Патриарх Морфус Рольгорский стоял возле окна в своей келье, и с довольной улыбкой смотрел на свой любимый сад. Он любил наблюдать за цветением горизов; их прекрасные цветы радовали его взор свой непередаваемой красотой. В келье вместе с ним сидел Алан, терпеливо ожидая еще одного гостя патриарха. Наконец дверь открылась и зашел тот, кого они ждали. Амиль Родинор поздоровавшись, остался стоять возле входа, ожидая пока на него обратит внимание Его Святейшество.

- Присаживайся, Амиль. - Повернувшись к нему с добродушной улыбкой, произнес патриарх. - Мы с Аланом уже тебя заждались.

- Прошу прощение за то, что заставил Ваше Святейшество ожидать. - Искренне произнес Амиль, низко поклонившись.

- Это мелочь, не стоящая внимания. Садись, рассказывай.

- Все идет по плану, Ваше Святейшество. Отклонения есть, но они минимальны. - осторожно присел на краешек кресла Амиль. - В Дариноле демонов уничтожили, но после этого до сих пор не решили, куда отправить помощь. Да и не особо они торопятся. В Дилане легионам удалось занять оборону в горах. Выбить их пока не могут, думаю еще дней десять продержаться. Сил у них осталось мало. Железный флот Дилана отправился на помощь в Луизарн. Я думаю, император ждет именно его, чтобы ударить вместе с ним по демонам. К сожалению, непредвиденная потеря четырех легионов и пяти архидемонов усложнила и так не очень хорошую ситуацию. В Тильде армию возглавил лично император Логан, он конечно хороший дипломат, но как военачальник никакой. - Амиль произнося имя Логана, поморщился. - Это нам на руку. Он до сих пор не решился напасть на позиции демонов. Все ждет, когда они сделают первый ход. В Вильдаре все идеально. Силы объединенных королевств и двух империй разбиты, сейчас идет активное добивание аристократов. Герцог Ренуа де Лакруз, подняв знамя церкви, единственный, кто сохранил свои земли и успешно "уничтожает" легионы. Чернь огромными массами бежит к нему. Уже сейчас у него самая большая армия на материке. Через дней двадцать он начнет не спеша освобождать территории от демонов. Так что через максимум месяц его уже можно будет назвать императором всего материка.

- Хорошо. - Удовлетворенно произнес патриарх. - Надеюсь, ты не сильно обиделся оттого, что я не сказал тебе про графа Оливера де Стоун?

- Кто я такой, чтобы обижаться на Ваше Святошество. - вот только голос у Амиля говорил об обратном. Он в этот момент был похож на ребенка, которому не рассказали про конфеты.

- Значит все-таки обиделся. - Улыбнувшись, произнес патриарх. - Алан вон тоже обижался. Вы прямо как дети малые.

Оба собеседника патриарха покраснели от стыда, опустив головы. Им было стыдно за свои чувства.

- Я вас потому и собрал. Граф Оливер де Стоун весьма загадочная фигура. Но при этом он абсолютно верующий человек. Более того, один из тайных патриархов церкви. А как вы знаете, без личного согласия такого патриарха, я не мог его назвать. - С улыбкой на лице патриарх откровенно врал своим подчиненным. Он мог назвать графа, но хотел показать обоим, что те еще много не знают. Правда сейчас он уже жалел о своем решении. Эти двое могли намного лучше реализовать потенциал графа. - Тем не менее, я хотел бы услышь от вас ответ, как так получилось что Руиз де Орланский смог применить оружие Астера? И Алан, поясни, что это вообще за оружие?

- Это ядерный заряд. Самое сильное оружие моего мира. В эпицентре взрыва выжить невозможно, кроме того обладает невидимым для глаза и магии смертельным излучением. А земля становится ядовитой от радиации как, в Астере. Сама бомба весьма объемная, и как ему удалось ее применить, будучи в плену, я не понимаю. - Четко ответил Алан.

