Утром Сонг убежала по своим делам, заодно пообещав, что разработает более детальный план и подумает, что еще мне может пригодиться на будущее. Я же, довольный жизнью в целом, а теперь еще и в частности, спокойно делал комплекс упражнений. Уж не знаю почему, но особо сильно я не переживал по поводу будущих событий. Возможно, факт того, что даже если я умру в этом мире, для меня ничего особенно страшного не случится, слегка притуплял чувство самосохранения.
- По новым параметрам, обнаружены три интересных встречи. - буркнул недовольно Зак. Интересно, он хоть когда-нибудь бывает доволен? - Я буду доволен, когда ты сможешь достигнуть седьмого уровня.
- Почему именно седьмого? - удивился я.
- У тебя плюс два к доступу костюма, а значит на седьмом уровне я опять смогу функционировать в полном объеме. - ворчливо ответил Зак.
А ведь точно, после выполнения этой миссии мне опять предстоит мириться с ограниченным доступом. Вот же гадство. Ладно, потом об этом пожалею, а пока посмотрим, что там нашел Зак. Хм. Первое видео - это встреча Тай ди Мулан с какой-то непонятной дамой, но как указано в примечании, в процессе разговора к ним присоединится Йонг Хван. А вот это уже интересно. Но пожалуй самое интересное - это кто именно снимал этот разговор. Имперская служба безопасности. Не думал, что их техника в состоянии подслушивать и снимать закрытые магией разговоры. Надо это на будущее запомнить. Так, что там у нас еще? Второй разговор состоялся между Сонг и Юко. А тут что интересного? Ну да, Зак просто так предлагать не будет, а значит, там тоже есть важные моменты. Последний, третий разговор, был записан в какой-то непонятной комнате, к тому же, никого из присутствующих там дам я не знаю. Хорошо, давай тогда начнем с разговора Сонг, потом Мулан, ну и напоследок странную компанию.
***
Сонг Вэй была опытным оперативником, но даже она не смогла догадаться о том, что ее парень не будет использовать только старые и известные ей методы слежки и прослушивания. К ее сожалению, она даже не предполагала, что у Макса есть встроенный ИИ, который в состоянии оперативно менять конфигурацию маскировки своих устройств. Будь у нее такие данные, она бы ни за что не стала устраивать личную встречу с Юко, и тем более говорить с ней на весьма опасные темы. Но чего нет, того нет. Сонг, проверив тщательно неприметную комнату обслуги особняка и не заметив даже намека на устройства Макса, облегченно вздохнула и, обернувшись, посмотрела на стоявшую рядом Юко. Девушка с любопытством и легким удивлением наблюдала за метаниями по этой тесной комнатке Сонг.
- Вроде все чисто. - присаживаясь на один из двух стульев в комнате, сказала Сонг.
- Ты уверена? - иронично спросила Юко. - Может, стоит еще раз десять проверить?
- Твой сарказм тут неуместен. - поморщилась Сонг. - Ты даже не представляешь, на что способны устройства шпионажа посланника.
- Ух ты. - ухмыляясь, произнесла Юко. - Так мы от твоего парня прячемся?
- Просто я не хочу, чтобы он узнал о нашем разговоре. - сердито буркнула Сонг.
- Сестренка, а тебе не кажется, что ты с этим смазливым личиком совсем голову потеряла? - насмешливо спросила Юко.
- Я не собираюсь тебе отчитываться в своих личных чувствах. - с вызовом ответила Сонг.
- Да ну? - изобразила удивление Юко. - С каких пор ты решила разговаривать в таком тоне со своей старшей сестрой?
- То, что ты старше меня на год, ничего не значит. - буркнула недовольно Сонг.
