ЛЯГУШКИ СИДЯТ В ВОДЕ

В погожий знойный летний день от полуденного жара прячется и замирает все живое, а из густых зарослей у речки или пруда слышится ленивое: «кума-кума… кума-кума…» Это перекликаются известные озерные лягушки. Их еще называют зелеными, хотя они окрашены сверху не только в зеленый или темно-зеленый, а и в оливковый или темно-коричневый цвет, по спине — темно-зеленые или черноватые пятна, а иногда и светлая продольная полоса. Снизу лягушка окрашена в белый, грязно-белый или желтоватый цвет с темными пятнами или точками. У самцов озерной лягушки в период размножения на первом пальце передней лапки развивается утолщение серого цвета — брачные мозоли. В уголках рта квакающих самцов видны хорошо развитые воздушные мешки серого или черного цвета — резонаторы.

Озерная лягушка — крупнейший у нас представитель семьи лягушек из рода бесхвостых земноводных. Всю жизнь она проводит в воде или неподалеку от нее, пребывая в разнообразных водоемах — в озерах и прудах, в маленьких и больших, глубоких и быстротечных речках. Встречается она в центральных и южных областях восточной Европы, в Крыму, на Кавказе, в Средней Азии, Казахстане и дальше восточнее к озеру Балхаш. Восточнее к Волге и в ее среднем течении водится прудовая, или съедобная, лягушка. Она меньше, чем озерная, и окрашена сверху в ярко-зеленый, серо-зеленый или оливковый цвет с темными пятнами. Снизу она — чистого белого или желтоватого цвета, очень редко — с темными пятнами. У самцов в уголках рта резонаторы — белого цвета. В некоторых местах, например, в Беловежской Пуще, прудовая лягушка встречается во влажных лесах, далеко от воды.

Питаются озерные и прудовые лягушки насекомыми, которых ловят на лету, ловко подхватывая своим язычком, который выбрасывается изо рта на немалое расстояние. Не брезгуют пауками, улитками и добычей покрупнее, например, тритонами. Бывают случаи, когда большие лягушки стараются проглотить птичку или даже водяную крысу.

Во многих районах, где водятся озерные и прудовые лягушки, можно встретить еще лягушку травяную и остромордую. По своему внешнему виду и образу жизни она существенно отличается от лягушек первых двух видов.

Травяная лягушка, живущая в лесах и запрудах рек, ведет наземный образ жизни и может продолжительное время обходиться без воды. Днем она прячется в лесной подстилке, под лежачими деревьями, а на охоту выходит в сумерках и ночью. Во время дождя бывает активной и днем. Окраска травяной лягушки сверху — светло- или серо-бурая, коричневая, рыжая с черными или бурыми пятнами, снизу — грязно-белая или желтоватая с пятнами, которые образуют мраморный рисунок. Восточная граница распространения травяной лягушки доходит до Зауралья. На юге Украины, в Крыму и на Кавказе ее нет.

Остромордая лягушка населяет леса, лесостепи, частично степи и всю жизнь проводит на суше. Многие из этих лягушек и зимуют на суше в кучках листвы, в ямах, в норах грызунов. Некоторые из них зимуют в ручьях и торфяных болотах. Охотятся в то же время, что и травяные, от которых отличаются меньшими размерами и отсутствием на белом животе мраморного рисунка и пятен.

Осенью, с охлаждением воздуха и воды, озерные и прудовые лягушки забиваются на дно водоемов, прячутся под нависающим над водой берегом или в подводную растительность и цепенеют. Начинается зимняя спячка, во время которой они обходятся без корма. Эту их способность и используют люди. Лягушки — важный объект изучения биологических дисциплин в учебных заведениях. Каждую осень, когда еще стоят теплые, солнечные дни, в озерах отлавливают лягушек, а потом сохраняют их в прохладных помещениях в специальных ваннах. Здесь они дремлют и всегда под рукой у преподавателей, учеников и студентов. Надо только каждый день менять воду в ваннах и поливать лягушек из шланга, чтобы смыть слизь, которая собирается с течением времени на их коже и имеет отравляющие свойства.

Лягушки — постоянные помощники ученых, которые используют их во время разнообразных научных опытов. На протяжении многих столетий лягушки служат зоологам, анатомам, физиологам, медикам и даже физикам. Опыты итальянских ученых Луиджи Гальвани и Алессандро Вольта, проведенные на лягушках, привели к открытию гальванического тока, которое имело огромное влияние на дальнейшее развитие природоведения и техники.

Немало опытов на лягушках провел крупный русский ученый-физиолог Иван Михайлович Сеченов. Немало открытий, которые обогатили физиологию, сделаны им именно во время этих опытов.

Лягушки были постоянным объектом и в исследованиях французского физиолога и патолога Клода Бернара. И, как говорят, именно ему принадлежала мысль об открытии памятника лягушке. Памятник открыли еще в XIX столетии в Сорбонне — Парижском университете. Так ученые отблагодарили своих бессловесных помощников за участие во многих важных научных открытиях. Удостоившись памятника, лягушки не загордились, а так же преданно продолжали трудиться на ниве науки, медицинского и биологического образования. И заслужили еще один памятник. Его соорудили около 50 лет тому в Токио признательные студенты-медики. Они десятилетиями использовали лягушек на занятиях по зоологии, анатомии, нормальной и патологической физиологии, а также в лабораторных научных исследованиях. И когда число лягушек, которые послужили на благо науки, достигло 100 тысяч, им был поставлен второй памятник.

