На крыше в двух кварталах от здания полиции дул довольно синий и пронизывающий ветер, отчего Притчард все время кутался в невысокий воротник его плаща. Волосы хакера развевались, падали на лоб и лезли в глаза, однако он стоически терпел все это. Артему было как-то наплевать на такое неудобство — он просто отключил сенсоры, ответственные за мироощущение и неприятный холод отступил. Все-таки кое-какое преимущество у машины перед человеком есть: тому надо все время кушать, пить, спать, он мерзнет и потеет, опять же основной инстинкт никто не отменял. Здесь же все по простому — есть задача, значит ее надо выполнить. Все эти побочные результаты человеческой деятельности отходят на третий или даже четвертый план. Артем уже забыл, когда последний раз ел, расщепленный в его химическом реакторе кибербатончик выдал на гора такое огромное количество энергии, которое не только поместилось в накопителях на черный день, но еще и осталось с лихвой. И вот сейчас он собирался его потратить.

Фрэнк пошел от простого — заставил напялить на Артема костюм для фриджампинга. Без всяких электронных устройств, навигаторов и прочих компьютерных штук, которые так просто отследить. Применив в воздухе адаптивный камуфляж, робот пролетит незамеченным расстояние до участка и приземлиться на крышу, использовав «Грифон», благо что тот не имеет никаких внешних эффектов, хотя Притчард и не знает о том, что Артем им оснащен, думая, что «Икар» придется применить уже пролетая над площадкой. Киборг не стал его разочаровывать, нечего хитромудрому хакеру знать про такое и так уже от лишней информации голова пухнет.

Артем помахал руками в стороны, пробуя, как выходят из пазов вдоль тела пластиковые поверхности, позволяющие планировать. Сложенная между ног «мотня» в свое время раскроется. Потом, после приземления, костюм можно будет снять и киборг останется в своем снаряжении, только с пистолетом в ноге и шокером, не забывая про дротики в правой руке.

— Готов? — спросил его Притчард, еще сильнее зарываясь в воротник.

— Да.

— Проверь их сеть. Если не найдешь, то иди в кабинет к начальнику участка, тот может хранить все на флешке либо в сейфе. Если и там нет, то остается серверная, рядом с оружейкой. Помнишь где?

— Такое сложно забыть.

— Ладно. Вернуться можешь через крышу — спрыгнешь в переулок и все. Я буду ждать тебя возле старой заправки.

— Крот к тому времени не доложит, что ты пытаешься его поймать?

— Передашь мне данные через инфолинк, мои ребята им сразу же займутся. — Притчард поежился. — Давай стартуй, а то я тут сейчас дуба дам от холода.

— Жди звонка. — Артем усмехнулся, раскрыл «крылья» и шагнул с козырька.

Страха полета не было, все чувства пропали вместе с телом, нечему было выбрасывать адреналин, сердце не замирало от высоты, уши не закладывало от перепада давления. Робот просто летел по прямой постоянно снижаясь — Фрэнк специально выбрал такое здание, от которого напрямую до участка открывалась дорога, чтобы Артему не пришлось маневрировать. Два квартала промелькнули буквально за минуту и открылась посадочная площадка полицейского участка, с которой в данный момент взлетал турболет. Киборг чуть затормозил, развернув тело почти вертикально. Скорость планирования упала, скорость падения вниз возросла, но тут включился «Грифон», который ее значительно понизил. От импланта пошла воздушная волна, еле видимая, словно марево в пустыне. До крыши участка оставалось еще каких-то пять метров, как из будки вышли трое и направились к турболету, который не взлетал, а садился. Черт, подумал про себя Артем, наблюдая эту картину. Высшие чины полиции куда-то собрались и именно в этот момент, когда он собрался приземляться. Пистолет сам прыгнул в руку.

Даже наличие камуфляжа Артема не спасло — один из полисменов обернулся и увидел, как воздух расходится волнами, напряженно пропуская какое-то крупное тело. Полицейский всмотрелся внимательнее, как оттуда прилетела прямо в лоб крупнокалиберная пуля. Раскинув мозгами, страж порядка завалился на площадку, заливая ее кровью. Начальники обернулись на этот шум и последовали за своим товарищем, упав на площадку с пробитыми головами. Турболет начал снижать обороты, из его чрева выпрыгнули пять спецназовцев, шестой занял подвесную турель, удобно расположившись в люльке. Артем приземлился на крышу — искусственные ступни коснулись бетона. Он уже понял, что без крови уйти не получится, поэтому атаковал первым. Надежды на то, что заметивший его полицейский не заорет во весь голос, когда поймет что же он увидел, не было. Поэтому робот принял решение зачистить площадку. Все три полицейских были ликвидированы в несколько секунд. Им на помощь выскочили двое из будки и пять спецназовцев, один на турели как самый опасный. Займемся им.

Артем произвел два выстрела подряд в стрелка на турели — первая пуля пробила каску, вторая вошла в переносицу, гарантированная смерть. Стрелять в полете и в падении, со стабилизаторами в руке, когда ничего не трясется и не шевелиться было удобно. К тому же система наведения любезно подсветила уязвимые места спецназовцев. Они вскинули оружие, еще не видя врага в темноте ночи, как Артем атаковал.

