К человеческой базе вышли под утро, усталые, голодные, взмыленные от быстрого бега. Я еще тащил на себе чертов прожигатель, потому что Шлем хоть и был здоровым, но такого темпа передвижения с тяжелым грузом вынести не смог бы. Он и так начал задыхаться на седьмом малом перебеге, а нам еще предстояло преодолеть столько же, да не по равнине, а горам, скалам и кручам, сделать немалый крюк, чтобы подойти к базе со стороны пекла, добывающего карьера, который при нас начали копать рабочие и минимума сторожевых турелей — там, в горах, их хорошо маскировать, но вот сектора обстрела у них маленькие, камни и выступы мешают, поэтому люди наверняка расположат их внизу у подножия и как минимум метрах в ста от скал. Карьер огородить не смогут — все же там техника работает. Но в любом случае на месте разберемся, чего они там понастроили.

Уже залезая в гору, я вспомнил спич, который надоумил произнести Сарумяна. Все же из его глотки он звучал бы более правдоподобно, чем из моей, да и смысл понял только я один (половина не одобрила такой шутки и порицала меня полдороги, пока дыхание не сбилось и тогда она начала выносить мне мозг. В прямом смысле), но шутка того стоила. Сарумяну сразу понравились слова «урки» и «мочи козлов», поэтому, после произнесенной речи, он стал с важным видом ходить по готовящемуся к обороне поселку и указывать, подзывая: «эй, урка!», или «копайте глубже, чтобы козлы полностью вымокли», «что стоите, урки, делать нечего? Вот козлы придут, как их будете мочить, если ямы не выкопаны?» ну и прочее в том же духе. Скоро Сарумян сменит имя на Урка и будет ходить важный-важный. За этим занятием его застал Ведун, оттянул посохом вдоль спины и тут же приставил к работе — мешать зелья и варить отвары, чтобы было чем заживлять раны. А то, что потери неминуемы, это и так понятно.

Командирами ополчения поставили Крута и Жгута — каждый отвечал за свой участок. Диверсионную группу, которая должна была обойти противника и уничтожить его артиллерию, возглавил старший помощник Крута, гхрах Взмах. Был он дотошен, усидчив и основателен, сам разработал план, спросив меня еще в поселке, где наиболее уязвимые места человеческой техники. Пришлось объяснить. Тролль понравился мне подходом к делу — он набросал первичный план, отобрал команду, куда взял нескольких быстроходных гоблинов, основной ударной силой назначив трех троллей, а прикрывающими и поддерживающими их пятерых учуров. Всех оснастил авидиумными доспехами, прикрывающими все уязвимые места — даже у нас таких не было, мы обошлись только стандартными щитками, да и нам важнее скрытность и маневренность, тогда как Взмах делал ставку на непробиваемость своих бойцов. Когда мы уходили, он тренировал их в атаке и взаимодействии, добиваясь максимальной слаженности и точной командной работы. Я даже диву давался — такой талант пропадает, сидя в замах у начальника службы порядка. На бегу спросил у Шороха по поводу иерархической составляющей в армии учуров, про которую до этого как-то не интересовался и получил довольно развернутый ответ.

Армии как таковой не существовало — спецучилища тренировали бойцов для Дома, которому она и принадлежала, корректировку и привязанность к определенным руководителям, которых назначали из эльфов. Тролли, орки и гоблины вообще к командованию не допускались, за редким исключением как взводные или командиры отделений. Ну, такая дискриминация понятна, но вот такой однобокий подход мне, честно говоря был непонятен — в большинстве своем эльфы представляли войну как нечто такое отдаленное и по большей части относились к ней как к игрушке, совершенно не считаясь с потерями. Другое дело частная охрана и боевые двойки, но они предназначались для диверсионно-разведывательных операций, ликвидации целей и охраны тушки правителя, рангом не меньше нашего местечкового руководителя типа Древляны. Но вот она такой хренью не занималась, наоборот, даже пестовала таких вот самородков, как Крут, Жгут, Шорох, Тень, тот же Взмах, гоблин Шмыг и других. Как сейчас помню на совете она даже не вмешивалась в обсуждение плана обороны, слушала внимательно и вместе с остальными задавала наводящие вопросы, а в разработку действий так вообще не вмешивалась, полностью положившись на наше мнение. И не прогадала — я заметил, что орками и троллям понравилось планировать и самостоятельно принимать решения, чего они были лишены всю жизнь и только в нашей колонии получили такое право. Как заявил Жгут — я принял решение, я за него и отвечу в случае провала. И все с ним согласились, поэтому каждый работал на пределе своих сил, чтобы не подвести остальных. Вообще все как-то разом скооперировались, работали дружно, никто не отлынивал (ну, кроме Сарумяна, который был как во всякой бочке затычка с призывами «мочить козлов!», пока его прилюдно, то есть приоркно не выпорол Ведун), все забыли про разногласия, которые может быть и случались между некоторыми, но время сейчас было такое, что прошлые обиды и рядом не стояли с тем, что могло случится. Эх, нам бы такую сплоченность, со вздохом подумал я, вспоминая свою прошлую жизнь, а то вечно собачились друг с другом, ненавидели всех и каждого, гребли под себя. Хотя, может быть и время такое настало, когда вся эта гниль и говно наружу из народа полезла, а до этого тщательно была скрыта под улыбочками и шуточками. Да и госбезопасность опять же не дремала. Что лучше — полна демократия, когда каждый друг другу волк или махровый социализм со слежкой всех за всеми, что тоже приводило к тому же результату. Как ни крути, а у человека всегда свою гнида в коллективе найдется. Так и здесь — надо ее обнаружить, тогда она сама сыграет нам на руку.

Устроили секрет на вершине горы, я стащил со спины ненавистный прожигатель, но без него нам не справиться. Шлем с удовольствием шлепнулся на задницу и стал вытирать рубахой пот с лица.

— Не сиди, лучше ходи. — Подсказал Шептун. — Тело сейчас разогретое работой, а ты резко перешел в статику. Проведи разминку, успокой мышцы более слабой и равномерной нагрузкой. Тебе же лучше потом будет, а то утром не встанешь, все будет болеть, бежать как следует не сможешь и подведешь всю группу.