- Граф утверждает, что кронпринцу удалось создать заклинание, которое повторяет эту вашу бомбу. - внимательно посмотрев на собеседников, произнес патриарх. - Кроме того, он предполагает, что Янсен фон Ульдрих знает, как ее изготовить. На этом основании он просит выделить легионы демонов для максимально быстрой поимке беглеца. Что думаешь, Амиль? Можем мы помочь графу?

- Нет. - недолго думая, ответил Амиль. - Мы точно не знаем, может он применить такое заклинание или нет. Даже когда он был окружен со всех сторон, он не применил заклинание. А вот если мы заберем с фронта хоть один легион, мы понесем лишние потери. Да и не хватит одного легиона. Снимать же больше десяти легионов будет серьезным ударом по фронту, и мы тогда не сможем реализовать план по уничтожению двух железных армад эльфов. А если мы не сможем уничтожить хотя бы половину их флота, то они со стопроцентной вероятностью нападут на герцога Ренуа де Лакруза. Отбиться от таких сил он не сможет.

- Ты уверен что они нападут? Доказательств у них нет. И это будет выглядеть открытой агрессией. - Задумчиво произнес патриарх.

- У императора Луизарна погиб брат. Он этого не забудет. Связь конечно слабая, но это его не остановит. - уверенно произнес Амиль.

- А наш дорогой друг Лорган де Мориарти как себя чувствует?

- Уверен, он ждет атаку эльфов, и как только это случится, ударит нам в спину. Если только его не устранят до этого. - намекая на людей патриарха, произнес Амиль.

- А надо ли его устранять? - неожиданно спросил Алан. Увидев удивленные взгляды, он пояснил. - Он хочет убить императора, так почему бы не дать ему такой шанс? А гнев эльфов можно направить на Тильд. Как только группа этого Янсена фон Ульдриха доберется до эльфов, он тут же расскажет, кто предал кронпринца. Граф же в этот момент будет уже на Тильде. Разгромит там легионы демонов и обвинит уже эльфов в предательстве и применении оружия Астера. Ну а Амиль ему поможет. После этого граф прячется, и весь гнев эльфов падет на Тильд.

- Хм... - патриарх задумчиво постучал пальцами по столу. - А это очень интересная идея. Ее еще нужно доработать, и подготовить почву среди населения Тильда, но в общем недурно. Война между Тильдом и эльфами нам весьма на руку. К тому же граф очень опытный в делах политики, так что возможно сможет обернуть всю ситуацию против эльфов. Думаю так и поступим.

***

Граф Оливер де Стоун с безопасного расстояния смотрел на армию нежити и размышлял на тему случайностей и их влияние на жизнь разумных. Позавчера вечером он решил отправить доклад патриарху, из-за чего открыл телепорт на ближайшую базу демонов. Это спасло его от неминуемой смерти. А ведь он думал отправить доклад на следующий день. Он и сегодня связывался, чтобы доложить о нежити и запросить поддержку. Ему очень сильно хотелось узнать секрет Руиза. Но увы, ему отказали. Правда новый план ему нравился даже больше, чем возможность разгадки тайного заклинания. Беглецы вчера попытались скрыть свои следы с помощью дождя, но как же топорно все сделали. Неужели они думают, что его можно сбить со следа таким банальным способом? Хотя, пускай думают. Они уже им не нужны. Граф достал кристаллы и все подготовив, открыл телепорт на базу демонов. Нежить оставшаяся в горах его не беспокоила. Они вообще мало кому мешали. Проход у них только в сторону эльфов, вот пускай они с ними и разбираются.

