Мы не спеша следовали по дороге в город. Я же, включив бота, размышлял. С одной стороны я был очень доволен. Как-никак полный эльфийский доспех, а еще и амулеты. Но с другой стороны, пришлось использовать импульс. Да и честно говоря, на грани я тогда сражался, если бы не доспех и мечи, то там было без шансов. Но вот когда я надел амулеты, то понял, что значит сила и скорость. Потрясающее чувство. И хорошо, что граф предложил спарринг против него, а то я бы и до сих пор прибывал в уверенности, что с амулетами непобедим. А так десять секунд позора, и все в порядке.

Маги тут реально могут многое. Вот только, как объяснил граф, магам нужно время на подготовку и сильны они только пока есть мана. Даже ему нужно пару секунд, чтобы скастовать магический щит, а держать его активным он может максимум двое суток. И каждый удар по такому щиту отнимает ману. Но если маг не ждет удара, то его можно убить, как и обычного человека. Другое дело, что если удар не убьет мгновенно мага, то например магистр магии сможет не только выжить, но еще и отомстить нападающему. А если добавить огромный арсенал амулетов, то мага можно смело приравнять к оружию массового уничтожения. Тот же граф носит больше двадцати амулетов. На вопрос, и как только его смогли пленить, он ответил, что все мы люди и даже маг иногда расслабляется и допускает ошибки. Вот и он допустил ошибку и попал в ловушку. Ему подсунули древний артефакт и граф вместо того, чтобы его изучить в своей лаборатории, решил на месте узнать, что это за артефакт. Артефакт оказался аннигилятором магии и, лишившись маны и всех амулетов, граф потерял сознание. Очнулся уже в клетке.

Вот так, из-за простого любопытства и нетерпения, он чуть не погиб. Ну а чтобы граф не смог сбежать, ему каждое утро кололи наркотик, который вытягивал из него ману. И только мое появление, практически перед самым уколом наркотика, отвлекло тюремщиков, и позволило немного собрать маны. Вот и получается, что даже такой сильный маг может погибнуть. Мне кстати капитан рассказал немного про графа. Как оказалось, граф был, ни много ни мало, а братом прапрадедушки короля. По сути, он имел права на трон больше, чем кто-либо. Но из-за своих причуд никогда не стремился на трон. Даже от более высокого звания отказался. Хотя ему и предлагали стать кронпринцем. В основном граф путешествовал по миру. Иногда жил во дворце и занимался воспитанием молодежи. Вот тут я и узнал почему графа боится принцесса.

Ее Высочество принцесса Эльвира Кристи де Фурон была, видимо, очень избалованным ребенком. Даже в словах капитана, когда он рассказывал об Эльвире, чувствовались его любовь и обожание. Кстати все ее охранницы и гвардейцы были готовы на все ради этого "чудесного ребенка". А король вообще баловал ее больше всех. Ведь это не принцесса, а просто ангел во плоти. Но тут вмешался граф и просто взял на себя ее воспитание. И судя по всему, с применением ремня. Ибо я часто замечал в пути смешной жест Эльвиры. Она как-будто пыталась прикрыть или спрятать свою пятую точку, когда рядом с ней был граф. Со стороны на их беседу без улыбки смотреть было невозможно.

За размышлениями и анализом проведенных мною боев я не заметил, как мы уже очутились в городе. Поужинав в трактире, все отправились спать. Я же, пока тело спало, решил заняться разбором очередной проги. Но ничего не получалось. Мне все время приходили на ум пошлые мысли. Особенное место в них занимала принцесса. Поняв, что ничего не получится, я активировал свое тело и отправился искать дом с проститутками. После часа поисков цель была обнаружена и, выбрав более-менее приятную девушку, отправился спускать пар. Пара оказалось слишком много, так что пришлось еще снимать трех барышень. Видимо момент с молодым телом я зря не принимал во внимание. Да и сам получил приличную порцию удовольствия. Наконец через три часа понял, что тело и я довольны и расслаблены. Рассчитавшись за услуги, отправился обратно. Пошлые мысли ушли полностью, а вот новые и весьма тревожные появились. Во-первых, я с удивлением понял, что совершил целую кучу откровенных глупостей. А во-вторых, мой анализ окружения был какой-то неадекватный. И получается, только спустив гормоны, я стал видеть очевидные вещи? Зато теперь понятно, почему молодежь странно себя ведет. Если даже меня достало, то боюсь предположить, какие тараканы в голове у других.

