Егор не знал, сколько времени он просидел в этом дворе у помойки. В себя его привел телефонный звонок. Оказалось, на телефоне моргают уже семь непринятых вызовов. Шесть от мамы и один… от дедушки Гайкина.

Он долго не мог попасть пальцами по кнопкам. Но, в любом случае, надо было звонить Гайкину-старшему – номер его квартиры Егор не запомнил. Мальчик тыкал в телефон, а сам постоянно отвлекался, от всех шарахался и на всех оглядывался. Через двор брели самые обыкновенные жильцы. На площадке возились карапузы. Дворник соскребал с крылечек последнюю снежную жижу. Старушки привычно возмущались на лавочке. Но Молоткову каждый двуногий казался посланцем Нестора Альбертовича.

– Что? Кто? Егор, это ты? – разволновался дедушка Гайкин. – Я только что вернулся в город. Поехал к вам в школу, но в центре сплошные пробки… Что?! Еще раз повтори, спокойно и внятно, не части. Не спеши. Куда забрали Леру? Кто забрал? И когда… Так, ясно. Ты где? Нет, ко мне домой не ходи. Немедленно уходи оттуда. Если все как ты говоришь, они скоро к нам заявятся. Подожди, не хнычь! Беги в торговый центр, в самое людное место, к памятнику, я тебя найду!

– Я никуда отсюда не пойду, – всхлипнул Молотков. – Они повсюду, понимаете, повсюду?

– Калитка открыта… – помолчав, сказал Гайкин. – Но кто мог знать, что они готовят вторжение?

– Это я виноват!

– Прекрати себя винить, – рассердился Гайкин. – Виноват твой дед. Он должен был вернуть механикам сыпучую карту… второй такой нет. Здесь она никому не нужна, а там… ради нее полковник пойдет на все.

– Хорошо, – сказал Егор. – Я попробую добраться до торгового центра.

– Не попробуешь, а доберешься! – рявкнул Гайкин. – Нас двое, ты и я! Больше нам никто не поможет!

Егор рванул обратно под арку. И очень вовремя. Почти одновременно с ним с другой стороны улицы показались парни в серых футболках. Они топали слаженным строем в колонне по двое, замыкал строй серый охотник. Егор его вспомнил – тот самый тип в пальто, которого чуть не сбил на дороге папа.

В торговом центре мальчик просидел недолго. Он трижды начинал набирать мамин номер и трижды сбрасывал. Что бы не произошло, она точно не поверит. Мама просто-напросто разозлится…

– Откуда у тебя велосипед с ценником? – первым делом спросил дедушка Гайкин. – Брось его, забирайся в машину и пристегивайся. Сзади лежит пакет с гамбургерами, угощайся.

– Куда мы едем? Разве не в школу? – Егора трясло. При одной мысли о гамбургере он почувствовал тошноту.

– Возле вашей школы я уже был, – сухо ответил Гайкин. – Они расставили палатки на всех углах. На машине не подъехать. Захватили уже несколько сотен, если не тысяч взрослых. В том числе вооруженных полицейских. Эта зараза расползается. Внутрь нам не пройти.

– Они вас ищут… Мне сказала… одна женщина.

– Ищут карту, – кивнул Гайкин. – Но я ее полил особым раствором. Какое-то время это поможет, охотники ее не чуют. Мы должны ее спрятать.

– Но… как же Лера?

– Видишь ли, есть два способа ее вытащить, – Гайкин-старший явно гнал машину на окраину. – Уговорить командующего военным гарнизоном поднять войска. Или отправиться за помощью к человеку, купившему у твоего деда машину.

Навстречу с сиреной проехал полицейский грузовик.

– Что они сделают с Лерой?

– Ничего не сделают, она им нужна. Чтобы подманить меня.

Молоткова вдруг охватила злость. Он смотрел сзади в прилизанный, аккуратный седой затылок Гайкина и хотел закричать: «Это все вы виноваты! Вы погнали ее сегодня в школу! Вы наврали, что охотники давно ушли и можно ничего не бояться. И вообще…» Егор нащупал во внутреннем кармашке телефон, подаренный мерзким сержантом. Про сержанта Егор не успел рассказать Максиму Ивановичу, а теперь ехал и думал, стоит ли говорить. В одном сержант точно не соврал – Максим Гайкин никогда не рассказывал ничего до конца. Еще неизвестно, какие на самом деле у него интересы. С чего бы это он ринулся спасать карту, да еще прихватил с собой внучку? Теперь вон как спокойно сидит, а Леру, может, пытают…

– Видишь ли, я навел справки о том человеке, который четыре года назад купил у твоей бабушки «Победу», – Гайкин-старший вырулил на мост. – И то, что я о нем узнал, мне очень не понравилось. Когда твоя бабушка рассказала об этой внезапной продаже, я сразу заподозрил неладное. Так что вначале мы навестим этого… коллекционера.

