Рольд с трудом нашел для нас целое жилье. Почти треть домов в городе было разрушено. Как нам рассказали, демонам удалось несколько раз преодолеть стену. И вот эти разрушения последствие от их атак. Флот эльфов и гномов очень вовремя подоспел. Кстати сам флот уже отправился обратно к себе на материк. В порту остался только один их крейсер. На самом острове демонов не нашли. Похоже, они все умудрились уйти. На мой вопрос, а как же посмертные заклинания архидемонов, Рольд объяснил, что видимо они сами обезвредили эти заклинания.
Торчать в этом городе нам предстояло еще месяц. Кораблей осталось мало, так что в первую очередь увезут раненых флотских, и только потом вернутся за остальными. Жилье у нас было небольшим. Две комнаты. В одной девчонки, во второй мы.
На следующий день решил прогуляться по городу. Компанию мне составил Зак. Делать все равно было нечего. И вот, гуляли мы себе по городу, как вдруг к нам подошел какой-то эльф.
- Добрый день. Прошу меня простить, но не уделите пару минут своего времени?
- И вам доброго дня. - Ответил за нас Зак. - Мы слушаем вас.
- Если я не ошибаюсь, вы авантюристы? - вежливо спросил эльф.
- Да, так и есть.
- У вас в команде нет случайно целителя? - с надеждой спросил он. - Дело в том, что все целители города сейчас заняты, а моему господину в последнее время нездоровится.
- Даже не знаю. - Задумчиво ответил Зак.
- Естественно мы заплатим за услуги целителя.
- Алекс, ты как, не против помочь? - я только равнодушно пожал плечами. Мне было все равно. - Вам повезло, мы и есть целители.
- О, кажется боги услышали мою молитву. - Обрадовался эльф. - Следуйте за мной, уважаемые.
- Простите, а как вас...
- Простите мою невежливость. - Понял намек эльф. - Элогорн фон Нимермар, к вашим услугам.
- Зак, и мой напарник Алекс. - Слегка поклонился в ответ Зак. - Ну, показывайте дорогу.
- Да, да, пойдемте. Тут недалеко.
Странное у эльфа понятие расстояния. Это его 'недалеко' было аж в двадцати минутах ходьбы. С другой стороны, делать все равно было нечего. Зашли мы в обычный двухэтажный дом. Внутри никого не было, и только поднявшись на второй этаж мы увидели вполне себе здорового молодого эльфа. Не успели мы и рта открыть, как эльф атаковал мой разум. Перед тем, как нырнуть в свой вирт, я успел заметить как Зак без сознания оседает на пол.
Возле входа в мой бункер стоял эльф и осматривал мою защиту. Да, я с Алисой уже успели серьезно озаботиться защитой моего сознания.
Импульс!
Обычно после этого Алиса всегда появлялась рядом, и запрыгивала мне на плечи. Но в этот раз она стояла, и очень внимательно смотрела на эльфа. Что-то много странного стало происходить в последние дни.
- Алиса. Что случилось?
Она молча кивнула в сторону эльфа. ЭЛЬФ СТОЯЛ В МОЕМ БУНКЕРЕ И УЛЫБАЛСЯ. Шок и аут.
- Привет. А у вас тут мило. - Присев на кресло, спокойно произнес довольный эльф. За его спиной стояла стройная пышногрудая фея.
- Эээээ... кхм... - только и смог из себя выдавить я.
- Позвольте представиться, Руиз де Орланский. - Поднявшись с кресла, слегка поклонился он.
Ну, кажется, нападать он не собирается. Хотя вирусы я на всякий случай приготовил.
- Алекс.
- О, это было не обязательно. Я прекрасно знаю, кто вы. Ким, он же барон Лин фор Андерсен, он же переселенец. - Улыбался эльф. - Позвольте узнать, сколько мы сможем находиться в этой вашей остановке времени?
- Это не остановка времени. - Автоматически возразил я.
- Даже так. - Прищурился он. - А что же это такое по-вашему?
- Ускорение работы мозга, плюс обработка увеличенного количества кадров в секунду.
- Удивительно. Как же я рад, что ваш знакомый декан и мой друг Янсен фон Ульдрих оказался прав. Интересная гипотеза.
Что? Он друг Янсена? Блин, о чем я думаю. Что вообще делать? Кажется, меня очень сильно шокировало его появление. Надо собраться и успокоиться. Я сел на диван, напротив эльфа. И в этот момент Алиса, что-то решив, хмыкнула и расслабилась. После чего взяла подушку, и умастилась головой у меня на коленях. Я уже автоматически задумчиво начал гладить ей волосы. Теперь уже эльф ошарашено смотрел на нас. А у его феи глаза чуть на лоб не полезли.
