Я побежал вслед за кроганом, но потом остановился и окликнул его.

— Измир, а что если они высадятся прямо на стрельбище?

Тот посмотрел на небо, потом на склоны ущелья и замотал головой.

— Маловероятно. Корабли волусов дискообразные и здесь просто не поместятся, единственный вариант — сбросить десант и ударить нам в тыл.

— Тогда, может быть заминировать проход? — спросил я. — Это точно их задержит.

— Дельная мысль!

Мы вернулись назад и Измир передал мне взрывчатку — небольшие брикеты, которые можно было прилепить на стену и включить датчики движения. В случае нападения с полигона, заряды просто обрушат проход и нападавшие либо погибнут, либо окажутся запертыми в естественной котловине. Мы быстро раскидали по стенам мины и подошли к водопаду. Измир осторожно посмотрел сквозь толщу воды.

— Пока никого, но диспетчера так просто кричать не будут. — Он уже поднял омнитул, чтобы связаться с диспетчерской, как стоявший посреди поляны транспортный корабль взорвался, раскидав обломки по сторонам, а на его место с неба опустился крутящийся вокруг своей оси диск.

Волусы действовали просто — они придавили гравиполем все, до чего могли дотянуться со своего корабля и несколько кроганов, которые выскочили пострелять по бронированному судну. Десантный бот медленно опускался, совершенно не обращая внимания на ведущийся по нему огонь из автоматических винтовок из диспетчерской. Сейчас нападающие придавят защитников, а потом зачистят все помещения.

— Что будем делать? — тихо спросил я Измира. — Они всех придавили, а наши сейчас в казарме сидят и безоружные совсем, бери их голыми руками.

— Сейчас они врубят глушилку связи. — Также тихо ответил он. — И пойдут на зачистку. Это работает их генератор искусственной гравитации — волусы живут при четырехкратной силе тяжести, а это очень прилично даже для кроганов. Тут не просто ходить, ползать невозможно. Единственный вариант — ворка. Ваша мускулатура пластична и легко выдерживает серьезные нагрузки. Так что ты можешь попытаться пробраться на корабль и отключить поле.

— Долго я буду привыкать?

— Нет, это инстинкт или рефлекс. Короче, не знаю, но обычно ворка хватает на это трех-пяти минут.

— У нас нет столько времени. — За такой короткий срок волусы всех вырежут, даром что коротышки.

— Придется ждать. Попробуй проползти за те коробки. — Измир показал рукой. — Их накрывает полем, но оно там чуть слабее. Чем ближе к источнику, тем интенсивность возрастает.

— Оно, что, не постоянное?

— Нет, на границах гравитация чуть размыта, но это буквально полметра. Тебе надо посидеть и привыкнуть к нему, чтобы действовать. Винтовку отдай мне и запасные патроны тоже.

Я передал оружие, понимая, что мне оно не пригодиться, а у Измира здесь неплохая позиция — скрытый за водопадом, он может серьезно проредить отряды противника.

— Ладно, оружие дашь? А то с голыми руками я не справлюсь.

— Тебе главное лишить их равновесия — бей по ногам. Они завалятся, а встать для волуса это проблема — он как жук на спине если находится на боку. Уронить их тоже крайне сложно — крепко стоят на ногах, сволочи. Но постарайся. Вот, держи. — Измир протянул мне нож — легкий и прочный. — Звук выстрела выдаст тебя.

— Для этого и нужны диверсанты. — Я улыбнулся, оскалив зубы. — Недальновидно иметь у себя такие неподготовленные группы.

— Я-то это понимаю. — Вздохнул Измир, — но ведь не я это решаю. Ладно, выберемся, я поговорю с Советом.