- А по-моему, еще как значит. - раздраженно произнесла Юко. - Или ты думаешь, что я не вижу ничего? Одумайся! Да, он красивый парень, но через месяц или раньше он исчезнет из твоей жизни и что тогда? Ты то останешься здесь. Твой авантюрный план продлит ваши отношения максимум на два месяца. А дальше? Как ты собираешься жить? В бегах от имперской службы безопасности и клана Тай? Стоит смазливая мордашка таких потерь? Мы столько времени стремились к тому положению, что имеем сейчас, и что? Ты решила все бросить? Подумай, тебе нужно всего-то сдать его безопасникам и у тебя появится шанс продвинуться еще выше.
- Я это все прекрасно понимаю. - твердо произнесла с вызовом в глазах Сонг. - Но отдавать его безопасникам даже не подумаю.
- Тебе что, твоя "любовь" совсем мозги отбила? - гневно хлопнув ладонью по стене, спросила Юко.
- Есть обстоятельства, что изменят и твое мнение. - неохотно произнесла Сонг.
- Ну-ну. - сердито буркнула Юко. - Даже не знаю, насколько эти обстоятельства серьезнее наших планов.
- Богиня Цао выбрала меня своей жрицей. - вздохнув, произнесла Сонг.
- Что?! - изумленно воскликнула Юко.
- Ну, как тебе такое обстоятельство? - усмехнувшись, произнесла Сонг, с превосходством глядя на сестру. - Да и еще, через несколько лет Макс вернется в наш мир. Ему там нужно выполнить несколько заданий богини, а потом она вернет его сюда.
- Очуметь. - шокированно упав на стул, произнесла Юко, глядя в одну точку.
- Так что наш план стал еще ближе, чем раньше. - уверенно произнесла Сонг. - Пару-тройку лет, и я смогу исчезнуть из поля зрения безопасников, да и через полгода они меня искать не будут.
- Почему через полгода? - все еще пребывая в шоке, неуверенно спросила Юко.
- Как только поймут, что я не беременна, так сразу и отстанут. - фыркнув, ответила Сонг.
- Ну допустим, ты права. - с сомнением в голосе произнесла Юко. - Но ты уверена, что после того, как он вернется, захочет нам помогать?
- Нет. - опустив взгляд, честно призналась Сонг. - Просто...
- Стоп! - остановила ее Юко. - Пусть будет по-твоему. Я помогу. Риск, что он за это время найдет другую где-то там, выполняя задания богини и, судя по всему, в другом мире, есть. Но если ты права, бонус будет очень солидным. Да о чем говорить, месяц подготовки с ним в одном мехе, и мы сами сможем воплотить нашу мечту.
- Ты не преувеличиваешь? - хмыкнув, спросила Сонг.
- Скорее преуменьшаю. - уверенно ответила Юко, улыбнувшись.
- Так значит, ты больше на меня не сердишься? - смущенно спросила Сонг, глядя в сторону.
- Нет, котенок, не сержусь. - Встав и обняв сестру, произнесла улыбаясь Юко. - Но больше так не делай.
- И ничего такого я не сделала. - возмущенно буркнула Сонг.
- Действительно, ничего такого. - с сарказмом в голосе сказала Юко. - Только собралась предать клан, кинуть имперскую безопасность, да еще и разрушить наш план.
- Пф... Это все твои выдумки. Меньше фантазировать надо. - фыркнула Сонг. - И кстати, если бы кое-кто не потащил Макса на секретный полигон, то и безопасники могли пройти мимо.
- Угу, особенно после того, как он выжил, два раза встретившись с косой смерти Хван. - с усмешкой произнесла Юко, поглаживая сестру по голове.
- Это да. - поморщилась Сонг. - Первый раз он смог даже ее атаку отбить, хотя и без магии, но все же.
- Кстати, это единственный момент, что убедил меня тебе поверить. - нервно передернув плечами, произнесла Юко. - Я думала, с ума сойду, когда узнала, что с тобой случилось. Но он спас тебе жизнь, а такое я не забуду.
- Ты же в курсе, что скорее всего Хван явится на поле боя? - С опасением в голосе произнесла Сонг, тревожно посмотрев в глаза сестры.
