- Как вторжение? Разве не для предотвращения подобного развития событий чиновники из министерства летали на переговоры в один из внешних миров? Вроде же им удалось заключить союз с межгалактической торговой гильдией?

- В том-то и дело Ефим, что после открытия первого инопланетного посольства в Новограде 2, постоянные нападения монстров из разломов прекратились. Это что-то другое. Асмодиане заняли одну из локаций и уничтожают всех, кто близко подходит к их лагерю.

- Интервенция какая-то получается. - Высказала свое мнение внимательно слушавшая рассказ майора Лена.

Тем временем вся рейдовая группа землян уже полностью выбралась на поляну. От такого обилия искателей у меня даже начало рябить в глазах. Да тут не меньше половины боеспособного населения Новограда 2 собралось.

- Нам поручено провести разведку боем и выяснить, что же на самом деле замышляют асмодиане. - Видя мое удивление, поспешил пояснить майор. - Здесь практически все имеющиеся в распоряжении министерства искатели, прошедшие три и более перерождений.

- Значит, мы пойдем с вами. Все равно хотели ведь испытать новую амуницию. Верно друзья?

- А то! Напинаем этим наглым выскочкам по их шарам. - Воскликнул Саша.

- Почту за честь! - В тон ему отозвался Илгон.

Судя по отношению к своим бывшим хозяевам, лертальца дважды просить не приходилось. Среди женской части нашего коллектива возражений тоже не нашлось, поэтому мы присоединились к рейду майора и вместе с остальными искателями отправились дальше, вглубь локации Редколесье.

- Слышал о твоем новом достижении. Как ты так быстро умудрился взять пятое перерождение? - Спросил у меня шедший рядом майор.

- Благодаря путешествиям по внешним мирам. Там, знаете ли, много опасных тварей встречается.

- Как же не знать, сам бы сейчас охотился в подобном месте. Если бы не эти чертовы асмодиане, возможно бы уже накопил энергии на предэволюцию. Мы с ребятами в прошлый наш визит добрались до посольства Высших и получили задания на ультимативные навыки. Но вместо того чтобы их выполнять, вынуждены оборонять Второй мир от интервентов. - С грустью в голосе рассказывал глава рейда.

- Еще успеете. Пусть пятое перерождение и ультимативный навык дают много преимуществ, но и ограничений там не меньше. А с новой амуницией так вообще беда настоящая. Достать-то ее можно, но стоит она баснословных денег. Мы вон еле потянули, да и то половину самим пришлось переделывать. Хотя, вас же спонсирует министерство, так что вам должно быть проще.

- Ну конечно, проще... у этих скряг из финансового отдела лишнюю копеечку не вытянешь!

- Не думаю, что все так плохо. Раз от вас требуют защищать рубежи Второго мира от подобных асмодианам захватчиков, то уж на подобающую экипировку-то они денег найти должны.

- Эх, Ефим, стар я для подобного. Так и жду, когда же молодое поколение наконец-то подрастет и заменит меня на этом посту, а я смогу со своей командой стать простым искателем.

Посмотрев на этого двухметрового детину, который по объему тела мог соперничать даже с самым большим встречавшимся мне рангоком, я лишь усмехнулся этому заявлению. Да на подобных индивидах поля распахивать можно! А он жалуется на старость. Шедшая слева Аня прыснула в кулачок. Похоже, что магиня подумала о том же, о чем и я. В этот момент в гильдчате появилось сообщение от отправленного на разведку вместе с Сашей Илгона.

Илгон: Обнаружил позицию врага. Около пятисот метров на север от вашего текущего местоположения.

- Майор, у меня появилась новая информация.

Озвучив присланное лертальцем сообщение, я вопросительно посмотрел на главу рейда.

- Он может срисовать позиции врага?

- Думаю, что да.

- Отлично. Тогда объявляю привал. Ждем донесения от разведки, потом будет составлять план.

Я: Илгон, хорошенько изучи состав и позиции врага. Нам нужно знать о них как можно больше. Численность, вооружение, размер их лагеря. Если удастся выведать, чем они  там занимаются, будет вообще чудесно. Постарайся сильно не рисковать, в бой не вступай, при малейших признаках обнаружения телепортируйся к нам.

Илгон: Принял.

- Много энергии уходит на общение по групповому чату на таком расстоянии? - Спросил у меня майор, после того как я опять вернулся в реальность.

Глава рейда особо не заморачивался по поводу удобств в походных условиях. Материализовав из инвентаря большое деревянное кресло, он уселся на него прямо в своей броне. Пока я общался с лертальцем, он тоже не сидел без дела, отдавая команды своим бойцам. Несколько групп искателей разделились на тройки и стали патрулировать периметр. Остальные же сейчас усиленно проверяли свою амуницию и оружие. Среди них я заметил мою старую знакомую Катю. Девушка по-прежнему была в команде Фариза и, похоже, что они за последнее время так же смогли неплохо прокачаться, раз попали в рейд майора Кравченко. Почувствовав, что я на нее смотрю, девушка обернулась, изящно тряхнув копной своих густых волос, и поприветствовала меня. Кивнув ей в ответ, я почувствовал, как мне на плечо легла чья-то рука и наваждение, навеянное моментом, тут же улетучилось. Оказалось, это Мара, почувствовав неладное, решила напомнить о себе. Улыбнувшись ундине, я быстро выбросил из головы этот забавный эпизод и вернулся к разговору с майором.

- Мы общаемся не в групповом, а в гильдейском чате. Такое общение не тратит энергию, но возможно оно только в тех мирах, где есть наша база или представительство.

