Ступив на родную тарасовскую землю, я села в свой «Ситроен», оставленный на платной стоянке у аэропорта, и поехала домой. За мной никто не следил. А вот за Штолем, едва он появился в Тарасове, был приставлен «хвост». Кто-то испугался, что Андрей пустит в ход папку, которую он забрал из квартиры Майеров. Нет, не так. Кто-то испугался, что Андрей станет докапываться до того, кому была выгодна смерть Германа Ильича. А документы, лежащие в картонной папке с тесемками, могли ему помочь выйти на того, кто был виновен в смерти супругов Майер и инвалидности их дочери, ставшей впоследствии женой Штоля.

Мне вспомнились предсказания двенадцатигранных косточек, которые говорили о том, что «при определенных обстоятельствах возможна неразбериха с бумагами и важными документами». Я решила, что это относится к Кириллу, водителю Верникова, тем более тот невольно подтвердил, что перепутал какие-то документы своего босса. Похоже, это было случайное попадание в яблочко. На самом деле всезнающие додекаэдры говорили о той самой папке, которая сначала исчезла из квартиры Майеров, а потом Штолей. Именно с ней возникла неразбериха, приведшая к двум трагедиям.

Я вдруг поняла, что знаю, где находится доклад Майера. Он был у меня практически в руках, но тогда я не поняла, насколько он важен. Резко развернувшись, я поехала в обратном направлении. Через несколько кварталов мой пыл остыл – пришло осознание того, что без посторонней помощи заполучить эту важную улику будет сложно. Заехав на парковку перед продуктовым магазином, я позвонила Алине.

– Алло! – ответила она резким тоном.

– Здравствуйте, это Татьяна.

– Я поняла, что это вы! Мне не ясно только, что вам от меня снова надо? Мне больше не о чем с вами разговаривать! – гражданская жена Захарова была сильно раздражена, причем именно на меня она имела зуб.

Не в силах понять, что плохого я ей сделала, я спросила ее напрямую:

– Алина, что случилось? Почему вы так резко поменяли отношение ко мне?

– Сергея отпустили, значит, он ни в чем не виноват. Не надо больше мне звонить, я о нем ничего не хочу слышать.

– Как это так? Вы же ждете от него ребенка.

– Вот именно! Только Захаров после того, как его выпустили, поехал не ко мне, а к другой. Они вместе работают. Ее Светой зовут.

– А вы откуда это узнали?

– Она мне позвонила и радостно сообщила, что Захаров приехал к ней, а не ко мне.

Меня совершенно не удивил такой поворот событий. Мне уже было известно, что Сергей крутил роман с обеими женщинами одновременно. Все, что я знала о Захарове, характеризовало его не с лучшей стороны. Он пытался заигрывать с Сашей, та его отшила, и Сергей отомстил ей за это, подкинув другу идейку о том, что не стоит доверять жене, которая работает ночной медсестрой. Захаров назвал Эльзу хромоножкой, скорее всего понимая, что та это услышит. Он не скрывал, что берет взятки, и даже бравировал этим.

Я на секундочку задумалась о своем, Алина же продолжала что-то высказывать мне. Подхватив нить разговора, которую я было начала терять, я поняла, что эта женщина настолько обижена на Сергея, что хочет, чтобы он вернулся обратно в камеру. Перед тем, как набрать ее номер, я с трудом договорилась с собой, что поступаю не так уж неэтично, пытаясь взять себе в помощницы женщину, которая ждет ребенка от Захарова.

– Алина, вы можете мне помочь? – спросила я, когда она выплеснула на меня весь свой негатив.

– С какой стати я должна вам помогать?

– Ради установления истины.

– Я не понимаю, о чем вы.

Я рассказала Алине о своей задумке, после чего спросила:

– Так вы мне поможете?

– Да! – сказала она с вызовом. – Но только поступим иначе, я не дам вам ключи от квартиры, в которой живут квартиранты. Хотя у меня они есть. Захаров еще не забрал от меня свои вещи. Я сама туда пойду, студенты знают меня в лицо, так что позволят забрать папку, если она, конечно, там лежит. Кстати, а откуда вы знаете, что она там?

– Я расскажу вам при встрече, у меня телефон разряжается. Встретимся с вами около дома, в котором сдается квартира.

– Хорошо, я буду там минут через сорок.

