— Итак, друзья, сегодня мы собрались тут, чтобы обсудить наш будущий поход в Паторианский лес. — Сказал я, окинув взглядом всех сидящих за столом.

Утром следующего дня после церемонии, на которой нас с Ариэлой признали официальными спутниками жизни, моя принцесса вместе с прибывшим за ней эскортом телепортом отправилась обратно в Аусвилию. Праздник праздником, а дела ждать не будут. Пока все Высокие столицы отходят от вчерашней гулянки, надо было оформить все нужные бумаги бля открытия филиала банка, а так же уже оговоренных ранее производств. Учитывая количество конкурентов и недоброжелателей, лучше все это контролировать лично. На всякий случай я попросил Полария приставить к ней нескольких своих лучших тихушников, так что охранялась Ариэла теперь лучше чем ее папаша король. Мне же теперь предстояло организовать новый рейд. Формально для этого надо было получить разрешение в гильдии приключенцев Аусвилии и сделать это было, не являясь ее членом невозможно. Но теперь, когда я стал спутником жизни их принцессы, а так же главой Союза, определившего своей приоритетной целью поставку на контроль всех великих подземелий Атреи, отказать в посещении этого места они мне не могли.

Мои товарищи по команде прибыли с банкета, организованного в честь нашей церемонии только под утро и в изрядно подвыпившем состоянии и сразу завалились спать, потому собрать всех на своей террасе я смог лишь вечером. Поужинав и разлив в серебряные кубки местного производства легкое вино, мы приготовились обсудить предстоящий поход.

— Горин, дай информацию по лесу, которую тебе удалось раздобыть за это время.

— Паторианский лес. Единственное великое подземелье, расположенное на территории королевства Аусвилия. Имеет славу одного из опаснейших мест в Атрее. Каждый цикл там гибнет более пятидесяти опытных приключенцев. Средний уровень повышения в группе — пятый. Среднее количество участников — восемь. Рекомендуемый состав группы: Два — три приключенца, которые будут сдерживать монстров, три — четыре мага, обладающих убойными дальнобойными заклинаниями и один светляк для восстановления. Легко одетые бойцы ближнего боя с упором в ловкость не приветствуются. Монстры, обитающие в Паторианском лесу, обладают сильными физическими атаками, а так же большинство из них дополнительно могут отравить своим ядом. Количество противников там очень разнообразно. Я составил список с иллюстрациями уже изученных монстров и раздам его каждому после доклада. В нем вы найдете графическое изображение, а так же описание особенностей и атак каждого из них. На данный момент Паторианский лес как и большинство других подземелий считается непроходимым. Не известно ни одного случая, когда какой — либо группе приключенцев удавалось добраться до его сердца. Из других особенностей известно, что не только монстры могут быть угрозой приключенцам, не редко их группы атакуют так же и растущие там деревья, в мгновения ока, будто обретающие на какое — то время разум. В походный алхимический набор рекомендуется брать утроенное количество зелий нейтрализующих действие яда. Обычно с этим хорошо справляются Средние исцеляющие зелья, но так же с недавних пор стали популярны специальные противоядия, которые производит отделение алхимиков, входящее в штаб гильдии приключенцев. По словам многих побывавших там бойцов, оно справляется с ядами лучше стандартных зелий. По размерам лес немного превышает площадь долины, в которой располагается Геран, поэтому можно предположить, что путь до его сердца займет как минимум один день. На этом у меня все.

После того, как Горин закончил свой доклад. Он, как и обещал, передал каждому члену нашей команды по свернутому в трубочку и перевязанному тонкой бежевой веревкой свитку с перечнем монстров, обитающих в Паторианском лесу. Ознакомиться с ним можно было и на досуге, поэтому отложив его в сторону, я предоставил слово Аюне, всем своим видом показывающей, что у нее так же есть что нам сказать по данной теме.

— Узнав, куда мы направляемся, я решила поискать какую — нибудь информацию об этом места в библиотеке Каэтора, и совсем недавно наткнулась на артефакт, в котором был перечень всех научных центров найтири и их краткое описание. Шейд, я отложила этот артефакт отдельно, думаю, тебе так же стоит с ним ознакомиться. Что же касается места, которое сейчас зовется Паторианский лес, найтири его называли Шестой химико — биологический научно — исследовательский центр. Исходя из информации, содержащейся в артефакте, по всей Атрее ранее были раскиданы подобные центры, которые занимались изучением местных образцов флоры и фауны, а так же проводили эксперименты по их усовершенствованию и изменению. В тексте было много незнакомых мне слов, которые я не совсем поняла, но общий смысл вроде бы был именно такой.

— Понятно. Спасибо Аюна, это действительно важная информация. Если ученные найтири проводили в том месте эксперименты, то помимо обычных имитаций мы так же можем там встретить и настоящих монстров, вроде пауков из Лабиринта Креола. Поэтому всем следует быть вдвойне осторожными в том месте.

— Да ладно тебе Шейд. Хватит напускать страх на товарищей. Не сомневаюсь, что нашей команде по плечу найти сердце леса. — Уверенно сказал Мелорн.