— Не пугай парнишку. — Произнес Дух. — Разминку пусть проведет завтра утром, когда база опустеет и мы нападем. На ночь выпьет восстанавливающий отвар, потом утром укрепляющий, так что все будет в порядке. Молчун, пошли посмотрим.

Мы подползли к огромному валуну и осторожно выглянули из-за камня — все же особенность оркского зрения классная штука, все видно как на ладони, захотел — приблизил, как в бинокль смотришь. Правда деталей с такого расстояния не рассмотреть, но и так все понятно. Командный центр стоял на широком плато, от него тянулась уже проторенная дорога от быстро возведенного завода по производству стали или металла, в общем готовой продукции и по ней сновали туда-сюда грузовики, ну прямо как у нас, только поднимая тучи пыли, чадя черным дымом из выхлопных труб. Неужели до сих пор используют дизеля? Хотя, почему бы и нет — ядерные реакторы явно дорого ставить на такую малогабаритную технику, электрические батареи такой нагрузки не выдержат, все же не по одной тонне они породу таскают, так что остается только топливо. Ага, а вот и нефтяная вышка — ниже плато в районе болота. Прямо все нужные ресурсы под рукой как по заказу. Наверное, у них есть сканер недр, вот и определили самое богатое. Да и от нас недалеко, что тоже весомый плюс. Надо бы им трубу-то перекрыть, тогда сразу же заправлять нечем будет. Хотя, некоторые машины на солнечных батареях и постоянно подзаряжаются, вон, еще один выбыл из грабительской добычи руды, стоит, отдыхает. Ага, а этот присосался к заправочному пистолету, видно много эта махина жрет, но им наплевать — за нефть они не платят, а добывают на месте. Могут и в цистерны ее закачать, все прибыль. Вот ведь сволочи, так и сосут с планеты ее кровушку. Мы хоть договорится пытаемся и не берем просто так, взамен горы насыпаем, леса удобряем, новые травы и кусты высаживаем, реки вспять не заворачиваем, отходы свои перерабатываем, экологию блюдем, а эти насрали и ушли. Ну точно человеческая природа.

Так, а вот и заводы, стоят точно там, где я и подумал — рядом со сталеплавильным заводом и рудным карьером. Как же они так быстро все построили? Наверняка у них все комплексы саморазвертывающиеся, кнопочку нажал и он уже готов. Ну да, для такой грабительской политики самое то, вот их технологии на это и направлены — украсть и сбежать, а там хоть трава не расти. А чего тогда своим колонизатором не сели? Наверное, он после этого взлететь не сможет, а оставлять такой дорогостоящий корабль на позабытой планете, расположенной на заднице вселенной как-то не хочется. Да и сверху при случае можно долбануть и сбросить бомбы на «головы несчастных парижан». Нас то есть. Подобраться к заводам можно со стороны карьера, там турели стоят не так густо, как со стороны леса, да и охранные боты тоже не докучают рабочим. Но то, что гора под присмотром, зуб даю, то есть клык. Я бы спустился ночью.

— Я тоже. — Сказал Дух и посмотрел на меня. — Все время забываешь закрываться.

— От вас закроешься, как же. — Буркнул я. — У меня есть свой персональный мозгоед, теперь еще ты? Вдвоем вы меня точно в могилу сведете.

— Только через мой труп. — Веселясь, сказала Зорька, занимаясь костром и приступая к готовке.

Говорили мы в голос не боясь — шаманы поставили звуковую завесу, за которую ни один шорох не выйдет. Даже такой крупный как наш, который уже начал принюхиваться к дымку.

— Туши костер, позицию засветишь! — крикнул я. — По дыму вычислят.

— Не найдут. — Отмахнулся Шептун. — Видишь, что он по земле стелется? Уходит на ту сторону хребта. Наука! — и важно поднял палец.

— Не наука, а слабенькое воздушное воздействие. — Буркнул Дух. — Духу гор не понравилось, что они без спросу ковырять начали, он уже два обвала им обеспечил, а они все не унимаются. А наши намерения и так понятны, вот он нам и помогает.

Это вы сами себе помогаете, подумал я, но глядя на открытый рот Шлема и Кремня не стал возражать — пусть верят. Вера, она говорят, горы может свернуть и реки вспять повернуть. Я снова вернулся к наблюдению.

— О, из бараков высыпали. — Кивнул в ту сторону головой. — Сейчас полетят.

— Не полетят — пешком пойдут. — Шорох ткнул пальцем в сторону колонны дроидов. — Своих механических болванов обогнать побоятся. Да и те тяжелые машины не бросят. Вон, те точно полетят, видишь, в пузатые лодки лезут.

— А смысл? — спросил я. — Сидеть там до вечера и ждать вылета, когда эта кавалькада доберется до поселка? Да с их скоростью они как минимум день и ночь идти будут.

— Значит у наших будет время подготовится. — Согласно кивнул Шептун и поднял передатчик. — Крут, это Шептун. У вас есть еще как минимум один оборот диска. — Ответа никто не услышал — рация передавала все индивидуально. — Готовим лежку, разбираем цели. — Орк подошел к нам. — Молчун и Зорька — ваша цель самая дальняя. — Он указал на завод ближе всех стоящий к карьеру. — Заложите взрывчатку и сразу к базе.

— Лучше мы завалим въезд в карьер. — Я указал на яму в земле. — Машины не смогут пройти, добыча остановится, лишим их ресурсов, да и Духу гор будет приятно. Потом я бы ликвидировал нефтяную вышку.

— Что?

— Вон ту штуку, которая качается туда-сюда. Добывают топливо для их машин.

— Это важно. — Согласился Шептун. — Но мы без вас базу не возьмем, да и их оборонные орудия точно возьмут вас в прицел.

— Не возьмут. — Сказала Зорька. — Их можно легко уничтожить, даже энергопотоки перекрывать не нужно. Первые взрывы обнаружат наше нападение, а их турели слабо защищены.