Мощный удар ногой в грудь отбросил одного из них, ломая ему ребра, его сосед упал в сторону с проломленным черепом, у третьего отобрали автомат и посреди спецназовцев возникла фигура в красном костюме с обвисшими «крыльями», которая перечеркнула очередью оставшихся двух, кинула гранату в двоих полисменов, развернувшись на месте и припав к поверхности крыши, добавив им пулями из трофейного оружия. Потом развернулась к оставшимся спецназовцам. Техник в диспетчерской с ужасом наблюдал, как убийца подкинул выпавший автомат ногой, подхватил его в воздухе и проконтролировал всех пятерых. Пилот турболета высунулся в открытое им окошко и попытался выстрелить в противника из пистолета, как тот легко уйдя с линии огня, открыл по нему ответный огонь, держа тяжелую пушку одной рукой. Человека нашпиговало свинцом и он откинулся на кресле. Машина так и продолжала выть турбинами, пытаясь взлететь, но управлять ей уже было некому. Убийца разорвал на себе одежду, обнажив искусственные руки и ноги, торс, закрытый бронежилетом, с навешанными на нем гранатами и магазинами к пистолету. Некоторые кармашки были пусты. Киборг наклонился к спецназовцу, пошарил по телу, вытаскивая магазины, расположил их у себя в жилете и направился к будке. Техник в ужасе спрятался под стол. Он жутко потел, шевелил губами, читая молитвы, только чтобы это чудовище его не обнаружило. Однако внезапно перед его носом возникли две ноги, как убийца неслышно подошел было совершенно непонятно, стол был откинут в сторону и на техника уставились скрытые очками искусственные линзы.

— Как пройти в библиотеку? — спросил убийца.

— Что?! — не понял техник, совершенно обалдевая от вопроса.

— Сам разберусь. — Махнул рукой киборг. — Тревогу уже подняли?

— А?! — техник обильно потел.

Артем выстрелил в него из шокера — не хотел тратить иголку. Мужик обмяк и свалился на пол, киборг задвинул стол сверху, подошел к экрану компьютера. Проникнуть в сеть не составило труда. Быстро перебирая отчеты и данные по запросу на группировку Притчарда и его самого, он искал соответствия. Буквально понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что в общем доступе такого не было. Были отрывочные сведения или записи из отчетов патруля, нескольких детективов и оперативников, но вот полноценное досье на Фрэнка Артем так и не увидел. Придется идти вниз. Он прислушался — пока никакого топота и шухера не было слышно, но полицейские уж точно просто так сидеть на жопе не будут — камеры, установленные по краям посадочной площадки однозначно дали понять, что здесь произошло. Пускай побегают, подумал Артем, сменил магазин в автомате и начал спускаться вниз.

Первый «блокпост» обнаружился на четвертом этаже — полисмены сидели за углом и ждали, когда покажется убийца. Ага, так я на вас и выпрыгнул, подумал Артем, сканируя стены. Полицейских было четверо, за ними пятеро из спецназа, ниже по лестнице толпились детективы, вооруженные пукалками. Камера показывала лестницу, ведущую с площадки. Засада ждала, когда киборг появится и приготовила гранаты, только они не ожидали, что две светошумовые скатятся к ним, следом две газовые, а затем, когда спецназ, оттолкнув кашляющих полицейских, полез наверх, натянув противогазы, в их сторону раздались две короткие очереди, закончившиеся падением двух тел. Полисмены открыли бешенный огонь, просто от испуга, даже не стараясь попасть по противнику, которого они не видели. Артем ударил кулаком в стену, пробил ее, прошел в соседнее помещение. Под звуком выстрелов на его шум не сильно и обратили внимание. Он вышел в коридор из кабинета на пятом этаже, осмотрелся — здесь никого не было. То ли отсутствовали, то ли они и устроили засаду. Второй лестницы вниз не было, поэтому киборг просканировал пол на предмет трещин, нашел в районе светильника и ударил.

— Халк крушить! — сказал Артем вслух, подпрыгивая на бетоне и ударяя его ногами.

После нескольких прыжков пол и соответственно потолок обвалились и он упал вниз, разломав стол и компьютер, стоящий на нем. Пара полицейских увидела это действие и открыла по Артему огонь прямо сквозь стекло кабинета. Тот не остался в долгу — автоматная очередь повалила стражей порядка на пол, тогда как они нанесли киборгу несколько касательных попаданий и пару «ранений» в живот, которые на себя принял бронежилет. Металлический щит, закрывающий реактор и другие «жизненно важные органы», даже не дрогнул, дисплей не выдал повреждений, но предупредил, что присутствует повышенный расход энергии. Артем зажевал батончик и, выбив дверь из кабинета, быстро выглянул наружу. По нему тут же открыли огонь — спецназовцы развернулись. К кабинету прилетели две осколочные гранаты. Они что, совсем дураки, подумал Артем, запрыгивая обратно в дыру и подбегая к лестнице, по которой наверх, чтобы его обойти уже поднимались двое. Он пробил одному прямой удар ногой в грудь, отчего спецназовец улетел вниз, кубарем покатившись по лестнице и увлекая за собой пару полицейских. Второй спецназер попытался выстрелить, даже выпалил пару патронов, но Артем крутанулся (скорость реакции киборга была повыше чем у людей) и засветил ему в башку справа. Голова мотнулась на тонкой шее и человек опал, как осенний лист. Киборг кинулся вниз, по пути расстреливая магазин. На лестнице еще было пыльно, клубился зеленый газ, два тела лежали под ногами, Артем протопал прямо по ним. Он кинул гранату за угол. Осколочная, подумал мимоходом, как там рвануло. Крик боли и мат возвестили, что взрыв достиг своей цели. Киборг применил камуфляж, генератор которого уже остыл и вышел из-за укрытия.