Я перехватил нож поудобнее и двинулся к ящикам, которые уже чуть деформировались под воздействием повышенной гравитации. Уже смеркалось, местное светило закатилось за горизонт, а в нашей яме уже наступила практически натуральная ночь, так что я начал использовать свое природное ночное зрение. Как только я шагнул на границу, как на меня навалилась тяжесть и буквально пригвоздила к земле. Если на корабле перегрузки были большими и кратковременными, такими, что видимо мышцы не успевали приспособиться, то здесь я чувствовал, что мне тяжело дышать, диафрагма распрямлялась с неохотой, словно всасывая воздух через плотные фильтры. Однако через некоторое время дышать стало легче, а двигаться проще. Я посмотрел на себя, но больших банок мускулов на руках не увидел. Просто было такое ощущение, что вся жидкость ушла из организма и теперь по мне можно было изучать мышечную структуру ворка. Я резко подвигал рукой — реакция замедлилась, но все же была довольно шустрой. Хотя для волусов я наверняка двигался как снулая муха. Я выглянул из-за ящиков, наблюдая за десантным кораблем.

Диск опустился на три мощные опоры и замер. Полем придавило и стреляющих кроганов и они прекратили сопротивляться — очень тяжело оторвать от пола винтовку, если даже рука у тебя не поднимается. Две аппарели упали на землю и на планету «выкатились» волусы. Я даже не считал сколько их — они как шарики рассредоточились по поляне, перебирая своими короткими ногами, держа непонятное оружие в своих четырехпалых руках. Очень большой ствол и надствольная коробка с радиаторами охлаждения и очень маленькая рукоять как раз под ладошку коротышки. Часть отправилась к пещере, а штук десять коротышек рассредоточились по поляне. Я укрылся за ящиками и ждал удобного момента, чтобы метнуться за обломки корабля — прикрываясь корпусом обгоревшего судна можно было выйти прямо на пандус корабля нападавших.

Измир видел, что мне нужен отвлекающий маневр и начал стрелять из моей винтовки. Самый первый волус лопнул как мыльный пузырь — мощный выстрел, хотя и был ослаблен гравитацией, попал волусу не в голову, а в середину тела. Запаса кинетической энергии хватило, чтобы пробить щит и попасть в скафандр десантника, повредить ему костюм, нарушить герметичность и, наверное, повредил что-то важное. Дело не в том, что организм бы не выдержал низкого давления — это как в космосе — если есть дырочка, то воздух под давлением вырвется наружу. Также и здесь — поврежденный костюм волуса сыграл роль космического корабля, а довольно низкое атмосферное давление на планете — роль вакуума. Разница, конечно, небольшая, но этого хватило, чтобы выдавить плоть, да еще и пуля помогла, проковыряв в жирном теле волуса небольшую дырочку. Блин, надо было сделать их экспансивными — тогда бы им точно кирдык.

Как бы там ни было, но волусы сразу же залегли за укрытиями, изготовившись к стрельбе — стрелка они не засекли, но сейчас выжидали повторного выстрела. Я же успел переметнутся за укрытие и сейчас пробирался между обломками корабля. Один из волусов спрятался среди них и сейчас сидел спиной ко мне, тяжело дыша. Подойти к нему сзади не составило труда — ноги ворка, никогда не носящие обуви, могли ступать тихо и бесшумно. Волус даже не понял, как тонкое лезвие, наточенное до молекулярной остроты, взрезало ему горловину костюма и он заперхал, а из разреза поперла кровавая масса, вперемешку с кровью. Волус завалился на живот, я отобрал у него оружие — наверняка оно могло неплохо стрелять при высокой гравитации — и открыл стрельбу по залегшим десантникам. На удивление маленькая рукоять плотно легла в ладонь и даже длинные пальцы не мешали нажимать на спуск — скобы нет. Отдача у оружия невелика — конструкторы все предусмотрели. При очень высокой огневой мощи, такая слабая отдача — это что-то.

Измир поддержал меня огнем — не ожидавшие нападения с тыла десантники повыскакивали из своих укрытий, а кроган патронов не жалел, отправляя их в ад. Я не терзался угрызениями совести — если что эти волусы пристрелили бы меня не задумавшись, просто так, проходя мимо. Так что здесь или мы их или они нас. Оружие коротышек было специально рассчитано для ведения огня в условиях повышенной гравитации — залпы были мощными и на раз снимали щиты, а вторым выстрелом волуса уже можно было ликвидировать. В любом случае надо было делать два выстрела, отчего пушка быстро перегревалась и позволяла произвести максимум шесть-семь выстрелов.

