– Профессор, мне страшно, – Андрей сидел рядом с Сергеем Петровичем перед мониторами. – Вы уверены, что у нас все получится?

– Коллега, – ободряюще похлопал парня по плечу ученый. – Мы просчитали возможные варианты. Даже предусмотрели вероятность попадания одного из объектов в другие точки временной цепочки, разработали способы корректировки экстремальной ситуации, если она возникнет. Ты на себе испытал систему, причем дважды. Знаешь ее возможности и высокий коэффициент надежности. Не волнуйся, мы справимся.

Однако Андрей продолжал сосредоточенно смотреть на красную точку, мерцавшую на экране. Одно дело его путешествия в прошлое. Он лишь повторил тот путь, который первой проделала Аня. Сегодня же предстояло провести совсем другую операцию: обмен двух «живых объектов». Вдруг они в чем-то ошиблись? Вдруг чего-то не предусмотрели? И тогда он может потерять Аню навсегда!

– Андрей, – парень почувствовал, как горячая ладонь Туанетты сжала его плечо. – Мне тоже страшно. Но нам обеим пора возвращаться домой.

«19.59» – загорелась цифра на мониторе.

– Начали, – сказал профессор и стал по очереди нажимать кнопки на пульте. Появился звук хлюпающего насоса. – Всем отойти от воронки!

Все – значит, тетя Маргарита, Туанетта и, конечно, кошка Дуська, которая уже давно крутилась в кабинете. Принцесса на всякий случай взяла любопытное существо на руки и крепко прижала к груди.

# # #

КОМАНДА 1. Включение системы.

Зеркало времени завибрировало и потекло.

КОМАНДА 2. Определение цели.

Андрей набрал на клавиатуре: 20 декабря, 1774 г. Версаль. Повтор точки выхода от 20 июня 1774 г.

КОМАНДА 3. Оценка параметров введенного объекта.

Андрей, Сергей Петрович, тетя Маргарита и Туанетта смотрели на монитор: красная точка, которая мерцала на нем последние четыре с половиной года, мигнула еще пару раз и – исчезла. Теперь оставалось только ждать…

КОМАНДА 4. Начало перехода.

В кабинете что-то загрохотало, поверхность зеркала потемнела, плоскость стянулась к центру и завертелась воронкой, конец которой утонул где-то в глубине. Еще мгновение – и из воронки вылетело странное существо. Явно женского пола, потому что в платье. Но с причудливой головой яйцеобразной формы и без лица! Были видны только синие глаза в глубине белого кокона.

КОМАНДА 6. Переход произведен.

# # #

– О, нет! – ужаснулся Андрей.– Мы потеряли Аню. А к нам сюда забросило кого-то из будущего!

– Ты же знаешь, – пробормотал испуганный профессор. – Машина времени не имеет выхода в будущее, самая крайняя правая точка в системе координат – настоящий миг.

Существо между тем бодро встало на ноги. Подняло руки и начало быстро-быстро сматывать… голову.

– А может, перед нами вообще инопланетянка? – прохрипел Андрей.

– Маловероятно, – профессор пытался сохранить способность рассуждать логически, хотя удавалось с трудом. – Если даже на какой-то разумной планете какой-то профессор создал такую же машину времени, как и я, то вероятность синхронизировать обе системы именно в тот момент, когда мы проводим эксперимент, один случай на миллиард.

Тетя Маргарита, Сергей Петрович и Андрей, раскрыв рты, продолжали следить за манипуляциями странного гостя. И только кошка Дуська почему-то с радостным мяуканьем спрыгнула с рук Туанетты и кинулась в ноги к пришельцу. Кокон постепенно уменьшался в размерах. Показались пепельные волосы, потом лоб, нос и рот. Первым догадался Андрей: Аня же предупреждала, что скажется больной и замотает голову и горло. Но кто знал, что она соорудит на себе столь экзотическую конструкцию. Следующей вскрикнула тетя Маргарита и бросилась обнимать племянницу. Наконец, узнал дочь и Сергей Петрович. Слезы радости лились рекой. Плакали все: и Аня, и Андрей, и суровый профессор, и тетя Маргарита. Только настоящая принцесса молча стояла в стороне, и придирчиво разглядывала незнакомку… Девушку, которую так ждал Андрей… Говорят, Туанетта похожа на нее. Но только не для Андрея.

# # #

КОМАНДА 7. Синхронизация двух крайних точек. Обратный отсчет. 60 минут.

# # #

– Слушай мою команду, – взял ситуацию под контроль профессор. – Всем немедленно прекратить рыдать. У нас всего час. Мы еще успеем наговориться с Аней. Сейчас главное – Туанетта. Ей нужно переодеться.

Мужчины тут же вышли из комнаты. А тетя Маргарита стала помогать Ане разоблачаться из сложной конструкции под названием «платье последней четверти ХVIII века». Потом то же самое, но в обратном порядке сделали с Туанеттой. А Аня, наконец, очутилась в привычных когда-то джинсах и майке.

– Ну, давай, знакомиться, – улыбнулась она своему двойнику. – Надеюсь, и твой переход, вернее возвращение, пройдет нормально. Ты прочитала мое длинное послание?

– Да, – кивнула Туанетта. – Спасибо, оно мне поможет быстрее войти в курс дела, не ляпнуть что-нибудь лишнее.

– За последние полгода ничего особенного не произошло. Я старалась часто «болеть» и сидела безвылазно в Малом Трианоне. Специально разругалась со всеми дамами из своей свиты. Не поддерживала отношений с родственниками, особенно с тетушками, которые заели своими наставлениями, с братьями Людовика, хотя они симпатичные ребята, особенно Шарль. Словом, сделала так, чтобы вокруг осталось как можно меньше людей, которые близко общались со мной. Горжусь, что сумела довести до слез графиню де Ноай. Она больше не появится в Версале. По крайней мере, в ближайшие годы. Что позволит тебе завести новые знакомства, новых друзей.