– Прямо сейчас? – удивился Егор.

– О, самое время задать пару вопросов, – мрачно хохотнул дедушка Гайкин, уступая дорогу сразу трем машинам «скорой помощи». – Спрятался он хорошо, но мои друзья его нашли.

– А если он не захочет нам отвечать?

– Конечно, не захочет, – согласился Гайкин. – Но у нас найдется способ его разговорить.

Егор следил за пролетающими домами и деревьями. Город казался мрачным и чужим, совсем не таким, как вчера. Навстречу с включенными маячками промчались три полицейские машины. Мальчику показалось, что откуда-то сзади, из центра, донесся грохот.

– Видишь ли, история с калиткой все изменила, – дедушка Гайкин подергал себя за бороду. – Мы с Лерой действительно собирались уезжать. Но потом у нас появилась надежда. Я никак не ожидал, что твой дед сохранит ту «Победу». Хотя теперь многое становится ясно…

Егор ждал, но дедушка Гайкин надолго замолчал и задумался. Тем временем проскочили последние дома, «Нива» выехала на шоссе. Егор окончательно запутался. Никакого жилья вблизи не предвиделось.

У него в кармане зазвонил телефон.

– Это мама. Что делать?

– Не отвечай ни в коем случае! – резко приказал Гайкин. – Эх, как же я забыл? Вытащи сим-карту, а телефон выброси в окно. Быстрее! Не спрашивай, а делай! Я потом куплю тебе новый.

– Но как же мама?

– Если серые охотники отважились напасть на город, они неплохо подготовились. Не исключаю, что они сумеют выследить тебя по сигналу от телефона.

Егор послушался: мамин подарок на прошлый день рождения полетел в канаву. Без телефона мальчик почувствовал себя очень одиноко, будто оборвалась последняя связь с родными.

– Вы думаете, тот человек, что купил машину… обманул мою бабушку?

Маленький джип Гайкиных свернул на узкую дорогу, сложенную из бетонных плит. Теперь с двух сторон тянулись сетчатые заборы с колючей проволокой. Дедушка Гайкин помотал головой:

– Он не обманывал. Просто не сказал всю правду. Но, если бы и сказал, ему бы никто не поверил.

«Нива» преодолела глубокую лужу, подпрыгнула на кочке и… уткнулась в сетчатые ворота, на которых висела табличка с надписью: «Стой! Въезд только по пропускам!» За воротами стоял красный дядька в камуфляжной форме, рядом с ним овчарка и еще маленький домик с непонятными полустершимися буквами под крышей.

– Осва-а… нет, о-с-а-а-ха… – начал читать Молотков.

– Общество содействия обороне, армии, авиации и химическим войскам, – невесело рассмеялся дедушка Гайкин, вылезая из машины. – Меня еще на свете не было, когда в Советском Союзе придумали такую замечательную организацию. Жаль, сейчас от нее ничего не осталось.

– Это точно, – прогудел краснолицый дядька с овчаркой. – Нынешним деткам только компьютеры и пиво подавай!

Дедушка Гайкин показал сторожу документы, и тот открыл ворота. «Нива» покатила по дорожке между елок и вдруг очутилась на широком поле. Молотков глядел по сторонам и почти не дышал от восхищения. На оттаявшем поле стояли в ряд самые настоящие самолеты! Конечно, не Ан, Як и Ту, модели которых они собирали вместе с папой. Это были маленькие двухместные и даже одноместные винтовые самолетики, укрытые брезентом. Егор онемел от удивления. Оказывается, совсем рядом с городом есть самый настоящий аэродром!

«Нива» остановилась у ворот огромного железного ангара, и Гайкин кому-то позвонил. Вышел веселый квадратный человек в меховой куртке, с золотой цепью на шее и золотыми же зубами во рту.

– А вот и директор песочной фабрики, – сказал Гайкин.

– О-хо-хо, Максим Иванович! – закричал пузатый и постучал по золотым наручным часам. – А это внук самого Семена Молоткова?

– Егор, – вежливо представился мальчик.

– Белугин, Петр Олегович, – хохотнул человек и сжал Егору руку своей лапищей с огромным золотым кольцом. – Ну что, ребята, с парашютом прыгать умеем?

Белугин завел их в ангар. Там у Егора рот открылся сам собой и очень долго не закрывался. Он сразу понял, где ему хочется работать. Да и жить можно здесь же. Хотя мама вряд ли разрешит… Здесь было в тысячу раз интереснее, чем в автомастерской у папы. Ангар внутри казался намного больше, чем снаружи. В одном углу искрила сварка, в другом двое рабочих катили на тележке маленький вертолет без винта. Третий рабочий нес на плече целое самолетное крыло. Еще один вертолет стоял наполовину разобранный. Под самым потолком ездил кран, а на цепях висел здоровенный мотор. Жужжали станки, пыхтел пресс, где-то ухал молот.

