Людовик-младший с интересом разглядывал себя в зеркало. Сегодня он не надел традиционный парик с хвостиком, а приказал цирюльнику зачесать назад свои собственные волосы и стянуть их шелковым бантом.

– Но, Ваше Высочество, – возразил поначалу придворный мастер, – от парика не отказывается даже ваш дед!

– Теперь другая мода. В Европе парики уже не носят, вы разве не знали? Только завейте волосы.

И цирюльник кинулся греть щипцы.

– Ваше Высочество, – с криком ворвался в покои дворецкий. – Случилось несчастье. Король…

– Он уехал утром на охоту, – перебил гонца наследник. – Опять споткнулась лошадь?

– Нет, королю стало плохо, его привезли в карете во дворец. Куда вы?

– Что значит куда, я хочу проведать деда.

– Нет, – преградил путь дворецкий. – У короля… оспа. Такое объявление сделал придворный лекарь. И теперь вам и вашей жене доступ на ту половину закрыт. Мы должны позаботиться о безопасности. Вы нужны Франции.

В дверях появилась Аня. Ее привела графиня де Ноай.

– Людовик, мне приказали прийти сюда и не пустили к королю! Что за варварство не дать возможность навестить больного! – бушевала молодая жена.

– Дорогая, – доселе бесцветный голос Людовика приобрел незнакомые жесткие нотки. И куда только подевалась его всегдашняя неуверенность. – Для нас настали тяжелые времена. И сейчас мы не принадлежим себе. Вы же знаете, оспа – страшная болезнь, заразная. От нее умерло много моих родственников, но корона должна остаться в руках Бурбонов. И я несу за нее ответственность. Мы будем находиться здесь, молиться за здоровье короля и ждать.

Почти две недели принц и принцесса не покидали своих покоев. И к ним практически никто не приходил: придворные, боясь распространения инфекции, либо уехали, «обнаружив» неотложные дела в Париже, либо прятались в комнатах. Все ждали, то и дело поглядывая на свечу, которую поставили на окне королевской спальни. Она горела. Король отчаянно боролся с болезнью. Но шансы на победу таяли. К концу ХХ века оспу загнали в лабораторные пробирки, а жителей планеты защитили от ее смертельного «поцелуя» с помощью прививок. Но 240 лет назад универсальной и эффективной вакцины еще не сделали. И Людовик прощался с миром. 10 мая свечу на его окне задули.

В тот же миг дворецкий объявил Людовику-младшему: «Король умер». И склонился в глубоком поклоне: «Да здравствует король!»

«Только не это, – закрыла глаза Аня. – Папа, что мне делать: я не хочу становиться королевой. Роль принцессы играть трудно, но с ней можно справиться. А королева – совсем другое амплуа. Я хочу до-мой»…

Двор удивительно быстро пережил трагическое событие. А с другой стороны, ведь все в государстве оставалось неизменным. Даже имя короля, к нему лишь «единичка» добавилась: был Людовик ХV, стал Людовик ХVI. И история покатилась дальше по своим накатанным рельсам.

Аня ждала лета и готовилась к новой встрече с Андреем. Она нашла идеальное место для проведения временного обмена – Малый Трианон, старое любовное гнездышко предыдущего короля и его фаворитки. После того как зимой под тяжестью снега рухнула часть крыши, дворец стал практически необитаем: придворные боялись туда заглядывать. Да и присутствие в его стенах когда-то мадам Дюбарри добавило месту черных красок: после смерти короля, тетушки не могли не воспользоваться ситуацией – его любовницу моментально и с позором выслали подальше от Парижа. Поэтому дворец стоял забытый и заброшенный. Аня уговорила мужа подарить ей Малый Трианон. Быстро настелили новую крышу, и к началу лета дворец полностью привели в порядок. Еще одно несомненное достоинство: в нем не так много комнат, по сравнению с Версалем, всего 7. А значит, она вынуждена (чего понятно и добивалась Аня) ограничить свою свиту парой дам. А тем, естественно, стало скучно «на задворках» парка и в такой малочисленной компании. Поэтому при каждом удобном случае они сбегали. И Аня оставалась в Трианоне практически одна, за исключением слуг. И завела жесткое правило: после восьми вечера она запиралась в своей спальне, и никто не смел беспокоить ее до восхода солнца.

И однажды утром служанка обнаружила в вазе у кровати королевы букет непонятных цветов. Даже подозвала к окну садовника: может быть, он тайно вывел новый сорт и преподнес его королеве. Но садовник удивленно пожал плечами, он еще такого чуда не видел: обычные полевые ромашки разрослись до размера маленьких подсолнухов. И когда через какое-то время цветы засохли, садовник попросил отдать их ему. Он аккуратно собрал семена и высадил в парке. И теперь необычные ромашки стали непременным компонентом королевских букетов.

Аня точно знала, когда ждать гостя. И не ошиблась: 20 июня раздался знакомый грохот, словно резкий порыв ветра раскрыл оконные ставни. В спальне возле камина «образовался» Андрей с… букетом знакомых садовых ромашек.

– Поздравляю с днем рождения, – сказал парень, так буднично, как сделал это четыре года назад. Только он не покраснел как раньше, а смело подошел к девушке и прикоснулся щекой к ее щеке. Зато неожиданно заалели щеки у Ани. И она, скрывая смущение, стала искать вазу, чтобы поставить в нее солнечные цветы.