Внезапно со стороны водопада раздался взрыв и Измира вышвырнуло наружу — все-таки наши предосторожности были сделаны не зря. Отряд волусов решил зайти с тыла в спину стрелку, а может быть их там высадили, чтобы проверили полигон на наличие живой силы «Кровавой Стаи». Так или иначе, но теперь они заперты в ущелье, а возможно кто-то из них и погиб. Измир упал, оглушенный, но быстро спрятался за ящиками с горным оборудованием — кроганы собирались расширять базу, пока не поступило распоряжения свернуть тренировочный лагерь. Я успел пристрелить трех волусов, прежде чем по мне открыли огонь — еще двое оставались в живых, а остальных укокошил Измир, когда они неловко высовывались из укрытия. Я спрятался среди обломков и вышел со стороны дюз транспортника. Высовываться пока не собирался — наверняка десантники наблюдают за обломками очень внимательно. Вся надежда была на Измира. И тот не подкачал — этот старый матерый кроган, закаленный в боях, сразу же сообразил, что мне требуется помощь.

Я услышал выстрел и высунулся посмотреть, где сидят волусы. Один контролировал развалины корабля, но не сразу среагировал на мое появление. Я исправил его ошибку, выстрелив по его позиции. В самого не попал, но вот ящики раскидал, а уж Измир не подкачал, отправив нападавшего к предкам. Последний оставшийся задрал руки вверх, как только понял, что остался один, но я не принял его сдачу — просто выстрелил прямо в лоб.

Насколько я помнил больше волусов на поляне быть не должно, но все же стоит быть настороже. К тому же на корабле точно кто-нибудь есть — пилоты, техники, операторы боевых систем. Так что осторожность не помешает. У меня нет брони, нет даже кинетических щитов и где они находятся на экипировке волусов я не знаю. Измир маячил мне — вперед, мол. Блин, балда, даже простой рации у них нет — все заменяет этот инструментрон, по-ихнему омнитул. Согласен, название гораздо короче, а в боевых действиях это решающий фактор. Чем короче приказ, тем быстрее он доходит до подчиненных.

Я быстро, насколько позволяла гравитация, приблизился к кораблю и осторожно поднялся по пандусу. Судно имело кольцевую архитектуру — вправо и влево уходил коридор с дверьми. На месте пилота я бы давно уже поднял пандус и свалил отсюда, но тот либо тупо выполнял приказ, либо решил поиграть в Рэмбо и мне следует опасаться этого волусского воителя.

Я свернул направо и быстро пошагал по низкому коридору. Даже мой мелкий рост не позволял шустро двигаться — приходилось нагибаться и идти чуть ли не вприсядку. Чертовы коротышки построили корабль как раз под себя, ну нет, чтобы хотя бы на полметра поднять потолки? Обязательно надо было делать впритык? Пока мне никто не попадался, что несомненно было к лучшему. Пройдя полкруга, я оказался на развилке двух коридоров — мой продолжался вперед, влево, к центру диска уходил еще один. Можно было предположить, что там и находится рубка управления вместе с пилотами. Я зашагал пошустрее — когти на лапах чуть клацали, но оружие было наготове, а противник пока не встречался — либо сидел в засаде, либо спрятался. Коридор закончился лифтом, что было очень некстати — в тесной кабинке я отличная мишень и от меня вполне могут остаться кровавые ошметки, если в меня попадут из пушки волусов. А это не есть гут.

Двери лифта открылись и я втиснулся внутрь, чтобы выбить вентиляционную крышку и поглядеть на шахту — никаких тебе тросов и шкивов — небольшое устройство, наверное антигравитационный генератор. А раз нет тросов, значит сверху незачем оставлять большое пространство — между лифтом и потолком я точно не спрячусь, генератор совсем мелких размеров, а моя тушка довольно приличных габаритов по сравнению с ним. Так что есть один единственный выход — я нажал кнопку пилотской кабины, благо разобраться в пиктограммах не составило труда. Схематичный значок рубки управления выглядел как штурвал. Сам же я забрался наверх и просунул ноги в вентиляционное отверстие, приготовив пушку и прижавшись к потолку лифта, что в условиях повышенной гравитации было проблематично — мышцы сразу же заныли, а незажившая спина, про которую я уже начал забывать, напомнила о себе острой болью.