- Точно, вы ведь создали свою гильдию. Мы тоже хотели зарегистрировать подобную организацию, но финансовый отдел не одобрил эту статью расходов. - Скрипнул зубами майор.

- И правильно сделал. Вы ведь числитесь на службе у министерства, а гильдия позволяет создать свою собственную фракцию. На политической карте Вселенной гильдия приравнивается к миру-патриарху. Они могут захватывать колонии, открывать свои представительства, участвовать в различных мероприятиях.

- О, интересная информация. Не хочешь ей с нами поделиться? Да и на ваши новые сражения я бы с удовольствием посмотрел. Наверняка, чтобы получить пятое перерождение множество жутко опасных тварей завалили.

- Я уже смонтировал пару роликов для своей странички. Как доберемся до Новограда 2, с удовольствием обменяю у министерства собранную информацию на новую партию ресурсов для нашей базы.

- Это правильно. Раз у вас теперь своя гильдия, наверняка возросли и расходы. Надо будет подать идею начальству заключить с вами какой-нибудь союзнический договор.

- Если оно не решит загнать нас в какую-то очередную кабалу, как это было с кредитами на обучение в АНП, то я не против. Чем дольше путешествуешь по внешним мирам, тем сильнее убеждаешься, что в одиночку или малой группой многого не достичь. Для больших свершений нужны еще искатели. Хотя и кого попало, к себе в гильдию брать не хочется. К тому же, я уверен, что министерство обязательно зашлет одного или нескольких шпионов к нам, а мы пока еще не научились читать чужие мысли.

Высказав свои сомнения собеседнику, я вдруг снова подумал о Награнде. Точнее не о самом городе, а о его страже. У этих трехруких суровых железяк ведь есть навык определения лжи. Об это еще Илгон упоминал, когда мы первый раз наткнулись на асмодиан. Если мы сможем заполучить себе нечто подобное, то и с набором новых членов проблем не возникнет! Надо обязательно об этом подумать. Скинув свои мысли в гильдчат, я почти сразу же получил ответы от своих друзей.

Лена: Я думала о подобном. Будь у нас в гильдии хотя бы пара-тройка команд искателей, можно бы было по очереди фармить медуз на Озере парящих камней, или еще какие-нибудь прибыльные места.

Саша: Точно, смогли бы наконец-то разбогатеть!

Аня: Акстись мечтатель, ресурсы бы шли на развитие гильдии.

Мара: И нашей базы. Древо-защитник уже некоторое время находится в состоянии ожидания, практически не тратя добываемую из матери-земли природную силу. Можно ферму по добыче кауна организовать.

Я: Только не ее!

Саша: А что это такое? Каун ценен?

Мара: Он ценится среди ундин. Когда мы торговали с другими семьями, он заменял нам деньги.

Лена: В этом есть смысл. Так мы сможем наладить отношения с коренным населением. Сейчас ведь земные правительства усиленными темпами занимаются его вербовкой. Таких ресурсов, как у министерства по делам искателей у нас нет, но с этим самым кауном, у нас появится шанс.

Я: Смотрите сами. Потом не говорите, что я вас не предупреждал.

Саша: Да что с ним не так Ефим?

Я: Мара объясни им во всех красках, как его добывают.

Мара: Хорошо. Значит кауном является вещество, которое добывается из...

Но договорить ундина не успела, так как именно в этот миг на поляне, около нас появился Илгон.

- Ефим, задание выполнено.

- Отлично. Давайте теперь посмотрим на расположение врага. Выведи голографированную карту. Майор, вы тут тоже нужны.

Рыцарь только кивнул мне в ответ, тактично умолчав о моей инициативе. Даже если ему и хотелось взять под свое командование наш отряд, он никак этого не показал. Вот что значит армейская выдержка. Все же Илгон единственный разведчик, который сумел добыть хоть какую-то информацию. А лерталец, как и все остальные члены нашей группы, входили в неподконтрольную министерству структуру.

Встав напротив меня, маг пространства при помощи своей НСУО воспроизвел участок локации, где находился враг. Голографированный видеофайл делился на две части. Слева в верхнем углу находилась общая схема позиций асмодиан. Остальной же участок занимало обычное видео, снятое с разных ракурсов.

- Из общей схемы видно, что враг расположился на самой границе локации Редколесье. По всему выходит, что это экспедиционный корпус. Более пятидесяти искателей плюс десяток моих сородичей в сопровождении. Зачистив округу от обитающих тут монстров, они разбили в этом месте лагерь и чего-то ждут. Перед самым уходом, я почувствовал какое-то пространственное возмущение. Не знаю Ефим, что это было. На еще один межмировой портал совсем не похоже. Да и какой смысл открывать его посреди своего лагеря? - Отчитался лерталец.

- Хорошая работа. Их примерно столько же, сколько и нас. Если нападем внезапно, то инициатива окажется на нашей стороне. - Стал рассуждать я, внимательно наблюдая за воспроизводимым НСУО Илгона видео.

Похоже, что асмодиане уже успели сделать нескольких земляных големов, и патрулировали границы лагеря вместе с ними. Эх, может, стоит поймать одного из них и допросить на предмет того, как они заставляют эти махины себя слушаться? Мне подобного от своих добиться так и не удалось.

- Можешь рассказать о составе их отряда более подробно? - Не отрывая своего взгляда от видео, спросил лертальца майор.

