— Неон, Сион вы хотите получить силу, способную обращать в пепел ваших врагов? — Снова задал я вопрос стоявшим передо мной лерталкам.
— Да. — Одновременно ответили они.
— Тогда докажите свою решимость. Соберите все трупы асмодиан прямо перед главным входом, предварительно сняв с них амуницию. Оружие, доспехи и все ценные вещи приносить в эту комнату.
Если я решу взять этих несчастных женщин с собой, то должен быть уверен не только в их лояльности, но и желании пойти до самого конца.
— Мы сделаем это.
Стараясь держаться как можно увереннее, лерталки направились выполнять мой приказ. Конечно, я понимал, что измученным постоянными пытками и насилием женщинам, будет крайне трудно его выполнить, ведь они уже находились на грани обморока. Именно поэтому я им и поручил подобное. Так они смогут продемонстрировать мне свою готовность умереть стоя, а не жить на коленях.
Пока лерталки занимались зачисткой зала, а Эль проводила свои, несомненно, важные исследовательские эксперименты с головой голема во дворе, я решил заняться симбионтами. Сегодня утром, после крафта доспехов, я чувствовал себя немного уставшим в магическом плане, и решил лишний раз не перегружать свой проводящий канал. Так что, напитав небольшим количеством маны срезанные у древодемона лозы, я сложил их на дно рюкзака, оставив дожидаться своего часа.
Увидев, как я достаю симбионты, глаза по-прежнему находящегося в комнате Ханона расширились от ужаса. Наверняка понял бедолага, что же именно он весь день нес на своей спине.
Не обращая на него внимания, я начал по новой напитывать их магической энергией. Налившись силой, симбионты распрямились и потянулись к источнику магической энергии. Уже зная как с ними поступить, я повысил концентрацию маны в своем теле, направив ее часть в доспех. Одновременно с этим моя НСУО получила команду на их ассимиляцию и встройку в общую систему нового элемента. Так как я намеренно не стал стирать хранилище данных прошлой версии системы, распаковав нужный файл, НСУО просто повторила всю последовательность действий, которую я придумал вместе с ее предшественницей, когда первый раз попал на Перекрестки миров.
«Ассимиляция завершена. Затраты маны на поддержание жизнидеятельности симбионтов — 26 условных единиц в сутки»
Ого, а эти малышки требуют намного больше магической энергии, чем предыдущие.
Не отключая проводящий канал, я немного увеличил скорость поглощения мирового эфира, решив сделать для них оружие. Остатки захваченной с собой трофейной амуниции, которые я выложил предварительно перед собой — ярко вспыхнули и начали деформироваться, приняв форму черных клинков без рукоятей. Мысленно активировав только что интегрированные симбионты, уже успевшие уютно устроиться у меня на поясе, я приказал НСУО модернизировать их, выделив каждому по клинку. Шесть напитанных маной темно-красных лиан, развернулись у меня за спиной. По очереди, извиваясь словно змеи, они стали касаться созданного мной оружия. После этого кончик симбионта и клинок одновременно вспыхивали, сплавляясь вместе. Благодаря своей клеточной структуре, под воздействием магической энергии, симбионты могли свободно менять длину и ширину основного тела, увеличивая или уменьшая его по запросу хозяина. Потому добавить каждой лиане по клинку оказалось очень просто.
Так как ВХР у меня теперь отсутствовало, как и инвентарь в принципе, каждый раз доставать оружие из рюкзака — неприемлемо. Слишком много времени бы на это уходило, особенно когда победа или поражение зависят от скорости реакции и быстроты собственной контратаки. Да и носить за спиной специальную сумку для этих клинков крайне непрактично и неудобно. Ладно бы их была всего пара. Доспех и так не позволяет мне по максимуму использовать свою ловкость. Пусть я и сделал его максимально гибким, рыцари Средневековья бы слюной истекли, но металл есть металл. В идеале я хочу прийти к чему-то наподобие масштабирующейся экипировки Астарота. Но для этого сначала надо максимально увеличить ширину проводящего канала, иначе смысла носить амуницию с вспомогательными функциями, практически не защищающую физическое тело владельца, попросту нет.