Ехать пришлось недолго — максимум секунды три-четыре и я только устроился под потолком, как двери распахнулись и мощный выстрел из оружия оставил темный след на стенке лифта, вмяв металл и заклинив кабину в шахте. Не знаю, видели меня волусы или нет, но я прямо как Бессоновский киллер Леон, свесился с потолка и просто выстрелил в проем не целясь, даже не заметив мишени — просто вверх тормашками это трудно было сделать. Главная моя задача была напугать и я своего добился — повторного выстрела не последовало и я плюхнулся на пол лифта, чтобы, суча и перебирая ногами, выметнутся из зоны поражения и спрятаться за пультом. Запоздалый выстрел подтвердил, что в рубке, помимо меня находится еще кто-то и он наверняка не один. Я стал ползти вдоль пульта и, достигнув прохода между консолями управления, высунулся посмотреть и проверить, где противник.

Два волуса в светлых комбинезонах сидели на коленях, прячась за пультами. У одного торчал локоть, у второго — макушка шлема. Даже здесь, на своем корабле, они были в скафандрах. Тут-то могли бы и раздеться, хотя кварианцы вон, так и шляются по своим кораблям в скафандрах, нигде их не снимая. Ну вот не поверю, что в каютах у них не стерильно. Хотя, если живешь с десятью такими же, то там не просто невозможно раздеться — пернуть нельзя, чтобы не застыдили. И как они в скафандрах всю жизнь живут? Детей, наверное, тоже в них делают.

Я улыбнулся мысли, хотя момент был совсем неподходящий. Вот такое у меня свойство — думать не о том, что делаешь. Эти волусы не находились у меня в простреле, да и корабль как-то не хотелось повредить, поэтому я, наблюдая за ними, осторожно пересек проход и двинулся им в тыл. Сразу же видно, что это гражданские, которых обязали доставить военных на планету. Позицию они заняли не перекрестную — кинжальным огнем они бы расстреляли меня на раз — сидели, сбившись в кучку и осторожно выглядывали, высматривая меня.

Я заполз им за спины и определил, что их трое — третьего совсем не было видно и это именно он стрелял — только у него была пушка. Хорошо, что стрелок косорукий. У волусов наверняка щиты, так что по два выстрела на каждого, а у меня нет запасных термоклипс — одну я уже использовал и оружие нагрето до половины, хотя радиатор постепенно снижает его температуру, но все же не настолько быстро, чтобы довести до стабильного состояния полной зарядки. Так что можно попробовать взять их на испуг — вырубить вооруженного я точно смогу, а этих, если полезут, придется ножом. Я поднялся из-за пульта и, держа на прицеле вооруженного, громко сказал:

— А ну-ка, руки в гору!

Все трое дернулись от моего крика и волус с пушкой даже он неожиданности выстрелил. В лифт, туда, куда было направлено его оружие.

— Брось пушку, а то отстрелишь себе что-нибудь ненароком. — Я повел стволом, указывая на пол.

Волус не стал лезть на рожон, а выполнил приказ, бросив оружие себе под ноги. Эти двое вообще не были вооружены и просто задрали руки вверх.

— Отключай гравитационное поле. Быстро! — приказал я.

Волус помялся и я, чтобы подбодрить его, выстрелил в оружие. То от импульса отскочило в сторону, больно ударив волуса по ногам и он упал на колени, завыв и держась за раненую конечность. К нему дернулся другой, но я повел стволом и тот остановился.

— Не так резко, коротышка. Сначала отключи поле, а потом я разрешу помочь тебе своему товарищу. И без глупостей — не вздумай вызвать подмогу. Десять из вас уже валяются мертвыми снаружи. Остальные наверняка разделили их участь, так что не надо героизма. Обещаю, если будете исполнять мои указания, то останетесь в живых.

Волус, который дергался, что-то пробурчал непонятное, но я не обратил внимания. Главное, что он медленно подошел к пульту и нажал пару кнопок. В теле такая приятная гибкость образовалась и легкость, что я сразу же захотел подпрыгнуть, да некуда. Потолок в рубке хоть и повыше, чем в коридорах и позволял мне стоять в полный рост, но все же не дотягивал до галактических стандартов. Я указал стволом на раненого волуса.