- Убью суку! - прошипела гневно Юко с такой злостью и болью, что даже Сонг передернула плечами.
- Ох, и наделаешь ты глупостей. - печально покачав головой, произнесла Сонг.
- Ты же знаешь, что я в бою ухожу в транс, а там эмоции - штука недопустимая. - равнодушно пожав плечами, произнесла Юко.
- Надеюсь, что так все и будет. - покачав головой, сказала Сонг. - К тому же, меня чуть не убила не Хванг, а ее помощницы.
- Это что, сильно меняет дело?
- Ну, я так и поняла.
***
Макс ошибался, когда думал, что прослушка безопасников может обойти защиту главы клана Тай ди Мулан. Просто у Мулан не было другого выбора, кроме как самой помочь записать очень важный предстоящий разговор. На кону стояла жизнь ее дочери и наследницы. В таких вопросах любая помощь будет не лишней. Так что, перед встречей гостей у себя в кабинете, она лично разместила устройство, а после и максимально замаскировала его от магических проверок с помощью одного дорогостоящего артефакта. В кабинет без стука вошла невысокая женщина с белыми волосами, которой на вид вряд ли дашь больше сорока, хотя реальный ее возраст уже перевалил за полтинник.
- Доброго утра, Тай ди Мулан. - с искусственной улыбкой поздоровалась вошедшая дама. И только насмешка в уголках серых глаз выдавала истинные чувства гостьи.
- Доброго утра, Цинь ди Шуи. - с такой же улыбкой ответила Мулан, легким кивком головы приветствуя свою давнюю соперницу.
- Кажется, мы зашли в тупик в наших договоренностях. - изобразив легкое сожаление в голосе, произнесла Шуи, присаживаясь в удобное кресло рядом со столом Мулан.
- Отчего же? - равнодушно спросила риторически Мулан. - Насколько я помню, с моей стороны все условия были выполнены.
- Главное - не условия, а результат. - с легким прищуром ответила Шуи.
- Это уже вопрос к вашим исполнителям. - возразила спокойно хозяйка кабинета.
В этот момент в кабинет вошла еще одна посетительница, которая, в отличие от присутствующих дам, была одета не в брючный костюм, а в весьма откровенное платье с глубоким вырезом на груди.
- Йонг Хван, уважаемая Тай ди Мулан сомневается в том, что вы исполнили свои обязательства. - насмешливо произнесла Шуи, глядя на подходящую к ним гостью.
- Смиренно приветствую глав двух самых великих кланов. - с откровенной издевкой в голосе произнесла Йонг, но при этом лицо ее выражало искреннее уважение, и даже поклон был выполнен идеально. - Но вынуждена возразить. Некоторые способности посланника для нас оказались сюрпризом.
- Может, стоит просто признать, что кое-кто решил не обращать внимания на серьезный уровень маскировки посланника? - иронично усмехнувшись, произнесла Мулан.
- Возможно. - улыбнувшись, ответила Йонг. - Вот только дело не в том, как он замаскировался, а дело в том, что на него не подействовал состав зелья.
- Не совсем понимаю, в чем вопрос ко мне? - спросила Мулан. - Я предупреждала, что нам не известен организм посланника, как и его реакция на ваше зелье.
- Предположим. - с сомнением в голосе произнесла Шуи. - Но что тогда делать с появлением Юко Нара?
- Это вопрос не ко мне. - спокойно пожав плечами, сказала Мулан. - Вы прекрасно знали, что она там будет.
По комнате пролетел магический скан, источником которого являлась Шуи, а после на стол был поставлен артефакт против прослушки и активирован.
- Мулан, давай откровенно. - произнесла хмуро Шуи. - Не спорю, мои наемники допустили ошибку, но и у тебя оказались специфические козыри. Дальше есть два варианта, или в следующий заход Хван получает все тот же приказ, или он меняется на более жесткий.
- И? - насмешливо спросила Мулан, мысленно похвалив себя за идеальное место размещения устройства.