Мне следовало придумать разумное объяснение того, как я попала в квартиру Захарова, которую он после смерти отца сдал двум студентам экономического института. Реальная история с открытой дверью и захлопнувшейся потом ловушкой по прошествии нескольких дней казалась мне совершенно неправдоподобной. Только ничего стоящего я придумать не смогла, пришлось рассказывать Алине то, как все было на самом деле. Она слушала меня вполуха – обманутая женщина жаждала мести. Она верила, что папка, лежащая с прочим хламом на антресолях, поможет засадить Захарова за решетку, тогда и Свете такое сокровище, как он, тоже не достанется.

Алина скрылась за подъездной дверью, мне осталось только ждать и гадать, не ошиблась ли я, приняв макулатуру за важную улику. Чем дольше не было Алины, тем больше я сомневалась, что поступила правильно, отправив на дело беременную женщину. Почему ее так долго нет? Хватило бы и пяти минут, чтобы справиться с моим заданием. Может, она встретилась там с Сергеем?

Наконец я увидела Алину, она шла не с пустыми руками – в руках у нее был пакет. Когда мы сели в мою машину, она сказала:

– Извините, что так долго, просто ребята рассказывали мне, что чуть не задержали домушницу. Знаете, Таня, а ведь я вам не поверила. Эта история с открытой, а потом закрытой дверью показалась мне плодом вашей фантазии. То, что мне рассказали ребята, никак не противоречило вашим словам. Слава зашел к соседке, она позвала его что-то починить. Он думал быстро справиться, но понял, что завис надолго, вернулся и закрыл дверь на ключ. А Костик, столкнувшись с вами в дверях, принял вас за подружку Славика. Татьяна, вы рисковали, ведь они могли вызвать полицию.

– Так не вызвали же! Вы позволите посмотреть? – я протянула руки к нашему трофею.

Алина извлекла его из пакета, потянула за один конец тесемки, развязала бантик, открыла папку и сказала:

– Нет, это не почерк Сергея. Он пишет крупнее, размашистее.

– Я и не говорила вам, что содержимое будет написано рукой Захарова. Это доклад профессора Майера. Алина, полистайте его, пожалуйста, и скажите, из-за этого, – я положила руку на исписанный убористым почерком верхний лист, – могли убить человека?

– Это вы частный детектив, а не я, – заметила Алина.

– А вы лучше меня разбираетесь в вопросах экологии. Это же ваша работа – отслеживать все публикации в СМИ, – напомнила я. – Представьте себе, что этот доклад был бы обнародован. К чему бы это, по-вашему, могло привести?

Алина вынула стопку бумаги, исписанной с обеих сторон, и принялась читать.

– Я кое-что вспомнила, – сказала она. – Я читала про конференцию, на которой должен был выступать Майер. Тема, которую он собирался затронуть, показалась мне очень интересной. И я даже сказала Сергею об этом.

– Что именно вы сказали?

– Что у меня будет много работы, что мне придется познакомиться со всеми материалами, но доклад Майера я прочту в первую очередь. Захаров просто принял это к сведению, и все.

Алина углубилась в чтение. Я внимательно изучала ее мимику, она то округляла глаза, удивляясь прочитанному, то поджимала губы, в чем-то сомневаясь. Ей это было действительно интересно как профессионалу в данной области.

– Здесь нет нескольких листов, – заметила сотрудница комитета по охране окружающей среды, – а если учесть, что текст написан на обеих сторонах бумаги, то недостающей информации много.

– А как впечатление в целом? – поинтересовалась я.

– Дочитаю до конца, скажу.

Алина снова погрузилась в чтение. Она снова то округляла глаза, то поджимала губы, то шевелила ими, пытаясь разобрать почерк. На знакомство с докладом Майера, точнее с его неполной версией, ушло минут двадцать. Ближе к концу отсутствовало еще несколько страниц.

– Итак, каково ваше профессиональное мнение? – спросила я.

– Скажу так, этот материал представляет скорее научный, чем практический интерес. Инновации – дело хорошее, нужное, но для того чтобы их внедрить, нужны немалые суммы. Кроме того, ощутимый эффект будет только в случае, если новые технологии станут внедряться на всех этапах. Допустим, одно отдельно взятое предприятие закупит оборудование, позволяющее снизить уровень загрязнения промышленных отходов, а второе, стоящее рядом, будет работать по старинке. Все стоки по большому счету сливаются в один общий ручей. А городские очистительные сооружения тоже работают не по самым новым технологиям, в итоге все потребители обратно получают воду одинакового не самого лучшего качества. Вопрос – зачем тратиться на внедрение нового оборудования, если ощутимой отдачи от этого нет? Тут мозги надо всем менять, чтобы пришло осознание. Я сейчас скажу грубо, но это так – мы все живем в одном доме, и если гадим там, то рано или поздно в это дерьмо сами вляпаемся. Вы понимаете, о чем я?