Именно по этому, основываясь на сегодняшних реалиях, я решил немного изменить привычной для себя манере использования симбионтов. Как раз, когда все шесть моих новых малышек получили по собственному оружию, в комнату снова зашли лерталки. Обе они были с ног до головы измазаны кровью асмодиан. Увидев меня, Сион и Неон опасливо покосились на шесть темно-красных «жал», живущих, казалось бы, своей жизнью, но никаких комментариев по этому поводу не высказали. В отличие от Ханона, их впечатлительность была на крайне низком уровне. «Избитые жизнью» разумные вообще по-другому смотрят на мир. Не знаю, можно ли сюда отнести мой случай, но в какой-то мере я мог их понять.
Сложив в углу первую партию трофейной амуниции, они молча направились за следующей.
Приказав лианам аккуратно свернуться на моей спине, образовав из клинков нечто вроде дополнительного щита, я стал ждать, пока лерталки закончат с переносом доспехов.
К этому времени в дом вернулась и Эль. Наигравшись с головой голема, она наконец-то научилась собирать посредством рунного искусства его тело, после чего интерес девочки к этой форме проявления рунной магии сразу пропал.
— Как интересно. Ефим, объясни принцип! — Увидев мой «апгрейд» симбионтов, глаза сборщицы вновь загорелись неуемным любопытством.
Пока рассказывал Эль, как работают симбионты, Сион и Неон закончили с разбором трофеев. Кое-как передвигая свои ноги, смертельно уставшие, измазанные с ног до головы кровью своих насильников женщины, предстали передо мной.
— Фу, им бы помыться. — Сморщив личико, Эль демонстративно отвернулась и закрыла свой нос ладонью правой руки.
Да уж, сострадание для этой егозы — понятие неведомое.
— Господин, мы закончили. — Чуть ли не теряя сознания, слабым голосом отчиталась Неон.
— Хорошо. Теперь я вижу, что вы готовы. — Мягко ответил я, поднимаясь на ноги.
Закрыв глаза, я сосредоточился на построении двусторонней связи с обеими девушками. Сделать это оказалось на удивление легко. То ли я становлюсь опытнее, то ли просто налаживать контакт с разумными проще, чем взять под контроль монстра, которым управляют лишь животные инстинкты. Заморачиваться над ответом на этот вопрос я не стал, а сразу же задействовал на полную свой проводящий канал, накачивая источник сырой энергией мирового эфира.
После установки связи, обе девушки слабо вздрогнули, их взгляд потупился и стал пустым, будто бы их сущности, почувствовав инстинктивный страх перед вторгнувшейся энергией, ушли куда-то глубоко в себя.
— Ну уж нет, не позволю!
Когда связь между нашими сущностями стала прочнее, чему кстати способствовали сами женщины, я с удивлением обнаружил у каждой из них свой собственный магический источник и проводящий канал.
Ух ты, да они тоже владеют магией! Так посмотрим, что вы умеете. Слабое психическое вмешательство, передача маны. Да ладно! А ну-ка покажите мне ваши характеристики. Потенциальная ширина проводящего канала почти как у меня! Только его следует укрепить и слегка перестроить их тела, как я сделал это с Церберами, иначе первый же бой с использованием двусторонней связи разрушит их.
Отколов от своего источника два крошечных уголька, я передал их вместе с начавшей поступать в тела лерталок энергией. Когда угольки достигли магических сердец женщин, началась перестройка их организма. Громко закричав от боли, лерталки повалились на пол. Их тела задрожали, словно в лихорадке.
Перестройка организма — дело очень болезненное. Если бы у женщин имелись свои собственные НСУО, можно было бы принудительно отключить их сознание. Но асмодиане намеренно сдерживали их развитие, заставляя служить игрушками для развлечения, а значит, Инфополе Вселенной не могло расценивать их как искателей.
Это ничего, они у меня и без поддержки системы станут отменными магами огня.
После того как перестройка организма лерталок завершилась, моя НСУО выдала сообщение:
«Инициация завершена»
После этого, в правом углу, где располагался интерфейс управления Церберами, появились две иконки с изображениями моих новых менторов. Учитывая их врожденный интеллект и магический потенциал источника, было бы глупо делать девушек питомцев. Я не хотел уничтожать их сущности, решив вместо покорных рабов, получить верных союзников с ограниченной свободой воли. В этом качестве они будут намного полезней.
Вернув девушкам контроль над их собственными телами, я обратился к ним через двустороннюю связь:
«Встаньте»
Услышав меня, Сион и Неон, поднялись на ноги.
