Сделав Бурсу своей столицей, Орхан почти без сопротивления захватил Филокрену (1329), Никею (Изник, 1330) и Никомедию (Измит, 1337), вышел к берегам Мраморного моря и обустраивался здесь, не торопясь переносить военные действия на Балканы. По сей день множество городков здесь носят его имя: Бююк-Орхан, Орханлар, Орхан-гази, Орхание... Впрочем, Орхание – это уже по ту сторону пролива...

Другие бейлики, располагавшиеся на побережье Эгейского моря – Сарухан, Айдын, Ментеше, – не были столь осторожны. Сюда, где рядом была граница с «неверными», а стало быть, дозволенная исламом добыча, устремлялись «гази», те, кто не нашел себе места во внутренней Анатолии. Так, бейлик Сарухан основал потомок хорезмийского полководца, перешедший на службу к сельджукам после смерти хорезмшаха Джалал уд-Дина. Династами бейлика Балыкесир (Карасы; на территории Mизии) были потомки Мелика Гази Данышменда... Эти бейлики создали свой флот, целью пиратских набегов которого стало Эгейское побережье Византии и острова архипелага.

Вначале на ведущее место выдвинулся эмират Ментеше – на землях древней Карии; его мощь основывалась в основном на флоте и морских пиратских набегах. Не уступал ему соседний бейлик Айдын, владевший исторической областью Лидия. Здесь властвовал бей Мехмед Айдыноглу (1307-1334). В набегах на византийские территории отвоевывали себе место под солнцем отряды грека Эвренос-бея, Турак-хана, Малкоча, Умур-бея и других никому не желающих подчиняться владетелей, желавших создать на Балканах собственные уджи, таких, как каталонец Косе Михал, авантюрист, основавший род Михалоглу.

Пока тюрки лишь грабили побережья Византии, она была предоставлена самой себе. И оборонялась, как могла. Но первые же попытки вторжения тюрков в европейскую средиземноморскую торговлю со странами Леванта, где их маломощные флоты столкнулись с флотами Родосских рыцарей и тамплиеров, вызвали отпор всей Европы. В 1343 – 1344 годах на берега Ионии – бейлики Айдын и Сарухан – обрушились крестоносцы: французский король Филипп VI и римский папа, Византия и Венеция, неаполитанский король и орден госпитальеров-иоаннитов... Они отвоевали у бейлика Айдын город Измир (Смирна) и уничтожили морской флот тюрков. Госпитальеры-иоанниты захватили остров Родос. Политическая значимость бейликов Карасы, Айдын, Ментеше упала (Карасы и Айдын распались на более мелкие бейлики, часть которых прибрал к рукам Орхан), турецкая экспансия в Эгеиде была остановлена. Соединенные силы Европы обдуманно и последовательно душили тюркские бейлики, не давая им шанса на выживание.

Османский бейлик, не имевший к тому моменту выхода к Эгейскому морю, христианские государства «не заметили». История дала благоприятный исторический шанс именно этому государству, к тому же лежавшему на магистральном караванном пути Европа – Азия. Но Орхан не торопился совершать набеги на Византию и удерживал от этого своих тимариотов. Он знал, что самый быстрый способ окончить войну – потерпеть поражение. Поистине, сколь бы сильна ни была его армия, глуп тот, кто войдет в чужую страну без явного призыва тех, кто там имеет право на престол. Так Даххак сверг Джамшида, лишь когда его призвали иранские вельможи; ибо страну, которую Аллах отдал тебе, ты, если все правильно подготовлено, должен захватить, имея в руках не меч, а всего лишь кусок мела, как злочестивый имам католиков Александр VI сказал о вторжении Карла, короля франков, в Италию. Мел нужен, чтобы нюзюль эмини мог им отметить дома, отведенные для постоя воинских частей.

Но от кого ждать этого призыва?

– Сами неверные должны расчистить место для торжества ислама, – говорил Хайр уд-Дин. – Людей не обманешь: они сами видят, что такое христианство и что такое ислам. Не зря же греческие крестьяне, разоренные византийскими феодалами, массами бегут через проливы сюда, в Османлы, свидетельствуя: в Византии жизнь становится невозможной.

Ислам давал тем христианам, которые находили в себе смелость преодолеть пролив – между двумя континентами и между двумя верами – больше шансов для жизни. По словам ал-Марвази «...когда они обратились в христианство, вера притупила их мечи, дверь добычи закрылась за ними, и они вернулись к нужде и бедности, сократились у них средства к существованию. Вот они и захотели сделаться мусульманами, чтобы были дозволены для них набег и священная война, возвратиться к тому, что было раньше». О том же писали персидский автор XIII века Мухаммед Ауфи и более поздний турецкий – Мухаммед Катиб. Эти южные славяне, которые приняли ислам, имели свой маломерный флот, что заметно изменило в пользу османов соотношение сил на море...

Но этого было мало.