Побег удался.
Стражник бестолково заметался взад-вперед, когда в четырех гардеробах одновременно поднялся шум. Ребята и учителя колотили ногами в двери и кричали: «На помощь!» Парень растерялся и побежал звать на помощь своих командиров. Егор улучил момент, просунул руку в щель между прутьями клетки, отомкнул снаружи замок и… пустился в бега.
Мальчик не запомнил, как нацепил на себя чужую куртку и выскочил из школы. Никто его не держал. Кажется, закричала вслед тетя Зоя, но свой пост у прилавка с пирожными не покинула.
Но дальше все пошло не так гладко.
По главной дорожке школьного двора навстречу Молоткову брели смеющиеся люди. Их было очень много, прямо как 1 сентября или на демонстрации. Все они торопились «пройти глазное обследование», но у Молоткова не было времени их разубеждать. Он бежал зигзагом, будто заяц, стараясь ни в кого не врезаться. У ворот школьного сада притаились два мрачных типа в серых футболках. Пришлось свернуть с дороги и рвануть по сугробам, вдоль растаявшей лыжни.
– Держи его! Вот он! – От деревьев отделились фигуры с палками.
– Окружай его, слева обходи! – Из-за угла выбежал учитель труда с настоящим ружьем.
– Эй, пацан, стоять! – Двое в повязках перекрыли подворотню.
Стало ясно, что в школу просто так не попасть. И наружу выйти нелегко. Крепкие парни держали под контролем все входы и выходы в окрестных дворах.
Егор несся, не разбирая дороги. С разбега перемахнул забор школьного парка, хотя раньше не отваживался на него взбираться. Поверху забора торчали острые колья, однако сегодня Егор их не заметил. Очутился на людной улице, где было уже не так страшно. От быстрого бега сердце колотилось в боку, перед глазами плыли огненные круги. С новой силой разболелась нога. Прихрамывая, Егор догнал группу женщин в одинаковых красных куртках. Они шли за экскурсоводом, что-то весело щебетали, щелкали фотокамерами и жевали на ходу. Вдруг группа остановилась, точно налетала на препятствие.
– Школа лучшая у нас, хоть опять в четвертый класс! – донеслось до ушей Молоткова.
Он выглянул из-за спин «красных курток» и с досадой убедился, что тротуар занят… серой палаткой с портретами Нестора. У палатки царила веселая кутерьма. Чтобы попасть внутрь, очередь растянулась на три квартала. У входа танцевали девчонки в красивых серых юбочках, серых гольфах, с длинными плюшевыми ушами. Вдоль проезжей части стояли празднично накрытые столы, дымились котлы с супом, жарились шашлыки и блины. Но кормили только граждан со свеженькими серыми глазами. Приветливые женщины показывали всем желающим объемные пакеты с подарками, но выдавали их лишь тем, кто «проверил зрение». К изумлению Молоткова, туристки в красных куртках тоже встали в очередь. Скорее всего, решили, что их ждет развлекательный аттракцион.
Егор спрятался в подворотне и впервые проверил телефон. На экране моргали восемь входящих вызовов. Пять от мамы, один от папы, один от бабушки и один… от Гайкина-старшего.
– Мама, ты не беспокойся, со мной все в порядке… – скороговоркой начал Молотков.
– Егор, что с твоими глазами? – завопила в ответ мама. – Ты видишь что-нибудь? Сыночек, не бойся, папа уже едет к тебе!
– Мама, мама, не надо папе ко мне ехать, не надо! На нашу школу напали… – попытался объяснить сын, но мама, как всегда, слушала только себя.
– Сыночек, мы тебя вылечим, – сквозь слезы выкрикивала она. – Слушайся Нину Петровну, никуда не уходи. Алло, сынок, алло!
Егор со вздохом нажал на сброс и поскорее набрал папу. Прождал девять гудков, но отец не ответил. Мальчику это совсем не понравилось. Папа всегда носил трубку во внутреннем кармане и снимал на первом же гудке.
Егор набрал бабушку. Ольга Сергеевна откликнулась моментально.
– Егорушка, мне позвонил из школы какой-то твой приятель и начал твердить про глазную инфекцию, – сердито заговорила бабушка. – Если бы я сорок лет не отработала в больнице, я бы еще могла поверить в подобную ерунду! Что за шутки, Егор? Я специально позвонила главному санитарному врачу, но никакой инфекции в городе нет. Крайне неумная шутка!
– Бабушка, ты только никуда не ходи и дверь никому не открывай, – умоляюще заговорил Егор. – Это все неправда, и я тут ни при чем. Бабушка, если тебе позвонит папа, скажи ему, чтобы он ни в коем случае не ходил в школу!
– Почему не ходил? Что ты еще натворил? – зашумела бабушка, но Егор уже нажал сброс. От бессилия ему хотелось плакать. Оказывается, ни мама, ни бабушка не способны понимать простые русские слова!
В этот момент в подворотню, где прятался Молотков, заглянули двое с серыми повязками на рукавах. Егор похолодел, но мужчины за ним не следили, а занимались каким-то важным делом.
– Эти ворота тоже заприте, – приказал один мужчина другому. – Вход заколотить. Никто не должен прятаться по дворам, когда пойдут наши праздничные колонны!