— Может быть и по плечу, но расслабляться все равно не стоит. Никто из нас не был в том месте, а поэтому какой — то план придется формировать уже на месте. Раз больше никаких сведений по нашей новой цели больше нет, я хотел бы перейти ко второму пункту нашего сегодняшнего собрания. Перед тем, как отправляться в столь опасное место, я хотел бы еще раз увидеть ваши характеристики, а так же услышать об успехах, достигнутых в изучении новых навыков, после того как Великая мать даровала всем свою милость.

— Могу начать первая. — Тут же снова взяла инициативу в свои руки наша магиня и вывела передо мной и остальными товарищами окно своего статуса.

Аюна Крестская — Найтири — Маг воздуха — Седьмое повышение

Сила 71 %(71)

Телосложение 69 %(191)

Ловкость 36 %(240)

Магия 94 %(794)

Навыки: Воздушные пули — Лезвия ветра (п) — Копье ветра (п) — Воздушный кулак (п), Электрический разряд, Легкий шаг, Магический выстрел, Молния Хаоса.

Способности: Восприятие магии, Глаза бога.

Божество: Магдалена, Велеск.

Энерголиты: –

— Сейчас я работаю над совмещением навыков воздуха и Хаоса. Следуя твоему примеру, я решила для начала объединить самое мощное мое заклинание со стихией дарованной нам Великой матерью. Пока время активации и разрушительная сила оставляют желать лучшего, да и не всегда мне удается привязать к информационной структуре создаваемой молнии магию Хаоса, так как сделать это нужно очень быстро, но все же успехи на данном этапе уже неплохие. В будущем думаю, мне удастся в несколько раз превзойти по мощности электрический разряд, разработанный нами ранее. Так же я благодаря своей способности смогла разобраться, как Бэль стреляет своими сгустками Хаоса, и так же освоила этот прием.

Получив Глаза бога от Мэг, Аюна как я и думал пошла по тому же пути развития, что и я. Не став осваивать новые воздушные навыки, она для начала решила переделать те, что имела. Навыки, которые используют сразу две стихии в своей основе, чрезвычайно сложно создавать. Без Глаз бога это и в принципе невозможно. А то, что девушка решила начать комбинировать их со своего так сказать коронного навыка лишь добавляет ее энтузиазму очков. Благодаря своей врожденной способности Понимание магии, не сомневаюсь, что она быстро сможет довести до ума свой новый навык. Ведь только ей под силу так быстро буквально на основе чувств создавать заклинания невероятной сложности. Успеть прикрепить, к уже готовой выстрелить во врага молнии в третьем пространстве разрушительную энергию Хаоса само по себе действие непростое. Только лишь представив насколько развитым чувством магии надо обладать, чтобы в доли секунды это все проделать, мой мозг готов был взорваться. Если кому и под силу сотворить нечто подобное, то только Аюне. В отличие от ее успехов в магии, развитие характеристик девушки все так же оставалось крайне однобоким. Но и к этому я уже стал привыкать, все же Аюна в первую очередь маг и главная ударная сила нашего отряда. Задача остальных его членов беречь девушку и прикрывая от вражеских атак дать время подготовить свои разрушительные дальнобойные навыки.

— Вижу, ты все так же не уделяешь внимание своим физическим характеристикам. Сколько Андалузийского настоя ты выпила во время нашего последнего рейда?

— Три пузырька. — Смутившись и отводя глаза в сторону, ответила мне магиня.

— А на следующий день уже совершала ритуалы в храме, восхваляя Великую мать, несмотря на жесткий откат? Так не пойдет, теперь после рейдов, у тебя будет лишний день отдыха. Рассчитывай все так, чтобы тебя могли заменить младшие жрицы. Это приказ! — Повысил я голос в конце, увидев, что Аюна хочет что — то возразить.

— Хорошо. Просто, я чувствую себя немного неполноценной, видя как все наши товарищи, на следующее утро уже расходятся по своим делам, как ни в чем не бывало.

— У всех остальных участников нашей команды хорошо развиты параметры силы и телосложения, поэтому физические нагрузки, выпадающие в рейде на наши организмы, переносят намного проще и восстанавливаются быстрее. После приема Андалузийского настоя, когда наступает откат, крайне не рекомендуется принимать зелья восстановления, поэтому положиться в это время, мы можем только на собственные возможности организма. Если нужен лишний день чтобы прийти в себя, никто за это тебя винить не станет. Все здесь собравшиеся считают, что ты незаменимый член команды, приносящий много пользы в походах. Так что не стоит так думать о себе.

Сказав эти слова, я подошел к Аюне, и нежно обняв девушку за плечи, поцеловал ее в щеку.

— Вот — вот, Шейд прав подруга. Если тебе нужно отдохнуть, никто тебя за это винить не станет. Ты и так вон как здорово умеешь молниями швыряться. Никто из нас и мечтать не может о чем — то подобном. — Гхора так же решила повторить мой жест, за исключением поцелуя.

Остальные члены нашей команды так же согласились с моими словами и даже молчавшая как обычно Бэль удостоила магиню утвердительным кивком и скупой улыбкой. После этого настал черед олинов хвастаться своими успехами.

Горин Сирилийский — Олин — Воин (мечник) — Шестое повышение

Сила 10 %(600)

Телосложение 27 %(312)

Ловкость 66 %(453)

Магия 24 %(124)

Навыки: Укрепление металла, Земляная дисперсия, Частичный образ.

