— Как ты думаешь, сколько времени? — спросил Антон откуда-то с другого конца вселенной.

— Не знаю, — я провела пальцем ноги по его животу. — Часа три. Или четыре.

— Вода остыла. Не замерзла?

— Я и не заметила.

Какая там вода! Я словно среди звезд парила. Насколько несчастной была всего несколько часов назад — и настолько же счастливой сейчас. И счастье это было таким мягким, теплым, что я невольно растекалась в улыбку. Нет, я была одной сплошной улыбкой. Чеширским котом.

— Давай вылезать, — Антон поймал меня за руку, потянул к себе. — А то уснем и утонем. Будет обидно.

Как обычно, он выбрался из ванны, вытерся, потом растер полотенцем меня и на руках отнес в комнату.

— Первый раз будешь здесь спать.

— Надеюсь, Тошка не умрет от обжорства, — я забралась под одеяло. — Мама скормит ему полхолодильника.

— Да уж, — он лег рядом и крепко меня обнял. — Как же мы без него?

Уже затягивало в сон, пушистый и легкий, как облако, когда Антон шепнул на ухо то, что так хотелось слышать снова и снова:

— Я люблю тебя…

За окном только начало светать. Я лежала, подперев голову рукой, и смотрела на него. Не удержалась, осторожно коснулась щеки с отросшей щетиной. Губы дрогнули, я провела по ним пальцем, и Антон тут же поймал его зубами, не открывая глаз. И пробормотал невнятно:

— Натафка…

Я вдохнула поглубже.

— Антон…

Дура, не надо!

Почему, собственно, нет?

— Возьми меня…

Он приоткрыл один глаз, усмехнулся. Положил руку на попу, подтащил поближе.

— Леди, нивапрос, всегда готов. Сейчас, подожди, проснусь немного.

— Замуж.

Второй глаз тоже открылся. Антон смотрел на меня так, как будто пытался сообразить, что это: шутка или померещилось со сна.

— Наталья Владимировна, вы делаете мне официальное предложение руки, сердца и прочего организма? — скептически поинтересовался он.

— Ну… типа того, — я смущенно уткнулась носом в подушку.

— Подожди, подожди, я не понял. А где кольцо в коробочке, цветы, ресторан и чувак со скрипкой, играющий бэкграундом всякую душещипательную хрень?

— Ну… я как-то не подумала. Извини.

— В таком случае, дорогая… Мне очень жаль, но я вынужден отказаться.

— Что?! — я понимала, это стеб, но все равно стало как-то не по себе. — Из-за кольца?

— Не только, — тяжело вздохнул Антон, передвинув руку на спину. — Понимаешь… Дело в том, что ты немного опоздала. Я как раз собирался предложить то же самое своей девушке.

Я еще плотнее уткнулась в подушку, с трудом сдерживая смешок. Настроение, чуть было не скатившееся под плинтус, улетело в небо, словно из катапульты.

— А если она не согласится? — повернувшись к нему, я состроила траурную мину.

— Тогда… даже не знаю, что и делать, — обычные веселые чертики в его глазах превратились в хитрющих чертей. — Видимо, придется с горя на тебе жениться. Ну, знаешь, клин клином и все дела.

— А ты ее спроси.

— А вот прямо сейчас и спрошу.

Он дотянулся до тумбочки, взял телефон. Набрал номер, и в прихожей в сумке запел мой.

— Кажется, тебе тоже кто-то звонит, — заметил Антон словно между прочим.

Я выбралась из постели и понеслась в прихожую.

— Да?

— Привет, Наташ. Слушай, такое дело… Тут мне одна… девушка предложила, чтобы я ее взял… замуж.

— А ты что? — я остановилась в дверях, прислонившись к косяку и держа телефон у уха.

— А я вот в растерянности и не знаю, как быть. Сказал ей, что хотел сделать предложение тебе, но если ты откажешься, тогда, наверно, женюсь на ней.

— Ах, так? Ну вот и катись к той козе, которая тебе такие предложения делает.

— Эх, — он со скорбным видом положил телефон обратно на тумбочку. — Облом. В общем, она сказала, чтобы я катился к той козе, которая делает мне такие бесстыжие предложения. Видимо, и правда придется катиться. К козе. Надо же на ком-то жениться. А то ведь стакан воды в старости никто не подаст.

— А вдруг пить не захочется?

