Однажды к ответственному работнику Туркмении пришли местные жители — уважаемые люди.
— Что скажете, аксакалы?
— Бедствие будет, землетрясение.
— Как же вы об этом узнали?
— Примета есть верная: змеи и ящерицы оставили свои норы…
А через два дня произошло землетрясение, которое за 20 секунд разрушило столицу Туркмении Ашхабад.
Это было 5 октября 1948 года. В блокноте известного журналиста Василия Пескова есть запись, сделанная через много лет после этого землетрясения: «В поезде сосед по купе вытянул семейные фотокарточки. Среди них я увидел снимок овчарки. «Почти как человек дорога мне эта собака… — сказал сосед. — Мы с женой работали в Ашхабаде. Той ночью поздно возвратились домой. Спать не сразу легли. Я рылся в бумагах. Жена читала. Дочурка в коляске спала. Вдруг — такого никогда не бывало! — собака рванулась с места и, ухватив девочку за распашонку, бросилась во двор. Взбесилась! Я — за ружье! Выскочили с женой. И в тот же миг позади все рухнуло. Весь город рассыпался прямо на глазах…»
А вот другие аналогичные рассказы о событиях той ночи. В одной семье жил пес породы пинчер. Дружил с маленьким ребенком. Как-то ночью он принялся тащить мальчика из кровати. Началась возня, проснулись родители. Они старались прогнать пса, но тот все-таки вытащил мальчика за порог, родители — за ним. И вдруг потух свет, пол заходил ходором, упал потолок…
Сотрудница ашхабадского стеклозавода рассказывала, как вел себя незадолго до землетрясения ее шпиц. За час до этого пес стал беспокоиться, скулил, лизал ей лицо, потом ухватил за одежду и попробовал стащить с кровати. Решив, что кто-то бродит возле калитки, женщина выпустила собаку. Шпиц бросился на улицу, но сразу же возвратился, ухватил хозяйку за халат и потянул из дома. В этот момент вздрогнула земля…
Землетрясениями называют подземные толчки и колебания земной поверхности. Они возникают как следствие внезапных смещений и разрывов в земной коре и в глубинных пластах Земли, причины которых пока что исследованы недостаточно. Изучением землетрясений занимается наука сейсмология (от греческого сейсмос — колебание, землетрясение).
Установлено, что основная масса сейсмических зон расположена в пределах земной коры, то есть не ниже 100 километров. Мощнейшие, катастрофические землетрясения возникают именно на этих глубинах. Но известны и более глубокие зоны, которые находятся ниже 300, а то и на глубине приблизительно 600 километров. Центральная точка зоны землетрясения называется гипоцентром, а проекция ее на земную поверхность — эпицентром.
Зоны землетрясений на нашей планете расположены неравномерно. Есть районы, где землетрясения бывают частыми и достаточно мощными, есть зоны умеренных и средних по силе землетрясений, а есть большие территории, где их не бывает совсем.
Для определения силы землетрясений в России принята 12-балльная шкала. По этой шкале колебания земли разделяют на:
• очень слабые (2 балла)
• слабые (3 балла)
• умеренные (4 балла)
• сильные (6)
• разрушительные (8)
• опустошительные (9)
• сокрушительные (10)
• катастрофические (11).
Землетрясение в 12 баллов — это страшная катастрофа. При этом не только разрушаются все дома и прочие сооружения, а и происходят глубокие изменения в почве. Образуются многочисленные трещины, обвалы, сдвиги, возникают водопады, озера, могут измениться русла рек.
Ашхабадское землетрясение 1948 года было вызвано смещениями горных масс на глубине около 15–20 километров. Оно охватило территорию свыше 300 километров длиной и около 180 километров шириной. На большей части этой зоны сила землетрясения достигала 6 баллов и возрастала в направлении эпицентра — в районе Ашхабада. В самом Ашхабаде сила землетрясения равнялась 9 баллам.