- Основную часть сил противника составляют духовные рыцари, прошедшие третье перерождение. Присутствуют так же несколько рунных мастеров и стандартная пятерка кастеров, заточенная под дальнобойные атаки. Лертальцы все поголовно маги пространства. Их основная сила в быстрых точечных атаках. Хорошо орудуют двумя мечами, имеют так же стандартные магические жезлы стреляющими заклинанием Молния.

- Как-то маловато их для вторжения, вы не находите? - С сомнением высказалась Лена.

- Я тоже об этом подумал. Любой из кластеров сможет расправиться с таким количеством интервентов. - Согласился с нашим танком майор.

- В том-то и дело, что это не похоже на интервенцию. Я прекрасно знаю, какими силами обладают асмодиане, и не раз участвовал в операциях вторжения. Обнаруженный нами отряд больше всего похож на экспедиционный корпус, как я уже и сказал вначале. Такие группы обычно посылают в рейды для фарма каких-то ресурсов или исследования новых миров.

Еще до того, как лерталец договорил мои навыки Предвиденье и Восприятие вдруг проснулись и в один голос стали трубить о неявной угрозе. Как и маг пространства, я почувствовал, что недалеко от меня, в той стороне, где расположились асмодиане, творится какое-то странное магическое действо.

- Что-то мне подсказывает, что предчувствие Илгона не обмануло. Если нападем сейчас, то сможет узнать причину их прибытия во Второй мир.

- Границы лагеря патрулируют несколько големов и духовные рыцари. Быстро прорвать оборону не получится. - Покачал головой лерталец.

- Но попытаться все же стоит. Смотрите вот сюда. - Взял слово майор, указывая на карту в верхнем углу. - Если мы нападем в этом месте, то сможем стянуть на себя всех защитников. Тогда твоя группа без труда прорвется с фланга и ударит им в тыл. Что бы кто там не готовил, мы не можем позволить хозяйничать асмодианам в нашем мире. Здесь я с тобой полностью согласен, надо атаковать немедленно.

Посмотрев поочередно на каждого из своих друзей и увидев на их лицах непоколебимую решимость, я ответил:

- Тогда давайте начинать.

- Да, готовьтесь к выходу. Вам следует сделать небольшой крюк по флангу. Как только услышите, что мы начали атаку, подождите пару минут и тоже подключайтесь к веселью.

- Все слышали майора. Выдвигаемся. С этого момента общение только в гильдчате.

Пока майор Кравченко раздавал по групповому чату команды рейду, мы успели проверить свою амуницию, после чего неспешно выдвинулись в указанном направлении. Вели группу Саша и Илгон, девушки шли в середине, я же замыкал процессию. Причиной того, что майор выбрал именно это направление, был обильно росший по самой кромке локации кустарник. В нем мы легко могли укрыться от ненужного внимания со стороны охранных дозоров противника. Хотя, что-то мне подсказывало, что сейчас асмодианам не до нас. Слишком непонятная магия сейчас творилась в их лагере, о чем не прекращало трубить мое Восприятие. Но в то же время, в этом чувстве ощущались едва уловимые знакомые нотки. Где-то я уже с подобным сталкивался, но вот хоть убей, не могу вспомнить где.

Вскоре, идущий впереди Илгон поднял руку в универсальном жесте, и мы все замерли. Решив позже разобраться со своим предчувствием, я приготовился к схватке. Осторожно, не задевая ни единой травинки, лерталец с мечником вернулись к основному отряду и маг пространства доложил.

Илгон: Впереди секрет с несколькими духовными рыцарями и големом. Лагерь асмодиан в ста метрах за ними. Возмущение пространства в нем еще больше усилилось, чтобы там сейчас не творилось, надо бы поторопиться.

Саша: Самим атаковать полсотни прошедших третье перерождение искателей чревато самыми серьезными последствиями, зачастую несовместимыми с жизнью.

Я: Ждем начала атаки землян. Чем бы асмодиане сейчас не занимались, после нападения рейда майора им придется приостановить свои дела. Илгон покажи, где находится секрет.

Тут же перед нами появилось новое голографированное видео. Враг замаскировался довольно неуклюже. Напротив зарослей кустарника, где сейчас находились мы, росло несколько деревьев. Нарезав с них веток, асмодиане прикрылись ими, создав некое подобие шалаша. Странный способ маскировки, честно говоря. Но нам так даже лучше.

Я: Аня, по моей команде накрываем “шалаш” Огненным дождем. Голема добиваем все вместе.

Аня: Принято.

Проведя короткий инструктаж, я вместе с охстальными принялся ждать начала пфредставления. Майор, как и ожидалось, не разочаровал. Уэже через пару минут где-то в схтороне что-то громко взорвалось. Послышались наполненные болью голоса асмодиан, потом русский мат и приятные уху возгласы наших: за родину, за отечество! После чего все поглотил шум развернувшейся схватки. Выждав положенное время, я скомандовал.

Я: Пора, Аня начинай!

Заготовленное магиней   заклинание   тут  же   активировалось,   не   отставал   от  нее   и   я.  Буквально   за  секунду  землю  вокруг   шалаша-секрета   окутало   пламя  нашей   магии.   Ее сила была настолько велика, что прятавшиеся в засаде враги даже пискнуть не успели, моментально отправившись в свой асмодианский рай. Чего нельзя было сказать о големе. Он-то как раз нашу атаку пережил. Быстро определив, откуда пришел магический всплеск, он словно горящий факел понесся прямо на нас. Вперед, наперерез каменному гиганту устремилась Лена. Активировав Блокирование, она смогла остановить атаку голема и в бой вступили Саша с Илгоном. Чуть позже к ним присоединился и я.