— Тут бы посадить снайпера. — Сказал я. — Позиция хорошая, все как на ладони.

— Тогда меняем план. — Шептун посмотрел на Тень. — На тебе наше прикрытие. Справишься?

— Надо посмотреть. — Орк подошел к нам и вот уже четверо выглядывали из-за камня. — Далековато, я бы сел вон там. — Он указал чуть ниже на два камня. — Сектор обстрела не измениться, а расстояние снизится. Оставьте мне несколько магазинов — я буду работать по целям, как только начнутся взрывы.

— Тогда со мной пойдут Шлем и Кремень и мы берем ближайший к базе завод — оттуда и добраться легче и оборонных орудий там мало. Как только заложим бомбы — сразу же штурмуем ангар, а Тень если что прикроет. Шорох, не отставайте, пока двойка будет бегать по тылам и шуметь. — Шептун посмотрел на меня. — Как можно громче, чтобы отвлеклись, мы успеем проскочить. Взрывать все три завода надо одновременно, потом входим в трюм и блокируем вход, чтобы нам с тыла не ударили. С противником не церемонится — если стреляет, то работать адекватно. Сдающихся вырубать. Молчун, когда подойдете к ангару, сообщите, чтобы вас не пришибли ненароком, разбираться некогда будет.

— Я буду стучать условным стуком — два длинных, три коротких.

— Тебе все шутить? — спросил Шорох. — Стукач.

— Лучше стучать, чем перестукиваться. — Я улыбнулся, но орки не поняли фразы и оставались серьезными. — Что вы на меня уставились? Я что, должен теперь ходить с постной рожей и говорить пафосные речи? Я представляю, что нас ждет, и не собираюсь по этому поводу корчить унылую харю.

— Но и вести себя как дурак тоже не можешь. — Строго глядя на меня, сказал Шептун.

— Он всегда такой. — Вступилась за меня Зорька. — Дите дитем, ему бы в войнушку играть, совсем маленький.

— Ну и как мне с ними быть? — спросил орк, поворачиваясь к остальным.

— Понять и простить. — Брякнул я, чем вызвал у Зорьки ухмылку, а Шорох так вообще захохотал.

— Нет. — Покачал головой Дух. — Этого ничем не проймешь. Хорошо хоть он в бою собран. Или нет?

— Меня папа с мамой вдвоем собирали — как постарались, так и получилось. — Развел я руками. — Вот, кулаки пудовые, башка крепкая, да мозги каменные. За меня все равно она думает. — Я указал пальцем на половину.

— Ладно, завтра разберемся. — Махнул рукой Шептун. — Зорька, каша подгорает, детальный план с порисковой разборкой предложишь после завтрака, все равно все сейчас устали и не соображают. А у тебя голова под эти дела заточена.

— Ага, а еще она туда ест. — Сказал я, чем вызвал взрыв смеха со стороны Шороха. Тролль вообще был широкой души гхрах, веселый и общительный и мы довольно быстро с ним сдружились, когда еще начинали совместные тренировки шесть лет назад.

— Быстроног идет. — Зорька запрокинула голову, нюхая воздух как собака. — Не один.

— Подмогу привел? — спросил Шептун.

— Их всего трое.

— Пригодятся. — Я снова вернулся к наблюдению. — Пошумят, потревожат датчики, отвлекут охранных дроидов на себя, главное, чтобы не подставились.

— Их ведь кормить нужно. — Сказал Шорох, у которого уже капала слюна. — А мы еды на такую ораву не взяли.

— Выкрутятся, они здесь местные, поймают кого-нибудь. Или человека им скормим. — Спокойно ответил я.

— Ты что? Разумные не едят разумных. — Возразил мне Дух. — Это противоречит природе.

— Ага, а стрелять значит не противоречит? Какая разница, ходит мясо на двух ногах или четырех. Правда люди им на один зуб, да и человечинка может понравиться, как потом их от нее отвадить? Так что это я пошутил. Черный юмор, если кто не понял.

— Весельчак. — Покачал головой Шептун.

В лагерь, слабо покашливая, выражая приветствие, проник Быстроног. Как он нас нашел — загадка, но вычислил секрет точно. Может быть шаманы воздвигли звуковую стену только со стороны противника, может быть Клыкарь видел в совершенно другом диапазоне и все наши ухищрения были для него простым пшиком, но он привел еще двоих и у всех на спинах было по энергоружью и лучевику. Тень первым схватился за игрушку.

— Ого! — возвестил он. — Крут расщедрился! А как стонал, когда я у него попросил пушку.

— Практичность взяла свое. — Шептун покрутил энергоружье в руках. — У нас есть три лучевика и три пушки по экземпляру на команду. Наверное, его Жгут уломал — все же учитель лучше нашего начальника соображает.

— Крут довольно толковый руководитель. — Заступился за начальника Кремень.

— Да я и не спорю. — Шептун поднял ладони вверх, демонстрируя согласие. — Только очень уж он прижимистый.

— Это да, этого не отнять. — Кивнул Шорох. — Нам эти пушечки пригодятся.

— Я тогда с лучевика буду работать. — Тень погладил оружие.

— Вспышку заметят и тебя вычислят. — Не согласился я. Тот вздохнул.

— Это точно. — Отложил оружие. — Даже на минимуме засвет дает. Придется по старинке.

— Переставь батарею с лучевика на игломет. — Предложил я. — Повысишь скорость и стабилизацию иглы в полете, да и выстрелов сможешь сделать больше, а нам и стандартной хватит, будем только почаще менять.

— Мысль! — согласился Тень и занялся делом.

— Можно использовать трофейное оружие. — Я указал на человека в экзоскелете, сжимающего плазменную винтовку. — По размерам вроде бы будет в самый раз, только я из нее не стрелял, но разобраться можно.

— Я думал над этим. — Согласился Шептун. — Хорошее подспорье. Надо было взять с собой пару ичигов — живо бы сообразили, как оно работает.

— Возле поселка наверняка будет куча действующих экземпляров, так что без нас разберутся. Во, движуха пошла!