Предотвратить землетрясения и губительные разрушения, которые они вызывают, — дело практически невозможное. Но прогнозировать место, время и силу землетрясений люди уже начали. Решением всех этих чрезвычайно важных и сложных проблем занимаются ученые, работающие в специальных институтах и на сейсмических станциях. Помогает им сложная аппаратура, способная улавливать «бунты» недр нашей планеты.
Чувствительные сейсмоприемники, сейсмографы, уклономеры и другие приборы, установленные в подземных зал ах-лабораториях, беспрерывно днем и ночью следят за «пульсом» Земли. Самое незначительное колебание земных недр, даже если оно произошло за много тысяч километров, улавливается и регистрируется на лентах самописцев. В то же мгновение на пульте вспыхивает табло: «Внимание! Землетрясение!» Через минуту дежурные сейсмологи с помощью другой аппаратуры осуществляют необходимые расчеты, и не успевают улечься волны землетрясения, как становятся известны его координаты. Общая деятельность многих сейсмических станций помогает точнее установить место возникновения подземных толчков. Настанет время — и ученые смогут не только определять локализацию землетрясения, а и своевременно предупреждать его.
Прогнозирование землетрясений — в особенности их места, времени и силы — имеет огромное значение для предотвращения человеческих жертв. Ведь во время сильных подземных толчков гибнет много людей.
Немало бедствий приносят людям и резкие колебания воды в морях и океанах. Возникают они при землетрясении, зона которого расположена под дном моря или в прибрежных областях суши. Вследствие сильных подводных землетрясений на поверхности океана возникают исполинские волны или водные валы — цунами. Распространяясь со скоростью нескольких десятков метров в секунду и имея высоту около 15 и больше метров, цунами, падая на низкий берег, могут проникать далеко на сушу и вызывать разрушения в прибрежных населенных пунктах. Чаще всего цунами бывают на Тихом океане.
Двадцать первого мая 1960 года за считанные секунды превратился в пыль город Консепсьон (Чили). На следующий день от второго удара силой в 11 баллов превратился в руины город Вальдивия. Резкие сотрясения земной коры вызвали цунами — исполинские волны на поверхности океана, которые достигли США, Гавайских и Курильских островов, Австралии и Японии. Тогда погибло около 10 тысяч человек. Отголосок чилийского землетрясения зафиксировала даже сейсмическая станция Москвы. И это при том, что от места землетрясения до Москвы было почти 15 тысяч километров! Двадцать восьмого марта 1965 года в Чили произошло новое землетрясение, силой в 9 баллов, во время которого пострадало 35 населенных пунктов. Чилийские ученые определили, что сила этого землетрясения равнялась силе 30 атомных бомб, эквивалентных той, что взорвалась над Хиросимой. В эпицентре землетрясения трещины в земной коре достигали глубины до 30 километров.
В прогнозировании землетрясений огромное значение имеет изучение поведения животных. Во время землетрясения не только колеблется земная кора, но и изменяются температура в ее недрах и магнитное поле в зоне эпицентра, повышается радиоактивность воды, происходит ряд других геофизических процессов. В частности, ученые установили, что перед землетрясением увеличивается концентрация радона в подземных водах. Если людям для выявления разнообразных изменений в земной коре нужны сложные приборы, то животные ощущают их благодаря своей высокодифференцированной нервной системе и органам чувств. Подмечено, например, что животные ощущают даже слабые толчки — предвестники землетрясения. Поэтому никогда не следует пренебрегать изменениями в поведении животных, которые часто имеют прогностическое значение.
О том, что животные тонко улавливают не только перемену погоды, но и такие стихийные бедствия, как землетрясения, люди знали уже в далеком прошлом. Болгарский писатель-натуралист Никола Йовчев в одной из своих книг рассказывает, что в 373 году до нашей эры сильное землетрясение разрушило итальянский город Этну.
• По сведениям, которые дошли до нас, животные, жившие в зоне землетрясения, — змеи, кроты, мыши и прочие — заранее оставляли свои пристанища, а затем еще долго оставались на поверхности, не рискуя опускаться под землю.