Молотков подождал, когда они уйдут, и выглянул на улицу. То, что он увидел, его совсем не обрадовало. Слева и справа ревели гудки. Движение на перекрестке замерло, со всех четырех сторон машины стояли в пробке, которая образовалась из-за того, что возле палаток Нестора, по обеим сторонам улицы, водители парковались в два ряда. Они выскакивали из машин, оставляя распахнутые дверцы, и бежали к тротуарам.
Чуть позже Егор разглядел, от чего они все так разволновались. В качестве подарков теперь каждому водителю предлагали какое-то вино, конфеты и сигары. Девушки в красивых серых ватничках выбегали на проезжую часть, тормозили машины и уговаривали водителей на минутку заглянуть в палатку. Самое интересное, что после «проверки зрения» подарки мало кто забирал. Спустя минуту Молотков понял, откуда брались ценные сувениры и почему застряли машины с другой стороны перекрестка.
За углом сверкал витринами дорогой супермаркет. Бабушка Егора про покупателей этого магазина говорила, что их можно не глядя, прямо с полными тележками продуктов, отправлять в тюрьму. Потому что честные люди столько не зарабатывают. Сегодня бабушка бы порадовалась!
Из обеих дверей супермаркета граждане в серых ватниках выносили и вывозили продукты. В таком количестве, что сразу становилось ясно – еду забирали бесплатно. Никто не мешал коллективному воровству, кассирши и сотрудницы из отделов, наоборот, помогали, даже закидывали коробки в кузов грузовика и салон рейсового автобуса. Похоже, в супермаркете наступил тот самый коммунизм, о котором с тихой грустью мечтала бабуля…
Светофоры работали, но никто не ехал. Водители повыскакивали из машин, махали руками и ругались друг на друга. Пешеходы бранились на водителей и требовали убрать машины с пешеходных переходов. Между ними метались трое полицейских, но ничего не могли изменить. Зато серые палатки со счастливой физиономией Нестора выросли уже на всех четырех углах перекрестка. Примерно половина прохожих успела переодеться в серые футболки и такие же ватнички. Егор даже слегка за них порадовался. Хорошо, что охотники додумались до ватников, а то в футболочках и заболеть недолго! Все, кто переоделся, бросали дела и направлялись в сторону школы.
Мальчик припустил рысью, на ходу набирая номер дедушки Гайкина. Как назло, Гайкин не отвечал!
Куда бежать?
Домой или к Гайкиным?
И вдруг зазвонил телефон. Это был папа.
– Егор, где ты? – спросил он.
– Папа, я возле колледжа, напротив супермаркета, где мы деревья сажали, – закрутил головой Молотков. – Папа, не ходи в школу…
– Егор, никуда не уходи, стой на месте, я сейчас за тобой приеду, – быстро произнес папа.
– Папа, а ты где? – У Егора внезапно зародилось нехорошее подозрение. Отец даже не спросил, почему сын опять сбежал с уроков и не хочет вернуться в школу.
– Егор, я уже еду.
– Папа, я не могу…
– Стой на месте, я сказал!
Мальчик вздохнул и остановился. Что-то было не так, но ослушаться папу казалось неправильным. Одно дело – прогулять, или сломать что-то дома, или, например, залезть без спроса на крышу. И совсем другое – открыто не подчиниться родителям.
На противоположной стороне улицы пронзительно закричала женщина. Егор невольно оглянулся. Одну из палаток охотники установили прямо напротив входа в колледж. Парни и девушки спускались по ступенькам, попадали в объятия охотника, а с другой стороны палатки появлялись уже не люди, а послушные куклы. Они на ходу натягивали серые футболки, выкидывали на мостовую учебники и тетради, строились в колонну. Мужчина во главе колонны показался Егору знакомым. Ну конечно, это был учитель физкультуры!
Физрук заломил назад руки тетке в черной юбке и фирменном пиджачке горного колледжа и силой тащил ее в палатку. Тетка упиралась ногами в асфальт и тоненько визжала. Туфли с ее ног слетели. Очевидно, это была преподавательница или директриса, которой пришлось не по нраву происходящее. Физрук толкал жертву перед собой, а когда ему это надоело, схватил ее за волосы и потащил как тащат на привязи козу. Не в силах пошевелиться, Молотков смотрел, как среди бела дня, в центре города, их веселый добрый учитель мучает и унижает женщину. Самое дикое, что никто из учащихся колледжа не вступился: парни ухмылялись, девушки показывали пальцем.
«Егор, не двигайся, я тебя спасу».
Почти одновременно пришла СМС от отца, и тут же Молотков увидел его наяву. Папа как раз миновал прилавки с подарками и бежал через проспект, лавируя между застрявшими машинами. Он тоже увидел Егора и на ходу помахал.
Молотков обрадовался, шагнул навстречу, но вдруг за спиной отца, метрах в десяти, разглядел двоих старшеклассников в сером. Сергея Молоткова они прекрасно видели, но догнать не пытались.
Они шли за Молотковым-младшим.
– Папа… – непослушными губами прошептал Егор. – Папа, как же так?
Папа был совсем близко. И он не выглядел, как добрый родитель, спешащий спасти сына. Его широко открытые темно-серые глаза почти не моргали. По лицу размазалась грязь. Лямка синего рабочего комбинезона была оторвана. Из края рта по подбородку текла слюна и кровь.
Егор отвернулся и побежал.