АКАЦИЯ ЗОВЕТ ГОСТЕЙ

Известно, что жизнь наземных насекомых в той или иной мере связана с жизнью растений, которые дают им пищу — нектар, пыльцу, плоды, листву, стебли или корень, а также дарят многим из них защиту и приют. В процессе эволюционного развития растения и животные взаимно приспособились друг к другу и к окружающей среде. Вследствие этого сложились разнообразные и сложные взаимосвязи в природе, которые обеспечивают лучшее выживание отдельных видов не только животных, но и растений, поскольку многие из них не могут давать плодов и семени, если их цветы не будут опыляться насекомыми.

Поэтому у растений и возникли свойства, которые привлекают к их цветам разных насекомых. Здесь и форма цветов, и яркая окраска, и, конечно, душистый нектар. Не является исключением и акация.

Большинство людей, услышав слово «акация», наверное, сразу представляют себе желтую акацию. Выходец из южной Сибири и Алтая, желтая акация широко расселилась по нашей стране. Разные виды этого кустарника теперь можно встретить буквально в любой области. Ее используют для устройства живых изгородей, как подлесок в парках, в полезащитных лесных полосах. Другое дело — белая акация, которую видели далеко не все жители средней полосы. А, скажем, в Украине или в Молдавии белая акация — довольно обычное большое дерево с непарноперистой листвой, колючками и собранными в кисти ароматными цветками. Уроженка Северной Америки, белая акация в начале XVII века была завезена в Европу и быстро распространилась во многих странах. Прижилась она и на юге нашей страны. В средней полосе могут расти только особенно стойкие к холоду разновидности белой акации.

Для пчел и многих других насекомых акация — важный источник нектара. Как медоносы акации высоко ценятся и пчеловодами. И не случайно: с 1 гектара желтой акации можно получить до 50 кг меда, а с гектара белой — около 300 кг. Со среднего по размерам дерева белой акации пчелы собирают 8 кг меда.

С собранными в кисти белыми с бледно-розовым оттенком цветами белой акации я знаком с детства. В детстве мы с друзьями любили жевать эти цветы и высасывать из них сладкий сок. Запомнилось: иногда эти цветы довольно приятно пахли, а иногда почему-то мы не улавливали их запаха. Оказывается, это было связано с погодой.

Растения, как и животные, чутко реагируют на изменения погоды и также могут выступать в роли живых барометров. Специалистам-ботаникам известно уже более 400 видов растений — предсказателей погоды. Многие растения перед дождем закрывают свои цветы, чтобы уберечь пыльцу от влаги и холода, а некоторые сильнее пахнут или выделяют больше нектара. Вполне понятно, что к ним больше летит насекомых, и люди быстрей могут это заметить. Отсюда и прогностические приметы.

Среди таких живых барометров почетное место занимает и акация. Есть такая давняя примета:

• Если пчелы облепили акацию — в лес не иди, будет дождь.

Тайна эта связана с особенностями выделения нектара. И желтая, и белая акации перед дождем, когда воздух становится более влажным, в центре каждого цветка выделяют каплю душистого нектара. Именно он и привлекает пчел и других насекомых. В сухую погоду насекомых на акации не увидишь — в эту пору она не угощает их сладким нектаром.

То же самое происходит и со смородиной, жимолостью. Сельские жители знают:

• Если цветы этих растений вдруг очень запахли — жди дождя.

Ну а насекомые уже здесь. Ночью, когда насекомых не видно, по сильному запаху жимолости можно определить, какая завтра будет погода. Перед хорошей погодой запах ее цветов едва уловим.

• Если пчелы роем гудят на цветущей черемухе или рябине — завтра будет ясный день.

Их цветы выделяют нектар и в сухую погоду. Так же, как и фиалка, жасмин, василек, собачья крапива.

Наверное, здесь будет нелишним сказать, что такое нектар. Это сладкая жидкость, которую выделяют нектарники — особые железы, размещенные в разных частях цветка. У некоторых растений нектарники есть не только в цветах, а и на прилистниках, на лиственном черенке, на листьях или возле основы чашечки. Их называют внецветочными нектарниками. В состав нектара входят сахара (фруктоза, глюкоза и некоторые другие), органические и минеральные вещества, витамины. В нектаре содержится и разнообразное эфирное масло, которое придает цветам и самому нектару специфические запахи, ароматы.