Лягушки также могут быть живыми барометрами. Рыбаки знают, что:

• Если вечером кричат лягушки, значит к ночи обязательно пойдет дождь.

Люди, которые часто общаются с природой, в самом деле судят о погоде по поведению лягушек. И вот что они говорят.

• Если лягушки сидят в воде, дождя не будет. Даже если туча на небе — все равно дождь не пойдет.

• Если лягушки вылезают из воды, прыгают вдоль берега — ждите дождя.

• Если лягушки держатся на поверхности воды и квакают, выставляя мордочку наружу, — будет ненастье.

• Лягушки квакают крикливо и неприятно — на дождь, с приятной трелью — на ясную погоду.

То, что лягушки при теплой погоде своим кваканьем предвещают дождь, люди заметили давно. В книге «История о животных бессловесных», изданной в Москве в 1803 году, сказано, что лягушки предвидят близкое изменение влажности воздуха и заранее готовятся к нему. Здесь же объясняется, что лягушки «дождевые воды, как для них наисладшие, больше любят».

Конечно, дело здесь вовсе не во вкусе дождевой воды для лягушек. И усиленное кваканье, и их выход на берег перед дождем имеют сугубо физиологическое объяснение.

В процессе эволюционного развития у лягушек развилась способность дышать не только легкими, но и кожей. В коже у них размещена густая сетка тончайших кровеносных сосудов, в которые проникает растворенный в воде кислород. Благодаря этому лягушки могут подолгу находиться под водой, а на зиму вообще залегают в спячку на дне водоема и не гибнут от духоты. Установлено, что травяная лягушка получает через кожу 33 % потребляемого ею кислорода, а прудовая еще больше — 51 %. Через кожу у лягушек также выделяется углекислый газ, причем у прудовой лягушки больше, чем через легкие, — около 86 %.

Кожа лягушек обладает еще и способностью пропускать снаружи воду. На суше лягушки теряют много воды при дыхании и испарении — временами около 20 % веса своего тела. Попав в воду, лягушка быстро восстанавливает свой водный баланс и просто-таки на глазах увеличивается в размерах, поскольку поглощает воду всей поверхностью кожи. Проводили опыты: брали очень «похудевшую» на суше лягушку, поднимали над водой и погружали лишь одну лапку. Лягушка очень быстро снова «толстела» и приобретала нормальный и даже «надутый» вид — вода всасывалась через кожу пальцев и плавательных перепонок.

Если лягушка находится на суше, ее кожа остается влажной, так как в ней много особых желез, вырабатывающих слизь. Именно она защищает кожу от высыхания, а это в свою очередь оказывает содействие дыханию. Но если погода хорошая и воздух сухой, кожа все-таки же обезвоживается, высыхает, что, безусловно, вредит им. Поэтому при сухой погоде лягушка отсиживается в воде. Если же воздух становится влажным, как это бывает перед дождем, обезвоживание лягушкам не угрожает, и они вылезают на сушу. Кстати, перед дождем, как мы уже знаем, и насекомые большей частью летают низко над землей или сидят в траве. Это облегчает лягушкам охоту на них.

Связь поведения лягушек с охотой на насекомых подтверждают и наблюдения за древесными жабами-квакшами. На земле существует свыше 250 видов квакш (среди них зеленуха и японская). Первая живет на Кавказе, в Крыму и на юге Украины, вторая — на Дальнем Востоке. Квакши по размеру невелики — около 4–5 см. Большую часть жизни они проводят на деревьях. Там и охотятся на разнообразных насекомых, чем приносят немалую пользу. В обычном, спокойном состоянии квакша имеет довольно приятный ярко-зеленый цвет. Но ее окраска не бывает постоянной и изменяется в зависимости от цвета окружающих предметов и освещенности места, где она находится в данный момент. Вы можете услышать голос этой лягушки рядом, но найти ее на дереве не так просто. Она принимает то бурый, то желтоватый или ярко-зеленый цвет — как фон «декорации». Если квакша сидит на пестром листке, она тоже становится пятнистой.

Обычно эти красивые древолазы ведут себя совершенно иначе, чем озерные или прудовые лягушки. При хорошей погоде квакши поднимаются на ветви повыше и громко кричат, а перед ненастьем остаются внизу. Казалось бы, должно быть наоборот: при хорошей погоде следует сидеть внизу, чтобы быть ближе к разнообразным убежищам на влажной земле. Но подобное поведение квакш связано с насекомыми. При ясной погоде те летают на разной высоте, и квакши залезают выше, чтобы их ловить. А перед ненастьем насекомые опускаются книзу, прячутся по щелям и убежищам. И лягушкам не нужно вылезать на ветви — ведь добыча находится внизу, а вверху все равно ничего не поймаешь. В общем, если квакши сидят на ветвях выше, это следует рассматривать как признак хорошей погоды. Итак, и квакши могут служить барометрами, только их «стрелки» показывают в другую сторону.