Известный немецкий натуралист и путешественник Александр Гумбольдт на протяжении пяти лет — с 1799 по 1804 гг. — изучал природу ряда стран Северной и Южной Америки. В районе реки Ориноко он был свидетелем землетрясения и заметил, что:
• Крокодилы перед этим бедствием вылезали из воды и оставались на берегу, пока не прекратились подземные толчки.
Охотники и лесники Средней Азии подметили, что птицы, в особенности фазаны, также предчувствуют землетрясение. Не раз было замечено, что:
• Фазаны перед землетрясением непременно кричат во всех зарослях, словно предупреждая людей о бедствии, которое им угрожает.
• По наблюдениям японских крестьян, фазаны всегда особенно тревожно кричат накануне подземных толчков.
К живым сейсмографам относят и попугаев. В середине XX века в США, недалеко от города Сан-Франциско, произошло землетрясение с эпицентром в городке Виллитс. По свидетельствам жителей:
• Приблизительно за два часа до подземного толчка домашние попугаи начали проявлять признаки сильного беспокойства и волнения, беспрерывно и громко кричать.
• Среди животных, которые предвидят землетрясения, особой чувствительностью отличаются змеи. Часто они первыми из наземных животных улавливают приближение катастрофы.
Похоже, они узнают об этом благодаря едва ощутимым подземным толчкам и вибрации земли. Конечно, они не слышат звуков подземного гула, поскольку от природы почти глухие не воспринимают обычных звуковых волн. У них нет хорошо развитого органа слуха, нет ушных раковин и даже слуховых отверстий. Внутреннее ухо змеи состоит лишь из одной косточки, проводящей звуковые волны, которые смогли проникнуть сквозь чешую и кожу к слуховому нерву. Змеи улавливают лишь саму вибрацию почвы и, как установили индийские ученые, немного «слышат» с помощью костей нижней челюсти. В Мексике, где часто бывают землетрясения, змеи-прогнозисты пользуются особым заступничеством со стороны людей. Там змей не только не преследуют, а наоборот — всячески оберегают.
После нескольких землетрясений в разных регионах стало известно, что на них отреагировали и муравьи.
• Массовое переселение муравьев начинается перед первыми толчками. Захватив куколок, муравьи начали оставлять свои жилища за час-полтора до самого сильного толчка.
Землетрясения предчувствуют и многие одомашненные и сельскохозяйственные животные. Подмечено, что:
• Перед землетрясением собаки воют и лают, кошки с беспокойством мяукают, коровы мычат, кони рвутся с привязи.
В 1825 году в Чили собаки в городе Талкагуано за несколько часов до землетрясения были возбуждены и неистово лаяли, а перед самым землетрясением убежали из города.
На острове Ява за несколько часов до землетрясения в 1867 году петухи разволновались и кукарекали в непривычное время.
Русский геолог и географ, исследователь Средней Азии Иван Васильевич Мушкетов в 1887 году изучал причины, следствия и границы распространения землетрясения в городе Верном (ныне Алматы). Он заметил, что первыми начали проявлять беспокойство и еще с вечера не принимали корм кони. Птицы — голуби, ласточки, воробьи — вели себя беспокойно и раньше времени оставили свои пристанища.
Вообще чувствительность лошадей к разнообразным стихийным бедствиям довольно высока. Случалось, они выручали из беды рыбаков при неблагоприятной ледовой обстановке. Во многих странах мира рыбаки, промышляющие в море, еще до сих пор выезжают на подледный лов на лошадях, запряженных в сани. Иногда они отходят довольно далеко от берега, и на санях им удобно отвозить необходимое снаряжение, а назад — и рыбу. Пока рыбак ловит, конь терпеливо ждет своего хозяина. Но бывает, что конь вдруг начинает беспокоиться, срывается с места и бежит. Опытный рыбак знает: животное почуяло приближение беды. Бросив все, человек на ходу прыгает в сани. Конь мчит во весь дух и с разгона перескакивает через трещину, которая только начинает отделять льдину от массива, примерзшего к берегу. Этим он спасает себя и хозяина от гибели. Удивительно, что люди обычно даже не подозревают об опасности, а лошади каким-то образом узнают об изменениях в ледовом покрове. Вполне возможно, что они слышат звук, возникающий, когда льдина раскалывается: верхняя граница слуха у них достигает 40 000 герц, тогда как у человека — лишь 20 000. К тому же животные и более восприимчивы к инфразвуку.