- Ты что себе позволяешь? - возмутилась она.
- Завидуй молча. - Расслабленно промурчала Алиса, и потом мстительно добавила. - Дылда.
-Тихо! - Оборвал эльф свою фею. - Так все-таки, сколько у нас времени?
- Сорок минут. И кстати я вам озвучил не гипотезу, а факт.
- Позволю себе не согласиться, но пока оставим этот спор в стороне. - улыбнулся эльф. - Вы себе не представляете, как я счастлив, что нашел того, кто обладает этой способностью. И хотел бы сделать вам предложение поработать вместе.
- Странный у вас метод знакомства и предложения.
- Зато мы сразу узнали возможности друг друга. Согласитесь, это того стоило.
- Я пока не совсем понимаю, как вам удалось применить импульс. - задумчиво произнес я.
- Что простите? Импульс? - Озадаченно произнес эльф.
- Ну, вы это называете остановкой времени. - пояснил я - По идее, это очень сложно сделать одновременно.
- А это... Ничего сложного. - Отмахнулся эльф. - Потом расскажу. Сейчас есть более важные вопросы.
-Так почему бы их не обсудить в реальности?
- К сожалению, тут это невозможно. - Поморщился эльф. - Мною слишком сильно интересуются разные разумные. И если нас увидят вместе, могут возникнуть трудности. Так что пока вы не согласитесь, и не прибудете в мой замок, спокойно пообщаться не получится.
- Хорошо, я согласен.
- Так быстро согласились? - удивился эльф. - Я думал, придется уговаривать.
- А что тут думать, упускать такую уникальную возможность по исследованию было бы величайшей глупостью. - Пожал я плечами. Может, я и зря торопился, но когда еще будет такой шанс?
- Как и говорил Янсен, исследования для вас на первом месте?
- Тут очень много новых возможностей. А вы сами что именно собирались изучить? Или вы предлагали мне работу не в сфере науки?
- Нет, нет... что вы. Конечно, наука. Я очень сильно хочу понять принцип работы магии. Моя мечта научится добывать ману самостоятельно, без помощи фей. А в дальних планах понять что такое эфир. - воодушевленно ответил эльф.
- Хм. Серьезные задачи. Постараюсь помочь. Хотя пока слабо представляю, с чего тут можно начать.
Однако, ну он и замахнулся. У меня пожалуй попроще стремления.
- Интересно. Я думал у вас такие же цели. - удивился он. - Позвольте узнать, в чем ваша мечта в науке?
- Ну, я бы не назвал это мечтой, скорее стремление. - Пожал я плечами. - Хочу, полностью разобраться, что из себя представляет душа, и связь души, сознания и мозга. Как они взаимодействуют, и каким образом все наши воспоминания хранятся в душе, а не в сознании или мозге. Можно ли назвать душой сознание? И есть ли воспоминания в душе о других моих жизнях? Ну и по мелочи, как и в каком виде хранятся воспоминания в самой душе и почему наша душа имеет схожесть с феями. Правда тут только есть слова фей по этому поводу. А они могут ошибаться.
- Кхм-кхм... - закашлялся эльф. - Я думал, что прожив столько лет, не смогу найти цели более достойной, чем магия, но вы меня удивили. Однако, ваша цель не менее масштабная, чем у меня.
- Не соглашусь, тут я уже примерно понимаю, с чего начать исследования. А вот насчет магии пока не думал.
- Все, сдаюсь.- Шутливо поднял руки эльф. - Думаю, о науке пока хватит. А то не успеем обсудить текущие дела. Согласен?
- Наверно, вам виднее.
- Именно. Итак. Эээ, она что, спит? - сбился с мысли ошеломленный эльф, увидев, как смешно сопит Алиса у меня на коленях.
- Да. Она всегда от массажа засыпает. - умиленно посмотрев на Алису, ответил я.
- Вы просто полны сюрпризов. - И уже обращаясь к свой фее, спросил. - Ты тоже можешь спать?
- Я не пробовала. - В полной прострации ответила она, смотря на Алису. Кажется, барометр ее удивления зашкалил.
-Ясно. Ладно. Хватит отвлекаться. Итак, завтра всей командой отправитесь к местному архимагу. Он будет в курсе. Там он откроет телепорт, и вы попадете ко мне в замок.
- Я думал, что один отправлюсь к вам.
- К сожалению, как только все узнают, что вы отправились ко мне, ваши друзья окажутся под ударом. Так что рычаги давления на вас я предпочитаю заранее убирать.
