Тильдовцы резво собрались и бегом отправились в сторону второго города. Наши, после небольшого спора с Рольдом, тоже развернулись и побежали обратно. Рольд вызвался найти по горячим следам воров сундука. Урдо, пока была неразбериха, умудрился сбежать. Вот уже его искать никто не пожелал. Мы не совсем поняли зачем Рольд вызвался искать воров.
- Значит так, воров искать мы не будем. Нам нужно как можно быстрее забраться на вот эту гору. - Рольд махнул рукой в сторону ближайшей горы. - Там мы временно будем в безопасности.
- Может стоило со всем в город? - робко высказалась Лора.
- Нет. В город они не дойдут. Ладно, времени нет, за мной. Амулеты скрыта активируйте.
После чего развернулся и побежал в сторону горы. Мы за ним. В конце концов, можно и когда добежим все узнать. На вершину горы мы забирались часа полтора. Зато с самой вершины отрывался прекрасный обзор. Были видны оба города. Возле Анога наш флот разделился на три группы. Две стояли почти на одном месте и прикрывали огнем защиту стен. Третья, самая многочисленная, постоянно то приближалась к городу, то отдалялась. Корабли приближались, давали залп через город, и потом сразу уходили в море. А вот возле Рогора была очень активная война. Видно было не очень хорошо, все-таки до города было далековато. Но было понятно - флот Тильда весьма активно нападал на силы демонов.
- Рольд, может ты объяснишь, что там происходит? - После самостоятельных попыток разобраться, спросил Лорин.
- А может сначала объясните, что вообще тут происходит? Почему мы не отправились в город? Что за странные светились разломы? И почему мы вообще сидим тут?
Целый град вопросов, обрушила раздраженная Лора на Рольда.
- Можно и объяснить. Времени у нас еще много. - Пожав плечами, спокойно произнес Рольд. - Открылось три разлома с элитными воинами демонов. Так что тут девять легионов демонов, столько же архидемонов, по силе сравнимых с архимагами, ну и девять сотен магистров. Города они окружили сразу, так что смысла пытаться туда прорываться нет. А тут мы все видим, и если наши проиграют, то попытаем счастья в море. В любом случае, это лучше чем попасть в лапы демонов. А если удержат города, то ночью по морю проникнем в город. Все понятно?
Лора задумчиво кивнула.
- Отлично, теперь по поводу ситуации. Флот Тильда решил выбить максимум демонов, пока они еще не привыкли к нашему миру. И если так и продолжат, то скоро от их флота ничего не останется. А вот наш Янсон Гор решил поиграть с демонами в позиционную войну. - увидев озадаченные лица девушек, он вздохнул. - Проще, говоря, он затягивает бой. А вот зачем он это делает, не понятно. С каждым часом демоны будут драться все лучше и лучше.
- То есть, до темноты сидим тут и прячемся? - уточнил уже я.
- Да. Бои возле городов жаркие, так что не думаю, что демоны будут особо сильно прочесывать остров. Но ловушки на подъеме к нам нужно установить.
Лорин, кивнув, отправился в сторону спуска с горы. Он у нас был мастером по всяким ловушкам. Особенно если нужно установить их без магии. Ну а мы продолжили наблюдать за ходом боев. До вечера было еще далеко. Постепенно флот Тильда становился все меньше и меньше, последние пять кораблей спрятались в порту города. А вот наши по-прежнему молотили по демонам. Сложно сказать, успешно или нет, но сам флот медленно уменьшался. В строю еще было двадцать четыре корабля. С момента, как мы забрались на гору, прошло уже почти четыре часа. Жара стояла жуткая. Укрыться толком негде. Нам удалось соорудить небольшой навес , но даже эта тень мало помогала. Так что иногда приходилось пользоваться магией.
Вдруг я услышал до боли знакомый звук. И хоть такие звуки я слышал только в кино, но спутать с чем-то другим было невозможно. Звук залпа огнестрельных орудий. Это как вообще? Даже с такого расстояния было видно, как по щитам демонов ударили снаряды. Явно непростые. Рвануло ого как. И только потом я заметил на горизонте быстро приближающиеся точки кораблей. Рядом все вскочили.
- Железная армада Луизарна! - радостно вскрикнул Рольд. -Все, капец тварям.