- Дай мне возможность захватить посланника, и мы в расчете. - требовательно произнесла Шуи.
- Во-первых, мы и так уже в расчете. - равнодушно ответила Мулан. - А во-вторых, разрешение нужно спрашивать не у меня. Этим посланником серьезно заинтересовались в СИБ (служба имперской безопасности).
- Вот как. - задумчиво произнесла Шуи. - То есть, кто станет императрицей, тот и получит доступ к его телу? Хорошо. Будем считать, что этот вопрос закрыт. Остался вопрос сдачи твоей дочери.
- Его не будет. - нагло усмехнулась Мулан. - И мне все равно, какой ты там отдашь приказ, просто помни, что если я стану императрицей, то очень быстро освежу чью-то память.
- Не боишься получить такой же ответ? - усмехнулась Шуи.
- Нет. Доступ к посланнику есть только у меня, как и инструмент для его плена. - ухмыляясь, произнесла довольно Мулан.
- Странно, мне казалось, что ты позвала нас, чтобы договориться. - прищурившись, ответила Шуи.
- Верно, договориться о вашей сдаче. - улыбнулась Мулан. - Я договорилась с армейцами и, как следствие, Юко Нара останется до конца испытания. Причем на своем новом мехе.
- Думаешь, это спасет тебя? - мрачно и с угрозой в голосе спросила Шуи.
- Думаю, да. Но вот что ты будешь делать против мой четвертой волны, это уже вопрос. - насмешливо произнесла Мулан. - Наемники Шумеров конечно дороги, но думаю, можно немного потратиться.
- Ты не посмеешь. - фактически прошипела, вскакивая с места, Шуи. - Это против правил.
- С чего бы это? - удивленно спросила Мулан. - Ты и сама можешь их нанять. Если только сможешь купить.
- Их нельзя купить за деньги. - задумчиво произнесла Шуи. - Ты что, им продала доступ к телу посланника?
- Ну почему же продала. - довольно улыбаясь, ответила Мулан. - Просто их представительство поможет нам разобраться с новыми данными. Все-таки мы союзники.
Шуи, забрав артефакт и резко развернувшись, быстрым шагом направилась к двери, и только перед самым выходом бросила напоследок.
- Это мы еще посмотрим кто кого.
Проводив взглядом стремительный уход Шуи из кабинета, Йонг спокойно перевела взгляд на Мулан, почти на пределе слышимости произнеся:
- Надеюсь, тот факт, что бедная наемница Йонг Хван не заметила и полностью забыла наличие устройства записи безопасников и более того, не будет стремиться убить одну симпатичную принцессу, новая императрица запомнит и простит.
Поклонившись в этот раз искренне, Йонг покинула кабинет. Не дожидаясь ответа Мулан, ибо прекрасно заметила знак согласия в виде медленного закрытия и открытия век. Сама же Мулан мысленно ликовала. Ее план полностью удался. Осталось только сделать последние шаги.
***
Секретная лаборатория одиннадцатого отдела имперской службы безопасности находилась в странном месте. Но зато мало кто мог подумать, что сверх секретная лаборатория, о которой знали лишь глава СИБ и императрица, на самом деле находится прямо под ногами столичных жителей. Правда, на глубине более ста метров, но тем не менее. Так было не всегда. Почти двадцать лет назад она находилась в другом месте, но после того, как произошел взрыв, разрушивший большую часть лаборатории, пришлось искать более безопасное и надежное место.
В одной из частей длинных коридоров лаборатории находился ничем непримечательный вход в кабинет главы службы безопасности объекта. В котором за столом, в окружении кучи бумаг, сидела уже явно преклонных лет женщина. Один из элитных магов империи, и одна из самых преданных делу империи, Мин ди Ян, которая ради науки и этой лаборатории пятьдесят лет назад отказалась от своего благородного происхождения. Кропотливо читая доклады подчиненных, она не сразу обратила свое внимание на вошедшую к ней молодую кареглазую девушку, лет сорока, с длинными черными волосами и весьма привлекательной спортивной фигурой в форме гранд-майора СИБ.