У писателя-натуралиста М.Д. Зверева есть рассказ о старом чабане, который гонял овец на пастбище в зависимости от показаний лягушек. Хитрый старик поймал в озерце несколько лягушек, привязал их тоненькой веревкой к колышку, забитому у самого берега, и каждое утро проверял, где сидят его «барометры»: в воде или на березе. Если лягушки сидели на березе, это означало, что будет дождь, и стадо не следует отгонять далеко от базы. Если же забирались в воду, то хоть небо и было в тучах, дождя можно было не ожидать, и чабан гнал овец на отдаленные пастбища. Правда, однажды лягушки подвели старого чабана: сидели в воде, якобы на хорошую погоду, и все же в тот день пошел дождь. Впрочем, вполне возможно, что лягушки не были виноваты, — кто-то проходил по берегу и напугал их.

Проверить точность показаний лягушек-барометров может каждый. И не обязательно для этого их ловить и привязывать. Просто надо пойти на озеро, к пруду или реке и осторожно, чтобы не испугать, посмотреть, где они находятся и как себя ведут.

В одном из журналов был описан «естественный барометр». Для его устройства надо поймать лягушку (любую — озерную, речную, прудовую, травяную ли остромордую) и посадить в банку с водой и небольшой деревянной лесенкой. Выждав некоторое время, чтобы пленница успокоилась, начинать наблюдение. Если лягушка вылезает из воды и поднимается по лесенке — следует ждать плохой погоды, спускается к воде — погода будет непостоянной, а барахтается на поверхности воды — будет тепло, солнечно и сухо. Предсказания всегда бывают точные — ведь здесь срабатывают уже известные нам физиологические механизмы. Для прогнозирования погоды с помощью такого «барометра» надо всего несколько часов. Кормить лягушку в это время не надо. А закончив проверку, следует сразу же выпустить животное на волю, желательно в том же месте, где она была схвачена.

Не надо забывать, что лягушки — полезные животные. Они уничтожают огромное количество вредных насекомых. Наиболее известна в этом отношении травяная. Озерные же лягушки иногда поедают мальков рыб в прудах и озерах, однако в целом вред от этого не такой уж и большой. Вдобавок учиненный ими грех искупается тем, что сами лягушки и их головастики служат кормом рыбам, птицам и разнообразным охотничье-промысловым животным.

Способность лягушек предсказывать погоду используют специалисты-метеорологи. В 1967 году в ФРГ завезли из Африки большую партию исполинских лягушек для туристического агентства. Лягушки жили в специальных боксах и прогнозировали погоду для туристов.

Могут быть метеорологами и «родственники» лягушек — жабы.

• Если вечером или даже днем жабы вылезают из своих убежищ и появляются в большом количестве на тропинках — быть дождю.

Возможно, они охотятся на дождевых червей, которые перед дождем также выползают на поверхность. Да и насекомых в это время больше внизу.

Иногда жабы зимуют в грунте под домами. Временами такая квартирантка просыпается среди зимы и начинает тихонько и мелодично «петь» — якобы нежно курлычет. «Слышит оттепель», — говорят хозяева. И это правда, в чем я сам убедился, когда жил в сельских районах Украины.

Жаба послужила людям образцом для конструирования прибора, который прогнозирует безопасность ситуации над аэродромами. Как и лягушка, она обычно ловит только живую, подвижную добычу, мертвые насекомые ее не интересуют. Правильно же оценить, «кто есть кто», ей помогают глаза, которые напоминают своеобразный кибернетический аппарат. Они посылают в мозг лишь важные сигналы. Промелькнет вблизи муха — жаба молниеносно реагирует. А летит на таком расстоянии, что охотиться напрасно, — она якобы ее и не видит. Бывает, что глаза зарегистрируют резкое движение тени, — информация в тот же миг поступит в мозг, и жаба насторожится. Однако ползет тень медленно, двигаясь вместе с солнцем, и жаба спокойна: она не получает тревожного сигнала. Зрительный аппарат оберегает ее от мелочных волнений. Вот этот аппарат и заинтересовал инженеров. По типу жабьих глаз они создали электронный прибор, который используется в авиации для предотвращения опасных ситуаций в воздухе.

ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ

Не обделила природа органами чувств и синоптическими способностями и пресмыкающихся. В Бирме в домах местных жителей часто можно увидеть питона боа, который считается там едва ли не домашним животным. Дети играют с этой змеей, как с собакой или кошкой. А рыбаки используют питона для практических целей. Надо сказать, что бирманские рыбаки не очень доверяют синоптикам. Если синоптики допустят ошибку, нередко это слишком дорого обходится людям, в особенности, если их захватит в открытом море разыгравшаяся стихия.

Вот рыбаки и берут с собою в море питонов.

• За несколько часов до ненастья питон выползает из лодки и плывет к берегу.

Рыбакам остается только как можно скорее отправиться следом.

