СОБАКИ

Много тысяч лет прошло с тех пор, как человек одомашнил предка собаки — волка. Одомашнивание и искусственный отбор существенно сказались на свойствах и строении тела этого животного и привели к образованию более 400 пород собак разнообразнейшего назначения. Ныне все породы собак делят на три основные группы: служебные, охотничьи и декоративные (домашние). Учитывая назначение породы и умело объединяя прирожденные, инстинктивные особенности собак с выработанными у них условными рефлексами, люди научили их выполнять десятки, сотни разных видов работ. Сейчас нет такого уголка земли, где бы собаки не помогали людям в работе и жизни. От суровых пространств Арктики до неприветливой Антарктиды — везде трудятся собаки.

Жизнь среди людей и служба у них выработали у собак много новых привычек, условных рефлексов. Но не угасли и давние инстинкты, которые достались им от предков. Вместе с чудесно развитыми органами чувств они помогают собакам значительно быстрее и лучше обнаружить то, чего не может заметить человек. Это касается и прогнозирования погоды. Особенно хорошо с этим справляются ездовые собаки. Они почти весь год проводят на свежем воздухе, под открытым небом. И спят обычно на снегу. Приедут люди к стойбищу, зайдут в чумы или дома, а утомленные собаки сразу же ложатся на снег и, свернувшись клубочком, засыпают. Накормят их — они снова ложатся и отдыхают.

Изменения погоды ездовые собаки ощущают значительно раньше, чем люди. Выйдет вечером хозяин во двор и видит: мохнатые псы качаются По снегу. То один упадет на бок и начинает перекатываться через спину и кувыркаться, то второй. Значит, вскоре ненастье. Качание собак в снегу — первый признак приближения бурана. «Ночью буран будет», — говорят местные жители, заметив, что собаки возятся в снегу. И в самом деле, в скором времени начинает крутить поземка, видимость ухудшается. Ветер неустанно усиливается, несет тучи колючего снега, засыпает чум, нарты, собак. Буран набирает силу и неистовствует ночь, день, второй, третий…

Но собаки могут предсказывать погоду не только на Крайнем Севере. Охотники, лесники, сельские жители и вообще любители природы замечали, что:

• Если зимней ночью звезды обвиты туманом, а пес кувыркается в снегу, — будет метель. И зачастую довольно продолжительная.

Есть и другие барометрические приметы, связанные с поведением собак.

• Собака сворачивается и лежит клубочком — к холоду.

• Вытягивается на земле и лежит или спит, раскинув лапы, животом кверху — к теплу.

• Летом собака качается по земле, много спит и мало ест — к дождю.

Достаточно точно прогнозируют перемену погоды и домашние собаки.

• Если они зимой залезают на мягкое кресло или диван, прячут нос между лапами, сворачиваются калачиком и дремлют — ждите скорого похолодания.

Но не все породы собак славятся своими «метеорологическими» способностями. В 1910 году в газете «Русское чтение» сообщалось, что среди собак наилучшие живые барометры — бульдоги и фокстерьеры. Причем бульдог перед приближением ненастья становится вялым, отказывается от пищи. А когда наступает хорошая погода, он мигом оживает. А фокстерьер перед дождем скулит, роет землю и очень беспокойно спит.

КОШКИ

Улавливают изменения погоды и домашние кошки.

• Если кошка ложится посреди комнаты, растягивается и спит — жди тепла.

• Если кошка ищет место повыше и потеплее, старается улечься поближе к источнику тепла, сворачивается клубочком, заслоняет мордочку лапкой и спит — это перед дождем и холодами.

Я много следил за кошками, и всегда их поведение правильно прогнозировало наступление похолодания летом и сильных морозов зимой.

Один немецкий исследователь провел 329 наблюдений и обнаружил, что поза спящей кошки зависит от температуры окружающей среды. Если в комнате холодно, кошка сворачивается клубочком — прижимает голову и лапы к животу, а сверху прикрывает их хвостом. Во время потепления кошка немного выпрямляется, и тогда ее тело образует дугу приблизительно в 270°. Еще теплее — тело сонной кошки представляет собой полукруг. В жару кошка вытягивается по прямой линии.

Есть и другие кошачьи прогнозы.

• Кошка умывается, лижет лапу — к ясной погоде.

• Укладывается поближе к батарее или печке — будет мороз.

• Активно царапает пол — к ветру и метели.

• Стену царапает когтями — к ненастью.

• Крепко и долго спит — к теплу.

• Лежит, перевернувшись на спину и животом кверху, — будет тепло.

• Перед ненастьем кошка тянется к воде или пьет ее больше обычного.

Но не следует забывать о том, что иногда кошка ведет себя так же и потому, что ей хочется просто почесаться, умыться или поточить коготки.

В жару в ответ на сигналы, которые поступают от терморецепторов тела, у животных усиливается деятельность сложных терморегулирующих механизмов, которые предотвращают перегревание организма и поддерживают относительное постоянство температуры тела.