Ну а теперь разберем свои ошибки и заодно решим, что делать дальше. Отправил тело спать, а сам принялся за анализ. Самое очевидное, зачем меня потянуло убивать бандитов? Разобрался. После операции у барона, я слишком поверил в свои силы. Плюс желание спасти девушек и рассчитывать на их благодарность. Глупо, но зато теперь знаем причину. Куча мелких ошибок в бою, но были и крупные. Зачем напал на охрану шатра, если мог с обратной стороны проникнуть внутрь и без шума устранить мага? Да и остальных, а уже потом убить охрану. И таких ошибок было слишком много. Как пример - спарринг с гвардейцами. Хоть и приз был хорошим, но зачем показал всю силу? Ответ простой - красовался перед принцессой. Анализ всех ошибок и настройка бота заняла прилично времени. Но до утра все-таки успел. Переигрывать решение насчет графа не стал, но чувствую - в академии мне придется несладко. Нужно готовиться к дуэлям. Так что пока мы в дороге , капитану и графу придется мне помочь.

На следующий день увидел новую сторону принцессы. Пока граф ушел покупать карету и одевать слуг, принцесса начала показывать свой истинный характер. Она просто великолепно манипулировала людьми, используя все свои достоинства. А как она мимикой лица заставляла чуть ли не прыгать от счастья гвардейцев и охранниц - это надо было видеть. Сначала я не понял, зачем она гоняет всех туда-сюда, но потом неожиданно понял. Ей просто скучно. А еще ее очень сильно задевало мое абсолютное спокойствие. И главное ноль эмоций на ее даже супер-пупер милую гримасу. Хотя, не спусти я ночью пар, даже не знаю, смог ли бы бороться. Вот только понял я и то, какие глобальные проблемы меня ждут с таким манипулятором в академии. Срочно учить дуэльный кодекс и графа напрячь не забыть.

В этот момент граф шел вместе с бывшим купцом, а ныне дворецким, и девушками в ближайший магазин одежды. Там оставив Вадимира за старшего, дал два часа на все покупки. Денег тоже выдал. И отправился в гости к мэру города. Уж у кого и должна быть нормальная карета, так это у него. Мэру не повезло, он был на месте. И даже графу пришлось потратить почти час времени, чтобы вытрясти из мэра четыре дорожные кареты и нормальных лошадей. Насчет кучеров граф не волновался. Гвардейцы и Вадимир прекрасно их заменят. И вот, решив все дела, он наконец-то вернулся обратно. То, что он увидел, не сильно удивило. Эльвира опять игралась с народом, в данный момент капризничая и гоняя всех по разным магазинам и трактирам. А вот реакция барона его обрадовала. Полный контроль эмоций. Просто отлично. А как по этому поводу злится Эльвира , вообще непередаваемо. Но напрямую к барону не лезет, а значит к словам графа прислушалась. Вот что ремень животворящий делает. Сколько веков, а лучшего воспитателя не найти.

Сборы в путь заняли весь день. Так что было принято решение отправиться утром. Как-никак эскорт принцессы уже имел приемлемый вид. А просьба барона обучить его дуэльному кодексу и приемам боя еще больше убедила графа в том, что он сделал просто превосходный выбор. Утром кортеж принцессы отправился в путь. Чтобы придать большей солидности, были наняты двадцать охранников. Граф был собой доволен, вот теперь кортеж имел подобающий вид. Путешествовать граф любил с комфортом.