ПИЯВКИ-СИНОПТИКИ

Однажды мне довелось отдыхать в санатории на берегу озера. Озеро было сплошь покрыто осокой и камышом, а посреди росли водяные лилии-кувшинки. Красивые белые цветы так и влекли к себе, вот только илистое дно и заросли осоки отпугивали желающих их заполучить. Все же один из отдыхающих набрался храбрости и полез в воду. Сначала шел, потом поплыл. Сорвав несколько цветов, он выбрался на берег. И ужаснулся: ноги и спина были сплошь в пиявках. Опасны ли пиявки?

Они составляют отдельный класс в типе кольчатых червей. Известно около 400 видов пиявок. Класс пиявок делится на два вида: хоботные и челюстные. К челюстным принадлежат довольно распространенные в нашей стране медицинские, лошадиные и ненастоящие лошадиные пиявки. Величина их в среднем составляет 10–12 см. У них — очень хорошо развитое мускулистое тело, причем на мускулатуру приходится около 65 % общего веса. У пиявок, которые ведут активный образ жизни и свободно передвигаются в водоемах, довольно хорошо развита и нервная система. Они имеют органы зрения (5 пар глаз на главном конце тела), обоняния и вкуса, органы, воспринимающие колебания воды. У челюстных пиявок в глубине ротовой присоски имеется по три острых челюсти с зубками (у медицинских пиявок число зубок может достигать 80–90). Для того чтобы прикрепляться к телу других животных, из которых они сосут кровь, пиявки имеют две присоски. Одну — главную, вокруг ротовых органов, а вторую — на конце тела, на хвосте.

Медицинская, лошадиная и ненастоящая лошадиная пиявки почти одинаковы по величине и форме. Различить их можно по некоторым особенностям строения и окраски. У медицинских пиявок спинная часть может быть оливково-зеленой, оливково-черной, коричневой и рыжеватой. Главная распознавательная примета — две узкие двойные прерывчатые желто-оранжевые полосы, которые тянутся вдоль верхней части тела. У лошадиной пиявки по сторонам проходят яркие оранжевые полосы («лампасы»). У ненастоящей лошадиной пиявки спина черная или черно-коричневая без цветных полос, а брюшко — серо-зеленоватое.

Живут пиявки в неглубоких озерах, прудах и болотах, заросших камышом и другими растениями. Открытых мест они не любят, в тени растений прячутся от ярких солнечных лучей, а также от врагов. Осенью, с наступлением холодов, пиявки залезают в ил и, при снижении температуры, впадают в спячку.

Хотя все эти три вида пиявок могут обитать в одних и тех же районах и даже водоемах, по образу жизни и характеру питания они заметно отличаются. Если медицинская пиявка легко прокусывает кожу человека и разных млекопитающих, то лошадиная, имеющая маленькие и слабые челюсти, может только сосать кровь из слизистых оболочек. Когда млекопитающие или другие животные купаются или пьют воду из озера или пруда, лошадиные пиявки попадают в ротовую полость, в глотку, носоглотку или гортань, присасываются там и продолжительное время паразитируют в организме, вызывая иногда довольно тяжелые заболевания. В Средней Азии лошадиные пиявки часто вредят коровам, лошадям и другим животным, а также людям. Случается, что их находят у 30 % крупного рогатого скота, поступающего на мясокомбинаты и бойни.

Большая ненастоящая лошадиная пиявка принадлежит к группе некровососущих хищников. Хотя она иногда и может прикрепляться своими присосками к телу человека или животного, однако кровь не сосет. Обычно она поедает червей, разнообразных моллюсков, личинки водяных насекомых, а иногда и головастиков.

Медицинские пиявки — паразиты, питающиеся кровью. Живут они в небольших прудах, по заболоченным озерам. А поскольку всегда голодны, то проявляют большую активность в поисках жертвы, кровью которой можно поживиться. Следует человеку или какому-нибудь животному войти в озеро и вызвать колебание воды — пиявки уже спешат к тому месту, чтобы не пропустить возможность хотя бы раз за много недель, а то и месяцев насосаться крови. Прокусив зубами кожу, пиявка выделяет в ранку из слюнных желез особое белковое вещество — гирудин (от латинского названия пиявки — гирудо медициналис), что препятствует свертыванию крови. Этим поясняется то, что ранки, которые остаются после укуса пиявок, долго кровоточат. Для самих же пиявок наличие в слюне гирудина имеет жизненно важное значение. Во-первых, кровь жертвы не свертывается в процессе сосания, а во-вторых, смешанная с гирудином и другими веществами кровь может месяцами сохраняться в желудке пиявки в жидком состоянии, не поддаваясь гниению.

В течение продолжительного времени, а точнее, уже три тысячи лет, медицинские пиявки широко используются в медицине при разнообразнейших заболеваниях. Их даже завозили в некоторые европейские страны, где их запасы были исчерпаны. Например, в 1850 году во Францию завезли около 100 миллионов пиявок. В большом количестве завозили их туда из России. В конце XIX и в начале XX столетия масштабы применения пиявок резко сократились. Однако после того как было установлено целебное влияние пиявок и в особенности гирудина, препятствующего свертыванию крови (это очень важно при некоторых заболеваниях), пиявок снова «призвали» на службу медицине. С этой целью их специально ловят в водоемах и удерживают в аквариумах при аптеках и больницах.

