— Чего это вы такие кислые? — спросил, растянув рот в оскале Квилл, когда увидел нагруженных аппаратурой входящих в док N 23 людей. Ему никто не ответил, а ворка не стал настаивать — захотят, сами расскажут.

Тащили только самое необходимое — жесткие диски с информацией, пару переносных компьютеров, боеприпасы, оружие, медикаменты. Остальное решили бросить, предварительно заминировав, чтобы не достались никому из заинтересованных сторон, а то и Цербер и Серый Посредник с разведками остальных рас могут восстановить информацию по следам. Хотя, они здесь очень сильно отметились.

Зеро остановился возле Квилла, поставил ношу на пол и окинул взглядом корабль.

— Хорош. — Сказал он.

— Еще бы, сам в шоке от такого. — Улыбка ворка стала еще шире. — Не черепаха — ласточка. Вооружение как у фрегата, щиты как у тяжелого транспорта, а их не так-то легко пробить. Скорость и маневренность — «Нормандия» рядом не стояла!

— То есть как это не стояла? — спросила от входа какая-то женщина в бронекостюме.

Квилл сощурился, приглядываясь. За ее спиной возник Артем, у которого пол-лица как корова языком слизала, да и сам он был какой-то закопченный и помятый, однако это не помешало ему протиснуться вперед женщины и замахать Квиллу руками — мол, не говори ничего, я сам разберусь. Женщина тем временем заметила стоящих возле трапа троих ворка в эксклюзивной броне — после нападения на судно Квилл больше не собирался так серьезно подставляться и облачился в уже привычный ему костюм с нанитовым напылением специального защитного грибка. Воин в юбке повернулась к Артему и резко спросила:

— Вы сотрудничаете с «Кровавой Стаей»? Я была более хорошего мнения о вас и если это ловушка… — Она потянулась за оружием.

Никто не сдвинулся с места, даже пушку не достал — все смотрели на женщину с сожалением и сочувствием. Как можно сделать такие выводы только по мимолетным наблюдениям, непонятно, но младшая Шепард недалеко ушла от своего старшего брата. Квилл покачал головой — он узнал женщину и не ожидал, что она так бурно прореагирует. Он зашагал к ней, широко растопырив руки, показывая, что не станет тянуться к оружию, хотя ему и не нужно было — костяной игломет, закрепленный на предплечье, прекрасно справился бы с ее броней. А его отравленная версия была еще лучше — жертва умирала в мучениях за несколько секунд. Шепард, конечно, наставила оружие на него, как на единственную движущуюся к ней цель, но пока не стреляла. Артем положил ей на ствол руку и сказал:

— Не стоит стрелять в друзей. Тем более, если вы сами напросились.

Отряд коммандера Шепарда нагнал их спустя пять минут, когда они с коротышкой выходили из закрытого сектора. К тому времени банды благополучно перебили друг друга, остались только несколько человек и ворка с той и с другой стороны, с которыми справиться не составило труда. Эмилия, видимо, все рассказала брату и, судя по его недовольной физиономии, она был полностью не согласен с ее мнением. Еще бы, она ведь младше его на полминуты. Близнецы серьезно повздорили прямо на глазах команды и наемников, которыми считали Артема и Сальвадора. Мордин тактично изучал потолок, Тали и Гаррус просто стояли в сторонке, а двое из Цербера, одна из которых Миранда, приданные то ли в помощь, то ли штатные соглядатаи, нервно ловили каждое слово. Наконец старший Шепард сдался и разрешил делать младшей все что хочет. На что та повернулась к Артему и официально заявила, что летит с ними, а старший пока займется наймом десантной команды и поисками нейтрализатора яда летучих насекомых Коллекционеров. Артем не ожидал такого и попытался вякнуть, что они и сами справятся, но был резко прерван рыком старшего Шепарда, который заявил, раз уж они попросили у них помощи, то и отказываться не стоит. Эмилия кивнула и попросила проводить ее на корабль, чтобы побыстрее подготовиться к вылету. Киборг пожал плечами и попросил следовать за ним. Еще один ствол лишним не будет, а уж о биотических способностях младшей сестры он уже был наслышан. Просто эта ее реакция на ворка… слишком уж эмоциональная и неприемлемая.