Чутко улавливают изменения в земной коре яки. Ряд наблюдений, проведенных японскими учеными, позволил заметить, что:
• Яки за несколько часов до землетрясения перестают брать корм — «объявляют голодовку».
Нередко землетрясения являются предвестниками вулканических извержений — предупреждают их. Вулканы возникают над каналами и трещинами в земной коре, по которым постоянно или периодически вырываются из недр горячие газы, водяной пар, обломки горных пород, камни, пепел.
Многие животные способны прогнозировать извержения вулканов. Почти в центре Африки, в заповеднике Киву-парк возле озера Эдуард, есть постоянно действующие вулканы. Было замечено, что:
• За два-три дня до начала извержения вулкана дикие животные, обитающие на его склонах, среди них и копытные, откочевывают из опасного района. После прекращения подземных толчков и извержения они возвращаются.
В мае 1902 года раскаленная газовая туча, вырвавшись из кратера вулкана Мон-Пелье на острове Мартиника — в группе Малых Антильских островов Вест-Индии, за 30 секунд сожгла город Сен-Пьер и всех его жителей (уцелел лишь один старик, который сидел в тюрьме в глубоком подземелье). Под руинами города нашли 30 тысяч погибших людей и один-единственный труп кошки. Задолго до извержения вулкана, еще в апреле, из города и с окраин улетели птицы, исчезли змеи и прочие пресмыкающиеся, а позже его покинули кошки и собаки. Характерно, что перелетные птицы, которые издавна останавливались на озере неподалеку от города, на этот раз, не задерживаясь, пролетели дальше. Домашние животные уже за пять дней до катастрофы начали беспокоиться: коровы волновались, голуби сидели в голубятнях, распушив перья, куры и утки не выходили из клеток.
В марте 1956 года на Камчатке произошло извержение вулкана Безымянный. Как известно, при этом не погиб ни один медведь.
• Все они заранее выбрались из берлог и ушли в безопасные места.
Обратите внимание: ушли звери, которые до катастрофы преспокойно спали в своих берлогах. Чуткий все-таки сон у хозяина тайги!
Были животные-предвестники и у знаменитого вулкана Кракатау, расположенного на острове вулканического происхождения с таким же названием в проливе между Явой и Суматрой. В августе 1883 года произошло сильное извержение, которое по праву называют сильнейшей вулканической катастрофой XIX столетия. Взрывом разрушило больше половины острова Кракатау и близлежащие маленькие острова и коралловые рифы. Звук страшного взрыва был слышен на расстоянии свыше 3 тысяч километров. Площадь острова Кракатау уменьшилась после извержения вулкана с 35,5 до 15,3 квадратных километров. Исполинская морская волна в виде вала высотой до 20, а местами и до 35 метров, возникшая вследствие взрыва, вызвала страшные разрушения в прибрежных зонах на Яве и Суматре и унесла жизни более 36 тысяч человек. Волнение моря ощущалось во всем Индийском и Тихом океанах и дошло даже до берегов Южной Америки. Это и неудивительно: скорость его достигала 566 километров в час. Как определили позднее, сила взрыва при извержении вулкана Кракатау равнялась силе взрыва 1000 водородных бомб. Вулканический пепел и мелкие обломки горных пород, выброшенные на высоту до 80 километров, упав на землю, полностью покрыли и похоронили под собою всю растительность уцелевшей части острова. Мелкой вулканической пыли было так много, что она окутала весь земной шар. Пыль держалась в воздухе и выпадала из атмосферы на протяжении нескольких лет. Наличие ее в атмосфере привело к уменьшению интенсивности солнечной радиации, нарушило правильный ход барометрического давления и вызвало повсеместно появление удивительно интенсивно окрашенных утренних и вечерних звезд. В Европе красные звезды наблюдались на протяжении нескольких лет после извержения вулкана Кракатау.