Сковываемый действиями нашего танка, он мог лишь крутиться на месте. Но с нашей ловкостью, уворачиваться от его конечностей, которые он использовал, словно гигантские мухобойки, было не сложно. Бой с каменным големом занял у нас еще минуту, но на шум этой схватки больше из лагеря никто так и не пришел. Вероятно, асмодиане решили задействовать все свои силы для отражения атаки рейда майора. Используя свое усиленное УВСМЭ оружие, мы с парнями быстро разобрали монстра по камушкам.

Я: Идем дальше. Построение: Лена и я впереди, Саня с Илгоном по флангам. Аня и Мара в тылу. Уничтожаем всех, кто попадается на пути.

Отдав этот приказ, я внимательно посмотрел на лертальца. Все же в лагере впереди было много его соплеменников. Но он лишь утвердительно кивнул в ответ, понимая, с чем предстоит столкнуться. Сейчас все они находятся под прямым управлением асмодиан, да и многие из них, судя по словам мага пространства, разделяют взгляды и устремления своих хозяев. Все же обучение в специализированных центрах развития не проходит бесследно ни для кого. Хорошо, что Илгон это понимал и был готов пойти ради нашей гильдии и своего нового дома даже против бывших соотечественников.

Сотню с копейками метров до лагеря асмодиан прошли очень быстро. Используя Орлиный глаз, я уже на подходе заметил, что за периметром, вдоль которого располагались десятки шатров-палаток из очень странного на вид материала, напоминающего бумагу коричневого цвета, творится что-то странное.

Я: Спрячемся за тем широким деревом, у левой палатки и разведаем обстановку.

Передал я команду в гильдчат. Корневая система дерева в том месте порядочно выступала из-под земли, а ствол на высоте трех метров разделялся на пять более тонких частей, уходящих каждая в своем направлении.

Илгон: Ефим, здесь что-то не так. Совсем недавно палаток было в два раза меньше.

Саша: А что это вообще за палатки такие?

Илгон: Передвижные рунные модули пространственного расширения. Они служат для упрощения межпланетных телепортационных прыжков групп искателей. Такое устройство заранее фиксирует координаты выхода и делает прокол в пространстве, упрощая магам прыжок и экономя до сорока процентов затрачиваемой на него маны.

Лена: Очень интересно, а почему мы подобным раньше не пользовались?

Илгон: Рунной магией у нас владеет только Ефим, а технологию производства асмодиане хранят в секрете даже от торговых гильдий внешних миров. Эти гады даже под страхом смерти не выдадут секреты технологий, дающих их расе стратегическое преимущество. У каждого допущенного к секрету Духовного конструкта измерений в сознании стоит закладка. При попытке выдать хотя бы мельчайшие подробности технологии создания рунных пространственных модулей, у бедолаги в голове взрывается ментальная бомба, стирающая сознание подчистую. Закладка стоит на уровне НСУО искателя, так что обойти ее невозможно.

Поглядывая краем глаза в чат, я чуть приподнялся на корнях, и стал аккуратно выглядывать из-за ствола, осматривая лагерь противника. Палатки-модули стояли перевернутой на бок буквой “П”. С той стороны, где устроил заварушку рейд майора Кравченко, был проход. В центре лагеря находилась коричневая квадратная платформа, возвышающаяся над землей на полтора метра. Она тоже, как и палатки, была сделана словно из бумаги. В каждом углу платформы сидел искатель, одетый в темно-синий балахон с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. Похоже, это и есть Духовные конструкты измерений.

Поверхность платформы была испещрена перемигивающимися рунными символами, большую часть из которых я, конечно же, не знал. В метре над платформой висела сфера межмирового портала. Сходу стало понятно, что вся конструкция была предназначена для того, чтобы воздействовать на нее. Вот только что эти межгалактические “арийцы” собрались с ней делать? Установить между Го и Вторым миром постоянное сообщение? Вызвать монстра из глубин преисподней? Приглядевшись к сфере, я вдруг понял, что уже видел нечто подобное. Она была не похожа на портал в Новограде 2, и между тем я прямо-таки чувствовал, что уже сталкивался с подобным раньше. Это даже не сфера, а какая-то полукруглая зияющая чернотой арка. Точно! Именно в такую, преследуемый слизнями и кротами, я запрыгнул в тот злосчастный день, когда рухнул вниз с уступа Каньона слизней.

Между тем, магическое действо на платформе стало еще интенсивнее. Руны начали перемигиваться между собой с какой-то нереальной скоростью. Как опытный наблюдатель, немного разбирающийся в рунном искусстве, я смог разглядеть, что активируются они блоками, повторяясь примерно каждые три секунды. Постаравшись отрешиться от внешнего мира, я дал завладеть собой своему Восприятию, одновременно с этим отдав системе команду на запись происходящего на моем уровне познания.

Платформа тут же преобразилась, оказалось, что состоит она из какого-то очень тонкого растительного материала, который отлично проводит ману. Тщательно осмотрев каждый из блоков, я понял, что асмодиане, расположенные в углах, своей духовной энергией поочередно активируют различные блоки рун, которые выстреливают потоками в портал, постепенно наращивая его мощь. На всякий случай просканировал Восприятием и ближайшую палатку. Оказалось, принцип работы у пространственного модуля точно такой же. Если исключить масштабность и количество задействованных в его работе Духовных конструктов измерений, то палатки и подиум практически ничем не отличаются.

Илгон: Кызыл Маровак!

То ли выругался, то ли помянул какого-то своего бога лерталец, пристроившийся рядом со мной, пока я исследовал рунные разработки врага.

