В связи с оживлением в летний период 1942 года советского судоходства в Арктике и предстоящим переходом с Тихоокеанского на Северный флот лидера «Баку» и эсминцев «Разумный» и «Разъяренный» немецкое командование направило в Карское море тяжелый крейсер «Адмирал Шеер» и пять ПЛ для ударов по караванам судов, а также по портам Диксон и Амдерма.

16 августа «Адмирал Шеер» вышел из Нарвика. Обогнув северную оконечность Новой Земли, он проник в Карское море. 25 августа в районе к юго-западу от архипелага Норденшельд он напал на советский ледокольный пароход «Александр Сибиряков и, пользуясь подавляющим преимуществом в мощи артиллерии, утопил его. Однако капитан «Сибирякова» Качарава сумел до гибели парохода сообщить по радио на о. Диксон о нападении на него фашистского рейдера.

Командованию СФ стало известно о рейдере. На о. Диксон полетела шифровка. Под руководством военкома Северного отряда полкового комиссара Василия Бабинцева гарнизон о. Диксон сумел в короткий срок установить на причале два 152-мм орудия и 27 августа вместе с пароходом «Революционер» и СКР «Дежнев» геройски отбился от атак рейдера. «Адмирал Шеер» получил несколько прямых попаданий и ушел от Диксона, прикрываясь дымовой завесой.

Командующий Северным флотом решил перехватить и уничтожить фашистский рейдер, выслав против него нашу ПЛ.

Рассказывает Зармайр Арванов

К исходу 30 августа лодка была подготовлена к походу, На этот раз мною был учтен урок, преподанный ранее командиром, да и личный состав готовился к походу более тщательно. Штурман Михаил Леошко все эти дни был озабочен изучением нового района плавания — Карского моря. Боцман мичман Тимофей Иванович Соловей получил на базе и притащил на лодку для вахты на мостике брюки и куртки из оленьих шкур. Мы все примерили эти необычные для нас костюмы и всем они очень понравились.

  Август 1942 года. ПЛ «К-21» идет в седьмой боевой поход. На мостике — командир ПЛ Герой Советского Союза капитан 2 ранга Н. А. Лунин и замполит ПЛ батальонный комиссар С. А. Лысов

В 22.00 на лодку пришел командующий флотом вице-адмирал Головко в сопровождении офицеров штаба. Обходя отсеки, он, как обычно, был в хорошем настроении, много шутил с краснофлотцами и старшинами, желал всем успехов и здоровья, благополучного возвращения в базу. Поднявшись на мостик, командующий спросил Лунина: "Ну, как у вас Арванов, товарищ Лунин?" Скрывая улыбку и делая серьезное лицо, Лунин ответил командующему: "Ничего, трудно ему, но привыкает. Подводник из него получится". Командующий крепко пожал нам всем руки и сошел на пирс».

Нужно было еще удифферентовать лодку, определить и уничтожить девиацию магнитных компасов, что и было проделано 31 августа. В 19.45 подошел к лодке, стоявшей в Оленьей губе, катер с командиром бригады контр-адмиралом Виноградовым. Личный состав был собран в V отсеке для объяснения боевого задания. В 20.42 снялись со швартовых и в 21.30 вышли из Кольского залива. Легли на генеральный курс, идя сложным противолодочным зигзагом. Ушел эскорт, срочное погружение, лодка удифферентована на глубине 30 м, проходит опасную от лодок противника зону. Утром 1 сентября лодка всплыла, опять пошла противолодочным зигзагом. Генеральный курс был проложен таким образом, чтобы выйти к северной оконечности Новой Земли, к мысу Желания. Шли в надводном положении под двумя главными дизелями со скоростью 18 уз.

В 8.40 начали зарядку аккумуляторной батареи и подкачку воздуха высокого давления. В этой обстановке главная задача верхней вахты, всех сигнальщиков-наблюдателей — вовремя обнаружить перископ ПЛ противника, а вахтенного командира — своевременно и грамотно уклониться от атаки этой лодки или выпущенных ею торпед. Мотористы должны обеспечить бесперебойную работу главных дизелей в длительном режиме.

За весь переход вышел из строя только кормовой гирокомпас. Немедленно началась работа по введению его в строй. Да еще 4 сентября утром при срочном погружении не сработала машинка клапанов вентиляции ЦГБ № 12 и 13 и дифферент на нос быстро вырос до 35°. Но опыт уже был достаточный, трюмные продули носовую группу ЦГБ, личный состав VII отсека открыл вручную клапаны вентиляции и дифферент был ликвидирован, лодка всплыла. Ее удифферентовали, прощелочили пролившийся в небольшом количестве электролит аккумуляторной батареи.

