Добрались мы к эльфам, на удивление, без особых проблем. Понятие фронт тут было совсем другим, чем в моем мире. По сути, обе стороны контролировали города и крепости, но на этом все. Пройти между заслонами демонов было несложно. Нас конечно засекли, но уже поздно. А дальше путь к ближайшему военному лагерю эльфов. Потом нас направили в город. В самом городе выделили дом на окраине. Гномы, искренне поблагодарив нас, отправились к своим. Янсон, сразу после прибытия, отправился в штаб командования. Ну а мы расположились на новом месте.
И все бы ничего, но вот отношение местных эльфов было, мягко говоря, странным. Это можно было назвать презрением или отвращением, даже не знаю, как правильно сформулировать такое пренебрежительное отношение. Наверно так себя чувствовали чернокожие в моем мире где-то в середине двадцатого века в Америке. По крайне мере, именно о таком отношении я читал. Почувствовали это почти все. На Лорина, Лору и Эсмиральду это не распространялось. Так что, собравшись в гостиной, мы решили все выяснить. У Лоры спрашивать было бесполезно, она никогда не жила тут. Все свои девятнадцать лет она провела в Дариноле. Поэтому пришлось ждать Лорина и Эсмиральду. Так что, когда они спустились к нам в гостиную, то буквально споткнулись о наши очень пристальные взоры.
- Что это с вами? - слегка ошарашено спросил Лорин.
- Ничего особенного, кроме маленькой детали. - ответил за всех Рольд. - Мы тут все дружно не понимаем, что происходит.
- В смысле? А что-то произошло? - искреннее удивился эльф.
- Ну как тебе сказать, разве что на нас смотрят твои сородичи, как на чернь - то ничего. - сарказма в голосе Рольда было выше крыши.
- А, вы в этом плане. - облегченно выдохнул Лорин. - Увы, но тут ничего интересного нет. К сожалению, это стандартное отношение коренных эльфов.
- Но как же так? Вы же нормально общаетесь на других материках? - не выдержав, высказалась Луиза.
- Это да. Эх, придется пояснить более подробно. - С обреченным видом Лорин присел вместе с Эсми на диван. - Как вы знаете, у нас куча домов и у всех разные законы и правила в отношении других рас. Все эти дома можно примерно поделить на три категории. Первая - это в основном южная часть материка и немного центральной. Все они относятся к вам, как например кронпринц Орланский, то есть очень просто и нормально. Вторая часть - это центральная часть материка, тут не любят другие расы, кроме гномов. Но терпят и вполне адекватно могут общаться. Но не все, есть исключения. Ну и наконец, северные дома, там живут только чистокровные эльфы. Остальные расы вне закона. Там даже гномы находиться не имеют права больше недели.
- Подожди, а как же темные эльфы? - перебила его Луиза.
- Тут все не так просто: с одной стороны мы вроде союзники, а вот с другой - у нас вооруженные нейтралитет. Но в любом случае темные эльфы тут везде могут путешествовать, вот только жить не смогут. - поморщился на вопрос Лорин.
- Почему? - тут уже мне стало интересно.
- Дуэли, задирания на пустом месте и тому подобное. Если темный эльф, где нибудь остановится больше чем на неделю, к нему начнут приставать местные. В основном конечно северные кланы.
- Подождите, я не совсем понял. Они что нас призирают? Или считают низшими? - прервал его Рольд.
- Нет. Это не совсем так. - Лорин задумчиво посмотрел на Эсми. - Как бы объяснить. Ну например как ты относишься к муравьям?
- Причем тут это?
- И все-таки.
- Да никак. Ползают и ползают, мне то что.
- Но если полезут к тебе в дом то ты их прихлопниш?
- Ну да. Если замечу, то да.
- Ну вот именно так мои сородичи с севера и относятся. Пока не мешаете, все равно. Как только заметят.. ну вы поняли.
- А ты сам откуда?
- Из какого дома?
- Да
- Эхххх. - тяжело вздохнул Лорин. - Из северного.
- То есть твои родичи будут особенно рады твоим отношениям с Эсмиральдой? - ехидно поинтересовалась Луиза.
- Это еще мягко сказано. Но я в любом случаи тут жить не намерен.
- Пф.. Одно слово высокородные. - фыркнула Эльвира, вот только почему-то смотрела она при этом на Лору.