Илгон: Это же пространственная тропа Высших. Асмодиане пытаются попасть на Перекрестки миров!

Саша: Что такое Перекрестки миров?

Илгон: Как вы уже наверно знаете из рассказов нашего лидера о его приключениях в другом измерении, Высшие еще в давние времена оставили множество пространственных троп между мирами. Нам в центре развития читали целый курс по ним. Есть две теории на этот счет. Одна гласит, что Высшие, таким образом, оставили для других рас лазейки, по которым они, не достигнув уровня портальной магии, могли бы перемещаться между мирами. Вторая же, наоборот говорит о том, что раньше попросту не существовало магии телепортации, и Высшие создали подобные тропы, чтобы самим перемещаться между мирами. А телепортация уже появилась позже, как более высокая ступень развития пространственной магии

Я: Давай покороче Илгон, у нас тут не симпозиум по пространственной магии.

Илгон: Да-да, я как раз и подбирался к основному. В общем, Перекрестки миров, это тропы Высших, которые, как предполагает вторая теория, являлись раньше основными магистралями, по которым происходило сообщение между мирами. Часто они пересекаются между собой, оттого и прозваны перекрестками. Все сильнее углубляясь в пространство, Высшие встретили там коренных жителей этих измерений. Некоторым новое соседство не понравилось, и тогда они стали нападать на непрошенных гостей. Из-за подобных нападений перемещение по ним стало небезопасно, потому Высшие и изобрели магию телепортации. Сторонники первой теории же считают, что Перекрестки созданы специально, чтобы сильнейшие искатели смогли продолжать свое развитие, ведь зачастую там встречаются внекатегорийные и эпические монстры, на подобии того демона разлома, которого вы видели в моих воспоминаниях.

Саша: Получается, что Перекрестки миров, это просто куча локаций для фарма разнообразной неведомой и офигительно дорогой хрени?

Аня: Кто о чем, а вшивый о бане!

Лена: Ты собрался своим супер ультимейтом завалить подобного монстра?

Аня: Лен, как доберемся до Новограда 2, запиши его к психологу.

Лена: Боюсь, он не сможет увеличить количество извилин в его голове даже до двух.

Аня: Бедненький...

Саша: Да хватит уже меня хаять!

Мара: По-моему рассказ Илгона не стыкуется с тем, что мы видим и в чем-то Сашя прав.

Я: Поясни.

Почувствовав, что жена, как это часто бывает, увидела в нашем разговоре какую-то мелочь, которую пропустили мы, я тут же насторожился.

Мара: Асмодиане знают об опасности Перекрестков миров. Второй мир имеет статус - “Частично открытый”. Это означает, что система не пропустит сюда интервентов выше третьего уровня перерождения. Как такие относительно слабые искатели смогут фармить подобных монстров?

Саша: Вот! Чудо, а не девушка!

Лена: Я тебе вечером устрою чудо.

Аня: А Ефим добавит.

Саша: Прости солнышко, я просто хотел выразить свою солидарность с Марой.

Я: Отставить споры. Илгон, что скажешь?

Илгон: Все знают об опасностях Перекрестков. И там действительно может встретиться “такое”, что даже Высший сбежит, поджав хвост. Но половина обитателей подобных мест по силе хорошо организованному и сбалансированному рейду из полусотни искателей, прошедших третье перерождение. Обычно проход позволяющий попасть на перекрестки очень редкое явление. Советом Высших уже давно было установлено, что мир-патриарх может владеть только одной колонией, где возникают подобные порталы. Думаю, эта причина и была основной, по которой Второй мир забрали у Го, ведь асмодиане уже владеют одной подобной колонией. По сравнению с тварями, обитающими на перекрестках, Сиахт - несущественная причина.

За ту минуту, в течение которой мы выясняли причины и следствия теории пространственной магии, портал вырос в размерах в несколько раз. Своим нижним краем он уже касался подиума, а в высоту сравнялся с нижними ярусами крон местных деревьев. Его черная поверхность словно наэлектризовалась, светлые всполохи магической энергии то и дело отлетали от нее. Вдруг все это энергетическое море забурлило, и выдавило из себя какое-то бесформенное, прозрачное существо.

Илгон: Вот и страж портала показался.

В то же мгновение Духовные конструкты резко вскочили на ноги и побежали по направлению к палаткам, моментально скрывшись в них. Прошла еще секунда и все рунные модули одновременно активировались. Из них один за другим стали выбегать асмодиане. Духовные рыцари выстраивались в полукруглые шеренги около начавшего принимать форму существа. Рунные мастера кинули в землю металлические заготовки под големов, спешно собирая своих гигантов.

Вот значит, как они действуют? Заготовка имеет металлическую основу, это позволяет быстрее активировать магию и проводить процесс сбора голема! К тому же, управляющее звено, скрытое в теле голема, защищено намного лучше головы. - Тут же отметил для себя я.

Лертальцы, расположились по бокам от духовных рыцарей, защищая рунных мастеров. Их големы, тем временем, выдвинулись вперед. Скорее всего, именно они будут танковать. Ну и в последних рядах расположилось несколько кастеров в таких же, как и у духовных конструктов, балахонах, только светло-синего цвета. Всего противников насчитывалось около полусотни. Как же хорошо, что мы не начали лобовую атаку преждевременно. Майор пока справится и сам, тут явно более важные события происходят.

Пока новоприбывшая группа асмодиан готовилась к бою, преобразился и Страж портала. Желеобразная прозрачная масса приобрела форму. Из нее сформировалось пятиметровое тело на четырех массивных ногах. Вместо рук у монстра были длинные острые пики-мечи. Голова или что-то подобное отсутствовало. Поверхность тела стража уплотнилась и стала похожа на серый камень. Сейчас он вообще ни чем не напоминал то бесформенное нечто, которым являлся всего минуту назад.