— Лечи его, а ты иди сюда. — Приказал я третьему.

Тот безропотно посеменил ко мне и остановился в нескольких шагах. Я сделал резкий подшаг и уронил его на бок, закатив за пульт и, отстегнув ремень от автомата, связал ему руки. Ноги не стал — и так никуда не денется. Краем глаза наблюдая за волусами, я размышлял, как позвать Измира. Ведь не оставишь же их тут — мигом улетят с планеты, да еще и растрезвонят по всей галактике о базе «Кровавой Стаи». Тогда мы точно отсюда не выберемся.

— Эй, здесь есть громкая связь? — спросил я. — Включи ее, я хотел бы передать сообщение.

Волус закончил лечение раненого (просто сбрызнул медигелем) и подошел к пульту, щелкнув тумблером и указал на стекло — говори, мол. Странно, но они совершенно со мной не разговаривали, просто выполняли приказы и общались жестами. Я не стал заморачиваться почему, не до этого. Не хотят — не надо, я все равно не огорчусь.

— Измир, это Квилл. Я на корабле, но нужна твоя помощь. Наручники захвати или веревку, чтобы руки пленным связать.

Пришлось подождать несколько минут, прежде чем кабина со скрипом ушла вниз и наверх поднялся здоровый кроган, которому здесь было еще теснее, чем мне. Он попытался выпрямиться, но потолки не дали ему этого сделать и Измир коротко рыкнул от злости.

— Почему ты их не убил? — первым делом спросил он.

— Они гражданские, — пояснил я, — у этих двоих даже оружия не было, а этот просто стрелять не умел, а то бы мы сейчас не разговаривали.

— Ясно. Ничего, потом их допросим. — Кроган подошел к задрожавшим волусам. — Руки!

Он застегнул сначала одного, а потом второго, после чего также как я уронил их на бок и закатил к третьему, который тихо сопел в свои фильтры.

— Ты отключил гравитацию, хорошо, но надо проверить комплекс и диспетчерскую. — Заявил кроган. Туда ушло как минимум двадцать десантников. А там безоружные ворка и наши — всех накрыло полем.

— Эти не развяжутся? — спросил я. — Может быть запереть их в каюте или еще где?

— Нет, — кроган посмотрел на волусов. — Встать самостоятельно они не смогут — ноги и руки коротки. Я даже удивлен, как они смогли сформировать боевой отряд — в основном всеми силовыми операциями в их секторах руководят турианцы и бойцов они используют своих же. Чего они сюда прилетели, как пчелой ужаленные?

— Потом спросим, пока же проведаем наших. — Я подошел к лифту. — Я спускаюсь первым, разведаю обстановку. У тебя рации нет, а то без связи совсем плохо.

— Сейчас. — Кроган вернулся к волусу и снял у него с руки небольшой браслет. — Одевай, это омнитул, он позволит нам поддерживать связь. Сейчас я настрою его на свой канал.

— Погоди, давай послушаем переговоры волусов. — Предложил я.

— Дельная мысль! И как я сам не догадался. — Кроган что-то там поколдовал и через шипение помех мы услышали незнакомый голос — судя по интонациям волус запрашивал подкрепление. Хотя я ничего не понял из его слов.

— Странно, — сказал я, — что-то я его не понимаю.

— Неудивительно, ведь у тебя нет импланта-переводчика.

— Но мне в участке ввели бактерии-переводчики! — возразил я.

— Чего?! — удивился кроган, а потом захохотал. — Тебя развели как лоха! Это наверняка была сыворотка правды, а коп говорил через имплант, предварительно настроив его на язык ворка. Он-то говорил на своем.

— Вот сука, — от досады я даже стукнул кулаком по стенке лифта. — То-то у меня язык сам собой развязался и болтал без умолку.

— Ворка от природы имеют довольно сильную сопротивляемость химическим веществам, в том числе и этим. — Пояснил Измир. — Ему пришлось вколоть тебе серьезную дозу, чтобы ты начала выдавать информацию. Ну и сразу же тебе объяснил, что это за укол. Он же не будет говорить тебе правду.

— Логично. Значит я не смогу понимать, что ты говоришь на кроганском?