У большинства растений самое интенсивное выделение нектара наблюдается при влажности воздуха 60–80 % (хотя и не все они одинаково влаголюбивы). Гречиха и липа, например, выделяют больше нектара в дни с довольно высокой влажностью воздуха и не выносят засухи. Но и продолжительные дожди не дают пользы растениям-медоносам, поскольку при этом задерживается развитие цветов и уменьшается выделение нектара. А у растений с открытыми цветами дождь вымывает нектар, что случается с малиной да и той же липой.

Из растений, которые выделяют нектар перед дождем, широко известна дремота лучная, или, как ее еще называют, сон-трава. Она интересна тем, что ее цветы днем сжаты, будто спят, дремлют. Свои цветы дремота раскрывает только вечером — их опыляют ночные насекомые, главным образом мотыльки. Но привлекают они насекомых далеко не каждый вечер, поскольку выделение нектара зависит от погоды.

• Если на цветах дремоты с вечера сидит много мотыльков, это означает, что цветы выделяют нектар и что завтра следует ждать дождя.

Дремота выделяет много нектара только перед дождем, даже за 10–12 часов реагирует на смену погоды. Бывает растения-барометры и иначе. Вечером дремота раскрывает свои цветы, к ним подлетают мотыльки, сядут на миг и сразу же летят. Будто цветки стали для них неприятны. А оно почти так и есть: перед хорошей погодой цветы дремоты нектар не выделяют. Поэтому мотыльки сразу же их и оставляют.

Кстати, мотыльки, которые кормятся нектаром растений, очень чувствительны к сладкому. Они могут отличить воду от раствора сахара с мизерной концентрацией — 0,0027 %. Это в тысячу раз превышает способности человека. У дневных мотыльков органы вкуса с особыми сосочками и чувствительными клеточками находятся на нижней, подошвенной, стороне лапок. Мотылек-плакальщик, садясь на цветок, определяет вкус нектара кончиками лапок и реагирует на сладкое развертыванием хоботка.

Энтомологи наблюдали мотылька-плакальщика и выяснили, когда же он разворачивает свой хоботок. Когда мотылек сидит возле воды, хоботок у него свернут. Но стоит ему сесть возле сока, который течет из дуба или березы, хоботок немедленно развернется, и мотылек сосет жидкость. Могут сказать: сок пахнет и влечет мотылька, который хорошо разбирается в запахах. Однако если мотыльку предлагали обычную воду и воду с сахаром, он хорошо определял вкус той или другой жидкости. И хотя сладкая вода запаха не имела, мотылек разворачивал хоботок именно возле нее и начинал сосать. Если мотыльку удаляли лапки, он уже не мог распознавать сладкое. У пчел и мух органы вкуса расположены на ротовых частях и на члениках лапок.

Между мотыльками особым влечением к сладкому отличаются большие мотыльки — бражники. Летают они большей частью в сумерках и ночью и кормятся нектаром цветов. При этом далее не садятся на цветок, а будто зависают над ним и, погрузив в него свой очень длинный хоботок, высасывают сладкий нектар. Потребность в сладкой пище у этих мотыльков очень велика, и потому они неустанно перелетают от одного цветка к другому. За что и получили название бражников — кутил.

АДОНИС

Регулирует выделение нектара соответственно погоде и адонис, известный с давних времен как сырье для приготовления лекарств, которые употребляются при некоторых заболеваниях сердца (адонизид — препарат, полученный из адониса). Адонис известен тем, что его большие душистые цветы раскрываются вечером. Но гостей он угощает не всегда.

• Если насекомые, например, большие мотыльки лилового бражника, летят мимо цветка и не садятся на него — значит нектара цветок не выделяет. Так бывает перед наступлением ясной погоды.

И наоборот:

• Садится, мотылек на цветок — значит в нем есть нектар, а он бывает перед дождем.

Цветок улавливает повышение влажности воздуха.