Прибыв в лагерь, Оливер пошел на склад. Кристаллов, захваченных в городах эльфов, было с избытком. Так что он с комфортом отправится обратно на Тильд. В лагере стояло множество загонов для эльфиек. Кто-то из них плакал, кто-то звал его, прося о помощи. Оливер с улыбкой наблюдал за ними. Ему было приятно осознавать, что скоро жизнь этих тварей будет еще хуже. Их заберут с собой демоны к себе. Жаль Альвира погибла, с ее помощью их мучения были бы еще дольше. Но и так он был доволен. Ему долгие годы приходилось скрывать свою ненависть к эльфам и другим расам. И вот наконец-то он может с удовольствием наблюдать за их мучениями, не скрывая своих эмоций. Его ненависть была очень давней. Никто, кроме патриарха, не знал о том, что Оливер когда-то был совсем другим человеком. Ему пришлось поменять все. И все это из-за эльфов. Ему нравилось держать в плену эльфиек, постепенно ломая их характер и волю. Вот только эльфы его поймали, и очень долго пытали. Ему чудом удалось сбежать. Помогли ему в побеге, тогда еще магистр магии Морфус Рольгорский и Мартин де Фурон, будущий король. Вот они были его настоящими друзьями. Теми, кто разделял его взгляды, и научил прятать свои чувства. Мартин де Фурон стал его названым братом. Когда он стал королем, они вместе создавали тайные убежища, где могли отдохнуть душой и телом. Эльфиек было достать сложно, но иногда получалось. А потом и от этого пришлось отказаться. Он давно научился скрывать свои истинные чувства. Правда с детьми его брата он был искренен. Ему нравилось помогать им расти и развиваться. По-своему он их даже любил и баловал. Жаль, что Эльвира узнала о нем правду. То, что она расскажет о нем на родине, он не боялся. Кто поверит малышне? Его авторитет был огромен. Да он и сомневался в том, что она вернется на Тильд.

Оливер, забрав на складе нужное количество кристаллов, подготовил заклинание. У него была мысль остаться тут еще на сутки и выбрать себе какую-нибудь эльфийку, но он ее отвергнул. Дело прежде всего. Телепорт он открыл прямо во дворец короля Эдмунда Первого. Именно с него и начнется реализоваться план патриарха.

***

В главном зале королевского дворца собралась очень влиятельная компания. Они в очередной раз собрались вместе, дабы обсудить текущие вопросы войны против демонов. В этот раз обсуждение было не совсем обычным. На собрании присутствовал известный всем маг, граф Оливер де Стоун. После решения срочных вопросов, он взял слово. Встав со своего места, граф вышел в центр зала и, окинув взглядом правителей, начал свою речь:

- Все вы знаете меня очень хорошо. Кто-то с положительной стороны, кто-то с не очень положительной. - в зале некоторые правители усмехнулись такой формулировке графа. - Но есть одно, в чем вы едины в отношении меня. Я всегда говорил правду, и моя честь дворянина всегда была чистой. Но к сожалению, в этот раз вам предстоит сделать сложный выбор. Как вы знаете, я отправился на материк Луизарн по приглашению кронпринца Руиза де Орланского. Там мы попали в самый центр атаки демонов. Чудом мне удалось выжить. И то, что я узнал после этого, повергло меня в шок. Но прежде чем рассказать о моих наблюдениях, позвольте вам кое-что напомнить. Не так давно, по настоянию кронпринца Руиза де Орланского, вы все организовали обыски в храмах церкви, дабы уничтожить артефакты открытия разломов демонов. Артефакты были найдены и уничтожены. Но кто их уничтожил? Ответ мы все знаем. Кронпринц лично собрал артефакты и сам их разрушил. Но кто-то видел, как он это сделал? - граф внимательно посмотрел на каждого из правителей. - Ответ прост - никто не видел. И вот проходит время и открываются разломы. Но кто их открыл? Если церковь, то откуда у них артефакты? Напомню, большую часть мест, где церковники прятали артефакты, показал кронпринц. А значит он либо не знал где остальные или открыли разломы не церковники.

- На что вы намекаете? Кронпринц погиб, а значит ваш намек в его сторону не совсем понятен. - высказал мысли многих присутствующих император Логан.

- Дальше вам придется сделать выбор, верить моим словам или поверить эльфам. - уверенно произнес граф. - Я лично видел, как перед самым взрывом кронпринц ушел в разлом в мир демонов.

Слова графа возымели эффект бомбы. Все правители начали высказывать свое мнение.