Квилл подошел еще ближе и остановился сантиметрах в двадцати от ствола автомата, который Эмилия направила ему в грудь. Он снова улыбнулся, оскалившись, приложил руку к груди и сказал:

— Не стоит недооценивать друга по его виду. Мы на одной стороне и я приложу все усилия, чтобы помочь вам в вашей борьбе против Жнецов.

Эмилия чуть качнулась — речь этого ворка абсолютно не напоминала рыкающие выкрики его сородичей, которые обычно играли на враждебной к ней стороне. В отличие от брата она умела анализировать ситуацию и сейчас выглядела как дура, одна наставив оружие на пришельца в броне. Даже само наличие брони уже отличало его от своих соплеменников, несмотря на то, что двое ворка, стоящие у трапа, были оснащены не хуже. У этих ребят есть деньги и немалые, раз они смогли заказать антропометрические экзоскелеты, тактические шлемы, усиленные щиты. Только никакого вооружения я за спинами не вижу. Зачем облачаться в такой костюм, если не собираешься воевать? Она опустила автомат и улыбнулась в ответ.

— Вы должны меня простить. В последнее время я встречалась с представителями вашей расы только когда они хотели меня убить.

— Мы не все такие кровожадные, какими нас рисуют. — Ворка покачал головой. — И среди людей есть подонки, однако же никто не воспринимает вашу расу как примитивную. Хотя… есть некоторые индивидуумы.

Эмилия слушала его слова и просто поражалась, как этот дикарь может красиво подать информацию. Определенно, это самые странные наемники, которых она встречала. Тем временем, две девушки и два парня поднялись по трапу на корабль, который своей формой не был похож ни на один ей виденный — словно на толстую сигару, заостренную с кормового хвоста наложили сверху полумесяц с очень острыми и длинными концами. Никаких подвесов вооружения, турелей, закрытых заслонок с выдвижными пушками она не заметила, хотя они не просто должны быть — они были, но чертовски хорошо спрятаны. Определить где именно она не могла. Либо этот корабль был построен на верфи по индивидуальному заказу, либо модернизирован до неузнаваемого состояния. Надо бы спросить у хозяина.

— Кто владелец этого корыта? — спросила Эмилия. Обводы «Нормандии» ей нравились больше.

— Я. — Ткнул себя в грудь ворка, обидевшись. — И это не корыто. Эта малышка легко обгонит любой корабль в галактике.

— Ну что ж, — насмешливо улыбнулась Шепард. — Тогда приношу свои извинения.

Она видела, что ворка серьезно обиделся на ее слова — это хорошо, когда хозяин любит свой корабль. Можно предположить, что и команда у него такая же — все просто вылизано внутри, все работает как часы. Инженер наверняка кварианец, пилот человек, оператор орудийных систем турианец, а навигатор саларианец. Надо бы проверить свою догадку.

— Может быть проводишь нас на корабль? Или у вас здесь есть дела?

— Нет, — ворка мотнул головой. — Запасы пищи и воды мы уже пополнили, топлива хватит прыжков на сорок, так что можем отправляться. А где майор? — спросил он киборга.

— За ним и полетим. — Ответил тот. — Пока его не передали заказчику.

— Он захвачен? Кем? И как такое могло случиться? Он ведь размазал бы их по потолку. — Удивился Квилл.

— Как видишь, случилось. — Артем подтолкнул ворка вслед за Шепард, которая направилась к трапу. — Пошли.

— А ее ты зачем с собой притащил? Сами бы справились. — Зашептал Квилл, думая, что женщина не слышит.

— Сама привязалась. — Буркнул Артем. — Пусть будет, лишний ствол не помешает, да и биотик она прекрасный.

— Ты думаешь, она будет слушать твои приказы? Сама любит рулить, вон как мой кораблик обозвала. — Ворка приуныл. — Да еще и на нем полетит. А что если она увидит… ну ты понял.