Способности: Ловкость олина

Божество: Магдалена, Теренод.

Энерголиты: –

Мелорн Миглиорский — Олин — Воин (мародер) — Пятое повышение

Сила 56 %(430)

Телосложение 20 %(301)

Ловкость 90 %(592)

Магия 95 %(192)

Навыки: Воздушные пули — Лезвия ветра (п), Легкий шаг, Частичный образ.

Способности: Ловкость олина

Божество:

Магдалена, Дафнис.

Энерголиты:

–

— Ну, сказать особо и нечего. Как только мы получили от Великой матери искру Хаоса, я по твоему совету стал пытаться освоить ее и учился применять на оружии Частичный образ. Когда это у меня наконец — то стало хорошо получаться, изменил немного свой стиль фехтования, опираясь больше на фатальные удары и свою силу. — По — армейски отчитался Горин.

— У меня все примерно так же. После Божественного турнира я учился управлять магией Хаоса и затем начал тренировать Частичный образ. Так же мне удалось освоить азы Легкого шага. Так как мы часто сражаемся вместе с Горином в паре, мне как ловкачу, приходится заходить с флангов или в тыл нашим противникам, пока он встречает их в лоб, я стал в свободное время часто упражняться на специальном полигоне, про который ты рассказывал и вот результат.

В противоположность магине, олины развивались как стандартные воины, полностью соответствую выбранному классу. Взамен слабо развитой магии, их физические характеристики были на очень серьезном уровне и могли сейчас потягаться со многими сильными приключенцами. Правда теперь их рост так же замедлится. Если раньше они могли по нескольку раз в неделю использовать зелья Способного ученика, то теперь его эффект снизится радикально.

— Кстати, ты когда это успел шестое повышение получить? Ведь до Лабиринта Креола шли практически вровень. Признавайся, спрятал от друзей парочку энерголитов, а потом всю ночь тренировался на полигоне? — Поддел друга Мелорн.

— Нет, это ты просто филонил во время похода, пока настоящие воины делали за тебя всю работу. — Не остался в долгу тот.

— Это я филонил? Да ты сам филонил! Что за несправедливость?! Шейд, разве мы потерпим такое? Надо срочно придумать нашему товарищу справедливое наказание!

— Ты меня в вашу перепалку то не вовлекай. Возьми завтра из банка несколько энерголитов да проведи усиленную тренировку с использованием зелья Способного ученика, глядишь, и удастся перейти до нового рейда на шестой уровень.

— Почти десять процентов за один день? Нет, не реально. Я не смогу впитать столько энерголитов после усиленной тренировки.

— Ну, ты все равно попробуй. В любом случае надо расширять свои энергетические каналы. Благодаря этому и характеристика магии будет расти быстрее. Мы вот с Бэль уже без проблем можем впитывать кристаллы емкостью до тридцати условных единиц. А начиналось все так же, с самых маленьких объемов.

— Хорошо. — Почесав затылок, олин похоже решил отстать от своего более усердного друга и поискать причины своего отставания в развитии в себе.

Следующей открыла окно своих характеристик Гхора.

Гхора — Фареон — Охотник — Седьмое повышение

Сила 51 %(651)

Телосложение 84 %(384)

Ловкость 7 %(707)

Магия 84 %(184)

Навыки: Частичный образ.

Способности: Преобразование магии, Обоняние фареона, Слух фареона, Регенерация.

Божество: Дарьяна, Магдалена.

Энерголиты: –

— Особо рассказывать и нечего. Как и все, стала осваивать Частичный образ. Давалось мне это с трудом, но благодаря нашим с тобой ночным практикам Шейд, я все же смогла научиться чувствовать магию Хаоса, и придавать ей нужную форму. — Облизнувшись, ехидно произнесла фареонка.

— Так давай без подробностей. Тут, между прочим помимо Шейда еще двое особо впечатлительных мужчин находятся, спутницы которых в данный момент сопровождают Ариэлу. — Тут же притворно возмутился Мелорн.

— Так это ваши проблемы. Помоги себе сам — знаешь такой прием? — Сказав это, Гхора увернулась от полетевшего через стол к ней кубка и юркнула ко мне за спину. Выглянув из своего нового убежища, она показала олину язык и ехидно оскалилась.

— Хватит дурачиться Гхора, мы не за этим тут собрались. Продолжай рассказ. — Встал я на защиту бедного олина.

— Так больше и рассказывать не о чем. Научившись чувствовать магию, я освоила Частичный образ и теперь сражаюсь с его помощью. Сейчас пробую еще стрелять как Бэль и Аюна магией, но пока это у меня не получается.

— Это правильно. Тебе как раз не хватает какого — нибудь дальнобойного навыка. Магический выстрел будет как нельзя кстати. Чтобы ускорить процесс надо будет провести еще несколько сеансов по расширению твоих проводящих каналов. Когда чувствительность увеличится, оперировать магической энергией должно стать легче. Если что можешь так же спрашивать совета у Аюны и Бэль. По части магии они у нас настоящие экспертки.

— Расширить проводящие каналы я всегда не против. Когда начнем? — Обняв меня сзади за талию, фареонка прижалась к моей спине всем телом.