— А тогда челюсть вставную положу. Иди сюда, коза-дереза-на-веревочке-глаза!

Я бросила телефон на стол и с визгом запрыгнула на кровать. Сдернула одеяло, уселась верхом, но Антон тут же перекатил меня на спину и наклонился надо мной.

— Наташка, — его губы коснулись уха, — ты не представляешь, что сейчас для меня сделала…

Потом я лежала, положив голову ему на живот и блаженно мурлыча.

— Знаешь, о чем я подумал? — Антон убрал с моего лица растрепавшиеся волосы. — Что это достойно стать семейной легендой. Которую передают из поколения в поколение.

— Что именно? Как мы делали друг другу предложение?

— Да. Представляешь, как дети будут ржать? У нас ведь будут дети?

— Почему нет? — я подняла голову и с удивлением посмотрела на него.

— Ну не знаю, — усмехнулся Антон. — Ты мне так важно затирала, что детей надо рожать только ради самих детей, что аж страшно стало.

— Но ведь это правда.

— Это не вся правда. Если кого-то любишь по-настоящему, всегда хочешь что-то получить взамен, но никогда не будешь этого требовать. А если родить ребенка, как ты говорила, только для того, чтобы он жил и радовался жизни, но не будешь его при этом любить, он, может, и станет самодостаточным, но вряд ли счастливым.

Я хотела ответить, но тут ожил мой телефон.

Половина девятого. Мама. Ну а как же! Спасибо, что не раньше.

— Таточка, у нас все в порядке. А у тебя?

— У меня тоже.

— Тошика я покормила, воду поменяла. Он у меня в ногах спал. Теплый, мягкий, так приятно. Его в клетку посадить, когда уезжать буду?

Я покосилась на Антона. Похоже, мама после общения с Тошкой на позитиве, самое время новости сообщить. Только не по телефону, разумеется.

— Мам, а ты очень торопишься? Можешь меня дождаться? Часам к десяти подъеду.

Я ей, конечно, сказала вечером, что «уезжаю на денек», а не на ночь, но какая теперь разница?

— Хорошо, дождусь.

— В общем, Антон, давай вставать. Мама будет ждать, поеду сдаваться. Новости расскажу.

— Забудь, — он покачал головой. — Вместе сдаваться поедем. Кстати, если новости капитально не зайдут, пригожусь носилки в скорую нести.

— Типун тебе на язык, — я хлопнула его по заднице.

— Это который ты у попугая вырезала? Который тебя обматерил?

— Мужчина, у вас память, как у слона. Я вас боюсь.

— Надеюсь, что нет. Только этого еще не хватало.

За час мы еле-еле собрались, причем даже толком не позавтракали, перехватили по бутерброду с кофе. Видимо, потому, что никак не могли друг от друга отлипнуть, тянуло без конца обниматься и целоваться.

— Так, табуретку свою здесь оставь, потом заберешь, — скомандовал Антон, когда мы вышли из дома.

— Чего вдруг? — ощетинилась я.

— А того вдруг, что мне потом по делам надо, не хочу на метро с пересадками. А вечером стоит отметить, как думаешь? В «Баден»?

Насчет «Бадена» и отметить у меня возражений не было, а вот насчет машины мы немножко попрепирались. В результате поехали каждый на своей. Антон держался сзади, как будто подстраховывал с тыла. Я посматривало в зеркало и всякий раз улыбалась, видя его зеленый Миц.

Тошка вылетел нам навстречу и, как уже стало привычным, сначала полез на руки к Антону. Обнял за шею его, потом перебрался ко мне. Мама стояла в дверях кухни и смотрела на эту сцену, выпятив губу.

— Елена Ивановна, у нас новости, — Антон подождал, пока я отпущу Тошку, и взял меня за руку.

— Надеюсь, Наталья, ты не беременна?

Он стиснул мои пальцы: молчи!

— Нет, но мы собираемся пожениться.

— Куда вы торопитесь? — помолчав, недовольно спросила она. — Наталья развелась только что.

Я втиснула ногти в ладонь свободной руки. Ничего другого и не ожидала. И поэтому предпочла бы разговаривать с ней сама. Но Антон был прав, теперь это наше общее дело.

— Мы же не собираемся в загс прямо сегодня. Вы спрашивали, каковы перспективы наших отношений. Процесс рассмотрения завершен, принципиальное решение принято.

— Могу представить, как вы его принимали, — ядовито заметила мама.