- Справедливости ради, у темных эльфов тоже самое. Да Эсми? - воспринял на свой счет последнею фразу Лорин.
- У нас даже хуже. У светлых хоть император и кронпринц, весьма свободных взглядов. А у нас в этом плане мрак. Вся верхушка помешана на чистоте расы. - грустно усмехнулась Эсмиральда.
- И как нам тогда ходить по городу? - возмутилась Эльза, при этом уютно устраиваялся на коленях у Курта, который к слову был весьма этому рад. Везет же не которым.
- Лучше, не ходить совсем. Думаю, как только мы сможем вернутся под протекцию кронпринца Орланского, все станет опять нормально.
Янсон зашедший буквально парой минут назад, на эту фразу Лорина, почему-то поморщился.
- Не получится. - произнес серьезно он. - К сожалению кронпринц Руиз де Орланский, погиб.
В гостиной наступила тишина. Я если честно сразу не совсем понял, о чем Янсон. Осознавать, что такого человека уже нет в живых, было странно и горько.
- Мама???!!! - вскочила с места Эльза.
- Прости, но там не выжил никто. - опустив глаза в пол, ответил Янсон.
- Но как же так? почему? - растерянно опустилась обратно Эльза. - Может это ошибка? я не верю. Этого не может быть!
Эльза вскочила с места и убежала в другую комнату. За ней следом отправилась сначала Эльвира, а потом и остальные девушки. Только Луиза на секунду остановилась возле Янсона.
- Вот вроде умный старый маг. Ученый. А подготовить девочку не подумал. Не стыдно? - После чего, махнув рукой на мрачного Янсона, пошла дальше.
Я же только задумчиво смотрел в одну точку. Веселая декан Альвира, прекрасный ученый Руиз, хорошие ребята гвардейцы, да и подруги Эльвиры - теперь их уже больше нет. А еще очень много нормальных эльфов, с которыми было приятно общаться в замке. Но с другой стороны, если есть цепь перерождений, то может им в следующей жизни повезет больше. С грустью подумал, что теперь я точно знаю, кто устроил тот ядерный взрыв. Уж очень были своеобразные вопросы у Руиза по поводу нашей разработки.
"Зара. Руиз оставлял заметки по поводу ядерного оружия?"
" Да. Выдать весь список запросов?"
"Да, и его расчеты тоже."
Зара выдала информацию. Ну вот и факты. Все-таки Руиз создал магический ядерный взрыв. Тем временем Янсон присел за стол. Он молча рассматривал свои руки. Говорить никому не хотелось.
- Кхм... А что с графом? - прокашлявшись, спросил Рольд.
Янсон задумчиво осмотрелся и принялся пересказывать разговор с императором. Я, честно говоря, удивился такому повороту. Думал, что граф где-нибудь спрячется, а оно вон как. Умеют же политики все с ног на голову перевернуть.
- А может, там действительно был не он? - со слабой надеждой спросил я.
- Нет. Это обычного разумного можно обмануть с помощью иллюзии или изменения внешности. Магов так обмануть не получится. Ауру и источник изменить никак не выйдет. - категорически ответил Лорин.
- Ауру можно подделать с помощью амулетов или заклинания, но вот источник подделать не получится. - Подтвердил Рольд. - К тому же Ульдрих - высокого уровня маг, так что тут даже любая подделка не спасет.
- Алекс, я слишком долго знаю Оланда. - грустно произнес Янсон. - Это был он, и тут сомнений быть не может.
Конечно, возможно и не вовремя, но мне лично стало интересно, как можно вычислить подделку ауры и внешности. Особенно внешности. С учетом того что хороший маг-лекарь, может практически полностью изменить внешний вид. Эх жаль, профессор не доступен. Уверен, уж он-то точно в курсе. Задавать свои вопросы Янсону сейчас я посчитал не совсем корректным.
- Лорин, пошли, составишь мне компанию. - поднявшись, произнес Рольд.
- Куда? - удивился тот.
- В местный бар сходим, надо взять выпивки. - угрюмо бросил Рольд. - Без тебя мне тут бурду всунут.
Как только ребята ушли, Янсон пристально посмотрел на меня.
- Ты знаешь, как Руиз смог создать ядерный взрыв?