- Прошу внимания. Я еще не закончил. - обратил на себя внимание граф. - Он действовал не один, ему активно помогает известный вам всем Янсен фон Ульдрих. Тоже эльф. Вы спрашиваете, зачем им это? И как они собрались реализовать свой план? Я отвечу. Вы обратили внимание, что только на двух материках нет храмов церкви? Оба материка эльфов. Именно они ведут свою войну против веры в богов. Но зачем? И почему они решили, что могут использовать нас в своих грязных целях? Посмотрите на Вильдар, там демоны уже почти захватили весь материк, и только церковь еще дерется против них. Но разве туда отправили помощь темные эльфы? Нет. Они отправили свою железную армаду в Луизарн. Хотя там император весьма успешно атакует демонов. Но не стоит обвинять правителей эльфов. Они искренне верят в вину церкви. Но кто обвинил церковь во всех грехах? Я думаю, все знают ответ. Руиз де Орланский давно не скрывает своей ненависти к нашим богам. А Янсен фон Ульдрих очень хорошо известен тем, что лично уничтожил один из храмов церкви, обвинив их в пытках темных эльфов. Вот только никто так и не получил доказательств его правоты. План кронпринца и Ульдриха прост. Активировав артефакты, они опять обвинят церковь, и начнут уничтожать всех, кто встанет на защиту. А дабы еще сильнее разозлить императора, кронпринц изобразил свою смерть. Но откуда мы знаем, что он умер? Ведь артефакт императора эльфов показывает только присутствие его родных в нашем мире. А если кронпринц в мире демонов, то естественно он будет считаться умершим. Я попытался выяснить правду, но меня заметили помощники кронпринца. И тогда Янсен фон Ульдрих разыграл целый спектакль перед невольными свидетелями. Он вызвал мою иллюзию в рядах демонов, представив меня предателем. И вот теперь я стою перед вам, и спрашиваю, что делать дальше? Если я останусь тут, то поставлю под угрозу всех вас. Император эльфов считает меня виновным в смерти брата. Ибо его обманули. Он может потребовать выдать ему меня. И если вы решите, что я вру вам, то так и быть. Я сам готов отдать себя в руки эльфов. Но спросите себя, вы готовы терпеть такую наглость от них?

Граф, грустно посмотрев на собравшихся, вернулся на свое место.

- Ваши слова граф, очень неожиданные. - Встав с места, произнес Логан - Кто-то хочет высказаться?

- Если вы не против, то я бы хотел высказать свои мысли. - Со своего места поднялся император Алексадер де Вормул. Увидев, что никто не возражает, он продолжил. - Тут я думаю нужно поставить вопрос по-другому. В данной ситуации слово уважаемого графа против слова Ульдриха. И нам нужно поставить вопрос, кому мы верим? Чужаку или тому, кто уже много лет живет вместе с нами. А второй вопрос стоит еще острее, с каких пор мы должны слушаться эльфов? Они что, наши правители? Я думаю, вопрос очень простой. Пока они не предоставят четких доказательств вины уважаемого графа Оливера де Стоун, никаких разговоров о выдачи не может быть и речи. И даже если такие доказательства будут, то судить его имеем право только мы.

- Вы понимаете, что они могут объявить нам войну? - спокойно спросил Логан.

- С каких пор мы стали боятся эльфов? К тому же, как оказалось, у нас есть прекрасные военачальники.

На этот прозрачный намек Логан поморщился, ему было неприятно осознавать, что его воинский талант оказался весьма слабым. Он не смог решится напасть на армию демонов, и тут какой-то Амиль Родинор вместе с графом Стоун и местной армией королевства Волдирон за неделю умудрились разгромить четыре легиона демонов. После чего этого молодого военачальника назначили командующим всеми силами Тильда. И к своему сожалению Логан признал, что этот паренек действительно весьма талантлив в военном искусстве.

- Хорошо. - Логан довольно быстро взял себя в руки. - Есть среди присутствующих, кто хочет высказаться против слов графа Оливера де Стоун и императора Алексадера де Вормул?

В ответ в зале наступила тишина. Никто не хотел вставать против таких личностей. Единственный, кто мог возразить, был сам Логан, но всем уже было понятно, что он не будет против предложения Вормула.

- Значит так и решим. - Поставил точку в этом вопросе император Логан Третий.