Удивительное дело. Нападать вновь прибывшие не рискнули. Договариваться, в общем, тоже. Постояли, потоптались, и поперли назад. А я уж и пергамент с пером подготовил. Упаковав все это обратно, подумал, и решил, что раз уж все равно куда идти — двинусь за ними следом. Где люди — там и смерть. А где смерть, там мне самое место. Впрочем, нервировать живых я не стал, держась на почтительном удалении. Когда они вернулись в лагерь, я даже присвистнул, при виде поля перед ними, на котором плотно обосновалась некислая такая группа, явно недружелюбно настроенная к обороняющимся. А вот со стороны, куда уходила дорога, вдруг потянуло как будто морозом. Учитывая мою нулевую чувствительность к внешним воздействиям, это не к добру. Так что не повредило бы проверить. Тем более, что с моей то внешностью в лагерь соваться не стоит, как мне что-то подсказывает.

Поиграв еще немного в горного козла, и проскакав по каменному полю еще добрый километр, а то и два, я заметил группу бойцов, которые старательно расчищали площадку среди камней. Особенно выделялся среди них бородатый хмырь, с такой же висюлькой на шее, как и тот, которого я не так давно успокоил. Улыбнувшись про себя, хотя, скорее это чувство стоило бы назвать злорадством, я решил еще немного пополнить свой запас энергии. В конце-концов, война все спишет, полста лишних трупов просто затеряются на фоне тех гекатомб, что устраивают сами люди.

Эти, похоже, были немного аккуратнее своих предшественников. Они расположились четырьмя группами, дугой, по направлению к лагерю Спартанцев. Надо же мне их как-то называть? А так — похоже. Отложив под камень поприметнее, дробовик и сумку, я взвесил на руке палаш. Потяжелее бы. Ну да ладно, сойдет и такой. Разогнувшись я рванул в их сторону. Не заморачиваясь выбором траектории и подкрадыванием. Укрытий здесь все равно нет, а на резкое сближение может и не успеют среагировать. Частично, решение удалось. Этот шаман был слишком занят начертанием на расчищенном клочке узора, крайне похожего на тот, что доставил меня сюда, а посему среагировать не успел. Зато хлестнули тетивы коротких луков по перчаткам стрелков посылая в меня пяток стрел. Шустрые. Но куда там лукам до автоматического оружия? Так что я буквально наслаждался зрелищем разлетающихся в щепу стрел от удара по броне, заменяющей мою кожу. После чего врезался в центральный десяток. Скорость и броня покуда спасали, а вот ворвавшийся в сознание взрыв ярости снова оборвал нормальное восприятие действительности. По сути, работа мозга свелась к выбору целей, и расчету наиболее короткого способа прекратить их жизнедеятельность. Разогнувшийся шаман спешно что-то бормотал. Поскольку я испытывал небольшие сомнения в его набожности, решено было помочь ему угомониться и по возможности окончательно. Как вышло с камнями я еще прекрасно помнил, так что пришлось воспользоваться метательными снарядами побольше. А вдруг у него иммунитет лишь против снарядов определенного размера? Таковыми стали солдаты. Когтями, пропарывая доспех как бумагу, я впивался в плоть, а потом по широкой дуге отправлял их в шамана. От первой такой посылки, он шарахнулся назад, несмотря на то, что тело сползло по его куполу, не пробив его. Что ж, уже неплохо. Сбился с ритма. Вторая и третья посылки уже произвели на него совсем не такое впечатление. Та чертова дюжина, которая первой распахнула передо мной объятья гостеприимства, сейчас равномерно распределилась по округе, частями. Бросив взгляд по сторонам, я обнаружил, что остальные явно стремятся продолжить начатое. В принципе то я не против, но сначала — колдун. Рванув к нему, я решил не рисковать, и вбросил в когти половину собранного запаса энергии. По мере сближения, ужас заполонил его лицо, и он банально побежал. Еще не веря в собственную удачу, я в пару прыжков настиг его, и хорошенько приложил по темени раскрытой ладонью. Его точка на радаре пожелтела, но не пропала. Это хорошо. У меня есть к нему вопросы, а сотрясение — переживет.

