Мое путешествие по морю на удивление проходило спокойно. Я же эти две недели времени не терял. Долго разбирался, каким образом граф смог меня так поймать и как этого избежать в дальнейшем. В итоге выяснил, он применил парализующий газ и блокиратор магии. Против газа, а заодно и против различных ядов, создал программку-защитника. Эта программа постоянно сканирует мое тело на предмет вредоносных веществ, и как только замечает такое воздействие, сразу активирует нужное заклинание нейтрализатор. А вот с блокиратором пришлось помучиться. С Алисой мы разобрались, что блокиратор воздействует на мой мозг, фактически замедляет его работу. Из-за этого Алиса впадает в полусонное состояние, что естественно не позволяет ей нормально работать с маной. Дальше нужно было выяснить, каким образом это происходит, и уже после этого создать защиту от таких воздействий. Все оказалось в итоге просто - артефакт работал на ультразвуковых волнах. Так что простая фильтрация слуха и такие приколы уже со мной не прокатят.

После решения основных проблем решил разобраться с дополнительной. Ведь граф как-то смог подойти ко мне незамеченным, а значит нужен радар. Тут очень сильно помогла Алиса, она вспомнила схему одного мага из прошлого. Схема была полным отстоем, но сам принцип оказался идеальным. Я-то думал, что-то типа звукового сонара делать, а использовать ману вместо звука не догадался. А тот маг именно с помощью волны чистой маны определял, кто находится в определенном радиусе. Метод глупый, ибо пустив такую волну, ты и сам светился как фонарь для всей округи. Да и маны это требовало немало. И если применять раз в день, то нормально, а мне же нужно на постоянной основе. Поэтому, саму идею я взял за основу и совместил с принципом работы сонара, а дальше уже с помощью экспериментов выработал свою схему. Теперь в фоновом режиме, от меня расходились микро магические волны в ультратонком диапазоне. Эксперименты позволили создать оптимальную частоту, длину и ширину волн так, чтобы для окружающих она была нечувствительна. Но при этом позволяла мне сканировать пространство вокруг себя на дистанции ста метров. Дальше пришлось повозиться с созданием удобного интерфейса для моего радара. И уже потом мы с Альсой смогли минимизировать потери маны при использовании схемы.

Ну вот, теперь я уже более-менее готов к сюрпризам. Остаток спокойного времени потратил на практику в языках Даринола. Благо все контрабандисты были местными жителями. Основа у всех языков этого материка была из эльфийского или темного эльфийского, с поправкой на время. Ребята, кстати, оказались нормальными, это только в начале они подозрительно на меня смотрели, но потом привыкли к моей персоне.

И вот когда я уже думал, что хоть в этот раз ничего не произойдет, меня срочно вызвал капитан Росит на мостик. Или я накаркал, или судьба решила надо мной посмеяться, но в итоге у меня возникли проблемы.

- Держи, и смотри вон туда. - Вручил мне подзорную трубу капитан и показал рукой в сторону, откуда мы шли. - Три корабля видишь? - я согласно кивнул, почти на грани видимости виднелись три паруса. - А теперь посмотри по правому борту, там еще три корабля.

Найдя тех, на кого показывал капитан, я недоуменно посмотрел на него.

- Это корабли эскадры Тильда, - пояснил он - Я не знаю, что ты там натворил, но такие силы за обычным беглецом не пускают.

- Скажем, так, служба безопасности одной империи на меня очень злая. - усмехнувшись, ответил я капитану.

- Ясно. Вот только через сутки они нас зажмут. - серьезно посмотрев на меня, пояснил капитан. - До Даринола мы уже дошли, вот только высадить тебя возможности нет. Даже если ты сейчас попробуешь вплавь туда отправиться, тебя поймают.

Я только молча слушал его. Ему как бы виднее что делать.

- Вижу, ситуацию понимаешь. - удовлетворенно кивнул кэп. - Я кинул призыв о помощи, и тут недалеко оказался флот Красавчика Урдо и флот адмирала Янсона Гор. Так что через три часа они нас встретят. Вот только есть проблема, Урдо и адмирал в серьезных контрах с Амандой Верс. А другого покровителя у тебя нет. Значит он тебя, не долго думая, повесит или кровь выпьет. Вампиры в этом плане не отличаются сильным воображением. Адмирал же просто продаст в рабство или самому Тильду. С тобой он даже говорить не будет.

- И какие есть варианты? - Понимая, что просто так все это рассказывать кэп не будет, спросил я.