– А муж? Его будет труднее всех обмануть.

– Не беспокойся. С Людовиком я последние полгода тоже практически не виделась. Он сейчас очень занят, приводит в порядок дела после смерти деда. И вообще я старалась ни во что не вмешиваться, чтобы, как говорит папа, не оставить след в истории. Ведь это твоя история, а не моя. Поэтому ты теперь – настоящая королева и можешь смело приступать к выполнению своих обязанностей.

– И все же король, он испытывает к тебе какие-то чувства? – спросила Туанетта.

– Он очень милый человек. Но я намеренно все время держалась от него на расстоянии. Уверена, ты сможешь подобрать ключик к его сердцу. И вы будете счастливы. Тем более что недавно ему сделали операцию, и физиологических проблем больше нет. Вы должны позаботиться о наследниках. Чтобы сохранить корону.

– А что сейчас носят при дворе? – любительница дворцов-магазинов не могла не задать подобный вопрос.

– Шкаф забит всякой ерундой. Перемеришь и разберешься. Я пригласила на следующую неделю мадмуазель Бертен, самую популярную модистку в Париже, ее рекомендовал еще дед. Эх, так и не успела с ней познакомиться и что-нибудь заказать, – засмеялась Аня.– Сейчас бы на даче форсила!

– Вы готовы? – в дверь постучали мужчины.

Сергей Петрович первым делом заглянул в монитор, где шел обратный отсчет времени. Оставалось 15 минут.

– Туанетта, – ласково посмотрел он на девушку. – Мой «объект №2». Будь умницей! Королева – совсем другая жизнь, нежели игры на компьютере.

– Да, там его еще не придумали. И что я буду делать по вечерам? – улыбнулась Туанетта и обняла профессора.

– Девочка моя, – всхлипнула тетя Маргарита. – Будь мужественной, впереди у тебя столько трудностей.

– Ну что вы, снег чистить гораздо тяжелее, – пошутила Туанетта. – Спасибо вам. Вы мне так помогли. Как мама, – поцеловала она женщину.

– Помни про наследников, – обняла своего двойника Аня и вручила толстый рулон материи, – не забудь как следует обмотать голову и горло.

– Посидим на дорожку, – сказал Андрей и плюхнулся на стул.

На соседнее кресло устроился профессор, на табурет у окна присела тетя Маргарита, к ней на колени запрыгнула кошка Дуська. Аня и Туанетта оказались рядом на диване. Как раз напротив Андрея. Парень смотрел сияющими глазами на Аню. Теперь уж он ее не потеряет. И не важно, если не о нем думала девушка, пока пропадала в прошлом, главное – она рядом. И он сможет ее видеть хоть каждый день. Всю свою оставшуюся жизнь.

– Он любит тебя! – вздохнула Туанетта. Как бы она хотела, чтобы говорящий о чувствах взгляд был адресован ей. Но, увы…

– С чего ты взяла? – смутилась Аня. – Глупости!

– Знаю. Потому что сама…

– Пора, – прервал диалог профессор и постучал пальцем по монитору.

– Что сама? – не поняла Аня.

Но ответить Туанетта не успела. Или посчитала, что теперь нет необходимости об этом говорить. Все равно надо уходить. А ее тайна пусть останется с ней. Тем более что Андрей уже взял ее за руку и повел к зеркалу времени.

– Туанетта, ты плачешь? – удивился бывший граф Ферзен, увидев мокрое лицо девушки.

Она смотрела в его глаза и до последнего мгновения держала свою руку в его ладони. Но вот он ее отпустил.

– Я давно хотела сказать тебе, что…

– Мне? Что? – переспросил Андрей.

– Хотела сказать, что я… я… не могу вот так взять и расстаться с то… с До ри Анной, – выпалила Туанетта и схватила на руки кошку, которая, по-своему прощаясь, терлась у ее ног.

И в следующий миг девушку вместе с кошкой резко втянуло в воронку.

# # #

КОМАНДА 8. Обратный отсчет окончен. Компенсаторное введение объекта на вторую крайнюю точку.

В профессорском бункере повисла тишина.

КОМАНДА 9. Переход выполнен полностью.

КОМАНДА 10. Окончательное выключение системы.

# # #

– Вот и все, – с облегчением вздохнул Сергей Петрович. – История окончена. Аня дома, королева Франции на месте. Жизнь возвращается в свое привычное русло!

И хотел со спокойным сердцем выключить монитор, честно работавший столько лет.

– Смотрите, – остановил профессора Андрей и показал на красную точку, вновь появившуюся на экране.– Теперь система пометила маркером Антуанетту. Значит, у нас сохраняется возможность навестить старую знакомую.

– Но зачем? – удивился Сергей Петрович.

– Ну, чтобы узнать, например, как она устроилась в Малом Трианоне, – Ане идея с новым путешествием тоже понравилась. – Очень интересно, с кем Антуанетта там подружится.

– Вы, наверное, шутите? Нет, с меня хватит. Мы и так достаточно пережили. Не хочу больше играть в королевские игры, – устало произнес профессор и протянул руку к компьютеру.

– Сережа, прошу, не выключай, – попросила брата тетя Маргарита. – Кто знает, что будет дальше…

– Я знаю, – поправил очки профессор. – Мы продолжим усовершенствовать систему, чтобы, наконец, доложить о ней мировому сообществу. Впереди столько работы!

– А как же Дуся? – вдруг вспомнил про кошку Андрей. – Ее воронка почему-то не пометила! Куда же исчезла серая красавица? Неужели погибла?

– Странно-странно, – покачал головой профессор…