Извержение вулканов постоянно происходит в Исландии. На этом острове вулканического происхождения сегодня насчитывается около 200 вулканов, из которых 26 — действующие. Очередное сильное землетрясение произошло на острове в 1973 году, когда вулканическим пеплом был почти засыпан один из прибрежных городов. Как стало известно через некоторое время, за сутки до начала извержения вулкана этот город оставили все кошки.
Что помогает животным предвидеть извержение вулкана — то ли шум, неразличимый для человеческого слуха, то ли неуловимые колебания почвы и первые симптомы землетрясения, то ли инфракрасное излучение, которое идет из глубины Земли и которое современные приборы не в состоянии зафиксировать, или какие-то другие раздражители — пока что точно не известно. Возможно, все эти факторы вместе воздействуют на нервную систему и органы чувств животных, вызывают у них настороженность, возбуждают и усиливают инстинкт самозащиты и побуждают оставить опасную зону.
Интересно, что есть и растение, которое указывает на предстоящее извержение вулкана. Это — королевская примула, которая растет на острове Ява на склонах вулкана.
• Среди всех своих сестер-примул только она расцветает накануне извержения, чем предупреждает местных жителей о страшной угрозе.
Благодаря примуле они своевременно успевают выйти из опасной зоны. Примулу там называют «цветком землетрясения».
Продолжительное время эта способность примулы оставалась загадкой. Разгадали ее физики. Они обнаружили аномальное увеличение скорости движения и высоты поднятия жидкости в капиллярах растения под действием ультразвука. Из этого явствует, что в ультразвуковом поле, которое возникает при землетрясениях, соки по капиллярам движутся намного быстрее и прибавляют растению сил для цветения.
Среди прогнозистов землетрясений числятся и некоторые рыбы. Известен такой факт: в 1783 году перед землетрясением на острове Сицилия большое количество рыбы поднималось на поверхность моря.
В Японии есть маленькая аквариумная рыбка, которая, как утверждают местные жители, превосходит самые чувствительные сейсмографы.
• За несколько часов до начала землетрясения эти рыбки становятся беспокойными, двигаются по кругу, суетятся в аквариумах.
Благодаря этому японцы загодя готовятся к очередному землетрясению, что позволяет им избежать человеческих жертв. Следует сказать, что землетрясения в Японии связаны с перемещением пластов земной коры и являются довольно частым явлением. Каждый год там регистрируется свыше 500 толчков разной силы, причем чаще всего — в южных районах центрального острова Хонсю, где расположены такие большие города, как Токио и Иокогама. Нередко эпицентр землетрясений находится под дном океана на юге от тихоокеанского берега острова Хбнсю. Неудивительно, что в Японии аквариумные рыбки-прогнозисты пользуются особым почетом. Есть даже правительственное постановление, по которому содержание таких рыбок является обязательным в аквариумах каждого дома.
По утверждению японских ученых-ихтиологов, землетрясения могут предвидеть и глубоководные рыбы.
В середине XX века рыбаки с острова Ниидзима, расположенного на юге от Токио, поймали «морское чудовище» — неизвестную им глубоководную рыбу. Сотрудники токийского радио и телевидения об этом узнали и решили сделать научный репортаж о необыкновенной добыче прямо на острове. Обратились к профессорам-ихтиологам с просьбой выехать на остров и прокомментировать находку. Однако никто из ученых не смог поехать. «Вдобавок, — будто ради шутки прибавил один из них, — на острове следует ожидать землетрясения…»
И что же? Землетрясение в самом деле произошло в этом районе через два дня.