— Пусть видит, — махнул рукой Артем. — Рано или поздно все равно пришлось бы легализоваться. На носу жатва, тут уж не до сантиментов. Самим бы выжить, да и галактику до кучи спасти.

Эмилия слышала весь разговор, ведущийся позади. Сомнения ворка и киборга понятны — никто не хочет упускать хоть призрачную, но власть из своих рук. Хотя их отношения ей все же непонятны — практически никакой дисциплины, коротышка очень вольно себя вел, хотя в боевой ситуации действовал быстро и четко. А это его оружие, так непохожее на их автоматы… стоит серьезно задуматься, откуда оно у него, явно ведь человеческого производства, о чем свидетельствовало клеймо на стволе дробовика. «Торрг». Странное название, она не слышала про такую фирму. И еще автомат «Владофф», явно русское название, но при чем тут серп и молот, давно позабытый герб Советского Союза. А как он его назвал: «Пострелючий коммунист». Что за дурацкое название для оружия? Очень странные наемники, очень. Ну ничего, осмотримся, там видно будет.

Эмилия поднялась по трапу и оказалась в небольшом трюме, больше напоминающим десантное отделение. На плечиках висели экзоскелеты, в пирамиде закреплено оружие — уже знакомые ей автоматы и винтовки с гранатометами, отдельные шкафчики и странная круглая площадка с несколькими пятнами. Может быть какая-то система десантирования? Например эти круги открываются и боец падает вниз, включает антигравитационный парашют и валится на голову врага? Ну, скоро узнаем. Эмилия огляделась, определяя в какой стороне рубка. В трюме шкафчики заняли поднявшиеся четверо, к которым присоединился коротышка, что-то рассказывающий и смеющийся при этом. Слева из коридора появился огромный детина с длинными руками в маске с фильтром, одетый в штаны и безрукавку. Эмилия обратила внимание на его четко выписанные бугры мышц — никаких жировых отложений. Детина спустился в трюм по небольшой лесенке и потопал к людям.

— Псих! — завопил коротышка. — Жив, курилка! Ну как у тебя с мозгами?

— Все в порядке, Сальвадор. Твоими молитвами как видишь. — Парень под маской улыбнулся, хотя этого никто не мог видеть. — Что у вас случилось? Почему не в полном составе?

— Тут такое дело… — коротышка замялся. — Майора похитили. Вот, летим выручать.

— Вы знаете координаты?

— Нет, но Артем уже просчитал, где они выйдут из канала реле.

— Так быстро? Хотя с его-то мозгами… — Псих почесался под маской. — Численность противника, корабль, вооружение известно?

— Ну, может быть, наш Терминатор поделится знаниями. — Пожал плечами Сальвадор. — Пока же он ничего не объяснил. А вы где пропадали?

— Чинили корабль. — Коротко объяснил Псих, бросив на Эмилию короткий взгляд, но уточнять, кто она не стал. Видимо, догадался.

Позади в шлюзе показался Артем и шедшие вслед за ним ворка. Квилл бесцеремонно растолкал товарищей и вышел в центр круг.

— Через пять минут отбываем, так что всем собраться в тактическом зале. Это прямо по коридору вторая дверь справа.

И сам потопал туда. Люди быстро побросали вещи в шкафчики и последовали за ним, Эмилия пожала плечами и двинулась за толпой — планировка корабля ей не знакома, не хватало еще тут заблудиться. Коридор оказался слишком коротким и тактический зал был просто небольшой комнатой с голографическими экранами, планшетным столом с точной постройкой виртуальной местности, несколькими мониторами по краям и скамейкой для слушателей. Все было расположено довольно компактно и не мешало находиться всем разумным, которых сюда набилось изрядно.

Во-первых все те, кто пришел вместе с ней — пятеро людей, хотя этот непонятный Зеро мог оказаться и кварианцем, но у него было только четыре пальца на руках, киборг Артем, трое ворка — тот самый Квилл и еще два не представившихся, хотя они все для нее были на одно лицо. Детина тоже влез в комнатку и прислонился к косяку, словно отсекая тех, кто еще мог присоединится. Квилл подошел к планшетнику.

