Название комедии (1749) итальянского драматурга Карло Гольбонн (1707—1793). Иногда встречается другой перевод: «Слуга двух хозяев».

Герой комедии Труффальдино, желая побольше заработать, служит одновременно двум господам, скрывая это от обоих своих хозяев.

Выражение обычно употребляется для характеристики двурушничества.

Первоисточник — Библия. Так, в Евангелии от Матфея (гл. 6, ст. 24) сказано: «Никто не может служить двум господам; ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить, или одному станет усердствовать, а о другом не радеть. Не можете служить Богу и маммоне». То же говорится в Евангелии от Луки (гл. 16, ст. 13): «Никакой слуга не может служить двум господам...»