещение и стреляя по тепловым отпечаткам, мы быстро освободили вход и я первым проник внутрь, где меня и срезало лазерным лучом — активировали еще одну систему и части моей ноги как не бывало. Я еле-еле удержал равновесие и выстрелил по источнику излучения — стенку разворотило, туда добавили зарядов мои бойцы и луч погас. Пришлось сесть в коридоре, пока Костоправ менял мне ногу — он постоянно таскал с собой одну для Колена и сейчас эта предусмотрительность пригодилась мне.

— Чисто срезало. — Произнес дроид, отщелкивая поврежденный голеностоп и ставя на его место другой. — Ну вот, будешь как новенький.

— Не останавливаемся — вперед!

Стоит ли говорить, что директоров в убежище не оказалось — они драпанули так, что пятки засверкали, монорельс выходил как раз на одну из стартовых площадок и они уже, толкаясь, наверняка рассаживались по местам, чтобы покинуть негостеприимную планету. Ну еще бы, сидели здесь столько времени, никто о них не знал, вели передачи через сеть ретрансляторов, которые постоянно перекидывали зашифрованный сигнал туда-сюда, а вот о том, чтобы стереть все планы строительства и сметы расходов из компьютерных баз данных не догадались. Или это было сохранено кем-то намерено, чтобы иметь возможность шантажа старого руководства? Кто их сейчас поймет. В общем, в командном пункте оказались четыре или пять наемников, которые попытались нас задержать, предварительно вывив из строя аппаратуру. Но нам не нужен был бункер — нужна была бакта. Этих перебили без труда — так как спасать консоли уже не требовалось, то закатили гранаты, накрыли их выстрелами из болтеров (все больше дроидов стали использовать это эффективное оружие), уцелевших добили. Потом Хакер подключился к еле живым системам и просто заблокировал крышку люка подъемника, который выводил корабль наружу. Пусть сидят полуживые от страха в темноте и гадят под себя — заслужили.

Я же вместе с костоправом прошел в лечебный центр, где в ужасе за койками жались работающие тут медсестры и врачи. Персонала в бункере осталось довольно много, но они все были деморализованы захватом, хотя и знали, что снаружи идет война, но тут так тихо и спокойно, так что волноваться не о чем. Здрасьте, приехали. Получите и распишитесь. Всех согнали в одну комнату какого-то босса — пусть сидят там до того, как их освободит Кеноби, коридоры перекрыли, чтобы не у кого не возникло желания поиграть в героя и пошли забирать бакту — там были не маленькие капсулы, огромные цистерны и бочки поменьше. Бочек было больше и решили взять их, каждый взвалили на плечо поклажу и мы быстро покинули бункер, где наверху нас дожидались джедаи. Увидев дроидов с лекарством, Кеноби скорчил такую рожу, как будто лимон съел. Ну ничего, тебе там осталось даже больше, чем нам.

— Директорат сбежал. — Успокоил я его. — Наемники мертвы, гражданский персонал заперт в одной из комнат для проживания босса. Можете их выпустить хоть сейчас, только сначала мы должны улететь отсюда.

— Давно пора. — Мрачно произнес Кеноби. — Ну и навели вы шороху.

— Если нужно кого-нибудь громко замочить, то обращайтесь. — Произнес я, поудобнее устроил бочку и потопал к другому лифту, ведущему на улицу.

Оби-ван смотрел в небо на крейсера, который садились рядом с освобожденной столицей. Генерал Лоатсом сам сдался властям, когда понял, что сражение на орбите проиграно — дроиды генерала Танн запустили в системы навигации какой-то вирус, отчего корабли начали терять орбиту, сталкиваться друг с другом и пока управление не перевели на резервные системы, отключив основные, было уже поздно. Республиканский флот вышел в системе Кристофсиса, отрезал беглецам путь к зоне гиперпереходов и расстрелял часть судов, пока адмирал КНС не признал своего поражения.

Кеноби наблюдал, как десантный челнок совершил круг и высадил рядом с ним отряд солдат-клонов. Хорошо знакомая фигурка магистра Йоды выпрыгнула из отсека и старый джедай заковылял к Оби-вану, опираясь на тросточку. Рядом с генералом-джедаем возникли фигуры Энакена и Асоки, которые только что вернулись из рейда по тылам сепаратистов — их отряд здорово пощипал подразделения генерала Лоатсома, которые даже не пытались атаковать лагерь клонов. Они все силы сосредоточили на уничтожении дроидов Танн, но им это проделать не удалось — те активировали генератор и просидели под ним, пока не демонтировали оборудование завода полностью. До этого они отправили челнок с грузом бакты для своего командующего, пользуясь беспомощностью флота на орбите. Это явно было важнее всего остального. Кеноби вздохнул и поприветствовал Йоду кивком — остальные склонили головы. Падаваны сами каким-то образом нарисовались рядом.