- А вариантов у тебя всего три. - с грустной улыбкой ответил кэп - Первый - это свалить к Тильде, второй - это попытаться как-то договорится с Урдо, и третий - это, когда мы встретимся с ним, быстро свалить к материку. Вот только, сразу говорю, мы будем рядом с владениями вольных баронов. А там выжить очень сложно. Очень уж они любят пришлых в рабский ошейник заковывать. Да и до владений Аманды придется добираться дней десять.

- По моему, тут всего один вариант. - пожав плечами ответил я. - Кроме материка, мне светит только смерть.

- Хм. Тильдовцы никогда особой жестокостью не страдали, так что подумай хорошо. Поверь, вольных баронов только врагу пожелать.

- Я лучше рискну, Тильдовцы ну очень сильно хотят меня убить.

Кэп задумчиво достал сигару и закурил.

- Хорошо. Тогда будь на палубе. И как только я дам команду, прыгай за борт. Там будет где-то километра два до берега. Осилишь?

- Да.

- Я конечно обещал графу, что тебя доставлю, но уж больно странная ты птица. Это ж надо шесть кораблей в погоню послать.

Я только тяжело вздохнул. А ведь спокойные деньки были так близко.

Через три часа, как и предсказывал кэп, на горизонте появились десять кораблей Красавчика Урдо. Я думал, что флот Тильды развернется, увидев неравные силы, но те лишь соединили силы. Через минут десять мимо нас на полных парусах пронеслись корабли Урдо. В морском бое я конечно не разбираюсь, но даже на взгляд дилетанта было сразу заметно, что Тильдовцы были более организованы. Все шесть кораблей почти в одну линию шли навстречу флоту Урдо, а вот его корабли двигались как попало. К сожалению, посмотреть на бой мне не дала команда капитана. И я сиганул за борт.

***

Молодой и горячий контр-адмирал Алекс де Воргул с довольным видом смотрел в подзорную трубу. И хоть выследил нужный им корабль капитан Лоргун фор Лордел, адмирал не сильно расстраивался по этому поводу. Одно дело - выследить, другое - поймать. Уже скоро его прекрасный план будет выполнен, и его ни капли не смущал тот факт, что это стандартный маневр кораблей при задержании контрабандистов.

- Как видите, Ругульд, я и без ваших советов могу справиться. - ехидно произнес он старому капитану. И хоть на вид капитану Ругульду, было шестьдесят, но реальный его возраст знал только адмирал флота. Ругульду в этом году исполнялось девяносто два года, это был единственный капитан в истории флота, который не являлся магом. Уникальный случай со всех сторон.

- Я вижу, но повторюсь, мы слишком близко к их материку. - тяжело вздохнул капитан. - Это опасно.

- Не стоит волноваться. - насмешливо ответил Алекс. - Ту вряд ли кто успеет им помочь.

- Прямо по курсу, десять вымпелов!!! - прокричал сверху дозорный.

Адмирал поморщился, вот же накаркал старый хрыч. И только собирался отдать приказ на разворот, как дозорный опять закричал.

- За кормой, двенадцать вымпелов!

И вот тут уже Алекс растерялся. Обычно он ходил в составе эскадры отца. А там думать особо не надо, просто выполняй приказы и все будет нормально. И вот в его первый самостоятельный поход и сразу проблема. И как быть? Уйти на правый борт? А если догонят? Мысли беспорядочно метались в голове адмирала. Но тут рядом раздался спокойный голос капитана Ругульда.

- Отдать приказ на соединение флота. Построение веер.

Алекс, только согласно кивнул на слова капитана. Кроме панических мыслей в голове у вице-адмирала ничего не было.

Офицер связи тут же передал приказ по кораблям.

Ругульд задумчиво, смотрел на приближение противника. Он прекрасно понимал, что даже если выиграет бой против десяти кораблей противника, идущие сзади двенадцать кораблей его просто добьют. Кроме того он был уверен, что по правому борту тоже есть неприятель. Уж очень сильно это напоминало стандартную ловушку. Вот только он знал слабое место этих пиратов Даринола. Они и так не сильно организованы, но устрани главного, и они бросятся врассыпную. Оставался вопрос, кто именно против него. К сожалению, у пиратов Даринола есть и очень хорошие командиры. И если попался именно такой, то это будет последний бой. Но сначала нужно решить один вопрос.

- Вице-адмирал Алекс де Воргул, вы не против, если битвой буду руководить я? - у капитана были особые полномочия от адмирала флота, но он не любил создавать проблемы там, где можно все решить простыми словами.

- Да, конечно. С удовольствием поучусь у столь опытного командира. - Алекс был молодым и амбициозным вице-адмиралом, но только не глупцом. Он прекрасно понимал, что только ум и опыт Ругульда смогут тут что-то сделать.

- Что же, это будет прекрасным уроком. - Все также смотря вперед, спокойно произнес капитан. И уже шепотом добавил - Если выживем.