– Да, я понимаю. Скажите, Алина, а что, по-вашему, могло быть на пропавших страницах?

– Я думаю, какие-то примеры и скорее всего про аккумуляторный завод. Вот видите, – Алина указала пальцем на строчку внизу листка, – здесь упоминается «Заряд», – дальше несколько страниц отсутствует. – Примеры обязательно должны быть, иначе это никому не интересно. Погодите, но ведь Сергей как раз курировал аккумуляторный завод! А родители последней жены Штоля там работали. Нет, тогда Андрей еще не был женат на Эльзе… Татьяна, скажите мне честно, Захаров имеет какое-то отношение к той аварии?

– Я пытаюсь это понять. Алина, ответьте, почему он ушел из комитета?

– Иной раз Сергей пытался оправдаться тем, что нам с ним не стоит работать в одной организации, другой раз ссылался на двоюродного брата, который предложил ему создать бизнес. Но однажды жена Юрия сильно удивила меня, сказав, что это Сергей предложил ее мужу открыть собственное дело на долевых условиях. Я тогда решила, что она что-то путает, а теперь уже не знаю, во что верить. Знаете, что, кажется, я начинаю понимать, в чем дело. Между нами говоря, Захаров брал взятки, пошла кампания по борьбе с коррупционерами, и он решил податься из чиновников в бизнесмены. Что-то я устала, отвезите меня, пожалуйста, домой.

– Да, конечно.

Я вырулила из двора дома, в котором сдавал квартиру Захаров, и поехала к дому Алины. Когда я остановилась около ее подъезда, она сказала:

– Татьяна, вы спрашивали меня, могла ли публикация этого материала стоить кому-то жизни, я вам скажу так – маловероятно. Ничего обличительного в ней нет. Думаю, что на пропавших листках тоже не было ничего сенсационного. Автор этого доклада, как мне показалось, делал упор на свою разработку, способную снизить уровень загрязнения сточных вод. По существу, это прорыв в науке. Будет жаль, если никто не продолжит начатое профессором Майером. Хотя, может быть, на отсутствующих страницах все-таки было что-то запредельно смелое. Не знаю, простите, если я не оправдала ваших надежд как эксперт.

– Алина, вы очень сильно помогли мне. Я заберу папку?

– Конечно, мне она не нужна.

Дождавшись, когда Алина скроется за подъездной дверью, я поехала домой.

* * *

Несколько часов спустя я сидела в своем любимом кресле и, попивая кофе, читала доклад Германа Майера. Это была уже третья чашка, но меня все равно тянуло в сон. «Отработанные растворы, являющиеся жидкими отходами второго класса опасности, должны были переводиться в твердые отходы четвертого класса опасности, после чего утилизироваться. При этом используемая технология электрокоагуляции может быть заменена на практике гальванокоагуляцией», – читала я, с трудом разлепляя веки. Хоть спички в них вставляй! Прежде чем лечь в постель, мне хотелось понять, есть ли что-то в докладе Майера между строк. Если что-то и было, то в пропавших страницах. Но куда же они исчезли? Вариантов было великое множество. Их можно было выгодно продать, но также из них можно было сделать кулечек для семечек. Все, что осталось, лежало среди хлама, который и выбросить жалко и хранить вроде как незачем. Зачем Захаров все-таки держал у себя эту папку? Неужели у него просто не хватало рук, чтобы донести ее до мусорки? Или она ему все-таки была нужна?

В моем сознании уже оформился психологический портрет Сергея, и я довольно четко представила себе, что он мог предпринять после встречи со своим приятелем, приехавшим в отпуск из ФРГ.

Штоль считал его своим другом, а тот постоянно устраивал ему какие-то подлянки. Пригласить приятеля и его беременную жену на дачу и не явиться туда – это пустяки, попытаться рассорить с женами, унизив этих женщин, – это уже посерьезнее. Постепенно Сергей дошел до самого верха цинизма, но Штоль об этом даже не догадывался.

Андрей плохо сходился с людьми, а если сходился, то ненадолго. Он даже с Германом Ильичом умудрился поссориться и отказаться от своих планов поступать в аспирантуру. А вот с Захаровым он поддерживал дружеские отношения с институтских лет, точнее, не Андрей поддерживал, а Сергей. По своей натуре Захаров был приспособленцем, который умел ладить с людьми, даже если у них такой сложный характер, как у Штоля.

Я разобрала постель и легла, мысли, как назойливые мухи, еще долго роились в моей голове. Вспоминались некоторые детали расследования, возникали новые и новые вопросы, рождались ответы на некоторые из них, а потом все-таки наступил провал – я заснула.