— Да, пока тебе не вживят имплант. Не беспокойся, они дешевы и для каждого найдется. В их памяти все известные языки галактики, а также ассоциативный ряд, который переводит тебе смысл идиом и разговорных метафор близко к оригиналу. Так что потом сможешь за дверью подслушивать, о чем шепчутся кварианцы. Пошли, что ли?

— А сейчас ты будешь говорить со мной на ворка?

— Да и руку к губам подносить не обязательно — чувствительность передатчика омнитула очень высокая, так что можешь не кричать.

— Понял.

Я спустился вниз. Вот ведь шустрый турианец, развел меня. Ну да ладно, это простительно, тем более я не знаю местных технологических новинок и вообще всей истории будущего. Так что я самый настоящий ворка, который только что выбрался из своей деревни под названием Земля и начал свое путешествие по галактике. Сколько еще предстоит набить шишек, прежде чем разберешься, что к чему.

На поляне валялись только мертвые волусы и я сообщил Измиру, чтобы он выходил. При поддержке крогана с такой винтовкой я чувствовал уверенность в своих силах. Когда знакомая фигура появилась в проеме выхода, я, спрятавшись под аппарелью, поманил его к себе.

— Что слышно на чистоте волусов?

— Их зажали на складе. Они разделились — большая часть рвалась к диспетчерской, остальные в казарму. Твои ворка еще чего-то там лазили и когда объявили тревогу, то довольно быстро приспособились к гравитации. Потом забаррикадировались. Их боевыми действиями руководили твоя подружка и еще один высокий худой ворка.

— Раск. Он бывший начальник охраны караванов. Водил их по всему Хештоку. Так он говорит.

— Это хорошо. Они разломали кровати и обзавелись оружием — ножки сыграли роль дубинок. Короче, волусы получили отпор и оставили казарму под присмотром — там удобная позиция для стрельбы по выходящим.

— Это вы предусмотрели на случай бунта ворка? — спросил я.

Измир помялся, но кивнул.

— Сам понимаешь, методы набора в «Стаю» очень жесткие, а уж подготовка… Я, конечно, не разделяю и не разделял взглядов начальства на этот вопрос, но у нас четкая дисциплина — не выполнил приказ — умри. Так что выбор не богат.

— Ладно, хватит трепаться, пойдем выручать ворка. Эти со склада никуда не денутся.

— Можно будет обойти их с двух сторон. — Сказал Измир. — Со стороны столовой, через кухню и через гараж, по левому тоннелю сразу же выйдешь к перекрестку, который ведет в казарму. Там они и засели — контролируют все проходы. Я пойду через столовую, там сидит наш повар, который закидал волусов ножами и сковородками, а ты пройдешь через гараж — там вообще никого нет. Пятеро заперлись в диспетчерской и отстреливаются от осаждающих их волусов, попутно наблюдая за пространством — пока подмога к десантникам не пришла на наше счастье, остальные блокируют склад и тоннель. Распылять силы нет возможности, как только ослабишь одно направление, то остальные отряды объединятся и тогда мощным кулаком пробьют себе дорогу наружу — среди волусов два сильных биотика.

Черт, эти колдуны! Совсем про них забыл. У ворка их как правило не бывает, а среди кроганов я пока еще таких не встречал, хотя может быть они ее просто не демонстрировали. С этими сволочами очень трудно будет справиться.

— У меня осталось только три патрона, — Измир отстегнул вбок барабан и заглянул в каморы. — Проход завалило. Ты как в воду смотрел — несколько волусов высадились на полигоне. Ну, их там и накрыло вместе с печатным станком — заряды больно мощные оказались. Мне тоже немного досталось, но я хоть выскользнуть успел, так что пополнить боеприпас не получится. Да теперь и не нужно — воспользуемся трофейным оружием. — Кроган подобрал волусовский автомат. — Как выяснилось он тоже не плох.

— Зарядов всего шесть, — посетовал я, — быстро перегревается.

— Это ничего, набери термоклипс и вперед.

— Ага, только карманов у меня нет, чтобы их распихать, также как и брони.

— Да, задача, — кроган почесал горб. — Ладно, возьми сколько есть, потом надо будет все-таки подобрать тебе амуницию.

