За месяц до отправки на миссию.

Нулевой уровень.

Максим.

— То, что ты предлагаешь, невозможно вот так просто взять и сделать. — Гневно произнесла Мэй, уперев руки в бока, с грозным видом глядя на меня.

— И что тут такого сложного? — Флегматично поинтересовался я, гладя по голове Алису, которая сидела передо мной на земле и мурчала от удовольствия.

— Потому что это невозможно! — Уверенно произнесла Мэй, гордо вздернув подбородок.

— Не совсем понимаю причины твоего отказа попробовать. — Пожав плечами, произнес спокойно я. — Вон, даже Алиса не против. К тому же, ты сама говорила, что она теперь полностью является воплощением всех моих стихий.

— Ррррр. — Зарычала смешно Мэй, явно рассердившись, — Сколько раз повторять, что это, во-первых, опасно, во-вторых, очень опасно, и в-третьих, смотри пункты один и два!

Ее раздражение понять можно. Как-никак я уже два часа пытаюсь ее убедить провести эксперимент по выравниванию нитей связи между мной и Алисой. Все началось из-за того, что когда я смог опять попасть в свой внутренний мир, Мэй призналась, что тоже видит эти самые нити связи. Ну а дальше я логично предположил, что если она видит, то может, как Борис, их выпрямлять. А почему бы и нет? Особенно, если брать в расчет тот факт, что та нитка связи, что выпрямил Борис, мало того, что теперь прямая, так еще со временем стала намного короче, тем самым сближая меня с Алисой. Но кроме бездоказательных страхов по поводу того, что это опасно, ничего больше от Мэй не слышно.

Алиса и сама видела эти нити, но с учетом того, что она сейчас была словно маленькая девочка лет пяти, как по внешнему виду, так и по поведению, то доверять такой важный процесс ребенку во всех смыслах опасно. Хотя она-то рвалась — только в путь. Но вот тут я радовался тому, что Мэй может контролировать ее действия, ну и, кроме того, мне удалось случайно узнать слабое место этой маленькой юлы. Стоит мне начать гладить волосы Алисы, и все, кролик в ступоре. Уж не знаю, почему ей это так нравится, но Алиса замирала на месте, словно под гипнозом, и просто тихо мурчала. Правда, иногда она издавала звуки постанывания от удовольствия, заставляя меня и Мэй краснеть. Уж очень они были специфические, хотя, по сути, этот ребенок ничего такого даже не думал. Это просто у нас явно больная фантазия.

Кстати, почему она стала такой, мне объяснила Мэй. Как оказалось, у фей после рождения три стадии взросления. Первая — это когда силы различны, и нет пока еще главенства, и тогда кто быстрее взрослеет, то и становиться главным, после чего "втягивает" в себя остальные сознания сил. Но при этом происходит откат в развитии и это уже начинается вторая стадия. По-другому освоить и осознать сразу несколько эмоций различных стихий невозможно. Причем, чем больше стихий, тем сильнее происходит откат. Так как у меня их четыре, то вот и получили результат. Третья стадия начнется после того, как моя душа отправится на перерождение. Вот этого момента я бы предпочел избежать, но, тем не менее, эта стадия никуда не денется. Так вот, когда носитель отправляется на перерождение, фея может поддаться инстинктам и стать дикой феей, а может обуздать свой переход, и тогда осознает себя в новом мире, но уже как самостоятельная фея. То есть станет, другими словами, как Мэй.

— Ты, кроме рычания и криков, какие-то аргументы можешь привести? — Прищурившись, ехидно спросил я. — Как это делал Борис, ты видела. Так в чем проблема?

— Проблема в том, что даже если я поясню что и как, ничего не изменится. Если я сказала, что нет, значит, это нет и точка! — В очередной раз гордо вздернув голову вверх, произнесла Мэй.

— Мне напомнить, как кто-то, используя меня, обманул Локи? — Вкрадчиво, с легкой угрозой, произнес я.

— Это было выгодно и мне и тебе. — Неуверенно произнесла фея, пряча взгляд.

— Что-то я не ощутил своей выгоды, а вот кто-то надул Локи. — Все таким же голосом произнес я, пристально глядя на фею.