— Так, что нам известно о похитителях?

Шепард в разговоре участия не принимала, просто смотрела со стороны, как наемники будут решать возникшую проблему. Они ведь хотели действовать самостоятельно, но, не зная о том, что прибудут их товарищи с кораблем, попросили помощи у них. Честно сказать сама Эмилия навязалась в эту авантюру просто потому, что интуитивно почувствовала, что это ее команда. Если у братца есть свой корабль, командовать которым он будет единолично, а самой ей отведена только роль поддержки, то здесь она вполне могла развернуться. Нужно только заслужить их доверие и начало пока не в ее пользу — выставила себя как дура, навязалась, да еще и будет сейчас лезть с советами. Нужно пока не высовываться и подождать, когда у нее спросят ее мнение. Если бы не хотели брать с собой, то и не взяли. Зачем тогда пригласили?

Артем подошел к планшетнику и удаленно связался с устройством, загрузив данные по кораблю Батрака, выуженные им из сети. Возникло голографическое изображение батарианского корвета в разрезе с двумя палубами, трюмом, рубкой, двигательной установкой и масс-ядром небольших размеров. По скорости он явно уступал «Нормандии» если уж ее пришлось переделывать, чтобы втиснуть ядро гораздо большей мощности, чем необходимо. Киборг начал говорить.

— Это быстроходный корвет батарианской постройки. Вооружение — две лазерные носовые турели, одна кормовая и четыре ракетные установки с термоядерными боеголовками. Радарное обнаружение в пределах системы, установлены фрегатные щиты, абордажное шлюзовое оборудование, навигационная аппаратура позволяет сканировать межсистемное пространство. Короче, это быстрый рейдер для точечных ударов. Его слабое место — масс-ядро. Оно не выдержит силовой нагрузки, если активировать все системы на полную мощность. Поэтому пираты будут использовать либо щиты либо вооружение, постоянно перебрасывая энергию туда-сюда.

— Мы ведь не собираемся его подбивать? — спросила девушка с механической левой рукой, одетая в платьице и гетры выше колена. На голове очки и два пучка косичек. — Надо думать, как подойти к нему незаметно.

— Можно и заметно. — Возразил ворка, сложив руки на груди. — Щиты выдержат, а десант пойдет системой переноса.

— Это что еще за штука? — спросил Сальвадор.

— Те самые круги в трюме. — Пояснил Квилл. — Становишься на них, раз — и ты уже на вражеском корабле.

— А управляет ей кто? — поинтересовался Артем. — И как он узнает куда именно переносить десант?

— Система синхронизирована с биосканером. — Оскалился ворка. — Весь корабль противника как на ладони. Можно узнать где их нет и перенести абордажников туда.

— Радиус действия? — спросил от двери детина. — Мне про нее Крап не рассказал.

— Да я и сам случайно узнал. А дальность действия… километров пятьдесят или около того.

— То есть все равно придется подойти очень близко. — Произнес Артем. — Учтите, там будет два корабля — один пиратский, другой заказчика. Значит суммарная мощь их оружий увеличится в два раза. Нам нужно убить двух зайцев одновременно. Мы не знаем, какими возможностями обладает наниматель, так что торопится не будем. У нас есть еще двадцать два часа, пока они будут идти в канале.

— Где именно они выйдут? — спросила Эмилия, не слишком поверив в фантастические возможности корабля. Система переноса, как же. Если бы про такую узнали, пусть даже это и чья-то новаторская разработка, то все крупные игроки информацией уже слили бы ее друг другу. А тут тишина. Этот корабль не мог строиться в информационном вакууме — расходные материалы, верфь, где он был произведен, заказанное оборудование, опять же рабочие и экипаж. Кто-нибудь все равно бы проболтался. Нет, эти ребята несут полную чушь и гонят пургу.