Антон пожал плечами:

— Главное — результат. Я еду в центр, могу вас подвезти.

Я с удивлением посмотрела на него: так вот что ты задумал?!

Он подмигнул: спокойно, Козлодоев!

Мама, поколебавшись, согласилась.

— Держись, — шепнула я, целуя его на прощанье.

— А я никуда и не падаю. Поспи немного. Позвоню, как и что.

Какое там поспи. Я сейчас была словно энерджайзер. На месте не сиделось, начала квартиру вылизывать, распевая во всю глотку все, что приходило в голову. К великому недоумению Тошки, который смотрел на меня как на дурочку: эй, ты совсем спятила?

После обеда позвонил Антон.

— Ну, все в порядке. Маму довез, дела сделал. К семи приходи в «Баден», я там буду.

— Она тебя не сожрала?

— Да нет, не особо, — усмехнулся он. — Вполне мирно поговорили.

— Енотаев, ты монстр! — восхитилась я.

— Точно. Все, давай, целую. До вечера.

Отложив телефон, я вздохнула.

Предложение, конечно, получилось дурацкое и смешное, но я не жалела, что не стала ждать. Кольцо, цветы? Да черт с ним, все это формальности. А вот отметить… Может, это и глупо, но это ведь, вроде как, будет наша помолвка, и мне хотелось бы отметить ее с близкими людьми.

С близкими? А они у меня есть? Разве что Ольга. Мама? Ладно, не надо о грустном, и так все ясно. Значит, вдвоем. Тоже отлично. В тот раз… тогда вообще ничего не было. Ну решили пожениться, что тут праздновать-то?

Я снова взяла телефон и набрала номер Ольги. Длинные гудки. «Абонент не отвечает, вы можете оставить голосовое сообщение». Голосить я не любила, написала в Вайбер: «Позвони, когда освободишься».

Но Ольга так и не позвонила. Может, занята, может, телефон где-нибудь забыла, с ней такое иногда случалось. Хотелось поделиться радостью, но, видимо, нельзя съесть все конфеты сразу. Ничего, еще будет время.

Перед шкафом и перед зеркалом я зависла надолго. Свадьба свадьбой, она вообще представлялась мне каким-то кошмаром, исходя из воспоминаний о первой. Даже думать не хотелось, успеется. Зато хотелось быть такой красивой, какой Антон меня еще не видел. С трудом выбрав платье, я отправилась в ближайший салон, где согласились принять без записи.

Полчаса пешком до ресторана. Легкий мороз. Хрустящий под ногами лед в промерзших до дна лужах. Прищуренный кошачий глаз луны. Волшебный вечер…

— Меня должны ждать, — сдав пальто в гардероб, сказала я девушке-метрдотелю.

— Наталья? Пойдемте, — она улыбнулась, как заговорщица, и повела меня не туда, где мы два раза были с Антоном, а на второй этаж, в маленький отдельный зал.

Остановившись, я пыталась сдержать слезы — еще не хватало только разреветься при всех!

За столом сидели мама, родители Антона, Ольга с Витькой и Леха с Мариной. В вазе стоял огромный букет белых роз. Антон — в костюме и со свежей стрижкой — поцеловал меня и шепнул на ухо:

— Извини, что так… сюрпризом. Подумал, ты будешь рада. А вдвоем мы всегда можем, правда?

— Спасибо… — и тут я все-таки позорно захлюпала носом.

К счастью, макияж сделали качественный, ничего не потекло. И вообще вечер получился великолепный. Леха с Маринкой побыли недолго и ушли к своей принцессе, а все остальные сидели до закрытия.

— Жаль, енотского царя не было. Фиг бы без него что получилось, — заметила Ольга, показав мне фотографию в телефоне: Антон обнимает меня за плечи, а я с вытаращенными от удивления глазами сама похожа на енота. — Зато твой другой енотский царь просто богически хорош. Я тебе с самого начала сказала, а ты не поверила. К Маргарите-то пойдешь? Не тяни.

— Да, завтра позвоню, договорюсь. Спасибо, Оль. И что пришли.

— Ёлы-палы, как я могла такое пропустить? — фыркнула она. — К тому же все прозвучало в форме приказа: в полседьмого там-то, и не вздумай Наташке звонить. Еле Витьку с работы содрала. Кольцо покажь! Неслабо! Сегодня, что ли, покупал? Не думаю, что заранее припас. Жажду подробностей!