В подтверждении его слов, опять раздался гром со стороны моря. В этот раз снарядов было явно больше. Видимо, первый залп был пристрелочным. А уж как бабахнуло, вокруг городов. Хотя большинство снарядов взорвалось по-моему еще в воздухе. Меня же лично шокировал весь это нереальный вид. Ведь технологии уничтожались, или нет? Ничего не понимаю.
Тем временем флот Луизарна приближался. Разделившись на две части, на сумасшедшей скорости, эти корабли мчались к городам. Как они вообще могут так быстро двигаться? Бред какой-то.
- Шесть линкоров, двадцать крейсеров. Это же весь флот Луизарна! - Восторженно, с придыханием воскликнул Рольд. - Это просто потрясающе! Да! Дайте им пополной.
Уже через двадцать минут эти огромные махины приблизились к городам. Демоны сосредоточили все свои заклинания на приближающемся флоте. Массовость залпов была просто огромной. Но защита кораблей держалась. И вот эти монстры, вынырнув из огня, воды и льда, подошли к городам, и развернулись бортами к берегу. И тут грянул залп. Выглядело потрясающе. Разница между этим кораблями, и тем, что было у нашего флота, была огромной. Это как будто до этого по демонам стреляли из рогатки, а потом подошел танк. Даже тут, на горе, слышался очумелый грохот. Залп прямой наводкой по демонам моментально снес их щиты. Но тут демоны показали, что не так-то просто с ними бороться. Заклинания в сторону флота полностью прекратились. Все было брошено на щиты. И что я вижу, они отступали вглубь острова. Но не бежали, а четко и организованно уходили. Корабли опять дали залп. Но в этот раз уже щиты демонов выдержали удар. А половину снарядов уничтожили в воздухе. Грохот от этого стоял страшный. Боюсь представить, как гремело возле самих городов. Вот только была и не очень радостная новость. Демоны отходили к нашей горе! Когда мы шли сюда, нам понадобилось четыре часа. Демоны преодолели это расстояние за час. И это все организованно и четко всеми своими легионами. Действительно элита. На холме, где утром состоялись переговоры, появился архидемон, буквально с небольшим отрядом. Создав из земли пьедестал, он поставил какой-то артефакт. После чего над землей появился обычный разлом. Я уже подумал, что сейчас придет подмога демонам, но нет. Из леса появились их легионы, и не снижая скорости, уходили в разлом. Маги демонов прикрывали отход армии, создав щит, и постоянно сбивая снаряды. Флот Луизарна продолжал обстрел демонов. Я думал, что часть демонов останется прикрывать отход армии, но остались только архидемоны. Эти пятеро, держали мощнейший щит. Приняв на магию очередной залп с кораблей. Мы на горе в этот момент чуть не оглохли. Они же спокойно, забрали артефакт и скрылись в разломе. И тут поляну накрыл очередной залп орудий. Ну что сказать, когда-то тут был холм и лес, теперь ничего нет. Слава богу, огонь орудий прекратился. Спускаться мы не спешили. Вдруг еще раз пальнут?
- Рольд, а что это тут сейчас происходило? - раньше спрашивать у него было бесполезно, он смотрел влюбленными глазами на флот Луизарна, и ни на что не реагировал.
- Я и сам в шоке. Впервые вижу, что бы демоны покинули боле боя. Даже не слышал о таком. - ошарашено произнес Рольд.
- Да я не про демонов. Что это за монстры во флоте Луизарна?
- А это... Железная армада. Самый мощный флот среди всех материков. Подобный только у Диланов есть.
- А поподробней? Почему у нас парусные корабли, а у них железные, и такие необычные.
- Ну так дорогие игрушки. Например, вон те, самые большие, называются линкорами. У них экипаж минимум из пяти магистров, и трех старших магистров, а еще и остальных почти две с половиной тысячи матросов и офицеров. А уж сколько стоят снаряды с рунами гномов, это вообще сумасшедшая сумма. Мне даже страшно представить, сколько денег только что выпустили по демонам. - приторможенно, отвечал Рольд. - Ни одно королевство не сможет содержать такой линкор. Да и без рун орков или гномов эти снаряды бесполезны. Что бы вы понимали, стоимость такого линкора - это как шесть десятков наших парусных фрегатов.
- Все равно не понимаю. Почему тогда у нас таких нет?
- Алекс, ну что ты, в самом деле. Покупать снаряды у гномов или орков очень дорого, да и не продадут они просто так. А самим делать не получится. Уже пытались. Это я еще молчу, об огромных экипажах, деталях самих кораблей, да и построить такой та еще проблема.