Прямо перед ним лежали вповалку три тела, один баюкал раненую руку, второй держался за живот, третий мотал контуженной головой. Всем троим чтобы не мучились досталось по выстрелу в голову. Никаких угрызений совести Артем не испытывал, хотя это вроде бы стражи порядка. Но он напомнил себе, что все они так или иначе выполняли указания Пейджа, работали на него, да и замученных в этих подвалах было предостаточно. Так что нечего сопли распускать, сказал робот сам себе, выполняй работу, спаси мир от серой заразы.

После того, как этот «рубеж обороны» пал, полицейские ушли еще ниже — их вопли и крики Артем слышал даже отсюда. Они решили засесть на втором этаже, именно там, где был кабинет начальника участка и серверная. Киборг для острастки покидал оставшиеся гранаты вниз, чтобы сильнее боялись и полез в вентиляцию, которая, как он помнил, выводила как раз в кабинет начальства. Ползая по пыльным воздуховодам, он слышал, как полисмены вопили что-то там про нападение и бегали как угорелые. Конечно, забегаешь тут, когда такая пальба в участке стоит.

Артем быстро добрался до кабинета, выглянул из-за решетки — вроде никого. Отодвинул ее в сторону и выполз наружу — кабинет как кабинет, полицейских за темным стеклом не видно, двери заперты. Видимо, хозяина он хлопнул там на крыше, да и фиг с ним. Быстро подключившись к компьютеру, робот просмотрел файлы. Несколько скрытых операций, которые проводили оперативники, торговля оружием, незаконный оборот наркотиков, с которого начальник имел свой гешефт и маленькая заметочка:

Снова Ридегер занялся бандами. Сколько раз ему можно говорить, чтобы не лез к этим придуркам! Все равно они под колпаком у Пейджа, так что нам даже отвлекаться на них не нужно. Однако этот упертый черт заслал туда своего молодого напарника, как раз черного. И даже импланты ему достал как у этих черножопых! И мне не доложил. Не доверяет. Пусть Коллинз и Петерсен поговорят с ним «по душам».

Последняя строчка обведена красным и стоит два восклицательных знака. Значит, вся эта возня несанкционированна начальством. Что ж, будет еще проще, надо бы найти этого Ридегера, если я его не хлопнул. Ну-ка, посмотрим досье на штат сотрудников полиции, ага, вот ты где, красавец. И напарничек твой тоже тут. Алекс Ридегер и Микаель Хосе Альварез. Мексиканец, а на рожу черный. Вот уж точно не поймешь этих американцев. По-видимому ты и есть наш крот? Надо бы передать фото Притчарду.

— Фрэнк, слышишь меня? — Артем попытался связаться с хакером. Тот откликнулся достаточно быстро.

— Дженсен, я еще не успел до компа добраться, а ты уже звонишь. Есть новости?

— Пересылаю тебе фото и досье на Микаеля Хосе Альвареза. Сравни со своими парнями.

— Так… получил. Ого, Дженсен, да это бинго! Альварез один из руководителей групп «мототрахеров», короче, капитан. И стучит в полицию, сученыш! Все, Дженсен, сваливай оттуда.

— Тут еще кое-что.

— Что там?

— Начальник полиции дружен с Пейджем. Он тут записал у себя в дневничке — мототрахеры у Боба под колпаком. Так что этот Альварез так, для отвода глаз. Там у тебя есть кто-то гораздо серьезнее и круче.

— Вот как?… Хм… Это настораживает. — Фрэнк помолчал. — Конечно, узнать кто это ты не можешь?

— Думаю, вряд ли господин Пейдж будет делиться такой информацией с пусть даже и начальником полиции. Это все равно, что все свои секреты разболтать.

— Я тебя понял. Возвращайся, я сейчас подготовлю все и начнем.

— Ты хочешь начать прямо сейчас? — удивленно спросил Артем.

— После всего что ты узнал у нас не будет времени. Они с нами возились тоже с определенной целью, могли ведь прихлопнуть как мух. Все, встречаемся возле заправки.

— Понял. — Артем отключился.