- Чисто теоретически, знаю. Все его предварительные расчеты остались в памяти Зары.
- Сможешь повторить? - настойчиво спросил Янсон.
- Повторить то я могу, вот только не выйдет ничего.
- Почему?
- Ну как тебе объяснить. Ты в курсе, что такое ядерный взрыв? Точнее из-за чего он возникает?
- Я прекрасно знаю, из чего делают ядерную бомбу. - усмехнулся Янсон. - Вот только я сомневаюсь, что у Руиза были нужные компоненты.
- Нет, ты не понял. - я тяжело вздохнул. - Попробую пояснить. Все эти элементы нужны только для того, чтобы создать в определенной точке моментально очень высокую температуру. Больше миллиона градусов. Руиз же заменил это все заклинаниями.
- Не совсем понимаю, если он мог пользоваться магией, то почему не спалил все вокруг?
- Я думаю, что на нем был блокиратор.
- Тем более.
- Янсон, тут не все так просто. Он создал бомбу на основе феи и своей маны, как импульса. Я пока еще до конца не понял его задумку, похоже, он использовал эфир, как главный катализатор взрыва. Другими словами, он заложил в фею знание, как запустить процесс преодоления энергетического барьера, сам же только дал отмашку. При этом для реализации нужна просто куча энергии. У него, как архимага, такое количество было. Самим же процессом руководит фея. И без ее контроля взрыва не будет. - Попытался я объяснить процесс Янсону, но как-то не очень получилось.
- Ты хочешь сказать, что для повторения нужна полная связь с феей и манны, как у архимага? да еще и полный контроль фей? - задумчиво произнес Янсон.
- Да. Ну и готовность феи пожертвовать собой. Я сомневаюсь, что после такого она выживет.
- Магия мести. - усмехнулся Янсон.
- По сути, да. Правда я не понимаю, как его фея могла это сделать, будучи в блокираторе.
- Это как раз легко объяснить. Все дело в том, что если повесить на источник активную защиту, то блокиратор будет не совсем корректно работать. Обычно он работает, создавая аномалию вокруг источника. Но при защите аномалия будет создана вокруг тебя. А значит, внутри своего тела ты уже можешь делать, что хочешь. Это, правда, никак не поможет. Так как сам блокиратор в этом случае работает, как защитный купол, причем за счет твоей маны.
- Если так, то я могу усилить максимально свое тело и пойти все крушить?
- Можешь, вот только как долго? Любое твое применение магии активизирует блокиратор, и он начинает тянуть ману. Разве что ты голыми руками порвешь его на части. Тогда да, можно сбежать. Правда перед этим еще нужно снять кандалы, и куда-то отправить охрану. - улыбаясь ответил Янсон. - Такие умные уже давно известны.
- А полностью нейтрализовать блокиратор?
- Увы, но это пока ни у кого не получилось.
В этот момент вернулись Лорин и Рольд. Оба несли по бочонку в руках.
- А не много? - удивился Янсон.
- Так тут в одном бочонке для девушек вино, а тут уже нам покрепче. - ставя на стол бочонок ответил Рольд. - Нужно по нормальному помянуть погибших.
- Ну-ну. - задумчиво протянул Янсон.
Я если честно, никогда не понимал этого обычая. Как по мне, это просто способ напиться и забыть о случившемся. С надеждой, что на утро все изменится. Хотя возможно в этом и есть свой смысл.
Утро началось весьма необычно. Во-первых, я плохо помнил, что произошло вечером. Как не умел пить, так и не умею. Во-вторых, я опять после пьянки проснулся не один. С одной стороны на мне спала Эльвира, а с другой Лора. И это вызвало у меня шок. То, что у нас ничего не было, это ясно. Спали мы в одежде. Но это не снимает вопроса, как так получилось? Хотел сразу посмотреть запись Зары, но решил, что сейчас более важно слинять. Наложив два аккуратных заклинания сна на девчонок, принялся выбираться. Аккуратно покинув кровать, я хотел уже свалить, но не смог. Когда между ними лежал я, то обоим было тепло. И тут источник тепла исчез, так что картина, как сонная Лора притянула к себе Эльвиру и обе после этого продолжили сладко спать, меня остановила. Я как идиот с дурацкой улыбкой принялся смотреть на эту милоту. И наверно так бы и стоял, но мысль, что они сейчас проснутся и тогда мне будет капец, быстро вернула меня в строй. Слава Богу, это была не моя комната. Хм. А почему мы в комнате Эльвиры? Ладно. Линяем, и потом будем изучать.
