Первоисточник — стихотворение «Убогая и нарядная» (1857) Н. А. Некрасова (1821 — 1877), в котором говорится о петербургской проститутке:
Подзовем-ка ее да расспросим:
«Как дошла ты до жизни такой?..»
Шутливо-ироническое недоумение, сожаление по поводу неприятностей, постигших человека.