Между тем, флоты сближались, и капитан уже прекрасно видел флаги противника. Это был Урдо.

- Против нас пираты вампира Урдо. Очень импульсивный и я бы даже сказал агрессивный пират. Будет пытаться взять нас на абордаж. - Задумчиво почесав бороду, произнес капитан. - В составе команды мало защитных магов, но много боевиков. Хм.

На мостике, кроме адмирала и капитана, находились еще четыре офицера. И сейчас все они замерли, ожидая решения капитана. Но тот не торопился. До точки открытия огня еще было десять минут. Капитан не тянул время, он пытался понять, на каком именно корабле находится Урдо. И когда до точки соприкосновения осталось всего две минуты, он наконец вычислил его корабль. Для этого было достаточно понаблюдать, как выполняются команды кораблями Урдо, всегда корабль командира будет чуть раньше реагировать на приказы.

- Артефакты левого борта к бою! - тут начал командовать Ругульд. - Магам, по моей команде атаковать третий борт слева! Рулевым готовность к повороту на правый борт!

За капитаном последовали дублирующие команды одних офицеров и ответы других.

- Левый борт к залпу готов! - кричал на палубе офицер.

- Магам, ждать приказа, цель третий слева. - В амулет повторял команду офицер связи по магам. Что-то внимательно послушал в ответ и добавил - Да, тот, что с драконом на флаге. Маги готовы!

- Рулевым, поворот на правый борт, готовь - Скомандовал в амулет офицер связи капитанов. - Корабли к повороту готовы!

Ругульд только кивнул в ответ, сам же неотрывно наблюдая за противником. Как он и думал, Урдо не стал делать маневр кораблей для стрельбы. Он шел на абордаж. А значит, боевые артефакты кораблей противника будут молчать. И тут начали работать маги противника; что только не летело в корабли Тильда, и огненные шары, и водные лезвия, воздушные тараны и импульсы тьмы и тому подобное. Но щиты кораблей спокойно выдерживали эти хаотичные заклинания. И вот когда казалось, что сейчас они просто столкнутся с друг другом, раздались команды.

- Поворот!

- Поворот! - тут же дублировал офицер.

Все шесть кораблей, практически одновременно сделали поворот на правый борт. До противника было буквально метров триста.

- Залп! - скомандовал напряженно капитан, и тут же ему вторил офицер.

- Залп!

Прекрасные трехпалубные военные корабли Тильда имели на своем вооружении 60 боевых артефактов, по тридцать с каждого борта. Артефактом мог управлять любой человек. Один артефакт имел заряд на сто запусков заклинания. По своей сути, это были заменители магов. Вот только у них было одно заклинание, и перезарядка две минуты. Стандартно у военных кораблей было три вида заклинаний. Первая палуба - водная магия, ледяное копье с сердечником из темной сферы. Лед, летящий с огромной скоростью, должен был ослабить щит, а сердечник из темной сферы направленным импульсом прожечь щит окончательно. Если же щит был слабым, влетевшее копье взрывалась внутри, уничтожая все вокруг осколками льда. Вторая палуба - гранитная магия, с божественным сердечником. Принцип такой же, как и у копья льда. Третья палуба - воздушная магия с магией огня. Тут создавался воздушный кокон, в котором находился шар плазмы. С огромной скоростью врезаясь в противника или его щит, происходила цепная реакция, которая образовывала двухметровую сферу абсолютной власти огня. Температура в этой сфере достигла пяти тысяч градусов. И сейчас вся эта мощь была отправлена в сторону флота Урдо. Казалось, что его корабли ничто не способно спасти. Но маги защиты - это не только мощные щиты, но и антимагические заклинания. А потому на пути магии встали стены воды, а воздушные кулаки, попадая в заклинания, меняли их курс. Только десять процентов всех заклинаний достигли щитов, но даже это ощутимо просадило их мощность. И тут прозвучал главный приказ.

- Магам, залп!

На каждом корабле было по одному атакующему магу, и вот шесть самых мощных заклинаний обрушилось на флагман Урдо. За счет того что каждый маг формирует заклинания с разной скоростью, то слитного залпа по сути не было. Они все начали одновременно, но кто-то раньше запустил, кто-то позже. Ругульд об этом прекрасно знал, и на это рассчитывал. Какой смысл уничтожать щит ценой всех заклинаний? А так первых два разрушили щит, еще одно отвернул маг защиты, четвертое заблокировал сам Урдо, но вот пятое и шестое достигли цели. Корабль разорвало на части. Нет, Ругульд понимал, что все, кто имели амулеты защиты, скорее всего не пострадали, но главного он добился. Противник остался без команд командира. Теперь нужно только внести панику в ряды противника. Команды посыпали из уст капитана. Флот Тильда прошел мимо кораблей противника тихим ходом уничтожая корабль за кораблем. Концентрируя огонь на одном судне, им удавалось очень быстро уничтожать щиты, а потом и сами корабли. Противник же отвечал хаотично, заклинания взрывались о щиты и защиту разных судов Тильда. Да еще и часть судов Урдо мешала друг другу. И вот когда они уже уничтожили четвертый корабль противника, раздался крик дозорного.

