Голова болела. То ли от того удара об каменную мостовую. То ли от пережитого стресса. То ли от все еще действующего наркотика.

Тяжесть и жар тела, ноющее, тянущее чувство между бедер… похоже, она еще жива, раз может чувствовать боль… боль ли?

Миша вздрогнула, испугано открывая глаза, когда холодная влага коснулась висков. Чужая ладонь отдернулась, давая бегло осмотреть тускло освещенную комнату (не принадлежащую ей), а потом и фигуру, спрятанную в ночи, — мужчину, который сидел на краю кровати, сжимая в руке тряпку, смоченную в травяном отваре.

— Д-дракон? Ты что это… де-делаешь? — Прошептала сбивчиво и довольно хрипло Михаэль, делая глубокий вдох.

Но вместо того, чтобы почувствовать облегчение, ей стало только хуже. Вместо того чтобы прийти в себя, упорядочить ход мыслей, очнуться, она, уловив этот особенный, отлично знакомый ей (с некоторых пор, о которых она пыталась не вспоминать) запах, кажется, только усугубил ситуацию. С ее телом и без того происходило нечто такое, что основательно ее пугало, а этот аромат, оставшийся на подушках, витавший в воздухе, исходящий от кожи… он словно подстегивал ее, вызывал и что-то требовал… Да, она определенно должна что-то сделать, что-то получить…

— Возвращаю долг.

Боги, что с его голосом не так? И что не так с ней? С каких пор этот темный может влиять на нее настолько сильно, применяя такие незначительные мелочи? Тон голоса, запах… это вид. Что-то пугающее и дикое застыло в этой фигуре, скрытой тенью.

— Что? — Недоуменно вздохнула Миша спустя пару секунд.

— Я пытаюсь помочь, разве это не очевидно? — И все же его голос звучал не так как обычно.

Негромко, неторопливо, спокойно, серьезно. А она ведь так привыкла к его язвительности или неприкрытой грубости.

— Помочь… — Повторила зачем-то Миша, вновь осматривая комнату.

Шутка судьбы. Она вновь просыпается в этой кровати.

— Как ты себя чувствуешь, госпожа? — Обеспокоенный голос. Словно он действительно за нее переживал. Если бы она не знала этого мужчину, то так бы и подумала.

И… как она себя чувствует? Если учесть, что она была похищена, и, что ее собирались убить, а она, вопреки всему, этому почему-то дико возбуждена…

— Дракон, ты спас мне жизнь. — Вместо ответа прошептала Михаэль, заглядывая в темно-красные глаза, в которых искрилось пламя единственной свечи, стоящей у кровати.

— В который раз, не так ли. — Он даже не улыбнулся, хотя это было явной насмешкой.

— Ты нарушил мой приказ. — Добавила Миша. — Я же запрещала тебе появляться… пока я тебя не позову.

Недоумение на его лице было искренним.

— Я не нарушал приказа.

— Если ты можешь так легко обходить прямые приказы своего господина, ты ведь и убить его можешь, не так ли? — Проигнорировала его слова Миша. — Ты ведь не раз над этим думал…

— Я не нарушал твоего приказа.

— Небось, спишь и видишь, как отомстишь мне за всех тех, кто…

Обличающее бормотание резко оборвалось, когда мужчина, швырнув тряпку в чашку, стоящую на тумбе, резко наклонился к девушке, процедив:

— Я не нарушал приказ, госпожа, потому что ты звала меня. Ты умоляла меня прийти. Понимаешь?

— Этого… быть не могло, я была без сознания! Все происходило как во сне… и то, что я чувствовала…

— То, что ты чувствовала, было до того неправильным и недопустимым, что мне действительно было трудно сдерживать себя первые секунды. А потом это и не понадобилось. — Мужчина отклонился, сосредотачивая взгляд на пламени свечи. — Знаешь, тогда я чувствовал себя по-настоящему тебе нужным. Жизненно необходимым… буквально. После недель игнорирования это было настоящим подарком.

— Ты… убил их?

Дракон одарил ее таким взглядом, словно спрашивать об этом было глупо.

— У тебя кровь. — Пробормотала она снова, смотря на глянцевые застывшие пятна, покрывавшие его кожаный плащ.

— Это не моя. По большей части.

Кажется, он был очень напряжен. В этом серьезном, немногословном, угрюмом мужчине было трудно узнать ее непокорного нагловатого слугу.

Миша чуть спустилась с подушек, протянув руку вперед, что заставило Дракона резко перевести на нее взгляд. Конечно, прикасаться к нему в таком ее состоянии, было опасно, однако… она должна была убедиться. Убедить себя в том, что это необходимо не только ей.

Отодвинув край плаща в сторону, Миша нахмурено осмотрела окровавленную рубашку. В ткани, залитой кровью, чернели две аккуратные дырочки. У наемников было оружие такого высокого ранга… впрочем, это лишь подтверждает высокое положение и богатство их заказчика.

— Ты… так умрешь. — Интонация больше бы подошла вопросу.

— Естественно, если госпожа не поможет мне. Я все-таки не бессмертен. — Подтвердил Дракон, которого словно не волновала боль, которую он уже испытал и испытывает до сих пор.

— Это довольно печально… у меня на тебя такие грандиозные планы, такие высокие ставки в завтрашнем сражении.