Он встал в полный рост, открыл дверь кабинета. Полисмены толкались возле лестницы и основная их масса поперла наверх. Они даже не оглядывались назад, справедливо считая, что противника там нет. Внизу за столами детективов не было никого — все участвовали в перестрелке с «невиданным противником». Поэтому Артем просто перемахнул через перила, спрыгнул вниз, отшагнул за стенку, применил камуфляж и прошагал к выходу, возле которого дежурил полисмен, вытягивая голову, посматривая наверх. Вырубить его было делом пары секунд. Тело упало мешком к дверям, дежурный оператор за камерами не успел заметить, как его товарища отрубили — он смотрел за те изображения, которые передавали камеры на третьем и четвертом этаже. Поэтому для него было удивительным, что внезапно на шее скрестились мощные руки и что-то пережало сонную артерию. Дежурный затрепыхался и отключился. Артем отпустил его и подошел к пульту. Он быстрыми щелчками вывел записи камер двадцати минутной давности, дал команду на очистку дисков, вошел в систему и удалил записи с сервера, куда они параллельно помещались, после чего спокойно вышел из участка. Надо ли говорить, что всех посетителей выперли, как только услышали взрывы? Перед дверями хоть и дежурили двое, да на улице собралась толпа зевак, но на Артема они не обратили внимания. Может быть потому, что в невидимом спектре его было сложно разглядеть, хотя дверь и хлопнула, но страж просто повернул голову, посмотрел на вход и вернулся к созерцанию толпы на улице. Никакого любопытства или настороженности — сказали охранять, вот он и охраняет, не пускает никого внутрь, а то что из участка выходит… Вот и получите, подумал киборг. Он отошел на другую сторону улицы, спрятался в тени, после чего деактивировал камуфляж. К полицейскому участку уже спешили несколько патрулей, боевых роботов и летающих дронов. Похоже, они готовились взять здание штурмом. Пускай, подумал Артем и направился к заправке через дворы, надеясь, что Притчард уже там.

Фрэнка еще не было и чтобы не отсвечивать Артем залез на крышу, пристроился в вентиляционной трубе и наблюдал за улицей. Здесь словно ничего не произошло, хотя через переход на станцию монорельса полисмены уже оцепили здание, да и народ не пускали. Сейчас он толпился возле входа, пытаясь проникнуть внутрь, чтобы уехать из опасного района, однако полицейские задерживали всех подряд. Хочешь сбежать? Значит у тебя рыло в пуху. Нормальная аргументация для ареста. Артем хмыкнул, однако народ не бузит, все понуро опустили головы и стоят, ждут. Хорошо же их здесь выпестовал Пейдж, не только подмял под себя город, но и превратил его жителей в послушных рабов.

На дисплее радара отметились три треугольничка, которые не спеша приближались к заправке со стороны трущоб. Артем навел на них сканер и тот выдал следующую информацию: двое аугментированных с искусственными конечностями, третий сам Притчард собственной персоной. Похоже, взял охрану. Ну, ему она нужнее. Когда все трое вошли в здание заправки, Артем неслышно спрыгнул за их спинами и деактивировал камуфляж, соткавшись как будто из воздуха. Все трое вздрогнули, мототрахеры тут же вскинули оружие, нацелив его на киборга, но тот ловко перехватил стволы и удержал их своими руками. Слабенькие гражданские импланты не смогли справиться с мощью механических рук, к тому же полностью металлических. На прочный скелет были натянуты синтетические волокна псевдомышц, усиленных нанотрубками и сервоприводами с прочной кевларовой нитью. Так что и здесь у Артема было преимущество. Фрэнк узнал его и вздохнул с облегчением.

— Ладно, Дженсен, хорош пугать моих ребят. Они и так после твоей последней с ними встречи слишком нервные.

Артем выпустил стволы из ладоней и сложил руки на груди, обхватив локти, но потом, вспомнив, что он не Адам, завел их за спину.

— Рассказывай. — Просто сказал он.

— Проникнуть в комплекс достаточно сложно, но можно. — Начал Фрэнк. — Помнишь, как это сделали «Тираны»? Они без затей взорвали стену. Мы поступим примерно также. К нашему счастью, когда мистер Пейдж переделывал здание, то нанял одну бригаду никому не известных рабочих. Слова нет, сделали ее они качественно, только не доделали чуть-чуть, осталось поставить и закрепить последний бронелист, а их прораб уже пошел на доклад к Бобу, заявив, ребята, заканчивайте, я сейчас деньги получу и свалим из города — Пейдж пообещал очень крупную сумму, такую, что им год хватило бы жить где-нибудь на Гавайях. Но Боб не был бы таким богатым, если бы раздавал деньги направо и налево. Как только прораб пришел к нему, то был сейчас же умерщвлен и вся бригада вместе с ним. Наемники все равно в строительстве не понимали, а ребята схалтурили, сразу же поставив фальшпанель без бронеплиты. Так что в лаборатории можно пройти через канализацию.

— А ты-то откуда об этом знаешь?

— Ну, я собственно и заплатил отдельно рабочим, чтобы они ее не поставили. — Фрэнк улыбнулся. — Как знал, что пригодиться. О том, что плиты нет знаю только я, Пейдж же уверен в обратном. И это наш козырь.