Один из стоящих возле планшетника ворка фыркнул и, наклонившись к Квиллу, шепнул ему что-то на ухо. Тот чуть хихикнул лающим смехом животного, но быстро стал серьезен.

— В туманности Пилоса. — Ткнул пальцем Артем. — Система Нариф. Там есть топливный склад, да и находится она в Аттическом траверсе, до систем Приграничья недалеко и тот ретранслятор соединен сразу с тремя областями. Будет куда уйти.

— Мы можем прыгнуть и оказаться там раньше, чем они часов на двадцать. — Сказал ворка. — Понадобится два прыжка, с перезарядкой в течение часа. Можно будет устроить засаду прямо возле реле.

— Как ты спрячешь такой корабль? — спросил Сальвадор. — В космосе кустов нет и землянку не выроешь.

— Есть система маскировки. — Ворка лыбился не прекращая. — Это ведь разведывательно-десантный рейдер, он оснащен по последнему слову техники цивилизации Даагри.

Вот тебе на, подумала Шепард, неизвестная цивилизация, которая вышла в космос и уже воюет с кем-то, раз это рейдер. Он ведь предназначен для разведки и проведения диверсий в тылу противника, значит и вооружение у него серьезное, живучесть повышенная и уничтожить его не так-то просто. Просто невероятно — под носом у Совета кто-то столкнулся с развитой космической расой, приобрел у них боевой корабль и сейчас рассекает по сети ретрансляторов в обжитых системах! А если они шпионы? Тут Эмилия одернула сама себя. Если бы они и вправду желали зла, то ни при каких условиях не потащили бы ее на свой корабль и уже тем более не стали трепаться об его возможностях в открытую. Но как этот корабль сможет обогнать идущий в канале реле транспорт и оказаться там раньше, если даже «Нормандии» для этого понадобилось бы часов двадцать пять? Что за прыжки? Новая технология, неизвестная Совету? А может быть известная, только никто ей делится не будет — ну еще бы, отдать такой лакомый кусок врагу. Четыре расы, заседающие сейчас там, с удовольствием вцепились бы друг другу в глотки — накопилось слишком много проблем. Брат еще не был на Цитадели, да и показываться там лучше ни к чему, Совет решит, что воскрешение Спектра это уже слишком, хотя с этим воскрешением тоже не все гладко. Что там киборг говорил про импланты? С их помощью Маркуса контролируют? Почему бы и нет, ведь Призрак делает только то, что ему выгодно и несет прибыль. Даже странно, что он занялся похищениями людей в колониях.

— Это ведь не местная цивилизация? — спросил Артем, покосившись на Эмилию.

— Да, они из галактики Крапа. — Махнул рукой ворка и получил тычок от своего соплеменника слева. — Чего? — не понял он.

— Ты слишком много болтаешь, дорогой. — Промурлыкал этот ворка и прямо уставился на Шепард.

Блин, она что, женщина? Совершенно невозможно отличить от мужчины, хотя… Эмилия внимательно присмотрелась к ворка — роговые наросты на голове имели чуть сглаженную и зализанную форму, лицо было более худым и заостренным, подбородок маленьким, рот тоже. Сперва она решила, что это молодая особь, но теперь узнав о женщинах… ну действительно, им же надо как-то размножаться. И это ее дорогой. Выходит, перед ней семейная пара и владельцы корабля одновременно. Не удивлюсь, что тут еще и все семейство присутствует.

Позади детины раздался дробный топот и мимо Психа просочилось юркое создание — маленький ворка протиснулся возле ног и оказался в тактическим зале.

— Тетя Рина сказала что мы полетим выручать твоих друзей! — закричал он. — Это правда?!

— Милия, что ты тут делаешь?! — поразился Квилл. — Ну-ка быстро марш в свою комнату, тут взрослые дяди разговаривают.

Малышка крутанулась как юла, выскользнула из огромных рук Психа и побежала по коридору с веселым смехом и криками. Тот подмигнул.

— Я за ней, без меня разберетесь.

И исчез в том же направлении. Шепард изумленно посмотрела на ворка.