С другой стороны ангара начали открываться огромные ворота. Перед ними стоял красивый синий самолет с двумя винтами. Винты тихонько крутились, из кабины вниз вела короткая лесенка. Оттуда выпрыгнул пилот в шлеме с рюкзаками в руках. Оказалось, это вовсе не рюкзаки, а настоящие парашюты.

– Эй, воздухоплаватели, в туалет кому-то надо? – прогудел Белугин. – А то в воздухе со страху приспичит, придется на ходу выпрыгивать. О-хо-хо!

Егор от похода в туалет отказался. Он послушно задрал руки вверх, и пилот вместе с весельчаком Белугиным застегнули на нем замки. Замков и карабинов было много, мальчику сразу стало тесно и неудобно в ремнях, но он не подал и виду. Еще не хватало! Гайкин может подумать, что он боится.

На самом деле Молотков побаивался, особенно когда дедушка Гайкин подсадил его в кабину, а винты загремели еще громче. В кабине было одно место рядом с пилотом и четыре позади, почти как в обычной машине. Пилот надел наушники, Белугин тоже, хотя продолжал с кем-то говорить по телефону. Точнее, телефонов у него было целых два и наверняка оба очень дорогие, а один даже позолоченный. Пилот нажал какую-то ручку, самолет покатился вперед, а Белугин весело закричал в трубку:

– Сонечка, утром всех начальников цехов ко мне на совещание. Я в Москву, к четырем буду в Домодедово, пусть машину подгонят… Что? По радио передали? В центре? Что у вас там творится?

В этот момент Егор вспомнил, где слышал эту рыбную фамилию – Белугин. Папа показывал лица главных городских начальников в телевизоре, когда в городе проходили выборы. Папа тогда сказал, что Белугин – директор самого большого завода, на котором работал конструктором дедушка Семен. И что дедушку несколько раз уговаривали ехать в Москву, давали там большую квартиру, но дед не ушел с родного завода.

– Мы в Москву, что ли, летим? – обомлел Молотков.

– Нас высадят чуть раньше, – успокоил дедушка Гайкин.

– Чего не сделаешь для друзей, – показал золотые зубы Белугин и снова принялся с кем-то ругаться по телефону.

Молотков дважды летал в большом пассажирском самолете вместе с родителями к морю. Там было совсем не страшно, как в громадном автобусе, но зато не слишком интересно. Самолет Белугина дребезжал, скрипел и подпрыгивал на каждой кочке, а винты под крыльями ревели так, что у Молоткова начали звенеть зубы. Столбики и кусты проносились мимо все быстрее, сливаясь в сплошную бурую ленту, и вдруг упали вниз. Самолет взлетел круто и почти сразу завалился на левый борт.

Егор изо всех сил вцепился в ручки кресла и отвернулся к иллюминатору, чтобы никто не заметил его страх. Он даже стал негромко насвистывать: известно, что все храбрецы в особенно страшные минуты поют песни или насвистывают. На всякий случай краем глаза поглядел на Гайкина и немножко обрадовался. Потому что тот тоже вцепился в ручки кресла, сидел весь белый, закусив губу, и не пытался умничать. Тут пилот повернул штурвал в другую сторону, и самолет сразу завалился на правый борт.

– Сонечка, когда у нас французская делегация? – загудел в трубку Белугин. – Соедини меня с Кругловым… Шестнадцать вагонов мы отгрузим. Как это Круглова нет? Куда заехал? Какая еще проверка зрения? Чей приказ?

Самолет перестал раскачиваться и летел ровно, но весь гремел. Молотков почти не боялся, смотрел назад, на город, реку и думал, что совсем не хочет стать директором. Например, у одноклассника Димки Громыко из-за толщины даже кличка «Директор». Когда вырастет, он хочет стать директором чего-то, сам не знает чего. Ему главное, чтобы был большой стол и всеми командовать. А Егору совсем не хотелось никем командовать. Зато он мечтал изобрести удивительную быстроходную машину, которая могла бы летать в небе и плавать под водой.

– Узнаю Семена Молоткова, – пророкотал над головой знакомый баритон дедушки Гайкина. – Внук такой же, одна порода.

– Железные нервы, – согласился Белугин. – Впервые в небе, и спит как Штирлиц.

Егор открыл глаза и очень удивился. Самолет стоял на земле, а рядом стояла длинная черная машина с мигалками на крыше. Дверца в самолете была откинута, Гайкин ждал снаружи, уже без парашюта. Вокруг расстилался ровный серый асфальт. Вдалеке крутился локатор.

– Это, наверное, потому, что я ночью почти не спал, – вспомнил Молотков. – Где это мы?

– Триста километров от точки взлета, – доложил Белугин.

– А я тебе обзавидовался, – признался Гайкин. – Я бы ни за что не смог уснуть.

– Никому не двигаться, руки на капот! – произнес кто-то сзади.