ЧАЙКА ХОДИТ ПО ПЕСКУ

Ясное утро. В небе — ни облачка. Тихо. На море — штиль. Казалось бы, наилучшая пора для рыбалки. А рыбаки занялись береговыми делами, в море не выходят. Что же заставило их остаться на берегу? В чем же дело? Дело в чайках. Чайки ходят по песку.

Моряки давно уже научились определять погоду по поведению птиц, в особенности — чаек. При уменьшении давления, в ненастье, вода становится теплее воздуха, и с поверхности моря поднимаются мощные воздушные потоки. Они в особенности нужны тем птицам, которые больше применяют парящий полет, например, буревестникам и альбатросам. Буревестник и свое название получил за то, что он смело носится над морем перед штормом и в штормовую ветреную погоду. Эти птицы и водятся там, где бывает ветреная погода.

При тихой погоде, когда нет воздушных течений и море спокойно, альбатросы садятся на воду и отдыхают. Однако спокойные места не привлекают альбатросов, и они оставляют их. Плавание — не их стихия. Без ветра им летать тяжело. Да и корм легче разыскивать, летая над бушующим морем. И если в штиль над морем появились альбатросы или буревестники, моряки знают, что вскоре поднимется ветер. В последнее время на нашей планете усиливается подвижность воздушных масс, и альбатросы и буревестники все чаще появляются над морем. Чем сильнее ветер, тем большее количество этих птиц можно увидеть в воздухе.

Иначе ведут себя перед штормом чайки. Шторм для них опасен. Предчувствуя приближение бури, чайки не летят в море за добычей, не качаются на синей глади морских волн. Они остаются на берегу, с писком странствуют между прибрежными скалами или песчаными мелями, отыскивают мизерную поживу и ждут бурю. И не ошибаются. Еще утром море спокойно и тихо, а после полудня поднимается ветер, усиливается, гонит волны на берег. Море волнуется, ревет, становится сердитым и опасным. Волны вырастают все больше и выше, выплескиваются далеко на берег, сильнее бьются о скалы. Начинается шторм…

В хорошую погоду, когда атмосферное давление высокое и вода холоднее воздуха, восходящие потоки над морем отсутствуют. Тогда птицам не на чем парить. Без поддержки воздушных потоков они быстро утомляются и садятся на воду, на мачты и снаряжение кораблей.

В этом случае плавающие чайки — свидетельство стойкой хорошей погоды, которому можно верить так же, как барометру. Глядя на них, моряки даже пословицу-шутку сложили:

Как именно чайки узнают об изменениях атмосферного давления и погоды? Этому есть несколько объяснений. В частности, считают, что птицам помогает наличие так называемых пневматических костей.

Существует теория, согласно которой изменение атмосферного давления влияет на пневматические кости птиц, и они заранее реагируют на это изменением своего поведения. Вполне возможно, что изменение барометрического давления вызывает своеобразное раздражение барорецепторов, заложенных в пневматических костях и в некоторых внутренних органах, соединенных с воздушными мешками.

Есть и другое объяснение способности птиц улавливать изменения погоды. Оно связано со строением контурного пера. Перо имеет стержень и веер. Стержень делится на острие и стебель, или ствол. Острия сидят глубоко в перьевой сумке в толще кожи и представляют собой словно маленькие анероиды, связанные с нервными окончаниями. С изменением атмосферного давления изменяется давление и внутри обострений. Это улавливают нервные окончания в коже птиц. Возможно, есть и другие механизмы, которые объясняют высокую чувствительность птиц к изменению атмосферного давления, температуры и влажности воздуха. Все это еще нужно изучать. Но факт остается фактом: птицы умеют прогнозировать изменение погоды.

Ощущают изменение погоды и чайки наших внутренних водоемов. Если внимательно наблюдать за их жизнью, то погоду можно прогнозировать с легкостью. Внезапное беспокойство речных чаек, не имеющее какой-либо объективной причины, при спокойной и ясной погоде, является сигналом о её перемене и ухудшении.