— Ваше подкрепление было как нельзя кстати. — Произнес Оби-ван. — Еще немного и нас бы зажали.

— Не думаю я, что так уж серьезно было положение ваше, м-м? — произнес Йода. — Помощников неожиданных вы получили.

— Откуда?… — удивился Кеноби, но магистр прервал его взмахом руки.

— В Силу я всматривался и в ней же увидел, что союз вы с дроидами генерала Танн заключили.

— Но магистр, дроиды ведь не чувствуются в Силе, как вы могли это узнать? — удивилась Ася.

— Отчетливо в Силе вы сами видны, как источник знаний использовал я вас, чтобы увидеть недоступное. — Йода хмыкнул. — Верно вы рассудили, выхода другого у вас не было. Чему научились вы от этого союза, м-м?

— Дроиды слишком ловкие. — Проворчала Скаут. — Рука до сих пор болит.

Кеноби и остальные засмеялись, но Йода остался невозмутим, даже чуть помрачнел.

— Требуется помощь их генералу серьезная — пострадала она в схватке с графом Дуку. — Произнес Чебуран. — Не вижу я отсюда, но состояние ее пока не меняется, что тревожит меня сильнее — нельзя допустить ее смерти.

— Но она же сепаратистка? — удивился Энакен. — Чем она нам полезна?

— Дроидов в узде может держать она. — Проворчал Йода для самых непонятливых. — Без нее галактика обречена.

— Если дроиды выйдут из-под контроля, то нам ничего не останется как объединиться с генералами КНС. — Заметил Кеноби. — Война войной, но все наши пострелушки не стоят такого глобального конфликта, который могут развязать они.

— Прав ты. — Йода воздел палец к небу. — Ответить мы на послание мира от генерала Танн должны — встретиться мне с ней нужно, когда пленных джедаев и солдат передавать они будут. От этого многое зависит.

— Что ж, раз они так важны… — Кеноби склонил голову. — Позвольте тогда мне сопровождать вас, магистр Йода, я все же немного знаком с командиром дроидов и он показался мне довольно разумным роботом.

— Не шард он? — удивился Йода.

— Нет, магистр, я бы почувствовал. — Отрицательно мотнул головой Кеноби. — Если они согласны на встречу, то надо заранее к ней подготовится.

— Не нужно. — Взмахнул рукой старче. — Недоверие мы только вызовем у них, потерять такого сильного союзника не должны мы.

— В смысле Республика не должна? — спросил Энакен, но Йода странно на него посмотрел и произнес:

— Ключевой момент истории это, туманно будущее, все застилает пелена, совсем не разобрать мне силуэтов грядущего. Но и опасность большая в этом кроется — все силы мы должны приложить к тому, чтобы встреча состоялась. — Йода оперся на тросточку. — В храм вы вернуться должны, отдых вам всем нужен и падаванам особенно. Получили вы свой первый урок, слишком наглядным он был, мысли ваши в порядок привести вы должны — Темная Сторона рядом.

Ну вот опять, подумала Ася, снова он за свое, неужели оттого, что прострелишь пару десятков голов дроидов потемнеешь? Хотя, кто-то вполне может примерить на себя черный макинтош и ему вполне подойдет.

Канцлер сердито барабанил пальцами по столу, сидя у себя в кабинете. Его ученику, графу Дуку, не удалось убить эту чисскую стерву Танн, ее дроиды насмерть встали за своего генерала, разработали операцию прикрытия, которая даже не снилась тактическим гениям Бактоид! Хотя ко всему этому она сама могла приложить руку, но подозрения… слишком оперативно дроиды действовали без ее указки — они обрушили на дворец графа море огня, использовали стервятников как десантные модули, забрали генерала и даже своих погибших подорвали, да и на месте чудесного сада теперь грязная отвратительная воронка. Граф получил легкие ранения и скоро поправиться, но даже это не умоляет его вины. Он, Палпатин, раздавил бы этого червя прямо сейчас, но он пока нужен. Необходимо успокоиться, а то даже малейшее негативное возмущение в Силе выдаст его с головой — магистр Йода как назло крутится в храме, а это самый опытный из всех джедаев. Он уже давно коситься на него, Палпатина, но пока не проявляет себя — доказательств нет, да и не скачет он тут с красным мечем по залам, хохоча от безумия. Нет, он, Палпатин, очень хорошо познал тайны Темной Стороны, чтобы не стать ее рабом, это она будет ему прислуживать и делать то, что он захочет. Но пока не время, джедаев еще слишком много, они не рассеяны по галактике, война набирает ход и тут такой внешний неучтенный фактор, как генерал и ее дроиды. Она оказалась слишком успешной, а ее железяки даже договорились с джедаями о сотрудничестве. Этого никак нельзя допустить, хотя от дроидов исходит главная опасность — если они решат, что в смерти их генерала виноваты живые существа… галактика задохнется в потоках крови и смертях, планеты утонут в огне их победоносной войны.