Асмодиане начали атаку всеми линиями одновременно. Вперед выдвинулись големы, кастеры изобразили какое-то групповое заклинание на основе своей духовной магии или энергии. В воздухе появилось несколько сияющих золотистым светом колец, которые обвились вокруг тела монстра, связав ему руки-мечи. Лертальцы стреляли из своих жезлов молниями, а духовные рыцари создали по светящемуся копью, и так же отправили их в стража. От слаженной атаки целого рейда монстр слегка покачнулся. Все так называемые духовные скилы причиняли его телу минимум ущерба, лишь слегка царапая уплотнившуюся каменную кожу. Но даже эти царапины зарастали буквально на глазах. Такой регенерации я не видел даже у монстров на Асх Драэнор Ож. В отличие от духовных навыков, атаки големов оказались куда более эффективными. Физический урон страж так легко уже переварить не мог. Каменные гиганты откалывали от его туловища целые куски, которые, не успев коснуться земли попросту испарялись.

Саша: Что это за тварь вообще такая и не пора ли нам что-нибудь предпринять?

После вопроса мечника все снова посмотрели на лертальца, так как именно он в нашей команде обладал самыми обширными знаниями в пространственной магии и всем что с ней связано.

Илгон: Когда при помощи рунного мастерства духовные конструкторы увеличивают мощность портала, углубляя его, на прокол и выброшенную в другое измерение энергию тут же начинают стягиваться самые распространенные на Перекрестках миров монстры. Вы их тут называете слизнями. Именно из-за их активности и требуется столько духовной энергии для открытия прохода к тропам Высших. Они жадно впитывают ее, сливаясь воедино, и выходят по следу на источник. Не знаю инстинкт ли это или коллективный разум, но проходя через портал подобное существо, принимает форму какого-либо монстра. Он крайне агрессивен, после того как страж поглощает всю вложенную в портал энергию, то начинает охотиться на местную живность, включая искателей.

Быстро ознакомившись с очередными пояснениями лертальца, я начал продумывать план действий. Раз асмодиане уже сталкивались с подобными монстрами, то наверняка знают, как их побеждать, а потому вскоре проход на перекрестки будет для них открыт. Второй мир принадлежит Земле, потому нельзя дать хозяйничать тут чужакам, иначе это может спровоцировать и других сильных игроков во внешних мирах на подобные действия. Но и нам эти Перекрестки миров сейчас ни к селу, ни к городу. Когда в любой момент может объявиться Алисия с новостями по мертвому миру, исследовать столь опасные локации времени у нас нет. А это значит, нам предстоит уничтожить всех их одним ударом! Не зря, ой не зря, Алисия даровала нам именно такие ультимейты. Будущее она, что ли читает?

Я: План такой: всех их следует уничтожить  одной слаженной атакой. Потому будем задействовать свои ультимативные навыки. Лена, на тебе первый ход. Таранным выпадом врываешься в самый центр схватки и активируешь Неистового заступника. На асмодиан твое агро вряд ли подействует, но ментальная магия точно собьет их с толку. После этого, прямо над Леной Аня активирует свое Инферно. Важно все рассчитать так, чтобы оно запустилось именно в тот момент, когда на нашего танка уже будет действовать эффект неуязвимости.

Убедившись, что все меня поняли, я повернулся к лертальцу.

Я: Илгон, тебе придется взять на себя своих сородичей. Так как они охраняют рунных мастеров в задних рядах, взрывом их вряд ли заденет. Когда Лена применит на них свою “супер провокацию”, у тебя будет время, для того чтобы телепортироваться им в тыл и захватить их всех вместе с рунными мастерами в Контроль измерений.

Увидев мой серьезный взгляд, маг пространства уверенно кивнул в ответ.

Я: Далее, после того как действие Инферно прекратится, Лене следует сосредоточиться на Страже портала. Есть у меня небольшие сомнения по поводу отношения слизней к ультимативным навыкам, но будем надеяться, что столь огромного выброса магии он все же не переживет. В общем на тебе подстраховка, в крайнем случае приголубь его Возмездием и отступай к нашим позициям. На оставшихся в живых асмодиан внимания не обращай, ими займемся мы.

Следующий ход по плану был за ундиной. Взяв ее за руку, я продолжил.

Я: Мара, твой ультимативный навык пойдет последним. Активируешь его, когда спадет неуязвимость Лены. За это время ты Илгон должен уже будешь разобраться со всеми попавшимися в Контроль измерений противниками и деактивировать свой навык. Мара, не забудь заменить 20% потери жизнеспособности УВСМЭ и сразу же приступай к самовосстановлению, Аня, если что, останется с тобой и подстрахует.

С этими словами я передал магине несколько медицинских бинтов, которые таскаю в инвентаре еще со времен нашего побега из Новограда 2 к Золотой гробнице. Все же Мара еще никогда не опускала свою шкалу жизнеспособности до критического уровня, а потому лучше перестраховаться. На войне как говорится, все средства хороши. Нельзя допустить того, чтобы наш партийный лекарь пострадал.

Я: Все всё поняли? Вопросы?

Вопросов, как и предполагалось, ни у кого не возникло. Еще раз, на всякий случай, заглянув в глаза каждому члену нашей гильдии, я убедился в их решимости. Ранее, если не считать недавнюю схватку с Высшими, большинству моих товарищей еще не приходилось убивать разумных. Рейд на Асх Драэнор Ож закалил характеры всех его участников. И хоть мы пережили там не самые приятные эмоции, в будущем этот опыт еще не раз выручит нас в наших странствиях.