Чайки и некоторые другие морские птицы могут быть своеобразными индикаторами всяческих биологических процессов в море. Точнее, они нередко бывают разведчиками сосредоточений рыбы, что помогает морякам, которые работают на рыболовных судах. Как правило, чайки летают над морем поодиночке или небольшими группами и ищут рыбу. Вместе с тем они пристально следят и за своими родственниками, которые летают вдалеке. Этому содействует интересная особенность строения их глаз: в них зона острого зрения узкой полоской проходит посреди сетчатки, что позволяет птицам расширить фронт зрения и видеть все, что происходит вдоль линии небосклона. И хотя чайки летают высоко над морем и далеко друг от друга, они все равно ревниво посматривают в сторону своих соседей. И как только те, обнаружив косяк рыбы, начинают пикировать на воду и выхватывать добычу, чайки, словно по сигналу, спешат туда на банкет. В считанные минуты над сосредоточением рыбы собирается огромная стая птиц. Увидев их, туда же подходят рыбаки и, как правило, не остаются без улова. Временами, наблюдая поведение чаек и черного альбатроса, моряки получают те же самые сведения, что и с помощью гидрологических приборов.

Наблюдательность чаек и склонность их к легкой добыче люди иногда могут использовать даже в военных целях. Так случилось во время Второй мировой войны. В водах близ Англии чайки приучились слетаться на кухонные поддонки, которые всплывают на поверхность после прохождения подводной лодки. Когда началась война, англичанам пришлось вести борьбу с немецкими подводными лодками, которые буквально роились в проливе Ла-Манш. Выявлять их помогали чайки. Они выслеживали вражеские субмарины сквозь толщу воды и летели вслед за ними, надеясь на добычу. Англичанам такая птичья «наводка» очень помогала уничтожать подводные лодки противника.

СТЕПНЫЕ ВЕСТНИКИ НЕНАСТЬЯ

Не только чайки и альбатросы, о которых мы уже рассказывали, а и другие птицы могут своим поведением предсказывать дождь и ясную погоду, холод и тепло, ветер и бурю. Они чутко улавливают изменения атмосферного давления, температуры и влажности воздуха, уменьшение освещенности при появлении на небе тучи понижение солнечной радиации, изменение электрического поля в атмосфере перед грозой и соответствующим образом реагируют на все это. Настоящие пернатые барометры.

Жаворонок

Ясным летним утром мы вышли в поле. Ширь необозримая. Тепло. Воздух свежий, чистый.

Слышим, в вышине поет жаворонок — защитник полей от вредителей и семян сорняков. С песней жаворонка у народа связаны такие приметы:

• Своей песней он предвещает хорошую погоду в течение дня.

• Если жаворонки похаживают по полю и кормятся — тоже будет хорошая погода, а сидят и молчат, словно обиженные, — к дождю.

Зяблик

В погожий день далеко слышна веселая песня зяблика.

• Если зяблик присмиреет на ветке и тихо, монотонно «рюмит»: «рюм-пинь-пинь… рюм… рюм…», будто ему косточки перед дождем крутит, как старому ревматику, — назавтра будет дождь, ненастье.

Иволга

Предсказывает погоду и иволга.

• Если она поет мелодично, будто флейта, — погода будет хорошая; если вскрикивает, стонет — значит, ощутила перемену погоды и предупреждает, что будет дождь.

Дятел

Большой пестрый дятел прорицает изменение погоды барабанной дробью, которую выстукивает на сухих сучках. Если дятел барабанит весной — это связано с весенним возбуждением птицы.

• Но если дятел стучит клювом о сук в погожий летний день — значит будет дождь.

И это можно объяснить: если стоит сухая погода, разные жучки и личинки не прячутся под корой, и дятлу находить пищу труднее. А если приближается ненастье, разные жучки и прочие насекомые, предчувствуя непогоду, забиваются в укрытия под кору, и дятлу там их намного легче найти. Вот он и извещает своим стуком-дробью о предстоящей перемене погоды.

В зимнее время большой пестрый дятел частыми ударами клюва о сухой сук приветствует потепление. Но не всегда такое потепление бывает продолжительным, стойким. Нередко оттепель прекращается, и тогда снова наступают морозные дни и недели со снегопадами. Так что дятел не всегда точный прогнозист.

Голуби

• Голуби расшумелись — установится ясная погода.