— Оля, поехали, такси ждет! — позвал ее Витька.

— Иду! — она поцеловала меня в щеку. — Завтра в два жду в нашей будущей клинике. Все расскажешь!

Через три дня я стояла у кабинета психотерапевта Маргариты, собираясь с духом, чтобы войти. Было страшно. Еще как. Страшнее, чем перед визитом к стоматологу, раз в сто. Хотя бы уже потому, что в последние дни я была на седьмом небе от счастья, и добровольно спускаться в преисподнюю ой как не хотелось. Хотя и понимала, что если не сделаю этого сама, она — преисподняя — рано или поздно снова потащит к себе.

— Вперед! — Антон слегка подтолкнул меня к двери. — Я здесь. Если что — зови на помощь.

Маргарита, дама под сорок, была похожа на кого угодно, только не на психотерапевта, но располагала к себе с первого взгляда.

— Как я поняла, Наталья, — сказала она, приглашающе махнув в сторону мягкого кресла, — нашей встречей мы обязаны запору игуаны Милочки.

Я прыснула — эта фраза окончательно сломала лед.

Разговаривали мы долго, я и не заметила, как прошел час. Вопросы — неприятные, болезненные, ставящие в тупик. О том, что я давно забыла. Нет, заставила себя забыть. Сначала было невероятно тяжело, на грани слез, и каждое слово давалось с трудом. Маргарита заставляла на любой эпизод смотреть с разных точек зрения. Как видела я сама и как — в моем понимании, конечно, — должны были воспринимать это Матвеев, моя мама, наши знакомые.

— Наталья, мы сейчас только самый краешек затронули, — Маргарита посмотрела на часы. — Я должна была для начала получить представление о том, что с вами случилось. Работы будет много. Но ситуация вполне типичная, прогноз благоприятный. Однако я вас должна предупредить сразу. Сейчас у вас небольшая такая эйфория: вы объяснились с вашим молодым человеком, он вас понял и поддержал, вы счастливы, у вас свадьба намечается. Кстати, не советую вам немедленно бежать в загс подавать заявление. Не потому, что вы можете еще передумать. Сейчас вам ни к чему лишние створные знаки. Знаете, что это? Ну вот, поплавайте немного на вольной воде.

— Да, — кивнула я, — мы так и решили, что чуть позже.

— Молодцы. Да, так вот, имейте в виду, у вас обязательно еще будут срывы, откаты назад, страхи, ночные кошмары. Будет вылезать раздражение, непонимание. Вам обоим понадобится много терпения. Когда сразу после разрыва деструктивных отношений начинаются новые, с одной стороны, это помогает, с другой — напротив, мешает. Вы просто должны это знать и не пугаться. Все это нормально.

Маргарита сняла очки, потерла переносицу, посмотрела на меня.

— Представьте, что вы плывете в открытом море. Ну, допустим, с яхты спустились поплавать. Вода теплая, море спокойное. Солнышко, чайки, дельфины. Красота. И вдруг вы вспоминаете, что под вами пять километров воды, а на дне чудовища, которым вы на один зубок. Здравый смысл подсказывает, что вы к ним нырять добровольно не станете, и они на поверхность не поднимутся, потому что жить могут только на дне. Но от одной мысли о них сводит руки и ноги. И вы тонете. И они вас там ждут, повязав на шею салфетки. Ваши чудовища, Наташа, никуда не денутся. Все уже произошло, прошлое не изменить. Но вам нужно научиться жить с тем, что они на дне. И помнить: они никогда не смогут вам навредить, если вы им не позволите. Если не опуститесь к ним сами. Я вам помогу. И, кстати, я бы хотела встретиться с вашим женихом, если он не будет возражать. Было бы прекрасно, если б мы часть каждой нашей встречи проводили втроем.

— Он здесь сейчас, — от немного глупого слова «жених» меня постоянно тянуло не менее глупо улыбаться. — В коридоре ждет. Не думаю, что будет против.

— Прекрасно, — Маргарита снова надела очки и пригладила свой демонический ярко-малиновый ежик. — Тащите его сюда. Задержимся минут на пять-десять.

— Антон, зайди, — позвала я, высунувшись в дверь.

Он вошел, посмотрел на Маргариту и расхохотался, закрыв лицо рукой.

— Твою мать, Марго! Ну где бы мы еще встретились?