Представшие передо мной существа уже мало чем напоминали лертальских женщин. Их тела налились силой. Кожа посветлела, став сиреневой. Точно такой же цвет приобрели и волосы. Короткие мальчишеские прически уже не могли скрыть еще больше удлинившиеся кончики ушей. А еще они помолодели лет на двадцать, если конечно судить по человеческим стандартам.
Лица девушек остались примерно теми же, разве что изменилась форма подбородков. Округлость сменилась хищной остротой. В глазах у них теперь плескалось чистое алое пламя, ни зрачков, ни белков, ни тем более радужки, разглядеть в них теперь было невозможно. Раны и ссадины, ранее покрывавшие тела девушек — затянулись, увеличился их рост. Мышцы стали крепче и тоже немного подросли. Если раньше лерталок можно было назвать довольно хрупкими, то теперь их фигуры обрели неплохой объем. И это касалось не только мышц, но и «женских особенностей» тела.
В итоге: вместо двух замученных и истерзанных хозяевами рабынь, в данный момент на меня пламенными взорами смотрели настоящие воительницы, готовые в любую секунду броситься на своего врага и растерзать хоть голыми руками.
От столь интенсивного использования по максимуму своих собственных возможностей, сейчас помимо удовлетворения, я чувствовал еще и хроническую усталость. Но останавливаться на достигнутом нельзя.
Не прекращая подачу мирового эфира на свой источник, я приказал НСУО скрафтить из собранной в комнате трофейной амуниции асмодиан доспехи для моих менторов, взяв за основу кожаный наряд Эль. Зайдя в виртуал, я в конструкторе добавил к ним еще несколько металлических частей, защищавших жизненно важные органы девушек, и наложил сверху рунный рисунок. Подогнав будущий комплект доспехов под текущие параметры организмов моих менторов, я запустил процесс создания и вышел в реальность.
На все про все потребовались еще две минуты, но конечный результат меня полностью удовлетворил.
— Сион, Неон — Теперь вы мои менторы. Идите и смойте с себя остатки «грязи» прошлой жизни, после чего можете облачиться в созданные мной специально для вас доспехи.
— Спасибо, господин! — В один голос, возбужденным тоном ответили пришедшие в себя девушки, удивленно рассматривая свои новые тела.
Аккуратно, словно величайшую ценность, взяв сложенные перед ними комплекты доспехов, совершенно не стесняясь собственной наготы, девушки направились к ванной. На него мы с Эль наткнулись случайно. Пока обыскивали дом в поисках последнего члена группы Каэля Ра, пришлось заглянуть во все помещения.
— Эль тебе бы тоже не мешало помыться, как впрочем, и мне. — Плюхнувшись обратно в кресло, устало произнес я.
Мысленно раскрыв лог системы, я пробежался глазами по статистическим выкладкам, которые вывела передо мной НСУО. Количество затраченной на инициацию лерталок энергии — просто пугало. Да и нагрузка на проводящий канал весьма приличная. Задумавшись о проделанной работе, я сразу и не заметил последнее оповещение, но когда мой взгляд все же наткнулся на него, на лице сама собой появилась довольная улыбка.
«Благодаря работе на пределе своих возможностей ваша Ширина канала увеличена до 630 условных единиц в секунду»
Неплохо, в это раз усиление довольно существенное.
Ну-ка, а теперь давайте взглянем на параметры моих новых союзников.
Неон
Класс Ментор элементаля огня
Ширина канала 340
Жизнеспособность 100%
Мощность изменяемого явления 125 — …
Мощность физической атаки 90 — …
Телосложение 100
Сила 90
Ловкость 100
Духовность 68
Сила магии 125
Особенности тела:
Иммунитет к огню, Иммунитет к ментальной магии, Усиление чувствительности.
Особенности взаимодействия с окружающей средой:
Магия огня, Ментальная магия.
Сион
Класс Ментор элементаля огня
Ширина канала 310
Жизнеспособность 100%
Мощность изменяемого явления 120 — …
Мощность физической атаки 80 — …
Телосложение 96
Сила 80
Ловкость 90
Духовность 64
Сила магии 110
Особенности тела:
Иммунитет к огню, Иммунитет к ментальной магии, Усиление чувствительности.