Соловей

• Соловей целую ночь поет без умолку, не утихая, — перед погожим днем.

Фазаны

• Фазаны с вечера устраиваются на ветвях деревьев — будет сухая и тихая ночь. А если они прячутся в кустарниках — к дождю и ветру.

Перед ненастьем — дождями, буранами, сильными морозами — птицы кормятся вечером дольше, чем обычно, вплоть до темноты. Они будто знают, что завтра будет трудный день, и следует поужинать по возможности сытнее. Так ведут себя многие птицы в лесах, в горах и в степях. Например, кеклики — среднеазиатские родственники куропаток и фазанов — обычно едят и утром, и вечером. Но если они вышли собирать корм в жаркий день — будет ненастье. Так же ведут себя и фазаны.

Ласточки

Наблюдая за ласточками и их привычками, люди составили себе примету:

• Ласточки летают низко над землей — к дождю и ветру.

Есть и другое наблюдение:

• Ласточки летают низко над землей — не жди сухой погоды.

А связано это с поведением насекомых, которыми питаются ласточки. Многочисленные насекомые, ощущая ненастье, затаиваются в траве, а если и летают, то очень низко. Это поясняется тем, что перед дождем воздух становится более влажным, нежные и тоненькие крылышки насекомых отекают, грузнеют и тянут их книзу. Вот ласточки и летают низко, едва ли не касаясь земли или травы.

При хорошей погоде ласточки охотятся на любой высоте — там везде есть насекомые, поднятые вверх потоками теплого воздуха. Значит, погоду скорее определяют насекомые, а сами ласточки лишь показывают своим полетом, где они находятся. Ведь человек не может издали рассмотреть насекомых ни высоко в небе, ни в траве, а ласточкам их хорошо видно. Случается, однако, что ласточки летают низко над землей где-нибудь между сараями, хлевами и в хорошую погоду. И не потому, что вскоре будет дождь. Просто в таких защищенных местах много насекомых, которых воздушные потоки не подняли вверх.

В таком случае ненастья не будет.

• Перед бурей ласточки встревоженно мечутся вверх-вниз.

Стрижи

• Если стрижи летают высоко над зданиями в поздние сумерки — это признак теплой, хорошей погоды.

Стрижи имеют интересные «синоптические» и приспособительные реакции. Орнитологи установили, что перед похолоданиями, бурями и продолжительными дождями эти замечательные летуны оставляют районы, которым угрожает ненастье, и летят к спокойным местам, иногда и за сотни километров. Это имеет свои объяснения. Дома в ненастье им тяжело находить пищу — насекомых, которых они ловят только высоко в воздухе.

Насекомые во время ненастья не поднимаются высоко, и стрижи их уже не соберут. Поэтому они и откочевывают туда, где теплая погода: долго голодать взрослые стрижи не в состоянии. Своих птенцов стрижи оставляют, что называется, на произвол судьбы. Но те не гибнут от холода и голода. Гнезда их закрыты, и дождь им не страшен. Вдобавок природа наделила их способностью сравнительно легко переносить неблагоприятные условия: птенцы впадают в состояние оцепенения, все жизненные процессы в них замедляются, и они могут несколько дней прожить без пищи.

Коршун

При хорошей погоде в восходящих потоках воздуха носятся коршуны, внимательные охранники урожая, высматривая полевку или суслика.

• Перед ненастьем коршуны обеспокоенно кружат в воздухе, протяжно кричат свое «пи-и-ити».

• Если весной в небе величественно пролетают орлы — будет хорошая погода.

Сова

Реагируют на изменения погоды и глазастые совы.

Вот и приметы.

• Сова кричит — на холод. Перед дождем — также кричит, будто извещая своих родственников и чужих, что вот-вот будет дождь.

Интересно ведет себя симпатичная небольшая сова с ушками — сплюшка. Наиболее часто она охотится с наступлением тьмы. Тогда-то и можно услышать ее печально-мелодичный голос-свист, похожий на слово «сплюю». Но бывает, что совки-сплюшки подают свой голос и днем. Это означает, что следует ждать ненастья. Все другие птицы в такое время замолкают, прячутся. Лес затихает. А сплюшки вдруг начинают перекликаться. Не ночью, а днем! Существует предположение, что их вводит в заблуждение повышение влажности воздуха перед дождем, — им кажется, что настал вечер, так как воздух стал более влажным.