Лечение с помощью медицинских пиявок называется гирудотерапией. При гипертонии, отеках, тромбофлебитах, для послабления болей при сердечно-сосудистых заболеваниях, при инфарктах и нарушении мозгового кровообращения пиявкам дают сосать кровь больного человека. Одновременно прикладывают их от 4 до 12, но не более 20. Зрелая двухграммовая пиявка может высосать около 10 и даже 15 граммов крови. А пиявки покрупнее — и того больше. Причем используют только голодных «особей». Одна и та же пиявка может служить неоднократно — при благоприятных условиях она живет около 20 лет. Отметим, что укус пиявки обычно безболезнен, поскольку гирудин имеет болеутоляющее и противовеспалительное свойства. В давние времена вылавливание пиявок было чем-то вроде специального промысла. Нередко это делали не собственноручно, а так, как один из персонажей сказки А. Толстого «Золотой ключик, или Приключения Буратино» — продавец лечебных пиявок Дуремар. Он нанимал бедняка, тот раздевался, погружался по самую шею в пруд и стоял так, пока к его голому телу не присасывались пиявки. На берегу Дуремар их с него собирал и снова посылал в воду.

В наши дни ловцы медицинских пиявок работают в спецодежде и в высоких резиновых сапогах. Они хорошо знают, что пиявки чутко реагируют на шум и колебание воды, и пользуются этим — заходят в водоем и бьют по воде палкой. На этот шум пиявки в тот же миг приплывают, возбужденно плавают, присасываются к сапогам. Ловцы собирают их сачками или руками во влажную полотняную котомку, а потом переносят в специальные баки, ведра, бидоны с озерной водой. С заготовительных пунктов пиявок отправляют на аптечные базы.

Медицинские пиявки встречаются в озерах и болотах в Украине, Молдове, на Кавказе и в Средней Азии (кроме Туркмении). Опытные ловцы знают много особенностей поведения медицинских пиявок и умело используют их. Они знают, где и как их можно с успехом ловить, а где они не ловятся. По их наблюдениям, наибольшую активность пиявки проявляют после захода солнца и к полуночи, а затем на рассвете вплоть до восхода солнца — при ясной и тихой погоде. Подмечено, что в водоемах, куда приходит скот, пиявки большей частью скапливаются в местах водопоя. Если водопой переносят в другое место, туда же переселяются и они. Там и караулят свои жертвы. Эти червяки имеют какое-то чувство, указывающее им путь к воде. Не раз наблюдали, как пиявки, которым удалось вылезти из бака или из котомки, ползли строго в направлении водоема.

Наблюдения за пиявками подтвердили, что они достаточно чувствительны к разнообразным запахам: мыло, духи, одеколон, табак, формалин и прочие ароматные вещества побуждают их к немедленному бегству. Запах человека они, наверное, хорошо улавливают. Если в сосуд с пиявками погрузить два одинаковых предмета, то они собираются в большем количестве возле того, который побывал в руках человека.

В природе, даже в местах традиционного пребывания медицинских пиявок, запасы их часто бывают довольно ограничены, а при осушении болот и озер найти пиявок становится все тяжелее, а то и совсем невозможно. В связи с этим биологи разработали методы разведения пиявок в лабораторных условиях. Первыми этим начали заниматься сотрудники московской лаборатории, созданной при Главном аптечном управлении. Там научились так хорошо пиявок содержать, что они даже размножаются и откладывают особые коконы с яйцами.

Медицинские пиявки чутко реагируют на изменения погоды и могут прогнозировать ее. В хорошую погоду они спокойно ползают по дну водоема или по стеблям подводных растений, а то и просто лежат на дне.

• Если пиявки начинают подниматься вверх и даже вылезать из воды — это верный признак приближения ненастья: будет дождь или гроза.

Нередко в таких случаях пиявки прикрепляются к растениям и наполовину вылезают из воды. Подобное поведение можно объяснить изменением атмосферного давления. При его снижении, как это обычно бывает перед дождем, содержимое воздуха, а следовательно, и кислорода в воде уменьшается. Ощущая его недостаток, пиявки оставляют свои прибежища и поднимаются вверх. При хорошей погоде давление воздуха высокое вода обогащается кислородом, и они нормально чувствуют себя на дне водоема.

Намного удобнее наблюдать за их поведением при содержании в аквариумах. Специалисты, работающие с пиявками, давно заметили, что их поведение изменяется в зависимости от погоды.

• При хорошей погоде пиявки спокойны и, как правило, лежат на дне стеклянной банки или аквариума.

• Перед дождем пиявки начинают липнуть к стенкам банки и немного выдвигаются из воды.

• А перед грозой и сильным ветром пиявки ведут себя очень беспокойно: быстро плавают, извиваются, стараются вылезти и присосаться к стенкам сосуда выше уровня воды.

В естественных условиях наблюдать за пиявками труднее. Да и ведут они себя там иначе, чем в стеклянной банке. И все же знатоки, прежде всего опытные ловцы, по поведению пиявок судят о предстоящей погоде.