Большую роль в борьбе с перегреванием организма выполняет и защитное поведение животных. Кошки ложатся навзничь, отбрасывают лапы и хвост в сторону, вытягиваются и, увеличив таким образом площадь теплоотдачи, подолгу лежат неподвижно. Такую же позу приобретают собаки. Возможно, благодаря этому не только увеличивается площадь теплоотдачи, а и создаются наиболее благоприятные условия для дыхания, движений грудной клетки и смещений диафрагмы. А это важно для глубокой и частой вентиляции легких и, таким образом, для усиления отдачи тепла. Собаки летом в жару роют землю лапами и ложатся животом на сырую, более прохладную землю.

Многие животные в жару потеют. Пот, испаряясь, оказывает содействие охлаждению тела. В коже собак нет потовых желез. Поэтому они «потеют языком». Высунув язык и очень часто дыша ртом, они охлаждают язык и этим частично охлаждают тело. Понятно, что благодаря частым дыхательным движениям грудной клетки усиливается вентиляция легких и слизистой оболочки дыхательных путей, испаряется большое количество воды. Вследствие этого отдача тепла организмом значительно возрастает.

ДРУГИЕ ДОМАШНИЕ ЖИВОТНЫЕ

В синоптики попали и другие домашние животные. Ведь у них, равно как и у их диких предков, сохранились все механизмы, которые улавливают колебания разных метеорологических факторов — атмосферного давления, температуры, влажности и газового состава воздуха, ветра, облачности. Кстати, изменения влажности воздуха улавливают и волосы млекопитающих. Перед дождем и при сырой погоде поры волос наполняются водой, волосы отекают и удлиняются. В сухую погоду часть воды испаряется и длина волос уменьшается. Благодаря этим свойствам человеческие волосы используются в гигрометре — приборе для определения содержания водяного пара в воздухе (относительной влажности воздуха).

Опытные скотоводы, осмотрев и погладив шерсть животного, могут сказать о предстоящей перемене погоды. Сохранился рассказ о том, как с таким скотоводческим прогнозом погоды познакомился известный английский ученый Исаак Ньютон. Однажды в погожий день Ньютон вышел из дома на прогулку. По дороге он встретил пастуха, и тот посоветовал ученому возвратиться домой, так как вскоре будет дождь. Ньютон не послушал пастуха и пошел дальше. А через полчаса был наказан за свое недоверие: хлынул дождь и сильно намочил его. Ньютон решил выяснить, как пастух узнал о том, что будет дождь. Пастух не стал делать из этого тайны и рассказал, что ему помог баран, по шерсти которого он определил приближение дождя: перед дождем она становится мягкой и выравнивается.

Козы

В журнале «Вокруг света» однажды было описано, как в Ирландии, в графстве Клер, прославились своими синоптическими способностями три козы. В местном гольф-клубе для посетителей, желающих узнать, какая будет погода, на стене, где должен бы быть барометр, повесили табличку: «Взгляните на коз!» Для этого у руководителей клуба были серьезные основания. При клубе жили три козы.

• Если они спокойно разгуливали и паслись на лужайке, это означало, что погода будет хорошей. Если козы прятались под крышу, следовало ждать дождя.

Свиньи

Способны прогнозировать погоду и свиньи. С поведением этих домашних животных связаны такие приметы:

• Если погода хорошая, а свиньи прячутся, сами идут с пастбища в хлев — будет дождь.

• Свиньи активно чешут бока — к теплу и хорошей погоде.

• Если свиньи ведут себя беспокойно, суетятся и визжат — к ненастью.

• Если свиньи стягивают солому в одну кучу — будет буря.

Коровы

Есть еще и такие старинные народные приметы:

• Если коровы поднимают головы вверх, нюхают и глубоко вдыхают воздух, облизывают губы — скоро ненастье.

• Коровы меньше дают молока — перед дождем.

• Если животные жадно едят траву вечером — на следующий день жди дождя.

• Если коровы мало пьют воды, днем спят — к дождю.

• Ложатся под кровлю — будет ненастье, а на дворе — ясная погода.

• Собираются вместе — к дождю.

Может предсказывать погоду и другой рогатый скот.

• Волы забрасывают хвосты кольцом на спину — будет сильный ветер.

• Овцы бьют одна другую лбами — к сильному ветру.

Кони

• Конь храпит, фыркает — к ненастью.

• Трясет головой и забрасывает ее вверх — к дождю.

• Ложится на землю летом — перед влажной погодой, зимой — перед снегом.

Опытные коневоды замечали, что кони, ощущая изменение погоды, ложатся и качаются на спине.

• Осел ревет — будет ветер.

• В какую сторону животное ложится спиной — с той стороны будет ветер.

При всем уважении к народной наблюдательности надо все же сказать, что достоверность некоторых из приведенных примет требует дальнейшей проверки.