— Извините, коммандер. — Квилл склонил голову. — Маленькая еще, многое не понимает.

— Как вы могли притащить ребенка на боевой корабль?! — прошипела Шепард.

— А у вас дети есть? — вопросом на вопрос ответил Квилл.

Эмилия вытаращила глаза на ворка.

— Бабушек и дедушек у нас нет, ребенка не с кем оставить, да и я себе не прощу, если с ней что-нибудь случиться. Так она под присмотром все время, да и корабль очень надежен, не раз спасал нам жизнь. Мы уже лет пять на нем живем.

Пять лет, подумала Шепард, пять лет эта посудина бороздит космос Приграничья и никто еще ей не заинтересовался. Странно все это.

— Все равно, подвергать ребенка опасности это очень опрометчиво с вашей стороны. — Сказала Эмилия. — И мое звание не коммандер, а обер-лейтенант.

— Яволь, хер Оберст! — Воскликнул Сальвадор, щелкнул ботинками и вскинул правую руку вверх.

Все засмеялись, а Эмилия вновь почувствовала себя дурой. Она покраснела, сжала кулаки и полыхнула биотикой. На плечо ей опустилась рука стоящего рядом Зеро.

— Не принимайте слишком близко к сердцу, обер-лейтенант. Никто не хотел вас здесь оскорбить, просто у людей немного странное для вас чувство юмора. Если не откажетесь от нашей компании, то может быть привыкнете. Нам необходим ваш опыт тактических операций, а уж если вы сработаетесь с майором… то тут равных нашей команде не будет.

— Вы что, хотите принять меня в свою банду? — Эмилия провела взглядом по стоящим разумным. Никто не отвел глаза, все честно смотрели на нее.

— Не просто принять, а возглавить. — Произнес Артем. — У нас нет того, кто бы объединил всех нас своей сильной рукой — все мы специалисты в своих областях и не видим картину в целом. Вот, например, Сальвадор — отличный штурмовик. — Коротышка поклонился. — Ворка Квилл снабженец и организатор. Это на его деньги мы можем покупать топливо и оружие, продовольствие и воду, Аманда и Галка — взломщики электронных систем, отличные бойцы, Зеро — идеальный снайпер, Экстон — силовая поддержка, спецназ, я — киборг.

— Скорее, робот. — Буркнул Сальвадор.

— Да не без этого. — Согласился Артем. — На мне разведка, проведение скрытых операций, диверсия. Есть еще трое…

— Двое. — Тихо сказала Аманда.

— Трое. — С нажимом повторил Артем. — Не известно, мертв он или жив, поэтому будем считать его живым. — Помолчав, он продолжил. — Эти вообще невидимые убийцы. Внешность у них, конечно, отвратительная, но им не на конкурсе красоты выступать ведь, верно?

— А майор этот ваш? — спросила Эмилия. — Он кто?

— Диверсант, разведчик, рукопашник, — Артем оторвал от лица кусочек псевдокожи. — Он объединял нас, разрабатывал операции. Мы должны его вытащить.

— Это да, он очень серьезный боец. — Кивнул Зеро. — Ну так как, коммандер, вы с нами?

Все ожидающе уставились на нее.

— Корабль в полном вашем распоряжении. — Произнес Квилл. — В пределах разумного, конечно.

— И вы должны советоваться с нами. — Вставила Галка. — А то свою голову под пули что-то подставлять не хочется.

— Вместе вырабатывать стратегию. — Озвучил Артем. — Но решение все равно за вами. У вас есть кое-какой опыт командования, который отсутствует у вас.

— А как у вас с боевой подготовкой? — спросила Эмилия. — Вы действуете раздельно или все скопом?

— Над этим надо поработать. — Произнес задумчиво ворка. — В трюме есть кабина виртуальной реальности, можно отработать совместные действия там.

— Что, и такое здесь есть? — удивленно спросил Артем. — Прямо сказка.

— Даагри очень экономный народ — вместили все по максимуму. У них напряженка с материалами и металлами, так что делают такой вот кофе три в одном. — И улыбнулся.