Изучение много времени не заняло. Что могу сказать? Походу, все оказалось проще. Эльвиру пробило на вину от предателя графа, а мне пришлось ее успокаивать. Потом к процессу присоединилась Лора, и мы вот и уснули в итоге. Никакого криминала не было. Уф... А я уж было подумал. Хотя, обе девчонки мне нравились, что уж скрывать. Так что я бы был непротив. Вот только выбирать не очень хотелось. Да и рано мне еще жениться, а тут по-другому не получится. У обоих постель равно свадьба, и без вариантов. Увы, свободных отношений тут нет.
Спустившись в гостиную, я понял, что проснулся не самый первый. Янсон уже завтракал. Больше пока никого не было.
- С добрым утром.
- Утро. Присаживайся. - кивнул напротив себя Янсон, после чего чуть громче кого-то позвал - Орина.
В комнату зашла гномиха. Явно уже в возрасте женщина.
- Знакомься, это наша домохозяйка Орина. Очень вкусно и хорошо готовит. - довольно произнес Янсон. - А это Алекс, можно сказать будущий ученый.
- Приятно познакомится. - улыбнулась Орина. - Кушать будете?
Я только вежливо кивнул в ответ, присаживаясь за стол. Орина убежала на кухню. Не прошло и пары минут, как она принесла завтрак. Пахло вкусно.
- Ооо, как у вас вкусно пахнет. - произнес заходя в гостиную Рольд. За ним следом зашла Луиза.
- Мы с девчонками не хуже умеем. - проворчала она.
- Я уже старый эльф, и люблю вкусно и полезно покушать. А у вас пока не получается ни то ни другое. - спокойно произнес Янсон. - Так что пока готовить будет хороший и профессиональный повар Орина. Или ты хочешь сама готовить остальным?
- Не слушайте ее, Ульдрих. Она по утрам вечно ворчит. - отмахнулся, присаживаясь Рольд.
Янсон же, уже покушав, налил себе чаю.
- Это кстати, очень известная психологическая проблема утренних женщин. - философски заметил Янсон. - Ее даже рассматривали, как глобальную проблему. И решение, как ни странно, нашли очень простое. Как оказалось, женщинам очень не нравится покидать теплое и нагретое место. Видимо это осталось на инстинктах с первобытных времен. А уже ворчание, это эффект от этого недовольства.
- Пф... философы. Может, сменим уже тему? - фыркнула Луиза.
На что Янсон только посмотрел на нее своим фирменным взглядом. От которого ты начинаешь понимать, что в реальности мы для него - неразумные дети.
- Извините. - смутившись под его взглядом, произнесла Лиза.
- Ничего страшного. - улыбнулся он. - А тему мы, пожалуй, сменим. Я хотел бы продолжить наш контракт. После завершения войны, мы с Алексом собираемся посетить Астер. Так что нам понадобится команда сопровождения.
Луиза и Рольд удивленно застыли. Я только тяжело вздохнул. Но что поделать, пока у Янсона не будет доступа к его фее, он явно не успокоится.
- Это весьма необычное предложение. - задумчиво произнес Рольд.
- О, я не тороплю с решением. Все равно в ближайшие два месяца мы будет вынуждены жить тут.
- Почему именно два? - удивилась Луиза.
- Думаю, именно столько понадобится императору для уничтожения демонов. В ближайшие дни начнется наступление. С учетом прибывшей недавно армии из Дилана, проблем возникнуть не должно. - лаконично пояснил Янсон.
- Хорошо, мы подумаем. - переглянувшись с Луизой, ответил Рольд.
Наверху раздался крик и грохот. И если остальные недоуменно переглянулись, то вот я отлично понял что произошло. Эльвира с Лорой проснулись. Эх, жаль не получилось запечатлеть этот феерический момент. Ибо, судя по воплям, там было весело. Янсон в этот момент хитро посмотрел на меня и подмигнул. Кажется, как минимум один разумный догадался. Надеюсь, остальные не будут столь умными.