— Только один?

— Вообще-то их два или даже три. — С этими словами Притчард вынул небольшой кубик. — Это приемопередатчик. Ты должен его установить на любой компьютер, подключенный к сети. Тогда Призрак сможет действовать внутри здания. Он тебе поможет найти мисс Пирс, ну а ты ликвидируешь последнюю часть технологии.

— Он тебе все рассказал?

— Да. Твоя задача — найти Хелен и уничтожить флешку. Призрак займется Серой Смертью — все лабораторные образцы и данные должны быть уничтожены. В это время мои ребята ликвидируют баки с отравой.

— Сами не потравятся?

— Вирус активируется только при смешении двух его компонентов. По отдельности он безопасен. Они просто сожгут баки — состав очень горюч. Хоть в этом нам повезло.

— Ну хоть что-то. Что делать с Пейджем? Он ведь сейчас в башне?

— Свалил зараза! — Фрэнк стукнул кулаком по ладони. — Как почувствовал. И еще своих цепных псов с собой забрал — Анну Наварре и Гюнтера Германа.

— Так бы можно было и его ликвидировать. — Артем задумался. — А что если оставить сюрприз в его кабинете? Бомбу, которая активируется только при его приближении?

— Это можно было бы сделать, но на это требуется время. — Фрэнк задумался. — Идея неплохая, но кто поручится, что мистер Боб не сканирует свой кабинет каждый раз, когда в него входит на предмет посторонних объектов?

— Никто. Ладно, может ему компьютер взломать? Или отформатировать?

— Это уже больше мне нравиться. — Притчард улыбнулся. — Персональный лифт Шарифа помнишь?

— А то!

— Он до сих пор функционирует. Поднимешься на нем наверх и наведешь «порядок» в документах Пейджа. А с крыши тебя заберет Фарида.

— Я же ее отправил отсюда куда подальше. — Удивился Артем.

— Зря ты так с девушкой, Дженсен. — Фрэнк хищно улыбнулся. — Отталкивать от себя такую приятную особу с очень приличными профессиональными навыками это было глупо. Я сделал ей пропуск для полетов над городом, так что с этой стороны мы прикрыты. Липа, конечно, но на пару дней хватит, а нам и нескольких часов достаточно.

— Оружие дашь? — спросил Артем.

— Все подготовлено в тайнике в канализации, ребята тебя проводят. — Фрэнк кивнул на сопровождающих. — Я буду рядом, как только сигнал появиться, Призрак воспользуется каналом, чтобы проникнуть в их сеть ну и там… Дальше будет легче.

— Хорошо. Пошли?

Фрэнк вздохнул.

— Как не тяни, а решаться нужно. Да, пошли.

Они вышли с заправки, свернули в переулок и исчезли в канализации, люк которой находился поблизости. Шагая по просторным коридорам, пахнущим нечистотами, отчего Фрэнк постоянно морщил нос, Артем сканировал местность на предмет возможных ловушке. Он не верил, что Пейдж вот так просто оставит подземные переходы без внимания. Однако, все обошлось и они пришли к месту назначения без всяких проблем. Артем взял в руки автоматическую винтовку, пара магазинов в разгрузке еще осталась от полицейских. Калибр соответствовал винтовочному, так что пополнил боезапас еще парой магазинов, четырьмя гранатами — одной ЭМИ, одной газовой и двумя светошумовыми. Пара осколочных так и болталась на разгрузке. Артем почувствовал себя гораздо лучше, вооружившись. Он сунул приемопередатчик в специальный подсумок, выданный на этот случай Притчардом. Мототрахеры закончили закладывать заряды на стене, киборг вздохнул про себя и приготовился. Ну, понеслась, подумал он и стена вздрогнула, взорвавшись каменной крошкой. Робот опрометью метнулся в пылевое облако — камеры позволяли видеть в завесе, проход был свободен.

Лабораторные столы, колбы и реактивы на них, микроманипуляторы, зависшие над столешницами или чашками Петри, автоклавы в углу, катающиеся на колесиках кресла, испуганно прячущиеся под те же столы лаборанты и ученые с круглыми глазами. Артем на бегу просканировал наличие в помещении вооруженной охраны — пока никого, но впереди уже появились красные треугольники, стражи не спали. Киборг выбил ногой стекло двери, прошел внутрь следующей лаборатории — сидевший за компьютером ученый поднял голову и рассеяно посмотрел на него. Он даже не заметил грохота и шума, словно здесь это случается постоянно. Профессор открыл было рот, но Артем выстрелил в него иголкой — доктор упал как подкошенный. Киборг подошел к компьютеру, быстро подключил приставку. Она замигала разноцветными огоньками и на дисплее возникло изображение Профессора. Тот подмигнул, на секунду исчез, затем вывел на экран: «Хелен в лаборатории N9» и путь туда. Робот зафиксировал данные, на дисплее перед глазами появилась чуть подсвеченная красным стрелка, которая указывала в какую сторону двигаться.