Особенности взаимодействия с окружающей средой:
Магия огня, Ментальная магия, Телекинез
Как и ожидалось, статы у девушек практически одинаковые. Но есть и интересные отличия. У Неон более высокие стандартные характеристики, а у Сион есть уникальная особенность. Искателей со способностью к Телекинезу я еще не видел. Впрочем, как и монстров. Похоже, что лертальские женщины очень талантливы от природы. Пусть не настолько, насколько мужчины с их поголовной склонностью к пространственной магии, но все же — потенциал для развития весьма перспективный. Странно, что асмодиане используют их лишь для развлечения. Можно ведь добиться от Инфополя Вселенной инициации их системой как искателей, заранее надев пояса покорности. Я бы наверно, на месте асмодиан, так и поступил.
По части физической силы тоже пререканий никаких нет. С учетом доставшегося мне «исходного материала» — результат более чем удовлетворительный. Конечно, до моих питомцев им далеко. Но ведь никто не мешает Сион и Неон увеличить эту характеристику за счет мирового эфира! Тем более что проводящие каналы у девчонок достаточно широкие.
Надо бы испытать их возможности в полевых условиях. Сейчас как раз может представиться подходящий случай.
Хоть ранее мы с Эль и уничтожили всех асмодиан, в форте по-прежнему могли оставаться верные их «заветам» местные. Что и доказал недавний визит делегации старейшин со своими охранниками. Дабы не рисковать понапрасну, я дал задание своим Церберам: охранять окрестности занятого нами особняка.
Перемахнув через забор в стороне от главных ворот, они окольными путями добрались до центра жилой зоны, расположившись с двух сторон от охраняемого объекта. Никто из лертальцев в деле их еще не видел, так что поставить собачек наблюдать за периметром оказалось хорошей идеей. Стоило только кому-то приблизиться к особняку, как они тут же подавали мне сигнал тревоги.
Точно так же они поступили и сейчас. Когда солнце стало клониться к горизонту, с полей вернулось большинство трудоспособного населения поселения. Пока я занимался инициацией Сион и Неон в мои менторы, старосты тоже не сидели, сложа руки. Вместо того чтобы смириться с произошедшим накануне убийством своих хозяев, они организовали всеобщее собрание, на котором было решено попытаться расправиться с агрессором своими силами.
Организовавшись в единую толпу, лертальцы взяли в руки факелы, вооружились разнообразным инвентарем, которым обрабатывали землю и направились к занятому мной особняку, став окружать его по периметру.
Прямо средневековье какое-то! — Удивился я, наблюдая за происходящим через зрение одного из Церберов.
А можно ли увидеть сразу две картинки? — Вернувшись в свое тело, задал я вопрос НСУО.
Система ответила утвердительно и внесла соответствующие изменения в интерфейс управления питомцами. Взявшись руками за появившийся экранчик, я растянул его до приемлемого размера и забросил туда оба изображения. Теперь я мог видеть общую более полную картину происходящего, да еще и в реальном времени!
Они хотят сжечь элементаля огня?!
Нет, ну серьезно, что за идиоты?
Обидно, даже как-то…
Мысленно связавшись с Неон и Сион, я приказал им срочно выдвигаться ко мне.
Потом, активировав проводящий канал, я запустил процесс крафта еще двух рюкзаков, и стал при помощи вырабатываемой источником энергии, нарезать трофейные доспехи рогатых на удобные для переноски пластины.
— Ханон, начинай укладывать их в рюкзаки. Эль, отложи свои эксперименты и помоги ему.
Не прекращая следить за ситуацией на улице, я быстро завершил процесс «специальной обработки трофеев».
А искателю всего-то и надо, что выделить для хранения в ВХР требуемое количество маны. Тяжкое мое «бремя изгоя».
Помимо доспехов, у асмодиан было изъято несколько артефактов, от которых так и веяло магией. Оставлять столь ценные вещи в горящем доме, не разобравшись даже в их предназначении, было бы верхом глупости. Вместе мы быстро заполнили все три рюкзака. Один из них к себе на плечи закинул Ханон. Два других я передал Сион и Неон, которые присоединились к нам в самый последний момент.
— Ну вот, как настоящие амазонки! — Осмотрев девушек с ног до головы, я убедился, что моя обновка пришлась им впору.
После этого я невольно покосился на стоявшую сбоку Эль, и на моем лице появилась озорная улыбка. Контраст между малышкой-сборщицей и моими менторами был слишком ярким.
— Я все слышу! — Надувшись, сквозь зубы процедила мелкая, заставив меня улыбнуться еще шире.