Вот вам и еще одна живая синоптическая система — цветок и насекомые, вместе взятые.

А все ли знают, как приятно пахнут травы, которые растут на лугах, в особенности перед дождем?

Сельским жителям хорошо известна и такая примета:

• Сено перед дождем еще утром пахнет сильнее.

Дает себя знать незаметное для людей повышение влажности воздуха.

ЕСЛИ «ПЛАЧУТ» КЛЕНЫ

Однажды мое внимание привлек такой факт: калы, которые мои знакомые выращивают на окне, в домашних условиях, «заплакали». Вообще калы — болотное многолетнее растение с мощным корневищем. Но часто их разводят и в теплицах, и дома. Цветы калов, рано собранные, подернуты большим белым покрывалом — словно крылом. Отсюда и народное название кала— белокрыльник.

Калы привели в удивление меня не тем, что росли дома, а тем, что «плакали»: с концов большой изумрудной листвы растения одна за другой падали прозрачные капли.

— Мои цветы прорицают потепление, — объяснил хозяин. — Хотя на улице и мороз под двадцать градусов, а они, словно барометры, показывают на оттепель, оттого и «плачут». И никогда не ошибаются.

Прогноз, сделанный калами, оказался верным. Через несколько часов началась оттепель. С крыш домов падали капли воды, снег стал мягким, рассыпчатым. Морозы сменились плюсовой температурой.

Случай, конечно, интересный. Но ботаники и любители-цветоводы могут сказать, что не новый. «Плач» растений как признак близкого ненастья известен издавна.

Это — физиологический процесс, тесно связанный с водным обменом. В жизни растений вода имеет огромное значение, как и в жизни человека и животных. В теле человека и животных приблизительно 70 % воды, а в растениях — до 80–90 %. Вода нужна им для перемещения минеральных веществ от корня, для участия в синтезе, для поддержания упругости клеток, тканей и составных частей растения.

Они получают воду из грунта с помощью всасывающего корня, точнее — многочисленных корневых волос. Спросите специалиста по физиологии растений, и он расскажет вам, что корень всасывает воду с определенной силой. Причем выясняется, что эта сила — величина не такая уж и маленькая, обычно она колеблется в границах 2–3 атмосфер, а в корневищах растений, которые обитают в сухой местности, достигает далее нескольких десятков атмосфер. Но корневое давление поднимает воду в стеблях на сравнительно небольшой уровень. И здесь в действие вступает всасывательная сила листвы. Клетки листвы, теряя воду в процессе выпаривания, всасывают ее из жилок и сосудов стебля. Эта сила значительно превышает силу корневого давления и составляет 10–15 атмосфер.

«Плач» растений, вызванный сменой времен года, известен, наверное, любому. Вспомните апрельский «плач» берез и кленов, когда происходит активное перемещение запасных питательных веществ к молодой листве. А ведь раньше апрель даже называли березолем, так как в этом месяце собирали березовый сок. Это было бедствием для деревьев. С любой срезанной или надрезанной ветки растения всегда вытекает сок — пасока, в состав которой входят вода и растворенные в ней вещества. Из срезанного стебля у травянистых растений выделение пасоки длится несколько суток, а у деревьев — до 40 суток. Начало движения сока у клена и березы и их «плач» можно рассматривать как один из признаков наступления весны. При продолжительной зиме и холодной весне, большой облачности и туманах пасоки выделяется меньше. Когда потеплеет и набухнут почки на деревьях, «плач» слабеет, а развернется листва — он и совсем прекратится.

Растения «плачут» не только если их надрезать. Обычно испарение воды листвой происходит почти беспрерывно. Это нужно не только для того, чтобы избавиться от излишка, а и чтобы листва лучше поглощала углекислоту из воздуха. Кроме того, испарение охлаждает листву, предотвращая ее перегревание в жаркую погоду, а также содействуя беспрерывному движению воды от корня к листве. В случаях, если корень растений поглощает воды больше, чем испаряет листва, происходит не только выпаривание, а и выделение воды в виде капель. Это физиологический процесс, связанный с водным обменом растений. Называется он гуттацией (от латинского «quttae» — капля). Таким образом изымается излишек воды и частично солей из растения при условии большого количества ее в грунте и высокого содержания водяного пара в атмосферном воздухе. Под влиянием корневого давления капли воды выделяются сквозь водные протоки и стекают с листвы. Такой «плач» можно наблюдать любой порой — весной, летом, осенью и даже зимой. Гуттация чаще наблюдается утром в пасмурную безветренную погоду и перед дождем. Поэтому «плач» растений — важный синоптический признак, который указывает на высокую относительную влажность воздуха.

