Кронпринц Руиз де Орланский медитировал в своем саду. Ему очень нравился замок, и только это смогло остановить его злость и раздражение. Желание что-то поломать или убить было огромным. Всю ночь он медитировал. И только сейчас, утром, он наконец смог успокоится. То, что он узнал от Алекса, уже стоило всех затрат. Причем в двойном размере. Вот только знания приносят не только удовольствие, но и злость. Осознание, что именно он потерял по собственной глупости, выводило из себя. Подумать только, устройство обладающее возможностями в несколько десятков раз большими, чем Зара. Только и нужно было научиться с ним работать. Но что теперь жалеть о бездарно потерянной возможности? Самое смешное, что потерял он биочип из-за того, что полез на Астер за Зарой. Парадокс: хотел большего, а получил меньшее. Все, хватит думать об упущенных возможностях. Руиз силой воли перевел свой взгляд на другие, более актуальные темы.

Одной из таких тем стала новая разработка Янсона и Алекса. Руиз, никогда не был гениальным изобретателем. За всю свою жизнь он не придумал ни одного нового заклинания высокого уровня. Мелочи были, но что-то действительно важное и нужное придумать не получалось. Тем не менее, он не умалял свои заслуги. Именно ему удавалось воплощать в жизнь гениальные идеи своих друзей или даже учеников. Ведь какая главная проблема изобретателей? Это неумение многих ученых применить знания в реальности. Вот взять например новое изобретение ребят. Они, чтобы решить проблему энергии в питании нежити, придумали магическую атомную бомбу, хоть и в миниатюрном объеме. Это надо же придумать микротермоядерный реактор, а подумать дальше не судьба. Этим такие ученые его и поражали. Вот как можно не увидеть такие возможности? А вот сам Руиз, их видел и применял. И пусть сейчас эту бомбу активировать без архимага невозможно, но все дело времени. Нужно просто придумать, как заменить архимага на другой активатор и все.

Сам Руиз давно мечтал создать ядерное оружие, что применяли в Астере. Знания были, а вот технических возможностей не было. Без той промышленности, что была на Астере, создать подобное невозможно. А тут они на коленках заменили обогащенный уран и плутоний на прямое воздействие заклинанием. Хотя по его мнению они пошли дальше, и за основу использовали реакции термоядерного синтеза дейтерия и трития в более тяжёлые элементы. А значит заменили не уран, а дейтерид лития. Вот только до них никто даже не думал, что с помощью заклинаний, можно не просто воздействовать на молекулы окружающих веществ, но и на сами основы этих веществ. Да, был серьезный недостаток. Только у сильного архимага было достаточно маны, чтобы создать необходимый уровень запуска термоядерной реакции. Зато теперь его посмертное заклинание будет иметь просто невероятные последствия. Руиз даже вышел из медитации от представленной картинки. Уж очень были сильные впечатления от только теоретической мощи такого заклинания.

- Что, опять придумал, что-то злобное и нехорошее.

Раздавшийся рядом голос Альвиры заставил поморщиться Руиза. Во всем мире был только один человек, который с завидной регулярностью умудрялся его доставать и раздражать. Но что самое неприятное - это его слово чести, данное уже умершему другу, не давало возможности просто устранить эту досадную помеху. Янсен вообще называл Альвиру де Волентайн воплощением совести кронпринца.

- И я тоже рад тебя видеть. - Успокоившись, эльф довольно улыбнулся.

- Пффф. Меня твоей фальшивой улыбкой не проймешь. - Фыркнула Альвира.

- А я вот вспоминаю, когда ты была такой маленькой и очень милой девочкой с косичками. - Умиленно продолжал дразнить ее, кронпринц.

- Что решил-таки рассказать о моих родителях? Или опять будешь как обычно переводить тему? - Без особой надежды произнесла Альвира.

- Разве я когда-нибудь тебя обманывал? - изобразил удивление Руиз.

- Это что-то меняет? - сомнение так и чувствовалось в голосе Альвиры. - Не удивлюсь, если ты заманив меня сюда своим обещанием, сумеешь его обойти.

- А почему бы не сейчас. - Философски заметил Руиз. - Готова слушать?

- Что прямо тут и сейчас? - Неожиданное согласие кронпринца ошарашило Альвиру.

- А чего тянуть? - пожал плечами Руиз. - Ты родилась триста десять лет назад. Но не на Тильде, а на Астере. Твой отец был дипломатом от Тильда, Конрадом де Голентир, а твоя мать - ученым медиком Астера, Дианой Блюдбери. Оба погибли при атаке демонов на Астер. Твоя мать была моим очень хорошим другом. Я ей пообещал, что доставлю тебя на Тильд. Вот и вся история.