Воробьи

Немало примет связано и с поведением бодрых, ловких, вездесущих воробьев. В хорошую погоду они веселы, подвижны, задорны. И вот вы замечаете, что воробьи'стали тихими, присмирели, сидят, оттопырив перья. Это — перед дождем.

• Летом воробьи в пыли купаются — к дождю.

Тепло и высокая влажность воздуха, наверное, повышают активность разных накожных паразитов; чтобы избавиться от них, воробьи усиленно принимают пылевые ванны.

• Если воробьи стали оживленными и зачирикали во время продолжительного ненастья, можно ждать ясной погоды.

• Если воробьи под вечер целыми стаями собираются в густой листве на деревьях и шумно митингуют на десятки голосов, значит на следующий день будет хорошая, солнечная погода.

• Если зимой воробьи сидят на деревьях или зданиях тихо — будет снег без ветра. А дружно чирикают — к потеплению.

Есть и такая зимняя примета:

• Воробьи залезают в тайники, под крыши или груды хвороста — к морозу или перед пургой.

В некоторых регионах не раз наблюдали, что воробьи, которые зимуют под крышами домов, в разных щелях, уже за два-три дня ощущают приближение морозов. Зима, холод, снег — а воробьи собирают пух и перо возле курятников и тянут к своим тайникам под крышами, будто собираются гнезда устраивать, птенцов выводить. Но нет. Это перед усилением морозов они утепляют свои зимние квартиры.

Вороны и галки

Прогнозируют погоду вороны и галки. Перед дождем серая ворона садится на сук или где-нибудь на забор, взъерошивает перья, нахохливается, опускает крылья и сидит, словно столетняя бабушка. Сидит и каркает, голос у вороны обычно глухой, немного хрипловатый. Вот люди и говорят: «У вороны поясница болит — накаркает дождь». Перед ясной погодой голос у вороны становится звонким, чистым. И сама она — подвижная, ловкая, словно стала моложе лет на девяносто.

• Если зимой вороны собираются целой стаей, летают, кружат и каркают — жди снега или мороза.

• Ворона прячет нос под крыло — на холод.

• Каркает зимой — к метели.

• Если вороны летом летают стаями высоко, под тучами — к ненастью.

• Летом ворона купается — к дождю, а если вороны купаются ранней весной — будет тепло.

• Если вороны садятся кто как: кто в одну сторону головой, кто в другую — день будет безветренный. А если все садятся головой в одну сторону и еще стараются сесть на сук потолще и поближе к стволу дерева — следует ждать ветра. И подует он с той стороны, в которую вороны повернули головы. Если ветер дует им в спину, сзади, они мерзнут, так как он продувает перья.

• Летом тревожно галдят перед дождем и галки. А если после этого они замолкли, попрятались, то следует ждать и грозы.

• Зимой галки собираются под вечер стаей и галдят — к ясной погоде, к потеплению.

• Перед морозами вороны и галки садятся на верхушки деревьев. На нижние ветви — будет ветер. На снег садятся — к оттепели.

• Если зимой вороны и галки с громкими воплями затевают «игры» — будет оттепель.

Сороки

Длиннохвостые сороки — очень осторожные, чуткие и наблюдательные птицы. В лесу сорока своим тревожным стрекотанием извещает лесных жителей о появлении человека, собаки или дикого зверя.

Сорок считают синоптиками. Веками люди, в особенности лесники и сельские жители, замечали, что если сорока под крышу лезет — будет вьюга. Конечно же, так сороки ведут себя лишь там, где люди не пугают их, не преследуют, а тем более не носятся за ними с ружьями.

Грачи

В зоологической семье вороновых, к которой принадлежат галки, вороны, сороки, большие черные вороны и грачи, эти известные спутники земледельцев всегда были на виду: и в поле, на пахоте, и в селах, и в городах — в гнездах. Поэтому по их поведению составлено немало народных примет о погоде. Расскажем пока что о краткосрочных прогнозах грачей.

• Если грачи играют — будет хорошая погода.