- А если они не согласятся?
-О, это как раз не проблема. Я оставлю полторы тысячи золотых, скажете, что это новая миссия. И тут только задаток. Что бы кто не говорил, а деньги авантюристам очень даже нужны. - усмехнулся эльф. - Итак, продолжим. У архимага вас будет уже ждать Янсен и Луиза Ворнил.
- Луиза? - интересно, как он ее успел сюда доставить.
- Я уже говорил, авантюристы любят деньги. Она прибудет в город завтра утром. - раздраженно ответил эльф. - Давайте объяснения потом. Так вот. Всемером отправитесь ко мне. Там уже в курсе. Вас встретят и разместят. Через месяц прибуду и я.
- А почему вам сразу с нами не отправиться? - не выдержал я и все-таки задал вопрос.
- Так, вроде все что нужно я уже сказал. - Задумался он. - Ну напоследок можно и ответить. Вы, молодой человек, слишком много оставили за собой следов. Придется их почистить. Что у нас по времени?
- Еще пара минут есть.
- Отлично. Все успели. Основные вопросы зададите Янсену, он большую часть ответов знает. Ну, а там уже и я прибуду. - Эльф поднялся и добавил. - Очень был рад нашему первому знакомству. Надеюсь, у нас получится осуществить наши стремления.
- Мне тоже было очень приятно пообщаться с Вами.
Эльф и его фея исчезли. Ну и мне пора.
Запуск!
Рядом падал на пол Зак, но его подхватили сзади руки Элогорна, эльфа, что нас привел. Руиз же молча положил на стол три золотые монеты, каждая номиналом в пять сотен, и так же молча вышел из комнаты.
- Через две минуты очнется. Всего доброго. - произнес Элогорн, умащивая тело Зака на стуле в комнате. После чего тоже ушел. Я же пытался собрать до кучи все мысли. Неужели мне наконец-то повезло, и я смогу спокойно заняться своими исследованиями? Аж как-то не верится. А сколько вопросов осталось к этому странному эльфу. Ух. Аж дух захватывает. Кстати, а зачем они вырубили Зака? Хотя, думается мне, просто чтобы избежать лишних вопросов.
С командой получилось ровно так, как и сказал эльф. Увидев, сколько нам дали аванса, они даже не сильно интересовались такой тайной миссией. Тумана я напустил знатно. А уж как удивился Рольд, когда узнал, что с нами будет на задании Луиза. Это надо было видеть. Зак, кстати вполне спокойно отнесся к своему отключению, ну хочет заказчик соблюсти тайну - его дело.
На следующий день мы отправились к местному архимагу, он оказался главным на острове. Нас пропустили без лишних вопросов. Сам архимаг вместе с Янсеном и Луизой, ждали нас в подвале. Когда мы увидели, СКОЛЬКО кристаллов было заготовлено на телепорт, то просто офигели. Их было явно больше, чем на несколько сотен тысяч золотых. Пообщаться нам не дали. Архимаг, как только мы прибыли, открыл портал. И нам пришлось сходу покинуть этот остров.
Выйдя из телепорта, мы оказались на какой-то каменной площадке. Вокруг нас была стена, метров десять вышиной. Вся усеяна рунами. А уж сколько было направлено на нас боевых амулетов - это просто ужас. Но всех тут же успокоил Янсен.
- Спокойно. Это обычная осторожность кронпринца. - Значит тот эльф еще и кронпринц, очень интересно. - На случай неожиданных гостей. В этой части материка только сюда есть возможность открыть телепорт.
В подтверждение его слов часть стены открылась, и к нам навстречу вышел гном.
- Приветствую уважаемых гостей. Прошу следовать за мной. - Поклонившись, произнес гном. Я первый раз видел гнома. Ну что сказать, почти обычный человек, только ниже ростом. Карлик, вот только в ширину он был такой же, как в длину. Такой себе квадратный карлик. Весь в железных доспехах.
Когда мы вышли из этого каменного колодца, то пришлось опять удивиться. Вокруг была равнина. Сами стены оказались примерно метров десять толщиной. И похоже там, внутри стены, располагалась охрана. Мой сонар показал наличие сорока разумных. И только вдалеке, возле леса, виднелся высоченный замок. Мы что, пешком будем туда идти? Но нет. Сбоку от каменного мешка появились еще гномы, ведущие восемь лошадей. На одной из них сидел эльф. Обменявшись приветствиями, мы отправились в сопровождении эльфа к замку.