В это мгновение в окно ‘штабной комнаты’ влетел один из горящих факелов, к середине которого бечевкой был примотан какой-то глиняный горшок. Упав на пол, он разбился, а выплеснувшаяся оттуда жидкость моментально вспыхнула, заливая огнем весь центр помещения.
— Так, а теперь хватайте рюкзаки и на выход. — Глядя на развернувшееся перед нами безобразие, скомандовал я.
Первым команду воспринял Ханон. Ухватившись руками за лямки висевшего у него на плечах рюкзака, он быстрым шагом направился в сторону выхода. Сион и Неон, пошли следом за ним. В отличие от наших новых «друзей», Эль была совершенно спокойна. Взяв меня за руку, она негромко спросила:
— Идем на улицу?
Сборщице на огонь и происходящее вокруг было абсолютно наплевать. Ее печалило лишь потерянное время, которое можно было потратить на проведение еще каких-нибудь «невероятно важных» экспериментов.
Когда мы добрались до общей гостиной, в которой асмодиане предавались угару и разврату, огнем уже была охвачена большая часть дома. Особо крупный очаг возгорания, располагался в районе парадного крыльца. Пройти через главный вход было невозможно.
Догнав Ханона с девочками я, не отпуская руку Эль, направился прямиком в огонь. Увидев это, глаза сопровождавшего нас лертальца расширились, но я лишь улыбнулся ему в ответ.
Глядя на то, как дом, ранее принадлежавший асмодианам, превращается в гигантский факел, толпа местных жителей бесновалась. Одни выкрикивали проклятья, другие же, обращая взоры к небу, просили у своих покровителей асмодиан прощения и милости за то, что не смогли помочь им. Единственное, наверно, что их удивляло, так это отсутствие внутри горящего дома какой-либо паники или криков боли заживо сгорающих агрессоров.
Все это я видел через своих питомцев, пока не спеша продвигался к выходу. Активировав двустороннюю связь одновременно с двумя Церберами, Сион и Неон, я запустил на полную работу своего источника, начав управлять окружавшей меня родной стихией посредством магии.
Словно Моисей, разделивший воды красного моря, я вел «свой народ» через окружавшее нас пламя, не давая ни одному его языку коснуться кого-либо из них. Когда огонь, охвативший все крыльцо особняка, словно живой, принял форму парадной арки и выпустил наружу пятерых разумных, лертальцы прекратили радостно гоготать и улюлюкать. Застыв словно истуканы, они завороженным взглядом провожали нашу процессию. В наступившей вдруг тишине, было слышно только потрескивание пламени, терзавшего обшивку дома и уже перекинувшегося на крышу.
Ну-ка посмотрим, на что я способен.
Остановившись в пяти метрах от крыльца, я развел руки в стороны и направил в пламя за спиной поток маны, перестраивая его в подвластное мне заклинание. За какие-то пару секунд огонь принял форму гигантской огненной птицы, которая пулей устремилась в небо. Пролетев вокруг горящего дома, она спикировала прямо на гору трупов асмодиан, которые Сион и Неон недавно вынесли сюда по моему приказу.
Это заклинание я подсмотрел у Алисии Именно его усиленной версией Огненная погибель пользовалась, когда они вместе с Астаротом сдерживали натиск армии адептов Бездны, ведомой несколькими Высшими. На придание огню нужной формы у меня ушло более шестисот единиц маны, и еще по двадцать я тратил каждую секунду на поддержание контроля. Но несмотря на столь огромные затраты, получилось довольно эффектно. Его мощность моя НСУО оценила в четыреста шестьдесят восемь условных единиц урона. Одним подобным заклинанием можно уничтожить всю группу майора Кравченко, наплевав даже на защиту воздушников, которых он так любит.
Все-таки приятно осознавать, что ты способен на создание столь высокоуровневой магии. То-то еще будет!
Увидев, как от удара моего заклинания тела их драгоценных хозяев мгновенно превращаются в пепел, взгляды местных жителей наполнились первобытным ужасом. Закричав, они начали разбегаться в разные стороны.
Сейчас, смотря на толпу уже своими глазами, я начал подмечать более тонкие детали. В этом «стаде безмозглых овец» присутствовали и дети и даже женщины, которых мы с Эль спасли, в буквальном смысле вытащив прямо из-под опьяненных наркотиком тел асмодиан. Разумными этих тварей, по какому-то недоразумению одаренных природой интеллектом, называть больше нельзя. Все они теперь наши враги, и стоит только патрулю асмодиан нарваться на кого-то из выживших, как он тут же с радостью сдаст нас!