• Грачи стаями шумно вьются над гнездами, то сядут, то снова взлетят — перед переменой погоды.

Летом перед дождем грачи чаще «пасутся» в траве, на дорогах и пашне. Наверное, это связано с тем, что в это время там больше бывает насекомых, да и ловить их грачам легче.

Снегири

Зимой перед оттепелью веселее поют свои нежные песенки красногрудые снегири.

Синицы

Если морозы небольшие, синицы, весело насвистывая, хватают семена и улетают с ними, а то и здесь же, на бортике или специальном рельсе, раздалбливают их. В холодные дни у них немного поднимается перо, прослойка между ним и телом становится больше. От этого уменьшается теплоотдача, и птицы мерзнут меньше. Определенную роль в сохранении тепла в морозные дни играют и воздухоносные мешки, которые согревают внутренние органы — сердце, легкие, кишечник. В холодную погоду воздухоносные мешки больше наполняются воздухом, и птицы словно раздуваются, толстеют. Лишь тоненькие ножки у синичек становятся будто короче. В сильные морозы «толстые» синички ходят по перилам балкона, подоконникам и по кормушке, буквально прижимаясь к ним брюшком — лапок почти не видно. Так им лучше их согреть. В такое время синичке и семечку тяжело раздолбить. Тогда она берет семечку в клюв, а ножку поднимает к брюшку и греет ее. Потом другую. Хорошо, что готовое продовольствие рядом, на столике. И все же многие синицы не выдерживают суровой зимы. И не так холода страшны им, как зимнее отсутствие корма, голод. А голодная птица и мерзнет сильнее, и сил, чтобы разыскать продовольствие, у нее меньше.

• Перед усилением морозов и метелями синички вечером кормятся на столике дольше, почти до самой темноты, будто наедаясь про запас.

• Лесные синицы, которые зимуют близ человеческого жилья, за несколько часов перед усилением морозов и метелями стремятся спрятаться под крышу.

Тетерева, глухари, рябчики

В мягком, пушистом снегу спят и пережидают ненастье и лесные птицы — тетерева, глухари, рябчики, куропатки. Там им тепло и уютно, и никакие морозы, бури, метели не страшны. Да и хищникам найти их в таком месте тяжелее, чем на дереве. Каждую последующую ночь птицы погружаются в снег на новом месте. И всегда на открытых лужайках, где снег наиболее глубок. Опытные охотники и лесники всегда наблюдают за поведением этих птиц в зимний период.

• Если тетерева и куропатки летят зимой из открытых мест и редколесья под защиту бора или в уют лесных чащ — жди метели.

За несколько минут до бурана эти птицы прячутся в снег. Опасным он бывает для птиц во время оттепелей, в предвесенние дни, если на его поверхности ночью образуется ледяная корка — наст. Видавшие виды охотники говорят, что тетерева инстинктивно определяют — можно ночевать в снегу или следует спать на дереве. А если ошибутся в своих прогнозах и будут ночевать в снегу, то окажутся в ледяном плену, и тогда их ждет смерть.

Поведение тетеревов помогает лесникам определять погоду и в теплые месяцы.

• Летом тетерева усиленно купаются в песке или в дорожной пыли — к дождю.

Дикие утки

• Дикие утки перед ветром и дождем направляются дневать к прибрежным кустарникам, а временами выходят даже на берег.

• За час-два до бури утки спешат отлететь на заросшие озера, где им легче спрятаться от ветра. И летят они обычно в ту сторону, куда дует ветер. Так что рыбакам и вообще всем, кто оказался в это время на воде, следует срочно грести к берегу.

Вальдшнепы

Своеобразно реагируют на погоду вальдшнепы. Эти длинноклювые лесные кулики летят весенними вечерами на свидание. Самцы летят, или, как говорят охотники, «тянутся» над деревьями и лужайками, сопровождая это своеобразными звуками: резким свистом и цыканьем. Наиболее активно вальдшнепы тянутся теплыми, тихими и иногда пасмурными вечерами, когда небо покрыто тучами и сеется мелкий дождь. Это совсем не означает, что тяга у вальдшнепов бывает при любой погоде. Известный русский зоолог академик М.А. Мензбир в своей книге «Птицы России» писал, что состояние погоды очень сильно влияет на начало и ход тяги, и в разные годы тяга вальдшнепов в одной и той же местности происходит по-разному.