Вблизи замок был просто огромен. Я насчитал восемь рядов стен. Кронпринц точно не параноик? С одной стороны, возле замка, была весьма большая река. Метров двести в ширину. А с другой стороны в километре начинался густой лес. Сам замок, похоже, располагался на холме. Уж очень характерное строение. А вот за замком, в паре километров, начинался горный массив. Горы для гномов, лес для эльфов. Очень интересное расположение замка. Но самое интересное, дороги было только две. Одна в сторону горного массива, а по второй прискакали мы. Явно торговых путей тут не предусмотрено. Интересно, а откуда сюда продукты доставляют. Деревень поблизости я что-то не вижу. Да и вообще строения только внутри замка, снаружи ни одной постройки нет.
Разместили нас почти возле дворца. Причем, если ребятам отдали целое здание на всех, то нам с Янсеном выделили отдельное двухэтажное здание. После того, как всем показали их комнаты, Янсен собрал всех в просторной гостиной нашего здания.
- Сначала позвольте представиться. Старший магистр темной магии, бывший декан академии, Янсен фон Ульдрих. - слегка поклонившись, начал он. - Мы находимся на материке Луизарн, в родовом замке кронпринца Руиза де Орланского, брата нынешнего императора всего материка Дункана де Орланского. Теперь по поводу вашей миссии. У меня с этим молодым человеком, которого вы знаете по имени Алекс, есть отдельная задача. У вас же задача простая. Охрана меня и Алекса. Мы тут надолго, а значит вам всем предстоит очень долгая миссия. В этом замке множество различных воинов, вы поступите к ним в распоряжение. Они повысят ваши навыки, как бойцов. А теперь самое важное: никогда не задавайте вопросов кронпринцу. - Серьезно посмотрел на каждого Янсен. - Если что-то не ясно, спрашивайте у меня или любого жителя замка. Тут живут очень отзывчивые разумные. Ну а теперь ваши вопросы.
- Все ясно. - ответил за всех Рольд. - Есть только парочка вопросов. Сколько, хоть примерно, мы тут будет времени? И второй, река судоходна?
- Минимум пару лет. - Все удивленно уставились на Янсена. Он же усмехнувшись, продолжил. - Не переживайте, все это время будет оплачено. Река судоходна, и я в курсе, что вы Рольд - бывший моряк. Или лучше вас называть граф Рональд де Барсин, капитан флота Вильдара?
Ого, да Рольд оказывается целый граф. И судя потому, что Луиза не удивилась, он ей всецело доверяет. А вот остальные были удивлены, так же как и я.
- Меня лишили титула, так что Рольд мне нравится больше. - грустно усмехнулся он.
- Хорошо. Так вот, тут базируется три боевых железных катера гномов. И да, вам будет позволено полностью их изучить.
- Что насчет продуктов и ближайшего города? - деловито спросила Луиза.
- Продукты полностью доставляются сюда на кораблях. Можете заказать себе любое количество. В город каждый день утром отходит тот самый корабль. Вечером он возвращается назад. Посещать город можете, когда хочется.
- Тут очень много охраны, не совсем понимаю, зачем мы нужны? - задумчиво спросил Зак.
- Это все охрана кронпринца. Вы же охрана моя и Алекса. Если нам будет нужно посетить город, или еще куда отправиться, вы будете нас сопровождать. - спокойно отвечал Янсен. - Собственно поэтому в вашей команде вместо Алекса теперь Луиза. Она, если я правильно знаю, отличный мечник. Верно?
- Да. - согласился Рольд. - Значит Алекс будет полностью занят с вами. Можно узнать, чем?
- Тут нет никакой тайны, Алекс, он же барон Лин фор Андерсен, бывший студент моей академии. У него очень серьезные научные разработки, вот именно ими мы и будем заниматься.
- Это насколько же они серьезны, что сам кронпринц ими заинтересовался. - Озадаченно произнесла Луиза.
- Более чем. - улыбнулся Янсен. - Что именно, говорить не буду, но это очень важные исследования. Могу только привести пример. Алекс не в курсе, но ему будучи студентом, удалось решить уравнение Кранца.
Хм. Я разве его решил? Быстро запустил поиск, и точно. Нашел. Действительно, когда мы занимались решением проблемы по недостатку маны в одном из распределений заклинания, то Янсен показал мне это уравнение. Впрочем, ничего сложного в нем не было. Хотя да, на него многие ссылались. Слова Янсена произвели впечатление на всех. Дальше было несколько мелких вопросов, и все. Ну, а теперь моя очередь. Янсен заранее меня предупредил, что все мои вопросы он рассмотрит завтра. Мухахаха. Держись эльф, завтра я наконец-то развернусь.