- Двадцать вымпелов справа по борту!

Ругульд посмотрел в ту сторону и понял - это конец. К ним полным ходом шла эскадра опытного адмирала Даринола. Их старый противник. В подзорную трубу прекрасно было видно характерные паруса этого известного адмирала. Уйти не получится. Половина судов, даже несмотря на хаотичный огонь противника, получили повреждения. Да и оставшиеся пять кораблей Урдо не дадут выйти из боя. Капитан принял решение до конца разбить оставшиеся корабли.

***

Контр-адмирал Алекс де Воргул, как и все на борту, радовались такому разгрому противника. Но как только услышал дозорного, радость пропала. Все-таки его глупость привела к провалу. И тут Алекс увидел тот самый корабль, за которым они гнались. Он стоял чуть в стороне от сражения. На его борту не было магов, а десяток устаревших артефактов даже поцарапать не могли. Потому на него никто не обращал внимание. Алекс предвкушающее улыбнулся, ну раз эти идиоты не убежали, то он хоть миссию выполнит. Сформировав две схемы заклинаний, он запустил их в цель. Это стоило ему половину запаса маны, но он не жалел о таких затратах. Виновник его провала должен умереть. Первое заклинание достигнув щита образовала в нем огромную дыру, второе сквозь этот разрыв пролетело на палубу корабля. И как только заклинание достигло палубы, тут же вокруг корабля образовалась сфера. Внутри сферы, казалось, взорвался сам воздух. Такое заклинание обычно не применяли, ибо даже слабый маг мог перенаправить сферу или даже просто ее разрушить, но мага на борту не было. Против обычных разумных такое массовое заклинание было особенно эффективным. Остатки корабля медленно пошли ко дну. Алекс довольно улыбнулся. Хоть в чем-то его отец ошибся, он все-таки завершил миссию.

Ругульд, прекрасно видел, что сделал вице-адмирал, но только поморщился на его действия. В отличии от Алекса, он помнил, что их задача пленить цель, а не уничтожить.

Тем временем бой продолжался. Когда к ним наконец подошли корабли адмирала и двенадцать кораблей с кормы, они успели полностью уничтожить остатки первого отряда Урдо из десяти кораблей. Их противник, адмирал Янсон Гор, не стал спешить, а спокойно окружил корабли Тильда. После чего буквально за десять минут уничтожил один корабль за другим. Ругульда от взрыва корабля выбросило за борт. Его спасли амулеты, и он видел, как Алекс решил напоследок применить самое сильное свое заклинание. Пробить щиты даже одного корабля он не смог, но от самого заклинания поднялась огромная волна, которая разбросала выживших по морю. Капитану не повезло больше всех, его фактически откинуло в сторону берега с огромной скоростью. Будь он магом, то смог бы как-то повлиять на это, но увы он не маг, а амулеты от такого удара сдохли и его уже бессознательное тело понесло волной в сторону берега.

Адмирал Янсон Гор наблюдал с мостика, как его матросы достают выживших из воды. Недалеко от его кораблей встали на якорь остатки флота Урдо. Из флота в двадцать два корабля этот неуч умудрился потерять десять. Сам Урдо на одном из своих кораблей орал на подчиненных так, что даже адмирал слышал некоторые ругательства. Хотя, какой смысл орать, если сам во всем виноват.

- Разрешите доложить. - рядом с адмиралом замер по стоке смирно его офицер.

- Разрешаю. - равнодушно глядя на кучу плавающих трупов, произнес адмирал.

- Было поймано тридцать два выживших аристократа. Двадцать четыре старших офицера, шесть младших и вице-адмирал Алекс де Воргул.

- Сынок Воргула опять отличился. - усмехнулся адмирал. - Кто командовал, выяснили?

- Капитан Ругульд, тело найдено не было.

- Ругульд? Старый лис таки попался. - довольно улыбнулся Янсон. - Подключите магов к поиску, а то еще утонет ненароком.

- Так точно.

Посмотрев на убегающего выполнять приказ офицера, Янсон уже считал, сколько денег получит за аристократов. Отличный улов. В этот раз Тильду придется раскошелиться.