• Если в теплые вечера тяга спокойная и продолжительная, то в холодные и ветреные вальдшнепы летают быстро и мало.

Замечательный знаток охоты Л.В. Сабанеев в «Календаре природы» рассказывал, что при холодной и вместе с тем пасмурной погоде и западном или северо-западном ветре тяга плохая. То же наблюдается и при влажной погоде, если во время захода солнца дует сильный ветер. При северном и восточном ветрах вальдшнепы не тянут. Не тянут они и в теплые сухие вечера, если дует северный ветер, а небо чистое. Если охотники не знакомы с этими «прихотями» вальдшнепов, то часто, напрасно прождав их, сами «тянут» из леса, несмотря на, казалось бы, хорошую погоду. Единственное, что их оправдывает, — после такого неудачного вечера ночью или утром начинается обложной дождь. Видавшие виды охотники говорят, что примета эта точная.

Глухари

Так же, как вечерняя тяга вальдшнепов, зависит от погоды и весеннее токование глухарей. На этих больших лесных красавцев, как и на других птиц, влияют атмосферное давление, влажность и температура воздуха. И специалисты-орнитологи, и охотники уже давно заметили, что в пасмурное или туманное утро токование глухарей начинается и заканчивается гораздо позднее, чем при хорошей погоде.

• Не токует и не поет глухарь перед ненастьем, даже если утро еще погожее, ясное.

• А если он прилетел токовать в ненастье — значит обязательно распогодится.

Перелетные птицы

Существуют определенные приметы, которые подсказывают людям перелетные птицы.

• Если журавли летят низко и быстро, молча — вскоре будет ненастье. А если журавли летят высоко, не спеша и курлычут — переговариваются, будет стоять хорошая погода.

Перелетные птицы, добравшись до моря и встретив моряну — ветер, который дует с моря на берег, — останавливаются и ждут погоды. Цесарки в степи ждут, кормятся там. Лысухи тоже не летят за море, отсиживаются в прибрежных чащах. Но если еще до того как ветер уляжется, цесарки из степи к воде летят — значит моряне конец. Теперь и за море можно лететь.

В горных районах центральной и южной Европы, Малой, Средней и Центральной Азии водится красивая птица — стенолаз, родственник пищух. У нас он встречается в горах Закарпатья, на Кавказе, в Средней Азии. Все теплое время стенолазы проводят в высоких скалистых горах, где и выводят потомство. Питаются насекомыми и беспозвоночными животными, которых добывают длинным тонким клювом. На период зимних холодов стенолазы откочевывают в более теплые южные районы. Стенолазы, которые водятся в горах Швейцарии, из года в год летят на юг через Альпы — в северную Италию, а то и в Африку. Но известны случаи, когда эти птицы резко меняли обычный маршрут осеннего перелета. Причиной тому неоднократно бывали следующие обстоятельства. Когда по другую сторону Альп разыгрывается непогода, птицы тонко улавливают ее, и поэтому прокладывают свой маршрут через Францию, обходя таким образом бурю стороной.

ПТИЦЫ, ЖИВУЩИЕ В НЕВОЛЕ

Домашние пернатые синоптики

Много тысяч лет люди держат дома разных птиц. Правда, из огромного количества диких видов они приручили и одомашнили немногих: кур, индюков, цесарок, павлинов, гусей, уток и голубей. Кое-где проводятся опыты по одомашниванию и других птиц.

Жизнь близ людей не уничтожила у домашних птиц многих присущих им врожденных особенностей поведения, давних инстинктов. Сохранилась и способность реагировать на перемену погоды, хотя содержание в помещении несколько ослабляет влияние на них погодных условий. Это подтверждается и существованием соответствующих народных примет.

Гуси и утки

• Гуси и утки прячут под крыло головы — к холоду и ненастью.

• Если в морозный день утки и гуси хлопают крыльями — будет оттепель.

• Гусь поднимает лапу — к холоду.

• Гуси гогочут зимой — к теплу, а если сидят, поджав под себя лапы, — к метели, холоду.