Даже ветер сказывается на их поведении. Если дует с севера и северо-востока и вода прохладная, они опускаются на дно, зарываются в ил, и ничем их оттуда не выманишь. Если дует теплый ветер с запада, вода теплая, но еще прохладно, пиявок плавает мало, присасываются они слабо и быстро отплывают. Значит, и на следующий день будет ветер или неподалеку идет дождь.

• Если пиявки хорошо ловятся вечером, до и после захода солнца, на следующий день будет хорошая, солнечная, безветренная погода.

Пиявки могут «давать» и долгосрочные прогнозы. Исследователь Ф.П. Моцак рассказывал, что весной 1969 года ловцы обследовали десятки болот и водоемов и обнаружили, что:

• Пиявки не дали потомства, по обыкновению, в мае.

Это означало, что лето будет холодным, ветреным и сухим.

Прогноз подтвердился.

ДОЖДЕВЫЕ ЧЕРВИ

В тип кольчатых червей как самостоятельный класс входят олигохеты, или мелкощетинковые кольчаки. Их около 3000 видов. Из них наиболее знакомы всем дождевые, или земляные, черви, в семье которых насчитывается около 200 видов. Знаменитые грунтосоздатели, подробно изученные и превознесенные еще Чарльзом Дарвином, дождевые черви чутко реагируют на погодные условия. При продолжительной засухе они опускаются вниз, где грунт не такой сухой. На зиму перебираются в нижнюю часть своих ходов и зимуют ниже границы промерзания грунта.

Дождевые черви осуществляют вертикальные миграции и при влажной погоде. Перед дождем они оставляют свои норки-ходы и выбираются наверх. Отсюда и народная примета:

• Если дождевые червяки выползают наружу — жди ненастья, дождя.

Как они определяют, что будет дождь, пока сказать трудно. Но после дождя, в особенности при влажной погоде, на поверхности грунта, на дорожках в садах и парках, на городских тротуарах, возле газонов можно увидеть немало дождевых червяков. Некоторые еще шевелятся, ползают, но большинство — мертвы. Выход на поверхность перед дождем — своеобразная защитная реакция: во время сильного дождя вода может залить их ходы, и они погибнут в собственном жилье. Можно сказать: выйдя наружу, черви все равно погибли. Погибли, но не все. Часть остается и обеспечивает продолжение жизни биологического вида.

Интересное сообщение сделали рыбаки-любители, которые рыбачили в Финском заливе. С юго-востока надвигалась небольшая грозовая туча. Решив не идти к берегу, рыбаки продолжали удить. Вдруг они заметили, что черви в коробке чрезвычайно забеспокоились: вились клубком, поднимались вверх и стремились вылезти наружу. Но как только прошла гроза, они снова стали вялыми и пассивными.

УГОРЬ ПОДНИМАЕТСЯ ВВЕРХ

Летом в долинах речек можно видеть многочисленные озера. Большие и маленькие, глубокие и мелкие, некоторые из них соединяются друг с другом или с рекой, а иные совсем не имеют стока. Часто такое озерцо напоминает большую лужу, густо заросшую осокой и разными травами, сквозь которые чуть проглядывает вода. Самые мелкие из них высыхают под палящими лучами солнца.

Но что интересно — всегда в них обнаруживается рыба: караси, лини, щука. Заглядывают туда и ужи, которые приходят подкормиться рыбкой.

Нередко я бывал на лугах, и мне самому приходилось видеть такие озерца. Однажды, пробираясь лугом, мы с друзьями попали на болотистый участок, заросший густой травой. Воды здесь почти не было. На поверхности ила, который начинал уже подсыхать, лежало несколько небольших мертвых карасиков и линей. Решив проверить, нет ли еще чего-нибудь интересного, мы с товарищем разулись и зашли на середину бывшего озерца. Рассматривая подобранную рыбку, я наступил на что-то живое, и оно зашевелилось под ногой. Сунул в ил руку и вытянул длинную, тонкую темную рыбу. По обе стороны рта — усики. То был угорь. Живым и невредимым попал он в нашу банку. Вскоре туда поместили и еще одного.

Откуда же на лугах взялась рыба, к тому же живая? Поясняется это очень просто. Весной во время наводнения вода в речках поднимается и заливает прибрежные луга, котловины, большие овраги, ямы. Вместе с водой в эти места заходит и рыба, большая и маленькая. После спада воды в речке в низинах, котлованах и ямах образуются многочисленные озерца. Остается в них и часть рыбы, которая не сумела попасть в речку. Сначала рыбы в таких проливных озерцах чувствуют себя хорошо. Одни из них питаются озерной живностью, другие поедают своих более слабых собратьев. В желудке пойманной нами в таком озерце щуки мы нашли маленького карася. И вот озера мелеют, пересыхают. Рыба начинает гибнуть. В первую очередь погибает более крупная и менее приспособленная к недостатку воды. Что касается карася и линя, то они не так чувствительны к обмелению водоемов, поскольку приспособились к жизни в обедненных кислородом стоячих водах. И корма в илистом дне для них довольно. Этим и объясняется, почему они гибнут последними, если вода полностью исчезает.