- Меня больше волнует от куда они их вообще взяли?
- Так это технологии с Астера. Явно чужие постарались.
- Чужие?
- У вас на Тильде их чужаками-переселенцами называют.
- Что за чужаки-переселенцы? - уже заинтересовалась Лора.
Рольд ей рассказал уже известную мне историю, насчет таких же, как я. Значит гномы и орки не прекратили собирать переселенцев. Не удивлюсь, если у них и авиация есть, или еще что-то похлеще. Однако, было бы не плохо попасть к ним на материк. Только как это сделать, и при этом не попасть в тюрьму? Хотя возможно книги и по поводу них врут. Так что пока не стану архимагом, соваться туда не буду. Хоть и очень хочется.
- Рольд, все эти разговоры конечно хорошо, но может ты наконец свяжешься с нашими? - оборвал полемику Лорин.
- Точно. Заодно расскажу, что видели. - доставая амулет связи, улыбнулся Рольд.
Доложив по амулету, Рольд получил приказ оставаться на месте и наблюдать. Сейчас в городах организовывали боевые отряды по прочесыванию острова. Пока Рольд разговаривал, я заметил небольшую шлюпку, отошедшую от берега недалеко от нас. Видимо кто-то на всякий случай решил свалить. На заднем фоне мне не давала покоя одна мысль. И только через минут десять, когда шлюпка отдалилась от нас на приличное расстояние, я вспомнил.
- Рольд. А вон тот кораблик, не может быть нашей целью?
- Ты про воров что ли? - я утвердительно кивнул на вопрос Рольда. - Вполне может быть.
Он достал опять амулет, и связавшись, высказал наши предположения. На что нам ответили, что сейчас не до воров. Хм, странно, вроде как они кучу денег украли.
***
Утром следующего дня. В одной из комнат уцелевшего здания городского совета собралась представительная компания. Глава острова, он же архимаг Мерлит де Аронский, представитель тайных служб Даринола Фирин Болд, такой же представитель от Тильда вице-адмирал Фогиль фор Амир, он же заместитель главы тайной службы флота, представитель Луизарна Эмиль фон Вульнорил. Отдельно от всех, как бы в стороне, стоял возле чудом уцелевшего окна одинокий эльф. В мире было мало архимагов и правителей государств, которые относились к данному эльфу хотя бы нейтрально. Кронпринца светлых эльфов Руиза де Орланского тихо не переваривали абсолютно все. Многие мечтали, чтобы он как можно быстрее умер, желательно мучительной смертью. Вот только прямо в лицо высказать свое мнение кронпринцу желающих не было. Смертником никто быть не желал. Как-никак один из самых старых архимагов мира. И хоть сам эльф выглядел максимум на двадцать лет, реальный его возраст мало кто знал. Известно было только, что он вроде как ровесник своего брата - императора эльфов. А тому уже было больше полутора тысяч лет.
- Мне жаль, что демонам удалось сбежать. С другой стороны, мы узнали, что они могут использовать артефакт и уходить к себе. - Эмиль в очередной раз бросил раздраженный взгляд на кронпринца. - Хотя, если бы кое-кто вмешался в бой, то все могло быть иначе.
Все поняли, на кого намекал Эмиль, вот только реакции от самого кронпринца было ноль.
- Даже то, что вам удалось сделать, уже огромный успех. - Мерлит был доволен, большую часть населения удалось спасти, и это его несказанно радовало. - Но больше позволять проверять ваши теории на моем острове я не дам. И да, я слышал, сундук с кристаллами был украден.
- Украли подделки. - Отмахнулся Болд. - Настоящий сундук уже находится у Тильда.
- В итоге, вы можете наконец озвучить, зачем все это было организовано. - Отстранено поинтересовался Мерлит.
- К сожалению, мы не располагаем полной информацией по этому поводу. - попытался съехать с этой темы Фогиль.
- Может уважаемый кронпринц в курсе? - К несчастью для всех сидящих, Мерлит был один из немногих, кто относился к Руизу нейтрально. Тайные агенты замерли. В их головах была только одна удивительно похожая мысль. "Только бы принц молчал".