— Шейд и ты туда же! — Снова не выдержав провокации Гхоры, вспылил Мелорн.

— Предатель. — Поддержал друга Горин.

Кто же знал, что им так сложно дается разлука со своими спутницами.

— Так, отставить пошлые намеки и мысли. Бэль, теперь твоя очередь.

Посхоторшкар Дар Иленбель — Найтири — Сардукар — Шестнадцатое повышение

Сила 34 %(1034)

Телосложение 90 %(990)

Ловкость 29 %(1029)

Магия 14 %(1614)

Навыки: Магический выстрел, Аура подавления.

Способности: Образ, Усиленное восприятие.

Божество: Магдалена

Энерголиты: 1000

— Ничего нового не выучила, прости Шейд. — Коротко прокомментировала она свой статус.

Надо сказать, что все же с прошлого раза ее статус немного изменился. Слегка характеристики. И пусть это всего лишь жалкие несколько процентов, но с учетом того, что почти все они находились на очень высоком уровне, такой прогресс был, сравни взятию нового повышения новобранцем.

— Что насчет Частичного образа?

— Я его вспомнила.

Понятно, значит, как и у меня, система карты посчитала его просто дополнением к уже имеющемуся Образу. Если у наших товарищей данный навык был сейчас чуть ли не основным, то для меня и Бэль он являлся лишь интерпретацией нашего основного навыка.

— Да с такими характеристиками, тебе вообще развиваться больше не надо подруга. Я, просто смотря на них, уже начинаю чувствовать себя ущербно. — Восхищенно произнесла Гхора.

— Она права, ты и так слишком сильная. — Поддержал ее Мелорн.

— Предела совершенству нет. Если так я смогу быть еще больше полезна Шейду, то продолжу увеличивать свои силы.

— Похвально Бэль, но все же перетруждаться не стоит. Ты, так же как и все остальные члены нашей команды, являешься для нас незаменимым товарищем и партнером, на которого всегда можно положиться как в бою, так и в мирной жизни. — Ласково улыбнулся я демонессе.

— Такие слова радуют меня. — Сказав это, Бэль постаралась улыбнуться мне в ответ, но в итого у нее получился лишь хищный полуоскал, наподобие того, что так любит изображать Гхора. От этого вся наша компания звонко рассмеялась.

— Итак. Прогресс всех здесь присутствующих можно признать удовлетворительным. Но не останавливайтесь на достигнутом. Впереди нас ждет множество сражений, поэтому, чем сильнее мы станем, тем больше шансов выйти из них всех победителями. Завтрашний день отводится на сборы и приготовления. Подготовьте походную алхимию, а так же все необходимые для рейда вещи. Проверьте свою амуницию и оружие, а так же изучите информацию по монстрам обитающим там, собранную Горином. На сегодня собрание закончено.

После моих слов, тепло попрощавшись и пожелав друг другу доброй ночи, все мои товарищи разошлись по своим покоям. А я же в это время открыл окно своего статуса, решив напоследок перед сном проверить свои характеристики.

Шейд Каэторский — Найтири — Репликатор — Тринадцатое повышение

Сила 47 %(1247)

Телосложение 47 %(1247)

Ловкость 9 %(1309)

Магия 86 %(1386)

Навыки: Воздушные пули — Лезвия ветра (п) — Воздушный кулак (п) — Воздушное копье (п), Легкий шаг — Бой в трех измерениях (п) — Воздушный щит (п), Образ, Копье Хаоса, Сфера Хаоса, Шквал Хаоса, Невидимая пуля, Телепортация.

Способности: Тактик, Глаза бога.

Божество: Магдалена, Велеск.

Энерголиты: –

За время после битвы с Лордом Хаоса, мои характеристики выросли всего на один — два процента. С учетом того, что намеренно я не тренировался и не повышал их, впитав всего лишь несколько энерголитов в Лабиринте Креола, такой результат можно было назвать вполне удовлетворительным. Никаких новых навыков освоить пока не удалось, хоть задумок было достаточно много. С учетом отсутствия свободного времени как такового, этого и следовало ожидать. И лишь одно волновало меня. Частица трона, засевшая где — то во мне, больше так и не показывалась. Пока восстанавливался после битвы на летающем острове, я несколько раз полностью просканировал себя, уходя в глубокую медитацию, но ничего инородного так и не обнаружил. Вот только факт того, что артефакт спас меня и моих товарищей по команде, показав будущее был на лицо а, следовательно, я просто еще не понял где именно следует его искать и как с ним взаимодействовать. Впрочем, никаких негативных последствий моему организму его существование пока не несет, поэтому волноваться вроде не о чем. Рано или поздно я все — таки докопаюсь до истины, как бы глубоко она во мне не засела.