Альвира, потерянная и задумчивая, стояла напротив кронпринца. Она почти всю свою жизнь хотела узнать о своих родителях. Все ее поиски закончились неудачно. Да и как искать, если нет никакой информации? А один вредный эльф, зная все, почему-то скрывал правду. Вот только узнав, получила еще больше вопросов.

- А...

- Вот в этом ящике все о твоих родителях, и даже магические кристаллы иллюзий с ними. А так же информация, почему я все это время скрывал от тебя правду.

Все это время Руиз медитировал, сидя на деревянном сундуке. И теперь, встав, просто указал на него рукой. Альвира жадно открыла сундук. Видя такое стремление, Руиз хмыкнул и, развернувшись, вышел из сада. В ближайшее время Альвира будет недоступна.

Пока Альвира разбиралась со своим ворохом информации, Руиз уселся в кабинете и достал самый обычный планшет. Именно с помощью него он узнавал актуальную информацию. Постоянная связь со спутниками позволяла в любой момент получить важные новости от Зары. Просмотрев все актуальные закладки, он задумался. Амиль Родинор все больше его беспокоил. Во-первых, он каким-то образом смог избегать его наблюдения. Во-вторых, его фанатичная вера в богов могла привлечь внимание церковников, если уже не привлекла. Именно поэтому он попросил графа организовать за ним слежку. Остается надеяться, что он не опоздал в своей просьбе. Церковники что-то замышляли, но вот что именно, узнать не удавалось. Информаторы брата смогли узнать только наличие плана "Возмездие", но что конкретно было в этом плане, неизвестно. Армия была приведена в повышенную боевую готовность. Кронпринц надеялся, что этого хватит. Просматривая остальную информацию от Зары, он не заметил, как пролетело время. И только когда к нему зашла задумчивая Альвира, он отложил свои дела. Сейчас начнутся вопросы. Альвира, не спеша налила себе кофе, и присела в одно из кресел в кабинете.

- Что там произошло? - отстранено поинтересовалась она. - Судя по документам, правда очень сильно отличается от официальной истории.

- Так и есть. С чего бы начать? - кронпринц задумчиво начал крутить амулет в руках. - Последний император Астера, Ронольд Рельдоро, был весьма нетерпеливым правителем. Ему бы подождать еще пару сотен лет, и только потом реализовывать свой план. Но он торопился. Его служба разведки смогла очень сильно ослабить правителей Вильдара, там начались восстания черни, и главное - многие короли лишились трона. На Тильде тоже были массовые восстания, но власть некоторых империй и королевств была еще очень сильна. Так вот. Ронольд решил, что хватит ждать и пора захватить Вильдар. Церковники, узнав о надвигающейся опасности, доставили на Астер более сорока артефактов открытия разломов. После чего, в один момент, в разных местах Астера открылись разломы. Как ты знаешь, разломы обычно стоят открытыми три часа. Ронольд знал о разломах, и даже подготовил эффективное оружие против них. Я бы даже сказал, черезчур эффективное и мощное. Они его называли баллистическими ракетами с ядерной боеголовкой. Что бы тебе было понятнее, это что-то вроде наших снарядов, только больше во много раз. Обнаружив разломы, он отдал приказ о применении оружия.

- Оно настолько мощное, что демоны не смогли закрыться барьерами? Или даже просто изменить полет этих ракет?

- Там все не так просто. Объяснять долго, просто поверь, эти ракеты были усилены рунами и могли проникнуть на ту сторону. Собственно, восемьдесят процентов этих ракет как раз на ту сторону к демонам и попали. А результат их мощности можно и сейчас увидеть на Астере. Да и два года зимы тоже результат их действия. - Руиз, поморщился, вспоминая то время.

- То есть только двадцать процентов этих снарядов уничтожили все живое на Астере?

- Да. Я же сказал, очень мощное оружие.

- Как тогда демоны остались в живых? Или их измерение намного больше, чем наше?

- Это мне неизвестно, но мне точно известно, что боги вмешались и защитили их мир. Правда ценой жизни как минимум десяти богов.

- Боги пожертвовали собой ради демонов? - От изумления глаза Альвиры распахнулись до невероятных размеров.

- Нет, конечно. - Усмехнулся Руиз. - Они были уверены, что смогут без проблем остановить это оружие.

- Оружие, убивающее богов. Разве такое возможно?

- Как оказалось, да.

- Что же, ты выполнил свое обещание. Я тоже. - Альвира поднялась с кресла. - Было неприятно гостить у тебя, но к счастью, мне уже можно возвращаться. Провожать меня не надо.

После чего отправилась на выход из кабинета, но возле самой двери ее остановил голос кронпринца.

- Через несколько месяцев сюда прибудет некая Эльза Гордиан. Знакомое имя? - беззаботно произнес Руиз.

- Что тебе нужно от мой дочки?! - сердито воскликнула Альвира.