В дверь тихонько постучали и Палпатин натянул свою дежурную улыбку, приводя свои мысли в порядок. Он нажал кнопку и створка отворилась, пропуская начальника его собственной разведки. Тот остановился в шаге от двери, ожидая вопроса от канцлера.

— Слушаю тебя. — Милостиво разрешил говорить Владыка Ситх.

— Мы потеряли наш контакт в армии генерала Танн. — Быстро заговорил человечек. — Думаю, что он раскрыт.

— Вот как? — это явно неприятная новость, если дроиды создадут свою службу контрразведки, то получить данные станет почти невозможно. — Почему ты так думаешь?

— Он не выходил на связь уже два дня, все попытки послать в систему Сарапин разведчиков — зонды и дроны — провалились. Отправили корабль с контрабандистами на борту — группа под прикрытием. Она тоже исчезла. Пока никаких действий мы не предпринимали. Разместить стационарное оборудование в астреоидном поле для слежения тоже не удалось — спутник успел только передать одну картинку, в системе идут масштабные работы.

— Какого плана? — заинтересовался канцлер.

— Вот это изображение. — Начальник разведки достал датапад и включил проектор, чтобы увеличить фото. — Изображение неполное, спутник был уничтожен сразу же патрулирующим зону гиперпереходов стервятником, но кое-что разобрать удалось.

— Хм, это орбита Сарапина?

— Нет, шестой планеты, — замотал головой человечек. — Ближе подойти не удалось — возле третьей планеты и астероидного пояса расположены засады, другого варианта я не вижу, там даже картинку передавать не успевают.

— Что ж, значит ваши разведчики мертвы? — сделал закономерный вывод канцлер.

— Я тоже так полагают.

— Хорошо, что известно о встрече джедаев с мятежным генералом КНС?

— Они готовятся к ней, магистр Йода вернулся с Кристофсиса, где засветилось диверсионное подразделение генерала.

— Что им там было нужно?

— Они демонтировали оборудование с одного из заводов — две конвейерных линии, а также уничтожили часть армии генерала Лоатсома, когда пришел приказ по войскам сепаратистов о том, что теперь генерал Танн объявлена дезертиром.

— Джедаи знают об этом?

— Да. Дроиды сами им рассказали. Они ограбили совет директоров «Минеральной Руды», вывезли около десяти кубов бакты.

— Значит, их генералу и другим органикам нужна помощь. — Канцлер постучал ногтем по столу. — Что производили эти заводы?

— Два вида полимеров из доступного сырья, его полно в галактике, наверняка в системе Сарапин оно тоже есть. — Тут же доложил начальник разведки. — Полимер служит для производства искусственных мышц, применяется в протезировании.

— Вряд ли они решили открыть клинику. — Задумался Палпатин. — Для лечения генерала хватило бы и части готового сырья, однако им понадобилась полная линия с ее производственным циклом, а это значит… — Мысль была рядом и он ухватился за нее всей своей интуицией. — … значит, что дроиды решили применить его на себе! Ты понимаешь, что это значит?!

— Они станут очень подвижными?

— Они сравнятся с джедаями в своей реакции! — Палпатин встал и начал ходить возле стола. — Стоимость такого дроида будет зашкаливать, но их не интересуют деньги — им важна функциональность! Они станут во много, много, много раз опаснее самого сильного джедая или ситха в галактике. Ты понимаешь, к чему это может привести?!

— Да, канцлер. — Кивнул тот. — Полномасштабное восстание дроидов в каждом мире и станции, если они узнают о армии генерала.

— Нельзя этого допустить, ни в коем случае нельзя! — Канцлер был разозлен, но напоминал себе, что не должен заходить за грань, чтобы не быть обнаруженным. — Совет джедаев планирует заключить с ними сделку?

— Да, канцлер, они вели переговоры о передаче пленных солдат Республике.

— Нужно помешать им сделать это. — Твердо произнес Палпатин. — Мы не можем вмешиваться в дела Совета Ордена, но если он заключает такие договоренности, то это попахивает изменой. Приготовь все подслушивающие устройства, активируй шпионов в храме, пошли агентов — мне нужны записи их переговоров! Я сделаю так, что джедаи уже никогда не смогут вмешиваться в дела Республики, Орден будет предан забвению и забыт! Что ж, генерал Танн, я думал вы подложили мне свинью, но оказали огромную услугу! Империя вас не забудет! — и канцлер позволил себе мерзко захихикать. — Иди и сделай все как надо.

После того, как начальник скрылся с глаз Палпатина, тот сел в кресло и произнес:

— Ну что ж, Энакен, скоро ты сам убедишься в вероломности джедаев и прибежишь проситься ко мне в ученики. И мы вместе сокрушим графа Дуку, старый дурак надеется на место управляющего, но он не понимает, что у галактики может быть только один Император!