Весь следующий день у нашей команды ушел на сборы. Ребята в основном занимались закупкой недостающей алхимии и проверкой экипировки, при этом, не забыв с утра хорошенько надо мной поиздеваться на тренировке. Правда, в этот раз под конец я хорошенько на них отыгрался за все мучения, освободив свою правую руку. После завтрака я, используя собственные запасы, поставляемые мне крестскими торговцами прямо с крупнейших алхимических рынков Атреи, сделал все недостающие зелья себе и Бэль. Производством алхимии для всей группы я перестал заниматься еще со времен нашего первого посещения Лабиринта Креола, но чтобы не потерять навык иногда все же делал их для себя. В этот раз я взялся за это в основном из — за демонессы. Она вообще не понимала, для чего их нужно использовать. В темноте она, как и я видит прекрасно, зелье Способного ученика на таком уровне повышений практически не действует, а временное повышение на десять — пятнадцать процентов одной или нескольких основных характеристик почти не ощущается. Единственным зельем, полезность которого мне все же удалось объяснить Бэль, было зелье Восстановления. Тут даже она смогла признать, что в некоторых ситуациях использовать уже привычные для нас способы лечения организма было крайне неудобно. И я говорю сейчас не про физическое слияние. Можно ведь обходиться и без него, просто так наиболее удобно совмещать ауры и воздействовать на информационную структуру партнера.

Вечером мы снова собрались за ужином и обсудили несколько стратегий и тактик сражения с монстрами, которые ожидают нас завтра. Допоздна засиживаться не стали, решив получше отдохнуть перед рейдом и как только начало темнеть разошлись по своим покоям. На следующий день транзитом через Тирану, мы отправились в небольшой городок Патор, являющийся административным центром Паторианской провинции. Как и все другие населенные пункты, находящиеся в глубине страны, он не имел крепостных стен и лишь с северной границы там, где вдалеке виднелся нужный нам лес, дорогу к нему перегораживал небольшой форт с гарнизоном в две сотни воинов. Как мы уже знали, в Паторианском лесу помимо имитаций, генерируемых системой охраны, встречались и реальные монстры, поэтому исключать возможности их нападения на город было нельзя. Вот они и охраняли покой его жителей, денно и нощно наблюдая за этим лесом. По слухам последний раз какой — то опасный монстр выходил за его границы более двадцати циклов назад, но гарнизон форта по — прежнему находился на посту и снимать его никто не собирался. За это надо отдать местным властям должное.

Сам же Патор был похож на другие небольшие города, которых за свою жизнь в Атрее я уже успел повидать много. Каменные одно и двухэтажные дома из похожих на кирпичи серых блоков, черепичные плоские крыши и кривые узкие улочки на которых не смогли бы разъехаться и две кареты. Хотя последнего и не требовалось, ведь такое средство передвижения здесь было только у правителя этих земель. Его замок располагался немного восточнее жилых кварталов и был вынесен за черту города. Зачем в этой глуши нужен был замок я не представлял, но раз уж Высокие правящие этой провинцией смогли его построить, то наверняка не бедствуют. Да и по городу было видно, что за ним очень хорошо ухаживают. Чистые улицы и незабитые различным мусором решетки водостоков уже говорили о многом. Ранее я бы и не обратил внимания на такие мелочи, но став правителем собственного королевства, стал машинально сравнивать все новые увиденные мной места с Гераном или драконьим городом.

Центральной площади как таковой тут не было. Точнее она находилась в северной части города, и на ней располагался местный рынок. В основном здесь торговали различной экипировкой для приключенцев, а так же всякими мелочами вроде сушеного мяса в дорогу и каких — то оберегов из костей якобы убитых в лесу сильных монстров. Еще мне удалось заметить в продаже несколько любопытных артефактов, заряженных боевой магией. Не отходившая от меня ни на шаг Бэль так же ощутила угрозу, исходившую от них и насторожилась.

— Спокойно, в них отсутствует элемент питания. — Сказал я демонессе, беря за руку.

Почувствовав тепло моей ладони, девушка тут же успокоилась и расслабилась. Миновав сомнительный лоток торговца артефактами, мы все вместе подошли к зданию местного отделения гильдии приключенцев. Это было единственное на всю округу двухэтажное здание с треугольной крышей фиолетового цвета. Сделано ли это было для того чтобы никто не перепутал гильдию приключенцев с каким — то другим заведением или просто таковы были вкусы местного братства охотников на монстров, но со стороны крыша такого цвета в городе где преобладают серые тона смотрелась очень странно. Поднявшись по ступеням, мы вошли в массивные двери и оказались в большом холле, где у нескольких приемных окошек стояла тройка одетых в кожаные доспехи разумных человеческой расы.

— Приветствую странники. Что за дело привело вас в Патор? — Приятным голосом произнесла стоявшая за ближайшей свободной стойкой рыжеволосая олинка.

— Приветствую уважаемая. Мы хотели бы получить пропуск в Паторианский лес. — Ответил я ей тем же приветливым тоном, при этом, не забыв и о манерах. Слегка склонив голову, я дотронулся кулаком до сердца, а после достал прямо из воздуха бумагу с королевской печатью и передал ей.

На бумаге было прошение от королевского двора Тираны, выдать его предъявителю пропуск на всю команду в Паторианский лес. Получил я его, конечно же, от Ариэлы. Так как моя группа была тут инкогнито, не раскрывая своей личности, добиться разрешения на посещение леса я мог только таким способом. Увидев печать, олинка округлила свои и так большие глаза, после чего бегло пробежалась ими по тексту прошения и скрылась за стойкой. Вернулась она уже через минуту, держа в руках новую бумагу с печатью гильдии.