Признаться честно, направляясь в это поселение, я думал, что местные аборигены, замученные тиранией рогатых, будут придерживаться той же точки зрения, что и Ханон. Но, похоже, рабское мышление и страх перед «всевышними» из их темных голов уже не выветрить.
— Сион, Неон, уничтожьте врага. Никого не щадить. — Отдал я девчатам безжалостный приказ.
Посмотрим, сколь сильна их преданность, и понимают ли они то, что подобная жестокость необходима.
На удивление, девушки восприняли мой приказ нормально. Бросив к моим ногам рюкзаки с трофеями, они на полной скорости устремились к разбегающейся толпе.
«Вернуть менторам контроль над собственными проводящими каналами. Двустороннюю связь не разрывать» — приказал я НСУО.
Заодно проверим и эффективность их действий, в условиях полной автономности от собственного инициатора.
Отдав взаимодействие с менторами на откуп системы, я развернул интерфейс работы с питомцами и приказал им занять позиции на подступах к горящему особняку, перекрыв местным все пути отступления. Обдав меня ментальной волной радости, Церберы с энтузиазмом выполнили мой приказ, начав отлавливать наиболее «шустрых» лертальцев.
Появление на поле боя двух огненных собачек окончательно подавило боевой дух аборигенов. Моим менторам это оказалось лишь на руку. Наблюдая за их действиями, я не мог не поразиться жестокости этих некогда хрупких девушек с почти что уничтоженным чувством собственного достоинства.
Бросившаяся к группе старейшин Сион, словно бы и не заметила на своем пути преграды из двух охранников. Три удара и три трупа бывших глав деревни валятся на землю. А их охрана, только и успела, что обернуться на звуки борьбы, застыв на месте с ошеломленным выражением лица.
— Демон! — Кричит тот, который особо «трепетно» раньше относился к ней.
То что девушка сотворила с тремя старейшинами никак не укладывалось у него в голове. Это касалось и скорости, и силы, и жестокости «новой» Сион
Оскалившись словно хищное животное, Сион поднимает правую руку и с кончиков ее пальцев срывается пламя. Мгновенно преодолев разделявшее их расстояние, Огненный шар врезается в одного из охранников, превращая его в живой факел. Второй пытается убежать, но в это мгновение глаза девушки вспыхивают живым огнем, и тело бедолаги замирает.
Ментальная магия? Да еще и такой силы!
Наклонив голову влево, Сион продолжает пристально смотреть на одного из охранников. Через двустороннюю связь, я чувствую, как в ее сознании проносятся мысли о пережитом насилии, и унижениях, в которых он, наряду с рогатыми, принимал самое активное участие. Медленно, шаг за шагом, лерталец, словно зомби, начинает идти к девушке.
Представ перед ней, он становиться на колени, из глаз у него начинают ручьем литься слезы. Но Сион непреклонна! Огонь в ее глазах разгорается еще сильнее. Вздрогнув, охранник медленно достает из ножен на поясе, подаренный ему асмодианами кинжал и сам себе перерезает горло. Слышатся булькающие звуки, ноги девушки омывает фонтан крови, а тело ее мучителя падает на землю, продолжая конвульсивно содрогаться в пыли. На губах Сион расплывается довольная улыбка, но через миг ее сменяет сосредоточенное выражение лица и она начинает истребление своих бывших сородичей.
В отличие от нее, Неон решила дословно исполнить мой приказ и сразу же бросилась в толпу местных жителей. Действуя без оружия, за счет одной лишь многократно возросшей физической силы, она убивала каждым своим ударом по одному лертальцу. Когда противники заканчивались, Неон создавала вокруг себя несколько огненных болидов, запуская их в разбегавшихся от нее аборигенов.
Заметив, что тем же самым занимается и Цербер, воительница решила сосредоточиться на ближнем бое, намеренно перекрывая один из путей отступления так, что заметившим ее лертальцам оставалось лишь два пути. Либо возвращаться к горящему дому, либо бежать прямо по улице, навстречу моей собачке. После того как Сион насытилась собственной местью, она заняла точно такую же позицию как и ее подруга, только уже с другой стороны «пылающего поля боя». Мне же оставалось лишь следить за общей обстановкой и отдавать организационные приказы.