Сентябрь 1942 года. Седьмой боевой поход. ПЛ «К-21» в Карском море ищет фашистский рейдер — тяжелый крейсер «Адмирал Шеер»

Уже больше суток лодка находилась на широте мыса Желания и контролировала район возможного прохода фашистского рейдера из Карского моря в обход Новой Земли. В надводном положении верхняя вахта, одетая в одежду из оленьих шкур, наблюдала за несколькими айсбергами. В подводном положении был нащупан слой жидкого грунта, то есть слой воды, расположенный на глубине 20-30 м, значительно более соленый, чем поверхностный слой. Поэтому лодка, удифферентованная в поверхностном слое, не может погружаться глубже, она «легка» и может спокойно лежать на жидком грунте без хода. Лучшего положения для ПЛ, ожидающей надводный корабль, желать нельзя. Энергия батареи не расходуется на ход, акустики идеально прослушивают горизонт. Но эта позиция хороша только тогда, когда надводный корабль пройдет вблизи лодки. Поэтому уже с 7 сентября Лунин перешел к активному поиску рейдера. Лодка носилась на полных ходах среди огромных айсбергов, денно и нощно ведя пристальное наблюдение. Такой нагрузки не выдержал даже хороший сигнальщик старшина 2 статьи Борис Сидоров, которого отстранили на некоторое время от сигнальной вахты ввиду явного ослабления зрения.

В течение всего крейсерства в Карском море лодка побывала у о. Уединения, достигла точки с широтой 79°30' и долготой 78°40'. Спускаться далеко на юг к о.Диксон было нецелесообразно, потому что рейдер мог уйти из Карского моря, обогнув мыс Желания.

К 19 сентября выяснилось, что рейдер и «К-21» разминулись. Еще 29 августа «Адмирал Шеер» после афронта у Диксона получил приказание возвратиться. Подумать только, такой гигант, вооруженный шестью 280-мм, восемью 150-мм, шестью 105-мм и восемью 37-мм пушками, восемью торпедными аппаратами и двумя самолетами, фактически ничего не смог поделать с двумя 152 мм орудиями, открыто стоявшими на причале о. Диксон, и четырьмя 76-мм орудиями на СКР «Дежнев».

В самом деле, что мог подумать командир фашистского рейдера о советских моряках, когда ледокольный пароход «Сибиряков», вооруженный двумя 76-мм и двумя 45-мм пушками, ни секунды не раздумывая, вступает в бой с его гигантом, имеющим двадцать восемь пушек и броню? Качарава, командовавший «Сибиряковым», и не думал о сдаче в плен. Гарнизон о. Диксон, моряки СКР «Дежнев» и парохода «Революционер» также вступили в бой. Потеряв 7 человек убитыми и 21 человека ранеными, получив четыре прямых попадания, моряки Дежнева» продолжали сражаться. Кораблем командовал и вел бой тяжело раненый помощник командира старший лейтенант Кротов. Пароход «Революционер» тоже сильно пострадал.

Сентябрь 1942 года. Седьмой боевой поход ПЛ «К-21» — в Карское море за рейдером «Адмирал Шеер». На фото: у перископа капитан-лейтенант Зармайр Арванов, слева — старший лейтенант Владимир Ужаровский

Герои сумели показать несгибаемую волю советских людей.

«Адмирал Шеер» позорно отступил, имея на своем «боевом» счету лишь потопленный пароход, поврежденный СКР да несколько сгоревших деревянных построек на о. Диксон. Порт и жители острова не пострадали.

21 сентября «К-21» вернулась в главную базу. На совещании по разбору действий ПЛ, вернувшихся из боевых походов, обсудили доклад Лунина. Командующий флотом положительно оценил его действия, подчеркнул правильный выбор позиции ожидания у мыса Желания. Неоднократные выходы лодки в эфир для передачи донесений из различных точек Карского моря были, безусловно, засечены радиоразведкой противника, и немецкому командованию пришлось побыстрее убрать из опасного района свой единственный «карманный линкор». И в самом деле, встреча рейдера с «К-21» на дистанции торпедной стрельбы грозила ему куда более неприятными последствиями, чем встреча с храбрым, но слабо вооруженным «Сибиряковым». И рейдер применил для ретирады из Карского моря все 28 узлов своей максимальной скорости. У немцев уже был опыт встреч с «К-21» и ее командиром и они знали, чем встреча может закончиться.

Несмотря на похвалу командующего, Лунин был очень недоволен итогами похода.

За этот поход мы очень интенсивно эксплуатировали механизмы и лодка нуждалась в ремонте. Нужно было готовиться к переходу в Росту, на завод.