— У меня получилось! — Неожиданно воскликнула Алиса, вскакивая с места.

— Что у тебя получилось? — осторожно спросил я. Уж очень неожиданно она вскочила, да еще и слишком довольный и восторженный вид имела.

— Вот. Смотри! — Радостно заявило это чудо, и хлопнула в ладошки.

Все что я успел услышать, так это яростный и испуганный вопль Мэй.

— НЕТ!!!

Если у меня когда-нибудь будут дети, то никогда и не при каких раскладах я не буду при них обсуждать дела, задачи и проблемы. Ибо ребенок — это ящик Пандоры. Он может не обратить внимания, может думать о своем, но может со своей детской непосредственностью взять и подумать, о чем говорят взрослые, а потом, придумав свое решение, тут же его воплотить в жизнь. Ибо ему неведом страх, кроме того страха, что глупые взрослые опять вмешаются и испортят такой классный сюрприз. Как например, покрасить вареньем шторы, это ведь весело, прикольно и как раз, как хотела мама, что только что громко рассуждала на тему того, что шторы уже старые и под новые обои или мебель не подходят. А тут как раз будут шторы с вареньем. А разве такие вкусные шторы могут быть некрасивыми? Правильно, по определению не могут. Ведь варенье — это всегда здорово.

Вот только у нас тут, к сожалению, не варенье со шторами, а мое сознание и просто дикая сила маленькой девочки. А главное, искреннее желание помочь взрослому мне в решении всех проблем. В итоге, у меня дикий приступ боли, и сейчас я пытаюсь хоть как-то не потерять свое собственное "я" в том новом мире, который эта "добрая" девочка решила открыть для меня. Любой разум привык цепляется за якоря, такие как: пол, стул, тело, земля, небо и просто любые ощущения реальности. Но что, если этих якорей нет? И даже собственное сознание буксует и с трудом осознает то, что ощущает? Что могу сказать. Ничего хорошего. Особенно, если к этому добавляется нестерпимая боль по всему телу, как будто злобный стоматолог решил, что сверлить лишь один зуб без анестезии — это слишком по-доброму и потому решил сразу сверлить все нервы, что есть в моем теле. Наверно так моя жизнь и закончилась бы, и возможно не только жизнь, но тут по всему внутреннему миру прошла синяя волна, и нежные ласковые руки окружили мое сознание, погасив боль и подарив полное блаженство тишины и спокойствия.

Не знаю, через сколько времени я вернулся назад и осознал себя, но первое, что я увидел, так это бледную Мэй с трясущимися руками, и испуганно прижавшуюся ко мне Алису, которая с опаской осматривалась, словно боясь найти или увидеть кого-то.

— Что случилось? — Спокойно спросил я.

Уж не знаю, кто и что сделал, но у меня не осталось никаких негативных воспоминаний. Точнее, я помнил, что мне было дико больно, но это было словно не со мной и в далеком прошлом.

— А-а-ат-т-ы-а-и… вот. — Заикаясь, произнесла Мэй, судорожно дергая руками.

— Очень все стало понятно. — Иронично произнес я, после чего погладив по голове малышку, спросил уже ее. — Алисочка, а ты что видела?

— Тетю. — Испуганно произнесла она, с надеждой глядя на меня. — Ты ведь ей меня не отдашь? Правда?

— Нет, конечно. — Взяв на руки и прижав к себе это маленькое чудо, улыбнувшись, ответил я. — Ты только моя, и больше ничья.

— Хорошо. — Буркнула довольно Алиса, уткнувшись носиком мне в плечо.

— Может скажешь, что это за тетя, и куда она пропала? — Спросил я ее, видя, что от дрожащей всем телом Мэй в ближайшее время толку явно не будет.

— Ну, она такая… красивая… и вся такая синяя. — По-деловому стала рассказывать Алиса, наморщив лобик. — А еще она страшная… Ууууу… Такая вся сердитая, и мне еще сказала, что если я опять что-то такое сделаю, то она заберет меня у тебя… Вот!

— Ага. — Недоуменно кивнул я головой. — Все немного становится понятнее, но еще не до конца. Мэй, ты себя в руки возьмешь, наконец?