- Мне? - изобразил удивление Руиз. -Мне ничего не нужно. Просто она будет сопровождать одну принцессу. А вот потом может случайно спросить, а не знает ли кто, как зовут ее отца?

- Я так и знала, что не все так просто. - Раздраженно бросила Альвира и села обратно в кресло. - Хорошо, я останусь тут. Доволен?

- Ну, это твое решение. - Безразлично ответил Руиз. - Хочешь - оставайся, не хочешь - уезжай.

Альвира внимательно смотрела на эльфа. Она была в бешенстве от этого наглого и самоуверенного шантажиста.

- Так значит?

- Ага. - Весело подмигнул ее кронпринц. Его вся эта ситуация откровенно смешила.

- Хорошо, тогда я уезжаю. Пора ей уже и правду узнать.

Альвира уверенно поднялась, и четким шагом вышла из кабинета. По дороге чуть не сбив Янсена. Тот удивленно посмотрел ее в след, и зашел в кабинет.

- Что-то случилось?

- Да нет. Все нормально.

- Опять довел девочку до слез? - осуждающе произнес Янсон.

- Этой девочке уже триста лет. Пора бы и поумнеть. - Возразил довольный Руиз.

- Обидел малышку и довольный. А она только согласилась обучать мою племянницу. - Сокрушенно покачал головой Янсен. - Придется самому теперь заниматься.

- Успокойся, она сейчас вернется. Думаю минут десять, и ворвется сюда. - Отмахнулся Руиз.

- Ладно, я чего к тебе пришел. Мы хотим с Алексом отправиться на полигон, и протестировать новую нежить.

- Что, уже расчеты совпали? - заинтересовано спросил Руиз.

- Да. Думаю получится вызвать лорда-лича, и полностью его контролировать. - самодовольно произнес Янсен.

Руиз задумчиво потер подбородок.

- Первый в мире подконтрольный лорд-лич. Серьезный аргумент. Не, без меня нельзя. Давай часа через два втроем и отправимся.

- Ты серьезно? Уже обед. На ночь глядя идти на полигон?

- Ну, давай завтра утром.

-Ладно. Что поделать, потерпим до утра. - огорченно произнес Янсен, и задумавшись над чем-то, вышел из кабинета.

Руиз уже мысленно потирал руки. Если их расчеты верны и лорд-лич будет подконтрольный, этим можно будет серьезно увеличить свою боевую мощь. Сам по себе лорд-лич был опасным противником, но на поле сражения он становился просто неимоверно сильным. Его способность поднимать тут же на месте новую нежить просто потрясающая.

- Ладно, демон тебя побери. - Ворвалась сердитая Альвира в кабинет. - Что ты хочешь, шантажист?

- Ничего. - Пожал плечами Руиз.

- Или ты сейчас выкладываешь все начистоту, или клянусь, я останусь тут и буду портить тебе жизнь на максимум. - Альвира, говоря это, подошла к столу, за которым сидел Руиз, и упершись в него руками, максимально приблизилась к эльфу. Только истинное самообладание, помогло Руизу не показать даже тени эмоций. Уж он то прекрасно знал, как эта девушка умела портить жизнь.

- Но я серьезно. Мне сейчас ничего не надо.

- Хорошо, мелкий и противный шантажист. Я буду тебе должна. Теперь доволен?

- Хорошо. - Довольно улыбнулся эльф.

- Что, доволен собой? Гордишься? Ну, ничего, подожди. Мне тут еще долго жить. - Многозначительно произнесла Альвира.

- Интересно, как быстро расходятся слухи в замке? - риторически поинтересовался Руиз.

- Ладно, твоя взяла. Но, хоть теперь можешь сказать, к чему это все? Что ты от меня хочешь? - устало опустилась в кресло Альвира.

- Я много чего хочу. - Раздраженно ответил Руиз. - Что бы ты поумерила свой пыл. Чтобы наконец-то взялась за ум и вышла замуж...

- Ой... только вот давай ты не будешь начинать... Или погоди, ты что, опять мне жениха нашел?

-Нет. Но это не снимает с тебя ответственность. Пора бы уже завести нормальную семью.

- Ой, тоже мне воспитатель. На себя посмотри, семьянин нашелся. Я уже не маленькая девочка, чтобы меня воспитывать. - Вспыхнула она.

- Что-то по поведению и поступкам незаметно. - Иронично возразил эльф.

Стоявший за дверью Янсен только улыбнулся на эти слова. Он вернулся, чтобы переговорить с кронпринцем, но заметив, что там Альвира, решил подождать, став невольным свидетелем их очередной семейной ссоры. Чтобы не говорил его друг по поводу Альвиры, но она ему как дочь. И даже сюда ее притащил, только чтобы спрятать в надежное место. А значит, в мире что-то серьезное намечается. Надо бы не забыть попозже у него узнать, что случилось.