- Легко. - Кронпринц развернулся, с усмешкой наблюдая за тяжелыми вздохами агентов. - И если бы господа тайники не были настолько тупыми и недальновидными, то они бы сами все могли рассказать. Уже давно существует предположение о том, что демонов в наш мир пускают ни кто-нибудь, а сами боги. А помогают им в этом храмовники. Так что наши доблестные правители решили объединиться и прижать церковников. Ваш остров был просто доказательством возможности вызвать демонов с помощью артефакта. И таких артефактов у храмовников еще много. Причем не только на Дариноле, но и на других материках тоже. И сейчас, получив реальное подтверждение о существовании такой угрозы, везде, где были замечены такие артефакты, происходит их изъятие и уничтожение.
- Операция еще идет, и ее разглашение может дорого нам стоить. - попытался остановить кронпринца Эмиль.
- Что за бред. Эмиль, какое разглашение? - раздраженно отмахнулся Руиз. - Нужно же хоть иногда думать. На острове уже как больше ста лет нет ни одного храма или даже церковника. А все потому, что Мерлит их не переваривает. Он их уже давно уничтожает.
- Кронпринц, я бы был очень признателен, если бы вы не стали озвучивать, почему я так сделал. - Быстро проговорил серьезный Мерлит.
- Да без проблем. Будешь должен. - Легко согласился Руиз.
- Спасибо. - Искренне ответил архимаг. Его реакция очень сильно удивила остальных. Обычно, редко кто хотел быть должным кронпринцу.
- Кстати, отдать долг сможешь уже завтра.
- Как?
- Нужно будет отправить семь разумных телепортом по моим координатам.
- Расстояние?
- Ну, примерно как до Асината. - задумчиво ответил кронпринц.
- Хорошо, все будет готово. - легко согласился Мерлит.
Остальные тихо сидели в шоке. Только что из-за какой-то непонятной тайны, Мерлит решил полностью расстаться со всеми деньгами, что получил от Тильда и Даринола. Пытаться понять, зачем кронпринцу отправлять семь разумных через полмира, никто даже не пытался.
- Хотя, думаю это будет немного больше, чем стоит твой секрет. Так что думаю, еще чуть-чуть информации можно озвучить. Например, о том, что в сумму за нанесенный ущерб острову забыли посчитать погибших жителей острова. - Крутя в руках, свой перстень, озвучил Руиз.
- Этого не... - начал было говорить Фогиль, но осекся. У кронпринца была просто ужасная привычка. Он никогда не врал, и он всегда был прав. Если кронпринц что-то озвучил, значит это стопроцентный факт. Осознав ситуацию, закончил Фогиль совсем не тем, что хотел. - Мы пересчитаем сумму.
- С учетом погибших магов, солдат и торговцев. - Тут же отреагировал Мерлит. Такой подарок от Руиза он упускать не собирался.
- Хорошо. - со скрипом подтвердил Болд.
- Принц, может вы уже пойдете? Вы же так хотели что-то тут найти? - с надеждой произнес Эмиль.
- Пожалуй, да. Тут я уже все сделал. - Произнес Руиз и вышел из комнаты.
- И как он вот все это делает? - вырвалось вслух у Фогиля.
- Кто это сможет понять, станет очень богатым. - Риторически ответил Эмиль.
Возле входа в здание кронпринца ждали два эльфа. И если один из них был светлый эльф Элогорн фон Нимермар, личный и беззаветно преданный кронпринцу помощник и охранник, то второй был темным эльфом, декан факультета темной магии Янсен фон Ульдрих собственной персоной.
- Как все прошло? - заинтересованно спросил Янсен.
- По плану. - Безразлично ответил принц. - Все как всегда. У вас что?
- Это точно он. - уверенно произнес Янсен.
- Уверен?
- Абсолютно. Он даже не стал менять внешность.
- Отлично. - Довольно потирая руки, произнес, усмехаясь принц. - Элогорн, организуй нам встречу.
- На когда?
- Давай, часика через два. Справишься?
- Будет сделано.
- Ну что, Янсен, еще немного, и мы узнаем, стоило это того. Если ты хоть отчасти оказался прав, это будет очень хорошей новостью.
- Ты еще сомневаешься?
- Янсен, дружище, я тебя знаю очень давно, к тому же все твои слова я проверил. Но, слишком долго я искал такого человека, будет обидно, если слишком сильно буду надеяться на хороший результат.
- Ты хочешь что-то еще. - скорее утверждая, чем спрашивая, произнес Янсен. Кронпринц, только предвкушающе улыбнулся.