По левую сторону улицы 20-летия Октября, там, где начинается спуск к реке, за невысокой железной оградой поднялся к небу стройный обелиск, увенчанный пятиконечной звездой.

«Вечная слава героям, павшим в боях за свободу и независимость нашей Родины», написано на нем.

Это — братская могила бойцов, погибших в сентябре 1942 года на Ближней Чижовке в сражении за Воронеж. Молодые стройные елочки посажены вокруг нее. Живым ковром цветов покрыта она летом. Свежая хвоя венков торжественно и печально темнеет зимой на белизне снега.

Здесь всегда много цветов и венков. Как дар своего сердца, приносят их сюда жители возрожденного Воронежа. Ветер из заречных стенных просторов шевелит траурные ленты со словами любви, скорби и признательности.

Часто приносят сюда венки ребята: «34-я школа. От пионеров 3-го класса». «37-я школа…»

— Спите спокойно, товарищи! Память о вашем подвиге священна для наших детей, так же как и для нас, взрослых.

Памятник бойцам, погибшим в боях за Воронеж в сентябре 1942 года. Фото Т. Копелиович.

Десять лег назад, в тот тяжелый год, когда вы с оружием в руках встали на смерть против лютого и подлого врага, посягнувшего на нашу родную советскую землю, на жизнь и мирный труд советского народа, родились многие из этих ребят, чьи маленькие заботливые руки перевили кумачовыми лентами сосновые ветки, положенные на вашу могилу. Дети знают, за их счастье шли вы в бой, чтобы радостным и солнечным было их детство, чтобы свободными людьми росли они, овладевая всеми сокровищами человеческих знаний, — здоровые, сильные телом и духом юные граждане великой миролюбивой Советской державы, молодое поколение строителей коммунизма. Чистой сыновьей любовью платят они вам…

— Спите спокойно, товарищи. Мечты ваши, мысли ваши бессмертны в делах советских людей.

Глубокий жизнеутверждающий смысл имеет традиция увековечивать в названиях улиц имена достойных сынов нашего народа. В память героев сентябрьских боев названы в Воронеже: улица Куцыгина, улица Куколкина, переулок Люлина.

Из пепла и руин обновленным поднялся к жизни наш город. Вместе со всей советской страной растет и преображается он. Новые многоэтажные здания, радующие глаз стройностью и красотой архитектурных линий, светлыми, теплыми тонами фасадов, воздвигнуты там, где чернели закопченные развалины и лежали унылые, засыпанные щебнем пустыри — жестокие следы пронесшегося над Воронежем военного урагана. Асфальтом одеваются все новые улицы. Широкие лестницы каменными ступенями сбегают вниз со взгорья. Узорными оградами обнесены сады и скверы, — массивными, литыми решетками из того самого металла, при помощи которого фашистские орды пытались стереть с лица земли Воронеж. Совсем еще недавно он в виде разбитой вражеской боевой техники густо усеивал окрестные поля сражений.

Приезжему человеку, когда он проходит по кипящим жизнью широким солнечным улицам-аллеям нашего города, нелегко себе представить, в какой короткий срок создано все, окружающее его.

На 92 процента был разрушен врагом жилищный и коммунальный фонд Воронежа.

В конце января 1943 года, когда победоносная Советская Армия, широким фронтом громя врага, полностью очистила Воронеж от немецко-фашистских захватчиков, нашими бойцами в брошенном гитлеровцами товарном вагоне был обнаружен своеобразный трофей: пачки еще неразрезанной брошюры под претенциозным заголовком «Наступление на Воронеж и защита Воронежа», принадлежавшей перу некоего Густава Штебе. Начиненная самым беспардонным враньем и хвастовством, брошюра эта, видимо, имела своей целью поднять катастрофически падавший дух гитлеровских солдат и одновременно подготовить их к мысли о возможном оставлении Воронежа. Брызжа бешеной слюной, фашистский выродок Штебе злорадно утверждал: «Город как таковой не представляет в настоящий момент никакой ценности, нужны будут десятки лет, чтобы его вновь отстроить и начать новую жизнь».

Он просчитался в своей человеконенавистнической арифметике, этот незадачливый геббельсовский писака, как просчитались и его кровавые хозяева, вероломно затеявшие войну против советского народа.

Да, гитлеровские негодяи в генеральских мундирах предприняли все зависящее от них, чтобы сровнять с землей наш Воронеж и сделать его непригодным для жизни человека. Но враги не учли, что это советский город и что хозяевами его являются советские люди.

Поучительны уроки истории. Мирный созидательный труд советского человека оказался неизмеримо могущественней самых разрушительных средств войны. В кратчайшие исторические сроки наш народ залечил раны, нанесенные советской земле войной, и приступил к осуществлению величественных Сталинских планов построения коммунизма.

Единым трудовым ритмом со всей необозримой советской страной живет наш город. Заново отстроенные воронежские предприятия дают значительно больше промышленной продукции, чем до войны. Бегут по стальным путям тяжело груженные составы, доставляя выполненные воронежцами почетные заказы для великих строек коммунизма.

Среди передовых люден Воронежа, мастеров отличного качества, новаторов производства, — тех, кто творчески решает свою трудовую задачу, убыстряя наше движение вперед, мы встречаем имена бойцов сводного истребительного отряда, сражавшихся за родной город в сентябре 1942 года.

Многие из них, уже в рядах регулярной Советской Армии, прошли славный боевой путь от взывавших о возмездии руин родного города до объятого смрадным пламенем логова фашистского зверя. Они видели алое знамя нашей победы, развевавшееся над рейхстагом. В незабываемый день 9 мая 1945 года, затаив дыхание, с глубоким волнением и гордостью, слушали они обращение товарища Сталина к народу:

«Великие жертвы, принесенные нами во имя свободы и независимости нашей Родины, неисчислимые лишения и страдания, пережитые нашим народом в ходе войны, напряженный труд в тылу и на фронте, отданный на алтарь Отечества, — не прошли даром и увенчались полной победой над врагом».

Ликующую радость испытали они, слушая приветственные слова горячо любимого вождя, чей гений привел советский народ к этому светлому часу:

«С победой вас, мои дорогие соотечественники и соотечественницы!»

Закаленные в военных испытаниях, вернулись бойцы к мирному, созидательному труду.

На вахте мира стоят они — строители коммунизма, укрепляя мощь любимой Родины, о неприступную твердыню которой разобьются любые происки новых поджигателей войны — американо-английских империалистов.