- Надеюсь, Нинг Су, ты не просто так решила потревожить меня во время работы. - отложив в сторону очередной документ, Ян внимательно изучала лицо посетительницы.
- Думаю, последние новости вас порадуют, уважаемая. - вежливо поклонившись, произнесла Нинг.
- Хм. Весьма любопытное утверждение. - хмыкнула Ян, откидываясь на спинку кресла.
- Мы наконец нашли одну из сбежавших двадцать лет назад подопытных. - уверенно произнесла Нинг. - Объект дельта эф девять лямбда ноль найдена.
- Очень хорошо. - потирая руки, довольно произнесла Ян. - Когда ее доставят сюда?
- Боюсь, без вашей помощи это невозможно. - поморщившись, ответила Нинг. - Дело в том, что теперь ее зовут Сонг Вэй, и она сейчас...
- Я знаю, кто она. - перебила властно подчиненную Ян. - Но этого не может быть. Клан Тай очень серьезно относится к прошлому своих сотрудников. К тому же, прошло уже столько лет. Вы не ошиблись?
- Наша полевой агент Йонг Хван в одном из столкновений заподозрила неладное с одной из охранниц принцессы Тай. Та не умерла сразу от серьезного яда и, более того, пыталась продолжить драку. Потому она изъяла образец крови Сонг Вэй и доставила нам. После проверки оказалось, что это именно та самая подопытная, что смогла сбежать с базы. - четко доложила Нинг, стоя по стойке смирно, и глядя ровно перед собой.
- Ясно. - задумчиво произнесла Ян, крутя в пальцах ручку. - М-да. Щекотливая ситуация.
- Простите мою невежливость, но разве мы не можем приказом СИБ забрать Сонг?
- Более глупой мысли я еще не слышала. - презрительно произнесла Ян. - Мулан просто-напросто пошлет нас подальше и будет права. А если мы скажем, что это за объект, и из какой секретной лаборатории, то она нам еще и спасибо скажет за столь ценный подарок. Нет, тут надо действовать тоньше.
- Шантаж?
- Пф... Ты прекратишь давать глупые советы? - фыркнув, раздраженно спросила Ян. - Если Мулан станет императрицей, то она сама и решит, что делать с объектом. А вот если нет, то придется искать новые пути решения.
- Боюсь опять показаться глупой, но разве глава клановой разведки не становится первым помощником СИБ, после того, как глава клана получает императорский жезл?
- Хм. Впервые умные слова. Да, это может стать проблемой, но не нашей, а императрицы. Хотя систему безопасности стоит перевести на красный уровень.
- Вы думаете, они все еще хотят мести?
- Я не думаю, девочка, я знаю. - хмыкнув, ответила Ян. - После того, что с ними тут делали, они нас на части рвать будут. Вторую же так и не нашли?
- Да, к сожалению, второй сбежавший объект не был обнаружен в окружении принцессы. - расстроено ответила Нинг.
- Хм. Они решили разделиться? - задумчиво произнесла Ян. - Весьма неожиданное решение. Насколько я помню, эти наши бездельники аналитики утверждали, что они как сестры не разлей вода? И где теперь их выводы?
- А может быть так, что Тай ди Мулан в курсе возможностей объекта и теперь помогает им?
- Не исключено. - хмуро ответила Ян. - Эта хитрая змея может спокойно прибрать к себе сестер. В любом случае, я еще подумаю, что тут можно сделать. Без моего приказа ничего не предпринимать, даже слежку. Это ясно?!
-Так точно! - отдав честь, Нинг вытянулась по стойке смирно.
- Вот и хорошо, иди, выполняй. - махнув рукой, произнесла Ян, тут же беря следующий документ. Новость конечно важная, но это не означает, что другие дела стоит забрасывать.