От дальнейших размышлений на эту тему меня оторвал громкий звук взрыва, раздавшийся в лагере асмодиан. Это стражу портала надоело мириться с наглостью големов, и он обрушил на них всю мощь своих рук-мечей, разорвав сковывающее его заклинание кастеров. От сдвоенного удара, одна из марионеток асмодиан разлетелась на части, обдавая мелкой каменной крошкой первые ряды духовных рыцарей. Не уцелело даже металлическое ядро куклы. К этому моменту големы уже успели знатно поцарапать нижнюю часть тела Стража портала, перекрывая своим уроном его способность к регенерации. Почувствовав неладное, рунные мастера дали приказ големам отойти к позициям духовных рыцарей, и второй удар гигантскими мечами стража ушел мимо. Рейд асмодиан словно этого и ждал. Снова активировав свои лучшие атаки духовной магией, они слаженно обрушили их на монстра, заставив того сделать еще пару шагов назад.

Самое время сделать наш ход!

Я: Лена, сейчас! Аня, Илгон действуете по плану.

Услышав мою команду, защитница тут же вскочила на ноги. Ее серебристый доспех блеснул в лучах солнц Второго мира, на голове появился шлем, полностью закрывающий лицо, а в руках полуторный меч и щит. Грациозно, словно и не чувствуя тяжести брони, она развернулась и активировала Таранный выпад. Опрокинув стоящих в задних рядах магов и рунных мастеров, девушка оказалась в самом центре построения асмодиан. Те даже еще не успели ничего понять, а Лена уже подняла высоко над головой свой меч, и он ярко вспыхнул багровым сиянием. Ударной волной это сияние распространилось по всему лагерю и, вернувшись в меч защитницы, окутало все ее тело. Сбитые с толку противники впали в ступор от столь сильной ментальной атаки, и даже Страж портала подняв на уровень груди свои мечи-руки, помчался прямо к ней, буквально смяв первый ряд духовных рыцарей. Очень крутой ультимативный навык все же получила наша защитница. Теперь дело за Аней.

Словно прочитав мои мысли, Аня привстала и, выбравшись из нашего укрытия, воздела руки к небу. Между ними моментально образовалось маленькое красноватое солнце, играющее теми же цветами, что и ультимейт Лены. Резко выбросив руки вперед, она послала созданное солнце в самый центр построения врага. Пролетев над головами все еще находящихся в ступоре асмодиан, оно остановилось в нескольких метрах от защитницы, которая в тот момент уже успела активировать Блокирование, приняв на него первую атаку Стража портала.

Пару мгновений ничего не происходило, но потом маленькое солнце начало расти, пока не достигло того же объема, что и монстр, атаковавший Лену. В следующую секунду оно взорвалось изнутри, остались лишь контуры его внешней короны. В образовавшуюся область вакуума тут же стянуло всех находящихся рядом искателей, образуя кучу малу. Нашу защитницу и стража портала так же затянуло туда. Монстр всей своей массой навалился на гору тел искателей, наверняка раздавив некоторых из них. Показалось, что на этом все и закончится, но на самом деле, это был лишь подготовительный этап предшествующий грядущей трагедии. Через мгновение корона, оставшаяся после взрыва миниатюрного солнца, ярко вспыхнула, насыщаясь кислородом, и все вокруг поглотило ярко-алое пламя.

Крики боли и ужаса, издаваемые заживо сгораемыми асмодианами разнеслись по всей округе. В столь суровых условиях мог выжить разве что искатель, обладающий полным иммунитетом к огненной стихии, настолько стремительно и жестоко поглощала она свою добычу. Когда-то в прошлом, применив в Темном лесу свое Опустошение на команде Макса и иностранных шпионах, я был поражен воздействием своего навыка на других искателей. Но Инферно - это что-то совершенно из другой лиги. Асмодиане не просто зажаривались в своих доспехах, словно печенная на углях картошка. Пламя магини уничтожало их суть, сжигало дотла, не оставляя даже пепла.

- Да отворятся врата преисподней, и пламя ада поглотит все сущее. - Вдруг произнесла Аня, зачарованно смотря на устроенную ей бойню.

Одновременно с ее словами в бой бросился наш маг пространства. Появившись возле уже начавших было приходить в себя лертальцев, он запустил Контроль измерений. В данный момент его сородичи помогали подняться с земли не попавшим в зону действия стяжки ультимативного навыка Ани кастерам. Пространство вокруг нашего друга будто бы загустело, потеряв свою прозрачность. От самого мага во все стороны сочилась какая-то черная энергия. Вспыхивая алыми молниями, она быстро распространилась повсюду, окутав собой каждую частичку контролируемого Илгоном пространства. Когда активация ульты завершилась, всех находящихся внутри асмодиан и лертальцев вдруг подкинуло вверх, на высоту пяти метров и с силой швырнуло об землю. Слегка пошатнувшись, Илгон развел руки в стороны и тряхнул головой, приводя себя в чувство. Восстановив равновесие, маг пространства материализовал в руках свои кривые мечи и бросился на беспомощных врагов. Словно младенцы, которые только начинают учиться ходить, они переворачивались с живота на спину и обратно, но встать по-прежнему не могли. А кастеры, не обладая высокой защитой от физических атак, после удара об землю вообще потеряли сознание. Без тени сомнения и жалости, Илгон будто мельница, шинковал своих собратьев, тратя на каждого из них всего по паре секунд.