В лабораторию вломилась охрана и Артем ушел в режим невидимости. Мототрахеры, пролезшие следом, открыли по стражам огонь, те засели за столы. Лаборанты и доктора завизжали от звуков выстрелов и пуль. Киборг тщательно прицелился и прострелил двоим головы, пока остальные не поняли, что огонь ведут чуть ли не с тыла. Артем очень быстро нажимал на спусковой крючок, переведя автомат в режим одиночного огня. Вот уже пятеро валяются мертвыми, остальные четверо вроде бы сообразили, что по ним со стороны ведут огонь и заозирались в поисках противника. Пару мототрахеров зацепило и они выли от боли, прячась за столами. Артем бесшумно подбежал к охранникам, которые спрятались на лестнице и кинул светошумовую, а за ней газовую. Пока они кашляли и терли глаза, он поочередно вырубил каждого, затратив по одному удару и минимум энергии. Стрелка указала вверх. Промчавшись по лестнице, он неожиданно налетел на еще двоих. Прямой удар в челюсть — противник отлетает к стене со сломанной костью, второй падает от удара в подколенный сгиб с добиванием в висок. Автомат болтается за спиной — пока не нужен. В левой руке пистолет с глушителем, правая на взводе, готовая выплюнуть транквилизатор. Коридоры, лаборатории, закрытые двери — Артем не отвлекался на них, продолжая нестись во весь опор. Камуфляж исчез еще на лестнице и сейчас генератор потихоньку заряжался. Грызть кибербатончик на ходу было неудобно, но необходимо, если он хотел выжить. Впереди замаячили спины охраны — она даже не обернулась на тихий топот, который все же издавал Артем — прикрывающие два белых халата. Ученые. Стрелка запульсировала, отчет дальномера показывал считанные метры, киборг поднажал, стреляя на ходу. Рука твердо держала пистолет, пули точно попадали в цель, силуэты охраны дергались и медленно оседали на пол как в кино. Робот даже не понял, как вошел в форсированный режим — все вокруг еле двигалось. Три охранника уже мертвы, еще двое пытаются развернуться и стрелять, чтобы остановить летящую на них машину смерти. Лица женщин-ученых испуганны, но у одной зрачки расширяются — происходит узнавание. Один из охранников отлетает в сторону, прижав руки к животу, второй валится на пол с прострелянной головой. Сухо щелкнул курок — закончились патроны в магазине. Артем моментально меняет его и определяет еще две цели как приоритетные — вдали коридора появляются два охранника.

— Адам, нет!!! — кричит женский голос.

Он сильно отвлекает, Артем смотрит, кто это посмел отвлечь его. Конопушки на лице, прическа с непонятным павлином на голове, большие круглые глаза. Охрана начинает стрелять, а обладательница визгливого голоса загораживает сектор обстрела. Киборг уже узнал Меган Рид, которая сейчас встала на сторону Боба Пейджа. Он легко сместился за нее, пуля, выпущенная из автомата охранника легко пробивает тонкое женское тело и, потеряв кинетическую энергию, ударяется в бронежилет Артема. Киборг ставит локоть на плечо оседающей девушки и двумя выстрелами отправляет обоих стражей к праотцам. Потом смотрит на побледневшую доктора Рид, на Хелен, которая в ужасе закрыла рот руками, на шее у нее болтается кулон. Робот протягивает руку, срывает его. Девушка инстинктивно пытается помешать ему, но Артему некогда разводить разговоры, уговаривать и увещевать. Он просто открывает кулон — внутри небольшая микросхема и разъем для подключения. Девушка, пытающаяся отобрать значимый для нее символ, от удивления замирает. Киборг легко растирает чип с данными в пальцах, смотрит на раненую Меган. Пуля попала в плечо, крупные артерии не задеты, а эта актриса явно играет на публику.

— Ты вновь делишься не с теми своими открытиями, Мег. — Артем покачал головой. — Фрэнк, тут Меган, создатель Серой Смерти. Ты сам ее прикончишь или это сделать мне?

— Как?… Не знаю, Дженсен, для тебя это…

— Я уже не тот, что прежде, Фрэнк.

Меган Рид смотрит на него со страхом в глазах, к ней приходит понимание.

— Двум Богам служить нельзя, — говорит Артем, — А ты попыталась. Неужели ты не понимала, что делаешь?

— Ты все не так понял! — кричит девушка в отчаянии. — Это все побочный эффект моего открытия! Я не виновата, что Пейдж решил его так использовать!

— Убив миллионы людей и продавая вакцину только избранным? Неплохой ход. Только, боюсь, у него ничего не получиться.

— Ты не посмеешь! — прошипела змеей Рид.

— А я тебе еще верил. — С усмешкой сказал Артем и наклонившись к ее уху прошептал. — Мне на тебя пофиг, я не Дженсен.

У Меган расширились глаза от понимания этой фразы, как киборг свернул ей шею. Тело девушки безвольно опало на забрызганный кровью пол. Артем повернулся к попятившейся от него Хелен.

— Не волнуйся, сейчас за тобой придут и выведут тебя отсюда. Тебе ничего не грозит.