В ответ я увидел энергичное мотание головой, и услышал отрицательное мычание. М-да. И что делать? Время-то подходит к концу, и меня скоро выкинет из внутреннего мира. Как оказалось, в этом болезненном нечто я пробыл почти три часа.

— Солнышко, расскажи, пожалуйста, что ты сделала? — Ласково спросил я Алису, поглаживая по голове.

— Я не нарочно. — Буркнула виновато она.

— Это я уже понял, но что именно не нарочно? — Улыбнувшись, произнес я.

— Ну, как бы, вы тут, ну про эти вот, которые ниточки… и там вот их много, и они все такие разноцветные и запутанные… вот. — Сбивчиво объяснила Алиса, явно нервничая, при этом стала накручивать на свой пальчик свои же волосы.

— И что ты сделала с этими ниточками? — Осторожно спросил я.

— Ну, как бы, вот, это не я. Честно. — На меня смотрели самые честные голубые глаза, вот если бы они только были голубыми. Увидев недоверчивую ухмылку на моем лице, она тяжело вздохнула и добавила. — Ну, как бы, я их немного выпрямила и распутала… — Тут же испуганно бросив на меня взгляд, быстро добавила. — Но я совсем чуть-чуть. Честное-пречестное.

— Верю, солнышко, верю. — Успокаивая малышку, я гладил ее по голове, мысленно проклиная тот день, когда решил, что при ребенке можно обсуждать дела. Сам виноват. Не фиг было возле цистерны с бензином сигарету прикуривать. — Мэй, ты хоть можешь сказать, что у меня с нитями? Ну или кто это приходил к нам в гости, да еще и без спроса. Ты что, ее остановить не могла?

— Ее остановишь, как же. — Вздрогнув и поежившись, с опаской осмотревшись, произнесла наконец внятно Мэй. — Она потом сама с тобой познакомится. Я не могу тебе дать ответ, но могу намекнуть, это та, с кем не хотел ссориться Люцифер.

Ого. Вот это сюрприз. Так все-таки его остановили, а не он сам захотел "просто" поболтать. Впрочем, я это с самого начала подозревал. Ладно, раз нельзя напрямую, то пожалуй подождем, ибо у меня и так уже есть подозрения на счет того, кто это может быть. Точнее, я похоже уже видел ее в одном из своих видений. Хм. А не о ней случаем говорил Борис? Две феи и изначальные стихии. Стихии — это Алиса, фея — это Мэй, и получается, где-то тут прячется зачем-то еще одна фея. Хм. Но то, что она меня спасла от безумия, это уже радует. Два раза она уже спасла мое сознание. Еще бы понять, зачем.

— А что по поводу меня? — Вздохнув, спросил я.

— Да ничего особенного. — Нервно махнула рукой Мэй. — Просто Алиса слегка перестаралась, и соединила все нити с твоими нервами.

— Что-что сделала? — Переспросил я, с недоверием глядя на Мэй, и тут меня осенило. Эксперимент Кима. Так вот что, в итоге, он сделал.

— Ну, как бы, напрямую соединение создала. — Смутившись, произнесла Мэй, поправив рукой челку.

А руки-то у нее до сих пор дрожат. Что же там за фея такая, что Мэй ее так боится? Хотя, если учитывать реакцию Люцифера, то думаю, удивляться не стоит. Будь это какой-нибудь обычный разумный или существо, то он бы и не почесался. С его-то силой. Вот только почему я уверен, что ничего хорошего в этом нет? Надеюсь, это не интуиция, а просто предубеждение. М-да. Надежда — это хорошо, вот только нужно готовиться к худшему. Как говорится: готовься к самому плохому варианту, и тогда нормальному будешь рад, как празднику. Думаю, это как раз мой случай. Что-то слишком много могущественных желающих вокруг моей бедной тушки крутится. Ох, не к добру это, зуб даю, не к добру.

— И что теперь? — Я осторожно покосился на затаившуюся и притихшую Алису, что словно кролик замерла у меня в руках.

— Честно говоря, не знаю, но вроде как ты должен вырасти в магической силе. — Неуверенно произнесла Мэй.