Колонна людей и дроидов втянулась в лес и вскоре исчезла, пара перехватчиков поднялась в воздух, сделала несколько кругов и снова приземлились. Мы затаились, Зорька и Дух на всякий случай накрыли лагерь маскировочной пси-сетью, чтобы пилоты не сообразили, что тут кто-то есть, да и оба шамана, судя по их горящим взглядам, вели машины. Когда перехватчики сели, десант из транспорта просидел там еще три оборота, потом выгрузился, пошел на обед, потом снова загрузился, просидел еще четыре оборота, ушел на ужин, после снова залезли в бот и не покидали его уже до вечера.

— Нет, военный это не профессия — это половая ориентация. — Сказал я, глядя на эти мучения обычных солдат и вспоминая свою собственную срочную службу.

Лагерь готовился ко сну — ночью мы займем позиции рядом с заводами, замаскируемся обычными средствами — маск-сетями и ментальным воздействием, причем Зорьке кроме нас придется держать еще и вторую группу — Шептун не так силен в пси-воздействиях, как Дух или моя половина. Но это издержки профессии, так что ей придется потерпеть. А пока можно было отдохнуть.

Электронные системы слежения не спят в отличие от операторов за пультами, но занимать укрытия решили ближе к рассвету. Вряд ли транспортные челноки будут нас ждать до следующей ночи, скорее уж атаковать будут утром или чуть позже, поэтому в любом случае действовать нам придется днем на виду у всех. Тем самым нападение будет еще более ужасным, когда под носом у рабочей смены начнет все взрываться и гореть, а по базе будут бегать огромные зеленые монстры. Это я так себе все представлял. Как оно будет на самом деле неизвестно.

Я скользнул в углубление между камнями, принял Зорьку, распахнул серый под цвет камня полог, натянули его над головой. Половина в это время бормотала что-то, сосредотачиваясь на колдунстве. По-другому это ее воздействие на физические объекты я еще не придумал как назвать — в человеческом языке есть такое понятие как магия, оно, конечно, подходило, вот только сам процесс сильно отличался, хотя заклинания не что иное как звуковые колебания, которые входят в резонанс с предметами или мозгом самого колдуна. У Зорьки именно последнее — этими мантрами она как бы настраивалась на бой, защиту и прикрытие, вводила себя в транс, в котором могла пребывать часами. Мне же такая настройка практически не была нужна — я и так все время был готов к драке. Энергия внутри меня постоянно бурлила, ища выход и только серьезные силовые нагрузки, беготня и спарринги снижали ее концентрацию. Так что за себя я не беспокоился. Вот как будет действовать в критической ситуации Зорька, я не знал. Моя бы воля, я бы ее оставил на горе в лагере или хотя бы под боком у Тени, но тогда она могла не дотянуться до людей — оставшихся рабочих, солдат, операторов и тогда какой смысл был ее тащить в такую даль? Так что придется за ней приглядывать.

Нычка наша была довольно большой даже по габаритам орков, а для людей так вообще огромная яма. Я развязал ремешки и снял доспех, протягивая его подруге. Та вопросительно посмотрела на меня.

— Одень. Все же дополнительная защита.

— О себе подумай. — Она постучала по лбу пальцем. — Меня им очень сложно увидеть, если вообще заметят, а ты будешь на виду, так что одень обратно без разговоров.

— Точно не увидят? — осведомился я, напяливая доспех и вдевая ремешки в пряжки. — Зуб даешь?

— Зачем тебе мой зуб?

— Сделаю амулет и на шею повешу. — Улыбнулся я.

— Тихо будь. — Зорька посмотрела на первые лучи встающего солнца. — Лагерь просыпается.

Я так понял, что она просто не хочет продолжения разговора и замолчал, внимательно наблюдая на начавшейся движухой.

Дух поворочался в своем убежище, ища как бы поудачнее пристроиться — Шорох занял все свободное пространство и наблюдал за людьми. Учур вздохнул и глянул в сторону двойки, которая расположилась чуть ниже и ближе к крайнему заводу, который всю ночь штамповал механических солдат — визг резаков металла и стук с лязгом были слышны даже на вершине горы. Вот их цель почему-то молчит. Может быть там производят начинку для солдат, линия сборки которой совершенно бесшумна. Дух взглянул на молчавший корпус здания. Все это странно, но выполнять задание все равно придется.

— Все-таки нам повезло с ними. — Вдруг сказал Шорох, кивая в сторону двойки. — У Домов их не так много, а в колониях так вообще нет.

— Знаешь, — Дух извлек лепешку и начал ее откусывать понемножку и медленно жевать. — А ведь до этого шаманы неправильные двойки делали.

— То есть? — не понял гхрах. — Поясни?

— Я к тому, что первоначально они должны были дополнять друг друга, а не соревноваться. — Дух еще немного пожевал. — Смотри, все двойки как правило мужские, то есть в них две особи одинакового пола. А у нас единственная разнополая и смотри какие удивительные результаты она выдает. Я хочу сказать, что это более гармонично вписывается в законы природы — они дополняют друг друга, создавая единое целое. Они как бы один индивидуум, но состоящий из двух половинок. Молчун — он как ветер и огонь, резкий, порывистый, находится постоянно в движении, энергичный, бодрый, взрывной и пылающий, тогда как Зорька — это земля и вода, спокойная, уравновешенная, сосредоточенная, мягкая, мудрая и решительная. Объединение четырех стихий, причем в каждом по две. А теперь вспомни хоть одну боевую двойку, которую ты видел.

— Я кроме нашей ни одну не видел.

— Как это? — удивился Дух. — Ты что, забыл ту заваруху на Кочке?

— Меня там не было, я потом вместе с подмогой через портал прошел, когда уже основную массу зачистили.

— А-а-а, — протянул учур. — Прости, запамятовал. Так вот, там действовало две двойки — с нашей и их стороны и ты знаешь, быстротой движений, скоростью реакции и силой они почти не отличались от нас, те же самые бойцы. Да, они были точнее, чуть быстрее и сильнее, но не намного. Любой из нас вполне мог достичь их уровня с помощью тренировок и усиленного питания. Я это к чему — сила Молчуна слишком уж запредельная. Не поверишь, он может легко разорвать руками сплав авидиума.