Среди деревьев, травяных и декоративных растений немало синоптиков, которые прорицают своим «плачем» изменение погоды. Причем «плакать» они начинают за несколько часов до перемены погоды, а иногда за сутки или двое.

В городах и поселках сейчас очень распространены канны. Это растение родом из Америки и восточной Индии привлекает внимание крепким и мощным стеблем с большой овальной гладенькой и блестящей листвой.

Цвет листвы — зеленый или красноватый. Посаженные на газонах канны цветут с июля до заморозков, теша глаз красными, желтыми или пестрыми цветами. Эти растения также могут служить барометром, прорицая дождь своим «плачем».

• Если на широком листе канны утром находят прозрачные капельки воды — днем будет дождь.

Годятся в живые барометры и многочисленные водные растения, в которых гуттация обнаруживается очень сильно. Это стрелица, частуха, ежовая головка, плакун-трава, телорез и прочие. Уже за несколько часов до дождя на кончиках их листвы можно увидеть капли воды. Хотя они растут возле воды и не ощущают в ней недостатка, все же повышение влажности воздуха вызывает соответствующую реакцию и у этих растений. Ну а по ней можно судить и об изменении погоды — близком дожде.

Из комнатных растений предугадывает погоду монстера. Так называют большое многолетнее вечнозеленое растение с очень большой кожаной листвой. У молодых экземпляров она сердцевидная, у взрослых — глубоко разрезанная, а то и продырявленная. Отсюда и бытовое название монстеры — «продырявленный филодендрон».

Родом монстера из Гватемалы (Америка) и принадлежит к семье ароидных (лиан). Еще один признак этого растения — висящий воздушный корень. Хотя при комнатных условиях монстера и не ощущает особых перепадов водного режима, все же время от времени и у нее появляется гуттация, с кончиков листвы начинают вдруг падать капли воды. Из-за этого монстеру даже прозвали «плаксой». Но «плачет» она почти всегда перед дождем.

Древесным и кустарниковым растениям — осине, ольхе, черемухе, иве — также присуща гуттация. Временами из листвы ивы капли падают так часто, что под деревьями земля становится мокрой. Отсюда, вероятно, и пошло народное название ивы — плакучая. За несколько часов до дождя «плачут» и камыши, избавляясь от лишней влаги.

К «плачущим» деревьям, которые предупреждают о дожде, принадлежат каштаны и клены.

• Киевский каштан, замечательным цветением которого гордятся киевляне, начинает «плакать» липкими «слезами» уже за сутки, а иногда и за двое до дождя.

Разность в сроках зависит от влажности воздуха. Перед приближением дождя появляются капли воды и на клене — в том месте, где черенки листа прикрепляются к ветви. Говорят, что среди таких барометров клен — рекордсмен: он прорицает ненастье иногда за три, а то и за четыре дня до дождя.

Гуттацию не следует путать с росой. Капли гуттационной воды размещаются обычно по краям, на кончиках и зубцах листвы. А роса, которая получается из мельчайших частиц тумана, покрывает всю поверхность листа тонким сизым налетом или мелкими капельками.

МОКРЕЦ БОИТСЯ ДОЖДЯ

Есть растения, которые называют космополитами. Это означает, что они встречаются почти во всех частях земного шара. К таким растениям принадлежат камыш обычный, частуха подорожниковая, осот, крапива, желтозелье обычное, одуванчик лечебный и ряд других.