Случайным ли было это пророчество? Ученые утверждают, что нет. Много лет они изучали случаи появления глубоководных рыб на поверхности моря, после чего происходили землетрясения. В своей книге «Рыбы и землетрясения» Ясуо Суехиро описал 127 таких случаев, и они становятся все более частыми.
В сентябре 1923 года произошло одно из сильнейших в мировой истории землетрясений, которое полностью разрушило Токио и Иокогаму и забрало 143 000 человеческих жизней. Лишь в Токио и его предместьях погибла 91 000 жителей и сгорело 558 000 домов. Интересно, что:
• На побережье возле японской столицы на мелководье за два дня до этого было замечено появление глубоководных рыб.
Появление «морских чудовищ» на поверхности перед землетрясениями японцы наблюдали еще и в древние времена. В одном из мифов сказано, что виновница землетрясений — исполинская рыба «намадзу». Она якобы щекочет своими усами морское дно, поэтому оно колеблется. Изображение этой рыбы издавна наклеивали на окна как заговор от подземных толчков.
Большое количество случаев появления жителей морских глубин на мелководье возле берегов дало японским биологам основание полагать, что это далеко не случайное явление. Они усматривают здесь определенную биологическую закономерность природы, тайны которой до сих пор остаются нераскрытыми и ждут своего объяснения.
И все-таки как именно рыбы предчувствуют землетрясения? Только ли боковая линия и плавательный пузырь помогают им в этом, есть ли и другие «сейсмографы»? А как предвидят его собаки, кошки, голуби, слоны, гиены и прочие наземные животные? Есть над чем подумать и поработать биологам, синоптикам, геологам, геофизикам, специалистам по бионике и другим ученым. Надо сказать, ими уже немало сделано в этом отношении. Например, серией экспериментов удалось доказать, что водяной жук ощущает своими волосками волны высотой 0,00000004 мм, а саранча улавливает механические колебания с амплитудой, которая равняется диаметру атома водорода, то есть 0,00000000000001 мм! Маленький кузнечик семейства титигоний ощущает самые незначительные движения почвы, передаваемые растениями, на которых он сидит. Конек способен, как показали исследования, реагировать на колебания, амплитуда которых равняется половине диаметра атома водорода! Это означает, что землетрясение в районе Дальнего Востока чувствуют кузнечики в Московской области.
Ученым стало известно, что во время землетрясений имеет место усиление электрических токов, которые возбуждаются в недрах земли при деформации горных пород. Эти токи нагревают подземные пласты, снижают их прочность и в определенной мере ускоряют разрыв или группы разрывов, по которым происходит перемещение масс. При разрядке этих мощных электрических полей из глубин земли в атмосферу мчат потоки электронов, вследствие этого в небе появляется свечение, зарево. Именно так и было на рассвете двадцать шестого апреля 1966 года в Ташкенте: за несколько секунд до подземного толчка над городом вспыхнуло зарево. Специалисты по изучению ионосферы установили, что уже за несколько часов до землетрясения в небе над Ташкентом разгулялась своеобразная бесшумная буря. Концентрация электронов в атмосфере беспрерывно усиливалась и достигла такого уровня, что за несколько секунд до землетрясения небо начало брезжить. В то же время над Алматы небо было спокойное.
Итак, по изменению концентрации электронов в атмосфере также можно за несколько часов прогнозировать землетрясение. Не исключена возможность и того, что животные ощущают эти изменения в атмосфере и соответствующим образом реагируют на них. Кстати, давно уже известно, что животные довольно чутко реагируют на усиление ионизации воздуха.
Число раскрытых тайн природы беспрерывно возрастает. Вполне возможно, что будут не только полностью разгаданы причины возникновения землетрясений, а и созданы новые сверхчувствительные приборы, которые позволят прогнозировать эти разрушительные колебания земной коры.