Угри еще лучше приспособились к высыхающим водоемам. Зарывшись в ил, они на протяжении продолжительного времени могут там жить, питаясь разнообразной живностью, которую глотают вместе с илом. Недостаток влаги они компенсируют собственной слизью, которая выделяется всей поверхностью кожи и предохраняет тело от пересыхания. Вдобавок угри могут возобновлять недостаток кислорода, получая его непосредственно из воздуха. Выдвинет угорь голову вверх и заглатывает воздух, выпуская его через анальное отверстие. Проходя через кишечник, воздух отдает кислород кровеносным сосудам. Если угря берут руками, он тоненько пищит. Это звуки, которые получаются при выходе воздуха. Поэтому рыбаки часто называют его пискуном. После сильной засухи на поверхности ила иногда образуется настолько твердая корка, что по ней можно ходить и даже проехать телегой. А угри под ней выживают и с наступлением дождливой погоды снова выбираются в воду.

Угри водятся в старых, зарастающих озерах с илистым дном, в болотистых речках с медленным течением, в глухих протоках, проливных озерцах, на лугах возле больших речек. Питаются червяками, личинками насекомых, рачками, мелкими моллюсками. Вверх угорь поднимается редко. Опытные рыбаки знают:

• Попался угорь — быть дождю.

Так уж у этих рыб заведено:

• Перед дождем или грозой они выходят на поверхность воды и начинают кружить.

Примета, говорят знатоки, точная.

Специалисты-ихтиологи считают, что такое поведение угря связано с изменением атмосферного давления. Вверх угорь поднимается при его понижении. Изменение атмосферного давления угри воспринимают кожей, через которую оно передается с помощью каналов, наполненных лимфой, на стенки плавательного пузыря. Плавательный пузырь у угрей и некоторых костистых рыб через систему косточек особого веберового аппарата связан с перепончатым лабиринтом внутреннего уха, выполняющим функции органа равновесия.

Следует заметить, что у одних рыб (лосось, сельдь, сом, щука) плавательный пузырь соединяется с кишечником, а у других (щепка, навага, кефаль, речной окунь) герметически закрыт. Но и у тех, и у других он является чувствительным прибором, улавливая изменение внешнего давления на одну миллионную долю. Вот и получается, что большинство рыб сперва слышат «животом»: плавательный пузырь, как резонатор, усиливает внешние звуки, звуковые колебания в нем превращаются в механические и потом уже передаются в череп — во внутреннее ухо.

Способность угрей прогнозировать погоду люди подметили давно. Из-за этого некоторые любители-рыбаки содержат их в домашних аквариумах как живые барометры.

• Обычно при хорошей погоде угри спокойно лежат на дне.

• Если угорь начинает беспокоиться, суетится в аквариуме, мутит воду, часто выплывает на поверхность и снова погружается на дно — будет ненастье.

Приблизительно за сутки таким поведением угорь предупреждает своего хозяина о приближении непогоды и о возможной неудаче на рыбалке.

У писателя-натуралиста М.И. Сладкова в аквариуме долго жил угорь и всегда прогнозировал ему погоду. Однажды перед сильной грозой он так разволновался, что ненароком выпрыгнул на пол.

Подобно угрям предвидят изменение погоды линь и голец, если они продолжительное время живут в аквариуме.

Голец — далекий родственник угря. Он также принадлежит к семье угревых из отряда карпообразных рыб, но входит в самостоятельный род гольцов. Разные подвиды гольцов встречаются в водоемах Европы, в речках Сибири, бассейне Амура, в водоемах Приморья и Сахалина. Взрослые гольцы ведут малоподвижный образ жизни и большей частью лежат на дне водоема. В аквариуме при ясной погоде он лежит так же спокойно.

• Если голец приходит в движение, плавает вдоль стенок аквариума и шевелит хвостиком — это означает, что погода изменится.

И действительно, спустя некоторое время небо затягивают тучи. Перед самым дождем голец суетится по аквариуму, стремительно плавает вверх и вниз, так что иногда кажется, будто их там несколько. А вскоре начинается дождь. Точность предсказаний погоды гольцом довольно высока: он ошибается лишь в трех-четырех случаях из ста.

Изменение погоды прогнозируют и маленькие рыбки, которых любители разводят в аквариумах.

• Если все рыбки плавают возле поверхности воды — будет ненастье.

• Если рыбки роются в песке на дне аквариума — это означает, что будет хорошая погода и рыба в озере или на речке с готовностью будет брать приманку.

В Японии во многих домах содержат в аквариумах рыбок-метеорологов, и те безошибочно прогнозируют наступление шторма, грозы, бури. Прогнозами рыбок-метеорологов пользуются рыбаки, моряки, крестьяне. Считают, что эти рыбки улавливают даже незначительные изменения атмосферного давления с помощью пузыря.

Опытным рыбакам известно и много других примет, говорящих о том, что рыбы предчувствуют перемену погоды. Вот некоторые из них.

• Перед дождем рыба клюет плохо или совсем не клюет.