Среди космополитов оказался и довольно распространенный у нас мокрец. Ботаническое его название — звездочник средний. Растет он буквально везде — вдоль дорог, по краям проток, под стенами домов, а иногда и на огородах, и тогда с ним ведут борьбу как с обыкновенным сорняком. Это небольшое одно- или двухлетнее растение с мелкими овальными листочками, будто мокрыми на прикосновение; стебли мокреца или стелются по земле, или немного поднимаются над ней. Цветы маленькие, с тонкими белыми, разделенным надвое лепестками. Напоминают крохотную утонченную звездочку. Отсюда и ботаническое название.

Мокрец — неплохой барометр и вместе с тем еще и часы. Наблюдательные люди знают:

• Если цветы мокреца раскрылись в девять часов утра и остались раскрытыми к четвертому часу дня, это означает, что погода и завтра будет хорошей.

• Но если цветы мокреца не раскрываются утром в обычное время, то днем будет дождь.

Растение будто оберегает свои цветочки и их пыльцу от губительных ударов дождевых капель. Реакция цветов мокреца довольно чутка.

• Независимо от того, какая утром стоит погода, закрытые цветки всегда указывают на дождь.

Заслуживают внимания и другие достоинства мокреца: он растет почти везде и цветет с апреля до поздней осени. Таким барометром можно пользоваться в течение всего лета.

КВАСЕНИЦА

В тенистых ельниках с ранней весны до поздней осени можно легко найти небольшое растение со светло-зелеными тройчатыми, похожими на клеверные, листками. Они сидят на длинных черенках, которые отходят от самого корневища. Это — квасеница обыкновенная. Свое название это растение получило за приятный кислый вкус листков, которые содержат много щавелевой кислоты и витамина С. В детстве мы любили жевать эти кисленькие листки. Квасеницу с готовностью грызут зайцы, из-за чего ее называют заячьей капустой. Впрочем, заячьей капустой называют еще и другие растения, например, очиток. Любят квасеницу и овцы, но если съедят ее очень много, могут отравиться. Очевидно, щавелевая кислота раздражает слизистую оболочку желудочно-кишечного тракта, и это вызывает заболевание. В мае на квасенице появляются белые с розовыми жилками цветы.

Квасеница давно уже привлекала внимание ботаников реакцией своих листков на внешние воздействия. Если раза два слегка ударить тонким прутиком по ее листочкам, то буквально за полминуты они сомкнутся, поникнут и опустятся книзу, будто завядшие. При обычных условиях днем листки квасеницы, как и листки клевера, расположены в одной плоскости. На ночь квасеница смыкает листочки, они повисают вниз, растение будто спит. Прямых солнечных лучей квасеница не терпит: следует солнцу обогреть ее листки, как они смыкаются и повисают. При облачной погоде и перед дождем квасеница смыкает свои листочки, прижимая их к стебелькам. Это придает им форму пирамидки, которая более легко обтекается дождем. В литературе встречаются сообщения о том, что цветы квасеницы на ночь закрываются, а на день раскрываются.

• Если они раскрылись ночью, утром можно ожидать дождя.

Некоторые любители вместо барометра держат на окнах пересаженную в горшки квасеницу.

Растений, которые, как мокрец или квасеница, реагируют на повышение влажности воздуха, изменение атмосферного давления, свет, электрическое напряжение и ионизацию воздуха движениями лепестков цветов или листьев, известно довольно много. Так, перед дождем листки лугового клевера смыкаются и сближаются, соцветия лесной крупки повисают, поникают цветки луговой жирухи и чистотела, закрываются цветы повоя и ипомеи. Закрывает свой цветок и грустно поникает фиалка. Наклоняется книзу и цветок нежной стокротки, не касаясь земли лепестками. В лесу цветы анемоны и печеночницы смыкают свои лепестки и слегка выгибают цветоножки. (Детальнее о механизме двигательных реакций у растений и о суточных ритмах этих движений рассказывается в главах «Лесные компасы» и «Цветочные часы».)