* * *

Я сидел на бревне у костра, рядом, прижавшись ко мне, сидела счастливая Сонг, а возле соседнего костра та самая водитель, которую, кажется, зовут Катя, активно сопровождая свой рассказ жестами, описывала мою встречу с Эсками.

— А потом, он как ударил того, что стоял. — Возбужденно и громко говорила она. — Он, значит, взял и отразил удар, но тут над жрицей возник другой, и уже собирался своим мечом ее ударить, а посланник раз, и уже там. Тот и ударил в его блок, да так сильно, что аж в машине услышала глухой стук… А тут значит…

М-да. Весьма красочное описание. Вот только если бы не Алиса с ее экспериментом, то вряд ли я смог бы остановить все ракеты, да еще потом и волну поднять. Все-таки то, что у меня теперь почти три тысячи спектра — это очень серьезно. Даже не думал, что от такого, вроде бы небольшого, добавления будет такой эффект. Правда, это еще не все. Я теперь могу применять заклинания, словно пулемет, причем сверхскорострельный. Одного жаль, из-за обязательного условия системы каждое мощное заклинание я должен сопровождать каким-нибудь жестом. Мол, так нужно для местных. Пришлось даже придумать десяток таких жестов. Зато, судя по рассказу, выглядело это эффектно и впечатляюще.

— Сонг, ты так и будешь молчать? — Спросил я негромко девушку, что умостилась у меня под боком.

— Мне и так хорошо. — Довольно произнесла Сонг. — Но если ты хочешь поговорить, то я не против.

— Хотелось бы услышать, как и что у тебя произошло. — Произнес я.

Если честно, то меня тишина слегка нервировала. В основном, из-за чувства вины. А еще я думал, как рассказать Сонг о том, что у меня были другие девушки. Особенно если учитывать, кто именно был одним из посланников Эсков. Аню я узнал сразу. Не факт, что она узнала меня, но то, что рано или поздно узнает, сомневаться не приходится. А тут как бы Сонг. М-да. А ведь потом еще две дамы появятся. Ох, и тяжела же жизнь обычного парня. От этих мыслей я чуть тяжело не вздохнул, но вовремя остановился. У меня тут под боком как бы профессиональный контрразведчик, она за пару минут меня раскрыть сможет.

— Да особо рассказывать нечего. — пожав плечами, произнесла Сонг. — Разве что, помнишь Юко? Ты с ней еще на мехе воевал.

— Помню. — Ответил я, усмехнувшись. Сонг опять не назвала ее сестрой. Хотя подождем, когда будем наедине.

— Ну так вот, ее посадили в тюрьму. — Печально произнесла Сонг.

— А как там принцесса, Фанг, Суи и Вужоу? — Спросил я, чтобы не вызывать подозрений. Впрочем, мне и так было интересно, что с ними случилось.

— Принцесса во дворце с матерью. — Буркнула недовольно Сонг. — Фанг теперь бригадный генерал, как и Суи. Воюют против нас. А насчет Вужоу я не в курсе.

— Против нас? — Удивился я такой постановке вопроса. — Ты уже гражданка Шумеров?

— Да. — Пожав плечами, ответила Сонг, глядя на огонь. — Здесь почитают богиню Цао, в отличие от империи Чжоу.

В этот момент к нам подошла офицер, видимо, этого отряда. Быстро бросив любопытный взгляд на меня, она тут же перевела его на Сонг, встав по стойке смирно. Тут, кстати, было не так, как я помню. Или шумерские бабы не такие агрессивные, или просто мне повезло, но смотрели на меня не как на жеребца, а просто с легким интересом и любопытством. Не было даже малейшего намека на плотоядные взгляды. Ну, или я просто стал другим. Не знаю. Посмотрим, как там дальше будет.

— Элитный маг Сонг Вей, разрешите доложить! — отчеканила эта дама.

— Вольно. Разрешаю. — Равнодушно посмотрев на нее, произнесла Сонг.

— Поступила депеша из штаба. — Четко произнесла офицер, слегка ослабив стойку. — Приказано срочно доставить вас и уважаемого посланника в столицу.

— Кто приказал? — Печально вздохнув, спросила Сонг.