— Быть этого не может! — поразился Шорох. — Это невозможно!

— Для него ничего нет невозможного. — Покачал головой Дух. — Я наплел ему про концентрацию во время силовых упражнений. Вроде того, что он должен мысленно представить, что внутренние связи металлов рвутся между собой и ему будет легче. Да только я это сам придумал, а он поверил и воплотил. Понимаешь! Поверил! А ты говоришь, невозможно. Зорька решает такие задачи, над которыми весь инженерный корпус голову ломал. Помнишь, не знали как получить чистый сплав авидиума и вига, чтобы при этом он был пластичным и подвергался ковке? Это ведь Жгут предложил тогда задействовать ее мозги, мол, попытка не пытка. Ведь до этого сплав четко отливали в форме — доспехов из этого материала никто и в жизни не видел. А на тебе что сейчас одето? Она посидела над задачей пару оборотов и предложила решение — нестандартное и оригинальное, но оно работает!

— К чему ты это говоришь?

— К тому, что мы ювелирным изделием гвозди забиваем. — Дух покачал головой. — Девочке тут не место и если Молчун ничего так в одного справится, то вот потерять ее мы не имеем права.

— Она бы сама не осталась в стороне. — Шорох чуть сменил позу.

— Верно. — Кивнул головой Дух. — В этом наша сила — каждый думает прежде всего о своем народе и уже после о себе. А у них все наоборот и поэтому они слабы. — Он ткнул в людей. — Сегодня я внимательно понаблюдаю за их действиями. Честно скажу, я был очень удивлен, когда Зорька еще там, на собрании, предложила такой многоходовой план, с расстановкой сил и бойцов, с ловушкой, с одновременными ударами с разных сторон, с диверсионной деятельностью в тылу противника. Вспомни хотя бы отца Древляны. Он наверняка собрал бы побольше учуров и просто двинул бы колонной на противника и осадил бы базу, даже не задумываясь о потерях. — Дух почесал нос. — Хорошо, что его дочка пошла в бабку, а не в отца.

— Да. С ней нам определенно повезло. — Кивнул Шорох. — О, кажется зашевелились. Точно, в пузатые машины лезут.

— Приготовились. — Раздался голос Шептуна из передатчика. — Как только отлетят, ждем еще шесть рисок и начинаем.

— Понял. — Отозвался Шептун.

— Ясно. — Ответил Тень, засевший между валунами, где и предлагал.

— Так точно! — откликнулся Молчун, но Шептун не стал переспрашивать — незачем отвлекаться.

Человеческий десант залез в оба транспорта, и те, пыхтя двигателями, начали набирать высоту. Перехватчики уже кружили в воздухе, далеко однако не отлетая от своих беззащитных коллег. Когда вся эта компашка скрылась за лесом, а база как будто вымерла, только грузовики начали таскать из карьера породу, да экскаваторы копошились внизу, роя землю, Шептун подал знак и я скинул полог и первым выпрыгнул из укрытия.

Прятаться было незачем — все равно бегущие зеленые фигуры гигантов заметят сразу же, хотя мы и постарались занять позиции так, чтобы минимизировать свое обнаружение. Позади меня как будто выросли крылья, я чувствовал всех, кто находится рядом, зрение не просто обострилось, оно стало невероятно четким, даже краем глаза можно было заметить, что происходит сбоку. Зорька позади поспешала, тогда как я с оружием наперевес уже подбегал к открытым воротам завода, куда пытался вползти грузовик. Охранник на входе открыл от неожиданности рот, узрев мое внезапное появление, но я не стал дожидаться, когда он вскинет винтовку или заорет во весь голос — ударил его в прыжке с ноги и тот не просто кубарем улетел в своем экзоскелете, а ласточкой упорхнул куда-то вдаль и загремел металлом. Меня переполняла сила, которой нужно было найти выход и я нашел.

Грузовик вполз внутрь, я подпрыгнул до герметичной кабины, в которой сидел резко побледневший от страха водитель, вырвал дверцу с корнем и она улетела куда-то назад, за ней последовал водитель — ничего, не задохнется в нашей атмосфере. Я придавил педаль газа (все так знакомо!) вырванным сиденьем — грузовик рванул вперед, прямо на конвейер с рудой, спрыгнул вниз — Зорька расставляла на колоннах взрывчатку. К нам бежала опомнившаяся охрана в количестве пятерых служак. Игломет сам оказался у меня в руках и я выжал спусковой крючок, нашпиговывая дротиками их костюмы, превращая людей в дикобразов. Трое умерли тут же — игла легко пробивала стекло шлема. Двое оставшихся чуть позже — несколько зарядов попали в плечо и грудь. Только что собранные механические болваны тоже принялись стрелять, вот только патроны им никто выдать не успел, да и оружия как такового в руках не было, но установленная программа точно говорила — враг здесь, его следует уничтожить. Вот они и старались как могли. Я закинул игломет за спину, одев ремень через плечо на грудь, вытащил отцовский топор и как Пол Баньян начал рубить металлические бошки направо и налево. Зорька тем временем установила все мины и передала мне — пора. Я первым подбежал к выходу, чтобы высунуться и оглядеться.

Время как будто замедлило свой ход — вот от базы бегут подкрепления в количестве двух отрядов по двадцать человек в каждом. Вот один из них падает — это выстрел Тени смел десантника на землю, вот парочка тоже валится от выстрелов, видно, что по ним работает Шорох — они к нему ближе и Дух уже успел установить заряды. Я присаживаюсь на колено и как в тире расстреливаю бегущих людей, не испытывая ни сожаления, ни жалости — просто иначе нельзя. Игломет твердо лежит в руках, отдачи не чувствуется, дротики летят точно туда, куда я их послал, я точно знаю, что попадаю, поэтому все мои заряды достигают своих целей. Магазин заканчивается, я быстро его меняю, чтобы в дальнейшем можно было воспользоваться заряженным оружием, закидываю за спину, подхватываю у трупа плазменную винтовку. Проверим, что это за пушка. Справа, от самого дальнего комплекса, куда упорол Шептун со своими, раздается шипение лучевика и один за другим турели противника разваливаются на части, а некоторые так просто плавятся. Бегущий отряд как ветром сдуло — все лежат на земле, раскинув руки и ноги. Я подхватываю еще одну винтовку и кричу Зорьке.