Изучая биологические ритмы у растений, американский биолог Френк А. Браун для одной из серий опытов взял картофель, стремясь выяснить его обмен веществ в темноте и в разное время суток. Конечно, фотосинтез при этом исключался, но об уровне обмена судили по количеству поглощенного кислорода. В результате Браун определил не только четкий 24-часовой ритм обмена веществ, но и то, что картофель очень тонко реагирует на смену атмосферного давления. Это проявилось колебаниями в потреблении кислорода. Повышение обмена веществ в картофеле обычно совпадает с повышением атмосферного давления. Более того, кусочки картофеля с глазками-ростками, положенные в герметически закрытые контейнеры, на два дня опережали показание барометра!

ОДУВАНЧИКИ

Помогают судить о погоде и цветы одуванчиков. Выйдите на луг или на лужайку, где желтеют их корзиночки-соцветия, и взгляните на них.

• Если в небе — солнце, а цветы одуванчиков закрываются — будет дождь.

• Небо нахмурилось, по нему проплывают тучи, а цветы одуванчиков открыты — значит, дождя не будет.

Продолжает служить барометром и одуванчик, который уже отцвел. При сухой погоде его белые пушинки легко разлетаются от слабого прикосновения, от легкого ветерка. Так уж побеспокоилась природа, чтобы семя одуванчика как можно дальше разносилось ветром, ведь каждая пушинка — это семя с устройством для полета. Иначе ведет себя пушистый шарик во время ненастья. Уловив повышение влажности воздуха, цветок составляет свои пушинки, как зонтик, и тогда ни дождь, ни ветер не сдвинут их с места.

Сосед одуванчиков луговой лютик ведет себя так же:

• Если его цветки открыты — дождя не будет. А перед дождем они закрываются.

В хвойных и лиственных лесах и на их опушках можно найти костянику. Ее ярко-красные сложные плоды-костянки, наверное, с наслаждением ели все. Тройчатые листки костяники довольно подвижны и перед хорошей погодой закручиваются книзу. А за 15–20 часов перед дождем они раскручиваются или загибаются кверху. Так же предвидит погоду и папоротник-орляк.

В число барометров попала и осока. Ее цветы в особенности чувствительны к влажности воздуха и уже за день до дождя закрываются. Так же ведут себя и злаки.

ВОДЯНЫЕ ЛИЛИИ

Едва ли найдутся люди, которым были бы не по душе белые водяные лилии. Их большие нежные цветы, выделяясь среди зеленых больших плавающих листьев, не могут не вызвать приятных, радостных чувств. У водяной лилии и латинское название поэтичное: нимфея — от мифических волшебниц нимф — хозяек лесов и гор, ручейков и речек, морей и океанов. Цветы белых водяных лилий нежны не только на вид, но и по реакции на внешние влияния. Они любят свет и тепло. При хорошей погоде, приблизительно в 8-м часу утра, лилии раскрывают свои белоснежные цветы и нежатся в лучах солнца.

Их специфический запах привлекает насекомых-опылителей. Но под конец дня цветам становится холодно. Не дожидаясь вечера, приблизительно в 17 часов, они снова закрываются, становятся похожими на светло-зеленые кувшины и до утра погружаются в воду. Вода охлаждается значительно медленнее, чем воздух, и цветам там теплее. Если ожидается дождливая погода, цветы белой лилии не раскрываются ни утром, ни днем: сохраняют тепло, оберегают пыльцу от дождя.

• Если на воде и среди дня не видно белых цветов — жди дождя.

• Так же ведут себя в садах розы и шиповник: перед дождем они не раскрывают своих бутонов.

Есть и другие садовые растения-барометры.

• Ярко-оранжевые соцветия ноготков перед дождем закрываются. И хотя на небе сияет солнце и день погожий, они все равно не раскрываются, предвидя дождь.

Этим и людей предупреждают о ненастье. В украинских селах почти у каждого дома в цветниках растут мальвы. Высокая, с густыми цветами в середине лопастных или пальцераздельных листьев, мальва известна не только своими декоративными качествами, но и как медонос и лекарственное растение. А некоторые виды мальв завоевали себе репутацию хорошей кормовой культуры. При хорошей погоде листья у мальвы распрямлены, цветы раскрыты. Все это видно издали. Но бывает и так, что листки будто вянут, поникают, цветы закрываются. Это означает, что мальва почувствовала повышенную влажность воздуха и готовится к дождю.