• Гуси и утки подолгу плещутся в пруду, ныряют, хлопают крыльями, кричат и старательно смазывают перья жиром — перед дождем.

Вообще водоплавающие птицы — утки, гуси, лебеди — не боятся воды и дождя. Сколько бы они ни плавали и ни ныряли, их тела и перья остаются сухими. Это объясняется тем, что они регулярно, а перед дождем в особенности, смазывают перья жировым веществом, которое вырабатывает особая копчиковая железа, находящаяся возле корня хвоста. Пороется утка в хвосте, выжмет клювом чуточку смазочного масла и пропускает сквозь него перья. И делает это до тех пор, пока не смажет каждое перо. Перо на голове и верхней части шеи клювом ей не достать. Как же она его смазывает? Очень просто: забрасывает голову на спину или склоняет ее набок и трется о смазанные перья туловища. Поэтому с перьев этих птиц лучше стекает вода. Отсюда и пословица — «Словно с гуся вода».

Куры и петухи

• Если куры купаются в песке, хлопают крыльями, начинают заниматься своим туалетом, перебирают перья, чистятся, копаются в своем пухе, кудахчут — следует ждать дождя.

• Если куры стараются сесть как можно выше в саду, в сарае или устраиваются под навесом — вскоре будет дождь.

• Зимой перед сильными морозами куры рано садятся на насест и стремятся устроиться по возможности выше — там теплее.

Курица-наседка перед дождем заводит своих цыплят в какое-либо укрытие или прячет их под крылья. Сама она мало боится влаги: заранее, перебирая перья, смазала их жиром. У сухопутных птиц перо тоже защищено от дождя смазкой. Правда, у куриных копчиковая железа развита слабо, и если они попадают под ливень, то намокают. Недаром же говорится: «Будто мокрая курица». Однако курице хватает своей смазки — ведь она не плавает и от дождя всегда может спрятаться в помещении. А вот маленькие цыплята, покрытые лишь нежным пухом, под дождем могут сразу же промокнуть, простудиться и погибнуть. Спасает материнский инстинкт: курица-наседка заботливо собирает своих птенцов и прячет их под себя. Бывает, еще и дождя нет, цыплята рвутся на волю, им хочется позабавиться, а мать не отпускает. И правильно делает — в скором времени начнется дождь.

• Если куры не прячутся от дождя, то он будет несильном и непродолжительным.

• Если сеется мелкий дождь, а куры спокойно прохаживаются по двору, то ненастье будет продолжительным, но без ливня.

Годятся в барометры и задорные петухи. Вот одна из старинных примет:

• Если зимой петух во дворе стоит на одной ноге — будет мороз.

Однако большинство «петушиных» примет связано именно с их пением — кукареканьем. Вообще это пение — прирожденное, унаследованное свойство, которое перешло к ним от предков — диких лесных кур, живущих в Индии, Бирме и некоторых других местах Юго-Восточной Азии. У себя на родине петухи поют на рассвете, который наступает там значительно раньше и соответствует нашей полуночи. Действие врожденных биологических часов сохранялось у их потомков до сегодняшнего дня на протяжении тысячелетий.

• Если летом петухи вдруг начинают кукарекать среди белого дня, устраивают «перекличку» — следует ждать дождя.

• Если при пасмурной, дождливой погоде с самого утра начинают петь петухи — значит будет ясно.

Нисколько не желая компрометировать петухов как синоптиков, все же скажу, что они поют в непривычное время и по другой причине, не вызванной погодой. Петухи, как известно, задорный «народ». Следует петуху увидеть соперника, как он вскакивает по возможности выше, распускает крылья и кукарекает, будто вызывает противника на поединок. А подерутся — победитель извещает мир о своем торжестве опять-таки кукареканьем.

Петухи поют и в тех случаях, если вместо темноты неожиданно появляется свет: если хозяйка не выпустила петуха из темного курятника утром, а потом выпускает его днем, он запоет, приветствуя солнышко, будто на рассвете.

Итак, прежде чем прогнозировать изменение погоды по пению петухов, следует присмотреться, в какой обстановке они поют, чтобы не ошибиться.

И еще одна птичья примета:

• Если в стужу кричит индюк — скоро подует теплый ветер.