• Если в безоблачный день неожиданно перестает клевать рыба — это верный признак близкого и продолжительного ненастья. Впрочем, некоторым рыбам и дождь не мешает.

• При сильном тумане рыба плохо клюет. А в облачные дни, даже при небольшом ветре, с готовностью берет приманку.

• Если дует ветер с севера или северо-востока, некоторые рыбы перестают клевать.

• Если плотва будто мыльной пеной покрыта — быть дождю.

• Если рыба выскакивает из воды, плещется — в скором времени будет дождь.

А почему? Перед дождем, ощущая изменение давления воздуха, разные насекомые опускаются вниз, летают над самой водой, и рыба, выпрыгивая, ловит их. Но эта примета — если рыба поднимается вверх и выпрыгивает из воды — не всегда связана с изменением погоды.

Иногда рыба целыми косяками, и мелкая, и крупная, поднимается вверх и даже выпрыгивает из воды, будто кто за нею гонится. Правда, такое наблюдают редко и только летними ночами, если продолжительное время стоит жаркая безветренная погода. В такую пору вода в стоячих озерах и густозаросших прудах не движется, не обогащается кислородом, и рыба начинает задыхаться. В особенности большой недостаток кислорода она ощущает по ночам.

Это связано с тем, что ночью фотосинтез у растений прекращается, и они сами используют для дыхания кислород, которого и так мало в воде. Тогда рыбе приходится совсем туго, она начинает задыхаться, мечется по озеру, выпрыгивает из воды, а иногда и гибнет. Происходит настоящий замор рыбы. Утром же, как только восходит солнце, водные растения восстанавливают процесс фотосинтеза, начинают поглощать из воды углекислый газ и выделять в нее спасительный кислород. Тогда рыбе становится намного легче дышать, и она возвращается на глубину.

РЕЧНЫЕ ХИЩНИКИ

Чувствительна к изменениям погоды и щука.

• Если весенними днями, перед нерестом, бывает кратковременный жор, щука активно хватает приманку, а потом неожиданно перестает — жди похолодания, ветра, ненастья.

За сутки узнает об этом мудрая хищница, прекращает брать приманку и отправляется отлеживаться в свои владения в глубине речки или озера. А еще щука прогнозирует и весенний снегопад. Но пройдет ненастье — щука снова идет кормиться. Вот тут-то и не зевайте, рыболовы!

Перед ненастьем — дождем или грозой — поднимаются со дна водоемов на поверхность и плещутся такие рыбы, как карп и сом. Последний, можно сказать, — известный бездельник и ленивец.

• Обычно сом ведет скрытный образ жизни и на поверхности воды появляется только при изменении погоды — перед дождем или грозой.

Такие рыбки, как плотва или верховодка, выпрыгивают вверх, чтобы ловить насекомых, но сом, вьюн, карп насекомых не едят. Почему же и они поднимаются перед дождем?

Существует несколько объяснений этому явлению. Одни считают, что при изменении атмосферного давления изменяется давление и в плавательном пузыре рыбы. Поэтому меняется и ее поведение: она беспокоится, становится вялой и теряет аппетит.

В последнее время изменение поведения рыб перед ненастьем стали объяснять тем, что они могут улавливать инфразвуки, которые возникают при движении воды и образовании волн.

Рыбаки хорошо знают, что задолго до наступления шторма рыба отходит от берега и затаивается в глубинах моря. Почему? Ответ дали ученые. При сильном ветре воздух, ударяясь о гребни волн, то сжимается, то расширяется. Вследствие этого возникают инфразвуки, которые улавливают рыбы, но не способен уловить человек своим ухом. Скорость инфразвука больше, чем скорость ветра, и рыбы заранее узнают о приближении шторма и отходят подальше от берега, в глубь моря. Это своеобразный оборонительный рефлекс: не отойдешь вглубь — штормом, прибойной волной выбросит на берег, а там — гибель. Конечно, и это объяснение не совсем исчерпывающее, в особенности относительно поведения пресноводных рыб.

Определенную роль в восприятии внешних влияний играет исключительно чувствительный орган рыб — боковая линия, которая выполняет функции органов осязания и слуха. С ее помощью рыба улавливает совсем незначительные колебания воды, начиная от шести в секунду, определяет направление бега воды, скорость течения, глубину (по давлению воды), близость разнообразных предметов, добычи или хищника. Благодаря боковой линии рыба способна улавливать отраженные от твердых предметов водные струи, что дает ей возможность и в мутной воде, и в темноте обходить их, а также находить корм.

С помощью боковой линии рыбы тонко улавливают и электромагнитные колебания. Известно, что разряд грозы вызывает панику среди ершей и красноперок. А землетрясения рыбы улавливают раньше самых чувствительных приборов.

На изменения погоды чутко реагируют и всем известные речные раки.

• Если раки без видимой на то причины активно выползают на берег и стараются скрыться в зарослях травы — через несколько часов следует ожидать дождя.

Те, кто увлекается ловлей раков, знают еще одну верную примету:

• Если раки забиваются глубоко в свои норки, то следует ожидать жаркой и сухой погоды на ближайшие несколько дней.