Примерно через час, когда совсем уже стемнело, форт был зачищен полностью. Никому из местных жителей не удалось сбежать или спрятаться. Вопреки моим ожиданиям, девчата-менторы оказались на удивление безжалостными. Сексуальное рабство и постоянные издевательства не только со стороны асмодиан, но и со стороны своих же собственных соплеменников, напрочь лишили их чувства сострадания. Те эмоции, которые они испытывали, уничтожая своих бывших сородичей, были ближе к удовлетворению, злости и ненависти. В общем, ко всему тому, что так близко и дорого мне! Потому, получившимся результатом, несмотря на всю жестокость происходящего, я был очень доволен.
Ханон от увиденного истребления собственного народа практически спятил. Сидя около оставленных девчатами рюкзаков, он раскачивался из стороны в сторону, напевая себе под нос какой-то мотив. Взгляд его при этом был пустым.
Эль же, наоборот, с интересом наблюдала за устроенной моими менторами и питомцами бойней. Ее планка морали изначально была настолько завышена, что подобное не могло даже заставить сборщицу испытать хоть одну негативную эмоцию.
— Давайте перебазируемся в дом старост и отдохнем. День для всех выдался тяжелым. — Предложил я, когда получил подтверждение о том, что в селении не осталось кроме нас никого живого, и медленно пошел в нужном направлении.
Уже успевшие вернуться Сион и Неон, в этот раз испачканные кровью бывших соплеменников, довольно улыбнулись и, подхватив свои рюкзаки, последовали за мной.
— Забери Ханона, а то он так тут всю ночь и просидит. — Попросил я Эль.
Возможно, она сможет вывести его из ступора. За время нашего совместного путешествия я смог немного разобраться в характере лертальца. Рабский менталитет в нем укоренился намного сильнее, чем в Илгоне. В отличие от мага пространства, бывавшего во многих мирах и обладавшего достаточно обширным кругом знаний, Ханон вообще не представлял себе, на что может быть похожа жизнь вне их маленького поселения. Именно поэтому он был очень впечатлительным. Пусть он и желал смерти разорявшим их деревню асмодианам, но против своих же соплеменников, даже не смотря на то, что они пытались его заживо сеч, Ханон пойти не смог. Для этого лертальца собственная смерть и потеря родной деревни — были одинаково страшны.
Но, несмотря на это, я не мог оставить его здесь одного и это не из-за какого-то сентиментального чувства. Уничтожение целого поселения разумных и абсолютная пустота внутри, на том месте, где должны были быть такие чувства, как сострадание или хотя бы снисхождение, доказали мне, что теперь я способен на гораздо более чудовищные поступки. Как-никак я главный враг всего живого в этой вселенной. Наверно начинаю соответствовать своему статусу и с моральной точки зрения. Если у древодемона на сражение меня, скорее всего, толкнул инстинкт, то сейчас это был холодный расчет. Ханон еще может быть полезен и желательно, чтобы к этому моменту он находился в здравом уме и трезвой памяти.
Помня о непростых отношениях сборщицы и крестьянина, я решил вышибать клин клином.
— Хорошо. — Коротко ответила Эль.
Шустро подбежав к лертальцу, она схватила его за ногу и потащила в указанном мной направлении. Прижимая к груди доверенный ему рюкзак, словно бы это было его величайшее сокровище, лерталец лишь слабо застонал.
Ну, значит не все еще потеряно. Реакция, хоть и слабая, все же есть. Надо бы отставить их вместе с частью трофейной амуниции рогатых на ночь. Пусть себе экспериментирует на здоровье. Главное, не забыть поставить ограничительные условия, иначе вместо шоковой терапии, получится очередной «биг бадабум».
Обстановка в доме старост по уровню комфорта ничем не уступала логову рогатых. Такой же двухэтажный особняк с прилегающей к нему огороженной забором территорией, большим задним двором и несколькими хозяйственными постройками. Внутри присутствовали все блага цивилизации: мебель, душ и даже санузел.
