Настоящее учебное пособие ориентировано, прежде всего, на будущих слушателей факультета дополнительного образования (ФДО) ПСТГУ, поэтому составлено в соответствии с принятой на факультете программой вступительного собеседования по основам христианства (Православия).
Последовательность семи разделов пособия отражает рекомендованный порядок изучения основ Православия: вначале священная история Ветхого и Нового Заветов, затем системное изложение основ христианского вероучения (в объеме Символа веры), описание богослужебной жизни Церкви (значение Таинств, смысл двунадесятых праздников, порядок совершения церковных служб), и, наконец, обзор церковной истории (основных этапов истории Вселенской Церкви и Русской Православной Церкви), являющейся продолжением священной истории Нового Завета. Последовательное чтение позволит также постепенно усвоить базовую богословскую лексику.
Почему изучение основ Православия начинается знакомством с историей Ветхого Завета? Христиане верят, что Бог есть Бог-Троица: Отец, Сын и Святой Дух, и что Второе Лицо Святой Троицы, Бог-Сын, ради спасения людей стал человеком и избавил людей от власти смерти, греха и диавола. Но о том, как люди подпали под власть смерти, греха и диавола, о том, почему человечеству был необходим приход Спасителя, об истории ожидания Мессии рассказывается в Писании Ветхого Завета – и вне этого контекста нельзя понять новозаветную историю.
О событии Боговоплощения, о проповеди Господом Иисусом Христом покаяния и приближения Царства Божия, о Его Крестной смерти и Воскресении, об образовании Сыном Божиим Святой Церкви через ниспослание Духа Святого и начале распространения христианства апостолами, учениками Христа, говорит Писание Нового Завета. Комментированному обзору этих событий посвящен второй раздел пособия.
Следующие три раздела пособия содержат краткое изложение догматического учения Православной Церкви и обзор ее богослужебной жизни. Святая Церковь является хранительницей Божественного Откровения и истинного почитания Бога. Через Церковь люди усваивают плоды искупления и спасения, совершенного Богочеловеком Иисусом Христом. В ней восстанавливается нарушенная в момент грехопадения прародителей связь человека с Богом и поврежденная грехом человеческая природа. Этому восстановлению служат установленные Богом церковные Таинства. Через Таинство Крещения человек входит в Церковь, через участие в Таинстве Евхаристии – живет в Ней. Все стороны человеческой жизни получают освящение в Церкви через святые Таинства. Кроме Таинств в Церкви есть богослужебная жизнь – внешнее выражение внутренней устремленности человека к Творцу. Если Таинства – это то, что Бог дал человеку, то богослужение, молитва – это благодарный ответ человека.
Пребывание в Церкви возможно только при условии верности Христову учению, переданному нам через святых апостолов. Но не все христиане сохранили в чистоте Божественное Откровение и истинное богопочитание. Известны случаи массовых отпадений от Церкви, самое крупное из которых – отпадение Римской Церкви (XI в.). В XVI веке от нее отделился протестантизм, распавшийся впоследствии на многочисленные течения. Но Вселенская Церковь продолжает хранить неповрежденным учение Господа Иисуса Христа и апостольское преемство. Она называется Православной, потому что в ней правильно славится Бог, то есть сохраняется истинное богопочитание. Обзору ключевых событий истории вселенской Церкви посвящен шестой раздел пособия.
Завершается пособие краткой историей Русской Православной Церкви: от крещения и начала христианизации нашей страны до гонений на Церковь в ХХ веке и прославления подвига новомучеников и исповедников российских.
Авторы выражают сердечную признательность заведующему кафедрой теологии ПСТГУ П. Ю. Малкову за ценные советы по содержанию пособия, а также своим коллегам – преподавателям ПСТГУ игумену Тихону (Полянскому) и Н. Д. Гимранову за помощь в подборе материалов по разделам «Священная история Ветхого Завета», «Православное вероучение», «Основные события истории Вселенской Церкви», «Основные события истории Русской Православной Церкви».