В дверях появился Псих, держа ребенка ворка на руках. Девочка сидела и крутила головой по сторонам.

— А кто эта тетя? — непосредственно сказала она, указывая на Эмилию.

Шепард улыбнулась ей в ответ.

— Я Эмилия Шепард, а тебя как зовут? — другим, совсем не серьезным голосом спросила она.

— Я Милия. — Гордо ответила малышка.

— Почти что тезки. — Шепард метнула взгляд на Квилла, который смотрел в другую сторону. — И как это папа взял тебя с собой на корабль?

— Я уже большая, мне два года! — похвасталась девочка. — А мы живем здесь. Хочешь, покажу свою комнату?!

— Непременно, только сначала решим кое-какие вопросы, а потом я сразу же зайду к тебе. — Пообещала Эмилия.

— Я отнесу ее в каюту. — Сказал Псих и повернулся чтобы уйти, но ворка ловко выскользнула из руки и вскарабкалась на его бычью шею.

— Нет! Мы поскачем как ветер! Вперед, мой верный харак!

Все засмеялись, а Псих прокричал: «Игого!», опустился на четвереньки и попрыгал дальше по коридору.

— Балаган. — Прокомментировала Шепард, вспомнив атмосферу дисциплины, царившую на «Нормандии» — все ходили по струнке, а Маркус постоянно инспектировал помещения.

— Мы одна семья. — Сказал ворка. — Родственные узы для нас очень важны. Мы же все родственники, хоть и дальние.

— В смысле? — не поняла Эмилия.

— Псих потом расскажет, он копался в архивах и кое-что нашел про Жнецов.

— Так вы и про них знаете? — удивилась Шепард.

— Ну конечно. — Кивнул Квилл. — Когда-то мы даже с ними сражались, только недолго, пока они не закончили жатву.

— То есть ворка знали про Жнецов во времена протеан? — удивлению Эмилии не было передела.

— Гораздо раньше. — Квилл улыбнулся. — Но я пока не хочу озвучивать этот вопрос. Вернемся к нашим баранам. — Он ткнул в планшетник и появилась звездная карта. — Туманность Пилоса здесь, Нариф здесь, — он почесал шею. — Что-то я размахнулся, понадобится три прыжка — два длинных и один малый.

— Про какие прыжки вы говорите? — спросила Эмилия. — Нам же все равно идти в канал реле и чем скорее, тем лучше, можно будет отработать абордаж корабля, пока будем в статике.

— Рейдер оснащен прыжковым двигателем. — Пояснил ворка. — То есть этот кораблик способен за секунду покрыть расстояние в пятьдесят и четыре световых года. Потом требуется зарядка и снова прыжок. Топливо тратится немного и запасов его хватит еще на сорок прыжков, после чего придется заправиться.

— Топливо — нулевой элемент? — спросил Артем.

— Нет. — Качнул головой Квилл. — Для движков используется водород, в вот для прыжков — твердотельный элемент, известный здесь как вартан. Его добывают в трех местах и все находятся в республике азари, но они торгуют им и на площадках Иллиума, где мы его и закупаем, чтобы не светиться.

— То есть вы хотите сказать, что этот корабль может обходиться без ретрансляторов? — спросила Эмилия.

— Именно. — Кивнул Квилл и оскалился.

— Быть этого не может!

— Еще как может. В галактике Даагри нет масс-ретрансляторов и им пришлось найти другой принцип для путешествий среди звезд.

— Но эта технология… она же может помочь в борьбе со Жнецами! Корабли не будут зависимы от этих чертовых реле!

— Она поможет только власть предержащим. — Мрачно сказал киборг. — Сами подумайте — такая технология попадает в руки к одной из рас в Совете, да к тем же людям например. И что, они будут ей делится? Да технологии, которые собраны на этом корабле в десятки раз превосходят местные. Никто не захочет усиления своих противников. И они будут использованы не для борьбы со Жнецами, а наоборот либо против своего собственного народа, либо против чужого. Галактика и так на грани уничтожения, а придурки в Совете до сих пор спорят чем считать нападение Жнеца — вторжением гетов или бреднями спятивших археологов вместе с покойными Спектрами. Разве не так?