Есть растение, которое и цветком не назовешь, — чертополох. Разные виды этой колючки растут на полях как сорняки, засоряют посевы сельскохозяйственных культур. Но этот сорняк может быть надежным барометром.

• При хорошей, ясной погоде колючки на его цветочной головке раздвигаются, и здесь ее, как говорится, голыми руками не возьмешь. А вот перед дождем чертополох не колется. Его колючки плотно прижимаются к головке и становятся не такими колючими.

Один человек десять лет выращивал чертополох возле своего дома. И этот колючий сорняк служил ему верой и правдой. По нему старик узнавал о погоде.

• Если чертополох днем не колется, не злой — жди под вечер дождя.

Реагирует на близкий дождь и лопух. Шиловидные листочки, которые окружают его шарообразные головки-соцветия, набухают при повышенной влажности воздуха, их крючки распрямляются и становятся менее цепкими.

ХВОЙНЫЙ ЛЕС

Если в хвойном лесу нет знакомых уже вам растений-барометров, посмотрите на деревья.

• Ветви елей и сосен перед дождем опускаются книзу, а чешуйки шишек плотнее прижимаются друг к другу. Так они реагируют на повышенную влажность воздуха.

Еловая ветвь

Интересной способностью отличаются хвойные деревья.

• Они опускают свои ветви перед дождем и поднимают перед ясной погодой.

Лучше всех обнаруживается эта способность у ели. Наблюдательные сибиряки-таежники издавна с достаточной точностью прогнозируют погоду по состоянию кроны елей.

Сохраняется способность реагировать на погоду и у сухого дерева, у сухих еловых ветвей. Этим с успехом пользуются для устройства своеобразных естественных барометров. Пересматривая журнал «Природа» за 1958 год, я нашел в нем статью сотрудника Иркутского горно-металлургического института К.Н. Неделяева, в которой он делился своим опытом прогнозирования погоды по показаниям еловой ветви. С этой целью надо вырезать небольшую часть ствола молодой ели вместе с ветвью (накануне Нового года их везде можно найти), очистить ветвь от коры — и «прибор» готов. Остается только прикрепить его основой к какой-нибудь опоре, лучше всего — к стене дома, оставив веточку свободной. Закрепленный сучок начинает реагировать на погоду, опуская конец ветви перед дождем и поднимая его вверх перед ясной погодой. Амплитуда движений кончика ветви зависит от ее длины. Для удобства возле кончика ветви прикрепляют начерченную на бумаге шкалу с делениями через сантиметр. Через некоторое время, если ветвь обнаружит свои «способности», на шкале делают пометки — ясно, дождь, непостоянно, как на обычном барометре — анероиде.

Сучок-барометр был вывешен автором статьи в 1948 году и до 1957 года чутко реагировал на смену атмосферного давления и влажность воздуха. При длине 32 см ветвь имеет маленькую амплитуду колебания — около 11 см, что очень удобно для наблюдений. Если кончик ветви из положения «непостоянно» приблизительно за сутки опускался книзу на один-два сантиметра, это означало, что следует ждать слабых осадков. А если опускался еще на два-три сантиметра ниже, это свидетельствовало, что будет сильный и продолжительный дождь. В том случае, если от положения «непостоянно» сучок поднимался вверх приблизительно на пять сантиметров, надо было ждать ясной погоды.

По наблюдениям автора, способность опускать и поднимать ветви в зависимости от погоды имеют и некоторые лиственные деревья, в частности, клен. Однако амплитуда колебания у него намного меньше. Так, кончик ветви клена длиной около 50 см имел амплитуду лишь 3 см.

