Все было прекрасно. Эйфория! Но… есть такой сволочной кактус — опунция. С мелкими-мелкими щетинками-колючками. Даже дотрагиваться не надо, только мимо пройти — и вот колючка уже сидит под кожей, крохотная, невидимая. И зудит страшно

Стоило остаться с ней. В этом не было ни капли здравого смысла, ни капли резона. Но интуиция вопила. Она у меня вообще была хорошо развита и редко обманывала. Видимо, привычка мониторить обстановку способствует. Вот только я ее не всегда слушал, а потом неизменно жалел. Или же она срабатывала постфактум. Как сейчас — когда я уже подъезжал к дому.

Вернуться? Как-то… не знаю, неловко, что ли?

Я старательно отгонял этот зуд.

Все в порядке. Просто страшно выпускать из рук то, что уже и не надеялся получить. Даже ненадолго. Лучше вспомнить, как все было. Самое горячее и острое. Или наоборот — самое мягкое и нежное. Как будто видео прокручивал, снова и снова. Пока дыхание не сбилось, словно стометровку пробежал. Как прыщавый подросток, твою мать!

Поймал, называется, жар-птицу. Да нет, маленькую птичку. Сидит между сжатыми ладонями и трепыхается. Сильнее сожмешь — задушишь. Ослабишь — улетит. Или нет? Может, и не хочет улетать никуда? Может, правда моя? Тогда не надо держать. Захочет — останется. Если моя. Но как страшно-то!

Что происходит вообще? Я что, влюбился? Вот так, сразу? Или, может, уже давно? Едва увидел? Может, все мое прежнее было только для одного — чтобы понять: вот такая мне и нужна?

Целая ночь дремучих снов и влажная от пота простыня, сбившаяся и обмотавшаяся вокруг ног. И первая мысль, когда открыл глаза: как жаль, что ее нет рядом. Чтобы снова подтащить к себе — мягкую, теплую, податливую. Обвить, как удав. Как эта чертова простыня. Облапать всю. Войти в нее, заполнить собою.

И вторая: не сейчас, но сегодня. Все будет. Есть чего ждать. Есть о ком думать.

А на часах внезапно оказалось почти девять. Давно не вставал так поздно. Пора, труба зовет. Чинить ее красную табуретку.

Бегом-бегом, душ, завтрак, на зарядку времени не осталось. Так, чтобы это в последний раз, теперь есть для кого за собой следить. Чтобы у нее глаза светились от жадности, как у кошки: все мое! Как вчера вечером, когда одевался.

Уже собираясь выходить, решил позвонить. Половина десятого, она давно на работе. Просто голос услышать. Ну и спросить заодно, позвать ли Макса-жестянщика выправить и закрасить бочину. Я же не знал, как у нее с деньгами. Свою-то работу мог по самому минимуму провести, а вот жестянка-краска в копеечку влетит.

С десяток гудков, потом совершенно убитым тоном, аж оборвалось все внутри:

— Да?..

— Солнце, привет! Что с тобой?

Тишина — тяжелая, давящая. Шорохи какие-то, словно возня. Отчетливо Тошкин скулеж рядом.

— Не звони мне больше…

Короткий писк отбоя в ухо.

Что?!

Я сразу же набрал номер снова. «Вызываемый абонент недоступен или находится вне зоны действия сети». Кажется, я это уже где-то слышал. Написать? Получить в ответ очередную картинку с пингвинами?

Отшвырнув телефон, я ходил по комнате взад-вперед. Одна сигарета, вторая.

Вчера вечером, когда уезжал, все было хорошо. Более чем хорошо. Что произошло ночью или утром? Поговорила по телефону с подружкой, и та сказала: на фига козе баян, не того полета птица? Не похоже на нее. Хотя… что я о ней знаю-то? Может, как раз я идиот, а это в ее забавном стиле.

Третья сигарета. Как будто мешок сена проглотил — огромный, колючий. Застрял между горлом и желудком.

Может, прилетело что-то такое из мирового пространства? Какой-нибудь миленький компроматик? Да нет, глупо. Она прекрасно понимала, что я далеко не девственник. Да и не было у меня такого прямо ужасного, от чего можно в осадок выпасть. К тому же еще узнать кому-то надо было, что мы с ней. Кто-то из Лехиной компании? Или все-таки подружка Олечка?

Все, не могу больше курить. Бахнуть бы до полной амнезии. Но надо ехать…

Стоп!

Ну-ка, вот с этого места поподробнее.

«Не звони мне больше»? А ничего, что я твою машину ремонтирую? Или она тебе тоже не нужна? Что-то тут не так.

Тошкины визги. Она дома. А должна быть на работе. Чем таким я мог ее задеть, что и на работу, и на машину забила? Да ничем. Значит, дело не во мне. А в чем тогда?

Я открыл ВКонтакте и нашел в личке сообщение от Ольги. Задумался, как именно задать вопрос, но телефон вдруг заверещал в руке. Незнакомый номер.