— А?…

— Все потом, потом. Притчард, пришли кого-нибудь, чтобы забрали Хелен.

— Уже идут, Дженсен. Призрак говорит, что данные по вирусу стерты, так что осталось только уничтожить компоненты. Однако, охрана пытается к тебе пробиться, но он активировал защитный режим лаборатории и сейчас удерживает их перед стальной дверью. Поспеши, если мы хотим оставить сюрприз в кабинете Пейджа.

— Понял.

Артем продолжил свой бег — охрана, находившаяся в лабораториях уже была уничтожена и опасаться было некого. Остальные заперты в холле и бессмысленно долбятся в закрытые двери. Кнопка замаскированного лифта поблескивала зеленым. Киборг нажал на нее и кабина за минуту спустилась вниз. Войдя в тесную каморку, он нажал вверх и вот двери уже открываются в кабинете Пейджа.

Со времен Шарифа здесь все изменилось — огромные голографические экраны висели на месте окон, широкий стол с монитором компьютера на нем, ежедневник, письменные принадлежности и рука, накрывшая мир — мистер Пейдж совсем не пытался скрыть, кто он есть на самом деле. Один из девяти. Весь кабинет был закрыт непроницаемой стеной, скрывающей его от остальных. Прямо как у Чжао, подумал Артем, мягко ступая по ковру и подходя к столу с компьютером. Он даже не заметил, как из-за шкафа вышел Квинн. И почему он не отразился на дисплее радара?

— Браво, Дженсен! — захлопал Квинн в ладоши. — Наконец-то ты добрался!

— Квинн? Ты-то мне и нужен. — Артем вскинул руку, чтобы выстрелить в него усыпляющей иголкой, а потом допросить в тихом месте на предмет своего тела, как что-то остановило его, рука не двигалась да и сам он замер.

— Э, нет. — Покачал пальцем Квинн из стороны в сторону. — Так не пойдет. Пока это тело мне нужно и я не хочу, чтобы оно умерло.

— Что ты сделал со мной? — кипя от злобы спросил Артем.

Квинн прошагал к столу, отодвинул кресло и плюхнулся в него.

— Поговорим? — с усмешкой спросил он. — Но ты ведь даже кивнуть не сможешь, чтобы согласиться, так что будем считать, что ты согласен. Артем.

— Откуда ты знаешь кто я? — функции речи этот кадр пока еще не заблокировал.

— Как же мне не знать, если это я засунул тебя в это тело. — Веселясь, ответил Квинн. — И да, Квинна здесь нет, то, что ты видишь, просто иллюзия, голограмма, называй как хочешь, суть от этого не измениться.

— Так кто же ты? Черт? Бог?

— Не то, не другое и не третье, хотя последнее ближе к истине, но я не претендую на Его лавры и уж тем более место. Можешь звать меня Корректировщик. — ПсевдоКвинн встал с кресла и стал ходить по кабинету. — Необходима твоя помощь, поэтому я взял смелость на себя дать тебе это тело. Ведь ты же умер, помнишь?

— Такое не забудешь. — Артем хотел помотать головой и ему это удалось. Он втайне надеялся, что и пальцами можно пошевелить, но крутилась только башка на шее.

— Не шали. — Погрозил пальцем Корректировщик. — Сейчас мы вне времени — оно остановилось. И легко можем вести беседу.

— О чем? И что ты от меня хочешь? Раз дал вторую жизнь, то ведь не просто так?

— А ты умнее остальных, хотя они даже такими вопросами не задаются. — Квинн заложил руки за спину. — Видишь ли, в чем дело, необходима твоя помощь в одном деликатном деле. Истинные герои сами не справятся, а одной веры мало.

— При чем здесь вера?

— Вера, друг мой, она питает все те миры, что создали люди в горячечном бреду своего больного воображения. И чем больше людей верит в мир, тем он материальнее. Он становится живым, разумные, что населяют его также любят, дерутся, плачут, радуются и так далее. Им кажется, что так было всегда, но есть Базис, Основа, которая нерушима. Ты из мира, который недалеко ушел от Основы, но все же отличается от него, поэтому… тебя можно использовать. Жители Базиса — они недосягаемы, поэтому мы не можем их… — Квинн пощелкал пальцами в воздухе, — перевоплощать. — Он улыбнулся. — Только жители окраинных миров Основы составляют тот самый невообразимый «сонм душ», который крутится туда-сюда, рождается и умирает, только за тем, чтобы наполнять Вселенные своей верой. Энергия веры — вот основа мироздания. Но что-то я увлекся. Знаешь, как сложно существовать без тела довольно долгое время и хоть это и суррогат, то все равно приятно. — Квинн потянул носом воздух.

— Что. Ты. От меня. Хочешь? — раздельно спросил Артем.

— Один из миров на грани, если он в очередной раз схлопнется, то Событийная волна, которая пойдет за этим, нарушит Океан веры и аукнется даже в Основе. Поэтому, чтобы этого не случилось, было принято решение послать тебя туда, а это все, — Квинн обвел рукой помещение, — необходимо для того, чтобы ты научился управлять своим новым телом, принял его как данность и понял, что этот второй шанс дается лишь однажды. Ведь ты сохранил память — я не стал ее стирать, а уже это само по себе ценно. Ведь имея за плечами опыт прошлой жизни так легко ориентироваться в новой. Это тело также было модифицировано под необходимые требования.