Еловые ветви-барометры, оказывается, использовались в народной метеорологии с давних времен. Писатель-натуралист М.Д. Зверев рассказывал, как до революции еловой ветвью пользовался хитрый поп из их села. Когда летом долго не было дождей и крестьянские посевы начинали гибнуть, попы устраивали крестный ход, с молебнами шли на поля и просили у Бога дождя. Разумеется, дождей большей частью все-таки не выпадало — молебен не мог повлиять на атмосферные процессы. Иначе вел себя этот поп. Он никогда не спешил устраивать молебен, а если уж служил, то знал наверняка, когда это следует делать, чтобы потом пошел дождь. Наблюдая за своим батюшкой, соседские пареньки подметили, что он почему-то каждое утро ходит в баню на огороде. Однажды поп заглянул, по обыкновению, в предбанник и в тот же миг дал команду своей работнице бежать к звонарю, созвать людей на крестный ход. Молебен состоялся под раскаленным безоблачным небом в невыносимую жару. Под вечер на горизонте появились темные тучи, а ночью полил дождь. Мальчишек заинтересовало, что же поп высмотрел в своей бане. Они прокрались туда, заглянули в сени. Там стояла только лавка для раздевания, а на стене висело короткое еловое полено с длинной неотрубленной ветвью. Конечно, ребята тогда так ничего и не поняли.

Через много десятилетий М.Д. Зверев был на лесной границе в Алма-Атинском заповеднике. В самую жару он собрался уезжать. Тогда лесник-хозяин вышел во двор, посмотрел куда-то и, возвратившись в дом, предложил переночевать, поскольку ночью будет дождь с грозой и застанет ученого в горах. Лесник провел гостя под навес и показал ему свой «барометр». Это был обрубок ели с длинной ветвью. Напротив ее кончика на стене были нанесены деления. И тогда М.Д. Зверев вспомнил свое детство, баню на огороде и хитрого попа.

Для устройства такого «деревянного» барометра необязательно брать обрубок ствола ели. Годится и просто небольшая ветвь. В том, что еловые ветви довольно точно показывают изменения погоды, убедился и один мой знакомый. Однажды он привез с юга Башкирии небольшую веточку, освободив от коры и отшлифовав, он закрепил ее кончик на небольшой дощечке с помощью жестяного хомутика и четырех гвоздиков. Под нижний кончик веточки подложил полоску белой бумаги и постепенно нанес на нее, как на шкалу, показания своего «барометра». Перед дождем веточка распрямлялась, что соответствовало опусканию ветвей на живой ели, а перед ясной погодой, наоборот, сгибалась.

Через несколько лет он привез из знаменитого Краснокамского бора, что на севере Башкирии, три новых еловых веточки. Он решил провести опыт и срезал веточки с разных елей: одна из них росла на опушке, вторая в глубине леса, третья — в глубоком большом овраге. Все ели были старики, поскольку наблюдатель решил, что «старый» организм и у растений должен быть более чувствительным к ненастью. Все три веточки были закреплены на одной общей дощечке. На протяжении нескольких лет наблюдал он за ними и установил, что они двигаются абсолютно синхронно. За один-два дня даже перед незначительным изменением погоды веточки peaгировали слабым отклонением от положения в период покоя. Перед затяжными дождями или продолжительной сухой погодой кончики ветвей смещались в крайнее положение, передвигаясь по шкале на расстояние около 8 см. При этом длина самих веточек равнялась 25 см. Интересно, что их движение начиналось всегда за четыре-пять дней, а иногда и за неделю до того, как погода должна была измениться. За окном еще сияло солнце, а кончики веточек уже указывали на дождь. Если же они приходили в движение в обратном направлении, даже во время дождя, это означало, что вскоре настанет ясная погода. При неустойчивой погоде веточки все время колебались из стороны в сторону. Показания веточек-барометров не зависели от того, где они находятся — на открытом воздухе или в наглухо закрытом помещении.

Точность показаний была одинаковой и зимой, и летом. Но наблюдатель отметил такую интересную особенность: зимой вся шкала смещается немного в сторону. Очевидно, это связано с тем, что зимой у живых елей в лесу ветви опущены немного ниже, чем летом. Тем не менее и зимой деревья поднимают и опускают свои ветви в зависимости от погоды. Кстати, есть данные, что поднимание и опускание ветвей деревьев при больших морозах поясняется неравномерным обезвоживанием нижней и верхней сторон сучков при замерзании древесины.

Наиболее точные показания ветви дают в первые пять-шесть лет. Служат они и дольше, однако у более старых чувствительность все-таки снижается. Ветви, срезанные с дерева более двадцати лет назад, при изменении погоды чуть шевелятся…