— Антон? Добрый день, это Ольга, подруга Наташи Матвеевой. Ты не в курсе, что с ней? Ничего, что на ты?

— Нормально. Привет. Понятия не имею. Как раз хотел тебе написать.

— На работу не пришла. Телефон недоступен. Думала, может, ты знаешь.

— Она дома, — теперь я реально начал сходить с ума от беспокойства. — Позвонил, она меня отшила, и после этого уже стало недоступно. Енот рядом скулил. Вряд ли она его куда-то с собой потащила. Шум какой-то был в трубке, но не уличный.

— Едрить твою… — Ольга со свистом втянула воздух между зубами. — Херово. Подожди секунду, — она сказала что-то в сторону, выслушала ответ и вернулась. — Ты не мог бы со мной поехать? К ней?

— Ты тоже думаешь, что-то случилось?

— Даже примерно догадываюсь, что именно.

— За тобой заехать? Вы же на Пионерке? — я вышел в прихожую и снял куртку с вешалки.

— Да. А ты где?

— На Академке.

— Крюк такой. Давай около ее дома. От нас маршрутка прямо туда идет. Кто первый, тот подождет.

— Ты хоть можешь сказать, в чем дело? — подхватив ключи от Мица, я уже открывал дверь.

— Боюсь, козел ее бывший подвалил. Она тебе ничего не говорила?

— Нет. Только то, что разводится.

— Он из пушки во всю голову убитый кретин. И сволочь. По-хорошему, в ментуру бы позвонить, но что сказать? На смех поднимут. Все, давай, поехали.

Если Ольга не ошиблась, теперь, похоже, главная задача — никого не убить. И чтобы не получилось так, Наташа заявит: все, мы не разводимся, у нас снова любовь и дружба. Хотя… тогда я точно кого-нибудь убью.

До Наташиного дома доехал как на автопилоте. С трудом заставил себя успокоиться. От этого бешенства никакого толку не было, наоборот мешало. Припарковался во дворе рядом с черным Ренджем, вышел, закурил. Сказал себе: если все обойдется, брошу.

В арку вошла плотненькая девушка в синей куртке. Остановилась, покрутила головой, стряхнула с лица косую челку. Увидела меня и, похоже, узнала по аватарке.

— Привет, — сказала, подходя ближе. — Может, я, конечно, все мимо кассы, но на Наташку не похоже. Она слишком ответственная, чтобы не выйти на работу и не позвонить.

— Я от нее вчера уехал часов в одиннадцать, вроде, все нормально было.

— Если ты думаешь, что накосячил как-то, расслабься, — она пощелкала пальцами, прося сигарету. — Сейчас, дай отдышусь минутку. Я с ней вчера после этого разговаривала. Она прямо улетала от восторга. Хотя… кой-какие сомнения были.

— В смысле? — я чиркнул зажигалкой, давая ей прикурить. — Во мне?

— Она боится, что для тебя это так… несерьезно.

— Спасибо, — тут подразумевалась табличка sarcasmo. — Наверно, дал ей все основания так думать.

— Не обижайся. Она просто один раз уже нажглась капитально. Пуганая ворона. Черт!.. Он точно там. Это его машина, — Ольга показала на Рендж Ровер. — Видишь, обезьяна под стеклом висит? Он меня как-то подвозил, я запомнила. И как он ее только нашел?

— Обезьяну? — не понял я.

— Наташку, — поморщилась Ольга. — Она в июне от него сбежала. С одной сумкой и с енотом. И с синяком на полморды. И это было далеко не впервые, когда он на нее руку поднял. Разводиться не хочет. Два раза на суд не пришел. На этой неделе последний должен быть. Ты только это… — видимо, у меня на лице читалось что-то такое очень выразительное, — без уголовного кодекса, ладно?

— Главное — чтобы дверь открыл, а там разберемся. И чтобы она не сказала: проваливайте, мы решили начать все сначала.

— Не думаю. А дверь — это тебе как-то придется. Меня он знает, не откроет. Если, конечно, и тебя не срисовал уже. Ну, идем?

В лифте я вспомнил, как вчера мы с Наташей поднимались и целовались, поглядывая на отражение в зеркале.

Так, все. Спокойно!

Выйдя из лифта, я снял куртку, свитер, оставшись в футболке, волосы растрепал. Тапок домашних не хватало, ну да ладно, и так сойдет.

— Держи, — отдал все Ольге. — Отойди в сторону, чтобы тебя видно не было.

Позвонив в дверь три раза, я начал барабанить ногой.

— Что за дела? — крикнул мужской голос. — Кто там?

— Сосед снизу. Ты мне всю квартиру затопил. Открывай давай!

Фокус немудреный, но Александр Петрович, чтоб его разорвало, купился.