За время пути в столицу империи ничего особенного не произошло. Барон оказался великолепным учеником, и просто на лету схватывал новые знания. Уже через неделю обучения он мог выиграть дуэль у капитана. А весь кодекс знал наизусть. Граф же предвкушал занятия магией с таким талантливым учеником. Насчет наличия магии в бароне он не сомневался. За столько лет он научился чувствовать людей с магией, даже если она пока не активна. И если источник барона будет слаб, то не беда. Есть много способов его увеличить. Правда все они не очень безопасные, но наука требует жертв. Живучесть у барона превосходная, так что выживет. Граф больше переживал за Эльвиру, если у нее при активации будет меньше десяти сфер, то ее просто заклюют в академии соперницы. А уж на что способна женская "доброта", граф знал прекрасно. Еще был момент встречи с агентами тайной канцелярии, но там решилось все просто. Старшим там был малыш Роланд, который узнав о решении графа, просто спросил, нужна ли помощь. На что граф рассмеялся, и отправил их обратно докладывать магистру. Да и зачем ему сыщики Оланда, пускай лучше готовятся к войне. Судя по новостям, Орен уже стягивает войска к границе.

Прибыли они в столицу вовремя. До начала вступительных экзаменов в академию оставалось буквально три дня. Расположившись в одной из лучших гостиниц, граф начал гонять барона, принцессу и двух охранниц на предмет их знаний. К сожалению, источник оказался только у двух охранниц. Так что в академию с принцессой отправятся Эльза и Анита. Граф Оланд де Аварский, не сильно был бы удивлен, узнав, что граф Оливер де Стоун в курсе кто такая Эльза, и кто ее родители. С учетом того, что Оливер был знаком и прекрасно знал обоих, то увидеть сходство Эльзы с родителями большой проблемой не было. Вот только к их большому сожалению, матери Эльзы - старшего магистра магии Альвиры де Волентайн - не было в академии, неделю назад она была срочно вызвана в загородное имение императора. А значит на вступительном экзамене поблажек не будет. Поэтому все три дня граф давал минимум на отдых и максимум на заучивание ответов для экзамена. Барона он мог отправлять на экзамен уже после первого дня. У него была просто феноменальная память. Но решил, что пускай учит книги. Вот только граф не ожидал того, с какой скоростью читает барон. Три его книги по экзамену в магические заведения он прочитал и освоил за день. Впервые граф задумался о том, чему учить такого ученика через год на каникулах. Он же всю библиотеку прочитает в академии за год. И как такого обучать? И главное, кто будет охранять принцессу после того, как барон сдаст экзамены экстерном в первый же год. А в том, что это ему под силу, граф не сомневался. Пришлось даже на эту тему поговорить с бароном, но узнав, что барона очень сильно интересует лечебная магия, граф успокоился. Там без огромной практики нечего не достигнешь, а значит у него есть три года, чтобы найти замену. Обучение в академии пять лет, так что либо замена, либо найти причину, по которой барон останется в академии.

В понедельник утром на площади перед воротам академии собралась огромная толпа из поступающих и их родителей. Ректор академии архимаг Ларен Дорн смотрел на эту толпу и довольно улыбался. В этом году к ним поступать приехало очень много известных личностей. А чем больше аристократов, тем больше денег, да и будущие короли и королевы в знакомых очень пригодятся. Архимагу было от чего быть довольным: две принцессы, три принца, пять маркизов, двадцать графов и даже один кронпринц. Этот год просто великолепен. Единственное, что его огорчало, так это один из сопровождающих принцессы Эльвиры Кристи де Фурон. Графа Оливера де Стоун мало кто мог долго терпеть, а уж его бывший конкурент и собутыльник тем более. Тут надо заметить, что ректор в свое время учился в этой самой академии, причем учился он на одном курсе с Оливером. И уж кому, как не ректору, было знать характер неугомонного графа. Триста лет прошло, а тот попрежнему носится и дебоширит как молодой. Архимаг отбросил мысль о графе в сторону. Главное не попадаться тому на глаза, через месяц тот все равно не выдержит и свалит в свое очередное путешествие. Не то чтобы архимаг боялся графа, но он прекрасно помнил, чем заканчиваются их посиделки, и за все триста лет ни одного хорошего конца этих встреч он припомнить не смог.