— Передадите это охранникам около форта, и они без проблем вас пропустят. Желаю успехов в намечающемся рейде. Смею напомнить, что все трофеи, полученные в Паторианском лесу, вы сможете по выгодной цене продать прямо в банке гильдии.

— Спасибо большое, обязательно будем иметь это ввиду. — Улыбнувшись, я взял из ее рук пропуск и тут же спрятал его в пространственный карман.

Мои друзья, стоявшие за спиной, по прежнему безмолвствовали, доверив все переговоры своему лидеру. Когда пропуск был получен, мы все вместе дабы не привлекать лишнего внимания направились на выход.

— Уважаемые собратья приключенцы, уделите мне немного своего времени. — Услышал я, уже спускаясь по лестнице.

Обернувшись, я увидел, что в дверях стоит черноволосый мужчина средних лет. Из — за того, что он был одет в так любимую олинами кольчугу из сельтениума, я заметил его еще в зале, но так как никакого внимания к нам он не проявлял, быстро выбросил этот факт из головы. Как оказалось, сделал я это зря.

— Я случайно услышал, что вы направляетесь в Паторианский лес. Меня зовут Дойл, и я являюсь одним из ветеранов нашей гильдии, зная в ней практически каждого приключенца. Видя, что вы здесь новички, настоятельно советую заглянуть в лавку моего друга алхимика Стериуса, который продает знаменитые на всю Аусвилию противоядия. Монстры в лесу очень ядовиты, и получив даже маленькую царапину от одного из них, без специального зелья вы не сможете выжить.

Парень вещал довольно складно. Чувствовалось, что с продаж он так же имеет и свою долю. Мне было интересно посмотреть, что же это за зелья такие, о которых не знал даже мой покойный Мастер.

— Почему бы и не заглянуть в эту лавку. А где она находится? — Дружелюбным тоном, спросил я у него.

— О, тут совсем рядом, на противоположном конце площади. Я провожу вас, следуйте за мной. — Закивал он и направился куда — то вправо.

Переглянувшись с друзьями мы пошли за ним и уже через минуту оказались у одноэтажного здания, над которым висела красочная вывеска все того же фиолетового цвета. Похоже, по аналогии с пурпурным цветом королевской семьи, этот являлся цветом местной гильдии приключенцев и всех имеющих к ней отношение заведений. Внутри все действительно было похоже на лавку алхимика. На деревянном прилавке были расставлены образцы различных зелий, которые производил местный мастер. Для антуража, слева так же было разложено множество ингредиентов, а справа на подоконнике вообще стоял какой — то большой чугунный котел.

— Дойл, вижу, ты привел к нам новых клиентов. — Расплылся в улыбке низенький толстячок с сальным взглядом. Пробежавшись им по нашей экипировке, он быстро оценил ее стоимость и редкость, после чего довольно кивнув, продолжил свою речь. — Наверняка уважаемые гости нашего города желают прикупить у меня знаменитых универсальных противоядий? Спешу заметить, что помимо них я так же произвожу и другие зелья. В продаже имеются как те, что повышают основные характеристики, так и зелья Сумеречного взора и Способного ученика. Помимо этого только вчера я закончил партию отличных энергетических напитков, повышающих вашу выносливость и снимающих усталость с организма одновременно.

Алхимик говорил четко и со знанием своего дела, будто бы и не мастер вовсе, а попросту обычный торговец. Краем взгляда я так же заметил, что из — за прилавка вышел еще один человек. Точнее это был северный варвар, одетый в латную броню. Он, похоже, выполнял тут роль охранника.

— Мы пришли взглянуть на ваши противоядия, остальной набор у нас уже имеется. — Коротко ответил я на тираду алхимика — торговца.

— Конечно — конечно. Вижу, что вы бывалые приключенцы и не могли не подготовиться к столь опасному путешествию заранее. Вот, пожалуйста, взгляните сюда. Малые, Средние и Большие противоядия стоят соответственно десять, двадцать и пятьдесят литов.

Цена на них была просто астрономической по сравнению с другими зельями. Взглянув на пузырьки с красноватой жидкостью внутри, я тут же перешел на Глаза бога и проанализировал их информационную структуру.

— Это что шутка? Вы предлагаете нам купить зелья Восстановления, разбавленные настоем мятного тулипа втридорога?

— Нет, это не шутка. Вы наверно перепутали что — то, для приключенцев свойственно путать зелья, ведь наше ремесло очень сложно в освоении. — Тут же занервничал алхимик — торговец.

Услышав его оправдания, Гхора стоявшая прямо за моей спиной не выдержала и засмеялась.

— Что тут смешного красавица? — Тут же насторожился все это время наблюдавший со стороны Дойл.

— Так уж получилось, что помимо приключенца я еще освоил профессию алхимика и вижу, когда меня пытаются надуть. Предлагать купить за тройную цену разбавленное зелье Восстановления, назвав его другим именем еще куда не шло. Все же законы коммерции никто не отменял. Но я уверен, уважаемый алхимик знает, что настой мятного тулипа снижает эффективность напитка и действовать сильнее обычного зелья Восстановления он никак не может…

— Прошу покинуть мою лавку. Горх помоги покупателям найти выход. — Перебил меня алхимик — торговец, вытирая покрывшийся испариной лоб белым платком.