— Требования? Да я же чертов робот!

— Ну и что? — невинно спросил Квинн. — Зато это позволит тебе полноценно сосредоточиться на задаче. Ничего тебя не будет отвлекать. Наноботы подлатают механизм, конечности взаимозаменяемы, а там, куда ты отправишься заменители легко будет найти. И еще, это не технологии людей, каюсь, я немного поменял настройки этого тела, когда истинный владелец лаборатории спал. — Квинн похлопал себя по животу. — Но, думаю, ты его простишь, тем более, что он тоже работал по моей указке. Технология переноса сознания на электронные носители еще сырая и местное человечество к ней не готово. Вот лет через двадцать… — Корректировщик мечтательно закатил глаза. — Вообще, довольно приятное место — мир загнивающего киберпанка. Хочешь знать, что с ним будет потом?

— Нет, меня интересует, что мне предложишь ты. — Артем смотрел Квинну прямо в глаза. — Отказаться я не могу, тем более, что ты везде можешь меня достать и отправить в небытие. Если ты такой всемогущий, почему сам не исправишь тот мир?

— Потому что это будет прямым вмешательством! Только косвенное — переброска душ, тел, предметов, создание условий руками самих же аборигенов. Правила… Так, что-то я слишком много говорю, пора и к делу перейти. — С этими словами Квинн как фокусник достал фотографии из воздуха. — Я решил, что это будет тебе гораздо ближе, чем голограмма. Смотри, эти шестеро. — Он продемонстрировал человеческие лица, расположив их веером.

— Это же… — Артем сразу же понял, кто перед ним. — И что, их мир тоже существует?

— Также как и твой. — Хмыкнул Квинн. — Следующая партия. — Четыре фотографии.

— Мерзость. — Артем поморщился. — Ночной кошмар возвращается.

— Я знаю, что ты боялся темноты, когда увидел его. — Корректировщик усмехнулся. — Но они не звери, а эта, — он постучал пальцем по фотографии девушки, — своего рода их талисман, укротитель, тот, кому они доверяют. Сможешь убедить ее, убедишь и остальных. Теперь вот этот, но они почти все на одну рожу, скажу только, что конец его имени отличается от моего только на одну букву. — Квинн перевернул фотографию и показал надпись.

— Хм, действительно на одну. Он тоже из наших?

— Да, эти шестеро тоже и вот этот. — Палец постучал по звериной морде. — Остальные, как бы не в курсе, но польза от них будет.

— Что я должен буду делать?

— Собрать их всех вместе, объяснить в двух словах, подробностей не нужно. Ну и присоединиться к группе в конце концов. Либо создать свою, чтобы действовать параллельно. На твое усмотрение. Но командиром ты не будешь, на эту роль больше подходит эта баба со стальными яйцами. — Квинн хихикнул. — Неожиданно для нее правда? — И видя непонимающее лицо Артема, пояснил, — потом поймешь, когда увидишь. Это снабжение, это ударная сила, это прикрытие, это разведка, это взлом, это поддержка, это мозги, это технари, без них никуда. — Говоря все это Квинн кидал фотографии на стол. — Впрочем, вам решать, я свое мнение навязывать не буду.

— Куда я попаду?

— Вот. — Он продемонстрировал фотографию. — И их двое. — Еще один снимок — мужчина и женщина в обнимку.

— Охренеть. — Артем обалдел. — Значит, если мы… то нам… — Он провел пальцем по горлу. Рука сделала это легко и свободно и киборг даже не понял, что уже свободен от стазиса.

— Да, именно так. — Кивнул Квинн. — Я могу открыть тебе проход прямо отсюда и сейчас.

— А что с Фаридой и Притчардом?

— Они не пойдут с тобой. — Отрубил Квинн. — Лишние и не нужны. Там и так уже народу навалом.

— Нет, что будет с ними здесь?

— А, вот ты о чем. Не беспокойся, нормально все будет. Девчонка вывезет этого хакера из страны, я пристрою их в убежище, где они… неважно, короче, все будет в порядке. Ну, ты готов двигаться?

— Сейчас. — Артем осмотрел помещение. В голове сумбур и кавардак — слишком много информации за раз, которую нужно усвоить. — Ладно, поехали.

— Что мне в вас, русских, нравиться, так эта ваша безбашенность. — Квинн усмехнулся и под ногами Артема образовалась воронка в которую он провалился.

Квинн закрыл проход, огляделся.

— Так, локализовать Профессора, чтобы не шумел, остатки кода скинуть Пейджу, лет двадцать на эту головоломку угрохает, этих мстителей отправить на Урал, в горы, надо же и Джей Си тоже кулаками помахать. Ну, вроде бы все.

С этими словами Квинн исчез. В убежище, спрятанном среди Уральских гор, сладким сном младенца в криокапсуле спал настоящий Адам Дженсен.