— Как только отойдем, взрывай. — Детонатор у нее. — Потом помоги Шептуну, дальше я сам справлюсь.

Она кивает — я ее давно научил не спорить со мной в бою — это отнимает драгоценные секунды. Команда должна быть выполнена четко и в срок. На территории базы царит неразбериха, шум и вой тревожных сирен, варботы и дроиды, до которых только сейчас доходят команды из центра и они разворачиваются в сторону базы, стреляя по своим. Подсветку цели им никто не давал, система свой-чужой не работает из-за помех и операторы до этого просто задавали им направление охраны. Направление изменилось, значит согласно полученным директивам все внутри враги и работяги, замешкавшиеся техники и водилы получают по полной. Я бегу через это поле битвы — плазменные вспышки сверкают тут и там, роботам наплевать в кого палить, пока один из них, а потом и второй не останавливается, а за ним и все остальные. Похоже, до кого-то в центре дошло, что происходит внутри охранного периметра. Я выбегаю за него, мчусь к нефтяной вышке и выстрелами сразу с двух рук палю из винтовок, пока не закончится батарея. За моей спиной раздаются три мощных взрыва — похоже, гоблины не пожалели аламита. Ударная волна швыряет меня на землю, я прикрываюсь руками, тогда как надо мной летят обломки обшивки, запчасти и детали дроидов, просто куски металла. Взрывы очень сильные, видно, кроме наших бомб там еще что-то рвануло. Я был спиной к комплексам и не видел вспышек, а судя по взрывам они были. Может быть мое зрение немного изменилось и глаза рефлекторно защитились, но когда меня накрыло валом земли, я понял, что это ни хрена не аламит.

Нефтяную вышку как ветром сдуло — взрывы комплексов и я постарался, попал куда-то там в бочки с горючим, они рванули, потом все это запылало, сработала система пожаротушения, заливая все пеной и отключая установку, качающую нефть, чтобы месторождение не загорелось. Но это не помогло — наши взрывы довершили начатое мной. Ресурсная база точно уничтожена.

Я поднялся из-под земли, отряхиваясь, сбрасывая с себя обломки, которыми меня и накрыло и осматривая последствия того, что мы натворили. Чувства точно сообщали, что все наши живы и уже сидят в ангаре, спрятавшись там от взрыва. Только увидев, что случилось, я понял, что так могло рвануть.

Похоже, комплексы работали на ядерных реакторах и были они маленькими, но разрушений нанесли вполне прилично. Образовав три глубокие воронки на месте своего расположения, раскидав близстоящую и едущую технику, вызвав горный обвал, чему наверняка был рад Дух Гор и погребя под тоннами земли всю технику и работяг, взорвавшиеся комплексы обрили базу от антенн и прочей внешней шелухи, вырвали с корнем открытые ворота ангара, завернули пандус таким образом, что он стал напоминать старый кривой клык. Короче, натворили мы делов. Наверняка, еще и радиоактивное заражение. Но этим пусть люди занимаются — у них ведь есть все средства, чтобы его ликвидировать. А то, что именно они будут исправлять причиненный нами ущерб природе я не сомневался. Осталось прижать полковника и все будет в шоколаде.

Я поправил игломет, посмотрел на винтовку, которую продолжал сжимать в руке — маловата для меня, но все же палец пролез в скобу, чтобы сделать выстрел. Я выкинул оружие без сожаления — сейчас оно уже ненужно, всех находящихся поблизости дроидов пожгло взрывами, турели вообще выбило начисто, люди наверняка слепы и глухи, так что взять базу не составит труда. Я пошлепал в сторону ангара.

По пути наткнулся на двух живых, но явно оглушенных техников, которых накрыло кузовом грузовика. Огромный совок снесло с креплений и он отправился в свободный полет, пока не прикрыл этих двух бедолаг. В рубашке родились — могло и бы пришибить. Я услышал их крики, причем вопили они по большей части из страха, чем от боли. Кузов не показался мне уже таким неподъемным и я, присев, выпрямив спину как штангист, уперся ногами в запекшуюся корку земли, напряг все жилы и мышцы, пытаясь поднять кузов. Зачем? Сам не знаю, можно было оставить их там подыхать, но я не испытывал к ним ненависти, вообще все чувства отошли на второй план, а вот помочь бедолагам стоило. Совок поддался, потом еще больше, нагрузка возросла, в доспехе стало тесно, постепенно к людям проник свет и они, не дожидаясь команды, выволоклись оттуда, причем их там оказалось трое — один без сознания. Я бросил тяжелую хрень, когда последний ужом проскользнул мимо меня, убирая ноги. Они подумали, что это кто-то из десантников в экзоскелете их освободил, но когда увидели огромную зеленую клыкастую образину в доспехе, то пооткрывали рты от удивления. Я не стал обращать на них внимания — пошел себе дальше. Один их них вынул из кобуры пистолет и выстрелил в меня — оружие было типа магнитного с зарядами, я повернулся чуть боком — доспех легко отразил пулю, срикошетив.

— Еб…ся? — участливо спросил я у него по-русски, покрутив пальцем у виска.

Второй, который был более адекватен, выхватил из руки своего товарища оружие и звезданул тому по башке — думай, мол, что делаешь. Я оставил их самих разбираться друг с другом — поспешил к своим, которые уже начали прорезать дверь шлюза.