— И щит с броней. Хоть ненамного, а защитят меня от случайного выстрела.

— Это точно. Хватит болтать, вперед.

И мы разделились. Я двинулся в темный гараж, в котором, как выяснилось, стояли пара небольших истребителей или челноков — маленькая гондола, подвешенная между трех двигателей, соединенных с ней небольшими хребтовыми балками. На носу гондолы выделялась крупнокалиберная пушка и две ракетные установки по бокам. Скорее всего это какие-то атмосферники, хотя крыльев я не заметил. Ну дак, это же будущее, почему бы здесь не быть летающим блюдцам и говорящим животным (к числу которых ворка и относится с точки зрения цивилизованной галактики). Разглядывать их сильно я не стал, надо поспешать выручать своих. Вот так вот, я уже на полном серьезе считаю ворка своими. С волками жить — по-волчьи выть.

Пройдя через гараж, я попал в хорошо освещенный тоннель из которого уже неслись выстрелы — то ли Измир быстрее меня оказался на позиции, то ли это повар наконец обзавелся оружием и решил прийти на помощь, но в любом случае мне необходимо поспешить, вот только нарываться на выстрелы волусов я не собирался. Прошагав по тоннелю с полсотни метров, я услышал впереди возню и прокрался к повороту, который делал коридор, изготовившись для боя. Тени волусов метались в свете ламп и я видел, что они близко. Пара выстрелов вылетела из-за поворота в мою сторону — значит повар и Измир теснили захватчиков. Сейчас они отступают по направлению к гаражу и отстреливаются. Пора бы и мне вступить в игру.

Я опустился на колени и, выглянув, быстро отстрелял всю термоклипсу в силуэты волусов, которых оказалось четыре. Трое рухнули сразу же как подкошенные — их щиты оказались сбиты, а пушка захватчиков очень мощной — пробивала броню на раз, к тому же при естественной гравитации скорость ее снаряда еще больше возрастала, а до десантников было рукой подать. Четвертый же как-то умудрился спрятаться среди тел товарищей, но выстрел из моей винтовки, звук которой ни с чем не перепутаешь, оторвал ему голову. Я перезарядился и осторожно выглянул.

— Чисто! — доложил я в эфир. — Здесь четверо двухсотых.

— Каких двухсотых? — не понял Измир.

— Трупы.

— Принял. Выдвигайся к казарме — освобождай своих. Раздай оружие самым способным и в первую очередь снайперам. Это твоя девчонка, ворка со сломанным костяным гребнем и зеленоглазый.

— Тарша, Хост и Гарлук.

— Не знаю, как их по имени, разберешься. Потом двигайте к складу — это от казармы направо. Там будет двое наших, которые держат на прицеле засевших там волусов. Я предупрежу их о тебе — короче, им нужна помощь, похоже десантники решились на прорыв.

— Понял. Все сделаем в лучшем виде. — Я уже бежал в сторону казармы.

Дверь, понятное дело, была заперта, однако носила следы многочисленных выстрелов, но все же держалась — металлический косяк и сама стальная плита была как монолит. Видимо, кроганы всерьез опасались бунта ворка, раз поставили сюда такую основательную переборку — в остальные помещения двери не были такими могучими. Я постучал прикладом.

— Открывайте, это я!

Ни звука из-за двери. Я заколотил еще сильнее.

— Это я, Квилл, вы что там, умерли, что ли?

— Квилл? — раздалось из-за двери. — Это правда ты? Докажи!

— Чем?

— Когда мы встретились, что на мне было надето?

— Да то же, что и сейчас — майка и шорты, а тунику ты уже потом купила! — крикнул я. Вот ведь бабы, нет спросить что-нибудь другое — их только внешний вид волнует. Женщины во всех мирах одинаковы.

— Сейчас, подожди! — крикнули из-за двери.

Они какое-то время повозились и дверь с тяжестью отворилась — на пороге стояла Тарша, в руке металлическая труба, позади еще несколько ворка, вооруженные так же.

— Ты жив! — воскликнула она.

— Меня не так-то легко убить! — с пафосом ответил я. Не хватало еще трупа волуса, на которого я бы поставил ногу и приклад оружия на колено. Эдакий межпланетный охотник.