Выйдя на трибуну перед народом, ректор произнес стандартную речь и дал старт на начало отбора. Сегодня будет только проверка на источник и активация сфер. В стене, окружающую территорию академии, открылись пять ворот. Каждые ворота были разного цвета. Золотые, для высшей аристократии, от графа и выше. Синие для просто аристократов: виконтов, баронов и других. Зеленые - для богатых горожан или купцов. Серые - для всех желающих. И красные - для детей из семей военнослужащих империи. Самые сложные ворота - это золотые, ибо вопросы, кто первый, не должны даже зародиться. И потому там были готовы принять всех сразу. А чтобы не было каких-либо возмущений, за активацией магического дара смотрел декан воздушной магии архимаг Гворин де Альвийский. Очень известный на всем материке боевой маг. Спорить с ним желания не было даже у кронпринца. За воротами стоял тридцать один постамент со сферами активации. Ровно столько, сколько было высших аристократов. Архимаг стоял у входа и называл по очереди короткий титул одного из присутствующих, и хоть это не всем пришлось по душе, но спорить с правом архимага сокращать никто не захотел. Да и слушать все полные звание особого желания не было и у самих аристократов. Те, кого называл архимаг, могли выбрать сами, возле какой сферы остановиться.

Активация была самым важным моментом в жизни каждого начинающего мага. Ибо от количества сфер в источнике зависело очень многое. Особенно престиж и возможность выбрать, какой факультет посещать. Всего в академии было восемь факультетов. Лечебный - обучение от десяти сфер. Воздушный, огненный, водный, гранитный - от девяти сфер. Темный - от одиннадцати сфер. Божественный - от двенадцати сфер. И военный, он же общий - курс от пяти сфер.

И вот аристократы положили свои руки на сферы. Все старались делать каменное лицо, вот только волнение скрыть в таком возрасте даже аристократам очень сложно. Архимаг, увидев что все готовы, активировал сферы. Вокруг аристократов образовалась золотая аура и тут же осыпалась золотыми искрами. А над каждой сферой возникли цифры. Как и ожидалось, меньше девяти сфер не было ни у кого. Все-таки родители аристократов были в основном маги. А там или есть магия или ее нет совсем. У одиннадцати светилась цифра десять. Два маркиза, граф и один из принцев получили по одиннадцать сфер. Два других принца, а также две принцессы с довольным видом смотрели на свои двенадцать сфер. И только кронпринц Курт де Бриз удивленно смотрел на свою цифру в пятнадцать сфер. Даже архимаг подошел и проверил сферу, а потом искренне поздравил счастливчика. Больше двенадцати сфер получали единицы в столетие.

После того, как завершилась активация, всем прошедшим выдали ключи от комнат в общежитии академии. А студенты старших курсов проводили их до места жительства на ближайший год. После первого года обучения студентов переселяли в другие помещения. В зависимости от успеваемости и факультета. Ну а те, кто не попал в академию, уже покинули территорию и грустно брели домой. А в это время у ректора в кабинете собрались деканы факультетов, дабы обсудить новых студентов и попытаться забронировать тех, кто имел больше одиннадцати сфер. Мало кто верил, что обладатели одиннадцати сфер или выше не смогут сдать завтра экзамен. Экзамен был в основном на знание обычных предметов: правописания, чтения и математики. Он был нелегким, но персональным. А магов с таким количеством сфер примут, даже если они умудрятся каким-то образом не сдать.