— Старший бригадный генерал Анжелина Родова. — доложила она.

— Ясно. Значит, императрица уже в курсе. — Задумчиво произнесла Сонг. — Хорошо. Доложите, что мы немедленно выдвигаемся в столицу.

— Так точно. Разрешите выполнять?

— Да. Можете идти.

Офицер, лихо развернувшись на каблуках, явно красуясь, отправилась обратно.

— Пф… Вот же вертихвостка. — Фыркнула недовольно Сонг, глядя, как уходит офицер.

— Так ты у нас теперь целый элитный маг? — Усмехнувшись, спросил я.

Вот же, как жизнь меняется. Когда то я считал, что тут очень сильные маги, а теперь просканировав силу Сонг, могу понять пропасть между нами. Всего-то сто девяносто спектра. М-да. Почти в пятнадцать раз меньше. Все-таки за последние годы я сильно вырос в силе и умении. Раньше бы я так легко трех восьмерок Эсков не раскидал. Впрочем, время идет, и все меняется.

— Да, недавно только экзамен сдала. — Улыбнувшись, ответила Сонг. — Правда, с тобой я точно не буду теперь спарринг устраивать. Думаю, и абсолют теперь тебе не страшен.

— Растем потихоньку. — Довольно улыбнувшись, ответил я.

Не знаю почему, но после моей последней фразы Сонг будто прорвало. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, чуть ли не начиная возбужденно тараторить, она делилась своим прошлым. О там, как бежала из империи Чжоу, как нашла пристанище по указанию богини тут, у Шумеров, да и вообще обо всем. Несмотря на то, что она, в общем-то, девушка, рассказ был весьма последовательным, без обычных перескоков с темы на тему, как у девушек других миров. Наверно тут сыграл свою роль тот факт, что в этом мире все-таки другое устройство общества. Сонг все говорила и говорила, как будто спеша поведать мне свою историю, пока я опять не исчез. Вот только о том, зачем она возвращалась в Чжоу, она рассказывала уклончиво и не совсем точно. Мол, там много осталось верующих в богиню Цао, и она поддерживала с ними контакт, а некоторых переправляла сюда, к Шумерам.

При этом ни слова о Юко. Возможно, она опасалась, что наш разговор подслушивают, хотя это не так. Я как-никак уже давно проверил местность и ее одежду на наличие жучков, да и с помощью магии менял исходящий от нас звук и изображение таким образом, что невозможно было ничего понять. Сонг я об этом сообщил, но или она не до конца поверила, что такое возможно, или она по-прежнему не полностью мне доверяла. А может, просто настолько привыкла скрывать эту тайну, что уже автоматически не позволяла себе выходить за определенную черту. Это было слегка обидно, но я понимал, что пока не время. Потом мы еще вернемся к этой теме.

— Скажи, а как у тебя дела обстояли? — Неуверенно спросила Сонг после того, как закончила свой рассказ.

— Ты же знаешь, что я не могу тебе ничего рассказать. — Вздохнув, ответил я.

— Даже примерно? — с надеждой глядя на меня, спросила она.

— Разве что могу сообщить, что мне остался последний шаг на пути к выбору мира, в котором буду жить. — Уклончиво рассказал я то, что разрешила система через Зака.

— То есть, ты все-таки опять скоро покинешь наш мир? — С грустью в голосе произнесла Сонг.

— Я бы не сказал, что скоро. — Усмехнувшись, ответил я. — Минимум лет пять я тут точно пробуду, а если все пройдет успешно, то покину тебя всего на год максимум.

— Прошлый раз ты точно так же говорил. — Иронично произнесла Сонг. — Нет, я не против. Понимаю, что задания богини важнее всего, но…

— Но сейчас-то я тут. — Наклонившись и посмотрев прямо ей в лицо, произнес я и поцеловал.

Лучший аргумент в разговоре с девушкой — это поцелуй, ну если она, конечно, тебя любит, или ты ей небезразличен. Так и тут, мой поцелуй сразу отбросил в сторону все сомнения и печали Сонг. Правда, она так страстно ответила на мой порыв, что мне пришлось с усилием оторваться от вкусных губ девушки и слегка охрипшим голосом спросить.

