Гриша старше Миши, Он сильней и выше. Гриша в школе учится, Миша дома мучится. Гриша в форме щеголяет, — Что за пряжка на ремне! Миша маму умоляет: — Я большой, купи и мне! За уроки сядет Гриша, — Все кричат на Мишу: «Тише!» Тошно Мише в тишине… Гриша, дай букварь и мне! Гриша бойко стал читать; Он прошёл сложение! Как же Мише не питать К брату уважения? Всюду ходит он за Гришей, Что бы тот ни затевал: Брат — на крышу, он — на крышу, Брат — в подвал, и он — в подвал! И при этом, как во сне, Всё твердит: — И я!.. И мне!.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Однажды Гриша сильный грипп Схватил, носясь по улице, В груди у Гриши — страшный хрип. От боли он сутулится. Его лежать заставили, Горчичники поставили. А Миша по привычке Уже кричит: — И мне! И вот стоит горчичник У Миши на спине! Терпит Миша, что есть сил, Что поделать — сам просил! За окошком солнце светит, Миша солнышку не рад… Ох, не просто жить на свете, Если рядом — старший брат!

В дачном доме голубом Под зелёной крышей Поднимали пыль столбом Братья — Гриша с Мишей. Гриша Мишу — кулаком, Миша Грише — сдачи… Всё летело кувырком В этой шумной даче! Помирить бы драчунов!.. Наказанье прямо! — Не хотите ли блинов? — Предложила мама. Моментально шалуны Перестали драться. — Мы хотим... А где блины? — Закричали братцы. — Будут, — мама им в ответ, — Сковородки только нет. Кто пойдёт за сковородкой К тёте Маше в новый дом? — И сказали братья кротко: — Ну, конечно, мы пойдём! — Не заблудитесь? — Ну что ты! Братья двинулись в поход.

Только вышли за ворота, Им навстречу — толстый кот. Ишь, толстяк! — дивятся братья. Миша — хвать кота в объятья! Кот удрал — каков нахал? — И хвостищем помахал. Полчаса без передышки За котом гнались братишки. Хоть и толст был этот кот, А бежал, как скороход!

Вдруг ребят окликнул Гошка: — Вы чего там, братцы, с кошкой? Все пошли играть в футбол! Не идёте?.. Я пошёл! Гришу с Мишей сами ноги Потащили по дороге. — Не начнут ли там без нас?.. Нет, поспели в самый раз!

Бой ведётся не на шутку… Восемь — восемь! Ровный счёт! — Гришка, — вспомнил вдруг Мишутка, — Сковородку мама ждёт! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Вот со скоростью ракеты Мчатся братья через луг… Вдруг раздался близко где-то Тарахтящий резкий звук.

— Там машина… Мишка, — слышал? Не авария ли там? — На подмогу мчится Гриша, Миша следом, по пятам.

Так и есть — машина в яме! Рядом возится шофёр. — Можно нам работать с вами? — Можно, что за разговор! Собирайте ветки, доски, — «Москвичу» нужны подмостки! В пять минут — не чудеса ли? — Кучу веток набросали Под колёса «Москвича»: Вот он тронулся рыча… Миша крикнул: — До свиданья! — И пропал «Москвич» из глаз. Тут про мамино заданье Братья вспомнили как раз.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . В это время на дорожку Вышла мама в тихий сад: Беспокоилась немножко За своих шальных ребят. Слышит мама: у забора Тихий шорох… Разговор… Может, это лезут воры? Смотрит мама на забор:

Два знакомых подбородка Между прутьями торчат. — Мы идём за сковородкой! — Братья матери кричат. Поглядела мама строго: — Опоздали вы немного! Сковородку я достала, Испекла давно блины, Волноваться даже стала… — Братья были смущены. Но, хоть были смущены, Уничтожили блины!

На берёзу Гриша влез И увидел Гриша лес — Низенький, нестрашный, Близенько, — за пашней. — Эй, Мишутка, в лес айда! — Заругают… — Не беда! Побежали Гриша с Мишей Через рожь наискосок… Смотрят: стал чуть-чуть повыше Этот маленький лесок; Он не так уж низок Да не так и близок!

А когда до первых елей Ребятишки добрались, С уваженьем поглядели На деревья снизу ввысь. Перед ними — лес могучий, Лес таинственный, дремучий, Неприступен и высок… Вот так маленький лесок! * * * Тихонечко, без топота, Вступили в тёмный бор, И Миша начал шёпотом Серьёзный разговор. Скосившись на угрюмые Взлохмаченные ёлки, Сказал он: — Гриш, я думаю, Что тут бывают волки…

А Гриша — школьник с опытом — Ответил тоже шёпотом, Бледнея отчего-то: — Какие волки! Что ты! И вдруг он крикнул: — Мишка, гриб! — И вмиг нырнул под ветку. Он от волнения охрип, — Такое встретишь редко! Стоял толстяк-боровичок Под скромной тёмной шляпой, Прикрыла ель его бочок Своей лохматой лапой. Пропал у Гриши всякий страх, Повеселел он сразу И боровик понёс в руках, Как дорогую вазу. А Миша, поглядев на гриб, Вздохнул: — И мне такой найти б! Сейчас же стали братцы Сквозь чащу продираться. То в бок кольнёт сухой сучок, То ветка по лбу трахнет… В руках один боровичок, Другими и не пахнет.

* * * У Миши ноют ноги, Да ноет он и сам: — Давай пойдём к дороге, Чем лазать по лесам! — Пошли... — А где дорога? — Вон там, правей немного. — Да что ты, нет! Совсем не там. Идти нам надо к тем кустам! Пошли направо — там овраг… Пошли к кустам — болото! Остановились… Как же так? Совсем неладно что-то! Кругом закрыла белый свет Зелёная завеса — Как будто ничего и нет На свете, кроме леса! И незнакомы все пути… Нет, им дороги не найти!

Теперь им дома не бывать И не прижаться к маме, Теперь придётся ночевать В сырой холодной яме! А ночью явится медведь, Чтоб их в лепёшку растереть!.. А вдруг ужасная гроза Над ними разразится?.. У Гриши крупная слеза Повисла на реснице. Он сел, согнувшись, как старик, — Зачем идти куда-то? И в этот самый трудный миг Взглянул он вдруг на брата. Мишутка съёжился в комок, Он весь насквозь от слёз промок, Дрожит, как лист, Мишутка… Как холодно… Как жутко!.. И сразу вспомнил старший брат, Что он и вправду — старший, И подтянулся, как солдат На самом трудном марше. Похлопал Гриша по плечу Заплаканного братца: — Сейчас я местность изучу… Мишук, нельзя сдаваться! Он глянул пристально вокруг И вдруг нашёл примету: — Гляди, у ёлки сломан сук; Оттуда мы пришли, Мишук, Я помню ёлку эту! А где дорога?.. Вот она! Теперь-то всё знакомо! — Мишук, сияя, как луна, Бежит за Гришей к дому. И лес как будто тоже рад, И солнце ярче светит… Когда хороший старший брат, Прекрасно жить на свете!