Но что меня особенно удивило, так это наличие зеркал, сделанных по земной или схожей технологии. Подобного предмета интерьера я не встречал даже в некоторых гостиницах инопланетных мегаполисов. Пусть какие-то слишком развитые технологии для производства качественных зеркал не нужны, все же это вам не космические шаттлы запускать, но вот тот факт, что оно попало в такую глушь, говорил о том, что их производство здесь как минимум поставлено на поток. А где есть промышленность, там обязательно располагается более-менее крупный населенный пункт. Можно будет затеряться в нем и ненадолго осесть. Разобраться со своими демонами, узнать общую обстановку, ну и наконец, решить, что же собственно делать дальше. Хоть я и поставил себе цель: во что бы то ни стало отомстить предавшей и использовавшей меня пламенной суке, каким образом этого добиться с текущим уровнем возможностей — пока не представляю.
После столь жаркой и кровавой битвы Неон и Сион снова нуждались в душе. Пока мои менторы приводили себя в порядок, я занимался инвентаризацией трофейной амуниции, решая, что оставить Эль для экспериментов.
Мое предложение: остановиться на ночь в просторной гостиной — мелкая восприняла с энтузиазмом. Заверив меня, что в этот раз ни один ее опыт не выйдет из-под контроля, она тут же потребовала предоставить ей необходимые для изучения рунного искусства ресурсы и оставить на ночь канал двусторонней связи с активированным источником.
На всякий случай я поинтересовался, для чего ей нужно такое количество маны? Оказалось, что дело не в запуске нового ускорителя элементарных частиц и не в создании рунно-атомной бомбы. В этот раз сборщица хотела попрактиковаться в создании и одновременном запуске большого количества разноплановых рун и цельных блок-схем.
Закончив с разбором рюкзаков, я оставил Эль самые бесполезные, на мой взгляд, части брони духовных рыцарей, и направился в душ. Девчата к этому моменту уже помылись и сейчас подготавливали для меня комнату, наспех прибираясь там и меняя постельное белье. Об этом меня оповестила через нашу связь Неон.
Быстро девочки учатся!
Сняв в предбаннике свой доспех и оставшись в одной тоге, я смог почувствовать, как же сильно устал от ночевок на природе и как хорошо снова вкусить «благ цивилизации». Закрыв глаза, я позволил струям нагретой рунами пламени воды, массировать свое тело. Слишком много в последнее время на мою голову сваливается приключений и слишком мало возможностей вот так вот просто отдохнуть, не думая о собственной безопасности или судьбе очередного сердца мира.
Простояв под душем около получаса, я все же заставил себя вернуться в «реальность». Еще чуть-чуть и я прямо тут бы и заснул.
Надев на мокрое тело тогу, я взял в охапку небрежно сваленные в углу доспехи и не спеша побрел в стороны комнаты, выбранной моими менторами для ночевки. Попутно связался с Церберами и приказал им начать стаскивать трупы аборигенов в центр поселения, прямо к уже догоревшему дому асмодиан. После чего, используя свою магию, сжечь их.
Запах крови и мертвые тела могли привлечь чересчур большое количество обитавших в округе хищников. В бою с несколькими десятками волков даже моим Церберам придется не сладко. А вскакивать посреди ночи ради уничтожения подобной «мелочи» желания у меня не было никакого.
Хех, интересно получается. Еще пару дней назад эти монстры представляли для меня смертельную угрозу, сейчас же я не считаю их опаснее слизней Второго мира…
Закончив пировать, мои питомцы занялись зачисткой территории и одновременным ее патрулированием, ведь функции ночной охраны с них тоже никто не снимал. С минуту понаблюдав за Церберами с экранов интерфейса управления, я свернул его, оставив все остальные функции на НСУО. Меня было приказано будить только в самом крайнем случае.
Вот в таком настроении, с чувством выполненного долга, разобравшись со всеми текущими делами, я и попал в приготовленную для меня комнату. Первым что бросилось в глаза, был размер располагавшейся прямо по центру кровати. На ней спокойно могли бы разместиться, и пять человек. Плюс к тому же сверху крепился балдахин, который прикрывал кровать красным куполом из непроницаемой ткани.
Хм, не слишком ли живший здесь староста любил роскошь? — Задался я мысленным вопросом, сваливая в угол свои доспехи.
Даже вид этой неаккуратно сложенной кучи железа не смог повлиять на мое умиротворенное настроение. Развернувшись, я медленно подошел к кровати и раздвинул занавески.
— Без хранилища жизнь искателя слишком неудобна, но есть в ней и свои плюсы, — тихо произнес я, глядя на призывно улыбавшихся мне обнаженных девушек. — Хотя, я ведь теперь не искатель, да и вообще не человек…