Мейсон паниковал. Самым натуральным образом. Мало того, что курьеры так и не добрались до базы — видно их перехватили по пути, так еще и под боком эти дебильные варвары устроили три ядерных взрыва! Всем повезло, что реакторы были небольшими, не более чем стол у него в кабинете, но и их хватило, чтобы разрушить всю инфраструктуру, которую создали люди за пару дней. Карьер похоронил всех рабочих, которые там трудились, заводы с дроидами уничтожены, редкие сохранившиеся видеокамеры показывали полную разруху и выжженную пустыню вокруг командного центра, который лишился всех средств связи, были повреждены системы вентиляции, свет в коридорах и комнатах отключился, пульты выжгло электромагнитным импульсом, потому что закоротило питающий контур при взрыве. Как только сама база не взлетела на воздух остается загадкой, но пока сам полковник, личный состав в количестве пятнадцати человек — операторов и техников и пятидесяти солдат, двадцать из которых уже мертвы — он послал их отбить атаку пятерых орков. Пятерых!!! Во всяком случае, он видел только пять — того самого здоровяка, что причинил такой немалый ущерб, его ухмыляющуюся харю Мейсон запомнил надолго и еще четверых, причем эти уроды привели с собой тролля! Тот еле влез в ангар и ходил по нему, склонив голову. Когда базу тряхнуло и вырубило электроэнергию, то орки и тролль были уже внутри — прятались от взрыва. Был ли среди них тот урод, Мейсон не знал, но очень надеялся, что он сгорел в пламени атомного взрыва. Сейчас вся эта местность заражена радиацией радиусом километров в пять, хотя на колонизаторе и есть средства деактивации, но туда надо еще достучаться, а сейчас полковник хотел только одного — как можно быстрее оказаться подальше от этой планеты. Свалить с нее всеми возможными способами, чтобы оказаться на борту флагмана и потом уже не церемониться с этими дикарями, а испепелить их всех орбитальным ударом и наплевать, что где-нибудь в гиперпространстве сюда летит их корабль, он, Мейсон, подготовится к встрече. Пока эти уроды будут хлопать ушами, он размажет на атомы весь их флот! Да именно так он и сделает! Нужно только правильно подать информацию и тогда даже Протекторат не сможет отмахнуться от такой серьезной угрозы, которую продемонстрировали эти дикари. Записи с камер сохранены и это теперь самое ценное. Главное, выбраться отсюда.

— Что там с отделяемым модулем?!! — прорычал Мейсон на техника.

Тот пожал плечами, ковыряясь в неработающей панели управления.

— Пока не подадим питание на контур, о нем можно забыть. — Проворчал тот. — Цепи управления пожгло, надо восстанавливать.

— Ну так восстанавливай!!! — сорвался Мейсон на крик. — Вешаешь мне тут лапшу на уши!! А вы чего смотрите, уроды?! Делом займитесь!!

Операторы уставились в неработающие черные экраны, техник пробурчал что-то невразумительное и снова начал светить фонариком, рыская под панелью. Некоторые из камер еще функционировали — автономные батареи обеспечили им работу. Наблюдатель вгляделся в изображение.

— Сэр! — воззвал он. — Сэр, подойдите сюда!

— Что там еще?! — раздраженно отозвался полковник, но все же подошел к оператору.

— Они режут дверь, сэр! — доложил тот. — Каким-то устройством, которое притащили с собой!

— Внимание, всем отрядам! — закричал Мейсон, хотя его никто не слышал — внутренняя связь не работала. — Противник рвется внутрь…

— Связь не работает. — Буркнул тот же техник, что чинил панель. — Орете почем зря.

Глаза Мейсона сузились, он выхватил из кобуры пистолет и направил его на техника — тот стоял и спокойно смотрел в ствол, пристрелить его немедленно не давала одна мысль — кто будет тогда ремонтировать оборудование? Техник хмыкнул.

— Уберите оружие, полковник. — Сказал он. — Признайтесь, что вы проиграли. Не время сейчас пушками махать — надо договариваться о капитуляции. Они ведь разумные люди… э-э, орки.

— Ты кто такой, что позволяешь себе так со мной разговаривать? — прошипел полковник.

— Первый помощник инспектора Колониальной Разведки, которого вы так неосмотрительно убили. — Спокойно глядя в глаза сказал техник. — Сдавайтесь, полковник, для вас все закончилось — на Земле вас ждет суд за убийство, превышение должностных полномочий, отказ от сообщения в Экспедиционный Корпус о контакте с инопланетной расой…

Мейсон запрокинул голову и захохотал. Эти придурки думают, что его можно осудить! Совсем сошли с ума! Он нажал на спусковой крючок, но пистолет не выстрелил. Полковник со злобой надавил еще раз и еще, но оружие с каждым разом давало осечку. Техник улыбнулся.

— Вы же не думаете, что я позволил бы вам себя убить, как это вы сделали с инспектором? Магнитный канал ствола выведен из строя и досылатель просто набил пули в стартовую камеру. Опустите оружие вниз и они посыпятся как горох.

Полковник в сердцах хрястнул пистолетом о пол и кинулся на техника с кулаками — мозговой имплант окончательно отказал и теперь Мейсон превратился в психопата, который успокоится только тогда, когда собственноручно перебьет всех на базе. Техник шагнул за пульт, выбросил руку вперед, в которой был зажат парализатор и вырубил полковника, но тот словно не воспринимал заряд — нормальный мозг может быть и отключился, но сейчас телом руководил псих, на которого альфа-волны воздействовали слабо. Техник вдавил спуск еще раз, но обезумевший Мейсон уже совершенно не соображал, что делает. Он взмахнул ножом, резанул не успевшего убраться с траектории первого помощника — тот получил глубокую рану через комбинезон. Операторы кинулись врассыпную от полковника, который бегал за жертвами и махал ножом.

Зорька прислушалась к происходящему за дверью.

— Они сейчас поубивают друг друга. — Сказала она.

— Да и хрен с ними. — Махнул я рукой. — Нам же лучше.

— Нет. — Дух отрицательно мотнул головой. — Надо взять их главного. Древляна четко дала понять — если руководитель адекватный, то с ним лучше договориться. Все же у нас над головами висит их корабль, на котором полно солдат.

— Вот этот-то как раз буянит. — Я ткнул пальцем в дверь. — И что теперь его успокаивать?