— Уходите. — Тут же гулким басом сказал северный варвар, встав перед нами и загородив тем самым от нас своего хозяина.

— Не нужно так нервничать, мы не хотим неприятностей. — Спокойно ответил я и, развернувшись, вышел из помещения. Моему примеру последовали и остальные члены нашей группы.

— Почему ты спустил им с рук этот обман? — Спросил Мелорн, когда мы уже шли по площади.

— Мы ведь тут как обычные приключенцы. А если поднять шум, придется раскрыть себя и тогда проблем станет еще больше. Сейчас для нас главная задача попасть в лес, остальное второстепенно. К тому же я сам решил посмотреть на эти зелья, поэтому частично так же виноват, что поддался своему любопытству, — замолчав на полуслове, я через третье пространство увидел группу людей целенаправленно идущим нам наперерез. Среди них был так же и наш новый знакомый Дойл. Его информационную структуру я уже успел запомнить, когда оценивал его силы. — Приготовьтесь, похоже, совсем без шума уйти отсюда мы не сможем.

Услышав меня, друзья тут же насторожились и стали оглядываться по сторонам. Пока мы находились в толпе, никто на нас нападать не стал. Но стоило нам только выйти к границе города, как тут же наш путь преградила группа из девяти приключенцев, прошедших минимум четвертое повышение. Все они были хорошо экипированы и готовы к бою.

— Эй милашки, мы ведь так и не успели познакомиться поближе. Бросайте своих недоносков и присоединяйтесь к нашей команде. Как настоящие мужчины, мы уже этой ночью сможем показать вам небо в облаках. — Чуть повысив голос, обратился Дойл к идущим слева от меня девушкам.

— Игнорируйте. — Шепотом произнес я, и попытался обойти эту толпу. Слишком уж явный развод они тут устроили.

— Эй, я к вам обращаюсь шлюхи!

Увидев, что первая провокация провалилась, он попытался схватить за плечо, идущую ближе всех к нему Гхору. Фареонка не растерявшись, ловко увернулась от его руки и одним движением выхватив когти, приставил их к его паху.

— Как только дотронешься до меня тварь, тут же перестанешь быть мужчиной. — Громко сказала она, оскалившись.

Это ее действие тут же привело к тому, что все дружки Дойла потянулись к своему оружию. Поняв, что конфликта не избежать, я выпустил перед собой ауру, сковав ей противников. Судя по маскам ужаса застывшим на лицах, сильной волей из них не обладает никто.

— Отойди от этого мусора милая, — сказал я фареонке. — Мы ведь хотели уйти по — хорошему, зачем было препятствовать? — Спросил я у Дойла, усиливая давление.

— П…простите нас. — Смог выдавить из себя он.

— Ну уж нет. Так получилось, что среди бела дня вы оскорбили девушек, являющихся не просто членами моей команды, а еще и моими спутницами жизни. Поэтому отпустить вас просто так я не могу.

— Эй, вы там! Прошу прекратить драку! — Внезапно мою речь прервала стража, уже успевшая заметить начинающуюся потасовку и подбежать к нам.

Тут же убрав свою ауру, я изменил тон и, повернувшись к закованным в латную броню воинам, сказал:

— Никакой драки нет уважаемые, эти разумные только что прилюдно оскорбили женщину, являющуюся моей спутницей жизни. Поэтому я требую соответствующей компенсации. Есть ли у вас тут арена для поединков?

— Так точно. Ближайшая арена находится на середине пути между фортом и городом. На ней установлена антимагическая защита, сражения там проводятся только с использованием холодного оружия.

— Меня это вполне устроит. Господа я вызываю вас всех на дуэль. Оскорбление, которое вы нанесли моей женщине, может быть смыто только вашей кровью.

— Он же явно маг, мы порубим его на куски! У него даже меча при себе нет. — Стали подбадривать друг друга уже успевшие прийти в себя подельники алхимика — торговца.

— Милый, по отношению к ним, это ведь будет нечестно. Они тебе не соперники, позволь нам с Бэль самим постоять за себя. — Покорно спросила фареонка. Таким тоном она вообще никогда не разговаривала.

— Бэль? — Повернул я голову к демонессе.

— Если надо, я убью их всех для тебя.

— Хорошо, тогда развлекайтесь девочки. Надеюсь, уважаемых воинов не смутит, если мои спутницы сами за себя ответят? — Обратился я к идущим рядом приключенцам, которые внимательно прислушивались к нашему разговору.

— Ахаха. Да ты явно струсил маг! Прятаться за юбки своих девок недостойно приключенца. Мы не против повеселиться с ними и сейчас и ночью. — Совсем осмелевшие в присутствии стражников бандиты, решившие, что вне арены я им теперь уже ничего сделать не смогу, стали вести себя еще более неприлично.

Арена представляла собой каменный подиум десять на десять метров, по периметру которого был начерчен простейший антимагический круг. Я уже множество раз видел такие, он образовывал внутри себя область вакуума, из которой выталкивалась вся магическая энергия. Подойдя к нему, Гхора и Бэль тут же запрыгнули на подиум, и надели свои когти. Такая уверенность моих спутниц нисколько не поколебала решимости бандитов, и они следом за девушками заняли свое место.