Андрей восхищенно следил за девушкой: вот она открыла дверцу стеклянного шкафа, встала на цыпочки, чтобы дотянуться до верхней полки, сняла фарфоровый сосуд и поставила его рядом с зеркалом. Теперь он мог наблюдать сразу за двумя Анями: девушки наклонили два кувшина и стали наливать воду в две вазы. Аня тоже увидела отражение Андрея и в восхищении замерла: какие у юноши голубые глаза! Холодная вода, воспользовавшись ситуацией, тут же вырвалась из вазы и смыла оставленные рядом ромашки на пол. Девушка охнула и ринулась спасать цветы. То же самое сделал и Андрей. За один цветок они случайно взялись вместе. Вернее стебель схватила Аня, а маленькую девичью ладошку с цветком – Андрей. Он мягко потянул ее руку к себе и поцеловал голубые прожилки. Потом испугался своей смелости и посмотрел на девушку: вдруг обидел?

– Я… м-м… Нужно вытереть лужу, – сказал Аня, осторожно высвобождая руку. И, сняв скатерть со стола, бросила на пол. – У тебя по-прежнему только час?

– И ни минутой больше, – подтвердил Андрей. – Поэтому мы должны успеть обговорить все детали.

Девушка села на кушетку, приглашая Андрея последовать ее примеру.

– Мы с профессором произведем ваш обмен ровно через полгода: 20 декабря в 20 часов 00 минут. Ты должна стоять именно здесь, у камина. Воронка впервые заработает в обратном направлении: сначала заберет объект из прошлого, потом через 60 минут забросит сюда объект из настоящего. Главное, чтобы никого лишнего рядом не было. Иначе возникнет страшная путаница.

– Я что-нибудь придумаю, – согласилась Аня. – Видишь, мне же удалось добиться хоть какого-то уединения.

– Есть и другая проблема, – вздохнул Андрей. – Тетя Маргарита переживает: как будет выглядеть Антуанетта в новом интерьере, воспримут ли ее окружающие? Да, вы немного с ней похожи, но все равно разные. Придворные заметят, поднимется скандал.

– Не волнуйся, у меня есть идея, – улыбнулась королева. – За пару месяцев до 20 декабря я скажусь больной. Предупреди моего двойника, пусть она тоже лежит здесь с перевязанным горлом и обмотанной головой. А потом, когда «выздоровеет», потребует к себе лекаря. Я ни разу не пользовалась услугами местных медиков, боюсь их методов лечения. Лекарь не удивится, что болезнь изменила внешность королевы, так бывает. Люди иногда и память теряют. Чем и можно объяснить нелепицы, если они возникнут. Но я постаралась и их свести к минимуму, вот, – и Аня протянула Андрею кипу листков, перевязанных лентой. – Здесь подробно изложены все события, которые произошли со мной в Версале. Написала Антуанетте про войну с мадам Дюбарри, про болтливых тетушек, смерть короля, приложила на всякий случай образцы писем, которые каждый месяц отправляла в Вену императрице. Безумно трудное занятие, замечу. Мария Терезия все время отвечала, что я делаю много ошибок. Но мы в гимназии не проходили готический шрифт! На составление каждого послания у меня уходило несколько дней. Еще нарисовала схему Малого Трианона. С ее помощью Туанетта быстро впишется в дворцовую жизнь и сориентируется на местности. Уверена, никто не заподозрит подмены.

– Даже Людовик? – засомневался Андрей.

– Думаю, и муж ничего не поймет, – кивнула Аня. – Он очень близорук, лица людей четко не видит…

– Да…, – вдруг замялся Андрей. – Я понимаю, о личном не принято говорить, но… Можно спрошу?

– Что-то не так? – насторожилась девушка.

– Вы же муж и жена? – Андрей смутился еще больше и, чувствовалось, никак не мог подобрать слова, чтобы задать вопрос, мучавший его.– Ты ведь… ты любишь его?

– Андрей, – Аня ласково посмотрела на гостя. – Мы ни разу не были близки, если ты это имеешь в виду. Во-первых, у него какие-то физиологические проблемы. А во-вторых, ни о какой любви речи быть не может. Ты же знаешь, как я здесь оказалась. К тому же мы общались очень редко, пожалуй, вместе провели лишь две недели, когда болел его дед. Людовик на большем не настаивал, а я тем более. У меня другие предпочтения. Я хочу до-мой, – прошептала она.

– Потерпи еще полгода, – постарался утешить подругу Андрей.

Конечно, несостоявшийся роман с «древним» соперником обрадовал. Но что значит «другие предпочтения». Неужели в Москве Аню ждет кто-то еще?

«Осталось 10 минут», – напомнил о существовании иной реальности профессор.

– Мне надо возвращаться, – встал с кушетки Андрей.

– Что, неужели прошел час? – удивилась Аня.

– Почти.

Прощание – грустный момент, но для Андрея он стал еще одним поводом, чтобы прикоснуться к любимой. Он пожал ее руку, такую теплую, такую легкую. И улыбнулся: он выполнил данное себе слово. Отложенный день рождения, можно считать, состоялся, правда, в несколько непривычной обстановке, но парень достойно поздравил девушку. Они разговаривали почти час. Правда, Андрей так и не сказал о самом главном, но теперь он научился преодолевать свое смущение и, значит, есть надежда, что нужные слова будут все же найдены и произнесены.

– Передавай привет папе и тете Маргарите. Как же я хочу их увидеть! – вздохнула Аня.

Андрей подошел к камину. Мраморная полка, на которой стоял тяжелый подсвечник, вдруг расплылась и превратилась в зигзагообразную линию. А подсвечник затрепетал на неожиданном ветру, словно сделанный из бумаги. Андрей взмахнул на прощание рукой и мгновенно исчез. Раздался грохот, и вновь ставший тяжелым подсвечник, не удержавшись на полке, упал на паркет.

– Что-то много сегодня предметов оказывается на полу, – сказала назидательно Аня и стала приводить комнату в порядок.

Значит, еще полгода. Когда придет зима…

Вдруг страх сжал горло: «А ты уверена, что все получится?»