— Он нам не нужен. — Зорька до сих пор ментально вслушивалась в происходящее. — Там есть кто-то другой, который изначально хотел мирных переговоров, но полковник убил их руководителя. — Она схватилась за голову. — Столько разных организаций и все ненавидят друг друга, сложно разобраться.

— Вскрываем? — спросил я и, получив утвердительный кивок, приготовил лом, за который сошла оторванная металлическая полоса.

Шлем активировал прожигатель и плазменная дуга вонзилась в металл на уровне замка. Пока мы шли по базе, нам встретились только два неадекватных десантника, которые предпочли глупо умереть, чем выжить, хотя остальные забаррикадировались в большом помещении, заняли оборону и ждали нас. Как будто мы полезем на все стволы. Шлем на всякий случай им двери заварил — прожигатель отлично плавил металл, ну я и предложил ему пройтись по дверце слегка, чтобы шов положить. Наверное, солдаты очень сильно удивятся, когда выяснят, что не могут выйти. Вот и пусть сидят взаперти.

Техник увернулся от очередного выпада полковника, поскользнулся и почувствовал, что от двери понесло вонью плавящегося металла — кто-то резал замок, а потом створки распахнулись, да так и застыли в открытом положении — сервоприводы все равно не работали. В помещение проник давешний орк в матовых доспехах, которого засекла камера. Он быстро оценил создавшуюся ситуацию и ловко перехватил Мейсона, собиравшегося прикончить техника, стукнув его пудовым кулаком по кумполу. Даже такого обезумевший мозг вынести не смог — удар точно вправил серое вещество в черепушке у полковника и тот, наконец, успокоился. Орк хмыкнул и плюхнул тело на пол, после чего оглядел помещение, в котором безоружные операторы жались за кресла, техник зажимал резаную рану, прикладывая к ней аптечку и с интересом смотрел на гиганта. За его спиной возникли еще двое — один с чудовищным устройством за спиной, напоминающим станковый рюкзак, от которого тянулся шланг, заканчивающийся насадкой с жалом как у огнемета, торчавшего из правой руки орка, второй вошедший был еще выше и ему приходилось нагибать голову под потолком. В руках у него была оглобля с широким раструбом на конце — явно стрелковое оружие. Вся троица была в доспехах, совершенно не стесняющих их движения, орки плавно перемещались по центру управления, беря людей в кольцо. За ними вошли еще двое — один явно был тоньше остальных, хотя под доспехами и не было заметно груди, но она явно есть, да и утонченные черты лица говорили о том, что перед ними женская особь. Второй был просто худым и высоким.

— Ну и чего этот придурок диковал? — спросил первый вошедший орк, странно коверкая слова и порыкивая. Говорил он на интере.

Операторы молчали, техник закончил все процедуры и, кряхтя, встал.

— В данный момент полковник Мейсон находится под арестом за превышение своих должностных полномочий и за убийство. — Сказал он. — Спасибо, что помогли его обезвредить. С кем имею честь разговаривать?

Орки переглянулись и вперед вышел тощий. Первый орк быстро подошел к нему и что-то шепнул на ухо, не выпуская из поля зрения присутствующих. Тощий хмыкнул и сложил руки на груди.

— Я генерал Панк. — Он наклонил голову. — Вы высадились на нашей планете как Изгои, без причины напали на мирных жителей, начали несогласованную разработку месторождений и вырубку лесов. Мне нужен ваш руководитель, который бы смог объяснить такое ваше поведение.

— Руководитель нашей экспедиции… э-э… он сейчас находится далеко и не присутствует в данный момент на планете.

— Не пытайся юлить, человек. — Орк подался чуть вперед. — Я знаю, что ваш корабль болтается на орбите пятой планеты и скрыт от нашего наблюдения. И ты уверяешь меня, что он далеко?

— Дело в том, что связь невозможно установить — сплошные помехи. — Техник сглотнул.

— Мне нужен тот, кто руководил этой операцией высадки — вина полностью на нем.

— Вот он. — Техник указал на Мейсона. — Только он был в невменяемом состоянии и не ведал, что творил.

— Но это не освобождает от ответственности. Раз на его решения не смогло повлиять мнение всего вашего коллектива, то и отвечать за его действия придется вам всем. — Орк сверкнул глазами. — Все вы пойдете с нами и вашу судьбу определит Совет.

— Но мы не выживем там. — Кто-то из операторов ткнул пальцем в сторону обзорного экрана, ставни иллюминаторов давно закрыли.

— Это ваша проблема. — Сказал орк. — Если вы заметили, то мы в вашей атмосфере чувствуем себя прекрасно. На выход! — Он указал на дверь.

Операторы уныло потянулись к двери.

— И что, — спросила Зорька, — вы даже не поинтересуетесь судьбой ваших соплеменников?

Техник встрепенулся.

— Они живы?

— Кто-то жив, кто-то нет. — Проворчал «генерал» Дух. — Дело не в этом, а в вашем к ним отношении. Если вы сами не хотите помогать своим родичам, то почему мы должны пощадить вас?

Ответом ему было только стыдливое молчание — каждый хотел выжить сам и ему было откровенно наплевать, что половина из работяг уцелела, спрятавшись в переносной бункер, который стоял в карьере на случай нападения. Их нужно было только откопать. Что десантники сидят запертыми в столовой, что техники забаррикадировались в ремзоне и пытаются наладить связь, чтобы выяснить последние новости, что двое водителей грузовика, применив всю свою смекалку, умудрились выжить почти в эпицентре взрывов и теперь пытаются выбраться из захлопнувшейся ловушки, в которую превратились их машины. Дух ничего такого не сказал людям. Да, Молчун прав, настоящие их имена они не должны знать, чтобы потом их ненавидящие мысли не нанесли ему ущерба. Они будут пытаться отомстить тому, кого не существует. Духу даже стало как-то жалко этих странных существ, которые вместо общего блага всей расы возводили в абсолют свое личное обогащение и благосостояние. Он точно уверен — с этим космическим народом у учуров нет будущего.