— Можете начинать. Мы побудем секундантами. — Сказал один из стражников.

Кивнув ему, девушки тут же встали в боевые стойки и приготовились начать поединок.

— Не волнуйтесь вы так, мы не сильно вас отделаем. — Произнес все еще храбрившийся Дойл, доставая свой меч.

В мгновение ока, только что стоявшая в пяти метрах от него Гхора, сократила дистанцию и, низко пригнувшись, со всей силы атаковала говоруна прямо в паховую область. Тут же раздался нечеловеческий крик Дойла. Выронив из рук свой меч, он схватился за раненое место и упал на пол арены. Бэль не отставая от фареонки, зашла с другого фланга. Пропустив сбоку от себя рубящий удар огромного двуручного меча северного варвара, она произвела быстрый выпад в шею, пробивая защиту его доспеха. В отличие от Дойла, его амуниция была сделана не из сельтениума, и физической силы демонессы вполне хватило, чтобы с ней справиться. Оттолкнувшись от заваливающегося на бок тела, Бэль высоко подпрыгнула и приземлилась прямо за двумя воинами в кожаной броне, до сих пор отмалчивающимися за спинами своих товарищей. Два коротких удара когтями между лопаток, в незащищенные железными пластинами места доспеха, и их постигает судьба северного варвара.

Тем временем Гхора вдоволь насладившись мучениями Дойла не стала его добивать. Определив себе новую цель, она тут же двинулась на двух прикрывающихся щитами латников. В отличие от своих товарищей они были более осторожны и смогли заблокировать атаку фареонки. Ответный выпад щитоносцев так же не принес никакого результата и обе стороны остались при своих. Было видно, что Гхоре будет очень трудно пробить их защиту, но и рыцари из — за своей медлительности никакого вреда ей причинить не смогут. Но фареонка была не одна, специально раз за разом атакуя их в лоб, она смогла отделить щитоносцев от остальной группы противников, полностью сковав из боем. Одновременно с ней Бэль, словно богиня войны прошлась по еще остававшимся в строю приключенцам. Ее характеристики даже без учета магии были намного выше остальных присутствующих на арене воинов, поэтому уничтожить их особого труда для демонессы не составило.

После убийства двух воинов в кожаной броне, она рывком сблизилась с мечниками в кольчуге как у Дойла и атаковала того, что успел повернуться первым. Ударив его двумя ногами в грудь, она сделала сальто и, оказавшись сбоку от второго, прямым ударом пробила его забрало на шлеме. Толкнув заваливающееся тело на третьего, она рывком приблизилась к еще не успевшему подняться на ноги первому мечнику. Запрыгнув к нему на спину, она попросту свернула ему голову, после чего развернувшись, приняла на скрещенные руки рубящий вертикальный удар последнего противника. Доспех сардукара без проблем выдержал эту атаку. Потянув своего противника на себя, она всадила когти ему прямо под подбородок.

Когда с мечниками было покончено, Бэль осмотрела поле боя и моментально оценив текущую обстановку быстро метнулась за спину щитоносцам, атаковав одного из них точно в сочленение доспехов сбоку. Не ожидавший такой подлости воин лишь коротко вскрикнул и схватился за раненый бок, открывшись спереди, чем тут же воспользовалась фареонка, проведя точный удар ему прямо в лицо. Оставшийся в живых последний щитоносец понял всю безысходность своего положения и, бросая свое оружие на пол прокричал:

— Сдаюсь, вы победили! Не убивайте меня, пожалуйста!

Наивный. Девушки ни секунды не раздумывая бросились на поднявшего руки вверх противника. Атаковавшая сзади Бэль, провела подсечку и повалила воина на пол арены, а в следующий миг Гхора точным ударом отправила его душу к колесу перерождений. Прошло всего две минуты с начала боя, а в живых остался лишь корчащийся в муках Дойл.

— Ну что грозный мужчина, может сейчас, покажешь нам небо в облаках? — Ехидно скалясь, спросила фареонка, поднимая его за шею.

В ответ он смог издать лишь несколько наполненных болью и отчаянием вскриков. Услышав их, фареонка еще шире улыбнулась, показав всем свои прекрасные белоснежные клыки и с силой сжав кисть, выпустила прямо ему в шею уже свои естественные коготки. На руку тут же хлынул поток алой крови, а тело ее противника несколько раз дернувшись навсегда замерло.

— Все они герои на словах, а как дело доходит до того, чтобы ответить за них, сразу сдуваются. Хорошо, что мы нашли для себя настоящего мужчину, правда подруга. — Откидывая бездыханное тело своего противника, недавно очень жестко оскорбившего ее, спокойно спросила у Беэль Гхора.

— Да. — Так же коротко и спокойно ответила фареонке демонесса и они, спрятав свое оружие в доспех, вместе спустились с арены.

Как только это произошло, стражники наблюдающие за поединком тут же объявили о чистой победе девушек, не забыв добавить, что у города к нам претензий не имеется. Идя к арене, они слышали все язвительные издевки наших оппонентов, поэтому примерно представляли, в чем тут дело и никаких дополнительных вопросов задавать не стали. Распрощавшись с ними, мы двинулись к форту, ведь впереди нашу команду по — прежнему ждал Паторианский лес.