Эмилия задумалась — несомненно он прав, но все-таки как не хочется упускать такой шанс.

— Тем более, что есть такая организация как Цербер, усиление которой очень нежелательно. — Продолжил Артем. — Ведь Призрак рвется к власти над галактикой и в первую очередь видит Жнецов как свой инструмент.

— То есть как это? — не поняла Шепард. — Он что же, хочет их подчинить себе?

— Такая версия тоже существует. — Не стал вдаваться в подробности киборг. Не зачем ей это знать. — Пока же он нацелился на технологии Коллекционеров, которые являются просто марионетками нашего врага и выполняют его волю. За этим он вас и пробудил.

— Нас атаковал неизвестный корабль. — Эмилия вспомнила панику на «Нормандии» и взрывы. — Мы успели эвакуировать экипаж, но вот самим спастись не удалось. Цербер потратил огромные средства, чтобы оживить нас.

— Да? — насмешливо спросил Квилл. — Почему тогда у вас нет имплантов, а ваш братец нашпигован ими с ног до головы?

— Я скажу прямо — мы думаем, что это Цербер подстроил то нападение, использовав голограмму. — Сказал Артем. — Призраку нужно было попасть за ретранслятор Омега, возможно, он уже отправлял туда группы и знает, что именно там находится. Для этого вы ему и нужны. Вы умеете мыслить нестандартно, принимать правильные решения в чрезвычайных ситуациях, так что вы идеальные кандидаты с билетом в один конец. После того, как вы проложите дорожку его ребятам, вы уже будете не нужны. Не удивлюсь, что он запрограммировал импланты Маркуса так, чтобы он уничтожил тебя, а потом и себя. Нет человека, нет проблемы. Тем более такого как он.

Ошарашенная Эмилия села на скамейку. Зеро вновь похлопал ее по плечу.

— Это точная информация? — спросила она, ошарашено посмотрев на Артема.

— Это аналитика, прямых доказательств у нас нет. — Артем помотал головой. — Верить нам или нет — ваше дело, но как версия она очень жизнеспособна. Тут пригодились бы данные Серого Посредника, думаю, он тоже завязан в этом по уши.

Эмилия встрепенулась.

— Необходимо его отыскать во что бы то ни стало! Если моему брату грозит опасность…

— Мы это сделаем. — Улыбка Артема напоминала ожившего мертвеца. — В свое время. Пока же нам надо вытащить майора.

Шепард резко встала и подошла к планшетному столу.

— План такой. — Сказала она. — Прыгаем в систему, устраиваем засаду и двумя группами штурмуем корабль пиратов, как только он выйдет из реле.

— Там будет и второй.

— Возможно будет, а возможно и нет. — Эмилия ткнула пальцем в потолок. — Тем более, что если мы будем там раньше, то сможем вычислить заказчика. Необходимо разделиться и подготовиться к штурму, определить порядок в группах, назначить старших. Мы до сих пор не отстыковались, а время уходит.

— Пилоты уже вывели корабль в космос и рассчитали прыжок. — Сказал Квилл. — Я сообщил им куда нам необходимо попасть.

— Но я не почувствовала вибрации и толчка. — Удивленно сказала Шепард.

— Так ведь и это необычный корабль. — Ворка оскалился. — Мы уже в пути, ребята, надо подобрать вам снаряжение и оружие — к вашему боеприпасов кот наплакал.

— Придется пользоваться этими пукалками. — Приуныл Сальвадор.

— Для тебя, Шизострел, у меня есть особый подарок. — Ухмыльнулся Квилл. — Тебе понравится. Да и тебе, киборг, рожу подлатать надо, Пит поможет. — Третий, до этого молчавший ворка кивнул.

С этими словами он вышел из тактического зала и направился в сторону оружейки, которая скрывалась за самой первой дверью от трюма.