Объединившийся отряд проблемой не стал. Привычка 'держать строй', вбитая инструкторами стала для них погибелью. У выброса энергии смерти невысокая избирательность, да и дальнобойность — едва на пяток шагов. Зато все, попавшие под удар — гарантированные покойники. И бить по скученному противнику, одно удовольствие, а иначе — гоняйся за ними. Впрочем побегать и так пришлось. Люди склонны терять надежду, когда пятая часть отряда превратилась в ошметки, как после попадания хорошей восьмидесятимиллиметровой мины, а потом оставшиеся вместо того, чтобы пошинковать неприятеля на кусочки доброй сталью, вдруг резко сократились в числе не без помощи этого самого злокозненного оппонента.

После того, как оные супостаты были рассеяны, а я по возможности восполнил свой запас путем отлова части из них, настало время пообщаться поплотнее с шаманом. Взяв одну из фляг и убедившись, встряхнув, что внутри булькает, я разодрал ее, вылив содержимое на бесчувственное тело. Как только оно проявило признаки жизни, а главное пришло в сознание, решив не тянуть и не ждать, пока оклемается полностью — принудительно раскрыл его глаза и вторгся в его разум. Должен заметить, что магам, подобное, похоже не в новинку. Во всяком случае, копыта отбрасывать он не спешил, и даже пытался сопротивляться, выталкивая меня из своего разума. Но неожиданность вторжения и перенесенное сотрясение изрядно ему мешали. Начал я с самых глубинных пластов. Требовалось понимание языка. Вывернув жертву буквально наизнанку, удалось составить примерный словарик-разговорник, с правилами написания и произношения. Впрочем, последнему, каюсь, внимания почти не уделял, подозревая, что из-за особенностей физиологии едва ли потребуется. Затем, прошелся на предмет новых знаний, и был поражен. После чего даже плотно порылся в воспоминаниях моей жертвы. Их не учили, по сути. Весь процесс обучения — это примитивное вдалбливание определенной программы, вкупе со столь же примитивным и грубым воздействием на психику, с целью создать не хорошего служащего, а идеального подчиненного. Их набор заклятий, назовем это так, был скуден. Телекинетический удар, которым они пытались меня угостить по-первости. Либо толкнуть можно, либо ударить по твердому чему-либо, осыпая противника получившейся шрапнелью. Прицельность так себе, об избирательности действия — можно вообще забыть. Схема реализации — грубая и излишне усложненная. Второй прием, уже касался работы в команде — если таких, с позволения сказать, магов, набиралось более двух, они объединяли усилия и призывали огненный дождь. Однако, тут возникали определенные трудности — поскольку нужно было точно указать место нанесения удара, идеальна была триангуляция, с магами в вершинах треугольника. В этом случае удар получался ощутимый, хотя решение, опять же, далеко от экономичности было. Вдвоем — они могли уже либо ударить точно, либо сильно. Ограниченность мышления, заложенная подобным способом образования, накладывала свой отпечаток.

В остальном, навыки этого спеца, оставляли желать лучшего. Немного телепатии, немного пирокинеза, едва хватавшего, чтобы зажечь ветку, и тому подобная мелочь. Наконец освободив сознание оппонента, я взглянул на него уже своими глазами. Бородатый, сгорбленный человечек, угробивший свою жизнь во имя служения очередной великой идее. А сейчас, лежал пуская слюну из уголка рта. Решив не продлевать его мучения, но не желая тратить драгоценный ресурс, я просто забрал остатки жизни. Странное чувство. Как будто я испытываю к нему… жалость? Да. Действительно. Потративший свою жизнь не на поиск любимой женщины, не на детей, не на строительство дома и уж тем более не на интересную работу. Ведь он же ненавидел свое положение каждую секунду своей никчемной жизни. И в чем он нашел себя? Решил нести славу Ордена на другие земли. Как будто они там были нужны.

Если раньше, я еще сомневался, в правильности поступков, то теперь уже нет. Структура, которая считает людей не более чем строительным материалом для своего распространения, уничтожающая личность во благо некоего 'общества', которое ими трактуется в весьма широких рамках относительно небольшого числа лиц — должна быть остановлена. Но сначала… Я мстительно взглянул на незаконченный рисунок, немного нарушенный в ходе схватки, и решительно взялся за ритуальный нож, которым вырезался узор на земле.