Ворка кинулась мне на шею, чего я совсем не ожидал.

— Я думала тебя убили кроганы. — Зашептала она мне. — Зачем ты пошел с ними, придумал еще винтовку разбирать, зачем тебе было это нужно?

— Что за допросы, женщина? — полушутливо спросил я. — А серьезно — эта винтовка сегодня вытащила нас из задницы, в которую мы угодили. Но еще не все кончено — десантники волусов еще здесь и нам поручили первое задание — выбить их из склада.

— Зачем нам подставлять шею за кроганов, которые относятся к нам как к животным? — спросил Вресх. — Не вижу смысла.

— Пока мы здесь на птичьих правах. — Сказал я. Тарша уже отстранилась от меня и стояла рядом, утирая сопли. — Даже подняв бунт, мы не сможем улететь с планеты, тем более, что орбитальная станция волусов не выпустит не один корабль, который поднимется с поверхности. Ты умеешь управлять кораблем? Я нет. Да и все вы не умеете. Чтобы порвать с «Кровавой Стаей» нам нужны куда более могущественные союзники, либо надо сделать так, чтобы мы для всех умерли, а информацию о нас стерли из их баз данных. А для этого еще не пришло время — надо глубже проникнуть в структуру врага, узнать его слабые стороны, занять руководящие должности и вот тогда мы прекратим это издевательство над нашим народом.

— Горячая речь, но хватит ли нам времени? — спросил Раск.

— Вполне. — Ответил я. — Как минимум через два года в галактике начнется такая свистопляска, что никому не позавидуешь.

— Ты говоришь об окончании цикла? — спросил Вресх. — Не думал, что так скоро.

— Ты знаешь о нем? — удивился я.

— Конечно! Я получил информационный пакет от Помнящего и мне известна вся наша история от первой Жатвы. К тому же есть несколько хранилищ, в которых хранятся артефакты нашей расы, которые могут помочь в наступающей битве.

— Почему же вы их раньше не использовали, когда были протеане? — возопил я.

— Они были не готовы к циклу, хотя и долго сопротивлялись. Допустили соединения жнецов с Цитаделью, к тому же были слишком жестокими и беспощадными к другим расам. Нас, ворка, они истребляли тысячами, считая совершенно не поддающимися дрессировке хищниками, устраивая иногда охоту на равнинах. Вроде сафари. — Зрачки Вресха чуть закатились, словно он вспоминал давно минувшее. — Им незачем было помогать — они заслужили Жатву. Здесь же есть возможность объединить все расы в общей борьбе. Тот человек, СПЕКТР, сделал невозможное — он собрал в свою команду представителей разных рас, чего до него ни делал никто. Это очень важно. — Вресх посмотрел на меня. — Меня не инициировали, как Ведуна, для того, чтобы я смог добраться до одного из хранилищ и активировать процедуру Продления — то, что отменит нашу программу короткой жизни. Поэтому я записался в «Кровавую Стаю» — чтобы покинуть планету. С контрабандистом я долетел бы до первой станции, с которой меня бы и вышвырнули в космос. Это был единственный выход.

— Значит тебе с нами по пути, друг. — Я протянул ему ладонь — такой союзник очень пригодится. — Чтобы решить наши и проблемы галактики, пока затаимся, потом найдем корабль, который и доставит нас в нужную точку. А пока вернемся к нашим баранам. Пятеро пойдут со мной к складу на помощь кроганам — это Хост, Пирк, Нерш, Зелкс и Фрыхт. Остальные займите оборону на поляне — вдруг к нам еще гости пожалуют. Оружие подберете у мертвых волусов и да, двоих отправьте на корабль — там еще трое, но их убивать не надо, кроганы хотели допросить их на предмет нападения. Просто присмотрите за ними — они в рубке управления. Чтобы подняться туда нажмите пиктограмму «штурвала» на кнопках лифта. Ну все, понеслась!

— Я с тобой! — заявила Тарша.

— Семейных сцен мне тут только не хватало. — Заявил я. — Возьми оружие — ты стреляешь лучше всех, прикрой ребят на поляне. На всех пушек не хватит. Ладно, разбегаемся, у нас мало времени.

Я повел свой отряд по рассказанному мне Измиром маршруту.