Из иронической поэмы «Русская история от Гостомысла до Тимашева» (1868) Алексея Константиновича Толстого (1817—1875). Впервые напечатана в журнале «Русская старина» (1883).

Эта же мысль встречается в этой поэме и в такой, также широко известной форме:

Цитируется как иронический комментарий к российской внутренней политике.