— Ну конечно. Госпожа не была бы самой собой, если бы не помогла тем людям. — Ухмыльнулся Дэймос.

— Завтра ты поведешь моих людей на равнину Омин. И твоя основная задача — защищать императора.

Кажется, он не ожидал услышать что-то подобное, потому так напрягся, прищурено смотря в ее сторону.

— Ты хочешь, чтобы я оставил тебя в Амб? Может, ты и слабо разбираешься в политике и искусстве ведения войны, но ты не могла не понять такую вещь: битва на Омин — отвлекающий маневр. Флот союзников Аскар придет прямо под стены Амб, когда столица будет беззащитна и открыта для врага.

— На это и рассчитываю.

— Смеешься?

— Со мной будет Энгер…

— Да мне наплевать! — Прорычал Дэймос, вновь резко к ней наклоняясь. — Где был Энгер сегодня?

— Я дала ему выходной. — Беспечно ответила Миша.

— Выходной? — Словно не веря своим ушам, повторил Дракон. — Это точно шутка.

— Это не шутка, а приказ. И ты не смеешь мне говорить «нет».

Он наклонился так близко к ней, что его дыхание обжигало губы.

— Как пожелаешь, госпожа. — Процедил Дракон, склоняя голову набок. — Но мне интересно, почему ты не можешь приказать это Энгеру?

— Он мне нужен здесь.

— А я нет?

— Ты нужнее там. Тем людям и императору.

— Да плевать я хотел на людей и императора. — Прорычал тихо мужчина, резко отстраняясь. — Скажи лучше, что ты хочешь избавиться от меня. Тебе что, противно мое общество? Бесит, когда я рядом?

— А, кстати. — Оставила без внимания его слова Михаэль. — Насчет моей крови. Я не смогу ее дать тебе.

— Ну, это неудивительно. — Ухмыльнулся он жестоко. — Твое отвращение ко мне очевидно. Ты ведь даже на краю смерти, зная, что только я спасу тебя, не хочешь просто произнести мое настоящее имя. Имя, черт! Это так трудно для тебя?! Кажется, жизни, сохраненной именно мной, ты предпочтешь смерть. Знаешь, тут ты обставила их всех… даже чертовы Грэды не испытывали ко мне такой ненависти. Да, собственно, если бы и испытывали, мне было бы на это наплевать. Но ведь с тобой, черт возьми, все иначе.

— Именно поэтому — игнорируя его, продолжила девушка — я дам тебе свою энергию. Причин для этого, к сожалению, слишком много, чтобы их перечислять.

А точнее, она просто пыталась таким вот завуалированным способом сказать, что… да, она очень низко пала, но она хочет его. И, кажется (себе она готова была в этом признаться), дело тут было даже не в наркотике.

Наверное, он ее правильно понял, потому уже через мгновение, наполненное его недоумением, быстро перетекающим в сомнение, она отвечала на страстный глубокий поцелуй. Пару секунд, прежде чем окончательно забыться, она думала над тем, почему одного его прикосновения хватает, чтобы забыть о том, кем она является для него на самом деле.

— Тот мужчина… — Отклонился на пару сантиметров Дракон, тяжело выдыхая. — Кто он для тебя?

Миша не сразу поняла, о ком он, недоуменно смотря в глаза напротив.

— Клэймор?

— Не нужно имен. — Процедил Дэймос тихо. — Ты поняла, о ком я.

О, боги… это что, ревность?

— Зачем тебе?

— Потому что после этой ночи… — Дракон прижался к ней вплотную, понижая громкость голоса до вкрадчивого шепота — если я еще раз увижу его рядом с тобой и услышу, как он называет тебя по имени, я, скорее всего, убью ублюдка.

То, как она отреагировала на эти слова было до того неправильным и нелогичным… Вместо гнева, вместо того, чтобы оттолкнуть и в довольно грубой форме сказать о том, что она думает на этот счет, Миша запустила пальцы в черные волосы, притягивая мужчину обратно к своим губам.

— Он… просто мой друг. — Прошептала она дрожащим голосом, когда Дэймос, стянув простынь с ее тела, опустил свою руку между ее бедер.

— Кем бы он ни был, госпожа, я могу тебе пообещать еще кое-что. — Его губы касались кожи ее шеи, когда он произнес то, от чего Миша вздрогнула, непроизвольно сжав колени вместе. — Ты никогда уже не сможешь лечь с другим мужчиной и не вспомнить меня. Если такое произойдет, я буду очень расстроен, но я буду утешаться мыслью о том, что в прикосновениях других ты ищешь меня.

— Воображала. — Усмехнулась она неуверенно и тихо.

— Подожди, госпожа, скажешь мне это после нашей ночи.

— Михаэль. — Поправила она его. — Сегодня… для тебя я просто Михаэль.

— Михаэль. — Повторил медленно, наслаждаясь ее именем как чем-то сладким и изысканным, Дракон. Повторяя его снова и снова, тихо и благоговейно, как заклинание, он спускался по ее телу ниже, оставляя на коже следы от поцелуев.

Этой ночью Миша впервые была абсолютно, целиком и полностью согласна и с богами, и с оракулом, и с судьбой: этот мужчина должен принадлежать исключительно ей.