— У меня все сухо, — щелкнул замок. — Иди сам посмотри. Это не от нас. Наверно…

Его «наверно» меня не интересовало. Он был чуть ниже, но довольно накачанный. Зато на моей стороне играли неожиданность и бешенство, которое теперь уже можно было снова включить на полную катушку.

Я зажал его в угол и пару раз крепко приложил под ребра, стараясь, чтобы не осталось следов. Завернул воротник рубашки под кадыком, перекрыв кислород и сказал, глядя в глаза:

— Не дай бог к ней на километр подойдешь, сука, на куски порву.

Поддав еще раз, добавил несколько энергичных выражений, которые очень хорошо способствуют пониманию ситуации, и в этот момент краем глаза увидел Наташу. Она вышла из комнаты и стояла, прислонившись к стене. На секунду я испугался, что сейчас услышу: «Оставь его!», но она смотрела молча. На ее щеке я увидел большое красное пятно, и тут уж все заполыхало.

Он пытался что-то там говорить и махать руками, но я буквально вынес его на площадку и тряханул об стену.

— Я о тебе знаю все. Твою машину, работу и твоих телок. Если не доперло, пожалеешь, что на свет родился, гнида.

Прозвучало это, как мне показалось, достаточно убедительно. Придав ему ускорения в сторону лифта, я вошел в квартиру и захлопнул дверь. Успевшая просочиться за моей спиной Ольга обнимала Наташу и шептала ей что-то на ухо. Я и глазом моргнуть не успел, как та уже всхлипывала, уткнувшись носом мне в грудь. Я обнимал ее, гладил по волосам, пока не услышал деликатное покашливание.

— Ну я пойду, пожалуй, — сказала Ольга. — Спасибо, Антон. Ты это… просто космос.

— Подожди, — я остановил ее. — Пусть уберется сначала. Посмотри в окно, когда уедет, — и спросил Наташу: — Что это было вообще?

— Я уже собиралась уходить, он вломился. Орал, что никакого развода не будет, что я его жена и никуда от него не денусь. Даже если придется меня связать и на цепь посадить.

Задним числом я сильно пожалел, что лестницы в новых домах отдельно от квартир. Иначе он летел бы до самого низа, пересчитывая каждую ступеньку.

— Прости, что я так… по телефону, — она снова всхлипнула, дотронулась до щеки и поморщилась. — Он увидел на экране «Антон», схватил Тошку за шкирку. «Скажи своему… — тут Наташа замялась и пропустила, кому именно, но и так было понятно, — скажи, чтобы больше не звонил, иначе я твоему еноту шею сверну».

Услышав свое имя, Тошка выбрался откуда-то из дальнего угла и подбежал к нам. Встал столбиком, уцепившись за мои джинсы, и я взял его на руки.

— Все, уехал, — Ольга вышла из кухни. — Наташ, я поскакала. Все будет хорошо.

— Скажи Кате, что я в выходной отработаю.

— Ладно-ладно.

Она ушла, я отпустил Тошку и подхватил на руки ее. Отнес в комнату на диван, посадил себе на колени. Прижимал к себе, покачивая, как ребенка, говорил всякие глупости, которые не смог бы вспомнить уже через минуту.

Ожил в кармане телефон. По стеклу ветвилась большая трещина.

Черт… Ну да ладно, все равно менять пора.

— Антох, ты куда пропал? — спросил отец. — Стойло занял своей козявкой и слился.

— Поезжай, — тихо сказала Наташа, и я посмотрел на нее с сомнением.

— Ладно, па, скоро подъеду, — я отключился и убрал телефон. — Уверена? А ты тут рыдать будешь?

— Постараюсь не рыдать, — пообещала она, старательно моргая.

Я вытащил ее блузку из брюк, пробрался под нее руками. Сдвинул вверх лифчик, выпустив грудь на свободу. Она легла в ладони, как два яблока. Большие пальцы грубовато ласкали соски, обводя под ними два полукруга. Ее глаза затуманились, губы приоткрылись. Наклонившись, я поцеловал ямочку у нее под горлом, проскользнул пальцами под пояс. А потом быстро вернул чашечки лифчика на место и заправил блузку в брюки.

— Ну я пошел.

Ее глаза распахнулись на ширину плеч.

— Теперь ты точно не будешь рыдать, — пояснил я. — А будешь думать, каким бесстыжим развратом мы займемся, когда я вернусь. Разве нет?

— Ну ты и сволочь! — улыбнулась Наташа.

— Да. Но ведь твоя же сволочь. Твоя? — она кивнула. — Ну вот. У тебя теперь есть своя собственная ручная сволочь. Круто же. Не хуже ручного енота. И пожалуйста, — добавил я, надевая в прихожей свитер и куртку, — не открывай никому. Ни соседям снизу, которых затопило, вообще никому.

— Хорошо, — она с усилием выдвинула ящик тумбочки, который Тошке был не по зубам, и достала ключи. — Держи. Откроешь сам.