— У тебя тут отдельная палатка?

Загоревшийся взгляд девушки служил отличным ответом. Она просто молча потащила меня в небольшую палатку, что стояла отдельно от всех. Девушки, что сейчас оживленно обсуждали что-то свое, все как одна проводили нас завистливыми взглядами, а некоторые даже не смогли сдержать вздох разочарования. В самой палатке Сонг сходу принялась сбрасывать с себя лишнюю одежду, а я всего-то убрал костюм, но заодно не забыл повесить вокруг нас глушилку звука. От вида моего уже обнаженного тела Сонг со скоростью метеорита раскидала свою одежду, и сразу прильнула ко мне. Давненько у меня не было столь страстного секса. Да еще и не один раз. Кажется, Сонг действительно все это время была одна, и у нее накопилась просто прорва сексуальной энергии. А уж какие у нее были фантазии… Ууууу. Не знал, что она настолько раскрепощенная девушка.

— Скажи, а у тебя за это время были другие? — Устало умостившись в моих объятьях после сексуального марафона, спросила Сонг.

И почему после такого прекрасного секса девушек тянет поговорить? Хотя, подобный вопрос я ожидал услышать намного раньше.

— Нет, я без претензии. — Слегка отстранившись и оперевшись на локти, произнесла Сонг, глядя на меня. — Понимаю, что всякое могло быть, и вполне нормально, что у тебя могли быть другие девушки. Просто интересно.

— Ты точно хочешь об этом поговорить сейчас? — Неуверенно произнес я. Если честно, то врать ей не хотелось, но и правду говорить опасался.

— А что тут такого? — Удивилась Сонг. — Просто считай, что это женское любопытство. Наши отношения уже точно не изменятся, и какие-то твои старые связи не смогут на них повлиять.

Я колебался недолго. Ибо врать той, кто тебе нравится, лично мне противно. Лучше уж высказать правду, и спокойно жить дальше, чем постоянно чувствовать противный червячок измены в груди.

— Да, у меня были другие девушки. — Ответил я, глядя в ее глаза.

— Так она была не одна? — Изумленно спросила Сонг, но тут же спокойно добавила. — Хотя, какая разница. Теперь ты уже со мной. А сколько, если не секрет?

Вот тут-то мне и стоило остановиться и уйти от вопроса, но нет. Мое глупое желание рассказать правду победило. Эх. А ведь я понимал, что не может быть такой простой реакции от Сонг.

— Три. — Добродушно заявил я.

То, что произошло дальше, до меня дошло не сразу, а вот осознание того, что я совершил очередную глупость, пришло моментально.

— Так значит, три. — С угрозой в голосе произнесла Сонг, при этом садясь рядом. — Я, значит, тут его ждала четырнадцать лет, а он по бабам шастал.

— Сонг!? — Удивленно попробовал я ее остановить и даже хотел обнять, но она вырвалась из моих рук и, отскочив в сторону, принялась судорожно одеваться.

— Что Сонг!? Ты был только мой и больше ничей! А ты…! — Гневно воскликнула она, натягивая штаны и надевая куртку. — Как ты мог? Вот так взять и предать все наши чувства?

— Подожди, но ты же только что… — Недоуменно произнес я, но был прерван.

— Я тебя ждала! — Агрессивно заявила Сонг. — Все четырнадцать долбаных лет ждала. А ты?! Что сделал ты? Взял и переспал с другими бабами? Это и есть твои ко мне чувства? Какой же ты… — Она остановилась, подбирая слова, но так не найдя, просто развернулась и стремительно вышла из палатки, только на мгновение остановившись и бросив напоследок. — Между нами все кончено.

М-да. А я ведь прекрасно знал, что женщинам правду рассказывать нельзя, но почему-то решил довериться ее словам. Думал, что тут другой мир, а значит, и отношения другие. Другие. Вот только в худшую сторону. Это как у нас девушка расскажет парню, кто у нее был до него. Все, после этого финита ля комедия. Чтобы парень не говорил, но забыть слова девушки не сможет потом никогда. Исключения есть, но они лишь подтверждают правила.