На берёзу Гриша влез И увидел Гриша лес — Низенький, нестрашный, Близенько, — за пашней. — Эй, Мишутка, в лес айда! — Заругают… — Не беда! Побежали Гриша с Мишей Через рожь наискосок… Смотрят: стал чуть-чуть повыше Этот маленький лесок; Он не так уж низок Да не так и близок!

А когда до первых елей Ребятишки добрались, С уваженьем поглядели На деревья снизу ввысь. Перед ними — лес могучий, Лес таинственный, дремучий, Неприступен и высок… Вот так маленький лесок! * * * Тихонечко, без топота, Вступили в тёмный бор, И Миша начал шёпотом Серьёзный разговор. Скосившись на угрюмые Взлохмаченные ёлки, Сказал он: — Гриш, я думаю, Что тут бывают волки…

А Гриша — школьник с опытом — Ответил тоже шёпотом, Бледнея отчего-то: — Какие волки! Что ты! И вдруг он крикнул: — Мишка, гриб! — И вмиг нырнул под ветку. Он от волнения охрип, — Такое встретишь редко! Стоял толстяк-боровичок Под скромной тёмной шляпой, Прикрыла ель его бочок Своей лохматой лапой. Пропал у Гриши всякий страх, Повеселел он сразу И боровик понёс в руках, Как дорогую вазу. А Миша, поглядев на гриб, Вздохнул: — И мне такой найти б! Сейчас же стали братцы Сквозь чащу продираться. То в бок кольнёт сухой сучок, То ветка по лбу трахнет… В руках один боровичок, Другими и не пахнет.

* * * У Миши ноют ноги, Да ноет он и сам: — Давай пойдём к дороге, Чем лазать по лесам! — Пошли... — А где дорога? — Вон там, правей немного. — Да что ты, нет! Совсем не там. Идти нам надо к тем кустам! Пошли направо — там овраг… Пошли к кустам — болото! Остановились… Как же так? Совсем неладно что-то! Кругом закрыла белый свет Зелёная завеса — Как будто ничего и нет На свете, кроме леса! И незнакомы все пути… Нет, им дороги не найти!

Теперь им дома не бывать И не прижаться к маме, Теперь придётся ночевать В сырой холодной яме! А ночью явится медведь, Чтоб их в лепёшку растереть!.. А вдруг ужасная гроза Над ними разразится?.. У Гриши крупная слеза Повисла на реснице. Он сел, согнувшись, как старик, — Зачем идти куда-то? И в этот самый трудный миг Взглянул он вдруг на брата. Мишутка съёжился в комок, Он весь насквозь от слёз промок, Дрожит, как лист, Мишутка… Как холодно… Как жутко!.. И сразу вспомнил старший брат, Что он и вправду — старший, И подтянулся, как солдат На самом трудном марше. Похлопал Гриша по плечу Заплаканного братца: — Сейчас я местность изучу… Мишук, нельзя сдаваться! Он глянул пристально вокруг И вдруг нашёл примету: — Гляди, у ёлки сломан сук; Оттуда мы пришли, Мишук, Я помню ёлку эту! А где дорога?.. Вот она! Теперь-то всё знакомо! — Мишук, сияя, как луна, Бежит за Гришей к дому. И лес как будто тоже рад, И солнце ярче светит… Когда хороший старший брат, Прекрасно жить на свете!