Стараясь не думать о том, какие же чувства в данный момент испытывает наш маг пространства, я поднялся и посмотрел на мечника. Тот понял меня без слов. Вдвоем мы устремились к другому концу лагеря. Там оставались еще несколько духовных рыцарей, и два рунных мага, каким-то чудом не попавшие в зону поражения Инферно Ани. К тому моменту ультимативный навык нашей магини уже закончил свое действие. Одновременно с ним добил последнего своего собрата и лерталец. Лена все еще оставалась в состоянии полной неуязвимости, а рядом с ней высилась бесформенная гора полупрозрачного желе.

Надо же, этого слизня не смог уничтожить даже ультимейт!

Забурлив, монстр стал выпускать в разные стороны свои щупальца, уже не пытаясь придать желеобразному телу хоть какую-то форму. Отпрыгнув на несколько метров назад, защитница увернулась от одного из них и подняла свой меч, указав его острием точно на слизня. Ярко-алый луч сорвался с кончика ее клинка и прошил прозрачную тушу Стража портала насквозь. По его телу в момент соприкосновения с лучом пробежала волна багровой энергии, и движения монстра тут же замедлились, став менее стремительными. Отойдя еще на несколько шагов назад, Лена пошатнулась и чуть не упала на спину. Лишь в последний момент защитнице удалось воткнуть в землю свой щит, и опереться на него. К этому моменту навык лертальца так же перестал действовать.

Я: Мара, твой выход.

Ожидая от меня подобной команды, ундина выбежала из своего укрытия, обогнув все так же находящуюся в ступоре магиню и активировала Великое исцеление. Ее фигура окуталась ярким золотистым светом, на подобие того, который испускало заклинание асмодиан-кастеров, призванное сковать стража портала. Отличием были лишь небольшие алые всполохи, иногда проскальзывающие внутри созданной дренеей ауры. Именно они указывали на природу Высшего, даровавшего ундине этот ультимативный навык. Через секунду после активации свет, окутывавший целительницу, разделился на три части и стремительными лучами ударил в тела Илгона, Лены и Ани, втягиваясь в них вместе с энергией от убитых ими врагов. Сегодня эти трое наверняка неплохо сумеют заполнить свою шкалу предэволюции, ведь за убийство искателей энергии получается намного больше, чем с охоты на монстров.

Добравшись наконец-то до желаемых целей, мы с Сашей врубились, в строй начавших было приходить в себя духовных рыцарей. Направив свою УВСМЭ на увеличение характеристики Сила, я без труда мог пробивать защиту асмодиан, убивая их с одного удара. Хоть мечнику приходилось несколько труднее, ведь он только учился искусно обращаться с двумя клинками, но Саня все равно пытался от меня не отставать. Чего только стоит последний его финт. Увидев, что рунные мастера, отойдя за спины своих защитников, материализовали из своих инвентарей ядра для создания новых големов, он активировал Молниеносный выпад, и мгновенно оказался рядом с ними. Не успев активировать артефакты, оба мастера буквально за пару секунд лишились сначала своих рук, а потом и жизней.

На рванувших было за мечником духовных рыцарей, уже обрушился я. Активировав Ауру огня, я высоко подпрыгнул и Огненным ударом развалил напополам повернувшегося ко мне спиной противника. Оставшиеся в живых рыцари тут же почувствовали исходящую от меня опасность, и постарались сомкнуть ряды. Выхватив из-за спин свои кривые глефы, они решили выступить против меня единым фронтом. Глупцы! Собравшись вместе, они лишь упростили мне задачу. Рывком сблизившись с ними, я активировал Пламенное торнадо. Навык не оставил асмодианам и шанса, слишком разными сейчас были наши силы. Вспомнив, какими жуткими монстрами они мне казались тогда, в Золотой гробнице, я лишь усмехнулся. Растем товарищи.

Тем временем действие навыка Мары закончилось. Ундина, теряя сознание, покачнулась и упала прямо на землю. Я хотел было броситься к ней, но путь мне преградил все еще сопротивляющийся Возмездию защитницы слизень. Поняв, что за нами ему пока не угнаться, он переключился на рунные модули пространственного расширения. Так как эти “палатки” были насквозь пропитаны рунной магией, он стал одну за другой срывать их с места своими щупальцами и поглощать, еще больше увеличиваясь в размерах. Все же действие ультимейта Ани не прошло для него бесследно, испарив часть тела монстра. Теперь, когда мне ничего не мешало, я отчетливо видел это. Может именно потому слизень и не смог снова принять более твердую форму? В принципе это все равно не отменяло того факта, что нам каким-то образом нужно его уничтожить. Ведь с каждой секундой его силы толь возрастают.

Асмодиане повержены, тропа на перекрестки миров разрушена, Мара без сознания, Аня в ступоре, Лене с Илгоном нужно несколько секунд, чтобы прийти в себя, а сотворенный врагами монстр все еще буйствует. С тревогой взглянув за спину слизню, я увидел, что ундина лежит без движения. Самое время начать паниковать!

ПС: Доброго времени суток друзья. Как и обещал, новая глава подъехала вовремя. Было непросто, так как на этой неделе в моей семье случилась трагедия, потому пришлось самому очень много побегать, чтобы организовать церемонию, заказать отпевание и поминки. Эти два дня буду так же чрезвынайно занят, потому заранее прошу прощения, если кому-то невовремя пришлю заказанные книги Шахмат. Почту проверяю в основном с телефона. Всех благ вам, а так же здоровья вашим родственникам. До следующих выходных.